Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 63 страниц)

– Заметила? А то девки только рожу красивую замечают быстрее…

– Трудно было не заметить, как он с Джаниром пререкался. Ой, больно трешь..

– Зато полезно для руки будет.

– Спасибо, Торкеш. Слушай, все хотела тебя спросить, а сколько тебе лет? На парня молодого ты не похож, а так я не могу определить. Интересно как-то стало…

– Боишься, что я моложе тебя окажусь? – даже в полутьме фургона была заметна ехидная усмешка мужчины. – А тебе сколько, скажешь?

– Скажу, я же не девка на выданье, которая своих лет стесняется. Мне скоро двадцать восемь будет.

Ох, как лицо-то вытянулось, и с чего бы это? Тут взрослеют рано, в шестнадцать уже первых детей рожают, парни берут в руки оружие с двенадцати, а то и раньше, я по местным меркам просто старуха…

– Нет, не может быть…Не верится мне, что тебе столько…У нас в твои годы иные уже внуков имеют, если рано в храм сходили и так, как ты, не выглядят…Может, магия какая у тебя есть?

Эк мужика прибило-то. Ну, положим, я и у себя дома всегда считала, что неплохо выгляжу – толстой никогда не была, морщин на шее нет, живот не отвисает, лицо и так подтянутое было, а тут в странствиях еще похудела…за мальчика не сойду, но нормальная женская фигура, где все присутствует в меру. Видала я помоложе себя, да пообрюзглей. Только сейчас я вспомнила, что здесь в зеркало давно не смотрелась, а интересно было бы…

– Нету у меня никакой магии, у нас многие так выглядят и уж в старух к сорока годам не превращаются, это точно. А ты так и не сказал, тебе-то сколько?

– Тридцать два минуло недавно. Довольна?

На секунду прикрыв глаза, я вдруг представила Торкеша рядом с собой, мысленно потянувшись к нему. Дома я так иногда могла уловить настрой Андрея, еще когда он только входил в дверь. Иной раз довольный и радостный, что удалось какое-то дело, висело камнем на шее, а тут нашлось простое и изящное решение, бывали и откровенно раздраженные приходы, когда его все бесило вокруг. Приходилось кормить ужином и терпеть тягостную атмосферу за столом, попивая за компанию чай и дожидаясь, захочет ли он вообще разговаривать. В детстве я иногда улавливала настроение отца, возвращающегося с работы, но тут ощущения были совсем другие. Ударило в голову чужое любопытство, смешанное с непонятным испугом – вроде как бабочку рассматривает, и красиво так, что хочется крылышки ей расправить и боязно, что сломаешь…И еще – не хочется, чтобы вокруг видели, что бабочка та на ладошке лежит, а на нее и дунуть хочется, чтобы полетела и придержать одновременно, чтоб так и осталась в теплой ладони навсегда. В общем, за секунду-две все это промелькнуло и пропало, будто и не было ничего.

– Не ехидствуй, то ты ведешь себя, как молодой парень, к Галате пристаешь, народ смешишь, а то вдруг как старый солдат…Потому и возраст твой не на лице написан, как, например, у Хрола или Марта, и определить его трудно. Оттого и спросила, не в обиду тебе. Ладно, пора спать уже, я вечно позже всех просыпаюсь…

– Спи, я пойду к кострищу, посмотрю. Не нравятся мне наши попутчики, особенно белобрысый тот. Рожа больно пакостливая…Март тут спит?

– Да, где-то там, ближе к своей скамейке, за тючками.

– Не обессудь, если я приду ночью, – поднял ладони в успокаивающем жесте, – не за этим, нет. Могу и вот тут лечь, у борта. Так что не ори, если что…

Уже проваливаясь в сон на последних словах, я натянула на себя одеяло. Тусклый шарик светильника погас до утра…

Наверное, что-то ночью было, потому как шаги, то приближающиеся, то удаляющиеся голоса и ругань почти под ухом время от времени выдергивали меня из сна. Дернуло плечо, я уловила чье-то дыхание сзади на волосах, спине стало теплее от легшего рядом мужчины. Спать, спать…

– Тор…

– Не ори, видишь, спят люди!

