Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 61 (всего у книги 63 страниц)

– Как это «в чем»? В мундире капитана, конечно! Он у меня уже год у Берта болтается в шкафу…только два раза и одел, когда на приемы ходил.

– Хорошо тебе, у тебя мундир на все случаи жизни, а я тут голову должна ломать, что на себя найти за два дня! Терпеть не могу ходить и покупать себе вещи…Давай, поясняй, что я должна на себя надевать?

Выянилась страшная штука, от которой мне стало нехорошо. На переговоры с тэльви я должна быть в закрытом платье, длиной до пола, никаких голых плеч и декольте до пупа. Рукав не короче локтя, цвет не яркий, прическа любая, но без обилия драгоценностей. Последнее рассмешило от души, это у меня-то драгоценности? Ой, умру от смеха! На прием можно одеваться почти как угодно, лишь бы не очень шокировать публику. Тут цвета могут быть любыми, кроме сочетания серого с красным, это цвета королевского дома, на них не покушаться! Краситься на прием можно, на переговоры – почти нельзя. Про правила поведения на переговорах и приеме арк обещал проинструктировать меня в последний вечер, чтобы запомнила основные требования. Охренеть!

– Схаркр, а откуда ты это все знаешь? Во дворце ты не тусуешься, вон даже мундир мухи обсидели…

– Рина, – муж сочувственно посмотрел на меня, как на дауна. – Ты думаешь, что в Академии учат только составлять психологический портрет предполагаемого противника да вести допросы в камере пыток? Правила придворного этикета нас заставляли долбить ничуть не меньше, чем все остальное.

– Мама… – только и смогла выдавить я, еще раз получив моральную плюху от «неграмотного кочевника». – Психологический…портрет…противника… – протянула жалобно и посмотрела в зеркало, ища сочувствия. Зеркало показало мне язык и не пожелало больше общаться. – Я схожу с ума?

– Не похоже. Давай доедай и поехали.

– Куда?

– Решать твою проблему с одеждой на прием, конечно! Не хватало еще, чтобы после приема весь дворец обсуждал, в каком виде на него пришла Рина ар Рихдар! Ах-р-р!

Решать проблему мы приехали…к герцогине Майдерской. Вот так и никак иначе. Сама герцогиня нашему появлению вроде бы и не особо обрадовалась, пока слуга не свалил из гостиной.

– Уф-ф, наконец-то ушел! Все по дому ходит, да подслушивает, сколько раз заставала его у дверей! Схаркр, может, ты на него управу найдешь? Рина, рада тебя видеть! Слышала про ваши злоключения, Лайен рассказывал. Значит, в Аргор вас вызвали, да еще и обоих…Хм, это надо обдумать. Давайте сперва про ваши дела, потом про наши.

– Корнеция, – арк без предисловий начал с главного. – Нам предписано обоим быть на переговорах с послами от тэльви и потом на приеме во дворце. А Рина напрочь отказывается идти в чем-либо кроме походных штанов. Может, ты сможешь переубедить ее, что этого делать нельзя?

– Схаркр, да я ни на секунду не поверю, что ты с ней не говорил об этом и не переубедил ее! Скорее всего, вопрос только один – в чем? Ну…это мы сейчас решим…На переговоры…Мирта, ну-ка, живо посмотри, в зеленой кладовой, кажется, там было что-то…голубое…нет, темно-серое…

– Серо-зеленое, Корнеция. Пусть будет на переговорах серо-зеленое. – Арк совершенно серьезно решал проблему моего платья!

– Хорошо, будет серо-зеленое. А на прием будет…я сама решу…не мешай… – герцогиня наморщила лоб, – темно-зеленое, есть у меня одно такое…Мирта, двоих, нет, троих сюда, и платья неси, будем подгонять по фигуре! Рина, приемы во дворце – это не просто собрание, это важное событие, надеюсь, что твой муж тебе уже объяснил это.

