Текст книги "Навстречу Империи: Начало (СИ)"

Автор книги: Малеев Алексий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 70 страниц)

Всего игроку давалось одиннадцать слотов для заполнения. Точнее десять, если не учитывать Книгу Фракции, которая выбиралась отдельно. Первым делом я нашёл книги «Творец», «Архитектор» и «Военачальник». Последняя, кстати, занимала два слота, но была чрезвычайно полезна. Она помогала более гибко грейдить юнитов, давая возможность снарядить их дополнительным оружием или заклинаниями, а ещё влияла на развитие воинов, полученных естественным путём, от рождения. Очень нужная вещь.

«Архитектор» помогал влиять на постройку своего замка, перестройку захваченных мест, обустройство фортов и гарнизонов, строительство дорог и всё в таком духе. Тоже не бесполезная вещица. «Творец» же в изначальном варианте мог только лишь менять характеристики юнитов в пределах десяти процентов и уменьшать или увеличивать стоимость их приобретения на те же десять процентов, делая их на выходе более или менее сильными. Тоже неплохо, но в «Гайде» я прочитал, что если правильно выбирать навыки из этой книги, можно усилить некоторые книги, ту же «Лидерство», например, которую я взял следующей. Она отвечала за мораль и боевой дух армии, что мне очень пригодится.

Следующими на очереди были книги магии. Общих школ было шесть – Свет, Жизнь, Материя, Природа, Тьма, Разум. Их можно выбрать хоть все, если фракционные ограничения позволяют. А у некоторых фракций были ещё и свои виды магии – Ментальная у Академии, Смерти у Некрополиса, Хаоса у Инферно, Рун у Подгорного Предела. По идее, мне следовало бы выбрать последнюю, но я не стал этого делать. С помощью одного интересного квеста я смогу получить её в большом мире, оставив слот, который мог бы уйти под неё, для чего-нибудь другого. Мне нужны были школы Материи и Жизни. Вот только последнюю на старте гному выбрать невозможно. Поэтому только Материи. Жизнь попробую найти уже в игре.

Дальше пошли книги на экономическое развитие. Из всего разнообразия я выбрал «Казначей» и «Агрономию». Первая повышала общие денежные поступления за каждую операцию, за исключением продажи вещей и ресурсов через игровой аукцион. Вторая увеличивала общую эффективность занятий сельским хозяйством, что для гномов очень критично. И пусть под землёй вырастить можно лишь ограниченный круг продуктов, всё равно это будет определенного рода подспорьем.

Следующими на заполнение встали «Алхимия» и «Осадные машины». Соответственно, для производства различных зелий и алхимических смесей в первом случае и строительства машин поддержки – в другом.

Предпоследний книгой взял «Мечника». Очень хорошее подспорье для фракций, у которых есть подобные юниты. Но не для гномов. Гномы мечи практически не носят, за редким исключением. Гвардейцы Подгорного Трона, например. Но они суперэлита НПС-шного гномьего государства, на службу к игроку идут очень редко. Настолько редко, что за пять с небольшим лет существования игры такое случалось лишь однажды. Поэтому эту книгу я беру больше для себя, на вырост, в надежде за свой долгий срок правления научиться пользоваться мечом и стать полноценным воином, а не оставаться только кастером, что мне сейчас и остается.

Увы, сейчас у меня одиннадцать книг из десяти возможных. Плюс книга фракции. И так меня в большой мир дракон не пропустит. Заставит что-то выкинуть. А мне всё нужно. Поэтому я взял ещё одну книгу, отрицательную, – «Бюрократия». Из всех подобных книг она мне показалась самой безобидной. И пусть придётся ежедневно заполнять множество бумажек, зато за каждую будет капать опыт.

– Готово, о, дракон.

– Может, желаешь перераспределить характеристики или оставишь всё, как есть? – и, не дожидаясь моего ответа, передо мной появилось очередное окошечко:

Персонаж Ярогрейв

С ила 10

Ловкость 10

Выносливость 10

Магическая сила 10

Устойчивость к откату 10

Объем маны 10

Первые три параметра отвечали за физические кондиции персонажа: сила за урон и поднимаемый вес, ловкость за скорость передвижения и критический урон, выносливость за здоровье и защиту. Остальные параметры – за магию: магическая сила за урон магией, устойчивость к откату за промежуток между кастами заклинаний, объем маны, соответственно, за объем маны.