– Дык кто орет..

– Ты, кто еще!

– А чего он тут…

– Цыть, я сказал! Торкеш с белобрысым вчера сцепился, когда тот шастал по телегам, вот и лег тут. Чего непонятного-то?

– Дык я думал, что она…

– Не лезь. И ложись спать, не мешай людям.

Громкий шепот мужиков разбудил меня поутру. За спиной спал Торкеш, уткнувшись лицом мне в затылок, одна рука предательски заползла на плечо. Кстати, оно совсем почти не болело, больнючий массаж сделал свое дело. Судя по перешептыванию Хрола с напарником, ночью имело место быть поползновение белобрысого хлыща то ли влезть в повозку, то ли просто пошариться по ней. Не зря он мне так не понравился с самого начала, вот и Торкеш это уловил, за что ему искреннее спасибо.

– Проснулась? – едва ощутимый поцелуй в волосы заставил вздрогнуть от неожиданности. – Вставай, помыться надо, да у Галаты взять остатки ужина, пока не разобрали все.

– Да, поднимаюсь уже.

– Тогда полей на руки. До вечера будем немытыми ехать, зато на озере… – Торкеш прищелкнул языком от восторга. – Там такая вода, ты такую никогда не видела! Чистая, каждый камешек видно на дне! Помылась? Пошли, пока время есть, за кустики провожу, потом несподручно будет бегать.

Ржали оседлываемые лошали, блеяли овцы, вчерашние попутчики складывали свой скарб на телеги, закрывая его накидками. Старший поглядел нам вслед из-под руки, хлыща нигде не было видно, а мой кавалер гордо вскинул голову и расправил плечи, положив руку на пояс с ножнами. Ну прямо гордый, как петух, только шпор не хватает – землю отбрасывать! Полагаю, что сие проводы были действом показательным с крупной фигой в сторону присоединившихся обозников. Проходя мимо троицы братьев, заметила их довольные ухмылки и переглядывания. Эти точно не любят хлыща и явно довольны, что его обломали.

– Рина, иди к Марту и Хролу, я подойду, когда возьму пожевать у Галаты. – Торкеш подтолкнул меня вперед, а сам прыгнул к охранникам и поварихе. Караван медленно тронулся в путь.

Утомителен однообразный путь по жаре. Обоз поднимал тучу пыли, лес остался позади и по обе стороны дороги тянулись равнины, заросшие редкими кустами, только слева на горизонте виднелись невысокие горы. От безделья можно было сойти с ума, я то садилась на скамейку к Марту, то спрыгивала на дорогу и шла рядом с фургоном. Верховые ехали по жаре не торопясь, никто не скакал туда-сюда вокруг обоза. Автоматически переставляя ноги, я размышляла о том, что меня ждет в Харлахе, но потом махнула рукой на это дело. Будем решать по обстоятельствам, я даже не знаю, где я буду жить, пока не найду себе попутчиков в дорогу до Аргора. Сегодня большой привал, надо поговорить с Джаниром, что он подскажет мне? После оплаты проезда у меня останется четырнадцать серебрушек, надолго ли хватит этих денег? Был еще один вопрос, который меня беспокоил – Торкеш. С одной стороны, мужское плечо, на которое можно опереться в трудную минуту, это хорошая опора в мире, где все стоит на силе и женщине одной не выжить. Но он знает о цели моего путешествия – морочить голову я ему не хотела, а Андрей, что бы там про него не говорил Торкеш, все таки мой муж и прожили мы вместе семь лет, дома остался шестилетний сын, когда возникнет дилемма о выборе, я даже задумываться не буду. Тут не исключено, что в Харлахе мы разойдемся с Торкешем в разные стороны, хорошо, если друзьями. Вполне житейская ситуация в моем мире, но как пойдет дело тут – не могу пока предположить. Впрочем, Скарлетт предлагала подумать обо всем завтра…нечего сейчас голову ломать, придет время, ситуация разрешится. Или осел сдохнет, или падишах, или я, но лучше всего, если без последствий обойдется. Вполне допускаю мысль, что Торкеш заинтересовался мной исключительно потому, что я не похожа местных женщин. Мне же, в свою очередь, было интересно послушать его о местных реалиях, даже о ярмарке у Гномьих гор узнала много интересного. Кто знает, когда пригодится мне эта информация? Вдруг туда судьба забросит…Судьба? Неужели у моего мужа должна быть такая судьба? Почему все так сложилось? Стоило поломать голову над причиной, но пока я знала все лишь с его слов – сидел, играл на компе, там открылось окно и он ткнул туда пальцем. Извечное человеческое любопытство обернулось таким вывертом, что до сих пор не верится в реальность. Но почему же эта сука, Мирандина, так вцепилась в него? Что, в целом мире не могла мужика себе подобрать, как…не вспомнить имя того, про которого она упоминала…как же оно звучало…вроде бы на «Ш» начиналось… Ша…Шал…Шан… Теперь есть, чем заняться, – перебирать все варианты словосочетаний, пока из памяти не всплывет то имя, тогда надо будет попробовать найти этого мужчину, может, он подскажет что-то? Уж больно прихотливо иной раз переплетаются человеческие судьбы, фантазия отдыхает перед жизнью…

