Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 63 страниц)

Исторический процесс был мне понятен. Междоусобицы, усугубленные применением неограниченной ничем магии, привели к полной разрухе. Нашлась твердая рука прирожденного лидера – и неважно, кем он был по крови, лердом, князем, младшим сыном мелкого короля или бастардом – и с командой сподвижников пошел Тигор завоевывать себе территории. Похоже, что он был еще и дальновидным политиком, раз начал с поддержания порядка на своей территории, а сопредельные лердства и сами к нему упали…или им помогали, а кто был против – в капусту, потому как сильна только самодержавная власть, сосредоточенная в одних руках. Примеры подавления дворянской вольницы в нашей, земной истории, известны и самодержцев тех долго помнят. Историю потом почитаю, если попадется таковая, а что у нас с другими расами-то?

– Грата, так иные расы в королевстве тоже живут и по сию пору?

– Да живут, что им не жить-то, когда строжайше запрещены конфликты по принадлежности к разным расам. За воровство накажут всех одинаково, хоть ты гоблин, хоть человек. Вот если ты с ножом на гнома пойдешь, потому что тебе его морда не понравилась, это одно, а если он тебя обжулил – совсем другое.

– Так как они выглядят-то, опиши, интересно. Я только слышала про арков и тэльви, что первые людей едят, а вторые в лесу живут. Как их в королевство-то пускают таких и не боятся? Гномов я знаю, они в горах, в шахтах работают, металл у них самый лучший. Невысокие, бородатые, кряжистые, носы картошкой, глазки маленькие…

– Раз про гномов знаешь, значит, твоя деревня недалеко от гор была, мы их у себя редко видим, они путешествовать не любят. Там, у Гномьих гор, даже ярмарки организуют, когда приходит время торговать с ними. Целый город вырастает из обозов. Купцы у них много оружия покупают, железа для кузниц, доспехи. Арки, говоришь, людей едят? Может, и есть такие – за границами королевства всякое случается, но те, кто в степи живет в пределах Тигории – ни-ни, избави Пресветлый от такого. Степняки головы бреют, сами смуглые, глаза у них узкие, черные, лошадей держат, овец, живут в шатрах, держатся родами, некоторые роды кочуют вдоль границы королевства, но говорят, что уже есть и те, кто постоянные жилища себе строит и уходить никуда не хочет. Тельви в лесах живут, высокие, тонкие, красивые нелюди, глаза у них яркие – у людей таких не бывает, и уши острые, увидишь – сразу поймешь, что это тэльви. С людьми они на отдалении держатся, уж очень высокомерны, магия у них особенная, от нашей отличная. Но в наших городах живут, часто можно встретить. Есть еще гоблины – эти пониже тебя ростом будут, кожа чуть сероватая, глаза хитрющие, худющие да тонкие, лица подвижные – все мысли видны, рожи строят постоянно. Но с ними ухо надо держать востро – обманщики первостатейные, надуют – не успеешь оглянуться. Про них говорят, что за один стол с гоблином садиться нельзя, без штанов выйдешь. Умные они, с купцами часто передвигаются, помощники в торговом деле хорошие.

Ну вот и определились, кто тут в разумных числится. Арки – орки, что ли? Надеюсь, не толкиеновские страшилища, тэльви – эльфы, есть еще гоблины и гномы. Ну и ладно, будем знать врага в лицо.

Вот такие разговоры велись у нас с Гратой по вечерам для моего ликбеза по государственному устройству, параллельно я упорно постигала азы грамоты и письма, расшифровывая каракули неведомых писак, перетирала травы в труху каменным пестиком в ступке, стирала грязное белье в ручье, таскала воду…дни текли и текли.

Здоровенная мужская фигура, не поместившись в дверном проеме, согнулась и вопросительно посмотрела на меня прищуренными голубыми глазами.

– А ты кто такая будешь? Грата скоро придет? – под ногами у местного Добрыни Никитича стоял мешок…под стать сему Добрыне.