Ловкость гному противопоказана, более того, на эту характеристику для любого подгорного жителя наложены серьёзные штрафы. Поэтому я снизил её значение до минимально необходимой четверки, а освободившиеся пункты распределил поровну между Силой и Выносливостью. Также я пожертвовал Объемом маны, оставив значение в пять пунктов. Из полученных пяти три закинул в Магическую силу, два – в Устойчивость к откату.

Итоговая таблица приобрела следующий вид:

Персонаж Ярогрейв

Сила 13

Ловкость 4

Выносливость 13

Магическая сила 13

Устойчивость к откату 12

Объем маны 5

– Сделано, о, дракон.

– Желаешь воспользоваться дополнительными возможностями, Лорд, или же незамедлительно отправиться дальше? – «дополнительными возможностями» в данном случае назывался донатный магазин, в котором можно было не слабо так закупить.

– Желаю воспользоваться, о, дракон. Передо мной появилось очередное окно (какое оно там по счёту?). Я стал покупать, благо, денег после покупки «Гайда» осталось немало. Ассортимент был невелик, зато стоимость… Администрация игры не очень жалует читовиков всех мастей и донатеров в частности. С первыми борется нещадно, со вторыми поддерживает нейтралитет. Хотите что-нибудь купить? Пожалуйста, вот вам ценник. Не нравится? Товаров мало? А как вы хотите? У нас честная конкуренция между игроками, не нравятся товары – можете не покупать. К тому же, всё, что здесь продаётся, можно найти в самой игре. Пусть и не сразу.

Первым делом я купил большую сумку игрока. Она могла поместить в себя по тридцать мер обычных ресурсов (дерева камня и руды) и по пятнадцать драгоценных (ртуть, сера, кристаллы и самоцветы) и имела сорок девять свободных ячеек. А купив Расширенный Набор Новичка, полностью заполнил ресурсную часть и стал богаче на десять тысяч золотых. Брать Великий Набор Игрока я не стал – он больше только лишь на один случайный драгоценный камень и пять тысяч золотых. Золото мне сейчас вообще не критично, а брать набор, стоящий в два раза больше только из-за камня, который может не пригодиться… Лучше я эти деньги более рационально использую. Например, на ездового пета.

Ездовые петы делились на две группы: летающие и, соответственно, нелетающие. Мой выбор был только из первой категории. Буду хотя бы одной летающей единицей среди полностью приземлённой расы. А выбрал я ездового дракона. Ну кто бы на моём месте отказался от такой возможности побывать в «мире фэнтези» и не полетать на драконе? Вот и я не смог. Но ездовой вариант совсем малыш на фоне боевых юнитов светлых и тёмных эльфов. Хотя струя пламени вполне себе настоящая, да и когтями и зубами приголубить может. Короче, мой вариант. А ещё любой пет, купленный вот так у дракона, обладал разумом и был воскрешаемый. Минусы тоже присутствовали: разумность иной раз была была чересчур развитая, вплоть до неуместных вопросов в самый разгар боя, а воскрешение сопровождалось потерей всего опыта, полученного за день.

Дальше я взял себе меч.

Меч Подгорного стража

Класс: уникальный, масштабируемый

Сила +2

Выносливость +3

Защита от магии разума +10 %

Скрыто

Скрыто

Как раз то, что нужно, когда я научусь сражаться с оружием. Самое главное, что его характеристики будут расти вместе со мной, а два скрытых пункта позволяют надеяться на получение каких-либо умений. В общем, однозначно полезная в хозяйстве вещь. Цена только кусается – пришлось выложить за него почти половину от того, что имелось изначально. Остаётся надеяться, что такая прорва денег потрачена не впустую.

Остальное обмундирование купил чисто для красоты и удобства. Доспехи брать не стал: как минимум на первых порах я буду чистым кастером, а любой доспех снижает скорость отката. Поэтому обойдусь.

