Текст книги "Пророчество королевы Севера"

Автор книги: Лара Делаж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 42 страниц)

Глава девятая
ТАЙНЫ ЗАМКА ВАНДЕРВИЛЛЯ

Кавада так погрузилась в расчеты, что появление неслышно вошедшего в кабинет человека заставило ее вздрогнуть всем телом.

– Извините меня, я вас снова испугал...

«О, боги, это Верон!» – она постаралась овладеть собой.

– Я могу присесть?

– Да, да, конечно, – женщина оглянулась в поисках второго стула.

Он был завален бумагами.

– Не беспокойтесь, я освобожу его сам.

Верон переложил кипу листов на краешек стола, и Кавада успела заметить, как внимательно его глаза скользнули по бумаге. Она словно видела его первый раз в жизни. Министр невысок, несколько полноват для своего роста, у него очень ухоженные руки и красивые карие глаза.

– В последнее время у вас было много работы...

– Да, – Кавада начала волноваться. Нельзя показывать свои эмоции, нельзя обнаружить свои чувства перед этим человеком. – Но, к сожалению, к моим услугам прибегают все реже и реже. Наверное, с приходом к власти рыцарей Арута мне придется поискать другую работу.

Это была правда, хотя уйти из замка она все равно не сможет. Граф Бен ей не позволит. Да и куда она пойдет? Пополнит ряды продажных девок Вандервилля? Она уже стара для борделя, хотя все еще красива...

– Но вы не останавливаясь делаете расчеты – сложные математические расчеты, – Верон показал рукой на переложенные им листы бумаги.

– К сожалению, господин Верон, мною движет исключительно страсть к этому искусству. Мастер Эрланд сам очень хороший астролог, лучше меня, и не нуждается в моей помощи. А рыцари Арута, похоже, не интересуются влиянием звезд.

– Очень зря. Ваши прогнозы всегда были точны... до последних нескольких месяцев, пока мы с вами не подружились с Эрландом.

И этот человек почти признался ей в любви! Надо быть очень осторожной с ним...

– Я не знала, что вы с ним тоже подружились, – Кавада заставила себя улыбнуться.

– А я знал о ваших визитах к нему, когда он еще был просто бродячим магом.

 Было бы странно, если бы за ней кто-то не следил – в замке все следили друг за другом. И тем не менее ей это сошло с рук... или сходило до сих пор.

– Я хотел бы вас спросить: а что нам в действительности обещают звезды?

Он что, смеется над ней?

– Сложно сказать...

– И все-таки?

– Сложно сказать, – повторила Кавада. – Три планеты выстроились в ряд, и аспекты им благоприятствуют...

– День переворота – его выбрали вы?

Это был допрос. Она почувствовала взгляд его глаз, таких пронзительных, таких всезнающих. Его невозможно обмануть, лучше и не пытаться.

– Мы... рассчитали его вместе... с Эрландом.

Верон удовлетворенно кивнул. Кавада молчала, и министр продолжил:

– Я знаю ваше положение в замке с самого начала – унизительное положение...

Женщина почувствовала, что начинает краснеть.

– У всех, кто служил Травалам, было унизительное положение. Но сейчас все должно измениться. Мы тоже можем воспользоваться моментом, чтобы нас больше никто не унижал. Не позволяйте себя унижать!

Что это? Что он знает о ней?

Министр продолжал:

– Мне кажется, что вы до сих пор чувствуете себя пленницей. Если это так, доверьтесь мне. Я смогу вас защитить, – он протянул руку, сильно и нежно сжал ее кисть.

Она молчала и смотрела ему в глаза. Румянец окрасил бледные щеки и сделал Каваду еще более красивой.

– Скажите, вы пленница Тариса Бена или питаете к нему искренние чувства?

Его собеседница пригнула голову, как от неожиданного удара, и нервно оглянулась на дверь, отняла свою руку... И так и не нашлась, что ответить.

