Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 44 (всего у книги 63 страниц)

– Ты можешь это все повторить Лециусу? – арк уже заинтересовался моей версией. – Я в магии не разбираюсь, но вдруг он услышит что-нибудь новое для себя?

– Да повторю, что тут сложного-то…Ты мне про Вердена доскажи, уж очень интересно, что тут такое произошло!

– Ну так вот, про Вердена. Там, откуда ему надо было забрать новые камни, их уже ждали, камни упаковали и они двинулись в обратный путь. Но в Харлахе произошло непредвиденное – остались здоровыми только трое солдат, остальные то ли заболели, то ли отравились. Разбираться капитану было некогда, да и не его это дело. Тамошние маги обещали все выяснить и поставить всех на ноги, а капитану было велено срочно идти в крепость и доставить туда камни. Охраны из четырех человек для этого маловато, потому и задействовали нас. Азиус мне только намекнул, что за груз на самом деле у Вердена. Дороги наши совпадали и мы пошли вместе. Помнишь то нападение на дороге? Ну вот, это все одна цепочка. Жаль, что чужого мага не удалось живым захватить, но вещи его мы осмотрели и теперь это тоже дело Лециуса и Дорта – выяснить, кто он такой и откуда. И еще была одна странность – Брент должен был с основным отрядом пройти до нас по этому же тракту, но он прошел стороной ту деревню, где мы устроили побоище с разбойниками. И опять там все связано с темными магами…это я про Ойлена говорю. Разбираться с этим еще много надо…по-тихому. Пока же Сторожевые камни доставлены в Барнард, сегодня их уже поставят на места слежения и можно спокойно вздохнуть на время.

– Они большие…эти камни? И где их везли-то? Ну интересно же…

– А ты не догадалась? – Схаркр подмигнул мне. – Подумай…что нельзя было трогать всю дорогу? Кувшины с вином, помнишь? У них было толстенное дно…там и везли. Сами камни имеют вид линзы и очень хорошо были запрятаны в толстое глиняное дно кувшинов. Соответственно, рассказы про посылку от родственника только для возможных соглядатаев, хотя вино действительно было неплохое и нам оно тоже досталось.

– Ты так спокойно мне все это рассказываешь…это уже не военная тайна?

– Дело уже сделано – Сторожевые камни доставлены в Барнард, по дороге успешно отражено нападение и даже имеются заслуги перед короной в виде очищенного от разбойников тракта и наличии пленных, – арк потянулся и сел, мотая головой. – Я, конечно, могу не спать пару ночей подряд, но потом все равно нужен нормальный отдых. Помнится мне, что еще во времена Великой Войны один маг имел небольшой отряд защитников своего замка с очень интересными особенностями. Были это, естественно люди, хотя одно из имен очень походило на аркское. Ну так вот, защитники эти были неутомимы в бою, не обращали внимание на раны, им не требовался отдых и еда по крайней мере три дня. Так говорили те, кто хоть что-то мог потом сказать. Возможно, это было и не совсем так, но даже если они могли сражаться от восхода до восхода, это уже было необычно.

– А потом они наверняка падали замертво, пока не восстановятся силы…ели за троих и у них должны были быть проблемы с сердцем…или жили они слишком мало…

– Догадалась сама или знаешь что-то об этом?

– Для собственных догадок я еще не доросла…а вот книги на эту тему читала. Но у нас в жизни не было таких…универсальных солдат. В книгах были описаны… фантазии, измышления на эту тему в стиле «как оно было бы, если…». Ученые проводили исследования, выясняя возможности человеческого организма и старались создать… лекарства, которыми можно эти возможности усилить. Отключить боль, повысить уровень адреналина в крови, чтобы человек мог… быть сильнее физически, чем он есть на самом деле. Но эти… лекарства используются у нас только для армии и то не для всех солдат, а лишь для отрядов специального назначения, которые воюют скрытно, на чужой территории. Или для одиночек, выполняющих щекотливые задания руководства.

– И что за задания они выполняют? – Схаркра эта тема явно заинтересовала, даже блеск в глазах появился. – Ты-то откуда знаешь об этом? Встречалась с такими…или сама…

– Да ну тебя! – мне было смешно – принять меня за спецназовца или человека такой конторы можно было лишь с больной головы. – Нет конечно! Но у нас есть книги…там можно прочитать что угодно, любую фантазию автора. И не всегда эти фантазии основаны только на вымысле, многие имеют вполне реальную основу. А уж навертеть на нее сверху можно что угодно…Получаются этакие сказки…с намеком. Обо всем же говорить открыто нельзя, те же самые службы живо язык укоротят, а так это просто книга, в начале которой еще и пишут, что всякое совпадение с реальными фактами случайно и не имеет ничего с жизнью. Вот я и читала много таких книг и оттуда все умные мысли!

