Текст книги "Шахматистка. Выжить на Арене Смерти (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 39 страниц)

Глава 109

Как заповедовал известный советский фильм, ковать железо следовало, не отходя от кассы.

– F1-b5!

Ричи с видимым спокойствием прошёл по белой диагонали и остановился, недвусмысленно угрожая принцессе.

Грувер пожал плечами и переместил проекцию на d8.

– F3-d4! – Рыцарь Лотр пошёл в атаку.

В ответ на с5 встал чёрный офицер Леон Миллер.

– D4-е6!

Да, я подставляла Лотра под удар офицера Силвера, однако верила, что вариорец сумеет справиться с врагом.

А после уже попытаться одолеть чёрную принцессу.

Грувер ответил именно так, как должен был: офицером на е6. И вода схлестнулась с огнём, а земля с воздухом. Лотр раздувал своё пламя, однако Силвер раз за разом сбивал его грязевыми потоками. Во все глаза следя за ними, я только что ногти не грызла: неужели опять неправильно оценила потенциалы противников?

И всё равно не заметила, каким образом Лотр сумел увернуться от обрушившегося на него водопада грязи. Казалось бы, только что он стоял на том месте, куда рушились мутные струи, и вот там было уже пусто. А сам вариорец, пронёсшийся вперёд буквально по воздуху, всем весом врезался в противника.

Причём не просто врезался, судя по незамедлительному сигналу гонга. Повинуясь ему, Лотр упруго вскочил на ноги, отступил, и стало видно, что из груди Силвера торчит рукоять кинжала.

«Неужели насмерть⁈» – Меня столько раз предупреждали, что Арена Смерти носит название неспроста, и всё равно случившееся стало для меня шоком.

Подбежавшие целители погрузили чёрного офицера на носилки, и вокруг них замерцал магический купол.

«Надеюсь, это система жизнеобеспечения», – нервно подумала я и посмотрела через доску на Грувера. На таком расстоянии он выглядел спокойным, однако его шаг на клетку одиноко стоявшей на пустом пространстве принцессы и погашенная проекция говорили об обратном.

«Против него самого Лотру точно не выстоять. – Я постаралась вернуться к бессердечной отстранённости. – Однако потрепать было бы нелишним… Или всё-таки дать уйти, а самой увести туру из-под удара? Нет, ни фига. Грувер долбанёт по Лотру пешкой и если не вынесет, то окончательно ослабит. Лучше продать коня подороже… И лишь бы без серьёзных жертв!»

И я сделала ход:

– Е6-d8!

Лотр понимал, что шансы выстоять у него – около нуля. И потому сражался с храбростью обречённого: не победить, так измотать. Стремительно засасываемый болотом, в которое превратился пол его ногами, вариорец не пытался выбраться. Наоборот, он атаковал, огненным ветром выжигал кислород вокруг противника, и даже водяная завеса вокруг последнего вряд ли защищала его полностью.

Уверена, будь это первый бой Лотра, Грувер не устоял бы. Но к несчастью, болото работало быстрее, чем кислородное голодание. И когда барьеры вокруг места дуэли исчезли, целители унесли именно потерявшего сознание и перемазанного жижей вариорца.

Но и Грувер выглядел далеко не огурчиком.

«Надеюсь, мозги у него станут работать хуже», – сумрачно подумала я.

И, к сожалению, по первому впечатлению ошиблась. Грувер подтвердил моё невесёлое предвидение, следующим ходом ударив офицером по Эй Лиину.

Даже не золотой, а почти белый файербол насквозь прожёг стальной щит туры. Хорошо, что вариорец успел нырнуть за земляной бруствер, и снаряд взорвался, ударившись о магический барьер позади него.

Почти одновременно чёрный офицер Миллер по пояс провалился в зыбучий песок, которым стал пол под ним. Но не растерялся – вскинул руку, и закрутившийся вокруг вихрь, как пылесосом вытащил его из ловушки. Миллер взлетел и уже сверху шарахнул вторым файерболом. Во все стороны брызнули комья земли – Эй Лиин чудом успел перекатиться в сторону.

