Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 63 страниц)

– Да знаю я, знаю это! Только если она такая умная и талантливая, почему же она скрывала от всех, что нашла возможность строить порталы для людей? Уже давно ими бы можно было пользоваться на благо страны!

– Рина, – строго посмотрел на меня маг. – Это как раз и доказывает, что леди Мирандина настоящий исследователь, она решила эту проблему и забыла о ней, ее начали интересовать совершенно другие дела! Ее не волнуют деньги, ее волнует сама возможность решить такие сложные задачи!

– Хорошо, когда тебя еще при этом не волнуют никакие моральные принципы! Что она сделала с той девушкой, помните? Это же и было причиной, по которой вы ушли из Академии, Шандир! – я уже начинала раздражаться ослиной упертостью мага, но он продолжал защищать свою леди, несмотря на все обвинения. – А когда она ставила опыты над живыми людьми, о чем она думала? Да если бы она только приводила в порядок лица и делала бы их такими красивыми, как у Нормана, то к ней бы стояла очередь во всю Тигорию и денег бы она гребла лопатой, а уж в обожании своей персоны она могла бы и вовсе захлебнуться! Но ей же это не надо, ей надо влезать в чужие головы, копаться там и подчинять всех своей воле! На фига ей были нужны те трое парней? Чтобы грызлись между собой и восхищались ее красотой? Чтобы лизали ее ноги и смотрели преданными глазами? Ладно бы, если они были действительно в нее влюблены, но вы же сами сказали, уважаемый маг, что они были результатом ее экспериментов! А мой муж, которого она полностью подчинила своей безумной идее – что он должен любить ее, потому что она так решила! Не он, заметьте, а она! Ну влюбилась ты в мужика, так зачем ему перекраивать мозги магией, он должен сам, понимаете, САМ влюбиться в нее!

– Рина…вы не понимаете, о чем я пытаюсь вам сказать, – Шандир устало облокотился на стол, поигрывая чашкой. – Я… бросил ее, а она – женщина с большой буквы, она не может жить без того, чтобы ее не любили. И наверное она имеет право выбирать, какого мужчину ей любить? Мы, мужчины, не всегда понимаем, чего от нас хочет влюбленная женщина…чаще всего скромность не позволяет ей сказать обо всем…вот вы, Рина, можете сказать, что вы хотите от того, кто вам придется по душе? Думаю, что нет…а ваш избранник тем временем даже не поймет, что вы им заинтересовались и уйдет. А так бы вы могли быть рядом с тем, кто вам дорог…

– А если я ему не нужна, если он любит другую, я должна будут становиться ему поперек дороги и та, другая, как будет себя чувствовать?

– Да какое вам-то до этого дело? Вам же нужен мужчина, вот вы его и получите, что тут непонятного?

– Шандир, а как же быть с Эдиктом Великого Короля, а? Люди пока еще разумная раса..

– Ну… – маг задумался. – В конце концов бывают и исключения из правил… Леди решила столь сложные задачи, что ради нее можно и поступиться Эдиктом…я полагаю…нельзя преследовать столь яркий ум…он может принести еще много пользы всем…Нет, я понял, – встрепенулся он, – я понял вас – вы просто обижены на нее, обижены, как женщина может быть обижена на женщину, которая увела у нее мужчину! Но это же самая обыденная жизненная ситуация, такое случается сплошь и рядом! Леди так занята делами…разве у нее есть время заниматься тем, чтобы заводить романы? Это же встречи…уговоры…волнения…для чего это все? Она выбрала…и получила…что хотела…

– Ага, а спрашивать мужчину и вовсе не надо, так получается? Взяла за поводок и повела, как корову?