Тему эту можно было продолжать до бесконечности, вспоминая голливудские произведения со Сталлоне и Шварцем, Джеймса Бонда и Жан-Клода Ван Дамма, но объяснять тут принципы получения информации через кино или инет пока еще рано. Жаль, что тут еще не доросли до того объема бестселлеров на эту тему, которые имеются у нас в мире, наверняка можно было бы почерпнуть оттуда массу полезной инфы. Главное – отделять мух от котлет…

– Так чем они занимаются у вас? – арк настойчиво интересовался подробностями.

– А-а…ты про спецназ…одни – безопасностью государства и власти. Охраняют…королей и прочих высокопоставленных особ. Есть те, кто устраняет неугодных стране людей, подрывающих ее устои. Например, сидит такой…и пишет всякую ложь про власти. Или не ложь, но вытаскивает неприятные моменты из жизни королей. Естественно, никакому королю это не понравится и если после предупреждения все продолжается, то его запросто могут убрать. Но чаще всего бывает так, что соседние страны кровь из носу желают уничтожить власть и прикарманить себе лишнюю территорию. Устраивается заговор, в котором используются подданные, недовольные нынешним правлением, им платятся деньги, обещаются всяческие блага при свержении старой власти. Земли там, должности, исполнение заветных желаний… на такое клюют тоже. Вот в задачу безопасности государства и входит выявление этих заговоров и устранение их до того, как они начнут свою подрывную деятельность. Конечно, летят потом головы, кто-то успевает сбежать, но главное – ухватить организатора и идейного вдохновителя, исполнители без них работать не будут. Без денег и указаний они сразу утрачивают свою значимость. Есть, конечно, идейные борцы против власти…но это уже одиночки, а они не выдерживают борьбы с государственной Конторой. У нас одно время было модно писать книги о том, как сражается вот такой одиночка против… организации. Неважно, какой – государственной или…бандитской. В книгах эта борьба кончалась победой одиночки…но это только в книгах. В жизни же это нереально, подобная организация всегда сомнет одиночку. Хорошо, если оставит жить…но подобная роскошь чаще всего недоступна в такой схватке. И его уничтожают…Что-то меня не туда потянуло… давай о чем-нибудь другом поговорим…

– Подожди… а как у вас относятся к таким организациям? Поддерживают их или наоборот, недолюбливают и презирают?

– Да в равной степени есть и те и те. Лично я ничего не имею против них, они же защищают власть в моем государстве. Я вполне законопослушный член общества и совершенно не хочу, чтобы мою страну…растащили на кусочки особо жадные соседи. Есть власть, которую надо поддерживать и защищать, потому что без сильной власти любая страна сразу будет разорвана на клочки. А эти люди и стоят на защите власти, значит, и страны. В идеале, конечно… – со вздохом прокомментировала я свои же слова. – Люди всегда остаются людьми со своими слабостями и недостатками, обязательно находятся те, кто пытается сделать свою выгоду этих делах…но в большинстве своем это ведомство все же работает на страну. Короче, я их поддерживаю, если ты про это спрашивал. Я ответила на твой вопрос?

– Да, но я бы хотел потом продолжить этот разговор.

– Попробуем…если получится. Уж очень это щекотливые темы…Надеюсь, эти разговоры не будут стоить мне головы?

Лицо Схаркра вроде и осталось бесстрастным, только вот какая-то тень все равно скользнула по нему. О чем он думает сейчас? Вообще-то, рассказы о том, как у нас работают спецслужбы тут никого затронуть не могут. Может, аналогии какие проводит или его местные спецслужбы щипали за одно место? Надеюсь, тут до заговора против королевской власти дело не дойдет.

Лециус ожиданий не обманул и разговаривать с ним было легко и приятно. Каверзных вопросов не задавал, обаятельно улыбался и вообще с виду был душа-человек. Побольше бы таких встречалось на пути…По просьбе арка я повторила все, что говорила ему два часа назад. Лециус внимательно выслушал меня, поблагодарил и улыбнулся. Вот и пойми, то ли я до чего-то умного додумалась и это мне большой плюс, или я абсолютная дурочка в этих вопросах и меня просто из вежливости не захотели обижать. Так, пожалуй, я лучше и вообще ничего говорить не буду, а то еще посмеются за спиной. Впрочем… одна мысль все же крутилась в голове, что-то из прочитанного дома детектива упорно долбило себе дорогу на волю. Ладно, пусть это будет последняя попытка высказаться.

