Текст книги "Пророчество королевы Севера"

Автор книги: Лара Делаж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 42 страниц)

Глава четвертая
ВСЕ НЕ ТАК, КАК КАЖЕТСЯ

Кавада лежала и смотрела широко открытыми глазами в темноту. Судя по всему, она проспала весь остаток дня. В комнате тишина... Осторожно провела рукой по кровати – Тариса рядом не было. Подумала об Эрланде, вспомнила прошедшую ночь и вдруг поняла: она больше его не любит! Вся страсть и нежность к нему исчезли, как будто она никогда и не терзалась от этих чувств. Какая пустота внутри... Она ошибалась? Или любовь прошла? Как случилось, что мучившее ее целый год чувство вдруг разбилось, как волна о берег, не оставив ничего? Она обманулась? Или он ее обманул? Что он сделал не так? Что она сделала не так?

Женщина встала, зажгла свечу, налила в стакан воды и жадно выпила. Как теперь ей жить здесь, в замке? Сможет ли она смотреть в глаза Эрланду? Как себя вести с Тарисом? Словно в ответ на ее мысли по коридору раздались знакомые энергичные шаги. Граф открыл дверь.

– Как дела? – он прошел мимо нее не останавливаясь и сразу направился к кровати.

В чем дело? Никаких вопросов? Как будто не было этой встречи, погони, пряток от него сегодня? Кавада подумала вдруг, что он просто посетил бордель. Возможно, он посещает его регулярно. И ей стало... обидно. Может, Бен вообще ее не заметил? Дважды проехал мимо на улицах города, а потом просто заехал в бордель. Да и мало ли вокруг женских голов, увенчанных черными косами? Почему она решила, что занимает особенное место в его жизни?

 Как ужасно, подумала Кавада, что Тарис может быть нежным только в постели. В жизни он холоден и молчалив. Как ей быть? Просто улыбнуться? Раздеться и лечь с ним, хотя ее тело еще хранит запах другого мужчины? Она чувствовала себя обманщицей. Как странно... Он говорил, что не любит ее. Она говорила ему, что не любит его.

Кавада вдруг поняла, почему ей так плохо – она предала свое «я»... И неважно, спал ли он с другими женщинами во время своего отсутствия, посещает ли он бордель, есть ли у него еще любовницы. Ему нужна новизна, новые люди, новая обстановка...

– В чем дело? – граф что-то почувствовал.

Он уже сбросил камзол и остался в одной рубашке. Как хорошо, что Тарис стал снимать маску. Он больше не боится видеть свое отражение в ее глазах, а она больше не боится его. Ей вообще стало все равно, что лицо любовника так изуродовано. Она перестала это замечать. Оно ей не мешает – его лицо...

Кавада не знала, что сказать. Что-то внутри ей говорило, что надо сделать вид, будто ничего и не произошло... Все останется по-прежнему. Она будет любовницей Бена, пока ему не наскучит. Или до того времени, пока в его жизни не появится другая женщина, которая так же не будет бояться его уродства. Он может найти жену, в конце концов... иметь семью, детей.

– Что случилось, Кавада? – Тарис подошел, внимательно вглядываясь в нее.

Но она уже выдала себя. Выдала, потому что внутри нее живет «я» – то, о чем говорил Варг – и этому «я» противно лгать. Она лжет всю жизнь. И терпит эту жизнь, чтобы не умереть. Потому что если она скажет Тарису правду и он выгонит ее, то очутится на улице. И, что хуже всего, с ней окажется Винта – женщина, которая ни в чем не виновата...

Тарис взял ее за подбородок, повернул лицо к свету. Кавада закрыла глаза и вдруг почувствовала в себе какое-то ядро – что-то, что отличает ее от других – ее честность. И это чувство неожиданно наполнило ее силой, которую она никогда в себе не ощущала. Женщина подняла веки и посмотрела на любовника твердым взглядом.

– Я изменила тебе.

– Да? – в его голосе не было удивления. Он вообще не изменился. – С кем?

– Я тебе не скажу.

– Почему?

 – Потому что это тебя не касается.

– А почему ты решила мне об этом сообщить?

Она не знала почему... Они вообще никогда не разговаривали, только в постели. Говорили друг другу ничего не значащие фразы...