– Рина, не надо так все утрировать! Кстати, могу вас еще огорчить…или обрадовать…это вы уж сами думайте…если бы ваш муж сам не делал шаги сближения к леди, она бы в силу воспитания никогда бы не стала делать этого первой. Да, она оказалась более красивой и умной, чем вы, вот в чем основная причина вашей злости! Это трудно принять, но придется смириться… не хотите ли еще чаю? Эй, Гален, где ты? Принеси нам свежего чаю…и что-нибудь поесть, мои гости устали с дороги! – крикнул Шандир слуге, заглянувшему в комнату. – Надо же, уже почти весь день прошел, скоро стемнеет, а мы все так и сидим! Но ваш рассказ, Рина, мне был интересен. Я с удовольствием его послушал, да и поспорить с вами было приятно. А почему ваш друг не участвовал в нашем увлекательном споре? Обычно все хотят вставить свое мнение в разговор… впрочем, может, он просто не согласен с вами и молчит, чтобы не вызывать ваше раздражение? Простите…Схаркр, вы только слушаете, я не оскорбил вас своими высказываниями? Помня Уложения, мне бы не хотелось с вами конфликтовать…

– Вы не оскорбили меня, господин Шандир, – арк говорил еще более хрипло, чем всегда, или мне так показалось? – и я с большим интересом послушал ваш спор, многое прояснив для себя. Ваши высказывания…скажем так, что со многими я согласен.

Маг, до этого настороженно посматривающий в его сторону, расслабился и приобрел вид, присущий каждому мужчине, когда его поддерживают стоящие рядом друзья. Конечно, глупой женщине можно говорить что угодно, она все слопает, да еще рядом поддакивают собеседники, что ты прав и не думай поддаться ей, где твоя мужская гордость…

За окнами уже стемнело, я отпивала чай мелкими глотками, застревающими в пересохшем от говорильни горле, и на душе было на редкость погано. Безусловно, все влюбленные глупеют в обязательном порядке, но у Шандира это было возведено в ранг такого упертого идиотизма, что мне стало противно с ним разговаривать. Маг что-то рассказывал, глаза блестели, но симпатичный прежде мужчина казался теперь мне на редкость неприятным. Схаркр кивал ему, слушая разглагольствования, поддакивал сочувствующе, а меня потянуло в сон. Надоело переливать из пустого в порожнее, я узнала, что хотела, и больше не видела причины находиться здесь. Утро вечера мудренее, утром мы уедем отсюда, надеюсь, что навсегда.

Гален отвел меня в небольшую комнатку недалеко от той, где до сих пор слышался невнятный разговор мага и арка. Предложил постелить чистое белье, но мне была омерзительна сама мысль о том, что его когда-то касался этот упертый идиот, и я завалилась на диван, только стащив сапоги и накинув на себя толстое покрывало. Не было никаких слез, только желание уснуть и забыть все услышанное.

Ночью я просыпалась, но разговор в комнате мага так и не прекращался. Прислушавшись, я вычленила фразы арка о «достоянии и интересах страны», «колоссальных возможностях» и «моментальной портальной переброске». Шандир поддакивал и обещал все устроить наилучшим образом. Плюнув со злости, я завернулась с головой в покрывало и заснула до утра.

– Леди…мыться во дворе можно, давайте я вам полью, – слуга проводил меня по крутой лестнице во двор, где уже стояли оседланные лошади.

– Поливай, иначе я глаза не продеру после всех вчерашних разговоров.

– А господин маг с арком всю ночь проговорили, – доложил Гален. – Сейчас в комнате сидят, завтракают. Вас ждут…

– Спасибо, Гален. Передай им, что я не хочу есть. Лучше я посижу тут, около лошадей. Они, по крайней мере, не врут и не делают подлостей. Если можешь, то принеси мне чаю, если нет, то воды попью. Идиот упертый твой хозяин, ты уж прости меня! И не могу я с ним за одним столом сидеть.