Я зашивала некстати порвавшиеся штаны, сидя у окна, и с интересом рассматривала гостя, который, надо отдать ему должное, не таращил на меня глаза от удивления и вообще не выказывал никаких эмоций на предмет моего внешнего вида. Нормально так смотрит, вежливо даже…ну и мне огрызаться нечего тогда.

– Рина я, живу пока здесь. А Грата на дальний луг пошла, коз погнала. Может, присядете, подождете ее?

Здоровяк мотнул головой, видимо, в знак отказа, легко подхватил мешок и плюхнул его у стены.

– Передай Грате, что вечером зайду.

Я потыкала мешок пальцем – похоже, там мука. А в высоту мешок почти с меня будет…охренеть…

Хозяйка, увидев мешок, засуетилась, начала бестолково метаться по кухне, то хватаясь за свои котелки, то за дрова, то опять выбегая во двор по всякой ерунде. Вот упал и покатился в кухне горшок…м-да, все признаки влюбленности налицо! Мне стало даже неловко – Грата женщина взрослая, а ведет себя, как воспитанница приюта, услышавшая признания местного трубочиста.

– Грата, ты чего заметалась так? – наиболее доброжелательно поинтересовалась я. – Мужчина этот, с мешком, вроде ничего, мне приятным показался с виду. Или у него куча пороков, которые он скрывает? Может, он при мне только такой вежливый, а на самом деле только и ждет, чтобы тебя в койку уволочь?

Кошмар…Грата при моих словах покраснела, да так густо, что я даже испугалась – все ли с ней в порядке? Вот тебе и Средневековье – я так краснела, наверное, года в три. Или я такая бесстыжая? Женщина присела на лавку и затеребила свой передник, опустив глаза.

– Грата, дорогая, ты сейчас оторвешь подол, если будешь так его дергать. Давай я готовить буду…кстати, а что ты готовить-то собралась? И чего ждать вечером, да не молчи ты, может, пора бежать отсюда, пока этот разбойник не пришел?

Все, впала в ступор еще круче меня, когда я на рожу свою в зеркало полюбовалась! Ну и ну, ведь явно она к нему неравнодушна, вон как забегала, а молчит и краснеет только.

– Рина…что он сказал? – и голос срывается…чего, плакать, что ли, собралась?

– Вечером зайдет, сказал. Это кто был, жених твой или просто с мешком мимо проходил?

– Бартан это… – выдавила едва слышно, – проходил…

– Гра-а-ата, я сейчас с ума сойду от тебя! Подумаешь, мужик зашел, хоть жених, хоть полюбовник, ты еще головой об стол побейся! Или я чего-то не понимаю?

В общем, с закатыванием глаз, тереблением подола, меканьем и потупленным взором я выяснила, что сей Бартан живет в деревне в четырех лигах отсюда, где осел после ранения в бытность свою стражником. Жил с сыном, потому как жена умерла уже давно. Сын у него уже женился, а мужик стал похаживать к Грате, да все чаще и чаще. А она, видишь ли, боится, вдруг она сыну не понравится, она боится жить у него в деревне, она боится, что он придет, она боится, что он не придет, стесняется…вот убей бог, не поняла, чего она там стесняется. Может, и я такой же дурой выгляжу, когда мне кто-то нравится?

– Сын с ним живет с женой? Ну так пусть он к тебе переезжает сюда! В чем проблема-то?

Выяснилось, что она и сама не знает, в чем проблема, то ли Корнелиуса боится, то ли просто привыкла жить одна. Вот второе, пожалуй, вернее будет, а то братом стала прикрываться! Тот еще мужчина хоть куда, сам женится и плевал он на сестрины выкрутасы, о чем я Грате и сообщила.