Схаркр уже полулег в кресло в своей излюбленной позе – скрестив ноги и сцепив пальцы рук. Полностью замкнулся, как говорят психологи? Прибежали служанки с платьями, заставили меня одеть одно, потом второе, намечали, что надо ушивать, что надставлять, тащили кружева, нитки, тесьму…

– Схаркр, пока тут идет работа, пойдем-ка поговорим, есть кое-какие соображения, – герцогиня не просила, а приказывала, как тогда во дворце. – Рина, девочка, ты пока немного поревнуй этого арка ко мне, хорошо? Вы зашли очень кстати, мы с Лайеном голову ломали, вот с вашей помощью и разберемся, что к чему…

Герцогиня подхватила Схаркра под локоть, он улыбнулся мне ободряюще и оба ушли, оставив меня в куче кудахчущих служанок с иголками в руках. Ковырялись они долго, но дело свое знали, поэтому платья стали приобретать тот вид, который и был задуман. Решив, что ревновать к герцогине все же глупо, я мало-помалу подключилась к обсуждению фасона и перешива, внося свои коррективы. Девушки сперва слушали меня отстраненно, потом заинтересовались некоторыми предложениями и в конце концов мы очень скоро все вместе ковырялись, примеривая на меня то, что получилось на уровне коллективного сознательного. Серо-зеленое платье на переговоры село практически по фигуре, девушки притащили нижнюю юбку и оно сразу заиграло контрастом облегающего верха и широкого низа. Платье на прием получилось более открытым по верху, отделанное кружевами и вышивкой оно предполагало некую… хм… соблазнительность, что ли? И плечи голые торчат, и лопатки видны, хорошо хоть спереди не слишком низкий вырез – я вспомнила Даэру с ее кружевами, едва прикрывающими грудь. Скосила глаза на зеркало – вроде ничего не вываливается, ходить можно. Девицы уже переставляли шнуровку, подшивали подол – герцогиня была выше меня на полголовы. Примерки еще не закончились, пришлось только накинуть рубашку, да так и сидеть в кресле, ожидая очередного мучения в подгонке. Подумав, я задрала ноги на стол, девицы трещали между собой, как сороки, тыкая иголками в платья со скоростью хорошей швейной машинки. Решив, что в царство тряпок уже никто не придет, я откинула голову на спинку кресла и задремала.

Проснулась я от ощущения щекотки и сразу поняла, что кто-то смотрит, причем пристально и в упор. Девушек уже не было в комнате, лежали переделанные платья, а в кресле напротив сидел Схаркр.

– Не хотел тебя будить, – пояснил он, чуть улыбаясь. – Когда это было последний раз, чтобы я мог спокойно на тебя посмотреть? Твои платья готовы, Корнеция уверена, что ты произведешь фурор на приеме и уже предвкушает свои радости от этого.

– Какой фурор, Схаркр? Я не умею танцевать, я не знаю, о чем надо разговаривать, да и в конце концов, я боюсь сделать что-то не так, сказать не то и надо мной все будут смеяться! Это ты бывал на дворцовых тусовках, я же с большим удовольствием посидела бы с тобой в трактире у Берта или просто прошлась по городу пешком. У нас в городах можно подниматься на высокие здания, крыши, края куполов и стоять там, смотря сверху на город под твоими ногами. Это захватывает дух, хотя я и боюсь высоты. Мне как-то приснился сон, что я стою у Столбовых камней на перевале, это по дороге из Фрайма в Харлах, там беспрерывно дует горячий ветер, поют камни, а под ногами, под площадкой, видны спины холмов, уходящих вдаль.

– Я стоял рядом с тобой, только ты не оборачивалась.

– Тебе тоже приснился такой сон? Это здорово…а там ниже есть озеро, в нем потрясающая вода и шикарный обрыв, откуда можно прыгать в воду…

– Это не на этом ли озере стоял караван Джанира, когда вы шли в Харлах?

– Было дело, там еще конная стража к нам пожаловала, вроде на магию проверяла…

– Знаю я это место, бывал там. Значит, леди, вы изволили прыгать в воду с того обрыва, который тянется справа от спуска в воду? И конечно, не в гордом одиночестве? Ах-р-р!

– Схаркр, да ты никак ревнуешь меня? – отбиваясь от рук мужа я пыталась призвать его к порядку. – А как сам пошел в трактире Симона с той пьяной девицей, которая прилипла к тебе, помнишь?

– Помню! Я отвел ее в комнату, поставив еще кувшин вина, и ушел! А к ней пошел Норкхар…раз ты это до сих пор помнишь, значит уже тогда ты смотрела на меня не просто так, признавайся!

