Текст книги "Шахматистка. Выжить на Арене Смерти (СИ)"

Автор книги: Лина Деева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 39 страниц)

Глава 58

– Орудие Индетерминиста! Вольфус, как ты вообще мог допустить её к играм?

Серебряные вспышки в темноте. Острые, резкие. Испуганные?

– Надин в своём репертуаре. – Багровые с алой сердцевиной перекаты. – Что такого ужасного случилось?

– Она не должна была выиграть! – Каждая серебряная вспышка, как росчерк лезвия. – Из-за неё я лишилась лучшего донора!

– Так и говори. – Багровая насмешка. – И вообще, в чём вы видите след Врага? В том, что победила команда немагички? Так они сильны сами по себе.

– Слишком много совпадений. – Насыщенно-синие меандры. – Признаю, мне следовало догадаться, ещё когда я увидел досье девчонки. Она слишком… выбивается из ожиданий. А это верный признак внимания Индетеминиста.

– Что сделано, то сделано. – Багровые волны катят успокаивающим прибоем. – И ничего непоправимого не случилось… Кроме проигрыша обожаемой команды Надин.

– Карнорус! – Серебряный пик, высокий и острый, как шпиль «Бурдж-Халифа».

– Перестаньте! – Синий меандр тоже резко вырастает. – Мы успели разобраться в происках Врага до того, как он успел серьёзно навредить. Теперь достаточно задержать его орудие здесь, во тьме изнанки мира, чтобы она не смогла попасть на вторую жеребьёвку. И всё. План Индетерминиста рухнет.

– Ты опять допускаешь эту ошибку, Вольфус, – вздыхает багровая волна. – У Индетерминиста нет планов. Одна импровизация.

– Не придирайся к словам! – отбривает серебряная молния. – Меня полностью устроит, если команда Лофтуса нарушит правила игр и в полном составе попадёт в нашу власть.

– Ты хотела сказать, в твою власть, Надин? – Багровый вал вновь не отказывает себе в насмешке. – Бедняга Лофтус! Мало того что ему не позволили присутствовать на пиршестве лично…

– Потому что он ненадёжен! – вспыхивает серебро. – И то, что он подсунул нам орудие Врага – лучшее тому подтверждение! Его вообще надо исключить из будущих игр!

– Достаточно! – Меандр вспыхивает угрожающим ультрамарином. – Я поговорю с Лофтусом – уверен, его тоже провели. А сейчас важнее определиться, все ли согласны с моим предложением.

– Если это вопрос ко мне… – Багровый перекат. – … То я, конечно же, не возражаю. Мне тоже интересно получить от игр максимум энергии, а не поделиться ею с вором Индетерминистом.

– Тогда решено…

Однако паттерн меандра рассекает серебряный штрих:

– А что решим с этим магом?

– Тонкий намёк, что место любимого донора пустует, – смеются багровые волны, а серебро молча щерится на них острой пилой.

– Пусть остаётся здесь, – решает меандр. – Будет наука: не вмешиваться в то, что его не касается. А после того как команда Лофтуса станет принадлежать нам, Надин, конечно, может забрать его и использовать по своему усмотрению.

Серебряная пила сглаживает острые зубцы – она довольна. Багровые валы перекатываются в беззвучном смехе. Пульсирует синева меандра. Но все они становятся тусклее, линии их истончаются, и вскоре темнота вновь становится кромешной.

Пустой.

Мёртвой.

«Погодите! Я же жива! Я здесь!»

Кто я? Где здесь? Что я слышала (слышала?) только что?

Или не только что, а века назад?

«Я здесь! Неважно кто! Личность, искра сознания в океане пустоты! Мне надо вернуться!»

Куда? Откуда?

«Тысячелетний турнир! Предотвратить, спасти! Я должна, должна!»

И что-то меняется.

Рыжеватое свечение едва заметно, но оно есть. Оно рассеивает тьму. Оно согревает. (Здесь холодно?) Оно помогает почувствовать: я не бесплотный дух. У меня есть тело, есть сознание, есть воля. Я вижу – глазами. Я слышу шум крови в ушах, потому что тишина стоит абсолютная. Я могу шевельнуться.