Последним, что купил, стал премиум-аккаунт. Отказываться от удобств, пусть и не за свои деньги, я не стал. Правда, немного кольнуло, что происхождение этих денег для меня остается загадкой… Но именно, что немного. Рассуждениями делу не поможешь, а манящая денежная масса так и будет лежать мертвым грузом. Раз дали – надо использовать. И баста!

Деньги ещё были, их я оставил на всякий случай, вдруг будет тяжелая финансовая ситуация, требующая срочных денежных вливаний.

– Всё готово, о, дракон.

– Точно всё? – с лукавым прищуром спросил тот.

– Ничего не хочешь изменить? Другой возможности не будет.

Я мысленно пробежался по пунктам плана. Нет, нигде ошибок не сделано, всё так, как надо.

– Я уверен, о, дракон. Куда нажать, чтобы начать уже? – очень сильно хотелось уже хоть что-то сделать. Надоело просчитывать вероятности и строить теории. Не терпелось… просто не терпелось.

– Пфф, нажать, – дракон аж фыркнул, особенно выделив это слово. – Удачной игры, неумирающий. И в следующий миг я оказался… в лесу.

Глава 3

Я пребывал в лёгком шоке. Практически всегда на первых трёх уровнях сложности фракции генерируется на своей земле. И для гномов это так называемое подгорье – обширные, искусственно вырубленные в толще камня, пространства. На данном низком и среднем уровне так и вовсе генерация на чужих территориях невозможно. На сложном же вероятность такой подляны со стороны игры составляет ноль целых и пять десятых процента, то есть, один раз на каждые двести локаций. И вот мне «повезло» попасть в число счастливчиков. И ведь данном случае возможны и огромные подземелья и неплохие такие горы. Вот только замок, вернее заготовка под него в виде магического источника, всё равно будет на поверхности, иначе я бы оказался в подгорье, а не посреди леса на небольшой полянке.

Кстати, надо проверить, есть ли здесь горы. Быстро найдя высокое дерево, на которое можно легко залезть, я убедился, что горы есть, но далеко. Сориентировавшись по мини-карте, я понял что они на севере. А вот где искать источник?

Мысленно хлопнув, себя по лбу, я занялся тем, чем должен был в самую первую очередь – проверил, всё ли сохранилось так, как я настроил у дракона. Проще всего это было сделать с одеждой и мечом. И то, и другое оказалось на месте и соответствовало заявленным характеристикам. Затем я через интерфейс заглянул в сумку, найдя там нужное количество ресурсов и денег. И яйцо ездового дракончика. Размером оно было как полстраусиного, с разводами чёрно-красного цвета и блестело от многочисленных вкраплений маленьких камушков, похожих на алмазы.

Активировав яйцо, просто нажав на соответствующее окошко в свойствах, я опустил его на землю. Буквально в следующий миг скорлупа пошла трещинами и стала рассыпаться. Ещё через десяток секунд процесс завершился. На обломках своего бывшего домика стоял ма-а-аленький дракончик.

«Так вот ты какой, мой хозяин. Ты не очень высокий», – мысленно обратился ко мне он.

– Да и ты, я смотрю, не то чтобы огромный, – ехидно ответил я ему.

«Это ничего, очень быстро расту. Скоро я не только догоню тебя, но и обгоню», – дракончик гордо поднял голову и выпятил грудь. Смотрелось это дико комично.

– Знаю, именно поэтому я тебя и выбрал. Будешь со мной летать? – прищурившись, спросил я у него.

«Ты ещё спрашиваешь?! – в его ответе послышалось возмущение. – Конечно, буду. Мы там полетаем, так налетаемся… Все будут меня называть… А как меня будут называть?» – наконец-то спросил дракончик.

– Ас. Нравится?

«А что это такое «Ас»? Так точно можно назвать лучшего дракона?» – вот, собственно, и проявилась отрицательная донатная черта ездового маунта, купленного у дракона: горы самомнения, ни капли здравого смысла и мучительный процесс воспитания. Петы, получаемые в игре, всего этого лишены, вот только их найти совсем не просто.