Вечером было целое представление, давненько я так не развлекалась! Стол был уставлен всякой всячиной – и хозяйка запасы повытаскивала, и гость притащил снеди. Я тут же под шумок уперла кусок настоящей ветчины, дома я такую никогда не ела! Грата то крутилась на кухне, боясь оттуда выйти, то бегала вокруг стола, мельтешила так, что рябило в глазах, а Бартан спокойно цедил что-то шипучее из кувшина – не иначе, местный аналог кваса или пива и наблюдал за устроенной суматохой. Рассказал о свадьбе сына, о делах в деревне, я кивала и интересовалась всякой ерундой, типа сколько свиней было заколото на свадьбу, а сколько осталось на свободе и почему жена его сына получила в приданое только две скатерти, а не больше. Бартан сперва обстоятельно рассказывал, но потом, сообразив, что я подшучиваю, засмеялся сам, предложив мне посчитать приданое невестки. В ответ я ему пересказала бородатый анекдот про поиски приданого после свадьбы. Грата уже убежала во двор, якобы у нее там куры испугались…

– Бартан, а ты чего пришел, по делу или байки потравить? – надоело мне сидеть просто так, глядя на гостя.

Мужчина сразу подобрался и стал похож на промышляющего в кустах кота – глаза прищурил и улыбка мигом пропала.

– Может, и по делу, – медленно пробасил он, прикидывая, чего ждать от меня – поддержки или подколок.

– Ну так давай свое дело высказывай, ты же видишь, что с ней делается! Ладно бы только при тебе, она вель с утра уже так носится! Думаю, что я правильно все поняла, но ошибиться не хочу. Жениться хочешь на Грате? – мужчина удивленно посмотрел на меня. Неужели ошиблась? Ах, черт, у них же так не говорят… – В жены ее позвать хочешь?

– Ну да…

– Тогда не сиди сиднем, что вас учить надо вечно? – я чуть не поперхнулась местным пивом, глядя на этого жениха. – Чего ждешь-то? Иди к ней во двор, обними да поцелуй покрепче, надеюсь, что говорить при этом, тебя учить не надо? Или все же подсказать, что она самая дорогая, самая красивая, самая любимая…

– А она…

– А если б она против была, я тебе бы о том давно сказала!

Готово, Бартан уже во дворе…ага…притиснул Грату…правильно, обними да покрепче, чтобы не валяла дурака…и поцелуй…ну вот так…о, молодец, и на руках подержи, благо она росточком ниже его плеча будет…все, дальше на их поцелуи и обжиманья можно не смотреть. М-м-м…где тут ветчина осталась…и в кувшине бражка или квас…допью-ка для радости…пусть у них все хорошо будет, нечего по козлам всяким сохнуть, да годы терять…

Время шло, зеркал в доме не было, да я и не хотела смотреться в них, пока лицо не станет вполне нормальным. Бартан уехал, похоже, что предложение Граты жить у нее, ему еще надо переварить, но две хозяйки в одном доме не уживутся, факт, так что пусть решается и тут обосновывается – места вокруг много, займется подворьем…все путем идет. Грата призналась, что боялась сказать и «да» и «нет», когда Бартан приехал, так бы и бегала в свой курятник, пока ему не надоело бы ждать, хи-хи! Зато теперь она просто расцвела, глаза горели, на миловидном лице постоянная полуулыбка – она скоро станет мужней женой, но я уже этого не увижу, а жаль – было бы интересно посмотреть на обряд. Зато я пристала к Грате с другим…личным.

– Грата, ты вот травами народ лечишь, – начала я издалека. – Ты бы глянула на мои волосы…

– А что с ними такое? Цвет не нравится?

– Да на цвет мне наплевать, мой темно-русый меня устраивает, а вот тонкие они очень, хвостик, видишь, какой жиденький – в мизинец только толщиной. Ну и брови и ресницы тоже тонкие…дома я подкрашу их и все нормально, но хотелось бы чтоб хоть чуть потолще были…нельзя ли сделать хоть что-нибудь с этим?

Грата покрутила мою голову, посмотрела волосы, перебрала пальцами.

– Косу до пояса в руку толщиной тебе не отрастить, но я постараюсь тебе помочь, чем могу. Травы – они долгую силу имеют, только правильно надо их использовать уметь. Сделаю я тебе отвар, попьешь, в голову повтираешь, хуже не будет.

– А когда трава твоя закончится, опять все прежнее будет?

– Может, да, а может и нет. Возьмешь с собой, будешь заваривать да пить, я тебе эти травы покажу, мало ли где увидишь, соберешь али купишь…

Кстати, насчет покупок – я так и не видела местных денег. И непонятно, где эти деньги тут берут, может, тут натуральный обмен? Хотя в городах должны ходить какие-то дензнаки, учтем.