– Ваше молчание красноречивее любых слов, – он встал, наклонился над склоненной головой, увенчанной черными косами. Его глаза стали ярче, чем обычно. – Скажите только одно слово, и я вас от него освобожу.

Кавада вдруг потеряла выдержку и закрыла лицо руками. Она боялась. Она так всего боялась: любого звука за спиной, шороха, даже тишины. Она боялась, что сейчас войдет Тарис, или мертвый Даневан, или сам покойный король... Верон положил руку на ее голову и тут же убрал.

– И не бойтесь, думая, что вас некому защитить. Да... извините, я чуть не забыл о цели моего визита, – белая рука с ухоженными ногтями поставила перед ней маленький граненый флакон синего цвета. – Прошу вас принять в подарок мои духи...

Кавада дождалась, пока его шаги не стихнут за дверью... Подошла к маленькому, темному зеркалу и долго-долго всматривалась в него, будто не узнавая себя... слабо улыбнулась.

– Ты снова идешь по рукам, – грустно сказала своему отражению.

Сколько рук ее обнимали в этом ненавистном замке? Король, лорд Даневан, Тарис Бен... Теперь пришла очередь Верона? А годы уходят – без любви, без жизни... Ей скоро тридцать, но красота все не увядает. Пусть лучше бы она стала старой, пусть морщины прорежут борозды на лице! Хоть тогда, возможно, ей не придется терпеть любовные ласки...

Кавада задумалась. Если она поняла правильно, Верон угрожал Та-рису. Как он сказал: «Только одно слово, и я вас от него освобожу...» Женщина прижалась спиной к стене и откинула голову, коснувшись затылком холодного камня. Ей казалось, что она уже слышала эту фразу. Она заставила себя вспомнить, хотя хотела бы полностью уничтожить все страницы памяти с момента пленения...

Лорд Даневан получал сексуальное удовлетворение, только причиняя боль, и в очередной раз Кавада роняла слезы, делая компрессы на бесконечные кровоподтеки и заживляя раны. В тот день он укусил ее за сосок сильно, до крови. Грудь опухла, и даже руку было больно поднимать. Но шею, плечи и лицо он никогда не трогал.

Кавада, стоя боком к зеркалу, прикладывала к груди пропитанную противоотечными травами ткань и плакала, плакала, плакала... И вдруг поняла, что кто-то стоит за ней. Она так испугалась, что забыла даже прикрыться и широко открытыми глазами смотрела, как в полумраке комнаты от двери качнулась высокая фигура... Все знали, что она любовница главнокомандующего, и никто не смел не то что войти к ней, а даже приблизиться.

Человек медленно пересек огромную спальню, свет упал на глухое забрало, скрывающее лицо. Она наконец опомнилась и накинула на плечи и грудь шаль. «Кто на этот раз? – промелькнуло в голове. – Как было бы хорошо, если бы меня убили... Наконец-то все закончится!» Неизвестный подошел совсем близко и тихо произнес: «Я не хочу снимать шлем, чтобы не напугать вас еще больше». Она знала этот голос – граф Бен... Кавада ничего не ответила и не отвела взгляд. Его зрачки расширились, и радужка почти исчезла. Было странно видеть такие живые глаза в прорезях мертвого железного шлема.

– Скажите только одно слово, и я вас от него освобожу.

– Освободите, – наверное, впервые в жизни она не думала, что сказать.

Он наклонил голову. Его рука отвела шаль, обнажив красивую, упругую грудь сине-фиолетового цвета. Граф повернулся и молча вышел. А у нее в сердце поселилась надежда... На следующий день ее пригласила королева.

– Я слышала о ваших талантах, дорогая, – сказала она совершенно ледяным тоном, и Кавада поначалу даже не поняла, к чему это было сказано. Она была фавориткой короля, а после его смерти сразу стала любовницей Даневана. – Мой супруг говорил мне о том, что вы владеете наукой читать звезды...