Могу?

Пальцы сгибаются. Ворочаюсь, с трудом приподнимаюсь – мышцы ужасно затекли. Меняется ракурс перед глазами, медленно поворачиваю голову и поражённо выдыхаю.

Это… космос? Далёкие белые искры, как проколы чёрной ткани мироздания. А свет, свет – он от того, на чём я лежу.

От огромной янтарной птицы, раскинувшей в пустоте широкие крылья, подобно арабской Рух.

«Феникс?»

Машинально пытаюсь нащупать подвеску, но её нет. Слышу рядом прерывистый вздох, поворачиваюсь и вижу Ривера. Как и я, он лежит на спине и только-только начинает шевелиться, приходя в себя.

«Слушайте, как такое возможно? Если это космос, почему гравитация? Откуда воздух – я ведь дышу, слышу звуки? Что за антинаучная хрень?»

Магия, смеётся внутренний голос. Чёртова магия, которой можно объяснить любое нарушение законов физики.

– П-проклятье, – бормочет Ривер. – Г-где?..

Приподнимается, растерянно моргая, оглядывается и видит меня.

– К-картер? Где мы? Ч-что происходит?

Глава 59

– Ты слышал что-нибудь? – вопросом на вопрос ответила я.

Ривер неуверенно мотнул головой. Тогда я кое-как села и напрягла память, воскрешая разговор странных сущностей.

– Мы… На изнанке мира. Сюда нас закинули демиурги, чтобы помешать мне попасть на вторую жеребьёвку.

– Что? – Ривер тоже сел. – Ты бредишь! Зачем демиургам…

Осёкся, видимо до конца вспомнив события в лазарете, а я медленно продолжила:

– Они хотят, чтобы наша команда выбыла из турнира. Считают меня орудием этого, Индетерминиста. А остальных хотят заполучить в качестве доноров.

– Доноров? – Брови Ривера поползли вверх. – Доноров чего? Тебе, случаем, это не во сне приснилось?

– Может, и приснилось. – Я не собиралась тратить силы на споры и доказательства. – В любом случае отсюда надо как-то выбираться.

Против этого Риверу возразить было нечего.

– Угу. – Он осторожно поднялся на ноги. Осмотрелся и неуверенно произнёс: – Знаешь, я космологией никогда особо не интересовался, но это, наверное, и впрямь изнанка Веера. И если бы не магия феникса… (Тут я невольно прижала ладонь к тёплой каменной спине нёсшей нас птицы)…мы бы давным-давно были мертвы. Особенно ты.

«И это ещё один вопрос, – хмуро подумала я. – Почему нас… ладно, меня не убили? Почему просто решили задержать? Почему здесь, а не в каком-нибудь подвале Арены?»

Впрочем, сейчас важно было не это.

– У тебя есть предложения, как нам вернуться в Дессу? – Совсем убрать из голоса надежду у меня не вышло.

В конце концов, кто из нас супер-пупер-крутой маг?

Ривер отвернулся. Секунд пять молчал, а затем неохотно проронил:

– Нет. Я ведь боевой маг, а это прикладная ветвь магии. Не фундаментальная.

– Ясно. – Я почти сумела не выдать разочарования. – Значит, будем думать.

Тоже поднялась и уже с высоты роста окинула взглядом окружавшую нас пустоту.

Абсолютная статика. Ни движения, ни мерцания. Лишь темнота да редкие проколы звёзд, узор которых оставался неизменным.

Аккуратно, чтобы не свалиться, я перебралась ближе к шее феникса. Он не выглядел живым – скорее уж как увеличившаяся в десятки раз подвеска, напитанная магией. Однако иного шанса выбраться отсюда мне на ум не приходило.

– Картер, ты что задумала? – Ривер скользящим движением оказался рядом.

– Хочу попробовать пообщаться с фениксом, – хладнокровно пояснила я. – Возможно, он как-то вынесет нас отсюда.

