Текст книги "Пророчество королевы Севера"

Автор книги: Лара Делаж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 42 страниц)

Глава пятнадцатая
 АРМИЯ ПОКИДАЕТ СТОЛИЦУ

Кавада и Тарис проснулись от тихого стука в дверь. Это было так необычно, что их кто-то беспокоил посреди ночи. Бен вскочил, набрасывая плащ, и распахнул дверь. Стучала Винта. Непокорная копна каштановых волос в этот раз не была уложена в косы. На белую рубашку наброшен длинный кафтан, оставляющий открытыми шею и руки до локтя.

– Граф, извините меня, – зашептала женщина, широко распахнув синие глаза. – Вас господин Верон хочет видеть, срочно...

– Почему он не пришел сам?

– Не хотел, чтобы его увидела госпожа Кавада, – она понизила и без того тихий голос.

Тарис не стал возвращаться в спальню. Быстро прошел по знакомым коридорам, пересек крытую галерею, спустился в западную башню. Темный плащ делал его почти неразличимым в темноте переходов. Он вошел к Верону без стука и почти беззвучно, и стоявший у окна министр вздрогнул всем телом, когда на подоконник, освещенный полной луной, упала высокая тень.

– Вы меня напугали, граф.

– Вы не кажетесь пугливым. Бросьте, я не Эрланд. Говорите, зачем звали, и без предисловий.

– Вы почти грубы.

– Нет, я не груб. Просто вы слишком многословны и витиеваты. Это отнимает уйму времени и энергии. Если мы хотим дружить, вам надо поменять эту манеру разговора. Со мной, во всяком случае...

– А вы не хотите, чтобы мы оба изменили наши привычки? В комфортную друг для друга сторону?

– Нет.

 – Однако, граф... – Верон улыбнулся. – Тем не менее ваш стиль общения подкупает. Хотя, по идее, должен вызывать раздражение своей агрессивностью.

Бен вздохнул и сел в кресло у стола. Плащ распахнулся, обнажив голое тело. Министр почувствовал, что краснеет.

– Мы никогда раньше с вами не были дружны, и... ваше поведение несколько необычно...

Тарис не двигался. Собеседник наклонился к нему и произнес прямо в разорванное ухо:

– Эрланд начал подозревать, что вы не тот, за кого себя выдаете...

Граф по-прежнему не шелохнулся, даже не перевел взгляда. Верон выдержал паузу и продолжал:

– Мне кажется, что ваша женщина больше предана колдуну, чем вам.

– Она с ним спит? – граф посмотрел в глаза министру.

– Думаю, что нет... пока что.

– Хорошо, – Тарис удовлетворенно кивнул. – Продолжайте, пожалуйста...

– Сегодня гонцы привезли послания от владельцев провинций Радес, Кравь и Сияр. Они готовы присягнуть на верность потомкам рода Дави-кулюсов и даже отправили отряды для объединения с выступающей завтра армией. Единственное условие – сохранить им жизнь и собственность.

– В письмах было написано «потомкам рода Давикулюсов»?

– Да... Вот только Эрланд не хочет оставлять никого из новой аристократии.

– Он надеется, что через некоторое время изо всех дыр полезет затаившаяся знать старой Империи?

– Или он поделит земли заново – для тех, кто его финансирует. Что более вероятно...

– Почему вы меня ставите в известность?

– Мне кажется неразумным плодить недовольных новой властью. Потопить Валлас в крови снова не лучшая идея... Мы уже с вами не так молоды, чтобы переживать новую многолетнюю войну. Это может нам помешать хорошо есть и спать на чистых простынях с желанными женщинами. Хочется покоя, не правда ли?

– Но это не настоящая причина.

– Вы правы... Но, скорее, не единственная... Я прошу вас сохранить жизнь владельцу Сияра. А поскольку члены этой семьи не могут остаться изолированными во враждебном окружении тех, кто придет вскоре, я хочу подумать вместе с вами о том, что мы можем сделать в сложившейся ситуации...

