Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 63 страниц)

– Да, варить их долго надо, – парень заглянул в кусты. – Вон по траве побежали…Не угонишься за ними с ножом.

Лес вокруг почти не изменился, разве что погуще стал. Дорога сузилась до размеров тропки, но все же была узнаваема и не пропадала. Следов на ней никаких не было видно, трава стояла непримятая и несколько мешала передвижению. К вечеру мы сделали привал и стали готовиться к ночевке. Смотреть на темнеющий лес было жутковато, мы с Ханкой пособирали рядом с тропинкой хворост и теперь, пыхтя, тащили на тропинку стволы. Надо было, как скомандовал Ларс, подготовить побольше деревьев, чтобы поддерживать огонь всю ночь. С двумя мужчинами, один из которых коренной житель этого мира, а второй с приличным мозговым потенциалом, я чувствовала себя гораздо уверенней да и два ножичка у нас есть достаточно приличных плюс топор на длинной рукояти! Топором, судя по доносящимся звукам, рубили лес для кострища – не зря его тащили, пригодился. Огонь развел Ларс, причем так ловко, что я и заметить не успела, как это было сделано, надо бы спросить при случае, а еще лучше – самой потренироваться.

Пламя то взметалось высоко, вынося рой искр, то опадало, только слышался треск древесины. Мужчины сидели у костра на толстой валежине, тихо переговариваясь, мы же с Ханкой, завернувшись в одеяла, провалились в блаженный сон.

Утро пришло, как ему и положено в лесу, с росой на траве и птичьим гомоном. Пришлось просыпаться, хотя солнце еще и не встало, только-только начинало розоветь небо в просветах между деревьями. Андрей сидел около костра, Ларс спал, Ханка притулилась у него под боком.

– Андрей, вы всю ночь караулили с Ларсом? По очереди? – он вздрогнул от неожиданности и повернулся ко мне. Ну вот, уже щетина вылезла…с бритьем и в деревне-то были проблемы, а в походных условиях и подавно.

– Да, сменялись по очереди. И дров в костер подкидывали.

– Как ночь прошла, никто не приходил? Я вырубилась вчера, как убитая…

– К нам никто не выходил. Мне показалось, что трещали сучья, но пронесло, все спокойно было.

– Андрюх, я уже все равно проснулась, ты ложись – поспи, пока Ларс не встанет, а я вокруг похожу пока.

Муж кивнул, завернулся в одеяло с головой, сонно пробормотал, чтобы я не болталась по лесу дальше трех метров и мгновенно уснул.

Надеюсь, что слухи и рассказы о нечисти за Границей, распускаемые в деревне, были преувеличены местной элитой, чтобы народец не попытался свалить на сторону. Зачем ему это было надо? Коста не производил впечатление тупого идиота, хитрый и подлый – да, но и вполне трезво оценивающий сложивщуюся в деревне обстановку. Понимает же, что постоянное кровосмешение дает идиотов в потомстве, раз даже нас с Андреем пытался разделить и обженить каждого отдельно, значит вырождение неизбежно в ближайшие поколения. Быть царем дебилов? Бр-р. А нормальная молодежь бежала бы постоянно в большой мир, вон как Ханка с Ларсом за нас уцепились, видать, допекло их совсем на исторической родине.

Жаль, рядом нет никакой воды – очень хотелось умыться, да и за несколько дней бега по лесу мы основательно прокисли…Лично я бы если и не полезла в ближайший водоем, но хоть котелком воды бы почерпала. Я обошла вокруг кострища, подкинула веток. Ребята спали, Ларс приоткрыл один глаз, увидел меня и снова задремал. Пусть поспят, они ночью тут сидели по очереди, а мы с Ханкой бессовестно продрыхли до рассвета. В лес я идти не собиралась, еще не сошла с ума, и за грибами-то когда ходили, я плутала в десяти метрах от дороги, а тут все чужое – так что в этом плане за меня можно быть совершенно спокойным, дальше прямой видимости я никуда не пойду. Деревья были мне незнакомы, но я и у нас вряд ли все названия знаю, а в более южных районах – и подавно, ягод на кустиках не видно, грибов тоже, можно просто посидеть и послушать лесные звуки.