Ривер поджал губы – ему явно не нравилось, что он не сообразил о такой возможности первым. Потому ответ его прозвучал не без пассивной агрессии:

– Давай я. Ты же не-маг.

– Зато у меня с ним связь, как с амулетом, – парировала я, осторожно усаживаясь на шею птицы.

Ривер сердито фыркнул.

– Без магии ты всё равно не сможешь им управлять! Он же не живое существо, он артефакт.

Пришла моя очередь упрямо выдвигать челюсть. И счастье для нас обоих, что я давно выросла из подростковой привычки упираться рогом там, где по-хорошему надо искать компромисс.

Потому после короткой внутренней борьбы я нейтральным тоном осведомилась:

– Скажи, а мы сможем как-то вдвоём наладить с ним контакт?

К чести Ривера, над вариантом он задумался. И даже кивнул, пусть без большого желания.

– Попробовать можно. Я стану источником магии, а ты проводником… Если, конечно, у нас получится синхронизироваться.

– Рассказывай теорию, – решительно постановила я. – Что от меня потребуется?

Ривер подавил вздох.

– Расслабиться и постараться ощутить в себе тонкие нити… каналы, по которым способна течь магическая энергия. У не-магов они обычно забиты, но если мы найдём хотя бы один, моя магия доставит фениксу твоё послание. Но на самом деле, это пустая трата времени: всё равно ничего не получится. Потому будет гораздо разумнее, если я сразу займусь налаживанием контакта с амулетом.

Я недобро сузила глаза. Пустая трата времени? Ну хорошо.

– Хорошо, – повторила я вслух. – Действуй. А когда у тебя не выйдет, займёмся реально полезным.

Ривер высокомерно вскинул подбородок. Молча поменялся со мной местами и закрыл глаза, всем видом показывая, насколько сосредоточен. Я же вообще перебралась к хвосту птицы и села по-турецки спиной к Риверу.

Интересно, сколько прошло времени? Нас хватились или ещё нет? Ищут? Обратились за помощью к организаторам? Если да, нам точно стоит рассчитывать только на себя. Если нет… В принципе, аналогично. Кто сможет догадаться, куда и по чьей воле нас забросило?

«Вот же дерьмо, – уныло подумала я. – Почему им втемяшилось, будто я имею какое-то отношение к их Врагу? И кто этот Лофтус, гори он в аду? Это с его подачи Воган выбрал меня гроссмейстером? А может, и Терри поступила в Элиум именно по этой причине?»

– Картер.

Вздрогнув, я обернулась к неслышно подошедшему Риверу и по его хмурому виду поняла: облом.

– Не получилось. – Признание неудачи стоило Риверу заметного усилия, и во мне даже шевельнулось уважение к нему. – Давай пробовать вместе.

Глава 60

– Короче, твоя задача пока: расслабиться. Не зажимать магические каналы мышцами и посторонними мыслями. Если… Кхм, когда я смогу синхронизироваться, скажу, что делать дальше. И вот тогда попробуешь связаться с фениксом.

Теперь мы с Ривером сидели на шее птицы уже вдвоём: я впереди, он сзади. И не скажу, что мне было очень приятно ощущать его за спиной – пусть мы были в одной команде (а сейчас ещё и в одинаковой заднице), до конца я Риверу всё же не доверяла.

– А почему у тебя не вышло? Не получилось настроиться?

– Угу, – буркнул Ривер и ушёл с неприятной темы раздражённым: – Всё, хватит болтать. Расслабляйся.

У меня вырвался невольный смешок.

– Интересно, – я обернулась к нему, – ты своим девушкам тоже так говоришь? «Пошла в койку и расслабилась, быстро!»

Ривер сверкнул глазами.

– Картер, ты поругаться хочешь? Или выбраться на фиг отсюда?

– Выбраться, – хладнокровно согласилась я. – Но давай ты тоже успокоишься, ладно? Я, разумеется, не маг, только что-то мне подсказывает: для хорошей синхронизации напрягаться не следует обоим.