– Не просто так… – я поцеловала его в висок. – Признаюсь…Только я сама еще не знала об этом. Все хочу тебя спросить, да другие дела отвлекают, что означают твои татуировки на лице и плечах?

– Да много чего, – Схаркр вдруг заинтересованно посмотрел на меня. – Знаки рода, как у отца, кое-что из личной жизни, из походов, есть знаки, означающие победы и поражения, ранения и погибших друзей. Сейчас мы не делаем их так много, как в былые времена, когда по татуировкам на теле можно было прочитать всю жизнь.

– Я не разбираюсь в ваших знаках, а жаль. Было бы интересно понять, что они означают. Даже у Айхары есть татуировки на лице, и у Беххар я их видела.

Арк повел плечами под рубашкой.

– Женщинам делают татуировки, когда у них появляются дети, детям делают татуировки сразу же после рождения, чтобы никто не мог забрать чужого ребенка. Так что у Айхары и Беххар в основном знаки рода…ну у Беххар еще знак семьи. Они с Крайном уже давно решились на это. Думаю, что Беххар скоро будет матерью.

– Знак семьи? А у твоей матери тоже есть такой знак?

– Конечно. Отец ей делал его сам…после первой ночи. Только он не захотел портить ей лицо и сделал татуировку на шее и плече. Ты разве не заметила ничего?

– Не заметила…Я же плохо вижу, а если этот знак у нее где-то сбоку, то и подавно. А…это обязательно?

– Раньше без этого знака женщина не могла считаться женой по всем правилам. И в Степи по татуировкам всегда находили своих, это был закон. Теперь это не столь обязательно…

– Поэтому ты мне и не говорил о них? Или…не хотел? Как надо правильно делать? У нас разные обычаи, разные страны и устои, мне бы не хотелось, чтобы ты…все равно мне уже не вернуться в свой мир, так почему бы не принять кое-что из твоих обычаев, тем более, что мне это ничего не стоит?

– Рина…я сам сделаю тебе этот знак…это должен делать только я!

– Надеюсь, это не будет очень больно?

– Немного… Я постараюсь не причинять тебе лишней боли. После приема во дворце, хорошо? Пару дней придется потерпеть, кожа краснеет и припухает. Если бы не это…

– То я бы пошла на прием с татуировкой, да? Раньше надо было говорить, скоро год уже, как мы…муж и жена, а я все время узнаю что-то новое. Сам виноват! – Я показала мужу язык и тут же была наказана, вредный арк научился прикусывать мне губу одним клыком и пользовался этим, когда считал, что я неправа.

Два дня подготовки к закрытым переговорам на уровне короля закончились. До дворца нас довез…как бы это назвать, портшез? Ландо? Экипаж? Я отчаянно сопротивлялась, но Схаркр все равно запихнул меня в это чудо, а сам ехал верхом рядом. Этикет, мать его! Не должна женщина ехать в платье верхом, вот хоть убейте на месте! От отчаяния я уже было задрала подол кверху и порывалась влезть на лошадь, но Берт зашептал мне на ухо, что во дворце надо соблюдать приличия, а поскольку я обязана теперь соотвествовать статусу, то и за пределами дворца тоже.

– Леди, вот снимете свое роскошное платье, надевайте штаны и бегайте с капитаном, как угодно, а в столице вам его позорить негоже. На вас сегодня смотреть будут не меньше, чем на тэльви, вот и соответствуйте. Удачи вам!

Разговоры о статусе раздражали неимоверно, но поразмыслив, я поняла правоту мужа и Берта. Едем в королевский дворец, раз так положено, надо соответствовать. Короля увижу, послов от тэльви, не оплошать бы только!

Схаркр весь вечер проводил со мной ликбез по правилам этикета. Надоел мне страшно, спасала только вдумчивость и желание не упасть в грязь лицом, да и мужа не уронить туда. Придворные – существа мстительные, заплюют – не отмоешься. Вот и тряслась я в этом непонятном средстве передвижения, стуча зубами по причине отсутствия в этом мире рессор. Хорошо Схаркру на лошади верхом, я бы лучше пешком пошла!

Я посмотрела в сторону мужа и поймала его знакомый прищуренный взгляд. Подмигнул, улыбнулся и опять сидит с каменным лицом, а я тут зад себе отбиваю, ух! Впрочем, мостовые тут более менее ровные, так что я брюзжала про себя исключительно из зависти.