– Ты... ты слишком важный человек в моей жизни, – Кавада медленно подбирала слова, как будто сама искала ответ. – Обмануть тебя – значит обмануть саму себя.

– Не понял.

– Я изменила тебе, думая, что ты ничего не значишь в моей жизни. Думая, что я могу делать все что угодно, не поставив тебя в известность. Что я и только я ответственна за свою жизнь...

Ей так тяжело давались слова! А он смотрел на нее, как смотрят на забавного зверька, с интересом в пустых глазах... Не похоже, чтобы он был зол или хотя бы уязвлен. Кавада подумала, что он, наверное, за время их связи переспал с десятками, даже сотнями женщин и не собирался ей в этом отчитываться. Женщины изменяют и мужьям, и любовникам, и не признаются... Зачем она это делает? Он по-прежнему держал ее за подбородок.

– Если бы я этого не сказала, я не смогла бы больше себя уважать.

– А что, тебе есть за что себя уважать?

Что это в его словах? Насмешка? Презрение? Кавада снова вспомнила слова Варга: «Никакая грязь к вам не пристанет, если в вас сохранится ваше “я”».

– Да. Мне есть за что себя уважать.

– За что?

– За то, что я не притворяюсь. Я честна. И пусть я спала с мужчинами, которых не любила, которые были мне противны, я никогда никому не врала, что его люблю. Никогда не притворялась во время любви, что мне хорошо, не испытывая удовлетворения. Никогда не улыбалась, когда мне хотелось плакать.

– Ну, это скорее порок. Так никто не делает, – наконец Тарис отпустил ее лицо. Сел на край стола, налил себе воды.

– Мне все равно, что делают другие. Мне важно, как веду себя я. – Кавада откинулась на спинку стула... Словно гора с плеч свалилась! Ей стало так легко и пусто на душе. Сейчас было даже все равно, выгонит он ее или нет. Она была готова к этому.

– Уходи, – в его голосе не прозвучало ничего.

– Мне уйти из замка или из спальни?

– Из замка, чтобы я тебя больше никогда не видел – исчезни.

 «Как странно, – подумала она. – Меня не пугает это. Куда я пойду?»

Кавада встала и начала собирать вещи. Тарис смотрел, как она перебирает платья. Они были все очень открытые и слишком красивые. Она не может их взять. Пожалуй, только эти два: темно-каштановое и глухое черное. Немного белья, две пары обуви, плащ с капюшоном... Как жаль, что у нее нет добротных ботинок! Все эти туфельки совершенно бесполезны за стенами замка... Что еще? Ее книги, расчеты, инструменты – в кабинете. В звездной сфере спрятано немного денег... У нее были клиенты. Кто-то обращался за гороскопом, кто-то за лечением. Она никогда не назначала цену – забыла, что можно пользоваться деньгами. Но люди оставляли их на столе... Надо собрать еще один саквояж, найти Винту и объявить ей, что они уходят... в никуда. Кого она знает в городе? Кава-да задумчиво закручивала волосы в узел у шеи.

– Дай мне, пожалуйста, нож.

– Зачем?

– Если кто-то нападет на меня или на Винту, я смогу нас защитить.

– Ты шутишь?

– Нет. Я не умею шутить. Разве ты не знаешь?

Она, действительно, никогда не шутила и не смеялась. Тарис подошел к кровати и снял нож в ножнах со своего ремня, брошенного на покрывало.

– На.

Кавада нисколько не сомневалась, что граф действительно не хочет ее видеть. Он такой гордый, такой властный... как король. Вдруг поняла, что ей хочется плакать. И тут же опять вспомнила слова Варга: «И мне вас не жаль, как не было жаль и себя». Не смей себя жалеть! Нечего себя жалеть! Подумала, что надо бы поцеловать Тариса на прощание. Хотя, наверное, это будет смешно... И он еще решит, что она играется с ним и все это просто сцена.

– Прощай, – произнесла уже в дверях.

Кавада боялась смотреть ему в глаза. «Я могу больше его не увидеть», – от этой мысли почему-то похолодело в груди...

– Прощай, – спокойно, будто ничего не случилось, сказал Бен.