Так и подмывало добавить: «Как и для хорошего секса», – однако я благоразумно удержала провокационную фразу. Нам ведь действительно важнее вернуться, а не поупражняться в подначках.

Потому мы с Ривером немного поиграли в гляделки, а затем я по-деловому сказала:

– Всё, работаем, – и отвернулась. Поёрзала, устраиваясь поудобнее, и невольно дёрнулась, почувствовав на плечах чужие ладони.

– Без физического контакта сложнее, – хмуро пояснил Ривер. – Ничего личного, не переживай.

– Не буду, – пробормотала я.

Закрыла глаза, воскрешая в уме методику погружения в себя, и по-йоговски задышала полным дыханием. Постаралась сосредоточиться на том, как воздух заполняет лёгкие до самой диафрагмы, отрешиться от тревоги, чужого тепла за спиной, тяжести на плечах. Насколько возможно расслабила спину, напряжённые мышцы пресса. Перенесла внимание вовнутрь: где там эти энергетические каналы, напрочь забитые у не-магов? Ничего не чувствую.

Или это Ривер ничего не делает?

«Стоп. Забудь о нём. Дыши. Наблюдай».

Я вновь сосредоточилась на себе. На ощущениях. На том, как поднималась и опускалась грудная клетка. На тепле камня под ладонями.

И чуть не пустила всё коту под хвост, неожиданно почувствовав это.

В том месте, где на моих плечах лежали руки Ривера, возникло лёгкое покалывание. Двумя тонкими змейками оно побежало к позвоночнику, а оттуда общим ручейком – вниз, к самому копчику.

– Направь в ладони, – сипло произнёс за спиной Ривер. – И говори с ним. Я постараюсь продержаться.

Всплеснуло беспокойство: он же не успел восстановиться! Однако я сразу же задвинула лишние эмоции и постаралась представить, как щекотные ручейки бегут и по рукам тоже – к тому месту, где я касалась феникса.

Покалывание в центре ладоней – плод воображения или реальность? В любом случае надо было действовать дальше.

«Нам нужно вернуться. Десса, Арена, нам нужно обратно. Лети туда!»

Снова и снова. Представляя, будто вталкиваю каждое слово в каменное тело птицы через щекотные островки на ладонях. Полностью посвятив себя этому.

И внезапно Ривер выдохнул у меня над ухом:

– Получилось! Мы летим!

Летим? Я рискнула открыть глаза, и ахнула сама.

Феникс летел. Не знаю, на что здесь опирались его гигантские, мерно взмахивающие крылья, но он вроде бы двигался. Только куда?

Ривер вдруг почти до боли сжал мои плечи.

– Впереди!

Я немедля перевела взгляд и невольно подалась назад, вжимаясь в спутника. Потому что статичное пространство перед нами на глазах искажалось, закручиваясь воронкой. Словно кто-то вытащил затычку из слива, и теперь нас вместе с тусклым мусором звёзд засасывало в сток.

«Мамочки!»

– Держись, Картер. – Ривер крепко обнял меня, прижимая к себе. – Это портал. Кто-то открыл портал, и мы летим прямо в него.

Кто-то? Демиурги? Индетерминист? Или кто похуже?

– Приготовься. – Я чувствовала, как колотилось сердце Ривера – точно, как и моё собственное. – И не бойся. Амулет не понёс бы нас туда, где опасно.

«Только в это и остаётся верить», – обречённо подумала я.

Воронка портала встала перед нами гигантским диском чёрной дыры. Я инстинктивно зажмурилась, и в следующее мгновение полнейшей темноты мы то ли провалились, то ли вознеслись, то ли всё вместе.

А затем вывалились на что-то жёсткое и в свет.

Глава 61

– Картер, Ривер! Хвала семи богам!

– Целы? Всё в порядке?

– Да не в порядке, конечно! Молодой человек опять на грани истощения.

– Одеяло, быстро!

Фулах, целитель, Джар. Лица, голоса. Встревоженные, обрадованные. Свет. Знакомая обстановка палаты в лазарете, только пол изрисован какими-то узорами. Тёплое одеяло, в которое меня закутал Джар. Крупная дрожь – реакция на стресс? Ужасно бледный Ривер. Кажется, вот-вот в обморок грохнется.