– Март, а почему мы столько времени едем по дороге, а никого не встретили, кроме вчерашних обозников? Тут никто не ездит?

– А, что? Вот, только задремал…

– Да ты уже с утра дремлешь, как только не свалишься, удивляюсь!

– Хе-хе, привычка, как сяду за вожжи, сразу засыпаю…А кому ж тут ездить сейчас? Все осенью на ярмарки ездят, когда урожай соберут, сейчас некогда болтаться по дорогам. Мы вот в Харлах едем, потому как в это время с юга караваны приходят, ткани везут, специи, кожу хорошую. И то подзадержались, раньше надо было выходить. Осенью тут будет народу на дороге немеряно, только гляди в оба – то телеги столкнутся, то все стоянки заняты будут, не постоишь у реки, как мы…Вот скоро в холмы въедем, там перевалим столбовые камни и уже до озера рукой подать.

– Столбовые камни? Это что такое?

– Да граница бывшая…Харлах раньше был просто перекрестком дорог, на котором было удобно торговать. Кто только в Харлахе не жил! Люди там давно обосновались, гоблины опять же, южане дома тоже начали строить. А что, чем в шатрах в чистом поле, лучше тут свой дом иметь, куда завсегда с товаром приехать можно. Арки сюда скот пригоняли и лошадей хороших, даже говорят, что гномы неподалеку обитали раньше, но вранье это. Не те горы, чтоб гномы тут шахты долбили. Король же наш, дед или прадед нынешнего, как только смог, в Харлах своих солдат направил и всем объявил, что город берет под защиту королевской власти.

– Война была или без боя сдались поселенцы?

– Да ты что, какая война? Тут и домов-то толком не было, это уже потом стены возвели да крепость построили. Здешний люд ведь наполовину из беглых рабов был, так те самые первые орали, что они теперь подданные Тигории и отсюда ни ногой.

– А беглые рабы откуда, с юга были? Там рабство есть?

– Есть…И рабство есть, и людей туда до сих пор уводят, если окрутят. В Харлахе южан не любят, ни один караван без досмотра не выпустят из города, чтоб людей насильно не увозили. Бывает же, что мужики посидят, выпьют, а наутро уже в рабском ошейнике в кибитке прикованные лежат. И вспомнить ничего не могут, потому как их вином специальным опоили для такого дела припасенным. В память войдут дней через пять, да уж поздно будет. Вот и осматривают караваны не только стража, но и помощники из городских. Стража и вокруг Харлаха по дорогам разъезжает, не приведи Боги, им такие рабские караваны найти, больше такому торговцу пути в королевство не будет. Это я тебе говорю, чтоб ты знала, что южан надо опасаться и не слушать их сладкие речи. Девок-то наших они тоже горазды красть, а уж оттуда не выберешься…Но если уж что случится, запомни – орать надо громко, визжать, привлекать к себе внимание, лишь бы кто заметил – тогда помогут спастись. Южан терпят, пока они честно себя ведут…