Любое ожидание подходит когда-нибудь к концу, вот и мой камешек превратился во что-то вроде застывшей губки из люффы. Я поглядела на просветы между черными плотными волокнами, попыталась тереть лицо, но они только неприятно царапались, очень странно – вчера вечером еще проводила камешком, он гладкий был, только легкий, а сегодня вот такой…На всякий случай я умылась из источника – в чаше, обложенной камнем, было очень приятно плескаться руками – и пошла жаловаться Грате.

– Все прошло у тебя, вот и амулет исчерпал свою силу, осталась только основа, впитавшая чужую магию. Смотри..

Кулачок Граты смял остаток амулета и на ладошке остался маленький шарик, блеснувший на солнце.

– Хочешь, я сейчас пошлю это в лицо твоей обидчице? И она будет также, как ты, недоумевать, что с ней случилось и кто в этом виноват. Только ей будет невдомек, что к ней вернется ее собственная магия. Это несложно сделать. Ну как, будем кидать?

Я провела пальцами по лицу. Кожа была гладкая, никаких мерзких рытвин, бугров и стянутых узелков – разве это не прекрасно, вернуть себе свой облик? Раньше я была здорово зла на Мирандину, но со временем злость утихла, а когда мне Корнелиус сказал, что надо только время и мое лицо ко мне вернется, я уже не была в такой ярости… Получается как-то подло, что ли…вот сразу бы ей в ответ такое бросить – с удовольствием, ни минутки бы не задумывалась, а спустя больше месяца – не могу. Неправильно это будет. Да и Андрею не поможет ничем.

– Нет. Выброси или сожги, что еще с такими вещами делают?

Грата сжала пальцы, дохнула на руку и комочек разлетелся серой пылью.

– Молодец, я боялась, что ты не устоишь.

– Что бы тогда сделала, бросила?

– Бросила бы, но в тебя бы отдача пошла. А чем она может обернуться, я не знаю.

– Ну и хорошо, что не бросили…Мужу это никак не поможет.

Грата кивнула.

– Скоро за тобой приедут от Корнелиуса, будь готова отправляться в обратный путь.

– Откуда ты знаешь? Вы с братом как-то переписываетесь? Или мысленно общаетесь?

– Переписываемся? – Грата удивленно подняла брови. – Ну конечно, ты же мне и привезла письмо от него, забыла? А мысленно общаться мало кто может, это особый дар и его развивать надо, не у всех получается. А то, что за тобой скоро приедут – так у тебя же сошло действие чужой магии, ты думаешь, что когда Корнелиус делал амулет для тебя, он не рассчитывал время его действия?

А ларчик просто открывался…

Оставшиеся до моего отъезда дни я посвятила усиленному изучению письменности и чтения. Грата меня поправляла при необходимости, но начало было уже положено – требовалось лишь время и терпение. Грамотный человек всегда стоит на голову выше остальных – кто знает, где и как мне это пригодится в здешнем мире?

Господа сопровождающие прибыли через пять дней. Вещи я собрала заранее – хотя много ли у меня имущества? Разве что травы, которые мне присоветовала знахарка, заняли довольно приличный объем, а так больше ничего лишнего. Торан с Алленом прибыли поздно вечером, а рано утром мы тронулись в обратный путь.

На прощание Грата крепко обняла меня и передала письмо для Корнелиуса.

– Береги себя, Рина. Пусть твой путь будет удачным и ты найдешь то, что ищешь.

– Спасибо, Грата, тебе за все! Я очень рада, что мы познакомились…Желаю тебе счастья с Бартаном.

– Ты помогла источнику, он тебе благодарен за это. Приезжай сюда, когда захочешь, источник поможет тебе, даже если будет казаться, что его уже нет на этом месте. До свидания, Рина!

– До свидания, Грата! Будь счастлива!