– Верон, я вам, право, очень признателен за эту информацию. Но почему необходимо было сообщать ее ночью с такой срочностью?

– Завтра утром, сразу после восхода солнца, армия покинет Валлас.

– И?..

– Человек, который, скорее всего, будет причиной смерти землевладельцев – Эда. Она уходит с войском и будет в Сияре через неделю.

– Почему вы так думаете?

– Она единственная обладает искусством убивать быстро и незаметно. Помните Даневана и королеву? Помните раны от тонкого длинного кинжала на теле того несчастного, которого мы нашли в маяке? К тому же Эрланд мне дал это понять...

– Вы знаете, я не имею влияния на Эду. К сожалению...

– Вы можете поговорить с Варгом.

В комнате воцарилось молчание. В этот раз Тарис понял, что министр продолжать не будет.

– А кто у нас Варг?

– Вам лучше знать... – Верон прикрыл глаза тяжелыми веками, спрятав их от пытливого взгляда собеседника.

– Я хочу услышать это от вас.

– Я не знаю... Правда, не знаю.

– Почему вы решили, что я могу на него повлиять?

– Я наблюдателен. Вы не сводите с него глаз, а до переворота не пропускали ни одного боя с его участием. Ваши встречи в последние дни слишком часты...

– Но убийцей же не будет Варг?

– Он может остановить Эду.

– С чего вы взяли?

– Он ей нравится.

– Кто вам сказал?

– Вы же знаете, что я не доверяю важные наблюдения кому-то еще... Тот, кого называют этим именем, может перехватить Меч Эрланда. И это нам дает много преимуществ. Мы узнаем тогда, кто такой сам колдун и кто стоит за ним.

– Ваша наблюдательность делает вам честь... Вы думаете, что сам Эрланд пока этого не заметил?

 – Нет. Я понял, что это так, лишь вчера. После вашей стычки днем она предложила бывшему драагу потренироваться с ней. Уделила слишком много внимания... и слишком много телесных контактов в единицу времени. Потом я наблюдал их общение в начале ужина во дворе замка. Я видел ее глаза, когда она смотрела, как он танцевал. Если Варг сделает встречное движение, союз Эды и Эрланда может быть разорван в одно мгновение.

– Вы не знаете, чем они связаны – Эда и Эрланд?

– Есть только две вещи, которые действительно могут связать: узы крови и зов плоти. У этих двоих они отсутствуют...

– Я с вами согласен, но пока они отсутствуют и у Эды с Варгом.

– Пока... вы правильно сказали.

– Верон, вы только что произнесли интересную фразу: «Тот, кого называют этим именем». Поясните мне ее, будьте добры...

Министр улыбнулся и внимательно посмотрел на ночного гостя.

– Не играйте со мной в эти игры, Тарис... Вы позволите себя так называть? Уже всем стало ясно, что человек, известный под именем Варг – значительная персона. Его поведение в день переворота, его слова, его познания, то, как он себя держит – все это не оставляет сомнений. Но, похоже, его настоящее имя известно только вам... А вы не хотите его разглашать, во всяком случае, пока.

Тарис и Верон разговаривали так тихо, как возможно только тогда, когда губы одного собеседника находятся у самого уха другого.

– Последний вопрос, – граф скользнул взглядом по лицу министра, проигнорировав его последнее заявление. – И завершите, пожалуйста, наш разговор на той же ноте откровенности, с которой и начали. Какой вам во всем этом интерес?

– Имение Сияр предлагают мне, если я женюсь на единственной дочери владельца.

– Вы же хотели пойти со мной на север?

– Я ни в коем случае не отказываюсь от своих слов. Но пройти мимо предложения заполучить одну из самых лучших провинций Валласа, согласитесь, неразумно.

– Самую лучшую, Верон, самую лучшую! Вы видели эту наследницу?