Вот и реалии нарисовались, а то все как-то уж слишком хорошо было! Рабство в. южных странах это плохо, надеюсь, что я туда не попаду. Ну почему юг так везде одинаков? У нас тоже почему-то южные народности предпочитали рабство свободному труду, причем людей воровали по возможности отовсюду. Про женщин я уже не говорю, для постельных утех властьпредержащих считалось хорошим тоном везти иностранок чуть ли не с Северного полюса в дар. Бр-р! Ненавижу! Одна наша Чечня чего стоит, а уж казалось бы, часть нашей великой и необъятной…Про заграницу типа Турции или других мусульманских стран было даже страшно думать. Вряд ли тут более развитое общество…Вывод ясен – не болтаться одной по улицам, тем более – по дорогам. И не контактировать с подозрительными личностями. Ну и как тут искать себе попутчиков в Аргор? А мой благоверный небось, сидит в обнимку с раскрасавицей в ее замке, не зная себе никакого горя, спит на шикарном сексодроме да любуется на себя в зеркало! И ведь действительно, стоило ему чуть схуднуть на полевых работах, да помотаться по лесу, а потом вырядиться в местные шмотки, как я и сама от него глаз не могла отвести…А я тут, на соломенной подстилке, немытая и нечесаная, еду не-пойми-куда совершенно одна, только с одной мыслью добраться до магов, чтобы ему помочь! Обида переросла в злость, я ударила кулаком по скамеечке, дернулась лошадь и телега подскочила на камне. От неожиданности я повалилась на Марта, тот отпихнулся и я свалилась кубарем назад, на тючок с одеялами, не удержалась и скатилась на сено.

– Это ж надо такое наблюдать, такая женщина – и у моих ног! – Торкеш только что запрыгнул в фургон и радостно скалился сверху. – О таком можно только мечтать… пожалуй, я тут и посижу. А ты лежи, лежи, уж некуда бежать…

– Лежать днем несподручно, я все же посижу.

– Ну не скажи, можно и днем, хотя я больше к ночи склоняюсь…И как ты догадалась, что я приду?

– Да ну тебя! – прислонившись спиной к борту, я выбирала из волос солому. – Кто знал, что тут такой камень попадется, я чуть не вывалилась на дорогу…

– Это мы на холмы пошли, скоро столбовые камни будут, – пояснил мужчина, прислонившись рядом к борту спиной.

– Мне Март рассказал про историю Харлаха. Неспокойный городок, чуть зазеваешься, так южане и приберут сразу…

– Всякое бывало. Днем никто не тронет, а вот ночью дело другое, но и нечего шататься по ночам, спать надо…хоть в своей постели, хоть в чужой… – последние слова были сказаны шепотом в самое ухо. – Скоро поднимемся наверх, пока все телеги въедут, я тебе покажу одно место, как раз успеем! Март, крикни, когда к первому камню подъедем!

Вид с того места, куда меня притащил Торкеш, действительно был великолепен! Мы стояли на самом верху огромного холма, переходящего вдоль дороги в плато, дальше дорога спускалась вниз, вдали виднелась голубая чаша озера с белыми скалами на противополжной от холма стороне. Та часть пути, откуда мы приехали, стояла в легкой дымке от пыли, в обе стороны от дороги уходили широкие равнины, сперва полого спускаясь вниз, а к горизонту поднимаясь зелеными грядами холмов. Раньше холм был выше, но люди или ветра сделали свое дело, теперь тут была небольшая площадка из каменных глыб, приподнятая метра на три над дорогой. Камни лежали, плотно пригнанные друг к другу, из них же была сделана лестница, наподобие подъема в пирамиды майя, на ступенях по краям были видны полустертые знаки, выбитые в камне неведомыми строителями. В обе стороны, перпендикулярно дороге, уходила гряда холмов, поросших мелким лесом, среди которого тут и там белели выходы горных пород. С высоты площадки холмы казались пологими, но только один взгляд, брошенный под ноги, убеждал в обратном – деревца цеплялись корнями за многочисленные трещины, лезли из щелей в камнях и закрывали собой предательские обрывы. Горьковато пахло сухой травой и горячим камнем, звенели цикады, свистели птицы и дул ровный горячий ветер. У самой же дороги стояли два огромных вертикальных пилона из серого гранита, обрамляя проезд. Каждый имел по две гладких стороны, обращенных навстречу путникам, бредущим по тракту, еще по одному огромному валуну стояло до и после пилонов, где-то метров за пятьдесят. На вершине каждого была сделана небольшая выемка со средних размеров ведро.