– Лециус… а Сторожевых камней ведь всего четыре?

– Да, четыре, – с добродушной улыбкой, как малому ребенку, подтвердил маг.

– А поставлены они были одновременно или поштучно? И приобретены… то есть сделаны, тоже одновременно? Это была одна партия или разные?

– Заряжены были одновременно, устанавливались тоже все вместе. Старые уже показывали плохо, было принято решение заменить сразу все четыре. Заблаговременно привезли новые камни и в один день заменили все старые. Что ты еще хочешь узнать?

– Я думаю, почему из строя были выведены только три камня, а четвертый продолжал работать, как и раньше? Ты же утверждаешь, что они ничем друг от друга не отличались…Почему магическое воздействие коснулось только трех камней? Составлялась ли схема их расположения? Кстати, а выяснили, как были испорчены три камня?

– Про их расположение я тебе ничего не могу сказать, это не для всех должно быть известно, а про то, как их испортили…мы полагаем, что была приложена сила, но очень узко направленная. Понимаешь, маг может ударить своей силой вокруг себя, она будет рассеяна, но воздействие от нее будет все равно очень сильное. Можно ударить силой, как плетью, тогда она прорежет или прожжет щель даже в камне. Можно ударить, как стрелой…

– Лециус, я не буду выпытывать у тебя подробности расположения ваших камней. Подумай сам – все камни абсолютно одинаковы, но один почему-то не перестал работать, а три превратились в мутные стекляшки. Может быть, тут дело в том, что неизвестный маг применил свою силу из такого места, откуда можно поразить только эти три камня? Скажем, это была какая-то пещера, из которой четвертый просто не был виден. Или еще одно предположение – четыре камня перекрывают определенный участок. Вот так, – я нарисовала на столе круги с точками в центре, перекрывающие друг друга. – Возможно, на деле это обстоит несколько иначе… но себе ты нарисуешь правильную схему. Выведенные из строя три камня открывают участок прохода в Тигорию. – Три круга были заштрихованы щепочкой. – Осталось посмотреть и определить на местности, что выпало из-под контроля и проверить там на предмет чего-нибудь заграничного. Может, там пробежался кто из Нории…может, там подарочек зарыли или установили интересный артефакт для слежения за проходом…или ждут от вас кого-то в этом месте и этот кто-то ну никак не должен быть замечен Сторожевыми камнями. Поймете, как и почему один камень не сломался, поймете и зачем это все было сделано. Тогда и исполнителя сможете вычислить. Ну, как тебе такие версии?

Лециус слушал, подперев голову рукой, но это было уже не вежливое ожидание окончания глупой женской болтовни, а поиски той ниточки, за которую надо потянуть, чтобы разгадать происходящее.

– Лециус… – Схаркр уже что-то обдумывал, рассматривая нарисованные на столе круги. – Сколько времени прошло от момента пропажи изображения с камней до того, как были посланы первые дозорные к Проходу?

– Не больше часа. Изображение пропало…дежурный маг тут же доложил Баеро, тот послал за солдатами и…даже меньше часа прошло. Десять человек через полчаса уже вышли из ворот Барнарда в сторону Прохода.

– Предположим, что кто-то уже находился достаточно близко к Проходу…в это время неизвестный маг воздействует на камни, они гаснут, а с той стороны уже проскакивает гость. И идет он вот тут, где пропал обзор, – арк щелкнул пальцем по столу. – Я хорошо помню расположение камней, оставшийся камень был в середине…вроде он все показывает на прямом участке Прохода…кроме небольшого поворота…там можно подняться на козырек. Если этот гость прятался там, то когда прошли солдаты, он спустился и пошел в сторону крепости. В Барнард он не заходил, а вот уйти в сторону…или…или…а ведь две луны назад в крепость приезжал лерд Атадейл…он еще потребовал проводить его в сторону Прохода…

Арк и Лециус молча уставились друг на друга, абсолютно забыв о моем существовании.

– Подними-ка записи по датам, когда погасли камни и когда нас изволил посетить сей любопытный лерд. – приказал Схаркр и маг только кивнул в ответ. – И вот еще что…пошли туда пяток солдат, якобы для проверки. Предлог придумай сам, какой хочешь, только чтобы с ними пошли Гэрк и Кирк. Я им объясню, что надо смотреть…

– Гоблины – ребята ушлые, согласен. Думаешь, найдут что-то?