Ларс с Ханкой зашевелились и как-то очень быстро подорвались, я уже подумывала толкнуть мужа в бок, чтобы поднимался, как он застонал во сне, а потом резко сел и затряс головой, растирая лицо ладонями. Лицо у него побледнело до зеленоватости и выглядел он ужасно.

– Рей, что с тобой, укусил кто-то? – дернулась в его сторону Ханка.

– Н-нет… – Андрей поморщился и посмотрел на свои руки. – Сон плохой приснился. И в голове сперва резкая боль, а теперь шум какой-то…

– Спал ты мало, да шли мы сколько и все дергались, что нас догонят – сплошная нервотрепка была, вот и кошмары снятся. Во сне тебя душил тебя кто-то или ты тонул? – Лучше всего, когда воспоминания о кошмарах сводятся к тому, что ты устал и издергался за день – тогда быстрее можно убедить, что не надо обращать внимание на сон. Вещие сны не мне, ни мужу, насколько я помню, никогда не снились, были мы прагматиками до мозга костей, а вот процесс утонутия был, когда муж пришел как-то в хлам пьяный и заснул, завернувшись с головой в одеяло. Заснуть-то заснул, а под утро в нем запутался, да так, что чуть не задохнулся. Правда, он тогда заорал как будто его режут, я стащила с него одеяло и в перерывах между охами, стонами и жалобами на больную голову узнала, что во сне же он уже почти утонул и никак не мог подняться со дна…

Андрей посидел, бледность начала медленно сходить с него и я сунула ему под нос бутылку с водой.

– Ты попей, пройдет. Как до какой-нибудь речки добредем, я травы заварю, у меня с собой взяты специально для поддержания сил. Да, тут Катрина мне сунула узелок с амулетиками, – я спешно перебирала наш нехитрый скарб в его поисках, – так там один был от вреда, вот он!

Я уже вытащила и узелок и подвески, завернутые в тряпочку, как же я забыла про них? Раз магия в этом мире есть, то и такие амулеты могут пригодиться, лишь бы действительно помогали. Амулетик выглядел, как деревянный кружок с темным камушком посередине. Кожаный шнурок крепенький на вид…Я протянула его мужу.

– Одевай, хуже не будет, надеюсь. А ты нам еще здоровый нужен!

– Кать, я что, буду теперь с этими дурацкими побрякушками ходить? И ты веришь в эту лабуду, что какой-то камушек поможет от головной боли? – он уже был явно раздражен и долгой дорогой и тем, что все видели его слабость, а теперь еще и навязывали какой-то амулет, а его не спросили…знакомое упрямое состояние. – Не надо делать из меня идиота, я его носить не буду!

Ханка подошла ближе и взяла подвеску за шнурок. Показала Ларсу, тот посмотрел на вещицу и покачал головой.

– Я не маг, не разбираюсь в таких вещах. Но Катрина зря бы не дала, если б не беспокоилась о вас. Она женщина хорошая, плохого от нее никто у нас не видел. Одел бы ты ее, Рей, мало ли что..

Но очередная вожжа уже попала под мантию и Андрей наотрез отказался от амулета, обозвав его мракобесием. Подумав, я решила повесить его на себя. И не потеряется и поможет, если действительно для этого предназначен. Был еще один, от нечисти – его я протянула Ларсу, он быстрее сообразит, что делать, когда почует что-то неладное. Шарик я оставила в тряпице, потом разберемся, для чего он служит.

Мы пошли дальше.

– Ханка, а в деревне амулеты носили какие-нибудь?

– Конечно! – Девушка остановилась и вытянула из-за пазухи мне под нос целых три. Камушек плоский в кожаной оплетке, деревянная загогулина и косточка, нет, кусочек косточки в виде крошечной трубочки. Быстро спрятала их обратно и стала объяснять. – Обязательно от сглаза нужен амулет, ты же не знаешь, кто и как на тебя посмотрит! Иной взгляд дурной очень много вреда может навести, а избавиться от него сложно, легче амулет повесить. От морока тоже амулет нужен – мало ли кто где решил спрятаться, а ты если и не увидишь, то почувствуешь, что не так что-то рядом с тобой. Мужчины амулеты не очень любят, но потихоньку носят, особенно когда жену молодую берут, – тут она хихикнула в кулак. – Я думаю, что Коста такими бы обвешался весь! Ой, Рина, прости, ну очень прошу, не хотела я…

– Брось, дело уже прошлое. Виагры же тут не продают…

– Это что, средство…ну, такое, да?