– Картер, надень амулет.

Амулет? Я наконец осознала, что сжимаю янтарную фигурку в кулаке, и неловко повесила её на шею.

– В ординаторскую! – властно распорядился целитель Хаас, убирая кристалл, которым водил вокруг Ривера. – Молодой человек, – это Джару, – возьмите девушку на руки.

Меня? Зачем это? Я своими ногами…

– Профессор, помогайте!

Не слушая мой лепет, Джар подхватил меня на руки, как былинку. Одновременно Фулах сильным движением поставил Ривера на ноги и подставил плечо, чтобы тот мог держаться вертикально. Бросил взгляд на целителя:

– Что с сигилом в палате?

В ответ Хаас лишь поморщился, и чёрные линии исчезли с пола.

– В первый и последний раз, – непонятно сообщил он Фулаху. – А теперь идёмте, да потише. Нечего моих пациентов зря тревожить.

И первым вышел из палаты.

* * *

В ординаторской меня усадили в удобное кресло за письменным столом (Хаас, естественно, прокомментировал это наказом ничего не трогать), а Ривера уложили на кушетку. Из узкого шкафа было извлечено ещё одно одеяло, которым его накрыли, а затем Хаас взял с полки небольшую шкатулку. В ней оказались плоские разноцветные камушки, и целитель ровной линией выложил их на теле Ривера – от яремной впадины до паха. Строго предупредил:

– Не шевелитесь, искатель приключений на задницу. Если хотите выйти на вторую игру.

После этого он вернул шкатулку на место и взял два широких браслета из тусклого серого металла, лежавших на полке рядом с ней. Их целитель собственноручно застегнул на запястьях Джара, скромно расположившегося на стуле у стены. Предупредил:

– Будет неприятно, но ничего, потерпите. Раз уж у вас команда игроков с шилом в филейной части.

Нам же с Фулахом досталось по мензурке (реально мензурке, с делениями) какого-то прозрачного эликсира, налитого из бутыли без этикетки. Меня так и подмывало вспомнить цитату из Булгакова, где Бегемот предлагал Маргарите спирт, но, к счастью, голова уже неплохо соображала, и я удержалась. Одним глотком осушила свою мензурку, закашлялась – нет, это был не алкоголь, однако тоже порядочная дрянь, – и Хаас возвёл очи горе: кто же так пьёт! Забрал у меня и Фулаха пустую посуду, при этом обменявшись с тренером быстрыми взглядами, и обратился ко мне:

– Теперь рассказывайте. Сначала вы, а после – ваш коллега по приключению.

– Только всё полностью, – добавил Фулах. – Здесь нас не услышат.

И уж не знаю, каким чувством я догадалась о подтексте, только отчётливо поняла: и демиурги тоже. Помолчала, собираясь с мыслями, и начала с того момента, как ко мне в палату вошла сопровождающая Эрра.

Слушали меня внимательно, не задавая вопросов, хотя на лице Джара с каждым витком рассказа отражалось всё большее изумление. Фулах же, наоборот, темнел сильнее и сильнее – что-то он знал такое, из-за чего подоплёка происходящего была ему более ясна. Один Хаас хранил непроницаемый вид, и когда я замолчала, прежним ровным тоном обратился к Риверу:

– Ваша очередь, молодой человек. Только без экспрессии – не сдвиньте камни-проводники.

– Картер уже всё рассказала, – хмуро отозвался тот. – Я решил с ней поговорить, обнаружил, что на дверях нет сигнальных заклятий, встревожился. Услышал голоса, вошёл в палату и увидел председателя. Догадался, что это проекция. Вызвал стальной вихрь. А затем нас затянуло в открывшийся портал. Единственное, я не слышал разговора демиургов, потому не могу подтвердить эту часть рассказа Картер.

– Как-то вы галопом проскакали по истории, молодой человек. – Хаас смерил Ривера зорким взглядом. – Впрочем, с этим пусть разбирается ваш тренер. Мне пока важно другое. – Он повернулся к Фулаху. – Насколько я понимаю, мои пациенты в данный момент под угрозой?