– Если этот гость был в одном месте более чем полдня, найдут. Значит, Атадейл…Молодой, амбиций много, но чтобы до такого дойти…

– Его могли использовать втемную. – Лециус уже рылся в подшитой стопке бумаг. – Он родственник герцога…

– Знаю, – оборвал мага Схаркр. – И про положение его дядюшки знаю. Это ни для кого не новость. Возможно, Атадейл и действительно ничего не знал. Первое – выяснить, с кем он приезжал, с кем выехал в сторону Прохода, что еще делал в Барнарде, когда и с кем уехал. Все до последнего слова. Это работа Дорта. Второе – ждем гоблинов с докладом. Тогда будем думать, что делать дальше…Давай теперь о моих…ее делах. – арк мотнул головой в мою сторону. – Что с запросом по Шандиру?

– Схаркр, я все же получил ответ по поводу этого Шандира. – Маг вытащил из стола скрученный в трубочку лист бумаги. – Вот, смотрим…родился…учился…вряд ли тебе это интересно, но потом сам прочитаешь. Полное имя – Шандир Кириан эрт Баррендейл. Родители…не женат…ага, вот – преподавал в Аргорской Академии три года и неожиданно ушел оттуда без объяснения причин. С тех пор живет в Лардане…имеет статус городского мага.

– Лардан? Это же такой мелкий городишко…сонное царство…или я что-то путаю?

– Нет, не путаешь. Скорее большое село, чем город. Странно для молодого мага, преподающего в престижной Академии вдруг бросить все и уехать в такую глушь, не правда ли? – Лециус еще раз заглянул в листок. – Ну да, Лардан. Я бы туда ни за что не поехал. Никакой карьеры…Может, у него там любовь всей жизни и ему глубоко наплевать на все остальное?

– Может и такое быть. Но это можно сказать только после разговора с ним. – Схаркр потянулся за листком к магу. – Кстати, а когда он из Академии-то ушел? Год, два назад?

– Не поверишь! – маг намеренно затянул паузу. – Девять лет назад.

– Сколько? – арк даже забыл, за чем протянул руку через стол. – Девять лет назад? М-да…Что же там такое произошло с этим Шандиром, что он ушел из Академии? Девять лет…на запрос они будут целую луну отвечать…Рина, ты слышала? Что ты хотела узнать у этого Шандира?

– Не знаю пока. – От услышанного голова шла кругом. – Я бы задала ему пару вопросов…

– А он не будет тебе на них отвечать. – Лециус откинулся на спинку стула и теперь покачивался на нем, закинув руки за голову. Стул скрипел, но опрокидываться не собирался. Магией, что ли, поддерживает? – Ты никогда не разговаривала с магами? Так вот, городские маги постоянно имеют дело с жителями, это их обязанность. Они должны вникать в их проблемы, помогать им. в общем, не отлынивать ни под каким предлогом. Маги из Академии – совершенно другая категория. Верно я говорю, Схаркр? Мало того, что они живут в столице королевства и часто вхожи во дворец, но они ставят себя на голову выше остальных только потому, что преподают в Академии. Не спорю, что они действительно умные, я же сам там учился. Но одно дело, когда ты студент и смотришь в рот преподавателю, а когда ты вышел из стен и пошел служить королевству, к тебе начинают относиться по-другому. Городской маг, по их понятиям, не престижная должность, особенно в таких маленьких городках, как Лардан. Лучше всего, если выпускники устраивают свою жизнь в Аргоре, во дворцах знати – тогда с ним с удовольствием будут общаться. Еще ценятся боевые маги…их заслуги перед Тигорией неоспоримы и перед ними лебезят и заискивают. Спеси в них много…в академиках наших. Вот и представь, что такой маг живет в маленьком городке. Скорее всего, он обижен на всех и вся. И тут являешься к нему ты – не аристократка, не маг, ты уж прости, но самая обыкновенная женщина. И еще задаешь какие-то вопросы…Будет ли он вообще с тобой разговаривать? Думаю, что нет. Хорошо, если снизойдет сам до отказа, а то может и слугу послать, тогда ты его и в лицо не увидишь. Так что подумай, надо ли тебе ехать к нему вообще?