– Да, для таких вот озабоченных, вроде Косты. Только от него быстро помирают. Зато при счастье!

– Плохое средство! И как же у вас оно…продается, если знают, что от него умереть можно?

– Ханка, так каждый же выбирает для себя сам, травиться или нет. Мужикам иногда что в голову втемяшится, никаким колом не выбить, умрет, но на своем будет настаивать!

– Как Рей сегодня?

– Да, как Рей.

На привале Андрей опять хватался за голову, но стоически молчал, чтобы я не натягивала ему на шею амулет. Давление, что ли? Хотя какое давление может быть у совершенно здорового двадцатидевятилетнего мужчины, прожившего на свежем воздухе почти два месяца и приобретшего такую физическую форму, какая дома и не снилась? Что за напасть такая?

На ночевке мы опять разложили костер, я дождалась, пока муж ляжет и потихоньку надела на него амулет. Смотреть на его приступы головной боли не было никаких сил, но спорить с его ослиным упрямством тоже не хотелось.

Похоже, что мои расчеты оказались верными, потому что утром все было прекрасно, несмотря на то, что мужчины мало спали и оба слышали неподалеку глухой рев. Но огонь скорее всего отпугнул хищника и нас никто не посетил. Ларс уже разминался вокруг кострища, Ханка переплетала косу, а я резала хлеб, когда поднялся ветер и на нас полетели мелкие ветки, листья и прочая требуха. Мелко, но неприятно.

– Андрей, как голова? – я видела, что с ним все нормально, но спросить надо обязательно, чтобы чувствовал, что о нем волнуются и переживают. – Кошмары больше не снились?

– Все нормально! – он был в прекрасном расположении, ничего явно не болело и не мучило. – Я же говорил, что все пройдет, а ты приставала со своим дурацким амулетом!

Ветер опять зло свистнул и на нас полетели мелкие веточки, упавшая сверху шишка звонко щелкнула Ларса по плечу и отскочила на грудь мужа. Он почесался…и зацепился рукой за что-то под рубашкой…вытащил шнурок с амулетом и недоуменно уставился на него.

– Ты…ты…ты все-таки натянула его на меня? – лицо Андрея перекосилось от злости, он тряс несчастный амулет, показывая его мне, как будто увидел у себя на шее ядовитую змею. Ларс и Ханка замерли, молча наблюдая за происходящим. – Я же сказал, что со мной все нормально, какого черта ты навесила его мне?

Он сильно рванул, шнурок порвался и он запустил подвеску в лес изо всех сил. Я оторопела…Непонятная неконтролируемая злость на злосчастную вещицу – может, действительно ему от нее только плохо? Но ночь он спал спокойно…

Ветер стих, прекратилось мерзкое шуршанье в лесу, как будто кто-то невидимый ходил, шаркая ногами. А Андрей вдруг опять схватился за виски и начал их тереть руками, отвернувшись от нас. Постоял, пришел в себя, подхватил мешок и закинул его себе за спину.

– Ну, чего встали? Все нормально, пошли.

Теперь он шел впереди, за ним Ханка, я и замыкал процессию Ларс. Было очень тревожно, я не знала, что и думать. На меня муж обозлился конкретно, разговаривать не хотел ни под какими предлогами и слова цедил так, что и со стороны было понятно – я его жутко оскорбила и он будет лелеять свою обиду долго.