– Сложно сказать, – спустя недолгое молчание ответил тот. – Вы ведь выписываете мою команду?

– Уже не всю, – в голосе Хааса прозвучало недовольство. – Эти молодые люди, – он указал на Ривера и Джара, – задержатся здесь минимум до вечера.

– До вечера подойдёт, – кивнул Фулах. – Когда лазарет будет полон свидетелей, никто им вреда не причинит. А после настанет время моей ответственности.

Отчего-то такой ответ Хаасу не понравился.

– И каким же образом вы собираетесь уберечь этих великовозрастных оболту… кхм, молодых людей до следующей игры? Особенно если учесть, кто ваш противник на самом деле.

– Моя ответственность, – коротко повторил Фулах. И уже куда более дружески добавил: – Главное, пусть они выйдут из лазарета восстановившимися.

– Об этом не беспокойтесь, – небрежно взмахнул рукой целитель. – Подержу их в ординаторской, чтобы больше никуда свой нос не совали. А если сюда попробует сунуться… кто-нибудь, пусть пеняет на себя.

Прозвучало на редкость самоуверенно, но, с другой стороны, они же сумели нас вытащить. Вот только как? И что знает Фулах об этой странной истории?

– В таком случае, – тем временем говорил тренер, – сейчас я забираю одну Картер. Она пострадала меньше всего, а в защите нуждается, наоборот, больше всех.

Хаас наградил меня оценивающим взглядом, однако прежде чем успел что-то сказать, я самым невежливым образом вмешалась в разговор.

– Подождите! Профессор Фулах, целитель, может, прежде вы расскажете, как узнали, куда открывать портал?

И Ривер подхватил:

– А ещё, что здесь, ко всем демонам, происходит?

Глава 62

И снова Фулах с целителем быстро переглянулись.

«Когда только общий язык успели найти? – мелькнула мысль. – Или они давно знакомы?»

– Я заметил, что индикаторы горят тусклее, – отвлёк меня голос Хааса. – Проверил палаты, обнаружил ваше отсутствие и вызвал профессора.

– Есть методы, – подхватил Фулах, – с помощью которых можно узнать, в каком именно месте и какую именно магию недавно использовали. На ваше счастье, мне они известны. Мы выяснили, что в районе койки был открыт портал, и обратившись к… не самой известной методе сумели заново открыть его.

– Это невозможно! – выпалил Ривер, за что незамедлительно получил строгий окрик целителя:

– Молодой человек! Вам же было сказано: не дёргаться!

– Возможно, – хладнокровно возразил Фулах. – Если знать как. Словом, мы открыли портал, и вы в него вывалились. А теперь, Картер…

– Нет, погодите! – В Ривере боролись эмоции и необходимость лежать неподвижно. – Вы не ответили насчёт демиургов! И того, что нам теперь делать!

– Что делать? – Тренер вновь проигнорировал главный вопрос. – Играть и побеждать. Ничего не изменилось.

– Но играть против демиургов? – негромко произнёс Джар, доселе не вступавший в разговор.

– Это сильный противник, – согласился Фулах. – Но не всемогущий. Подумайте об этом на досуге, все трое.

Для большего эффекта он обвёл нас пронзительным взглядом, а затем деловым тоном обратился к Хаасу:

– Так я могу забрать Картер?

Целитель посмотрел на меня с задумчивым прищуром.

– Пожалуй, да. Только последите, чтобы девушка поменьше нервничала. У неё сильный телесный отклик на переживаемые эмоции.

«Поменьше нервничала» – очень смешная шутка. Я бы посмеялась, если бы не боялась, что улыбка выйдет похожей на оскал.

– Постараемся, – с серьёзной миной ответил Фулах, и Хаас коротко кивнул.

Сказал:

– Гардероб – дверь напротив. Шкафчик – красная тройка. И будет лучше, если вы девушку донесёте: она до сих пор разута.