– Конечно можно. В моём мире так называют лучших лётчиков. Или мне стоит дать тебе другое имя? – провокационно спросил я, откровенно сыграв на чувствах дракончика. Да, он является компьютерной программой, да, все его действия подчинены коду, а реакции подчиняются подписанным алгоритмам. Пусть. Я теперь тоже программа. Более сложная, но всё же программа. И пусть мои действия зависят только от меня, в глобальном коде игры я такой же набор нулей и единичек. Именно поэтому сразу после исчезновения «ангела» из белой комнаты я дал себе зарок относиться ко всем встреченным мне разумным так, как в реальном мире. Мне теперь здесь жить. И вести себя надо соответственно.

«Нет-нет, что ты!!! – чуть ли не вскричал дракончик. – Меня всё устраивает. А ты вправду считаешь меня лучшим?»

– Вот докажешь, что являешься лучшим – тогда и буду считать. Сейчас же у тебя есть только это имя.

Дракончик явно задумался над моими словами. Неужели и вправду решил стать круче гор и выше солнца? Впрочем, конкурентов, по крайней мере на первых порах, у него не будет. Гномы не летают. Совсем.

«А как тебя зовут, хозяин? Как мне тебя называть?» – вышел наконец из прострации дракончик.

– Зовут меня Ярогрейв. А называть меня лучше лорд. Особенно, когда рядом есть кто-то ещё, – вот не люблю я этого «хозяинизма». Почему-то сразу возвращает к рабовладельческому строю. Ну или, если говорить с точки зрения этого мира, отсылает к тёмным эльфам, самым ярым врагам гномов.

«Хорошо, лорд Ярогрейв. У тебя очень подходящее имя для такого коротышки, как ты», – задумчиво произнёс Ас, осматривая меня снизу-вверх.

– Знаешь, совсем скоро вокруг тебя будет много таких вот «коротышек». И каждый из них очень обижается на подобное обращение. Поэтому советую впредь выбирать выражения и попусту не сотрясать воздух. А то назову Пеньком, посажу в самую тесную башню и заставлю работать огнеметом узкого радиуса действия. Это понятно? – строго спросил я.

– «Понятно, очень понятно. Я больше так не буду. Можно меня не называть Пеньком», – жалобно пропищал дракончик.

– На первый раз прощается. Но если ещё раз…

– «Этого больше не повторится, – перебил меня он, – обещаю».

Взглянув в его честные-пречестные глаза и скорбно вздохнув, я всё же вписал имя «Ас» в табличку параметров дракончика, отметив заблокированные умения до взросления. Через семь дней он станет взрослым, откроются полные характеристики, на данный момент ограниченные для использования десятой частью «Полёт», «Перевозка пассажира» и многое другое. А сейчас… Сейчас это просто ящерица-переросток с крылышками.

Вы выполнили скрытое задание «Ты меня уважаешь?»

Ваш ездового питомец относится к вам уважительно.

Награда: более продвинутый ИИ питомца

А вот это нежданчик. Нет, я знал, что так можно, в «Гайде» об этом написано, но чтобы ещё и выполнить… Ни одного достоверного алгоритма выполнения этого квеста нет. Вариантов и примеров – масса, но то, что сработало у других, в следующий раз может не просто не сработать, но ещё обернуться провалом в виде потери репутации с ящерицами всего мира. И случалось такое не раз. Поэтому я сознательно не стал проверять ничего. А тут – пожалуйста, возьмите. Причём мне выпал сразу улучшенный вариант награды, с уважением и более продвинутым искином для дракончика. Однако…

– Так, Ас, подожди немного, я проверю всё до конца и мы пойдём, ладно? – обратился я к дракончику, уже просматривая Книгу Знаний.

– «Куда пойдём?» – тут же отреагировал он. – Искать магический источник, – ответил я ему. – Не отвлекай меня, пожалуйста. Я закончу и тогда наговоришься.