Было достаточно забавно смотреть на лица моих сопровождающих, когда они увидали меня в нормальном виде. Торан оглядел меня, ухмыльнулся и сказал, что господин маг молодец, не зря старался. Аллен же уставился так, будто увидел покойника, только что рот не раскрыл…правда, потом покраснел и стал делать вид, что чем-то страшно занят. Стыдно стало, что ли…

Обратно мы ехали чуть побыстрее, чем раньше. Торан руководил моей посадкой в седле, снижал темп, когда я явно уставала и начинала ерзать в седле, разговаривать у меня по-прежнему в дороге не получалось – тут бы язык не прикусить или зубами не клацнуть лишний раз. Мужчины спешили вернуться в город…надо будет спросить у мага – вряд ли они за красивые глаза меня сопровождали, им наверняка надо заплатить…

В доме меня встретила только Криста. Увидела, ахнула, прижав руки ко рту, а потом запричитала, да так громко, что я даже испугалась, что опять что-то случилось. Нет, ничего не случилось, это она так удивление и радость за меня выражала. Откуда-то вылезла Милька и тоже уставилась, как на привидение. Здешний люд, конечно, можно понять – они-то меня в нормальном виде не лицезрели, вот для них этот контраст и разителен. Осталось только завопить, как в наших деревнях: «Рятуйте, люди добрые!» и центр внимания обеспечен.

– Криста, Милька, да что вы на меня так уставились? Теперь лицо нормальное, а вы смотрите хуже, чем когда я страшная была, не нравлюсь, что ли? Господин Корнелиус-то где?

Милька наконец обрела дар речи и стала трещать, что маг ушел к Джаниру, тому, который год назад женил сына, а сын ездил с Джаниром, а маг приходил смотреть, что его сын привез из южных земель, и туда же приходил начальник стражи, а Джанир их всех поил вином, которое его сыну не нравилось, но он все равно привез для себя, а еще он подарил один кувшин Витусу, а Витус…

Я уже с трудом понимала, кто куда и к кому пошел, как Криста начала рассказывать практически то же самое и я вообще запуталась в событиях.

– Криста, господин маг в городе? Он придет сегодня домой?

– Ну конечно, придет! И Алтон вечером зайдет, он тоже про тебя спрашивал у господина мага. А к Джаниру вы уже с господином магом вместе сходите, он сам тебе все расскажет, когда вернется, Джанир скоро пойдет с обозом, у него охрана хорошая, хоть у нас и спокойно, но без охраны никто не ходит..

– Криста, да подожди ты трещать, лучше скажи, кто такие Алтон и Джанир и причем тут обоз?

– Как это «кто такие»? – громогласно возмутилась кухарка. – Да Алтон же наш начальник городской стражи, красивый такой, светловолосый, неужели ты его не видела? Ой, да по нему тут все девки сохнут! А уж как верхом проедется по улицам или по ярмарке, да с мечом на боку, против него никто не устоит! А Джанир – купец, он с обозом ездит за товарами, таких вещей привозит – вся ярмарка наша вокруг его прилавка вьется, уж он и специи с юга привозит, я только у него покупаю всегда, никогда гнилого-тухлого не положит, как другие. И ткани дорогие привозит, и вино хорошее, я господину магу завсегда у него беру..

– Криста, я все поняла, придет Кор…господин маг, тогда он мне все и расскажет. Пойду-ка я помоюсь, а то лошадиным запахом я уже вся пропиталась насквозь.

Кухарка вздохнула, я опять не оправдала ее надежд поболтать. Здешние фемины рты не закрывали ни на минуту, стоило встретиться двум теткам на улице, как они забывали, куда держали путь. Мне же не хотелось ни перемывать никому кости, ни рассказывать, как я жила у Граты. Все нормально, умывалась, камешком терлась – вот все и сошло, спасибо Корнелиусу.