Кавада не поняла выражения его глаз. Она вообще его не понимала. Он был слишком сложный для нее. Никогда не знала, правду Тарис говорит или лжет, чего хочет... Он всегда был непредсказуемый – слишком непредсказуемый...

Сейчас она пойдет к Винте. Нужно забрать ее с собой, Варг просил о ней позаботиться. Может, служанка знает кого-то в городе, к кому они могут прийти ночью? Женщина прислонилась спиной к стене. Нет, Винта знает только бордель. Ну что ж, они пойдут туда. У нее уже тоже там есть знакомые. И вообще, идти ночью в город небезопасно, даже если у нее есть нож. Слава богам, с приходом к власти Ландоса стал наводиться порядок, патрулируются улицы...

«Нет, – решила она, – все-таки не стоит идти к Винте в таком состоянии. Надо сперва обдумать, куда мы можем пойти. Как хорошо, что у меня есть немного денег!» Кавада спустилась в беседку во внутреннем дворике. «Надеюсь, в этот раз здесь не окажется Верона», – сказала сама себе. Внимательно все обошла, протянув руку и ощупав каждый угол. Никого не было – полночь, все спят.

Итак, надо хорошенько обдумать положение. Она выросла в Ван-дервилле, в семье городского доктора. С четырнадцати лет фактически была ассистентом отца, до того дня, когда случился мятеж и солдаты ворвались в их дом... Она негодующе повела плечами. Какая разница, что было в прошлом! Мало ли что у кого было в прошлом! Пусть оно само хоронит свои воспоминания... Надо думать о настоящем.

Друзья отца... Живы ли они? Она не уверена... Тогда знакомые Эр-ланда... Вспомнила, как посещала его, когда он был просто бродячим магом. В гостиницу, в которой он останавливался, сразу же стали приходить люди. Она знала многих его пациентов, составляла для них гороскопы и прогнозы, ассистировала колдуну в магических обрядах... Надо обратиться в тот же постоялый двор и попросить комнату и стол в обмен на услуги доктора и астролога. Не может быть, чтобы она не нашла клиентов! Вдруг в памяти всплыли слова призрака: «Уходи из города...»

Сейчас Кавада впервые в жизни пожалела, что всегда отказывалась от украшений. Она боялась себя украшать, боялась привлекать мужчин еще больше, чем она их привлекала. Зато теперь их можно было бы продать! В кабинете у нее есть дорогие инструменты, надо будет на них найти покупателя. Она сможет продержаться первое время даже без работы. У Винты найдутся знакомые в городе. Они справятся!

Беспокойство улеглось. Она совершенно не волновалась. Перебирала в уме всех, кто к ней приходил за лечением, прогнозами. Она умеет лечить, принимать роды, выхаживать младенцев... Вспомнила, кому помогала за последние годы и с Эрландом, и сама. Ей вдруг пришло в голову, что она могла бы давно уйти из замка. Ее навыки и умения позволят ей стать незаменимой везде. Смерть, роды – это была ее парафия. Почему она терпела все от Тариса? Почему не предпочла быть свободной?

Она больше не боялась. Ей есть к кому обратиться. Она будет сама зарабатывать себе на жизнь и никогда больше не будет зависеть от мужчин! А может, лучше уйти в Дравийское царство? Говорят, при дворе южного правителя астрологи и маги в цене... Она много знает, очень много... Хватит ли у нее денег для двоих на дальнюю дорогу? Но почему так горько на душе? Откуда эта странная боль?

Тень упала в беседку. Кто-то наклонился и быстрым, гибким движением проскользнул к ней – высокая фигура в темном плаще. Кавада почувствовала удары своего сердца и вытащила кинжал...

– Что ты тут делаешь?

О, боги, это Тарис... Почему он пошел за ней? Ее сердце билось, как пойманная птица. Когда она вставляла нож в ножны, он издал звон.

– Это что? Ты доставала оружие?

Женщина не отвечала... В его тоне сквозила насмешка. Он смеется над ней. Он всегда смеется над ней! Да, конечно, он думает, что она заночует здесь, а утром придет к нему... мириться. Они никогда не ссорились, никогда... Она вообще ни с кем никогда не ссорилась.

– Кавада, это ты? Почему ты молчишь?