– А я и согласен с вами, леди. Сколько лет уж у него служу, а вижу, что с годами он все более другим становится. Раньше к нам люди ходили, интересно было, но сейчас никого нету…болеют или проблемы какие, так к нему не идут, хоть он и городским магом считается…он как больной становится, когда та леди к нему приходит. А уж когда она не одна пришла, так чуть не взбесился потом…ее то ругал, то разговаривал с ней, хоть она и ушла уже…я часом думал, не один он, а он целый день сидел один, да сам с собой говорил…потом все прощения у нее просил, непонятно за что только…Давно бы уже хорошую женщину себе нашел, да детишек завел, не старый ведь еще совсем…да ведь в его голову свою не вложишь…И на все ему наплевать стало, ничего его за душу не берет…ох, как плохо-то…Уж послушал я вас вчера, как вы говорили, простите, громко говорили, вот и прислушался…Жалко мне вас и мужа вашего, Рея…только вот без обид, пожалуйста, послушайте – не вернет та леди его ни за что. Говорила она, что сожгла то, что могло его назад вернуть…сказала…что необратимо это. И строила все на крови его жены, вас, стало быть, а такое разорвать невозможно при жизни. Дрянь она, рази ж можно так поступать с людьми? И хозяина моего она таким сделала, из столицы-то он уехал, потому что не простил ей, что девчушку ту она загубила, да радовалась, что она разумом ушла за Грань…И ведь потом, как он сюда приехал, та леди сюда постоянно приезжала, да не отпускала хозяина, вот он и стал таким…и жалко мне его и сделать ничего не могу…видать, так и до самой смерти будет за нее стоять…Вы бы поплакали, леди, женщинам легче становится, когда они поплачут. Это нам, мужчинам, плакать несподручно, а вам можно…Поплачете, полегчает, да уезжайте отсюда. Глядишь, хороший человек тебе встретится, так и заживете вместе. А тут уже ничем не поможешь…

Гален ушел, я села у стены дома и закрыла глаза. Вряд ли слуга стал преднамеренно врать, ему ни к чему это. Посочувствовал по-человечески, вон, сам переживает, что хозяин с катушек съехал с этой стервой. Правильно он сказал, что дрянь она – и Шандира к себе привязала и Андрея мозгов лишила. Необратимо…на крови все…зараза такая…что теперь и делать, ума не приложу…

– Рина… – Схаркр спустился во двор и теперь его силуэт заслонял передо мной ласковое утреннее солнце, – тебя ждали…

– Не хочу я есть. Ты готов ехать? Тогда нам пора.

Ехали мы неспешно, каждый думал о своем и друг к другу мы не приставали. Оборвалось внутри очередной раз то, что уже давно исподволь подтачивалось еще дома, как ни обидно было в этом признаваться. Там все так бы и текло, как по накатанной дорожке, живут же другие, не обращая внимания на такую ерунду, как отсутствие общения и взаимопонимания, занятые сиюминутными проблемами. Мы тоже могли бы так жить и дальше, если бы не попали в Тигорию, где нас разметало по сторонам…о причинах происшедшего нельзя было судить по поведению только одной стороны, оба приложили к этому свою толику сил.

После того, что я услышала от Галена, поездка в Аргор виделась мне уже совсем не в радужном свете, как раньше. Конечно, оставался последний призрачный шанс, что Мирандина наврала Шандиру про необратимость, но почему-то в это верилось больше, чем во все хорошее. По-дурацки мы устроены, в плохое верим сразу, а в хорошее – с большим трудом, да еще и с уговорами. Наверное, потому что хорошего в жизни гораздо меньше, чем плохого…

Кони наши шли рядом, по дороге то и дело попадались телеги с селянами, конные и пешие путники, ничего обсуждать и комментировать из вчерашнего разговора и собственного рассказа, я не хотела. Но вот один вопрос все же надо было прояснить…

– Схаркр… – арк чуть повернулся, показывая, что он меня слушает. – Ты понял, что можно открывать порталы для перемещений? Помнится, ты говорил, что над этой проблемой уже давно бьются ваши маги…

– Понял конечно. Мирандина провела эту работу уже давно, она пользуется порталами для перемещения сюда, к Шандиру. Надо же, действительно умная женщина оказалась. Опыты по переброске через порталы живых существ начались еще при Великом Короле, сразу же после окончания Войны…

Схаркр рассказывал историю, видимо, ему давно и хорошо известную, радуясь возможности поговорить о наболевшей проблеме. С него опять слетела вся каменность, он приводил мелкие подробности, называл имена магов, которые сами лезли в порталы, пытаясь понять причину смертей подопытных животных и рассказывал выводы, сделанные ими. Говоря о необходимости порталов, упоминал стычки на границах королевства, которые могли бы решиться в пользу Тигории, если бы в то время была возможность открыть туда порталы, добавив солдат или магов.