Проверка много времени не заняла. Все знания встали так, как надо, без критических ошибок и каких бы то ни было недочетов. Поэтому я сразу заглянул в Книгу Магии узнать, какое заклинание выпало в школу Материи. Им оказался «Каменный шип», одиночное заклинание стихии, соответственно, земли. С хорошей для первого уровня пробивной силой, но очень медленное. Любой юнит с достаточной ловкостью легко его обойдёт или перепрыгнет. Но на медленных или бронированных целей – самое оно.

Дальше я перешёл к таблице характеристик. Выглядела она так:

Ярогрейв. 1 уровень (0/1000)

Раса: гном

Специализация: Зодчий

Сила 13

Ловкость 4

Выносливость 13

Магическая сила 13

Устойчивость к откату 12

Объем маны 5

Здоровье 210

Мана 5

Вот и специализацию узнал. Это единственное, чего игрок не может себе выбрать и узнает он её лишь после захода в игру. Чистый рандом. И изменить никак нельзя. Не понравилась спеца? Всегда можно создать нового персонажа, господин игрок. Что? Куда можно заплатить? Забудьте. Это не сработает. Примерно так выглядели все разговоры с администрацией по этому поводу. Богатенькие мальчики и девочки, привыкшие всё покупать в этой жизни, были дико возмущены по этому поводу. Целые страницы форумов исписали своими гневными опусами. И всё без толку. Обычные игроки, обделённые деньгами мамочек и папочек, были рады хоть чему-то, неподверженному донату.

Вообще, специализаций в игре было бесчисленное множество. От повышенной урожайности полей до конкретного усиления боевых юнитов и групп заклинаний. Но есть у них и обратная сторона: если где-то прибыло, значит где-то убудет. Баланс, будь он неладен. Мне досталась средней полезности спеца: Зодчий являлся усилением навыков книг «Архитектор», «Строитель» и «Фортификатор» и мог более-менее заменить их в случае отсутствия. В описании к нему было сказано, что он базово ускоряет внеинтерфейсное строительство, то есть собственными силами мирного населения. У гномов и так к этому бонус идёт, да плюс какие-никакие проценты от «Архитектора». Теперь ещё и Зодчий… Что ж, буду всех опережать в расстройке города, и то плюшка. А ещё спецу, как я прочитал в «Гайде», можно развивать и для этого есть специальные квесты. Надо будет ознакомиться с этим поближе, а то пока что было без надобности.

Закончив с изучением и проверками, я вернулся к дракончику. И обнаружил его гоняющимся за бабочками. Прямо как ребёнок. Хотя, почему «как»? Он и есть ребёнок. Очень болтливый и ужасно непослушный ребёнок. И так будет ещё целых семь дней. Надеюсь, ангел был серьёзен, говоря о стабильности психики после «срыва».

– Ас, ты долго ещё? – окликнул я его. – Нам уже надо уходить с этой поляны.

– «Хорошо, мой лорд», – тут же примчался ко мне дракончик. – «Куда пойдём?»

– На север. К горам. Очень надеюсь, что источник именно там.

И едва я только сделал десяток шагов, как у Аса включился тумблер болтливости. Всё время, что шли по лесу, часа полтора примерно, он рассказывал, как гонялся за желто-чёрным насекомым с жалом и почти поймал его. Пчелу спасли вовремя появившиеся бабочки, бабочек – я, обломав этому недоохотнику «всю малину», как он выразился. Потому восторженные возгласы то и дело сменялись недовольным причитаниями, а обсуждения собственной крутости – вопросами, типа, «Ну неужели нельзя было подождать ещё пару минут?». Впрочем, ответы дракончику не требовались. Он прекрасно справлялся и сам. Более того, за всю свою речь Ас не произнёс ни одного слова методом «через рот». Разговаривать в привычном понимании он сможет только после взросления.

Едва выйдя из леса, мы нос к носу столкнулись с гномом в полном боевом облачении с мечом на поясе и щитом за спиной. Первая мысли была «вот и первая игровая смерть пожаловала». Но не успел я что-либо предпринять, как он заговорил:

– Мой лорд, слава Аркату, вы сами вышли из этого леса. Прямо гора с плеч, – гном явно был доволен, что ему не придётся идти в это «зеленое месиво».