Он откинул капюшон и притронулся к ее лицу. Пальцы скользнули по лбу, носу, губам... Какие нежные у него пальцы... Ее сердце заныло. На Тарисе не было маски, она видела слабый светлый контур от проникающего сквозь листья света луны вокруг его темных волос.

– Я.

– Что ты тут делаешь?

– Жду утра.

– Зачем?

Она колебалась, стоит ли говорить с ним, давая повод снова над ней насмехаться.

– Пусть Винта поспит... И лучше выходить в город утром, все-таки безопасней...

– Зачем тебе в город?

– Я больше не живу в замке.

Он скользнул на скамейку рядом с ней.

– Послушай... Я не король, – его голос был очень серьезен. – Если я сказал «уходи», это не значит, что ты должна бежать из замка.

 – Мне нечего здесь делать, – она пожала плечами, все еще не понимая, что он тут делает. Но на душе стало легко... Кавада подавила желание его обнять. А может, она безумна? Как объяснить то, что она сейчас чувствует?

– Почему бы тебе просто не остаться в своем кабинете, где ты была до этого? Ты ведь секретарь Эрланда. В конце концов, в стране и городе правят он и Ландос. Неужели ты думаешь, что они не дадут тебе возможности жить здесь как ни в чем не бывало? Это ведь твой дом... Сколько лет ты провела в замке?

– Двенадцать лет... Нет, это место никогда не было моим домом – скорее тюрьмой. Я не хочу здесь оставаться. Ландос не нуждается в услугах ни врача, ни астролога.

– А Эрланд? Он же твой друг и учитель!

При упоминании этого имени Кавада вдруг почувствовала гадкое чувство. Вспомнила его дрожащие руки, слишком мокрый рот...

– Да знаю я, что это был Эрланд! – в голосе Тариса прозвучало раздражение.

– Что... Эрланд? – прошептала она, так широко раскрыв глаза, что белки блеснули даже в темноте.

– Что ты переспала с ним.

– Кто тебе сказал?! – Кавада почти кричала.

– Я знал, что ты в него влюблена уже год.

– Но... откуда? Ты следил за мной?

– А ты и не пряталась! Ходила к нему в город, проводила с ним часы... Твои глаза и лицо менялись, когда заходил разговор о нем. Ты совершенно преображаешься при взгляде на него, – он говорил, как будто ничего не случилось, как будто это его не трогало.

– И ты... – она почувствовала нарастающий гнев, – и ты жил со мной, зная, что я люблю другого?!

– А что в этом такого? – искренне удивился Тарис.

Наконец Каваде захотелось плакать – ей стало себя жаль... Он занимался с ней любовью все это время, будучи в курсе, что она любит другого мужчину! Зная, что, отдаваясь ему, она представляет другого на его месте! Да он ее совсем не уважает! Он регулярно посещает бордель, спит с разными женщинами... Она не знала до этого, что такое гнев. Гнев затопил все ее существо.

– А сегодня, только я вернулся в замок, мне доложили, что ты провела прошлую ночь с Эрландом. Вы ушли после захода солнца и вернулись на рассвете.

 Его голос по-прежнему не менялся. Кавада почувствовала боль в животе, как будто ее ударили ножом.

– И ты пришел вечером как ни в чем не бывало?!

– А что тут такого? Это что-то меняет? Знаешь, со сколькими женщинами я был за это время? Никаких обязательств – мы просто делим постель.

Слезы брызнули из ее глаз. Она ударила его. Ударила по щеке и сама окоченела от ужаса. Вначале дала пощечину, а потом поняла, что наделала...

Кавада пришла в себя оттого, что Тарис ударил ее в ответ – так сильно, что она отлетела в другой угол беседки, упала на пол и ударилась головой о скамейку. Почувствовала влагу на шее, острую боль... Дотронулась до уха: оно стало липким, мокрым и горячим. У нее, как всегда, не оказалось платка, зато она перестала себя жалеть. Сейчас думала только о том, чтобы не запачкать платье. Оно чужое, его надо отдать... Тарис даже не заметил на ней новую одежду!

Женщина наклонила голову, чтобы кровь капала на пол. Поднялась, села на скамейку, подвернув платье. Граф бросился к ней, схватил за колени. В его голосе слышится... волнение?!