Маг пришел уже к ужину, радостный и возбужденный, видать, хорошо посидел у неведомого мне Джанира. Я уже успела помыться, постираться и наконец-то поглядеться в зеркало. Слава Всевышнему, лицо вернулось, как и было – даже мелкие родинки не пропали. А вот брови и ресницы стали темнее – то ли трава, которую дала мне Грата, повлияла, то ли источник, не знаю, но это был тот маленький штрих, которого так не хватало для четкости. Раньше я постоянно подкрашивалась карандашом и без него из дому не выходила, теперь надобность в нем отпала сама собой, лично я была страшно довольна – вполне симпатичная внешность получилась, Андрею должно понравиться. При мысли о нем стало тоскливо, где он сейчас, что с ним? Теперь настало время решать и эту проблему…

– Рина, ну наконец-то я увидел тебя в нормальном виде, я очень рад, что все получилось! – Корнелиус вертел меня во все стороны, разглядывая то справа, то слева, то почему-то сзади. – Разве ж можно было угадать, как ты выглядишь на самом деле? Расскажи мне, ты делала все в точности так, как я тебе сказал? И к источнику ходила? Не зря вы, женщины, так о своей внешности печетесь, вижу, что не зря! А никаких… странностей у тебя не было? Шрамы-то на руках никуда не делись, полагаю, что и остальные не пропали. Да?

– Нет, Корнелиус, никуда не пропали. Спереди, по крайней мере. Сзади можешь посмотреть, если очень надо для интересов науки. Не чешутся, не болят, видения кошмарные не мучают, когти не вырастают и ничьей крови я не желаю. Все указания я старалась выполнять, как ты сказал, я же была в этом лично заинтересована. Так что результат – на лице, как видишь.

Маг уже читал письмо от Граты, то хмыкая, то усмехаясь, то поглядывая искоса на меня.

– Значит, ты вспомнила многое…И Грате рассказала, что с тобой приключилось. Но я бы хотел еще раз услышать это все от тебя, тогда подумаем, что делать дальше. Что источник облагородила – молодец, он такого не забывает. Не простое там место, но зла там нет, сама почувствовала наверное. Значит, говоришь, что когти не вырастают и крови ничьей не хочешь…На ужин к нам Алтон придет, интересно ему на тебя посмотреть, а потом и поговорим обо всем, – тут он хитро посмотрел на меня, – и о Грате тоже.

Ужин прошел в теплой, дружественной обстановке. Алтон расспрашивал меня о жизни у Граты, рассказывал о делах в городке, видно было, что ему любопытно посмотреть, во что превратилось то страшилище, которое привезли крестьяне полтора месяца назад. Я же чувствовала себя прекрасно, кокетничать с парнем не собиралась и наше общение переросло в дружескую беседу. Пересказала очередной раз наши злоключения с Андреем, привычно в качестве исходного пункта путешествия представив Каменку. А ну как они вранье почуют? Либо не почуяли, либо не подали виду, но выслушали с большим интересом оба. Деревня дебилов их не особенно заинтересовала, хотя про Корха Алтон расспрашивал очень подробно и пожалел, что потерялось у нас его оружие. Маг же сперва заинтересовался порталом, которым мы попали на дорогу к замку Мирандины, но потом махнул рукой.

– Рина, скорее всего вам отвели глаза, вы не могли живыми пройти через это место. То, что ты называешь «дрожащим воздухом» – это мог бы быть портал перемещения, но он работает только с предметами. Ничего живое через порталы не проходит живым, все погибает. Раньше такие порталы были, но во время Великой Войны секрет их открывания был утерян и уже скоро триста лет, как маги бьются над этой проблемой, но увы…она пока не решена. Скорее всего, там был какой-то морок, который вы, как несведущие в магии, не поняли и приняли за такой портал.

– Но может быть, его открыли очень давно, места там глухие, деревенские там не ходят, вот он и висит до сих пор…