Тропинка уже перестала быть таковой, шли мы вроде и не через глухомань, но и не было натоптанного пути. Просто просветы между деревьями в этом направлении были больше…

Вечерело, лес темнел и становился страшным и загадочным, когда мы вывалились на небольшую полянку. Трава на ней была на редкость ровненькая, как ковер, а воздух дрожал, нагретый за день. Мы переглянулись, место для ночевки подходило идеально. И, не сговариваясь, двинулись на привлекательную полянку…

Было тепло, сухо и очень твердо под щекой. Шелестела листва, как у нас на осинах, сквозь листву падало разреженное солнце и это был никак не вечер с сумерками, а просто вторая половина дня. Странно, вроде ж вечер был, когда мы на поляну набрели? Или мы тут лежим уже сутки? Я подняла голову и осмотрелась. Один раз состояние полной незнакомости места уже было в этом мире – когда мы с Андреем попали сюда. Ситуация повторилась с завидной регулярностью, только теперь мы лежали на широкой дороге, равномерно заросшей низенькой травкой. Вокруг стоял лес, но не такой дикий, через который мы упорно шли последние дни, а скорее напоминавший чистенький лесопарк. Деревья были толстые, с темной грубой корой, кронами они касались друг друга и под ними не было практически никакой поросли. Росла невысокая густая травка, а по стволам в глубине вился плющ, свисая с нижних веток длинными бородами. Сказка, блин…

Ларс уже поднялся на ноги и теперь отряхивал от песка Ханку, которая недоуменно разглядывала обстановку вокруг себя, то глядя вглубь леса, то задирая голову вверх. Андрей сидел на дороге и грыз травинку, наблюдая за нами прищуренными глазами.

– П…ц… – медленно протянула я. Кроме матов, у меня не было никаких слов. – Ну, и где это мы?

Спрашивать было бесполезно, но надо было как-то разрядить обстановку. Сейчас начнутся обсуждения, версии происходящего, глядишь, как-нибудь ситуация и разрешится. Тем более, что здешний лес мне нравился куда больше того, который мы покинули. Ханка молчала, уцепившись за руку Ларса. Парень постоял, положил правую руку на рукоять ножа и прислушался.

– Не слышу ничего, только ветер шумит. Деревья тут странные, у нас таких нет. Но птицы гомонят далеко, опасности нет. – Он присел и посмотрел на дорогу, положил на нее ладонь. – Давно тут никто не ездил. Ханка, а ты чего молчишь, испугалась?

Девушка опять задрала голову кверху.

– Испугалась, когда поляна пропала. И за тебя испугалась, Ларс. А лес тут другой, я таких деревьев никогда не видела, да еще и так много. А раз дорога есть, то можно выйти по ней к людям.

– Я так полагаю, что мы попали в так называемый портал и переместились сюда. – Андрей наконец перестал жевать траву и изображать всезнающего Будду, мол, знаю да не скажу. – Ларс, Ханка, вы что-нибудь знаете о порталах? Может, кто-то что-то упоминал?

– Нет, – Ханка тяжело вздохнула. – Я даже не знаю, как эта штука называется, которая дрожала на поляне, думала, от жары воздух дрожит, бывает такое у черных, камней, которые у въезда в деревню. Но там никто никуда не проходил, иначе бы уже все знали в деревне об этом.

– Может, и проходили, – откликнулся Андрей, – Да никто об этом не знал. Или уже не мог рассказать, потому что не возвращался. Ларс, в деревне никто не пропадал никогда? Мальчишки там, парни молодые?

Ларс покачал головой.

– Не было такого. Наши в одиночку далеко не уходят. Рей, а ты откуда про порталы знаешь? У вас они есть?

– Да нету у нас их, мечтают только чтобы были. Так удобно, ехать долго не надо, раз! – и ты уже переместился, куда тебе надо. В книгах фантасты про них пишут, а в жизни их нет. Не изобрели еще. А у вас магия есть, вот и порталы есть. Это ваша деревня в глухом лесу стоит, так и то к ней порталом можно добраться, как выясняется, значит, в большом мире они должны быть на каждом шагу!

– А в какую сторону пойдем? – я уже давно посматривала на дорогу, но выбрать направление не могла, оба конца смотрелись совершенно одинаково и терялись вдали в зеленом сумраке. – Не хотелось бы идти ОТ выхода из леса.

Ханка опять завертела головой и развела руками, Ларс тоже молчал. Андрей закрыл глаза и застыл.

– Пойдем туда! – указующий перст муж простер в направлении, ведомом ему одному.