– Нет. Ее внешность не имеет никакого значения, будь она даже страшна и стара как смерть. Я умею договариваться с людьми... Хозяин имения очень болен. Можно сказать, что старик одной ногой в могиле. Мне понятно, что он хочет обезопасить свою единственную дочь и будущую вдову. Похвальное стремление – забота о близких, не правда ли?

 – То есть вы предпочитаете получить в собственность земли Валла-са, чем вернуться в свое родовое гнездо в Тареше?

– А вы сами разве не так же поступили, граф? Конечно, земля предков имеет большое значение, но если представить, что восстановят ее разве что дети, которых может и не быть... У вас есть дети?

– Был... мальчик... его убили.

– Я сегодня узнал о вас много нового...

– А я о вас. И мне нравится, что вы не шарахаетесь от моего лица. – Тарис протянул руку Верону и крепко сжал его ладонь, слишком крепко... И закончил разговор, не выпуская пальцы министра: – Оставьте идею выяснить, кто такой Варг. Это может быть опасно... для вас, в первую очередь...

Рано утром Варг отправился поблагодарить Винту за помощь и еще раз предложить, что если она захочет присоединиться к Эрику, ее возьмут в обоз. Постучал, ответа не последовало... Надавил ручку, дверь поддалась. Осторожно заглянул в комнату: на полу валялись яркие одежды. Он узнал эти цвета, эти ткани. Вспомнил, как Винта передала ему слова Эды: «Если ты кому-то расскажешь, я тебя убью». Вчера она видела ее танцующей с ним! Просунул голову чуть дальше...

Комната была темная, как все спальни во дворце, но окно распахнуто настежь. Света было достаточно, чтобы увидеть кровать с двумя лежащими женщинами. С краю, ближе к двери, вытянулась Эда, и ее тело ярко контрастировало с серой простыней и синим покрывалом. Одеяло было наброшено небрежно, и он видел небольшую округлую грудь, загорелое бедро и стройную ногу с узкой, тонкой щиколоткой. Ее волосы по-прежнему уложены в косу, но та совершенно растрепалась и свешивалась до пола. Винта спала к ней лицом, прижавшись, как к мужчине, положив голову ей на плечо, а ладонь чуть ниже ключицы. На фоне тела южанки ее кожа казалась белой-белой....

Варгу вдруг стало трудно дышать. Эда открыла глаза и посмотрела на него, не двигаясь. Никто из них не пошевелился. Он не мог понять выражение ее глаз... Тихо закрыл дверь.

Винта проснулась от звука скрипнувших половиц. Подняла глаза на лежащую рядом девушку и улыбнулась. Эда встала гибким движением, принялась собирать свою одежду.

– Мне жаль, что ты уходишь, – мягко сказала женщина, положив голову на постель и вытянувшись всем телом.

 – Я вернусь.

– Как скоро?

– Думаю, через год. Но ты меня не будешь ждать...

– Почему ты так думаешь? – Винта оперлась на локоть, наблюдая, как воительница одевается.

– Ты любишь мужчин больше, чем женщин. Просто их было слишком много в твоей жизни. Сейчас ты получила возможность от них отдохнуть, но ты вернешься к ним.

– А ты? Ты не любишь мужчин, но ты их и не знаешь.

– Я не люблю мужчин, – Эда была уже одета.

– Ты уходишь с армией. Там много красивых, сильных воинов.

– Ты была близка со многими гладиаторами. Кто тебе нравится больше всех? – губы девушки чуть тронула улыбка.

– Тот, с кем я не была близка – Изда.

– Изда... вытянутое лицо, отсутствие красок, характера, – Эда снова упала на кровать, повернувшись вполоборота к Винте. – Он никакой...

– Н-е-е-ет, – протянула мечтательно женщина, откинувшись на спину. – Ты не понимаешь. Он тонкий, он чуткий, он нежный... Я наблюдала вчера за ним, когда мы ужинали: как он ест, сидит, разговаривает...