По летающей мишени ударило облачко метательных ножей. Большую часть из них сбил ветер, но один всё же вонзился Миллеру в плечо, вынуждая приземлиться. Вот только не на пол, а на острия частокола копий. Огненная струя успела выжечь безопасный пятачок, однако стоило офицеру коснуться его, как твердь обернулась провалом. Миллер дёрнулся, пытаясь вновь взлететь… и получил удар копьём в живот.

Схватка завершилась в нашу пользу, но как же я жалела, что наблюдала за реальным боем, а не пялилась в интерактивную доску!

«Это финал, детка». – Я задышала ртом, отгоняя некстати подступившую дурноту, и отправила на d4 пешку, открывая пространство для Ривера и офицера Миллса с его метеоритным дождём.

Пора было устраивать Груверу эндшпиль.

Глава 110

Однако сейчас ход был за Грувером, и чёрный рыцарь Хо Ши с какой-то почти фантастической лёгкостью сожрал пехотинца на е4.

«Ладно, будем разбираться с ним, когда до нас доскачет», – подумала я и перекинула Миллса на f4, чтобы не подставить под удар.

Грувер молча убрал с диагонали второго рыцаря – Вебера, отправив его на d7. В ответ я послала в атаку Эй Лиина: выстоять против полноценной фигуры ему было бы непросто, но вот проекцию пехотинца на g7 он вполне мог одолеть.

Так мне думалось, однако при этом я не учла одно обстоятельство. Пехотинцем управлял «армагеддец» Хо Ши, и уже первая атака проекции едва не вынесла вариорца огненным вихрем.

«Выходит, не только Маппет сильны в проекциях? Или дело в запущенном самопожирании? – Я нервно закусила указательный палец. – Как же дерьмово, что у нас не было досье на Мелейн!»

Тем временем Эй Лиин, спасаясь от огня, подобно кроту ушёл под землю, оставив на своём месте взломанный пол чёрной клетки. Пламя тут же погасло, но из разлома вырвались ядовито-зелёные плети лиан, вынося вместе с собой обвитого стеблями вариорца. Подняли жертву вверх – и опали. В прямом смысле обрушившийся с небес стальной ливень рассёк невидимые для меня магические нити, и проекция исчезла. Эй Лиин с перекатом приземлился на уже ровный пол клетки, упруго поднялся на ноги и замер в ожидании.

«Реально не человек, а боевая машина. – Я невольно поёжилась. – Повезло, что в игре с Вариором Калди так не довелось его задействовать».

А вот с Хо Ши не повезло. Грувер перевёл его с е4 на d2, и у меня мелькнула мысль, что гроссмейстер чёрных спешит выжать максимум из активированного самопожирания своего рыцаря.

«Что же, конница против конницы», – решила я и озвучила свой ход:

– B1-d2!

Вновь столкнулись металл и огонь. Стальной вихрь, визитная карточка Суинна, стёк на пол расплавленной лужей. Щит из встречного ветра только распалил пламя, взметнув его на высоту двух этажей.

«Он же испепелит Суинна!» – пронзила меня ужасная мысль.

Однако вариорец ни поддаваться панике, ни сдаваться не собирался. Огонь и ветер замерли, как руки противников в армрестлинге, когда силы равны. Пламя норовило продавить невидимый барьер, воздух стоял насмерть. И всё же постепенно стена огня начала изгибаться, склоняясь над Суинном. Малейшая слабина – и на него обрушилось бы раскалённое цунами. Но вариорец держался: три секунды, пять, десять.

«Он тянет время? – Я сама замерла, дыша через раз. – Играет на истощение… Ох, только бы устоял!»

Пламенная бело-жёлтая волна почти коснулась пола за спиной Суинна. Неужели ещё чуть-чуть, и…

И вдруг огонь погас. Моментально, словно рубильник опустили. Хо Ши медленно осел на пол, но почти одновременно с ним упал и Суинн.