– Эм-м-м… Простите… – Я Ордрин. Аркату угодно, чтобы я сопровождал вас на вашем пути, – внёс пояснения гном.

Теперь всё встало на свои места. Этот гном – подарок разрабов игрокам, выбравших сложный уровень игры. Он и до магического источника поможет добраться, и с местными, некоторыми из них, поспособствует договориться, и останется верным до самой своей смерти. То есть, при грамотной игре – на долгие годы. И то, что он мечник, лично для меня очень хорошо. Ещё лучше, что принадлежит к классу тех самых Гвардейцев Подгорного Трона. Эти воины для любого гнома – непререкаемый авторитет. В гвардию абы кого не берут, только лучших из лучших, тех, кто и сам сражаться умеет, и других научить может и за собой в бой повести. Вот только не нравится мне такое везение: не успел ещё толком ничего начать – и сразу дают топ-бойца. Помня о балансе, это может быть как компенсация за чужую местность, так и за что-то совсем другое, не менее подлянистое. Ладно, поживём – увидим.

Из себя Ордрин представлял классического гнома: невысокого роста, с густой чёрной длинной бородой и средней длины волосами, в полном доспехе, даже на вид очень прочными и тяжелыми, и круглым щитом, обитым металлическими полосами крест-накрест. Вот только вместо топора – меч, правда, оценить его не получится до ближайшей битвы – он в ножнах. Но помимо меча есть ещё кинжал, который можно использовать как в качестве испытательного оружия, так и заменой даги для фехтования. Гномье фехтование с мечом – это нечто. Даже по роликам в интернете это понятно.

– И ты готов служить мне, Ордрин из кланаа… – начал было я.

– У меня нет клана. Меня нашли младенцем на пороге одного из трактиров Клэмпстоуна. Я башан-дэн. Меня воспитали воином, и до вчерашнего дня я верой и правдой служил королю Тассиру, – гном сделал паузу и взглянул, улыбаясь, на мою правую руку, на указательном пальце которой находился перстень с моим гербом, – пока мне не явился Аркат.

А это, кажись, заработала моя история, которая поможет мне прописаться в этом мире без вреда для него. Да и про самого гнома стало многое понятно. Башан-дэн – это воин без рода, которому запрещено иметь детей, дабы не плодить способных объединиться в новый род и кардинально изменить весь уклад жизни подгорного народа. Указ, согласно которому это документально закрепилось, был принят очень-очень давно, ещё до появления первого государства людей, что произошло более двух тысяч лет назад, как написано в лоре мира. Вообще, к истории разработчики игры подошли со всей основательностью. И настрочили текста аж на полторы тысячи страниц, которые даже издавались в книжном формате трёхтомником. Там было много войн, борьбы, нашествий нежити, набегов демонов, построенных и разрушенных государств, общественных знамений и сбывшихся пророчеств. Всё это было описано вплоть до момента прихода бессмертных, то есть нас, игроков. Полностью осилить всю историю за четыре дня, что у меня были на подготовку, нереально физически, но по основным моментам, особенно гномьим, я пробежался.

– И что же ты хочешь, Ордрин? – спросил я гнома, прекрасно понимая, что он ответит.

– Я хочу служить вам, лорд. И надеюсь, что вы не откажете мне, – гном с надеждой посмотрел на меня. Тут же перед глазами выскочило информационное окошко:

Персонаж Ордрин Стальной Клык хочет присоединиться к вам.

Принять? Да/Нет

Без лишних раздумий нажал «Да». Только идиоты отказываются от таких подарков судьбы.

– Что ж, Ордрин, добро пожаловать в мою армию, сейчас состоящую лишь из нас двоих, – мысленный выкрик Аса «Эй, а я?» я решил проигнорировать. – Правда, боец из меня, мягко говоря, не очень. Я больше в магию.

– Ну-у-у… – неопределенно протянул Ордрин, – все с чего-то начинают. В наших горах вот уже несколько лет ходят рассказы о гноме, начавшем с одного единственного медяка, а спустя пару лет уже купавшегося в самых настоящих золотых монетах. Так что у вас всё впереди.