– А почему туда? – нет, я была совершенно не против, но мне было просто интересно, почему он так подумал?

– Потянуло меня туда, ясно?

Огрызнулся и пошел, размахивая топором на длинной ручке. А ночевать мы как тут будем, деревья рубить, что ли? Веток не валяется, поросли молодой нет, без костра боязно как-то…Мы подхватились и пошли следом. Должны же мы выйти по этой дороге хоть куда-то?

Зрение у меня было и так плохое, в сумерках я вообще страдала куриной слепотой, поэтому подергала за рукав Ларса. Андрей шел впереди нас, опережая на пару шагов, к нему я обращаться как-то не рискнула, опять будет огрызаться, а ссориться мне не хотелось.

– Ларс, вот я плохо вижу вдаль, – он удивленно посмотрел на меня. Ну да, в этом мире проблемы близорукости, похоже, неизвестны, пока не станет наступать технический прогресс. – Глянь пожалуйста, вот у меня почему-то четкое убеждение, что дороги впереди нет и деревья стоят там стеной. А мы идем по куску, неизвестно как сохранившемуся тут.

Парень пригляделся вперед и покачал головой.

– Это тебе кажется так. Дорога есть, хотя мне тоже кажется, что она заросла. Мы же идем по ней, значит, она куда-то ведет.

– Ханка, а ты что видишь впереди? У тебя зрение острое, что там?

– Ничего, сумрак и дорога туда уходит, солнце скоро садится, темнеть будет.

И в этот момент Андрей резко остановился, повернувшись всем корпусом налево да так неожиданно, что мы налетели на него. Влево, между толстых стволов, уходила широкая тропинка, а впереди на ней, метрах в ста, виднелась каменная арка с воротами.

Минут пять мы стояли, то смотря по сторонам, но на арку и в тишине было слышно только наше хриплое дыхание и далекий гомон птиц. Наконец Андрей, который уже давно принял на себя все командование в последние дни, посмотрел на нас, как будто ища поддержки, и, повернувшись в сторону тропинки, выдавил:

– Ну, это же совсем недалеко…я только пройдусь и посмотрю, что там за аркой. Вы…постойте, я быстро…

– Ну уж нет, – перебила я его. – Как хочешь, а я одного тебя туда не отпущу.

– Мы тоже с вами, вместе и посмотрим, – ребята твердо намерились не бросать нас ни под каким предлогом.

– Ну ладно…пошли тогда… – что-то мне нерешительность моего благоверного внушает неопределенные опасения. Такого я за ним не припомню… – Андрей, может, не пойдем туда? Тропинка не утоптана, никто тут не ходит, ну ее нафиг, эту арку-то?

Но муж уже пошел на шаг впереди меня и пришлось двигаться за ним, поддернув за плечами мешок со шмотками.

Чем ближе мы подходили к арке, тем больше мне не хотелось туда идти. Странно, место вроде не внушало видимых опасений, а интуиции у меня отродясь не водилось. Лучи солнца все также пробивались сквозь листву, точно также чирикали птицы, точно также гулял легкий ветерок по кронам, но что-то неуловимо изменилось. И от этого хотелось остановиться и медленно сделать назад шаг, два, а потом выйти на дорогу и продолжить путь по ней куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Мы уже подошли к арке, вблизи она смотрелась потрясающе – такие я видела только в кино, где съемки проходили в старинных замках. Сложенная из мощных камней, украшенных резьбой и какими-то изображениями под клочками мха, наверху стояли каменные вазы, накрытые покрывалами – все было вырезано с потрясающей точностью, особенно складки на покрывалах. Кованые ворота были закрыты, справа от основной арки виднелась небольшая калитка, в обе стороны тянулась ограда. У кого там в сказках были заколдованные замки, вокруг которых рос многовековой лес? У Перро, братьев Гримм? Эта ограда явно была вокруг такого замка, не меньше…Ларс с Ханкой, держась за руки, уставились на сие чудо, разве что рты не раскрыли оба. Ясень пень, откуда бы им такое видеть да еще в своей глухомани? Книжек с картинками у них и в помине нет, а за 200 лет уже никто и не помнил, что есть вокруг еще и другой мир, кроме их выпасов и делянок с огородами. Меня арка с оградой поразили только потому, что я увидела их вживую, да еще в глухом лесу, а то все обычно в кино такие шедевры мелькали.