– Ты понимаешь, это же такой прорыв вперед, что любая страна половину территории отдаст за возможность попользоваться этим! Ни у кого еще не получалось их построить так, чтобы хоть одна крыса вышла оттуда живой! Одно то, что вы вчетвером не один раз проходили через них, говорит о возможности ими управлять на любом расстоянии от построившего их мага! Замок Мирандины находился не в одном дне пути от вашего первого портала, где вы с…Реем вынырнули в лесу. И заблудились вы, попав в такой портал! Как она только смогла решить эту проблему…

Арк все продолжал рассказывать, я даже что-то отвечала и поддакивала в ответ, только вот совершенно не вникала в смысл. Едем и едем, все равно надо куда-то двигаться, потому что если я остановлюсь, то завою от бессилия и злости. Лучше бы сейчас совковой лопатой грузовик песка покидать…или кайлом в каменоломне помахать, чтобы ушла злость и появилась способность трезво мыслить и думать о будущем. Будущее просматривалось весьма неопределенно и ничего хорошего не сулило. Скорее всего, арк быстренько доложит куда надо о Мирандине и ее порталах, там ей выдадут круглую сумму за такое открытие и королевство пойдет впереди планеты всей семимильными шагами, расширяя свои территории. Что делать при этом мне, тонуло во мраке неизвестности. Домой бы вернуться…да кто мне в этом поможет только?

На привал мы отошли от дороги в сторону и спустились к озеру. Привалившись спиной к дереву, я равнодушно наблюдала, как Схаркр расседлывает лошадей, раздевается и идет в воду. Не хотелось ничего…только закрыть глаза и ни о чем не думать.

– Эва, смотри, лошади чьи-то! – мужской голос за спиной не вызвал даже желания узнать, кто там пожаловал.

– Вижу, не слепой, – второй голос сразу вызывал в памяти образ нахального субъекта, желающего урвать свой кусок на халяву. – О-о, тут и баба еще…спит, что ли? И никого вокруг…

– Да как никого, вон мужские вещи лежат, посмотри… – первый все же осторожничал, несмотря на тишину.

– Да плевал я на эти вещи, видать, мужик отошел…а, уплыл…пока вернется, так мы и лошадей прихватим и бабой попользуемся…а неча бросать имущество…сейчас еще и Дрол подойдет, на всех хватит тут…

Ну вот, ни на минуту расслабиться нельзя! Чужой мир настойчиво напоминал о себе, заменяя пресловутый КамАЗ с песком и совковой лопатой. Мигом слетела апатия и безразличие ко всему, я через прикрытые ресницы стала осматривать обстановку. Двое мужичков, судя по всему – средней руки разбойничков, одеты непритязательно, но с оружием. Один тощий, похож на лису, второй пошире в плечах с наглой харей. Третьего пока не видно, но обещали, что и он скоро подойдет. Куда девался арк, непонятно, утонуть вроде не мог, но и в пределах видимости его тоже не было видно. Сход в воду был широкий, в обе стороны шла полоса камышей, заслонявшая собой воду. Заорать, что ли…нет, надо сперва дотянуться до оружия…меч Схаркра мне не поднять – он его и так за плечами носит, на поясе у него покороче есть, но он далеко, а вот в сапоге был длинный нож, надо бы его достать, тем более, что правый сапог как раз около меня лежит… Мужички тем временем отвернулись от меня, решив, что глупая баба спит, и уже шелудили в наших дорожных мешках, только поэтому мне удалось незаметно вытащить нож из сапога и спрятать его под себя.

– Спит? – лисообразный решил проверить.

– Да, дрыхнет. Небось, за ночь умаялась…вон сапоги какие здоровущие, такой любую укатает…не то, что эту…

– А чего эта? – мужики переговаривались шепотом.

– Да тоща больно и в штанах…юбку бы задрал и все, а со штанами еще повозиться надо…Ща Дрол подойдет, подсобит…

Злость на окружающих начала накатывать просто волной. На всех без разбора – на арка, на этих бандюков, на Шандира, на себя…Зашевелились камыши и в них мелькнул мужской силуэт. Схаркр!