– Почему ты молчишь? Скажи что-нибудь! Я сделал тебе больно?!

– Это ничего, – она шмыгнула носом. – Я тоже сделала тебе больно.

Ухо сильно болело, зато после их перепалки Каваде уже не было так больно внутри. Она вздохнула почти с облегчением и оттолкнула мужчину.

– Осторожно...

– Что осторожно?! – в его голосе нарастало нетерпение.

– Ты вымажешься.

– Что?! Что случилось?! Ты ранена?! – он схватил ее за голову, и женщина невольно вскрикнула, освобождая рассеченное ухо из его пальцев.

– Так... немножко рассекла ухо...

– О, демоны тебя побери, – простонал Бен.

У него тут же оказался платок. Она пыталась освободиться из крепко держащих ее рук, пыталась успокоить Тариса.

– Да нет, ничего страшного, просто небольшая царапина... Мне уже почти не больно.

– Да у тебя кровь хлещет! – он ощупывал ей ухо. – Идем домой.

«Что он говорит?» – Кавада отобрала у него платок и прижала к голове.

– Иди спать, я сама справлюсь.

Она сама не знала, какой твердый и спокойный у нее голос.

 – Ты что... действительно решила уйти? – он не притворялся, он был взволнован.

– Я уже ушла. Оставь меня.

– Но из-за чего?!

– Я тебе изменила. Ты мне изменяешь постоянно, ты сам сказал. Ты знал, что я люблю другого мужчину, но это не мешало тебе делить со мной постель. Ты мне сказал «уходи». Все это... унижает меня.

Он схватил ее слишком сильно, ей снова стало больно.

– Послушай... я не понимаю, я не узнаю тебя...

Кавада высвободила руки и сжала его большие ладони мокрыми от крови пальцами. Она забыла, что надо держать платок у уха.

– Не нервничай. Со мной все будет хорошо.

– Кавада, послушай... я пошутил. Я хотел увидеть, как ты будешь себя вести. Думал, что ты будешь плакать, просить меня остаться, что устроишь сцену. Ты никогда этого не делала. Мне захотелось... поимпро-визировать.

– Нет, я не буду этого делать, – женщине передалось его беспокойство, безумно колотилось в груди сердце. Так значит, он просто разыгрывал комедию? А она была с ним такой искренней!

– Я не хочу, чтобы ты уходила... Мне совершенно наплевать, что ты мне изменила. Только не уходи!

Кавада окончательно растерялась. Все это было так непонятно...

– Я не могу так больше... жить.

– Почему? Ты любишь Эрланда? Тебе было хорошо с ним? Ну так продолжай его любить! Только не бросай меня! Пожалуйста...

Он просил. Он нервничал. Она никогда его не видела таким. Напряжение минувшей ночи и всего этого дня достигло своего пика, это уже было чересчур для нее... Женщина разрыдалась. Она совершенно не понимала, что происходит.

– Нет... нет... нет...

– Он... он обидел тебя? Он был груб с тобой? Я убью его! – Тарис выхватил свои ладони из ее рук и затряс Каваду за плечи. – Говори!

– Нет, нет, нет!

– Какой... какой он был? Говори!

Она чувствовала себя в его руках как дома... И вдруг захотелось умереть – сейчас, в его объятиях. Но граф продолжал ее трясти, он требовал ответа.

 – Он был... никакой: слабый, вялый, дрожащий... После тебя... по сравнению с тобой, – Кавада снова шмыгнула носом. – И мне стало стыдно, что я его любила. Что я думала о нем все это время, он не выходил у меня из головы... Я все время представляла, как мы занимаемся любовью, а это оказалось с ним... так противно.

– Как он взял тебя?

– Это я ему себя предложила, – она помолчала и добавила: – Наверное, это я его взяла... Он не хотел.

– Ты... ты ему себя предложила?! Он не хотел?!

– Да, – Каваде было так стыдно...

– Боги, я тебя совсем не знаю, – пробормотал Тарис. – Сама ему себя предложила! Я даже представить такого не могу! И что теперь?

– Я поняла, что я его не люблю – это был обман, наваждение... Я сама обманывалась, кого я люблю, а кого нет...