Ничья. И хорошо, если без летального исхода.

«С Калди и Торном произошло примерно то же самое, – твёрдо сказала я себе. – Хаас их откачает. А ты не расслабляйся».

Совет, больше похожий на приказ, был очень вовремя. Потому что Грувер решил ввести в игру туру Вагнера и перекинул её с h8 на е8. Под ударом оказалась проекция принцессы, и я быстренько перевела её на f1.

Грувер как будто пожал плечами: ладно, за два хода, а не за один. И послал Вагнера через всё поле на е1.

У меня не было других вариантов для ответа.

– D1-е1!

Ривер вступил в первый личный бой за сегодня.

Это было очень похоже на войну. Взрывы, фонтаны земли и каменного крошева плит, звон стали. Вагнер призвал на помощь странные создания, похожие на земляные комья, но каждое размером с некрупную собаку и вооружённое острыми металлическими зубами. По виденному полуфиналу я помнила, что эти твари едва не загрызли офицера Мелейна, и сейчас бессильно сжимала кулаки, глядя, как Ривер отмахивается от них файерболами. Толку от этого было откровенно немного – земляные тела тварей не горели, и огненные шары лишь отбрасывали их назад.

«Как же их одолеть? – Я почувствовала, что расцарапала ногтями щёку, и уронила руку. – Ведь пока они отвлекают всё внимание, нельзя атаковать их создателя. Неужели Ривер рискнёт?»

Не рискнул – потому что у него была идея получше.

Метко пущенный файербол не просто отшвырнул одну из тварей, но и заставил её закрутиться волчком. А когда она наконец остановилась, то оказалась повёрнута мордой к Вагнеру. И внезапно бросилась на него.

«Как так?» – вытаращила я глаза, а следующий файербол уже «перекрутил» новую тварь. Оторопевшего Вагнера атаковали сразу два… нет, уже три его создания. Успели порвать ему одежду и были с запозданием развоплощены вместе с остальными. А Ривер, не медля, послал следующий файербол прямо в противника. Взрыв! Вагнера отбросило на барьер вокруг клетки, и гонг оповестил, что схватка завершена в нашу пользу.

Глава 111

«Как он это сделал?»

Уверена, вопрос терзал не только меня, но прямо сейчас вытрясти из Ривера ответ возможности не было.

А ход между тем перешёл к Груверу. Я надеялась, он отправит рыцаря Вебера с d7 на e5, закрываясь от более чем вероятной атаки Ривера. Однако гроссмейстер Даркейна предпочёл сам сместиться на с8. Похоже, был уверен, что я не стану посылать маршала во второй бой подряд, а вот от Миллса стоило прикрыться.

И я бы действительно дала Риверу отдохнуть – схватка с Вагнером была отнюдь не тренировочным боем. К тому же он до сих пор поддерживал две проекции: своего пехотинца и принцессы.

«Да, пожалуй, разумнее будет отправить Ричи в атаку на Вебера», – решила я. Но только собралась огласить ход, как Ривер обернулся.

Наши взгляды встретились, и спустя паузу, я шагнула на доску, занимая место принцессы.

Надо же хотя бы чем-то ему помочь.

– Е1-е8!

И Ривер, вальяжно прошествовав через всю доску, остановился через клетку от Грувера.

С моего места было плохо видно, но что-то мне подсказывало: когда гроссмейстер Даркейна бросил на Ривера короткий взгляд, то встретил в высшей степени оскорбительную усмешку. И как бы я ни хотела, чтобы Грувер сместился на с7, подставившись под удар Миллса с его метеоритным дождём, противник выбрал иное.

Он потратил ход на то, чтобы наложить на себя заклятие исцеления.

«Продуманный ублюдок!» – зло подумала я. Потому что у нас в команде целителя не было: Ли томился в иллюзии Арены, а среди вариорцев способностями к исцелению обладал только Калди, который сейчас валялся в лазарете.

И я принялась лихорадочно просчитывать ходы.