Арк подбирался поближе к своему оружию, стараясь не привлекать к себе внимание. Я сжала и раскрыла кулак, чтобы привлечь его, в ответ увидела раскрытую руку. Понятно, ему надо схватить меч, только между ним и мечом эти бандюганы. Кидать так далеко у меня не получится, а вот отвлечь мужичков бы надо постараться. Ну, с богом!

Ухватив нож, я вскочила и дернула в сторону так, чтобы оба нападающих встали спиной к Схаркру. Естественно, они и встали, бросив мешки, а потом наглый припустил следом за мной, топоча, как конь. Опередила я его шагов на десять, добежала до ближайшего дерева, развернулась, ухватившись за ствол и понеслась в сторону, размахивая ножом.

– Стой, стой, ах ты…ну ща я тебя…с ножом еще бегает… – наглый уже пыхтел сзади, но его развернул пронзительный визг лисообразного. Я рванула вперед со всех сил, понимая, что скорее всего, Схаркр уже добрался до своего меча…Похоже, что третий так и не дошел до нашей стоянки, потому что наконец остановившись и переведя дыхание, я увидела как меч арка уже летает над двумя любителями поживиться за чужой счет, окрашивая их тут и там красными пятнами. Наглый еще попытался встать на его пути, вытащив свой меч, но тот со звоном улетел в тростники, а сам мужик, зажимая ногу, поскакал вслед за убегавшим лисообразным. Схаркр ринулся за ними, рыча и ломая кусты. Я села на траву, переводя дух. Все, пронесло, если можно так сказать…Лошади возмущенно всхрапывали, отойдя в сторону от места битвы и посматривали вокруг в поисках своих глупых хозяев. Увидев меня, одна приветственно заржала и начала щипать траву. Ну дела…Посидев, я прислушалась – все было тихо, никто не орал заполошно, не трещали кусты и даже птицы притихли. Странно, а куда же арк запропастился? Вряд ли он на манер индейцев может совершенно бесшумно ходить по кустам, да и зачем ему это? Сюда бы ему уже пора вернуться…Я покрутилась на месте, прошлась туда-сюда и опять прислушалась. Ни одна веточка не треснула, тихо. Беспокойство все нарастало…конечно, Схаркр опытный боец, но и на старуху бывает проруха, он за этими паразитами вообще в одних мокрых подштанниках помчался…Словно в ответ на мои мысли, из кустов раздался то ли стон, то ли хрип. Размышлять было некогда, я схватила в правую руку нож, как это делали наемники и ринулась по проломленным веткам. Бежать по кустам, конечно, фигово, но быстро идти я вполне могла. Стон послышался ближе, я уже побежала бегом, ломая ветки и налетая на тонкие стволы. Господи, только бы с ним все было в порядке! Что делать, если Схаркра ранили?

– Схаркр…где ты? Схаркр!

На арка я чуть не налетела, размахивая ножом. Лежит на животе в высокой траве, выбросив правую руку с мечом вперед…а на мече – кровь…что же с ним такое…

– Схаркр! Господи, что с тобой…тебя ранили…дай я тебя послушаю…что случилось-то…только этого не хватало…

Со спины было все в порядке, я отбросила нож в сторону и, чертыхаясь, стала переворачивать тяжелое тело на спину. Здоровый…бесчувственное тело весит гораздо больше, чем в напряжении, где-то я такое читала…Перекатив, кинулась осматривать на предмет повреждений, мало ли, где колотая рана, а там еще и до внутреннего кровоизлияния недалеко…Арк не шевелился, даже грудь почти не поднималась…

– Схаркр…ну где тебя ранили…я ничего не нахожу…что за проклятье такое… ну пожалуйста, пусть с тобой будет все в порядке…ой, надо же хоть до лошадей тебя дотащить…

Всхлипнув, я ухватила мужчину подмышки и поволокла…м-да…это было громко сказано. Протащила два шага, рухнула рядом, отдышалась и еще два шага… упираясь изо всех сил ногами… ой, что это, он и не дышит, что ли?

– Схаркр…пожалуйста, только не умирай… – я прижала ухо к груди, вслушиваясь…странно, сердце стучит, что это с ним тогда?