У парадного подъезда мой кабриолет подкатился почти к дверям, расфуфыренные лакеи бросились открывать низкую дверцу и отскочили в сторону перед щелкающим каблуками сапог арком в мундире капитана. Церемонное предложение руки. я уже было вышла из дурацкого ландо, но чуть запнулась каблуком и положение спасла только реакция Схаркра, подхватившего меня. Дальше уже было проще – руку ему на локоть, как положено, зря, что ли, репетировали вчера? И медленно, на раз-два-три, в такт его шагам, в открытую дверь…по лестнице…вслед за провожающим нас мажордомом или управляющим…не поскользнуться бы на каменном полу…вот и добрели до тронного зала, где уже вовсю тусуется народ. Но народу было много только на первый взгляд, на самом деле прибывших быстро расставляли вдоль длинных стен, каждому приготовлено свое место и не моги оттуда двигаться. Об этом меня тут же предупредил Схаркр, придерживая потихоньку за руку. Никакой толпы, все стоят в один ряд и на виду друг у друга, два трона пока пустуют, король с королевой подойдут позже. А потом и делегация прибудет…Придворные тихо жужжали, шума не было и я огляделась по сторонам. Зал длинный, но наш Екатерининский дворец в Пушкине все равно круче и золота больше. Богаче русских царей никто не жил! Тут на стенах барельефы, занавеси на огромных окнах, магические шары вместо свечей, потолки в картинах, вроде бы охота или война…

– Рина, не таращи глаза на потолок, лучше смотри прямо перед собой или на дверь. – Схаркр тихо подкорректировал мое поведение. А почему нельзя на потолок смотреть-то? – Войдет король, присядешь, как все женщины. Потом войдет королева, тоже присядешь. Потом будем только слушать и стоять. Устанешь, можешь немного привалиться ко мне на руку, но ноги поджимать нельзя. Придут послы, улыбайся чуть-чуть, подбородок повыше держи. И не чесаться, а то у тебя дурная привычка вечно почесывать нос!

Ну конечно, я же обычно так очки поддергивала, вот и осталась привычка…эх, тяжело на этих переговорах, нет, чтобы стулья хоть поставили!

Распорядитель стукнул палкой по полу, жужжанье прекратилось, вошел король…присели дамы, защелкали каблуками военные, поклонились…королева…опять присели…поклонились…я скосила глаза – хоть на живого короля посмотреть! А вот фиг вам, трон был от меня на расстоянии, бОльшем десяти метров, и лиц монархов было не рассмотреть. Обидно! Распорядитель постучал палкой по полу, второй начал зачитывать длинный документ, причем глотка у дядечки была луженая и орал он на весь зал так, что эхо летало от стены к стене. Ну тут и акустика, в ушах звенит! Конечно же, там зазвенело и зачесалось, но Схаркр бдительно прижал мне правую руку и почесаться не дал. Терплю, терплю, дорогой…

Чтение речи закончилось, король наклонился к дядечке, отдавая распоряжения, королева кивнула кому-то из стоящих вдоль противоположной стенки, а дядька медленно и торжественно произнес, что к Тигору одиннадцатому пожаловали послы… полномочные… заверенные… представляющие… Эхо мешало понимать слова, зато делегация остановилась в аккурат напротив нас, давая возможность рассмотреть себя в профиль. Всего их было девять человек…ага, человек, как же! Первый впереди, восемь за ним попарно, каждая следующая пара стоит друг от друга на бОльшем расстоянии, чем предыдущая. Защищают друг друга, что ли, так? Серебристые плащи прикрывают почти до пола, мягкие сапоги чуть виднеются, зато хорошо видно первого – штаны и рубашка серо-зеленых оттенков, сверху на рубашку одет. жилет? Пояса, оружие у пояса в ножнах и нечеловечески красивые лица с бледной кожей и светлыми волосами всех возможных оттенков. Огромные глаза…это я еще по беседам помню, интересно, какого они цвета у этой делегации?