– Ну ты даешь, – Корнелиус сперва раскрыл рот, а потом просто заржал, как конь. – Рина, если до этого я еще в чем-то сомневался, то сейчас с уверенностью могу сказать, что ты не только не единого вздоха не маг, но и портала там не было. Не обижайся, – отдышавшись, он погладил меня по руке, – с точки зрения мага ты сказала жуткую глупость, которую у нас даже дети знают. Попробую объяснить в двух словах. Портал – это что-то вроде туннеля, магу надо не только открыть вход и выход, но и притянуть их друг к другу, чтобы длина этого туннеля была практически нулевой. Для этого маг должен иметь много магической энергии. Как только энергия кончается, портал закрывается, а для поддержки его постоянного существования нужен мощный источник Силы. Такие источники в нашем мире есть, они практически все известны, но даже если предположить, что где-то существует Источник такой безумной мощности, о котором ты рассказываешь, все равно надо постоянно корректировать положение портала. Он может начать разрушаться, может сноситься в сторону, уходить в землю и т. д. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Не верят, ну и хрен с ними, я не собираюсь копья ломать. Мирандина вряд ли меня на телеге везла за тридевять земель, зуб даю – порталом выкинула, да и приложила еще чем-то по голове…чтоб меньше болтала. Зная местные нравы, болтливость у баб просто в крови, а этой заразе не хотелось выдавать свое местоположение. Не будь у меня шарика Катрины, так бы и ходила с глупой рожей, ничего не помня о происшедших событиях.

О событиях в замке я рассказала по возможности кратко, главное – факты, а то еще подумают, что сижу тут и на жалость давлю…

– Рина, ты так больше Ларса с Ханкой и не видела? – это уже Алтон заинтересовался. – Вот так вместе шли, а потом они пропали? Непохоже по твоему рассказу, что они сбежали без вас.

– Алтон, я тоже не поверила, что они нас просто так бросили, даже не попрощавшись. Но кто ж там правду скажет? Дальше еще круче было, поверьте.

Я уже кончила рассказ, а мужчины все еще молча сидели за столом и вино, которое по случаю моего возвращения, было налито в кружки, так и стояло нетронутым. Несмотря на сухость изложения, я заново пережила все случившееся и, чтобы не было видно набежавших слез, сунула нос в кружку с вином. Оно оказалось немного терпкое, кисловатое и не крепкое, как раз под такой разговор. Первым очнулся Корнелиус, сведя к единому знаменателю услышанное от меня и свои собственные знания.

– Если все обстоит так, как ты рассказала, эта женщина, Мирандина, применила к твоему мужу заклинания или заговоры, привязавшие его к ней. Собственно, такие вещи не приветствуют, но и особо не осуждают. Спроси вон у Алтона, сколько раз ему пытались подсунуть заговоренное питье в…кхм, одном доме, – Алтон вдруг смутился и заулыбался. – Девки, они ведь такие – вот влюбится и бежит к магу за заговоренным зельем, дело знакомое. Но так то – девки, и не сами они готовят зелье. Весь вопрос в том, ЧТО применила Мирандина. Ответить на него можно, надо лишь посмотреть Рея. А это пока невозможно, ты не знаешь, где находится замок и сколько времени тебя везли оттуда. Окрестности Фрайма в пяти днях пути я хорошо знаю, у нас нет таких лесов, о которых ты рассказывала и таких замков тоже. Значит, тебя везли не пять дней, а больше, но откуда, с какой стороны?

– Корнелиус, ты хочешь сказать, что меня могли тащить целую луну, а я ничего не видела и не слышала? И как же это могло быть?

Ну что за кретины, а просто поверить, что порталы для живых существ есть, они не могут? Тогда бы и не ломали головы, где этот замок…

– Ай, проще простого, – маг поморщился от моего непроходимого невежества – сонное заклинание наложили и вези куда хочешь. Не луну, конечно, но две седьмицы запросто. Дело еще в том, что я бы твоему мужу помочь все равно не смог, я в ментальных заклятиях не разбираюсь. Витус – так тот вообще боевой маг, а тебе надо искать мага-менталиста. А такие у нас в королевстве могут быть только в Академии, в столице, поскольку согласно эдикту Великого Короля Тигора магам строжайше запрещено вмешиваться в человеческие и нечеловеческие головы своими заклинаниями, стирающими или меняющими память разумных, подчиняя их своей воле. Так у одного что-то стерли, у другого стерли, взамен вложили идею, что надо убить неугодного магу бургомистра, или даже… – он указующе поднял палец вверх и прикрыл глаза, – вот и готов заговор. Эдикт сей не зря был писан и соблюдается неукоснительно со времен Великого Короля.