– Красиво? – Торкеш обнял меня сзади за плечи, неслышно подойдя сзади. – Я тут всегда стою, когда проезжаю столбовые камни. На удачу…Озеро видишь? Пошли, надо догонять наши телеги. К чужим я не сяду, и не проси.

– Не буду. Я им тоже не доверяю.

Мы сбежали вниз с площадки, телеги уже скрывались в очередном клубе пыли на спуске.

– Мы успеем их догнать? – заорала я, стараясь перекричать бесконечный ветер.

– Конечно, они пойдут по дороге, а она не прямая! Мы сократим по тропе вон там! – мужчина потянул меня за обрыв, я непроизвольно попятилась, но там действительно оказалась вполне приличная тропа, держась за камни, мы стали спускаться вниз.

Дорога вилась серпантином под нашими ногами, повозки медленно ползли по ней, держась ближе к стене. Мы не только успели раньше них, но еще и ждали, пока Март не поравняется с нами, чтобы запрыгнуть в фургон. Всего у здешней дороги было четыре витка и вот уже впереди справа, за высоченными деревьями типа елей, видна зеленовато-голубая гладь озера. Основной тракт ушел левее, наш караван свернул на правую отворотку и довольно скоро выкатился на стоянку.

Озеро действительно оказалось необыкновенное! Больше всего оно напоминало мне старый мраморный карьер, виденный когда-то в Карелии – чистейшая вода, высокие могучие ели или их местный аналог, полого спускающийся в воду каменный берег, поросший низкой зеленой травой. Левее, у деревьев, сделана коновязь, под ней вперед уходила длинная отмель, хорошо видная в просвечивающейся солнцем воде. Правее, метров через сто каменистого берега, начинались скалы, в полутора метрах от воды шел широкий уступ, уходящий за поворот, второй уступ был метрах в пяти над ним, выше шла отвесная стена белого камня, ярко блестевшего на солнце. На противоположной стороне озера белел гигантский обрыв, вода у его подножия казалась черной в тени, в этой черноте ярко виднелись два белых пятна.

Все занялись обычными делами – распрягали лошадей, ставили повозки кругом, вытаскивали мешки и котелки, кто-то уже бежал с топором в лес собирать топливо. Кострище было сделано ямой, как на предыдущей стоянке – и ветер не задует огонь, и много котелков поместится.

Торкеш убежал помогать обозникам, пообещав показать место для купанья, когда вернется, и наказав без него не лезть в воду. Взяв у Галаты котелки, я пошла за водой, почистила овощи, помыла крупу, набрала себе кувшин воды для отвара. Теплая, ласковая вода, запах камней и хвои делали это место поистине волшебным.

– Ну, ты готова? – мужчина уже стоял за моей спиной. – Пошли, хоть у нас и мало кто плавает, как ты, подальше отойти нелишним будет.

Как я и подумала, мы пошли к скалам направо. По первому уступу, шириной около метра, прошли за поворот и остановились на естественной площадке, выбитой в скале. Сзади было что-то вроде полупещеры глубиной метра три, в непогоду там можно было укрыться от дождя и ветра, а за площадкой дальше уходила узенькая тропка не более тридцати сантиметров шириной, слева она отвесно обрывалась в воду, справа шла вертикальная каменная стена.

– А эта тропка куда ведет?

– Раньше она была шире, но рухнула часть скалы. Теперь по ней мало кто может пройти. В конце небольшая лестница, выбитая в стене, ведет на уступ у нас над головой. Больше туда пути нет. Говорят, что тут раньше жили люди, да потом ушли, когда обвалилась тропа и стена у этой пещеры.

– Скорее всего, тут беглые рабы прятались, это больше подходит, – была бы я рабом, сама бы тут сидела, а при случае смылась за стобовые камни в Тигорию. – Незамеченным сюда не подобраться, а сидя наверху, ты вообще неуязвим не для кого. Спорю, что тут еще есть всякие проходы или лазейки, чтобы убежать в случае опасности. Только на той стороне, – я махнула рукой в сторону скалы с черной тенью под ней, – наверняка есть пещеры. А что там белое, камни большие?