– Андрей, стой! Подожди, не надо! – пока я подходила к нему, он уже взялся рукой за кованую калитку и толкнул ее, с легким скрипом она открылась вовнутрь…он сделал шаг, другой, я схватила его за рукав, но он уже вошел…Мною на доли секунды овладело состояние «де жа вю», я уже наблюдала что-то похожее, но вид, открывшийся передо мной, заставил моментально забыть обо всем. От арки вперед вела широкая мощеная дорога, чуть изгибаясь влево, она поворачивала направо, обходя что-то вроде небольшого регулярного парка, через который были проложены неширокие дорожки, посыпанные песком. А за этим райским садом виднелся…замок?

– Подожди, – я лихорадочно пыталась уговорить мужа остановиться и вслушаться в мои слова. – Постой, послушай меня, ну хоть минутку! Мы не знаем, ни что это за мир, ни что это за лес, ни хозяев замка! Ты забыл, как нас встретили на той заимке и кровь нашу проверяли, все боялись, что мы нечисть какая-то? Значит, эта нечисть может тут человеческий облик принимать, ты же сам видел, что тут магией пользуются, когда бревна заготавливали. И еще тут была война, в которой маги участвовали, кто знает, что тут может в лесах сохраниться? Где гарантии, что нас тут не сожрут или на опыты не отправят, когда узнают, что мы из другого мира? Ну вспомни, о чем мы говорили, когда шли в ту деревню, ну вспомни же! Нам с тобой навешают лапши, а мы все сожрем, потому что в здешних реалиях не разбираемся совершенно!

Ларс с Ханкой уже подошли к нам, обалдело глядя на светящиеся окна за деревьями – для них это было чудо из чудес, а я встала на пути перед мужем и трясла его, взяв за плечи. Наконец он оторвался взглядом от замка у меня за спиной и начал вслушиваться в мои слова. Я взяла его лицо ладонями, заставляя глядеть мне в глаза, руки у него бессильно повисли вдоль тела, топор упал на землю. Ну, еще немного, и я поверну его назад! Только пусть послушает и не смотрит поверх моей головы на этот чертов замок!

– Андрей, посмотри на меня, пожалуйста, нам надо уйти отсюда, нас тут не ждут с распростертыми объятиями, мы тут никому за просто так не нужны! Ты нужен мне, ты нужен нашему сыну, вспомни, что у нас дома остался сын и нам надо вернуться туда! Что бы тут красиво не выглядело, это не для нас с тобой, мы чужие для этого мира! Пойдем же отсюда, я прошу тебя!

Он уже был согласен, что надо уйти – я это почувствовала, – и стала разворачивать его к воротам, как за моей спиной раздались приближающиеся шаги и мужской приятный голос произнес:

– Ну зачем же вам уходить прямо сейчас, когда скоро настанет ночь? Вы можете совершенно спокойно погостить у нас до завтрашнего дня, отдохнуть, а завтра уйти, куда пожелаете. Хозяйка будет очень рада гостям.

Все. Не успели. Я не успела, я опять не успела…Муж взялся за лямки мешка и подобрал топор, валявшийся у его ног.

– Мы…очень благодарны вам за приглашение. Мы идем издалека, женщины устали и с удовольствием переночуют в нормальных условиях, а не под деревом в лесу, – он обнял меня рукой за плечи. – Это моя жена и мои друзья.

Ну только еще не раскланялся, аристократ хренов, весь рассыпался перед приглашавшим. Кстати, кто там нас приглашает-то? Я повернулась, чтобы рассмотреть подошедшего и чуть не села на собственный зад…Надеюсь, что рот я все-таки не раскрыла от удивления, хотя глаза у меня чуть не выпали вперед…Перед нами стоял… Дольф Лундгрем! Ох!