Первый уже что-то говорил королю, ни один мускул на лице не шевелился, кроме губ, даже моргал через раз…или не моргал вообще? В то посещение герцогини Майдерской, Схаркр узнал много чего интересного. В частности, в столице появились средства для лица…этакие омолаживающие крема. Еще, по слухам, привезли и контрабандой продавали то ли травку, то ли порошок, продлевающий жизнь. Описание травки мне до жути напомнило донник, который и рос-то именно в тех местах, где Тилайн. Дариэль мне рассказывал о других травах, оказывающих на организм воздействие, сравнимое с нашими разработками по омоложению стволовыми клетками. А еще у тэльви есть какие-то плоды, обладающие лечебными свойствами, которые они выводили сами много лет назад…Мысль тут же побежала в сторону, прикидывая, а не эмиссары ли от тэльви тут постарались? Стоит только пустить слух о чудо-травах, несущих омоложение женщинам и…хм…мужскую силу…да за это порвут, лишь бы иметь такое у себя постоянно. А появились эти продукты пару лун назад в Аргоре…Что ж, не лишено смысла. А что им от Тигории надо? Может быть, ничего особенного и не требуется, да вот торговые пошлины еще никто и нигде не отменял, а послабление первым, кто встанет на путь сотрудничества, может быть и колоссальным, по сравнению с вторыми и третьими в очереди. Плохо, что расклад сил у тэльви мы не знаем, кто там с кем на ножах и не обязательно межклановая война должна быть, тут большую роль играют настроения внутри самого клана. Кто же все-таки со мной говорил? Имени так и не сказал, да и все они издалека на одно лицо. Я покачнулась, Схаркр держал локоть жестким, как деревяшка, пришлось потихоньку пошевелить ногами, а то уж затекать стали. Это сколько мы тут стоим уже? Час? Два? Скоро позвоночник в трусы осыплется…

Монолог посла уже давно прекратился, стал говорить Тигор одиннадцатый. Ну, этот тоже разливался соловьем, что рад…обязан…вежливость и разумность…уши вянут просто от шелухи…или это уже идут дебаты по предложениям? Ага, вот про землю упомянули, тут же герцог Ваньерский подскочил и стал пояснять что почем. Тэльви не верит, но в бой вступила королева…так, пошли имена и даты…Тилайн склонили не один раз, посол не соглашается…король поманил рукой герцога…нет, Рейнона, тот почтительно склонился, кивнул головой…уже тащат какую-то бумагу, посол вцепился в свиток, как клещ…прочитал и вдруг мстительно улыбнулся кому-то около королевского трона…ох ты, а ведь только что кого-то тут сдали, как стеклотару! В сторону сонное состояние, посол от меня в восьми метрах, не больше, но я еще вижу на этом расстоянии…вот еще бы разглядеть, на кого его ухмылка была направлена…кто ж там около трона-то стоит, проклятье с этим зрением! Теперь беседа пошла душевней, опять про торговлю пошел разговор, король кивает, мол, согласен, опять согласен, тэльви предлагает свое решение…а что же они там мусолят-то? Это у меня со слухом неладно, или проклятая акустика в зале такая? Что-о? Город…какой город? Пробный срок беспошлинной торговли? Послабление тем, кто захочет вкладывать свои силы и средства в этот город? Дороги…ну это и в нашем мире проблема…дураков бы не было только… опять уперлись, вот бодаются…а почему полномочий не хватает у посла? Он же и есть этот самый полномочный представитель! Какие-то тонкости политеса…вот забегали, как тараканы вокруг трона, опять тащат свитки, посол читает и…вдруг беспомощно смотрит по сторонам, выражение жуткой растерянности видно даже мне, опять герцог Ваньерский посылает гонца… документ всучивают послу…ничего не понимаю…что-то там пошло не так…посол решительно выпрямляется, злорадно смотрит на их делегацию один из стоящих около трона мужчин, но вперед выходит самый последний из тэльви, из последней пары сопровождающих. Он отодвигает посла в сторону и начинает говорить холодным звучным голосом…мама дорогая, это же тот, с кем я вела беседы в лесу у Тилайна! Этот голос я не перепутаю ни с каким другим…Что? Это глава клана Голубых Игл, князь Истон…не выговорить…это у него была человеческая женщина женой, когда он стоял на границе с Тигорией… «женский батальон» дал свои плоды спустя триста лет…королева склонила голову в знак скорби по давно умершей женщине, король делает знак рукой…князь тоже и преподносит чете по небольшому ларцу, услужливо поданные стоящими позади него тэльви. Король слушает теперь еще одну речь, да-а, этот говорить умеет, посол был только для затравки, все слушают давнюю историю о делах давно минувших дней, о тупике, в который тэльви загнали себя, изолировавшись от всех…что? Опять о городе, который должен стать между землями Тигории и землями клана Голубых Игл…как пример того, что разумные расы должны мирно сосуществовать друг с другом…сепаратный мир…да мы же с ним говорили об этом! Неужели это возымело действие? Неужели это та первая песчинка, тот первый камень, который должен похоронить под собой никому не нужную войну? Схаркр легонько пожал мне руку, подтверждая правильность того, что мне это все не чудится. Значит, все было не зря…жутко захотелось почесать нос, но арк зажал руку так крепко, что было бесполезно ее выдирать.