Как раз эта часть объяснений мне была очень даже близка и понятна. Потенциально любой маг-менталист мог оказаться участником заговора против действующей власти, потихоньку наделав вот таких запрограммированных солдат. Куда там нашему Белому братству и американским разработкам, тут влез в мозг, что-то убрал, вложил программу убийства нужного человека и все, сиди дома, жди результата. Абы кто на такое не пойдет, только сильный маг, хорошо отработавший процесс сканирования мозгов разумных, поскольку речь может идти как о людях, так и о нелюдях. И держать таких сильных магов надо под контролем в Академии, хорошо что способности к ментальному воздействию редки и для их развития надо учиться в той же Академии. Великий Король, как дальновидный политик, эту возможность как-то учел или сам столкнулся с подобным заговором, вот и состряпал такой эдикт для будущей защиты самодержавия. Вследствие вышеизложенного мне и надлежало двигаться в столицу, где было необходимо донести до сведения имеющее место быть безобразие. Вопрос же о том, как мне убедить ученых мужей, что на мою проблему надо обратить внимание, пока даже не стоял. Сперва надо добраться до столицы, как бишь ее…?

– Господа мужчины, в общих чертах ситуация мне ясна, подробности будут решаться по дороге. А как до столицы-то добраться, подскажите…пешком идти надо или ехать на чем? И где эта самая дорога в столицу? И когда выходить надо? Сколько времени добираться?

По большому счету, когда есть четко поставленная цель, то можно двигаться в ее направлении хоть с места в карьер. Выйти в путь я была готова хоть завтра, цель у меня была предельно ясна, но Алтон с Корнелиусом, расхохотавшись, меня остудили.

– Ну ты прыткая, пешком в столицу собралась? Ты ж год туда идти будешь, и неизвестно, дойдешь ли еще, – Алтон посерьезнел и стал загибать пальцы. – Одному на дорогах делать нечего, а женщине и подавно. Тебя даже в мальчишку не обрядить, фигура не та. Сопровождать тебя, как к Грате, тоже некому. Дороги хоть и спокойные, но неприятностей огрести можно, разбойников только тогда не видно, когда есть хорошо вооруженная охрана. Ночевать в лесу или в поле одной – безумие, поверь. Не знаю, как у тебя дома, а у нас это очень опасно.

Тут я с ним согласилась, даже дома я не рискнула бы ночевать одна в лесу. Хоть и зверья нет особого, но на кого можно нарваться? Правда, у нас есть гостиницы…а у них есть постоялые дворы? Но тогда возникает вопрос денег, который я так и не прояснила.

– Нет, Рина, одной тебе не дойти, – Корнелиус откинулся на спинку стула, сложив руки на столе в замок. – Был я у Джанира сегодня, это торговец, который пару-тройку раз в год ходит обозом за товаром. Идет он, конечно, не в столицу, а в Харлах, это город на границе королевства, там встречаются караванные пути с полудня и заката. Торговцы в Харлах приходят отовсюду, там можно будет найти караван, идущий в сторону столицы или, если повезет, то и до самого Аргора. Караваны идут с хорошей охраной, если Джанир поможет – а человек он честный, думаю, поможет – то пристроит тебя к кому-нибудь в обоз.

– Просто так, за красивые глаза, Джанир возьмет меня с собой? И еще кто-то тоже за просто так мне поможет? Мало мне верится в такую благотворительность, а собой я расплачиваться не намерена. Денег у меня нет. Что я должна делать?

– Правильно соображаешь, без денег ты далеко не уйдешь и не уедешь. Джанир будет идти до Харлаха семь дней, много он не возьмет, но хоть пару серебрушек ему заплатить придется. А что будет дальше, не знаю, Харлах большой город, ты грамотная, считать умеешь, кстати? – я кивнула головой, представив, как я в средневековом городе считаю столбиком на столе палочкой… – такие люди всегда нужны, сможешь наняться к кому-нибудь. Знакомые там у Джанира есть, порекомендует. А дальше уже придется самой, – он вздохнул и расцепил руки. – мир не без добрых людей.