– Камни, – Торкеш встал на самом краю. – Про них легенду рассказывают. Давно-давно тут проходил невольничий караван, и оттуда бежали люди. Все разбежались, а охранник погнался за парнем, да и сорвался с обрыва. Но не совсем, а зацепился за корни. Парень тот пожалел его и протянул ему руку, вытащил, а охранник решил загнать бежавшего обратно. Но человек, вкусивший свободу, никогда не захочет опять стать рабом, даже ценой своей жизни. Парень обхватил охранника и они оба упали в озеро. И на том самом месте на следующий день люди увидели два камня, один светлый, а другой темный. А боги прояснили, что когда один камень посветлеет и приблизится к другому, то люди поймут, что рабом быть нельзя, даже умирать надо свободным человеком. Вот и ждут все, когда пропадет рабство…видишь, камни уже оба почти одинаковые? Осталось им только приблизиться друг к другу…

– Хорошая легенда. О свободе…Только вот рабство само никогда не пропадет, если все будут сидеть, сложа руки. У меня дома говорят, что есть рабы от рождения – даже если им дать свободу, она им не нужна, потому что свобода – это осознанная необходимость. Она заставляет принимать решения и брать на себя ответственность за жизни тех, кто слабее и доверился тебе, а большинство прекрасно живет и без этого. Зачем взваливать на себя неприятные обязанности, долги по отношению к другим, исполнять данное тобой слово? Рабы ни за что не отвечают, они живут, как птицы небесные – есть пища, и хорошо, а что будет завтра, через луну, после их смерти с их детьми – это их не волнует. Захотелось погадить – погадили, появилась похоть – удовлетворили и лежат себе дальше, плевать им на все вокруг. И не нужна им свобода и освобождать их не надо, они готовы нести это ярмо на себе до конца жизни. Они не любят трудиться, зато хорошо пользуются результатами чужого труда и очень не прочь заиметь собственных рабов, чтобы ничего не делать. Не только у вас есть такие рабы, у нас их тоже хватает, потому хоть камень и побелел, но плечом к плечу эти два человека никогда стоять не будут, если первый лучше умрет, чем наденет на себя ярмо раба, то второй предаст в любую минуту. Предательство – это тоже удел рабов. Даже смерть не так страшна, как предавший друг…

Мы помолчали, думая каждый о своем.

– Торкеш, мы же купаться сюда пришли, верно? Если я сейчас не залезу в воду, я сойду с ума и сварюсь в собственной шкурке! Быстро говори, тут глубоко? А из воды можно выбраться на эту площадку или нет?

– Да глубоко тут, до дна не достанешь. Выбираться можно вот тут, где светлый камень в воде виден и трещины в стене. Ты как спускаться будешь в воду?

Я уже свесила голову с карниза и осматривала дно. Плохо без очков, но берег круто уходил в глубину, не было никаких явных опасностей…впрочем…

– А тут никаких гадов не водится? Ну, мало ли, – в ответ на приподнятые в удивлении брови, пояснила я, – прыгну, а там меня и схарчат подручные водяного бога на обед. Или змей какой из глубины подымется…

– Да не слышал о таком. Сколько лет тут останавливаются караваны, вроде все живы-здоровы…эй, ты что решила?

– Как что? В воду прыгать конечно же! А зачем я сюда пришла, если не за этим?

Было прикольно смотреть, как мужчина уставился на мой стриптиз…хотя почему стриптиз, рубашка без рукавов просвечивает больше, чем мой самопальный бюстгальтер и трусы, но все равно тут купаются именно в рубашках. Идиотизм какой-то! Неизвестно, когда и где мне еще придется так купаться, Торкеш хоть мало-мальский знакомый, а что еще впереди…короче, я сбросила штаны, рубаху, ботинки и вонючие портянки и под остолбеневшим взглядом Торкеша прыгнула в воду вниз головой.