– …Нынешний комендант Тилайна, капитан ар Рихдар, должен оставаться на посту коменданта и в дальнейшем городского главы столько времени, сколько потребуется для проведения в жизнь всех вышеперечисленных решений. Со своей стороны я, как Глава клана Голубых Игл и представитель правящего дома, согласен на совместное решение вопросов, касающихся будущего города Тилайна, в любое время дня и ночи. Честность и порядочность капитана ар Рихдара на своем посту дает нам возможность построения дальнейших взаимовыгодных отношений без оглядки на прошлое, где имели место трагические ошибки и непонимание. Я согласен обсудить любые подробности, вплоть до военной силы, которая будет поддерживать порядок в вышеназванном городе. Мои предложения я изложил здесь, – тэльви поднял руку и один из тех, кто стоял за его спиной вложил в нее внушительный свиток. – Прошу принять для ознакомления, Ваше Величество.

Король кивнул головой и герцог Ваньерский принял из рук князя тэльви первый в истории Тигории документ о совместном проекте двух рас.

– Благодарю вас, князь Истонритадаритиэль. Я преклоняюсь перед вашей мудростью, позволившей вам перешагнуть через ошибки и непонимание между нашими расами. Со своей стороны заверяю вас, что мы тщательно изучим ваши предложения в течение…трех дней и дадим вам ответ здесь же. Думаю, что он будет положительным, нельзя упускать возможности обойтись без войны, когда вопрос можно решить миром. Взаимовыгодная торговля между нами, налаживание добрососедских отношений – наш долг по отношению к намим подданным. Что же касается вашего условия по кандидатуре капитана ар Рихдара…

– Ваше Величество, смею напомнить вам слова Великого Короля Тигора, кадры решают все. – Мелодичный и совсем уже не холодный голос князя Истона…да не запомнить мне его имени и все тут!.. заставил еще лучше присмотреться к нему. Ах ты, политик долбаный, ведь читал ты книжку Тигора, и со мной говорил не зря! Князь будто почувствовал мой взгляд и улыбнулся.

– Думаю, что капитан не откажется от столь важной для всего королевства миссии по налаживанию новых отношений между Тигорией и кланом Голубых Игл. Капитан ар Рихдар, вы согласны остаться на посту коменданта Тилайна и быть в дальнейшем главой этого города? Отвечайте, вас спрашивает король!

Схаркр осторожно высвободил свой локоть из моего захвата и сделал шаг вперед, поклонившись монарху.

– Да, Ваше Величество. Я уже давал клятву верности этой стране и вашему королевскому дому и смею заметить, что никогда не нарушал ее. Я согласен на все, что Ваше Величество изволит мне предложить.

– Князь, капитан ар Рихдар согласен. Отныне вы должны принимать решения относительно Тилайна совместно. Капитан ар Рихдар, благодарю вас, встаньте на место и поддержите вашу жену, а то она так и норовит почесать нос.

Неужели я даже не заметила, как сделала это, когда Схаркр отвечал королю? Ужас…По тронному залу прошелестел смешок, только тэльви стояли как каменные. Ну что, переговоры окончены? Можно расслабиться и почесаться от души?

До приема по поводу делегации тэльви оставалось еще время. Можно было бы поехать домой…то есть в нашу комнату у Берта, но Схаркр решил остаться во дворце. Желающим тут предложили отдохнуть и мы свинтили в эти комнаты отдыха, ухватив за полу распорядителя. Не знаю, как другие, а я лично едва доползла до кровати, проклиная про себя переговоры, этикет, послов и собственные ноги. Пешком бы я запросто прошла все это время, но стоять навытяжку больше четырех часов…не хочу я ни на какие переговоры больше, выпустите меня отсюда!