– Лециус…спасибо, что предупредил. Наверное, ты искренне хочешь мне помочь…но я все равно пойду к нему. Вдруг все-таки я смогу с ним поговорить… для меня это очень важно. Тем более, что мне потом надо идти в Аргор, в ту самую Академию. К тем самым магам…Может быть, поговорив с Шандиром, я смогу потом правильно поговорить с магами из Академии?

Лециус оторопело уставился на меня, а потом расхохотался на всю комнату.

– Схаркр, нет, ты слышал, что она сказала? В этом все женщины! «Мне надо с ним поговорить!» Упрямые, несмотря ни на что! Рина, очень тебя прошу – когда ты решишь все свои дела, заверни в Барнард ко мне, чтобы рассказать, как ты поговорила с магом из Академии! Я закончил ее двенадцать лет назад… если бы я знал этого Шандира, то рассказал бы тебе все о нем, что только могут знать студенты…а они знают многое, поверь! И рассказал бы только потому, чтобы ты не испытывала жуткого разочарования, когда тебя будут выгонять из его дома. А уж идти в Аргор…в Академию…ну я просто не нахожу слов! Может быть, если ты расскажешь, в чем проблема, то ее можно решить и без посещения магов в столице?

– Лециус…твое предложение очень заманчиво… – помявшись, я все-таки решилась спросить, – скажи, ты маг-менталист?

Обаятельная улыбка пропала и маг стал очень серьезен, даже перестал раскачиваться на стуле, а Схаркр сделал стойку, как охотничья собака.

– Рина…менталисты действительно есть только в Академии и их очень мало. Ты уверена, что…

– Да, уверена. Это не моя больная фантазия, а совет мага, которому я доверяю. Так что деваться мне некуда и надо идти и к Шандиру и в Аргор. Но все равно спасибо тебе за то, что не отвернулся. Для меня это очень важно.

– Рина, а что это за маг, которому ты доверяешь? – Схаркр наконец подал голос из своего кресла, где он молча слушал нашу с Лециусом беседу, вытянув ноги. – Имя у этого мага есть? Может, он и не маг вовсе, а шарлатан?

– Есть конечно. Это Корнелиус, городской маг Фрайма.

– Корнелиус? – Лециус обрадовался его имени, как родному. – Знаю я его! Действительно, стоящий человек! Как он поживает? Ты давно его видела?

– Я с ним попрощалась во Фрайме…сейчас скажу…чуть больше луны назад. Он и его друг Витус…в общем, они очень помогли мне. Собственно, Корнелиус-то меня и спас…так что я ему вполне доверяю. Я жила немного в его доме, еще я жила у его сестры и у меня нет причин не доверять ему.

– Он так и живет один? Не женился? – светловолосый маг опять начал перебирать свои бумаги. – Он всегда ставил чужие интересы выше своих собственных. Это та порода людей, что отдадут последнюю рубашку страждущему, а уж если при этом он получит новые знания…боюсь сглазить, но и душу за такое может отдать. Какая женщина может выдержать такое?

– Женщины могут выдержать многое, Лециус. Но только тогда, когда уверены, что их любят. В этом случае их не остановит ничего в этом мире, разве что смерть, да и то не всегда, – я сказала это тихо, но маг все равно услышал.

– Возможно, возможно. Мне вот пока так не повезло. Значит, ты все же пойдешь в Лардан…отговаривать не буду, но известию о посещении Шандира буду рад. Интересно мне стало… – маг опять обаятельно заулыбался да так, что я невольно засмотрелась на него. Бывают же такие люди – вроде не очень красивые до тех пор, пока не начнут улыбаться! И в ответ хочется сделать то же самое, да еще украдкой посмотреться в зеркало – все ли в порядке, могу ли я еще нравиться кому-нибудь?

– Если будет возможность, то сообщу, обещаю. – Почему бы не уважить его просьбу, если будет возможность?

– Лучше сама заезжай, мне будет интересно послушать тебя. Схаркр, это чисто дружеский интерес! Да, Рина, я могу тебя немного обрадовать – через два дня из Барнарда идет небольшой отряд в ту сторону. Если ты не против, я впишу тебя в подорожную и ты с ними можешь добраться до Прайна, а оттуда один день пути до Лардана. Кстати, отряд будет конным, так что тебе не придется топать пешком.

– Меня тоже вписывай, пока не забыл. – Схаркр потянулся так, что захрустели кости. – Находился я что-то пешком…верхом лучше будет. От Прайна до Лардана еще день убить…может, отдельную подорожную сделаешь, чтобы до Лардана тоже пешком не идти? Да и оттуда еще в Аргор добираться надо…Не-е, лучше верхом поедем!