– И... кого ты любишь? – в его голосе прозвучал страх.

Кавада выдавливала из себя слова. Только сейчас, побуждаемая его вопросами после их драки, она наконец поняла...

– Я... люблю тебя.

– Повтори.

– Я люблю тебя... Таким, каким ты есть: ты нехороший, неблагородный, неблагодарный... Ты порочен... Но я тебя люблю, да. И это самое ужасное в жизни, что со мной приключилось.

Тарис прижал ее голову к своей груди и снова задел рассеченное ухо. Она дернулась, он вытащил из ее руки платок и приложил к голове.

– Повтори еще раз.

– Я люблю тебя.

Что это? Кавада почувствовала влагу у себя на макушке. Она высвободилась из его рук, нащупала глаза Бена... Он плакал.

– Не плачь! Не плачь, пожалуйста... Твои слезы разрывают мне сердце. Я больше так никогда не буду делать, клянусь... клянусь душами моих покойных родителей!

– Что ты никогда не будешь делать?

– Я никогда не буду больше тебе изменять!

Он схватил ее лицо, и женщина почувствовала, как кровь из раненого уха течет из-под его пальцев, невольно ойкнула... Тарис подхватил ее, положил на пол беседки, и она снова вскрикнула.

– Что... что не так? Больно?

– Нет, холодно – спина голая...

 Он снова поднял ее сильными руками и сам лег на землю, посадив на себя. Кавада чувствовала, как рвется чужое платье.

– Я люблю тебя.

– Что ты сказал? – она не поверила своим ушам.

– Я люблю тебя...

Кавада снова разрыдалась.

– Почему... почему ты сейчас плачешь?

– Мне никто... никто никогда не говорил этих слов.

– Я сам не знал. Я только сейчас это понял...

Кавада проснулась от ощущения взгляда. Тарис лежал на боку и смотрел на нее. Она вспомнила все, что случилось ночью. Машинально подняла руку и пощупала ухо, которое покрылось коркой – больно... Почему он так разглядывает ее?

– Здравствуй, – улыбнулась ему.

– Ты ездишь верхом?

– Я? – она удивилась вопросу. – Нет, а что?

– Придется поучиться.

– Зачем?

Тарис не любил объясняться. Он поднялся, оделся и велел ей надеть платье, в котором она сядет на лошадь. Кавада не спрашивала, зачем и куда они поедут. Ей не было страшно. После этой ночи что-то в ней изменилось...

Она оделась и тщательно уложила волосы, чтобы рассеченное ухо было спрятано. Граф прислал за ней мальчика-подростка, веснушчатого и улыбчивого. Мальчишка провел ее на конюшню, где уже стояла оседланная лошадь – толстая старая белая кобыла. Когда конюх подставил ей колено, чтобы она взобралась на нее, Кавада все-таки испугалась. Сидеть верхом оказалось очень неудобно, надо было сильно скручиваться в талии. Было бы лучше сесть как мужчина.

– Снимите меня, – попросила она. – Я сейчас вернусь.

Ей снова пришлось прибегнуть к помощи Винты. Та уже настолько освоилась во дворце, что мигом раздобыла ей мужскую одежду. Помогла спрятать волосы под шапочку и ничего не сказала про раненое ухо. Женщины улыбнулись друг другу.

– Вам нужно похудеть, – шепнула служанка, – тогда грудь будет не так заметна, иначе никак не выдать себя за мужчину.

– Давай накинем плащ.

 Они долго возились с застежкой, чтобы скрыть все округлости женской фигуры. Когда Кавада вошла в конюшню снова, конюх ее не узнал. Ей пришлось подождать, пока поменяют седло. Сидеть стало удобнее, хотя было страшно: мир оторвался от нее, она не чувствовала точки опоры, боялась опрокинуться и упасть, и спина лошади все время шевелилась.

– Не бойтесь, госпожа, – спокойно объяснял слуга. – Она ходит только шагом. Ничто не сможет заставить ее пойти рысью – в самый раз для прогулки.

Только она разобралась, как надо натягивать поводья, во двор быстрым шагом вошел Тарис. Кавада видела, как странно блеснули его глаза, когда он узнал любовницу, переодетую мужчиной. Они выехали из замка, и ее кобыла поспешно пристроилась за жеребцом Бена. Она совершенно не слушалась, трогалась с места и останавливалась, когда хотела.