– Не знаю, – Эда тоже легла на спину и закинула обе руки за голову. – А тебе нравится Варг? Вы красиво танцевали вчера. У меня возникли странные чувства, когда я слушала музыку. Вся моя злость разбилась об утесы нежности... Мой гнев не выдержал напора любви в словах этой песни... Моя сила оказалась покорена твоей слабостью... Я бы и о нем сказала, что он чуткий... и тонкий... и нежный.

– Нет, что ты! Он такой... холодный. Я боюсь его. Он не спит с женщинами, мы ему не нужны...

– Да... Он кажется самодостаточным. Любит мужчин?

– Никогда не слышала ни от кого...

– Слаб? Болен? Кастрат?

– Не знаю... Слушай, я бы к вам присоединилась. В смысле, к армии... Чтобы быть поближе... к Изде.

Эда насмешливо посмотрела на нее. Винта продолжала:

– Но там будут все гладиаторы, которые меня знают. И Эрик мне не будет давать прохода... Изда – главнокомандующий. А я всего лишь шлюха, – женщина села, подтянула колени и уткнулась в них носом.

Эда провела пальцами вдоль ее позвоночника, сказала задумчиво:

– Я же говорила, что ты не будешь меня ждать...

Солдаты уходили по северной дороге. Варг ехал на большом караковом жеребце впереди своего полка, который оказался последним в колонне. Услышал сзади топот копыт догоняющей его галопом лошади.

– Так ты придешь в мой замок? – граф Бен поравнялся с ним и пустил коня шагом.

– Вряд ли. Скорее всего, меня убьют в пути...

– Ты не изменился.

– Ты тоже...

– Береги себя...

– Ты тоже... береги. Подожди... Расскажи, как ты чувствуешь партнера.

– Ты тоже его чувствуешь.

– Ты о чем?

– Я наблюдал за тобой на арене все эти годы. Ты с каждым противником становишься разным. Тебе тоже удается чувствовать партнеров – в бою.

– Но ты чувствуешь женщин, – Варг опустил голову. – Как?

– Когда ты выходил на арену, ты забывал себя. Почему же, когда ты ложишься в постель с женщиной, ты не перестаешь себя ощущать? Забудь себя, не помни – кто ты, какой ты...

– Не понимаю... Объясни.

– Как тебе втолковать? Я больше не я... выхожу за мои рамки. Кстати, Эда тоже это умеет.

– Что именно?

– Переступать границы дозволенного. Это многое обещает. Мне жаль, что она мне отказала. Не упусти свой шанс.

Варг пропустил его последнюю фразу мимо ушей, ответил раздраженно:

– Я тоже могу выходить за мои рамки. Я научился этому.

– Ну так применяй это умение с женщинами! Знаю, знаю, что ты с ними не спишь... Зря... Жизнь может закончиться в один прекрасный день, и кто знает, не будем ли мы потом жалеть, что не жили в полную силу.

– Я не могу так... как ты. Если я люблю кого-то, я не могу быть с другими. У тебя очень красивая женщина. Но ты не упускаешь других возможностей. У меня другая природа.

– У нас у всех одна природа. Ты не думал, что глупо пытаться переплыть бурную реку, если есть крылья, и можно ее просто перелететь?

– Ты о чем?

– Да все о том же. Если ты никогда не пользовался крыльями, это не значит, что их у тебя нет. А чтобы узнать, что они есть, надо выйти за рамки...

Они ехали некоторое время молча.

– Мне жаль, что мы не смогли побыть друг с другом, – сказал Варг, провожая взглядом парящего над степью орла.

– Пройдет немного времени, и я присоединюсь к армии.

– Ты говорил с Эрландом?

– Нет. Он начал подозревать что-то.

– Что именно? Относительно тебя?

– Да. Пока ничего определенного. Но он стал ткать вокруг меня свою паутину. Мне это не нравится. Я посмотрю, что случится в ближайший месяц, и подам ему прошение присоединиться к армии, чтобы заменить Изду. Колдун боится тебя. И Верон, кстати, догадывается кое о чем...

– Насчет меня?