Допустим, Ривер пока постоит смирно, а Ричи всё же нападёт на Вебера (кстати, вчерашнего маршала Даркейна). У них одинаковые стихии, значит, победа будет за тем, кто искуснее управляется с магией. То есть я с приличной долей вероятности потеряю офицера.

И тогда Грувер нападёт сам.

«Нет, сделаем умнее», – решила я и переместила Орма на е1. Теперь, если Ривер не выстоит, я сразу же ударю турой. И тогда Груверу однозначно трындец.

Гроссмейстер Даркейна, не будь дурак, прекрасно это понимал. Он мог бы закрыться от прорыва Орма рыцарем на е5, но тогда гарантированно его лишился бы, подставив под удар Миллса. И потому предпочёл просто сдвинуть пешку с а7 на а6, создавая угрозу для Ричи.

И угрозу не самую рядовую, ведь пешкой управлял мелейнец Ми Го. Если вспомнить, насколько серьёзным вышел бой Эй Лиина в похожей ситуации, победа Ричи виделась далеко не однозначной. А уж если учесть, что после ему придётся столкнуться с самим «кукловодом», это и победой нельзя было назвать.

Тем не менее я отправила Итальянца в атаку: раз исцелить Ривера некому, надо потянуть время. Каждая минута – капля его восстановившихся сил, которая, вполне возможно, станет решающей в дуэли.

– B5-a6!

И вверх взметнулись защитные барьеры.

Я бы очень хотела ошибиться в своих предположениях. Но увы, Ми Го так же, как и его «коллега» Хо Ши, включил режим «всех убью, один останусь». Проекция мелейнца сотворила такой водяной вихрь, что первый удар Ричи сумел парировать только благодаря собственной магии воды. Затем вокруг пехотинца выросла гигантская трава с бритвенно-острыми листьями. Она без особенного труда вобрала в себя воду от защитного щита, закружилась, оборачивая проекцию в кокон, и исчезла, когда магическая связь с Ми Го оказалась перерезана.

«Изящное решение, – оценила я. – Только бы Ричи не слишком на него потратился!»

Потому что дальше Грувер не стал преподносить сюрпризы, а отправил на а6 туру, намереваясь всё-таки лишить меня офицера.

«Ричи, хороший мой, главное, продержись подольше!» – Как жаль, что у меня не было способностей Калди к телепатии!

Однако Ричи и так прекрасно всё понимал. В точности как в начале партии, когда он уводил в глухую оборону свою пешку, сейчас закрылся щитом сам. Причём щит был какой-то особенный – многослойный, как бутерброд, где голубоватые слои водной магии перемежались с зелёно-коричневыми древесной.

«Это что у него, чистая энергия? – Ох, каким дилетантом я себя сейчас чувствовала! – То есть он берёт её из мировых потоков и сразу в дело?»

А возможно, не из мировых потоков, а из своих резервов. И если учесть, что у Ми Го этого резерва заведомо больше из-за самопожирания… Но с другой стороны, он и расходует его быстрее – атака всегда затратнее энергетически.

«Продержись, Ричи! – Мои пластинки давным-давно валялись на полу, а сама я что было сил сжимала кулаки. – У нас есть шанс!»

По щиту побежали трещины. Вот осыпался первый слой, второй, третий… Но и атаки водяными вихрями раз от раза становились слабее.

Кто же выстоит?

Внезапно Ми Го издал душераздирающий, похожий на предсмертный вопль и ударил в последний раз.

Щит брызнул осколками. Барьеры погасли, и в белой клетке остались лежать двое.

«Ничья».

Я покачнулась, чудом не осев на пол. Вспомнила наставление Фулаха играть умом, а не телом, и отвесила себе злую пощёчину.

Не вздумай падать в обморок. Не вздумай впадать в истерику. Впереди новый бой, и хорошо, если он станет последним в этом турнире.

Глава 112

– Е8-с8!

И помогай нам семь богов Элиума!