– Ну, убить меня сложновато будет… – хриплый голос над ухом обрадовал больше всего на свете и его руки обняли меня, прижав к груди. – Не дождетесь…

– Ты живой… – хлюпнув носом, я обняла его за шею. – Я так испугалась за тебя…

– Испугалась, что не дойдешь в Аргор без меня?

– Нет…просто испугалась за тебя…что тебя ранили, а я ничем не смогу тебе помочь…

– Как это ничем? Вон ты меня сколько протащила, теперь вся спина ободрана…будешь лечить!

– Я не умею…

– Научу. Еще пригодится.

– Ты не ранен! Ты опять меня разыграл! Ну зачем…я же действительно поверила…зачем ты так…

Заржали обеспокоенные лошади за кустами, Схаркр поцеловал меня в лоб и поднялся, осматриваясь по сторонам.

– Пошли, надо вещи собрать, а то эти мародеры все растрепали у нас.

Быстро собрав все, что было раскидано по поляне, я присела на корточки, пытаясь понять, куда надо в сапоге пихать такой длинный нож. Схаркр уже помыл свой меч и теперь вытирал его срезанной травой, стоя ко мне лицом и широко расставив ноги. Я перевела взгляд с сапога на него, поднимая глаза все выше и выше…ноги…узкие бедра…грудь…широкие плечи…шея…глаза…Арк уже не обтирал свой меч, а смотрел прямо на меня, поймав взгляд.

– Рассмотрела?

Я кивнула. Де жа вю…такое уже было…

– В следующий раз, когда будешь рассматривать, предупреди.

– Зачем? – оторопело спросила я.

– Подштанники сниму, – совершенно серьезно ответил Схаркр.

И тут вдруг нахлынуло понимание, что он смеется, только на лице опять непроницаемое выражение. Я прыснула со смеху, представив себе все это со стороны, и арк тоже засмеялся.

– Ну наконец-то ожила, а то я не знал, что и делать с тобой! Едет вся, как застывшая, отвечает невпопад, как будто душа ушла куда-то! – он приподнял мне подбородок и поцеловал в губы. Легко-легко, чуть дотронувшись…

– Собирайся, едем вперед!

Лошади бежали по дороге, поднимая тучи пыли. Ею я уже была сыта по уши, выковыривала отовсюду, отряхивала на привалах, но ничего не помогало, и проблема не уходила. Сел на дороге попадалось все больше, сама дорога становилась оживленней – кто только нам тут не попадался! Все больше было верховых, в основном мужчины, хотя встречались и женщины. Местные кареты с маленькими окошечками и богато одетые лакеи, пролетали на полном скаку в тучах пыли небольшие группки людей в кожаных куртках, солдаты, которых я отличила по четкому строю и командиру впереди. Только форма у них была побогаче, чем в Барнарде. Все указывало, что мы приближаемся к столице королевства. Сама она открылась издали шикарной панорамой – городская стена маячила еще впереди, а перед ней во все стороны раскинулись дома, тесно пристроенные друг к другу. Первая оборона, так сказать…Дорога вильнула, мы подъехали к воротам с неизменными стражами, собирающими дань. Причем немалую, судя по возмущенным воплям…Очередь на вход тоже была приличная, я уже было пристроилась в хвост, но Схаркр ухватил мою лошадь за уздечку и пошел пробиваться сквозь жужжащую толпу, весело скалясь на окружающих. Почему-то те очень шустро отодвигались в стороны, чуть ли не проваливаясь под дорогу. Через ворота нас тоже пропустили мгновенно, только узрив таинственную подорожную, полученную в крепости и вот мы уже в столице. Она меня не очень поразила изнутри – все-таки я бывала и в старой Риге, и в Таллинне и в инете фотографий европейский городков было не счесть. Но видеть все это вживую… знать, что это все настоящее и где-то стоит настоящий королевский дворец…это было выше моего понимания. Стену, что ли, потрогать, на предмет всамделишности?