– Насчет тебя...

– Что-то конкретное?

– Пока нет...

– Почему Эрланд боится меня?

– Говорит Верону, что ты непредсказуемый. Министр со мной дружен и сегодня ночью передал эту информацию. Сказал, что тебя хотят убрать, заменить на меня.

– А чего хочешь ты?

– Осесть в моем замке на границе с Севером... с тобой.

– Ты возьмешь свою женщину? Ты любишь ее?

– Ответ на оба вопроса – нет... Тебе не приходило в голову, что Вероника тебя обманула?

– Когда? – Варг резко натянул поводья.

– Когда сказала, что не узнала меня... Ты мог бы не узнать в темноте свою жену?

Его собеседник остановил лошадь и изменился в лице.

– Так она знала, что это был ты?! – он почти кричал.

– Знала...

– Я... я не верю тебе! Тогда ты мне не говорил этого...

– Тогда я тебя пожалел. А ты меня – нет...

– Я... я не верю тебе!

– Давай проверим?

– Как?! Она мертва!

– Мы можем найти женщину, которая умеет нарушать границы... И спросим ее, можно ли нас перепутать в постели.

 – Ты действительно порочен, – Варг смотрел на Тариса злым взглядом. – Сейчас я не жалею, что с тобой это сделал.

– Я изобретателен. И люблю импровизировать.

– Ты кого-то любил в своей жизни?

– Да. Тебя, отца, мать, Эрону... У нас была хорошая семья и счастливое детство, не правда ли? Да, еще я забыл... Веронику. Я ее любил не меньше тебя. Меня она тоже обманула...

– Как?

– Она сказала, что хочет остаться со мной... я был с ней не один раз.

– Замолчи! Я не верю тебе! Все, кого ты любил, мертвы. Я тоже уже почти мертв. Во всяком случае, я уже давно не ощущаю себя живым...

– Так почему ты живешь?

– Раньше я хотел отомстить – всем. А сейчас я хочу возродить страну. Дать еще один шанс тем, кто остался жив...

– Ты знаешь, сейчас мне кажется, что я люблю только тебя.

Варг опустил глаза на дорогу. Его лицо приняло обычное выражение. Они переходили через невысокий перевал, шпили Вандервилля скоро скроются из глаз.

– Почему кажется?

– Ты мне сказал вчера, что мы можем узнать, любим ли мы кого-то, только когда этого кого-то теряем.

– Я пока жив.

– Я боюсь тебя потерять...

– Ты меня убивал двенадцать лет.

– Я мстил...

– Теперь месть закончилась? Напился крови? Ты не считал, сколько человек я убил за свою жизнь? Прими их на свою совесть.

– Да, теперь месть закончилась. На моей совести тоже достаточно крови и смертей. Ты знаешь, что есть только два вида действительно прочных связей: узы крови и зов плоти?

– Я никогда не думал об этом. – Варг вскинул голову на собеседника.

– Я тоже... Это мне Верон сказал, сегодня ночью.

– Он умен, ваш министр.

– Да, умен и забавен... И уже не боится моего лица – ты тоже, кстати, к нему привык. Так что, если вдруг тебе не удастся предотвратить убийство владельца Сияра, я могу взять его к нам в компанию в мой замок на границе с Севером.

 – А чем связаны Верон и владелец Сияра?

– Некоторые провинции хотят присоединиться к новой власти. Единственное условие – сохранить жизнь и собственность феодалам. Они уже даже выслали отряды воинов, которые примкнут к вам в походе. Эрланд думает их убрать, землевладельцев. Скорее всего, убийства будут совершаться якобы случайно во время вашего прохождения через эти поместья.

– Убийца кто?

– Эда... Присмотри за ней.

– Ты уверен, что она не тот, кто присмотрит за мной?

– Ты сможешь ее усмирить. Если захочешь... Если твоя душа все еще жива. Только не будь медлительным и пассивным, как всегда... Сумей выйти за рамки.