– Тебе надо научиться ездить верхом, – это была единственная фраза, которую граф сказал, пока они выезжали из города.

Кавада была так сосредоточена, чтобы не упасть с ходившей ходуном большой круглой спины, что даже не заметила, как миновали все низенькие домики, протянувшиеся за крепостной стеной. По-прежнему в молчании шли по берегу, проехали маяк, достигли маленького пляжа, огороженного дюнами, где она недавно купалась. Здесь Тарис снял ее с коня.

– Кавада, есть два вопроса, которые нам нужно решить.

– Какие? – после их ночного объяснения что-то изменилось в том, как он ее касался, как с ней разговаривал. Она ожидала, что вот теперь он начнет задавать вопросы: что она делала в городе? куда шла с тюком в руках? почему в компании девиц из борделя?

Но вместо этого Бен вздохнул и произнес:

– Ты совершенно не приспособлена к жизни.

– То есть? – она не понимала, к чему он клонит.

– Ты ни на что не способна.

Это было обидно. Кавада тряхнула головой и сказала:

– Эрланд так не думает, – и тут же пожалела об этом.

– Это второй вопрос.

– Почему мы за городом? – ей вдруг пришло в голову, что Тарис захотел ей отомстить за измену, и она по привычке испугалась. – Ты... ты хочешь меня убить?

Он засмеялся. У него был ужасный смех...

 – Тебе нужно освоить верховую езду, начать ходить, долго ходить пешком. Надо научиться добывать еду, готовить на открытом огне... Хорошо, если ты будешь плавать.

– Зачем? – она его не понимала.

– Нам придется отправиться на север, и путь может быть долгим... и трудным.

Тарис взял притороченную к седлу корду и пристегнул ее к уздечке своей лошади. Кавада вновь вспомнила слова: «Уходи из города».

– Начнем с верховой езды...

– На твоем коне? – воскликнула женщина.

– Да. То животное, на котором ты приехала, назвать конем нельзя.

Когда Каваде удалось хоть немного погасить в своей груди страх, оказалось, что граф Бен очень хороший учитель, а его большой жеребец невероятно послушен. И еще Тарис понимал, что она боится, что ей сложно не упасть, сохранить равновесие даже на идущей шагом лошади. Она очень старалась. Но единственное, чего они оба добились в этот день – ее перестало клонить в центр круга, по которому ходил конь, и она смогла наконец сесть прямо.

После урока верховой езды, когда Кавада с горем пополам залезла на свою белую кобылу, граф сказал:

– Теперь второе... Я знаю, что ты следила за мной, шпионила.

Она почувствовала, как предательски краснеет ее лицо.

– Что ты можешь на это сказать?

Женщина смотрела на шею идущей лошади. Ей было стыдно... Что она может сказать?

– Я ничего не говорила, что могло бы принести тебе вред, – пробормотала она.

– Надеюсь, – усмехнулся Тарис. – Но теперь все изменится. Теперь я буду тебе говорить, что ты будешь про меня рассказывать своему... Мастеру.

– О, Тарис, пожалуйста, не называй его так! Знаю, что виновата, что тебе изменила с ним. Но я не могу врать! Я не умею... врать.

– Умеешь. Расскажи, куда ты шла вчера утром с Винтой? – молчание в ответ. – А днем, в компании шлюх и семьи покойного начальника порта?

Она не шевелилась. Лошадь шла вперед. Кавада даже забыла, что она верхом. Тарис все видел... Тарис все знает...

– Что у вас было в руках?

 Кажется, она даже перестала дышать.

– Где тебя прятали в борделе? – он вздохнул и продолжал, как будто и не задавал все эти вопросы. – Не надо врать, но правду можно сказать по-разному...

– Я... не понимаю... – запинаясь, пролепетала Кавада.

– Можно сказать, что ты спишь со мной, чтобы жить во дворце и ни в чем не нуждаться. И ты терпишь меня с трудом и жалуешься всем подряд: Верону, Эрланду, Варгу, Винте.

– О нет! – она остановила лошадь и сама этого не заметила.