Да и людей по улицам ходило множество. Побогаче и победнее одетых, с охраной и слугами, в дранье и в бархате – кого тут только не было! Женщины в длинных юбках, поодиночке или с сопровождением, служанки и кухарки, одетые поскромнее…ух! Промелькнули знакомые тощие фигуры гоблинов, два арка с черными хвостами на затылках – эти повыше Схаркра будут, Шварцы да и только! Мужчина со светлыми прямыми волосами, связанными в длинный хвост повернулся и я поразилась необыкновенным чертам лица, сразу ясно, что это не человек…

– Схаркр, куда мы едем?

– Сперва я отвезу тебя туда, где мы остановимся на…некоторое время, а сам поеду, сдам лошадей и подорожную. Помоешься, отдохнешь…а там и я уже вернусь. Хозяин постоялого двора, куда мы едем, мой хороший знакомый уже лет пять. Хороший человек, всегда поможет, если будут какие-то проблемы. И готовят там хорошо, а уж вИна у него…Столица все-таки!

По мощеной камнем улице мы свернули вниз и въехали в приоткрытые деревянные ворота, чуть не стукнувшись о перемычку над ними. Я-то ладно, пригнула голову и прошла, а Схаркру пришлось нагнуться. Арк бросил поводья подбежавшему парнишке, приказав не трогать лошадей, только отогнать в сторону, снял наши дорожные мешки и помог мне слезть с лошади. Ничего почти не болело, но высоковато!

– Доброго дня, Берт!

– И тебе доброго дня, Схаркр! – здоровый дядя радостно заулыбался, оправляя передник. – Какими судьбами к нам? Надолго?

– Надолго ли, не знаю, как получится. Дело наше такое, получили приказ – и айда, только нас и видели! Комната моя свободна? Я не один, как видишь…

– Освобожу сейчас. Присядьте тут, пока распоряжусь. Есть-пить будете?

– Есть будем вечером, сейчас дай что-нибудь на зуб, да попить. Только не пива, слышишь? Мне еще лошадей отгонять!

– Понял-понял, подождите. Леди, вам?

– Спасибо, Берт. Мне то же самое, что и Схаркру. И хотелось бы помыться с дороги, мы в пыли с ног до головы.

– Вода горячая есть, как только скажете, все сделаем.

Девушка принесла нам кувшин с горячим чаем и блюдо с хлебом, сыром и мясом. Бросила оценивающий взгляд на меня, завлекающий на арка и убежала, оглядываясь на хозяина. Ну, вроде как мы и в Хопре…

Нет ничего приятней, чем помыться после дальней дороги. А уж после тигорийских дорог и подавно! Оттиралась я до скрипа, не говоря про голову – как тут ходят женщины с длиннющими волосами, загадка. Я свои едва промыла, а уж у меня не такая шевелюра, да и длина чуть ниже плеч, зато распушились они – посмотреть приятно. Комната была не шибко большая, но кровать – четверо лягут. Стул, скорее напоминающий кресло, стол у окна – вот и вся обстановка. В углу еще ящик здоровый, вроде сундука, на таких раньше в деревнях спали, как я помнила по фильмам. Собственно, время тут пролетало быстро – когда за каждым надом приходится самому бегать, не замечаешь ритма жизни. Это дома открыл кран и потекла вода, а тут мытье это целая история на полдня. Взять хотя бы то, что за мылом пришлось посылать куда-то служанку…Ну да фиг с этим, сейчас я чисто вымытая уже сидела с книгой у окна, перебирая волосы, и даже грязные вещи не пришлось стирать самой – Берт крикнул девушке и она проворно забрала дорожную одежду, украдкой рассматривая нехитрое бельишко, пошитое мной еще в Харлахе. Выдержало ведь тяготы пути…трусов бы с бюстиками пошить еще не мешало, но с этим мы подумаем потом, что делать, пока же я посмотрела на себя в зеркало темного уже окна. Другого тут не было, а посмотреться не мешает лишний раз. Вдруг этот блеющий осел Шандир какую-нибудь гадость мне учинил и буду я ходить насмех всем с синими ушами?

Схаркр примчался уже совсем поздно по здешним меркам – внизу гомонили посетители, а за окнами сгущалась темнота.