Огонь против воды, металл против земли. Струи, как из водяной пушки, разбивались о толстые листы стали; файерболы врезались в насыпи. Я с трудом могла видеть сражавшихся и о том, что Ривер пока цел, могла понять только по огненным смерчам и отблескам на острых лезвиях. Казалось, даже магические барьеры Арены едва удерживали царивший за ними хаос стихий, а у меня под ногами пол подрагивал от взрывов.

И, возможно, я принимала желаемое за действительное, но огня и стали в круговерти боя становилось больше, чем воды и земли.

«Давай, Ривер! – Я снова потрясала кулаками и подпрыгивала на месте, не имея сил сохранять хладнокровие. – Вынеси его с доски! Ты можешь, давай!»

Но внезапно случилось непредвиденное.

Не следи я во все глаза за схваткой, не заметила бы серебряную нить, змейкой скользнувшую по защитному барьеру. Вроде бы мелочь, однако её последствия оказались совсем не маленькими.

Арена содрогнулась – казалось, что от нижних этажей до судейской ложи. Защитные стены по периметру чёрной клетки не погасли, а исчезли в яркой вспышке. На несколько мгновений я лишилась зрения и смогла только услышать гневный рёв:

– НАДИН! ДУРА! – а следом ужасный грохот.

«Что это зараза выкинула⁈» – Я отчаянно пыталась проморгаться, а пол под моими ногами ходил ходуном, как палуба попавшего в шторм корабля.

– Игра окончена! – А вот это уже был Кракен. – Команда Даркейна дисквалифицирована…

– Поздно.

Не крик, не вопль. Спокойный, но полный скрытого торжества голос, в котором я с дрожью угадала Индетерминиста.

– Спасибо, Надин. – Ах, сколько весёлой насмешки было в этой фразе. – Ты не смогла бы сделать мне подарок лучше.

Зрение наконец вернулось, и я ошарашенно закрутила головой.

Мир вокруг словно замер в стоп-кадре мини-апокалипсиса. Пригнувшиеся, вскинувшие магические щиты игроки (надо мной тоже был щит – Орма); пересекавшие доску глубокие трещины; Ривер и Грувер, отброшенные друг от друга неведомой силой, и сейчас застывшие наполовину в воздухе. Трещины и разломы на трибунах; не обращающие на них внимания проекции зрителей. Начавшие взрываться скульптуры шахматных фигур на верхнем ободе Арены. Распорядитель турнира, висящий на своей платформе в воздухе и раскинувший руки, будто стремился удержать две сходившиеся стены…

– Не радуйся, Враг!

И Надин – «допинговая» девица с белым пламенем в глазницах.

– Мы удержим узор! – яростно продолжала она. – Только твоя игрушка этого не увидит!

Я моргнуть не успела, как в меня полетел серебряный разряд. Понимая, что не успею, начала движение вбок в попытке увернуться, как вдруг…

На пути молнии демиурга откуда-то возник Найтмар, и смертельная искра, зашипев, погасла, как залитый водой уголь. А тренер вариорцев как ни в чём не бывало обернулся ко мне. Весело подмигнул, и от догадки о его истинной сущности у меня дыхание перехватило.

– Лови, Картер. – В мою сторону полетела подвеска-феникс.

Я машинально вскинула руку, и амулет сам приземлился ко мне в ладонь. Найтмар легко улыбнулся:

– Рад был с тобой сотрудничать. Используй это, – и исчез.

А замершее время понеслось вскачь.

– Трус! – взвыла Надин и тоже исчезла – только её словно втянуло в прокол реальности.

А Арена продолжила разрушаться, словно вдруг исчез невидимый раствор, державший весь турнирный комплекс.

– Щиты! – кричал распорядитель. – Ставьте щиты! Купол…

Я непроизвольно взглянула вверх и с содроганием увидела, как по вроде бы небу побежали трещины.

– Держись рядом! – Орм оказался в моей клетке. – И бегом к Риверу!