– Да, Ваше величество...

– И что вы просили его не выезжать из дворца на тот пир...

Король был отравлен на свадьбе семьи Розеров. Предполагаемого отравителя казнили. Травал умирал тяжело, неделю исходил кровью: она выходила с мочой, калом, сочилась с языка, выступала сквозь поры кожи. Кавада и старый лекарь не отходили от него. Всегда было загадкой, почему Диана не вышвырнула любовницу покойного мужа из дворца сразу после его смерти. Лорд Даневан мог взять астролога к себе в замок. Но королева предпочитала иметь ее рядом...

– Да, в тот день были неблагоприятные аспекты.

– Отравления можно было бы избежать, если бы он вас послушал?

– Думаю, что да, Ваше величество.

– Вы составите мне гороскоп?

– Если вам это будет угодно...

– Покажите грудь.

Как она узнала? Никто не видел ее, кроме Даневана и графа Бена! Ослушаться правительницу было невозможно. Диана Травал была властной... и вздорной. Она долго смотрела на багрово-фиолетовую грудь Кавады.

– Он больше не придет к вам... если вы придете ко мне.

 Тогда она не поняла, что королева имела в виду... Женщина вздрогнула всем телом. Ее воспоминания были слишком ужасны, чтобы долго им предаваться... Вернулась к действительности, медленно прошла в свой кабинет, села за стол. Пусть мертвое прошлое спрячет своих мертвецов. У нее были ее звезды. Она снова склонилась над расчетами. Звезды не лгали: великий пленник вышел на свободу... Кто он, великий пленник? До вчерашнего дня она была уверена, что это Эрланд.

Кавада высчитала этот аспект, когда колдун был заключен в тюрьму и приговорен к смертной казни. Она вспомнила, что ей пришлось пережить, как внутри все у нее истекало кровью. И тогда небо ей сказало, что будущее изменится. Она так верила звездам, но в тот раз впервые усомнилась. Подумала, что со смертью Эрланда умрет сама. Хватит... После неудачной попытки самоубийства она боялась снова оказаться там, за чертой – но жизнь была хуже смерти.

Однако колдун был спасен. Когда Кавада пришла к нему в тюрьму перед сожжением, то поняла, что пленника заменили. И никто этого не заметил: ни королева, ни стражники. До последней минуты она не знала, кто это сделал. Оказалось, что к его спасению был причастен Верон... Она также обнаружила, что у министра приятный голос, мягкие руки и изысканный вкус. На столе блестел матовым стеклом флакон его духов.

Но кем был Верон на самом деле? Каковы его интересы, цели? С ней все просто: она любит мастера Эрланда. Готова душу отдать, не говоря уж о бренном теле, за него... А министр? Чем руководствовался он, поддержав заговорщиков? Ну не желанием же заполучить ее в постель... Она задумалась... Вот снова подвернулся случай поменять любовника. Вспомнила, как первый раз Тарис пришел к ней, и сразу стало жарко... Он сказал: «Если ты меня не хочешь – просто скажи, и я уйду. Но прошу тебя дать мне шанс. Всего одна ночь...»

Любовь... это было единственное, чем она могла его отблагодарить за избавление от мучений. Граф спас ее от садиста лорда Даневана, но... только бы он не снимал маску! В ту ночь она наглухо закрыла ставни и задула свечи. Сама не ожидала, что когда-нибудь сможет получить наслаждение от мужчины, и сама же потом возненавидела себя за это. Ее тело всегда оставалось холодным, всю ее жизнь. Ей были неведомы ни чувственные порывы, ни плотское влечение. Тарис по-настоящему сделал ее женщиной, и то, что она впервые стонала и кричала в чьих-то руках, было невероятно! Он всегда был нежен с ней... И он же положил ее в постель к королеве, чтобы заниматься любовью с ними двумя.