– Согласен, – отозвался тренер, перечеркнув моё торопливое: «Не надо, я прекрасно дойду!»

Подошёл к креслу и сгрёб меня в охапку вместе с одеялом. Со значением посмотрел на Ривера, на Джара, проронил:

– Только покой. Вы оба нужны на Арене в наилучшей форме.

И высказав это напутствие, вынес меня из ординаторской, причём дверь сама открылась перед нами, и сама закрылась за нашими спинами.

Аналогичный трюк Фулах проделал с дверью в гардероб, и мы с ним оказались в небольшом помещении, очень похожем на раздевалку фитнес-клуба или бассейна. Такие же металлические шкафчики, узкие лавочки, кафельный пол, голые бежевые стены. При нашем появлении тусклое, не имевшее конкретного источника освещение стало ярче, но даже без этого найти шкафчик с красной цифрой 3 труда не составило.

Тренер усадил меня на лавочку рядом, открыл дверцу и неторопливым движением сверху вниз провёл ладонью перед моими вещами, мирно висевшими на крючках. Резюмировал:

– Чисто. Можешь переодеваться, – и отошёл к началу ряда, где встал лицом к входной двери.

Я не стала медлить. Выпуталась из одеяла, принялась торопливо натягивать турнирную униформу, а Фулах между тем размеренно говорил:

– До самого начала второй игры от меня ни на шаг. Только на жеребьёвке можешь отойти. А в остальном, даже в уборную я тебя провожаю. Ясно?

– Ясно, – отозвалась я. И хотя это было полнейшим нарушением границ, права на частную жизнь и тому подобного, не огорчилась такому надзору ни капли.

Застегнула рубашку, спрятав под воротник амулет, и решилась на ещё одну попытку что-нибудь узнать.

– Профессор, скажите… Кто такой Индетерминист?

Как ни странно, Фулах ответил, вот только ясности его ответ не внёс.

– Понятия не имею, – мрачно сказал он. – Поэтому сейчас мы с тобой потратим ещё немного ночного времени и поднимемся в зал связи.

– Вы знаете, у кого можно спросить? – Я невольно воодушевилась.

– Знаю. – А вот в тоне Фулаха воодушевлением и не пахло. – Только не уверен, что с ним получится связаться. Ты готова?

Я быстро сунула руки в рукава куртки.

– Да.

Тренер обернулся, окинул меня взглядом и распорядился:

– Тогда закрывай шкафчик и идём. Одеяло оставь на скамейке.

Я поспешила выполнить указания, и мы покинули гардероб.

За стенами Арены, под которой располагался лазарет, всё так же стоял вечный день Дессы. Дорожки сквера были пусты, воздух недвижим, и на какое-то мгновение мне почудилось, что мы, как герои «Лангольеров», попали в прошлое.

Фулах двигался в своей обычной манере ледокола «Ленин», помноженной на пластику спецназовца, но я шестым чувством знала: он сейчас напряжён до последнего нерва. И лишь когда мы миновали открытое пространство, аура Фулаха с тысяч вольт снизилась до двухсот двадцати.

Движущиеся лестницы вознесли нас на восьмой этаж – пустой, как и прочие этажи. Мы порядком прошли вдоль ряда одинаковых дверей (из какой мы вышли, когда попали на Дессу? Я бы уже не могла сказать), пока Фулах по одному ему видимым приметам не толкнул одну из них. Держась за ручку, обернулся ко мне:

– Заходишь следом и останавливаешься у стены рядом с входом. Никаких лишних звуков, никаких резких движений. Как будто тебя вообще нет. Поняла?

– Всё поняла, – ответственно ответила я, ощущая, как по рукам и спине дружно маршируют нервные мурашки.

– Не волнуйся. – Как всегда, Фулах считал меня без особых проблем. – В этом разговоре нет ничего опасного. Просто мне нужна будет полная сосредоточенность.

– Хорошо, – кивнула я, впрочем, успокоенная чуть меньше, чем никак.

Фулах тихонько вздохнул, покачал головой и вошёл первым в зал связи. А следом, не без опаски, уже я.