– Схаркр, эти церемонии во дворце…они всегда такие, как прием послов тэльви? – я уже стащила платье и лежала, блаженствуя, поперек широченной кровати под балдахином.

– Нет, сегодня уж слишком затянулось все. Обычно все кончается гораздо быстрее. Но сегодняшнее дело того стоило, не зря простояли столько времени! Да, я распорядился принести воды. Ты же не откажешься полежать в ней?

– Да как тебе такое в голову пришло, что я могу отказаться? Ноги не держат…А еще прием впереди…это тоже надолго?

– А вот это уже кому сколько надо…можно и сразу уйти, можно и всю ночь гулять… – муж стащил с себя мундир и повалился рядом на живот. – Посмотрим, на сколько любопытства хватит. Иногда на таких приемах случаются интересные истории…

– Уговорил, посмотрим истории. О, в дверь стучатся, воду принесли?

В комнате рядом была здоровенная бадья, куда и была влита вода. Утаскаешься тут…водопровода-то нету и в помине…Лежать и расслабляться было так хорошо, что я задремала, пока ко мне не влез Схаркр. А что, собственно, стесняться? Муж он и в Африке… пардон, в Тигории муж, вот и пришел требовать свое по праву, о чем сразу и заявил с порога. Времени еще оставалось прилично, слуга, посланный к Берту за моим платьем и всем прочим, давно все принес, можно было и отдохнуть и расслабиться. Когда нам еще предоставится возможность пожить в королевских номерах?

…Платье на прием подогнали под меня отлично и сидело оно, как влитое. Я подкрасилась, посмотрела в зеркало – вполне приличный вид, глаза блестят, волосы чистые и пушистые, загар, правда, такой, что не спутаешь ни с чем, да и за дорогу от Тилайна до Аргора я тоже под зонтиком не пряталась. Схаркр подошел сзади и встал за моей спиной в расстегнутом мундире. Смотрелся он в нем, надо отдать ему должное – шикарно. И шел ему…черный китель, куча аксельбантов, погон, листьев на высокой стойке, всякие нашивки на рукавах, пояс с ножнами, положенными во дворце, раза в два длиннее кортика наших моряков. Темно-серые штаны, заправленные в высокие сапоги довершали картину.

– Ты потрясающе выглядишь в этом мундире, даже не думала, что он тебе так идет. Теперь я понимаю ваших придворных дам, которые бегают за арками! Но в простой рубашке ты выглядишь не хуже. Тебе никто не говорил, что ты шикарный мужчина?

– Говорили, и не раз, – арк пожал плечами. – Мы уже обсуждали с тобой эту тему. Ты готова?

Зал для приемов располагался не очень далеко, ноги стереть мы даже не успели. Вот тут народу было до фига, не то, что на утренних переговорах.

– Комендант Тилайна, капитан Схаркр ар Рихдар и его жена Рина ар Рихдар! – распорядитель заорал почти над ухом как иерихонская труба, сразу захотелось засунуть туда палец и почесать.

Присутствующие повернулись и начали рассматривать вышеозначенного капитана. Можно подумать, первый раз увидели!

– Куда теперь надо идти?

– Сейчас мы пройдем по правой стороне зала, держись за мой локоть и постарайся не споткнуться. Кивай головой тем, кто будет с нами здороваться, если будешь отвечать вслух – еще лучше. Неважно, знаешь ты этих людей или нет. Мы обойдем зал вокруг, так положено. Потом можно будет подойти к кому-нибудь, или к нам будут подходить с разговорами. Не пугайся, ничего лишнего тут пока не скажет никто.

– А-а, понимаю…все еще трезвые, да?

– Ты уже была на таких приемах?

– Да ты что? Откуда? Просто провожу аналогии с любой встречей в кабаке…все хорошо, пока не нажрались.

Схаркр хмыкнул, но комментировать не стал. Значит, правда.

– Рина, я могу отойти…без меня никуда не уходи, стой там, где мы расстались, хорошо? Тебя могут без меня пригласить на танец. Вроде бы я показал тебе, как это делается, но всякое бывает…Да, не пей много. Даже если будут уговаривать. Оскорблять тебя не будут, все-таки ты моя жена и Уложение о разумных расах действительно, а вот шпильку могут подпустить.