Без лишних вопросов я торопливо нацепила амулет и с места в карьер рванула следом за ним. Ривер больше не висел в воздухе, он без движения лежал на полу, а прямо к нему змеёй ползла широкая трещина.

К её разочарованию мы успели раньше. Пока Орм держал щит, я оттащила бессознательного Ривера на пока ещё крепкую клетку. Метнулась взглядом вокруг: Вебер – последний из команды противника – так же помогал своему гроссмейстеру, трибуны осыпались, как карточный домик, «небо» покрывала паутина трещин.

«Мы что же, сейчас умрём?» – пронеслась полная животного страха мысль.

Но развиться в безобразную панику не успела – над Ареной, перекрывая грохот, загремел приказ:

– Поднять общий щит! По периметру! Все, кто может!

Фулах! Иллюзии выпустили их!

И я в самом деле увидела тренера, и Ли, и Джара – каждый бежал к одной из сторон доски.

– Давай к четвёртой! – крикнула я замешкавшемуся Орму. – У меня амулет!

Падаван послушался, а к нашим уже присоединялись Эй Лиин, Миллс, Вебер, распорядитель, незнакомые мне парень с девушкой в одежде организаторов турнира…

«Где же долбаные демиурги? – зло подумала я. – Почему они ничего не делают?»

Привычно сжала амулет на груди и почувствовала, как феникс ощутимо толкнулся в ладонь.

Точно! Я тоже могу помочь!

Я вскочила на ноги. Сорвала с шеи цепочку и высоко подняла янтарную фигурку.

«Давай, приятель. Однажды ты спас нас с Ривером – спаси и сейчас, только всех».

Феникс вспыхнул золотым светом. Забился в руке, словно живой, и я послушно разжала пальцы, выпуская его.

И одновременно купол Арены разлетелся на мириады осколков. Я успела увидеть распахнутые над нами гигантские крылья, а затем тело Терри не выдержало. Меня девятым валом накрыло беспамятство.

Глава 113

Первым, что я осознала, возвращаясь из темноты, стала неподвижность. Поверхность подо мной не тряслась и не содрогалась, а наоборот была успокаивающе твёрдой и устойчивой.

Затем настал черёд тишины. Ничего не рушилось, не взрывалось, не грохотало. Но и мёртвого безмолвия тоже не было: до меня долетали звуки, похожие на шаги, и негромкие, неразборчивые голоса.

«Закончилось, – с облегчением подумала я. – И вроде бы хорошо. Или нет?»

Разлепила веки (слабость была просто ужасная) и увидела над собой непроглядную темноту с серебристыми искорками, похожими на проколы в плотном чёрном бархате.

«Межмирье?»

Я зашевелилась и, повернув голову, встретилась взглядом с сидевшим рядом Фулахом.

– Вот и ты очнулась, – по-доброму улыбнулся он, и у меня сердце сжалось, насколько эта улыбка подчеркнула, что с момента нашей последней встречи тренер постарел на добрый десяток лет. – Лежи спокойно: пока можно отдыхать.

Пока.

– Почему… пока? – выдавила я из себя. Каждое слово казалось маленьким репейником, колючками царапавшим гортань.

– Потому что ситуация относительно стабильна, – уклончиво ответил Фулах. – И это во многом благодаря тебе – тому, что ты сумела активировать амулет на полную мощность.

Мне вспомнились гигантские птичьи крылья над головой. Выходит, феникс вынес нас из «последнего дня Помпеи»? Но всех ли?

– Все… спаслись? – Меня посетила новая страшная мысль, и я незамедлительно выдохнула: – Что… с лазаретом?

Фулах отвёл взгляд.

– Все, кто в момент катастрофы был на поле Арены, здесь, – ровно ответил он. – Жертв нет. Судьба тех, кто остался на трибунах, неизвестна. Что же касается лазарета… Распорядитель утверждает, что специальные эвакуационные чары должны были перебросить его в ближайший из обитаемых миров – Рассану. Подтверждения этому у нас пока нет, но надежду никто не отменял.