Боже мой, как хорошо, какое наслаждение вот так плавать в чистой воде, смывая с себя двухдневный пот и грязь! Хорошо, что карниз всего полтора метра высотой, с более высокого я бы не рискнула прыгать, группироваться в воздухе так и не научилась, увы… Отфыркавшись, я полезла по указанному месту на площадку.

– Ты что замер, решил ходить немытым?

Через секунду он уже летел вниз головой в воду, вздымая фонтаны брызг. С усмешкой подождав, когда он вынырнет и подплывет к месту подъема, я прыгнула опять. Уже не глядя на площадку, подплыла к стене, а мужчина уже летел в воду. Через десяток прыжков я уже стала уставать и Торкеш наступал мне на пятки в прямом смысле этого слова. Ну вот, опять сильный рывок за щиколотку, я свалилась в воду спиной, вылетела на поверхность и тут же была подхвачена и сжата изо всех сил. Для приличия я подрыгала ногами, но мой противник даже и не заметил этого.

– Рина…Рина…я и думать не мог…Рина…ты…

Бессвязные слова между жадными поцелуями в шею, за ухом, в волосы уже не имели никакого смысла…мы одновременно ухнули в воду с головой, я чуть задержалась, влезая, а Торкеш уже взлетел наверх, на площадку, и с силой дернув меня вверх за руку, опять прижал к себе. Ох ты, даже дернуться невозможно, при каждом движении его руки сжимали меня все крепче, гладя по плечам, спине, сжимая ягодицы…наконец он добрался до губ и я чуть не потеряла сознание, таким долгим и крепким был его поцелуй…одна рука пробежала по позвоночнику у основания шеи, по спине пошла теплая волна…шрам, он задел один из тех шрамов, о которых говорил Витус…господи, только не довести до последнего…только не здесь…не надо…

Шарканье и шорох за спиной прервали на мое счастье наши затянувшиеся объятия. Свидетель хмыкнул, Торкеш показал ему кулак, но момент был упущен…спасибо пришедшему, если бы не он…ох, ну зачем мне это испытание, слабой женщине? Натянув чистую одежду и вытирая волосы, я поглядела на моего кавалера…

– Что это у тебя за шрамы? – провела по рубцам на спине, вмятинкам в виде звездочек на плечах и левом боку.

– Были дела…зажило все давно. Проведи еще рукой там…так никто не гладил…Рина…

– Не сейчас. Потом поговорим, ладно? – прикрыла ему губы пальцами. Мужчина положил свою ладонь сверху, не давая убрать руку. Поцеловал в центр ладони и медленно отпустил.

– Поговорим? – недоверчиво так протянул. – Хорошо, поговорим в Харлахе. Обещаешь?

– Обещаю. И давай одевайся, пока еще сюда любопытные не заявились. Языки слишком длинные бывают…

– Этот молчать будет, не бойся.

Не знаю, заметил кто нас или нет, но подначек я так и не дождалась, спокойно постирала запыленную одежду, портянки и, развесив вещи на фургоне, пошла за ужином. Смеркалось, становилось зябко после бултыхания в воде, я пристроилась боком к костру и заскребла ложкой в миске. Мужчины переговаривались между собой, ко мне никто не приставал, было тепло и тихо. Дым поднимался вертикально в небо, булькала вода в котлах, Галата сидела молча, подперев щеку рукой и с умилением глядела на Мареша. Слышалось ржанье лошадей и перестук копыт…все ближе и ближе…Да это же действительно копыта стучат по дороге, отряд целый скачет! Вон, и пыль уже столбом стоит со стороны Харлаха! Все притихли и уставились на дорогу в ожидании неприятностей. Мерзко засосало в животе от страха, я уже прикидывала, куда бежать в случае нападения, как конный отряд вылетел на нашу поляну. Ну вот и стража пожаловала, в том, что это была именно стража, я ни минуты не сомневалась. Почти одинаковые кожаные жилеты и куртки с нашитыми металлическими пластинами, мечи, у некоторых луки за спиной, здоровенные кожаные перчатки, сапоги, окованные железом – молодцов, пожаловавших на огонек, было человек десять, но стоили они каждый двоих, а то и троих. Первый спрыгнул с коня командир, здоровенный темноволосый мужик с квадратной челюстью. Окинул взглядом наш табор и, безошибочно выделив главного, подошел к Джаниру. Остальные, спешившись, лениво рассредоточились по краю поляны, отрезая возможность отступления на дорогу. Один стражник подошел к костру, заглянул в котлы и встал за спиной у ближайших обозников, положив правую руку на ножны меча. Стало очень неуютно, хотя я за собой и не чувствовала никакой вины. Джанир тем временем что-то объяснял командиру, вовсю жестикулируя и тыча пальцем то в телеги, то в обозников. Долетали отдельные слова, стражник хмуро молчал и поигрывал пальцами по широкому кожаному поясу с железными бляхами.