 Любил ли ее Бен?.. Или относился к ней так же, как и Даневан? Только главнокомандующий брал силой, а граф – нежностью, искусством знания женского тела... А может быть, он был тоже всего лишь пешкой в руках королевы? Тарис убил ее детей... Кавада нисколько не сомневалась, что Диана любила его. А он ее предал. Зачем? Неужели чтобы быть только с ней? О, как сложно в этом разобраться!

Женщина снова заплакала. Чувство вины затопило все ее существо... Она предала Тариса! Дала понять министру, что она его пленница... Почему у нее нет сил спокойно посмотреть в глаза графу? Почему невозможно прикоснуться к его изуродованному лицу без дрожи? Он никогда не был груб с ней! Вспомнила, как открыла перед Беном заговор и он согласился его поддержать. Лорд Даневан стал его врагом с той минуты, когда Тарис пришел к ней в комнату и увидел ее грудь... Или они всегда были врагами? Она не знала... Она совсем ничего не знает о Тарисе Бене! Они почти не разговаривают... Он никогда ничего не рассказывал о себе. А Диана...

Кавада силой отогнала от себя эти воспоминания. И вот теперь она снова готова предать своего любовника? Или она его уже предала?..

Женщина чувствовала себя ужасно. Почему жизнь так безжалостна к ней? Зачем она так красива? Соблазняет мужчин, сама того не желая. Она никогда не носит ни ярких вызывающих платьев, ни украшений, но само ее появление соблазн. Для всех... кроме Мастера – единственного, кого она действительно любит. Как все перемешалось: изуродованный, но пылкий возлюбленный, необходимость терпеть мужчин, которые ей нежеланны, хитроумный Верон... и эти три планеты в ряд...

Пленник вышел на свободу. Колдун вышел из тюрьмы несколько лун назад. Но день переворота освободил... гладиаторов! Она задумалась... Кавада никогда не посещала цирк. Ей было глубоко противно это глумление и знати, и черни над жизнью. Эрланд? Или все же кто-то другой? Стук в дверь заставил ее вздрогнуть. «Кто это может быть?» – подумала она.

– Войдите.

Кавада ожидала увидеть кого угодно, но только не Варга. Бывший гладиатор учтиво склонил голову. Какие у него все-таки необычные глаза... Сегодня на нем новая одежда – черная, как всегда, но уже из ткани, а не из кожи. Он крупный и кажется медлительным. Такой же высокий, как и граф. Вероятно, он старше Тариса... У него, наверное, были красивые черты до всех этих шрамов, но выражение лица холодно и жестко, как сама смерть. Женщина поймала себя на мысли, что Варг ей нравится, и сама этого испугалась. Эрланд, Бен, Верон... Варг. Ей что, мало первых троих возле себя, чтобы еще к кому-то испытывать интерес?

– Вы не ожидали меня увидеть?

– Честно говоря, нет. Как ваша нога?

– Спасибо. Эда вернула меня в строй.

Они посмотрели друг другу в глаза, и тень улыбки проскользнула между ними. Зачем он пришел? Не зная, что сказать, жестом пригласила его сесть. Стул был свободен после визита Верона. Молчание затягивалось...

– У меня к вам странная просьба... Я знаю, мы совершенно незнакомы. Но мне кажется, что вы единственный человек, который может мне помочь. – Поскольку астролог смотрела на него, не двигаясь, Варг продолжал: – Не могли бы вы взять служанку?

– Вы шутите?! – она не смеялась – так была удивлена.

– Нет. Я хотел бы вас попросить выручить одну женщину, которая сделала мне одолжение.

– Я не знаю, как к вам обращаться...

– Меня зовут Варг.

– Я знаю, как вас зовут... Господин... вы действительно меня не знаете. Мое положение – не положение хозяйки. Я сама служанка, если хотите.

– У вас есть крыша над головой. Вы уверены, что завтра у вас будет еда... Вам не надо искать мужчину, который сможет вас защитить.