– Ф-фух, далековато получается! – арк сел на пол прямо у двери, вытянув ноги. – От дворца до казарм, от казарм до дворца опять, потом сюда – на другой конец Аргора – и все пешком. Ладно, были бы улицы прямые, так пока вверх-вниз да с поворотами…Зато во дворец не зря сходил, старых знакомых встретил, а это никогда лишним не бывает. Тем более, что они тут отираются и в курсе всех дворцовых интриг.

– Схаркр, а в чем заключаются дворцовые интриги? Кто с кем спит или кто у кого что подслушал?

– Знать, кто с кем спит – дело далеко не последнее. Зато обратишься к кому надо, чтобы решили вопрос побыстрее. Сейчас все обсуждают последнюю ссору герцога Малверского с наследным принцем. Ссоры эти далеко не редкость, наследный принц парень умный и просто так не будет устраивать скандалы. Значит, тут виноват герцог…или его племянник, что вернее, потому как герцог уже в годах и на подначки молодежи не реагирует, а племянник у него взбалмошный и капризный, больше пыль любит пускать в глаза, чем делами интересоваться. Отсюда вывод – племянник что-то натворил, а наследный принц про это узнал и герцогу высказал. Была бы у герцога какая просьба – он бы ее принцу никак озвучивать не стал, скорее королю или любому приближенному к трону…Значит, самое время этого племянника брать за его безобразия, о которых он и думать забыл. И ведь не просто безобразия, а помощь темным магам. Помнишь, мы в крепости говорили о неком лерде Атадейле? Речь сейчас о нем.

В дверь постучали и крикнули, что вода готова. Схаркр ушел мыться, оставив меня раздумывать над рассказанным. Ну то, что любой дворец – паучатник, можете не рассказывать. Попадешь туда – если не сожрут, то оплюют запросто. Делать мне там нечего, не к королю же в гости набиваться? Мне бы в Академию попасть, вот это ближе по надобности. Не исключено, что маги и во дворце обретаются, но более знающие как раз должны в Академии преподавать. Вопрос теперь в том, где сия Академия и как туда попасть? Может, надо через дворец туда разрешение просить?

Все эти вопросы я и вывалила Схаркру, когда мы ужинали в комнате. Вообще-то я могла бы и в общем зале посидеть, но арк категорически отказался туда идти. Оставалось только надеяться, что не я была тому причиной… Вино действительно было неплохое, легкое и приятное, я тянула его и ждала, пока Схаркр соберется с мыслями, чтобы ответить хоть на один. Мужчина же молчал и мне это очень не нравилось.

– Рина, – опять его голос стал каким-то особенно глухим, – тебе не надо идти в Академию. Дела повернулись так, что нам надо идти во дворец. Я там был сегодня..

– Во дворец? – удивилась я. – Можно, конечно, и во дворец…К кому? Только не говори, что к королю! Не поверю, так и знай!

– Нет, не к королю. Король не занимается такими вещами. Это не его дело.

– Да-а? Ну конечно, король должен заниматься внешней политикой, решать проблемы с соседними странами, принимать послов, подписывать указы…Еще балы открывать и щипать фрейлин за зады.

– Не смейся. Мы пойдем к лерду Рейнону. Это правая рука короля, когда дело касается…всяких непонятных деяний, угрожающих безопасности страны. Лучше него в этом никто не разберется.

– Да ладно…мне все равно, к кому идти. Тебе виднее, ты уже тут прижился, а я лишь в гости зашла! Надеюсь, что я не угрожаю безопасности Тигории своим существованием?

Арк хмыкнул и допил оставшееся в кружке вино.

– Схаркр, а почему этот Рейнон будет нами заниматься, раз он правая рука короля? И как я ему буду объяснять, что у меня за дело? Не мелковато для него?

– Нет, в самый раз. Он пришлет за нами, когда будет надо прийти к нему.

– Хм…а когда это произойдет? Вдруг придется ждать целую луну?

– Скорее всего, это будет послезавтра. Сегодня я уже был у него, но…пока он велел подождать. Так что завтра у нас целый день…я покажу тебе Аргор. Согласна?

– Да согласна, конечно! Но ты так и не сказал, о каком деле будет идти у этого лерда Рейнона речь?