– Гадюшник… – грустно констатировала я. – Ладно, прорвемся. И не из таких ситуаций вылезали. Надеюсь, бить тут не будут?

Придворные шумели, жужжали, обсуждали свои проблемы, сплетничали, строили друг другу глазки, договаривались о встречах и делали еще целую кучу таких же важных дел. Мы обошли зал, здороваясь с теми, кто здоровался с нами и я заметила, что по этому маршруту ходят многие пары, кивая встречным. Вроде бояться нечего пока, можно и поглазеть на народ.

Народ на приеме был весьма разномастным. В основном это были люди, но я заметила и арков по их традиционным черным хвостам на затылках, мелькали тэльви и не одни, а с женщинами их расы, даже гоблины почтили своим присутствием прием. Мне особенно хотелось посмотреть на их женщин и от любопытства я крутила головой во все стороны, как ребенок в зоопарке, едва успевая здороваться в ответ. Не каждый день попадаешь на подобные мероприятия!

Схаркра тут знали многие. Подходили парами, поздравляли с успешным назначением, с продвижением по каким-то делам, с разрешением конфликта с тэльви, с женитьбой…много было сказано, вот только двое – высокий арк со шрамом на шее и темноволосый мужчина лет сорока с приятного вида блондинкой поздравили его с тем, что он остался жив. На меня это произвело самое большое впечатление. Жужжали про дипломатическую миссию, умение обходить острые углы, создание заинтересованности на той стороне границы, а уж предложение со стороны тэльви о статусе Тилайна как будущего города и места будущих встреч высоких сторон до сих пор обсуждалось как успех коменданта. Сам комендант хранил по этому поводу молчание, предлагая спросить подробности у тех, кому по рангу положено принимать такие решения.

Слушать поздравления в адрес Схаркра было приятно, хотя поначалу и немного обидно. Мысль о собственной роли во всей истории крутилась подленькой змейкой внутри, царапала самолюбие и требовала выхода. Настроение сперва немного испортилось, но потом я решила рассуждать трезво, наступив на горло собственному тщеславию. Пока здесь дипломатия и переговоры – удел мужчин, имя ар Рихдара знают многие, у него за плечами опыт и знания в этой области, а я тут никто. Может, то, что тэльви пошел со мной на контакт, это случайность, разовая акция, и в дальнейшем такого не повторится. Случайность…она имела так много предпосылок, что по логике вещей уже не была случайностью. Человеческая жена князя Истона, его личное знакомство с Великим Королем – а в этом я была уже уверена на девяносто девять процентов, борьба в клане и его признание на титул князя, возмущение молодежи политикой железного занавеса правящих домов тэльви, закулисные игры при тигорийском дворе с подставами неугодных, куда полным ходом влетели мы с арком, случайность встречи князя именно со мной, не имеющей даже ножа, но готовой обсуждать что угодно, лишь бы понять собеседника и в довершение всего – иномирное происхождение, позволяющее проводить аналогии между одинаковыми проблемами наших таких разных миров. Все это сошлось в одной точке, благодаря миллиону случайностей…результатом был прорыв в отношениях Тигории и кланом Голубых Игл. Я женщина, мне не обязательно быть на виду, иногда достаточно женского совета, намека, чтобы дела мужчин пошли в правильном направлении. Что из того, что все вокруг считают случившееся заслугой Схаркра? Пусть ему будет почет и уважение, а я переживу как-нибудь и без этого. Во всяком случае, постараюсь, иначе мужская составляющая может не перенести обратное положение вещей. Если уж в нашем мире слесарь Гоша не мог пережить того, что у него жена – директор завода и это при имеющемся равноправии полов, то в этом мире все может быть еще хуже, а я этого не хочу. На фига мне доказывать свое превосходство в области дипломатии и знании теории управления, если потом будет взрыв мужского самолюбия? Терять Схаркра я не собиралась ни под каким предлогом, слишком многое теперь меня с ним связывало…ну и ладно, не умру. Медаль за спасение мира мне тут все равно не дадут, до почетных грамот здесь еще не доросли, а трудности как-нибудь преодолеем вдвоем.