– Очень на это надеюсь, – задумчиво пробормотал я. – Ордрин, скажи, ты знаешь, есть здесь, в этих краях, магический источник?

– Знаю. Есть. На севере отсюда, недалеко от гор. Горы…

Последнее слово мечник протянул с особой теплотой. И я его понимаю. Сам планировал начинать, как все нормальные гномы, а в итоге оказался в лесу. С непонятными перспективами и неизвестным населением.

– Я правильно понимаю, что ты знаешь точное место его нахождения? – этот вопрос волновал меня сильнее всего. Источник – это главное сокровище любого игрока этого мира. И чем скорее я найду его, тем раньше начну строить свою Империю.

– Да, конечно знаю. И готов вас туда отвести, – ответил гном как ни в чём не бывало, как будто не замечая моего состояния.

– Тогда не будем терять времени. Веди.

И мы пошли. Прямиком на север. Ровно туда, куда мы с дракончиком собирались отправиться сами. Лес остался за спиной, мы шли по довольно странной местности, где обширные луга перемежались с маленькими перелесками, а то тут, то там встречались огромные валуны, не столько в ширину, сколько в высоту. Не успели мы пройти и десяти минут, как из очередного перелеска на нас выскочила орава мужиков в количестве девяти рыл.

– Ну вы… это… – начал один из них, – платите давайте или мы вас не пустим.

Я с трудом не рассмеялся. Почти десяток обыкновенных людских крестьян хотят куда-то не пустить элитного воина Подгорного Предела. Крестьяне вооружены кто чем, один даже вполне себе натуральным серпом для сбора созревших зерновых культур, хотя в основном мечами и копьями, но далеко не лучшего качества. Защиты нет вовсе. Гном же мало того, что в доспехах, так ещё и меч из ножен вытащил и щит со спины снял. Мужики стоят трясутся, Ордрин – спокоен и сосредоточен. Я бы на этих «разбойников» не поставил бы и медяка, будь их даже в пять-шесть раз больше.

– Тогда мы сами пройдём, – сказал я, сделал обманный шаг вперёд.

– Да чего мы ждём? Нас больше, забьём ногами, – прокричал один из мужиков и бросился в нашу сторону. Вернее, сделал попытку. Я был к этому готов и прямо под ним скастовал «Каменный шип». Разбойника подбросило вверх на добрый десяток метров, да ещё и нанесло кое-какой урон. На землю упал уже мешок с костями. Минус один.

Ордрин ориентировался быстро. Из оставшейся восьмёрки он забрал себе шестерых. Двое достались мне: тот самый серпоносец и пародия на копейщика. Серпоносец умер быстро. Ему хватило одного удара в грудь, я просто воспользовался малой длиной его оружия и бесхитростно насадил на свой меч, как на шампур. С копейщиком же помог Ас. Он бросился под ноги крестьянину, когда тот решил ударить меня со спины. Тот с трудом удержался на ногах, но я уже увидел ситуацию и ударил бандита в живот, а потом в шею. Умер он, так и не обретя равновесия. Ас же не пострадал.

У Ордрина всё также было хорошо. Итоговый счёт: девять-ноль в нашу пользу говорил о многом. Например о том, что гном действительно классный боец. Шесть ударов – шесть трупов. Ни одного лишнего движения. Одно слово – мастер.

– Вы неплохо показали себя, лорд. Признаться, я думал, что меч у вас на поясе – не более чем игрушка, – сказал Ордрин, очищая свой клинок от крови.

– Так и есть, мастер. Бой с оружием совсем не моя стихия.

– И тем не менее, задатки у вас неплохие. Если вас потренировать… – задумчиво произнес гном, рассматривая меня ещё более внимательно.

– Ну так потренируй. Я только «за» в этом вопросе, – похоже, нашёл себе учителя уже в первый день игры. Хотя рассчитывал на него лишь через пару лет. У – удача. – Всё зависит от того, сможем мы сегодня захватить источник или нет. Ты, случаем, не знаешь, кто его охраняет?