– А что это стража прискакала сюда? – извертевшись от неопределенности, дернула я за рукав ближайшего мужика. – Что случилось-то? И тут стражники все перегородили, будто нас рубить собрались…

– Тьфу на тебя, вот глупая девка, скажешь ведь такое! – цыкнул на меня мужик и стражник, стоящий ближе всех, тут же уставился на меня, как удав на кролика. – Дело у них такое – проверять все обозы, а что случилось, так нам расскажут, если надо будет. Чего заерзала, как на муравейнике? Сиди и жди, как все, пока старшие говорят!

Сидеть и ждать было нестерпимо. Теперь еще появилась слабость в ногах и задрожали пальцы. Да что же это такое, как будто я уже кого-то убила и точно знаю, что меня ищут…застучали зубы мелкой дрожью. Пожалуй, еще пять минут и я буду готова сознаться во всех совершенных в королевстве преступлениях и сама буду просить посадить меня в тюрьму. Тьфу, что за бред такой в голове крутится? Может, лучше уж Андрея вспомнить или как я у Граты жила, источник там например…Миска уже лежала на земле, а я обхватила колени руками, пытаясь сдержать нервную трясучку. Стражник упрямо сверлил во мне дырку размером с кулак, стоило поднять голову, как я натыкалась на его пристальный взгляд. Неожиданно пропало напряжение в воздухе, меня перестало трясти и стало просто очень холодно, как будто я только что вылезла из проруби. Джанир с командиром уже говорили вполне нормально, даже улыбались друг другу. Странно, я ведь не вижу их лиц на таком расстоянии, а вот чувствую, что улыбаются! К ним подошел Торкеш, Карс и Нерен, стражники, стоящие в цепочке на выходе, тоже расслабились и уселись на траву, двое подошли к нам и сунули носы в булькающие котелки.

– Хозяйка, не плеснешь ли попить отварчику? – черноглазый парень так обаятельно улыбнулся Галате, сверкая ямочками на щеках, что повариха покраснела и полезла в мешок за кружками. Тот, что буравил меня светлыми льдистыми глазами, отвернулся и тоже пошел за кружкой, услужливо протянутой Галатой. Ну вот, пьют и зубоскалят, можно и подойти у них за спинами.

– Галата, – рот пересох, язык просто царапался о зубы, – Плесни пожалуйста, отварчика…

Цапнув кружку, я быстро уползла на свое место, заглатывая горячий отвар. Стражник с льдистыми глазами успел повернуться, когда я протягивала кружку и уставился он не на меня, а на руку, на которой были видны тонкие белые ниточки шрамов на запястье!

– Чего, перекупалась, что ли? – наглый самодовольный голос над ухом раздался так неожиданно, что я чуть не облилась кипятком. – Не там купаешься, и не с теми, с кем надо. Вот и трясешься, почем зря.

А этот хлыщ откуда тут взялся? Я уж и думать про него забыла, а ему все неймется.

– С кем хочу, с тем и плаваю, – буркнула в ответ, пытаясь отодвинуться подальше.

– И не думай даже! – зло прошипел мне в ухо мерзкий тип, – Подумаешь, краля какая нашлась, хочет она…

Стражники развернулись как по команде и уставились уже втроем на нашу перебранку. Причем черноглазый смотрел с доброжелательным интересом, склонив голову вбок, светлоглазый опять буравил дырки прямым мрачным взглядом, а третий перебегал глазами по сидящим мужикам. Ну, нашли себе потеху…