– И можно сказать, что ты спишь со мной, потому что меня любишь. Если, конечно, все, что ты говорила этой ночью, правда, а не повод, чтобы остаться...

Она слезла с лошади. Было просто невыносимо находиться рядом с Тарисом. Повернулась и пошла назад, к дюнам. Там было так хорошо... Шла и думала, что сейчас она могла бы снова сделать попытку умереть. Эта жизнь была слишком тяжела, слишком сложна... Все складывалось не так, неправильно... Все приносило ей боль.

Бен спешился, развернул лошадей в поводу и догнал ее. Некоторое время они шли молча.

– Знаешь, почему твоя жизнь сложилась именно так?

– Как?

– Почему с тобой приключились все эти беды?

– Почему?

Ветер растрепал ее волосы. Она была безумно хороша со своими печальными глазами, тонкими чертами лица, бледными губами и напоминала белую лилию. Тарис подумал, что последние дни она много времени проводила на свежем воздухе: солнце и ветер окрасили ее кожу в нежный персиковый цвет.

– Почему? – переспросила она.

Граф Бен чувствовал себя плохо. С этой ночи, когда Кавада сделала попытку от него уйти, он понял, что совершенно ее не знает. Вернее, это пришло ему в голову еще вчера утром, когда он, возвращаясь в город, увидел ее идущей непонятно куда в сопровождении Винты. Ему захотелось слезть с коня и хорошенько их расспросить. Но не забавлять же солдат выяснением отношений с любовницей!

Позже, когда Тарис снова встретил Каваду в компании служанки и еще троих людей, несущих тяжелый сверток, то подумал, что она ушла от него. Он снова не захотел останавливать ее на глазах всего города. Но по возвращению в замок посетил кабинет астролога и убедился, что все инструменты остались на месте.

Тарис вспомнил, какое облегчение почувствовал, увидев все на местах. Впервые осознал, что не хочет ее потерять, и испугался этой мысли – ведь он всегда отрицал, что любит Каваду... И только когда действительно понял, что она от него ушла, вдруг утратил контроль над собой.

Раньше ему казалось, что он может читать в душе любовницы, как в открытой книге. И вдруг вещи оказались совсем не такими, какими он привык их видеть! Лучше бы она сделала ему сцену, как все женщины! Ее поступки расходились с образом той Кавады, который он хранил в своем сердце. Зачем он вообще затеял этот разговор? Зачем он говорит ей эти слова? Не проще ли было оставить все так, как есть? Она вернулась, и снова все будет как прежде... Нет, не будет! Никто никогда с того дня, когда он был так изувечен, не говорил ему: «Я тебя люблю». И он этого никому не говорил...

– Потому что ты совершенно не приспособлена к жизни. Ты умеешь делать сложные математические и астрологические расчеты, вести переписку. Ты умна... в смысле... отвлеченном от жизни. Но ты совершенно не способна себя защитить! Ты не можешь добыть еду, не говоря уже о том, чтобы ее приготовить. Ты даже не знаешь, где кухня во дворце! Ты не ведаешь, откуда берутся вещи, и просто ждешь, что они свалятся тебе на голову. И если этого не произойдет, скорее умрешь, чем пошевелишь пальцем и сделаешь что-то сама. Я даже не могу себе представить, что ты можешь жить одна! Тебе надо постоянно иметь рядом кого-то, кто будет обеспечивать твой быт. Ты совершенно оторвана от реальности! И эта твоя ненормальная честность... Так нельзя, Кавада!

Она остановилась и смотрела на море. Наверное, он говорит правду... Наверное, он единственный, кто говорит ей все как есть... Нельзя обижаться, даже надо сказать ему спасибо, сделать выводы... А вслух произнесла:

– И что я могу сделать... сейчас?

Тарис взял ее за подбородок и повернул лицо к себе. Он любил смотреть на нее так – близко, сверху вниз. У нее такие доверчивые глаза...

– Постарайся научиться жить, хоть немного... Учись защищаться, учись нападать. В конце концов, у тебя есть Винта. Спроси, что она умеет, и научись этому.

– Но Винта провела несколько лет в борделе!

– Тем более есть чему у нее поучиться!

Она смотрела на него, как будто он свалился с неба и она не знает, что это за существо...