Идя к замку следом за…кто он тут? Мажордом? Муж хозяйки? Потом разберемся…я бегло оглядела замок. Красивый, два или три этажа, башенки по углам, большие окна, двери темного дерева, первый этаж высокий и к нему ведет широкая лестница серого камня – что-то похожее мелькало в кино то ли про вампиров, то ли про королей. Этот… «Дольф» в белой рубашке, темных узких штанах и сапогах, даже мне видно, из какой мягкой кожи они сделаны. Поверх рубашки что-то вроде жилета, волосы короткие, у Андрея и Ларса и то длиннее. «Дольф» немного задержался у дверей, наклонил голову в почтительном поклоне, взявшись за ручку. Двери – ого-го, чуть ли не под три метра, все в резьбе и накладках, посреди каждой половины – львиная голова с кольцом в зубах. Или не львиная?

– Приношу свои извинения, я забыл представиться уважаемым гостям. Я – здешний управитель, можете звать меня Норман.

Еще раз поклонившись, он открыл перед нами двери.

– Прошу вас, проходите. Хозяйка со своими…друзьями…сейчас спустится поприветствовать вас.

Мы вошли в замок. Ну да, чего тут еще можно ожидать? Огромная зала, широкая лестница наверх, справа камин, в котором вполне можно зажарить слона, слева двери темного дерева, потолок подпирают колонны то ли из камня, то ли обшитые деревом. Слева от лестницы проход, справа – большое зеркало. У камина несколько кресел, антураж самый что ни на есть киношный, остался только парадный выход хозяйки сотоварищи под пораженные взгляды гостей. Даже не сомневаюсь, что видок у нас у всех весьма затрапезный. Мыться в лесу было негде, штаны и рубашки замызганные и мятые от ночевок на земле, да еще пахли костром и потом, про обувь и сказать страшно, как она выглядела…Так что в зеркало лучше не смотреть, а то можно и испугаться. Не поэтому ли Норман отошел от нашей живописной группки подальше, дабы не осквернять свое обоняние? Сам-то пахнет чем-то приятным, по лесу, небось, не таскается…

Я вздохнула и посмотрела на ребят. Ханка молча стреляла глазами на все это великолепие, хорошо хоть руки не тянула и не показывала пальцем никуда, Ларс был вообще как статуя, задрал кверху подбородок, выпятил нижнюю челюсть и застыл, положив правую руку на рукоять кинжала. Молодцы, не выглядят деревенщиной неотесанной! Андрей скинул свой мешок и теперь стоял, опершись обеими руками на рукоять топора. Со многодневной щетиной он сейчас походил на благородного разбойника, какими их иной раз описывали в романах, не хватало только шляпы с пером и сапог со шпорами. Ну, долго нам еще париться тут? Где эта пресловутая хозяйка?

Похоже, этот вопрос терзал не меня одну, потому что то Андрей, устав стоять в позе гнома, нарисованного Диснеем, обратился к Норману:

– Где же ваша уважаемая хозяйка, Норман? Может быть, мы все-таки уйдем отсюда чтобы не заставлять здешних обитателей нарушать заведенный порядок?

– Имейте минуту терпения… – управитель повернулся к лестнице, потом к нам и торжественно (ох, и акустика же тут!) произнес:

– Леди Мирандина, господа, и ее друзья.

Женщины бывают разные. Бывают красивые и не очень, бывают страшненькие, но обаятельные, бывают интересные и необычные удивительным смешением черт, но та женщина, которая спускалась к нам по лестнице, была просто необычайно красива. Красива настолько, что мне сразу захотелось удавиться от собственного несовершенства. Вроде я себя особенной уродиной никогда не считала, даже напротив, завистники бывали, хоть и немного, но та Женщина, которую я видела перед собой, была просто необыкновенной! Потрясающая фигура – высокая грудь, тонкая талия, длинные ноги – в сером шелковом платье почти до пола все было прекрасно видно и до невозможности сексуально. Если уж я, женщина, на это повелась, то что говорить о мужчинах? Черные вьющиеся волосы, большие зеленые глаза, аккуратный овал лица, высокие скулы, тонкие брови – описывать это бесполезно, потому что это было совершенство наяву! Женщина спустилась к нам, причем ее каждое движение вызывало прямо-таки дрожь в окружающем ее воздухе, приблизилась и мягким, каким-то чарующим голосом, протянув руку моему мужу и глядя ему в глаза, произнесла:

– Я – леди Мирандина, лерд Рей, – Андрей медленно взял протянутую руку и поцеловал ее. – Лерд, представьте мне ваших спутников.