– Прекрати!

– Не только я заметил, что ты ей нравишься.

– Кто еще?

– Верон.

– Мы с ним практически не разговаривали... И ты не ответил, как связаны ваш министр и владелец Сияра.

– Тот предложил ему руку своей дочери.

– С условием сохранения жизни и поместья?

– Именно так... Если Верон обратил внимание на вас с Эдой, значит, это становится заметным. Хорошо, что вы уходите сейчас, пока этого не заметил Эрланд.

– Ты не знаешь ни кто он, ни кто стоит за ним?

– Я – нет. Ты можешь узнать об этом первым и сообщить мне.

– Я видел сегодня ее и Винту в одной постели.

– Ну и что?

– Как что?!

– Женщина никогда не может заменить мужчину. Я знал много подобных случаев. Это лишь показывает, что этим женщинам никогда не попадались стоящие мужчины, которые не боятся выйти за рамки...

– Замолчи! Хватит...

– Ты не меняешься. Ты плывешь против течения, не понимая, что у тебя есть крылья... До встречи, брат. Я рад, что мы опять вместе. Мне хотелось бы снова оказаться рядом с нашим отцом, сейчас... Возможно, он нашел бы выход из положения... и в стране, и в ситуации между нами. Он любил нас, близнецов, больше других детей...

Тарис резко повернул коня и пришпорил его. Варг проводил его глазами: куда он поехал? К Изде? Но граф направил лошадь к одинокому всаднику на рыжей кобыле, державшемуся в стороне от основной линии войска. Недолго прошел рядом с ним и вернулся, с трудом сдерживая разгорячившегося жеребца.

– Я ей сказал, чтобы она тебя берегла... Что если с тобой что-то случится, то снесу ей голову. Я найду способ...

– И что она? – Варг улыбнулся, предчувствуя ответ.

– Она сказала «хорошо».

Бывший гладиатор изменился в лице. Бен позволил коню пойти галопом...

Ряды пеших и конных растянулись по дороге, петляющей в горах. Выветренные белые каменные массивы были покрыты низким хвойным лесом. Всадник на караковом жеребце скользнул по ним взглядом, перевел глаза вверх: в голубом, без единого облачка небе парил орел... Затем, словно вспомнил что-то, развернул коня, обогнул солдат и поравнялся с замыкающим на белой лошади с висячим крупом и очень длинным хвостом. «Хвост надо будет подрезать», – автоматически подумал Варг.

– Дван, ты когда-нибудь видел, чтобы женщины занимались любовью друг с другом?

Его друг был всегда рад поговорить о любви.

– Я – нет. А почему ты меня об этом спрашиваешь?

– Да я сегодня увидел... первый раз.

– Да ты что! Кого с кем?

– Эду с Винтой.

– Да ты что! Эх... а меня позвать было нельзя?

– Нет, нельзя...

– Жаль... я бы посмотрел. А почему бы и нет? Мы же можем трахать друг друга, – Дван увидел выражение лица Варга и поправился: – Ну... если припечет, конечно. Они, вероятно, тоже. Правда, главная деталь у них отсутствует. Но я готов предположить, что они понимают друг друга лучше.

– В смысле?

– Ну, женщины, я думаю, понимают друг друга лучше в постели, чем мужчина и женщина... У нас все-таки немного разные цели. А у них одни и те же... Опять же, никто не сможет забеременеть – это большой плюс.

– То есть ты можешь это понять? – Варг наморщил лоб.

 – Я могу...

Его собеседник сдвинул брови и больше ничего не говорил.

– Варг... знаешь, что?

– Ну?

– Если ты еще раз ее с кем-то застанешь... позови меня посмотреть. Хорошо?

– Послушай, Дван... Последи за своим языком и... мыслями. То, что ты говоришь и как ты говоришь, иногда... опускает тебя. Задумайся об этом.

Варг сделал движение губами, как недовольная лошадь, и поднял коня в галоп. Последние слова Тариса не выходили у него из головы.