Варг смотрел, как ее зрачки расширились в черных глазах. Она не опустила взгляда перед ним.

– Я начну с конца. У меня никогда не было никого, кто бы мог меня защитить. После крушения Империи и падения Давикулюсов меня, дочь городского доктора, убитого при смене власти, взял во дворец новый король как наложницу. Если вы этого еще не знаете, вам это расскажут. После его смерти я принадлежала садисту лорду Даневану, которого ненавидела всем сердцем. От него меня освободил граф Бен. Я не искала его, чтобы меня спасать, с ним я попала в следующую ловушку, о которой вы даже не догадываетесь. И если я захочу уйти от него, завтра у меня тоже не будет ни еды, ни крыши над головой.

– Я не знал этого, – Варг опустил глаза первый раз за много-много лет. – Прошу прощения, что невольно доставил вам боль. Возможно, вы удивитесь, но мне не жаль вас, нет... как не было жаль и себя. Вы знаете, я много лет был рабом. Мне тоже чтобы выжить пришлось многое пережить. Я знаю, как это, когда к тебе относятся как к вещи, как к куску мяса. Но наша жизнь не может закончиться только потому, что кто-то причиняет нам боль. Наша жизнь имеет большую ценность, чем наша боль. И сама боль говорит о том, что мы еще живы. Пока мы живы, можно что-то изменить. Если не сегодня, возможно, завтра. И мне кажется, что единственный смысл жизни – это сохранить себя. Когда нас пытаются убить, заставить страдать, когда калечат и тело, и душу. Не поддаться, не стать такими, как наши мучители. Потому что всегда есть то, что отличает нас от других. И неважно, в какую грязь нас втаптывают. Пока то «я», что живет внутри, живо – грязь к нам не пристанет. Просто позвольте себе узнать его, ваше «я»... И не надо искать кого-то, кто будет вас спасать. Вы сами ваш спаситель.

Кавада выпрямилась напротив него. Ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– За кого вы просите?

– За одну женщину, которая хотела бы уйти из борделя. А уйти ей некуда.

– Я сама не знаю, что будет со мной завтра.

– Возьмите ее сегодня. Завтрашний день сам расставит все и всех на места.

– Это ваша женщина?

– Нет.

– Почему вы хотите ей помочь?

– Она сделала то, о чем я ее просил. И за это ее теперь могут убить.

– Вы убили так много людей...

– Да. Чтобы сохранить свою жизнь.

– Так почему вы сейчас заботитесь о ком-то, кого могут убить?

– Потому что ее могут убить из-за меня.

– У меня тоже к вам просьба... – губы Кавады дрогнули в улыбке, – и тоже странная.

– Да?

– Скажите мне дату вашего рождения.

Он долго смотрел на нее перед тем как ответить:

– Что это изменит?

– Если вы поможете мне, я помогу вам.

– Вы клянетесь, что никому ее не назовете?

– Да.

Варг взял перо со стола, оторвал клочок бумаги, написал дату. Показал ее Каваде и тут же сжег над пламенем свечи. В комнате запахло паленым. Его лицо не дрогнуло, он лишь слегка потер кончики пальцев.

 – Хорошо, я помогу вам. Но если хотите быть уверены, что завтра нам обеим не придется возвращаться в ее бордель, поговорите насчет нас с теми, от кого сейчас что-то зависит.

– С кем?

– С графом Беном, с Эрландом, с Ландосом. Я сама не знаю, кто я – астролог, наложница, шлюха? Мне хотелось бы определиться.

– Хорошо. Я обещаю.

– Спасибо.

– За что? Это я вас должен благодарить...

– За то, что вернули мне веру в себя.

Она встала, и Варг поднялся вместе с ней. Сказано было слишком много – больше, чем заключали в себе слова.

– Присылайте женщину. Как ее имя?

– Винта.