Я закрыла глаза, переваривая сведения не самой соображающей сейчас головой.

– Десса… всё?

– К счастью, нет, – успокоил Фулах. – Узор демиургов затрагивал лишь небольшую часть мира, и вот с ней, м-м, действительно всё. Но остальной мир на месте, в чём наша большая удача.

Удача?

– Нас… проще найти?

– Верно. – Фулах взял в обе ладони мою безвольную кисть и бережно сжал. – Потому постарайся больше не переживать – незачем. Со всем, с чем должна была, ты справилась превосходно – магия феникса не могла бы выбрать для команды лучшего гроссмейстера.

Я почувствовала, как щёки, уши и шею заливает краска, а тренер закончил:

– Однако остальное – уже не твои заботы и волнения. Отдыхай, Терри.

Такого смущения и гордости я, наверное, не ощутила бы даже на церемонии награждения Тысячелетнего турнира. И единственным, что мешало мне фигурально растечься счастливой лужицей, был вопрос: а чьи же тогда упомянутые заботы и волнения? Его? Человека, который выглядит, как пресловутый верблюд, которому не хватает всего иголки, чтобы переломить спину на фиг?

– Вам бы тоже… отдохнуть, – ляпнула я.

– Я отдыхаю, – серьёзно заверил Фулах, хотя глаза его добродушно посмеивались. – Вот, сижу с тобой и отдыхаю. Так что давай, прекращай разговоры и поспи. Раз уж восстанавливающего эликсира под рукой нет, будем обходиться природными средствами.

Предложение было отличное, но из-за напавшего на меня упрямства я, вместо того, чтобы ему последовать, задала следующий вопрос:

– А где… демиурги? Это ведь они виноваты.

– Мне тоже хотелось бы это знать, – отозвался тренер. – Однако пока никто из них не соизволил объявиться. Потому я жду спасательную команду из Рассаны – чтобы им было проще нас найти, те, кто могут, по очереди поддерживают узор магического маячка.

Вот оно как.

– Не нервничай понапрасну, – увещевающе продолжил Фулах. – Катастрофа такого масштаба не могла пройти незамеченной. Потому всё, что от нас требуется, – набраться терпения.

Я вздохнула и наконец позволила векам опуститься. Сонно пробормотала:

– А Ривер тоже… жив?

– Тоже, – успокоил тренер. – И тоже получил распоряжение спать, а не пытаться геройствовать там, где в это нет нужды.

Вот и хорошо.

Подумала я это или пробормотала, так и осталось невыясненным: меня поглотил сон.

* * *

Не знаю, сколько прошло времени до следующего пробуждения, но чувствовала я себя гораздо бодрее. Открыла глаза и обнаружила, что теперь возле меня дежурит Джар.

– Привет. – Его тёплая улыбка вышла кривоватой из-за глубокой царапины через всю щёку. – Как самочувствие?

– Неплохо, – честно ответила я и машинально провела языком по пересохшим губам.

Если в прошлый раз пить мне совершенно не хотелось, то сейчас было ощущение, что во рту – натуральная пустыня.

– Воды? – заботливо осведомился Джар. – Сейчас, погоди.

Отстегнул от пояса небольшую фляжку, помог мне приподняться и, поддерживая, дал напиться вдоволь.

– Можно не экономить, – объяснил он. – Марк, один из ребят-организаторов, маг воды. А Лилея разбирается в бытовой магии: фляжки – её работа.

– Круто! – выдохнула я, отрываясь от горлышка, и наконец рассмотрела, что посуда, из которой пила, похожа изделие из бутылочной тыквы.

«Похоже, одна из стихий этой Лилеи – дерево, – предположила я. – Нет, как же всё-таки выгодно попадать в передряги в компании магов!»

Вернула Джару фляжку и попросила:

– Помоги мне сесть, пожалуйста.

– Лучше бы ты ещё полежала, – вздохнул Баскетболист, однако просьбу исполнил.

И я, беззастенчиво на него опираясь, наконец смогла полноценно осмотреться.