– Дроу, – с явным отвращением выплюнул мечник. И его можно понять. Тёмные эльфы – злейшие враги гномов. Из покон веков эти расы воюют друг с другом за территории: подземелья и подгорные пещеры. Никто не хочет уступать, а потому отношения народов, мягко говоря, не самые хорошие.

– А хотя бы приблизительно их количество тебе неизвестно? – спросил я гнома, надеясь, пока мы идём, составить хоть какой-нибудь план нападения.

– Нет. Я только знаю, что они там. Но жители деревни могут знать.

– Какая такая деревня? – это не самая хорошая новость. Если придётся захватывать ещё и деревню, полную тёмных эльфов, то проще удавиться. Воевать против настолько превосходящих сил вдвоём – не самое приятное удовольствие. А если там ещё и пара-тройка элитных бойцов найдётся…

– Обычная деревня гномов-беженцев. Одна из нескольких в округе. Здесь даже целый наземный город гномов есть. Как будто гор мало? – недоуменно спросил Ордрин, чисто риторически. А у меня отлегло от сердца. Гномы – это не дроу, гномов легко на свою сторону перетянуть в битве против ушастых, а в дальнейшем сделать своими подданными.

– И как далеко до той деревни?

– Да почти столько же, сколько до источника. Они совсем рядом друг от друга.

– Ну, тогда не будем медлить.

И мы пошли. Что характерно, молча. Вернее, со стороны могло показаться, что компания из двух гномов и одного дракончика молчит, предаваясь каким-то своим раздумьях. На самом же деле дракончик разошелся не на штуку. Он болтал без умолку, а слышать это мог только я. Основная тема его болтовни сводилась к тому, какой он сильный и бесстрашный, в одиночку бросился на вооруженного противника и даже почти прикончил его, как вмешался его нерадивый хозяин, то есть я, и всё испортил.

И самое смешное, что он может оказаться прав. В плане «сильный и бесстрашный». Каждый питомец уникален, в том числе и ездовой. У каждого из них индивидуально распределяются характеристики и навыки с умениями, а посмотреть на них можно только после его взросления. На форуме есть даже специальная тема на этот счёт. Туда игроки скидывают параметры своих маунтов и делятся особенностями прокачки. Двух похожих питомцев найти пока не удалось. Хотя некоторые энтузиасты и пытаются, находя всё новые, ранее не открытые, способности и способы их получения. Несколько вариантов раскачки я посмотрел и для своего дракончика. Осталось только подождать неделю, до открытия окна характеристик.

Спустя полчаса такой пытки, я мысленно, чтобы не провоцировать Ордрина на плохие мысли о своём лорде, приказал Асу сбавить тон своей болтовни, снова пригрозив узкой башней и работой огнеметом. Дракончик внял, заговорив существенно тише и дав мне возможность подумать.

И подумать было о чём. Например о том, что лес, как стартовая территория, ломал всё задуманное развитие. И дело не в том, что это было сложнее: я просто был не готов к этому. Если бы мне кто-нибудь хоть намекнул, что я появился на поверхности, я бы не раздумывая взял книгу знаний «Рунная магия», легко поменяв её на абсолютно любую другую. Ведь тот квест, на который я рассчитывал, по щелчку пальцев выполняющийся на стандартных гномьих землях, в горах и под ними то бишь, здесь мог вообще не сработать.

Но это не самая большая проблема. Общая мораль, вот что самое главное. Кто знает, как поведут себя гномы, оказавшись вне родных земель, причём как уже живущие здесь, навроде тех, что обосновались в деревне недалеко от источника, так и нанимаемые воинами. Хотя у последних будет целая неделя на акклиматизацию. Очень уж специфический порядок найма прописали разработчики этой расе.

Но, помимо минусов, были и плюсы. Дерево. Увы, в пещерах деревья не растут и в толще камня не водятся. Этот ресурс гномы всегда берегли и обменивали на камень, которого было в избытке, при любой удобной возможности. Меньше получая, чем отдавая, но всё-таки. У меня же появляется возможность не зависеть от торговых гильдий и строптивых соседей, а самому организовать лесозаготовки.