Винту привел к ней Эрик, вечером. Кавада наконец закончила те расчеты, которые делала последние несколько дней. Она была удовлетворена. Вспомнила, что еще после прихода Верона чувствовала себя пылью на дороге жизни. Сейчас она ощущала себя по-другому. От нее зависит, изменится ли жизнь человека. Она взяла на себя ответственность за другую жизнь.

Женщина стояла напротив нее, совершенно растерянная. Кавада подошла к ней и взяла за руку, улыбнулась...

– Тебя зовут Винта?

– Да, госпожа...

– Меня зовут Кавада. И я не госпожа. Я немногим отличаюсь от тебя. Мы будем стараться выжить вместе, хорошо?

Женщина с синими-синими глазами внимательно смотрела на нее, стараясь понять...

– Наведи порядок в кабинете. А я пока найду место, где тебя никто не тронет ночью.

Она так и сказала: «Где тебя никто не тронет ночью». Когда она вышла, Винта вдруг разрыдалась... Она забыла, когда плакала последний раз.

Вечером, когда Кавада зашла в спальню, Тарис был уже в постели.

– Варг разговаривал со мной. Ты взяла служанку?

Что звучит в его голосе?.. Она не могла понять. Было темно как всегда. Кровать стояла в самом темном углу, лунный свет не проникал в эту сторону комнаты. Женщина подошла к канделябру и зажгла свечу – в первый раз. Принесла и поставила ее на сундук рядом с кроватью. Мужчина в постели не двигался. Кавада медленно подняла на него глаза. Небеленая простыня, небрежно наброшенная на половину торса, резко контрастировала с бронзовым, загорелым телом – красивым телом. А вместо лица было белое, мятое, страшное месиво. С дырами, где у людей обычно нос, рот, ухо. И с такими выразительными глазами... Темные волосы зачесаны назад и стянуты на затылке. До сегодняшнего дня она не знала, какого цвета у него волосы. Боги, как понять, что он сейчас думает?.. Злится? Граф смотрел на нее очень внимательно. Женщина не увидела в его взгляде ни агрессии, ни нетерпения. Она смотрела ему в глаза второй раз в жизни. Первый раз – когда он пришел к ней в комнату и предложил избавить от лорда Даневана. Что думает этот человек? Чем он живет? Что хочет? Что любит, в конце концов?

Ничего не говоря, не сводя с него глаз, Кавада начала расстегивать лиф платья. Ее любовник поднял голову. Блеснули белки глаз, когда он спросил:

– Ты меня боишься?

– Нет...

– Неправда. Ты никогда не смотрела мне в лицо...

Она спустила платье с плеч, повела бедрами, и тяжелая ткань упала на пол с глухим звуком. Молча стояла перед ним, всматриваясь в него, такая красивая в своей наготе.

– Да, это правда... Я никогда на тебя не смотрела... Но теперь все будет по-другому.

Кавада подняла руки и взяла его голову в свои ладони. Внимательно вгляделась в обращенные на нее темные глаза...

«Как, должно быть, ужасно ему жить, – думала она. – Знать, что тебя все боятся и никто не осмеливается посмотреть тебе в лицо. Обладать сильным, роскошным телом и не сметь снять маску перед той, кого любишь. Любит ли он меня? Или я для него всего лишь безымянная плоть для удовлетворения его похоти?»

– Потуши свет.

Мужчина высвободился из ее рук. Что такое? Он чувствовал себя неловко?

– Почему? Ты меня стесняешься?

 Она увидела в его глазах удивление. Они никогда не занимались любовью при свете. Кавада легла к нему и провела ладонью по изуродованной щеке. Сказала твердым голосом:

– Я больше не боюсь тебя, Тарис.

Она действительно его больше не боялась. Страх ушел. Она никогда не отдавалась так страстно, как в эту ночь. Они уснули, когда солнце уже вынырнуло из-за горизонта.