– Рина, моя жена. Ларсан, Ханка – мои друзья.

Мирандина повернулась к мужчинам, которые спустились вслед за ней и теперь стояли несколько позади в почтительном молчании. Ого, да леди собрала у себя в замке целый цветник…Ну, при ее красоте это немудрено, даже не удивляюсь. Брюнет с синими глазами, волосы связаны в хвост, вариант испанского мачо. Шатен с вьющимися чуть ниже плеч волосами, ямочки на щеках, очень смахивает на Дитера Болена в молодости. Блондин, очень светлый, миндалевидные глаза зеленого цвета при черных бровях и ресницах, прямые длинные волосы. Все в светлых рубашках, только темные штаны немного разнятся – у брюнета синие бархатные, остальные двое в черных. На каждом кожаный пояс с ножнами необычайной красоты, рукоятки с драгоценными камнями, которые блестят, когда на них попадает хоть небольшой лучик света. Трудно сказать, сколько им лет, лица гладкие какие-то, на красивых губах легкие улыбки.

Ну, и скажите, на кой хрен мы понадобились в этом цветнике?

Леди еще раз бросила чарующий взгляд на Андрея, потом на Ларса, улыбнулась… но хороша, ох, как хороша! Обзавидоваться можно таким данным…Пропела:

– Норман покажет вам ваши комнаты. Через три часа я жду вас на ужин.

И ушла наверх, сопровождаемая выводком кавалеров.

Кто бы сомневался, что комнаты окажутся выше всяких похвал? Норман быстро рассортировал нас по номерам, предложив каждому отдельные апартаменты, но я уперлась и селиться одна категорически отказалась. В конце концов, Рей мой муж и мы прекрасно поместимся на одной кровати и помоемся в одной…хм. ванне. Норману я так и заявила.

Ханка было согласилась, что одной спокойней и на нее никто покушаться не будет, но Ларс вдруг цыкнул на нее и затолкал в свою комнату. Причем никаким мужским желанием там и не пахло, скорее – обеспокоенностью и возможностью держать все под контролем. А парень-то неплохо разобрался в обстановке, девчоночьи писки ему по фигу и держать себя в руках он явно умеет, уважаю!

Было чертовски приятно помыться в горячей воде с местным аналогом мыла и шампуня, поскрести себя жесткой мочалкой и почистить зубы чем-то вроде зубного порошка. Как давно мы были этого лишены! В деревне не было бань, возможно, там и мылись, но уж не так, как в этом замке. Я обернулась простыней – в этом мире оказались вполне приличные льняные полотенца – и вышла в комнату. На кровати можно было улечься вдесятером без особых проблем и муж лежал как раз поперек, только прикрыв бедра и закинув руки за голову.

Я села напротив него в кресло. Несмотря на всю роскошь и милейшее обхождение, я бы с удовольствием свалила отсюда, вот до чего мне тут было все не по нутру! И Мирандина, которая, как змея, уставилась тут же на Андрея, и кукольно красивые мужики позади нее…захочешь этой бабе в рог дать, так они на полоски нашинкуют за свою красавицу…Нет, в драку я конечно не полезу, я больше словами, словами… Импонировал мне только Норман, почему-то он казался мне единственным вполне нормальным мужиком. Кстати, на Лундгрема он был похож только на первый взгляд, а когда приглядишься, то видно, что набор генов похож, но не он. Не прихватили же Дольфа сюда прямо с голливудской киноплощадки в самом деле!

– Доброе утро, страна! Лежим, молчим, всякую х…ю про меня думаем? Или не про меня? – у мужа опять начался приступ ослиного упрямства, который мне надо преодолевать, несмотря ни на что. – Время до ужина у нас еще есть и я страсть как хочу поговорить о том, чего ты сюда вдруг ломанулся, да еще с таким упорством? У тебя ведь при подходе чуть ли не крышу снесло, как ты сюда стремился! И амулет тот несчастный выкинул, хоть и причин для того не было!