– Лошадей тогда в Аргоре сдашь? – Лециус уже погрузился в свои размышления. – Ладно, сделаю. Как тебя записать тогда?

– А, попроще как-нибудь! – махнул рукой Схаркр. – Скажем, солдат гарнизона крепости Барнард едет в отпуск в столицу с сопровождающим его лицом. Только печать свою не забудь, а то опять с трактирщиками ругаться придется! Это Норкхар у нас любит пыль в глаза пускать, да чуть ли не герцогом представляться…

– Лады. Но со Сторожевыми камнями надо закончить до твоего отъезда.

– Подробности сами выясните и пошлете порталом, я уже тут буду не нужен. Наше дело маленькое – пришли, посмотрели, головы посрубали и ушли…мы ж наемники, а не регулярная армия…

Лециус усмехнулся и начал что-то писать на вытащенном из стола большом листе, то и дело сверяясь с подложенным под него исписанном небольшим листочком. Арк наклонился над столом, читая написанное, ткнул пальцем в лист и маг согласно кивнул головой, продолжая писать.

– Рина, пошли. Мы тут больше не нужны, а подорожную и двух лошадей я очень удачно выцарапал. Мало того, что не одни поедем, да еще и верхом…красота!

– Схаркр, – мы уже вышли на залитый солнцем двор и я решила уточнить кое-что, не дающее мне покоя. – А ты вообще кто? Раздаешь указания магу, требуешь себе подорожную…и мне тоже, командуешь в отряде…это ничего, что я с тобой вот так запросто говорю? Может, ты на самом деле принц крови, только…

Арк сперва оторопело уставился на меня, а потом заржал, да так весело, что на него стали оглядываться проходящие мимо.

– Слушай…давно меня так не называли…ха-ха-ха…принц крови…может, и в самом деле назваться так…ну ты даешь…я же арк, а не лерд…ха-ха-ха…найти бы того короля, который согласился признать меня своим бастардом…а заодно и шокировать двор сообщением о том, что у него в любовницах ходила арка…да от такого короля все придворные сбегут…ха-ха-ха…Эй, ребята! Господин лейтенант, не могли бы удовлетворить любопытство этой леди?

Проходящий мимо молоденький офицер с тремя солдатами задержал шаг и остановился.

– Слушаю вас! Леди, что вы желаете узнать? Если это только не идет вразрез с Уставом, то постараюсь ответить.

– Леди желает узнать правду, кто я такой. – Схаркр говорил вроде и серьезно, но сдерживаемый смех то и дело прорывался наружу. – Она высказывает предположение, что я или принц крови или помощник коменданта Баеро. Вы можете дать ей пояснения по этому поводу, а то она в некотором замешательстве…как ко мне обращаться?

Офицер недоуменно уставился на арка, потом повернулся ко мне и, пожав плечами, отчеканил:

– Также в помощь регулярной армии его королевского величества Тигора одиннадцатого могут приниматься вольнонаемные отряды, состоящие из разумных подданных королевства, не запятнавших себя противоправными действиями и с должным усердием и повиновением относящиеся к офицерскому составу вышеозначенной армии. За сей труд и помощь они могут быть награждены по усмотрению начальства. Леди, я ответил на ваш вопрос?

Троица солдат за его спиной втихую прыскала в кулаки и тыкала друг друга в бока, подмигивая и строя рожи. Один и вообще, пользуясь случаем, откровенно прошелся оценивающим взглядом по мне и нахально подмигнул, мотнув головой в сторону больших ворот.

– Спасибо, лейтенант. Извините…что вас задержала.

Офицер отдал честь и удалился с неестественно прямой спиной, а последний солдат, который подмигивал мне, выставил за спиной руку с двумя пальцами.

– Ну что, удостоверилась? – Схаркр опять улыбался, глядя на мое смущение. – Больше не будешь высказывать таких предположений? А по поводу приказов Лециусу…мы уже давно знаем друг друга, я хорошо знаю тут обстановку и он понимает, что только я могу дать ему дельный совет по происходящему на границе. Вот по поводу магии я ничего сказать не могу, это он без меня разберется, хотя ты своими рассуждениями натолкнула нас на верную мысль…несмотря на то, что и не маг вовсе. Надеюсь, у нас будет время поговорить об этом еще по дороге до Лардана. Кстати, тебя только что пригласили на свидание.

– Куда-куда? – оторопела я.

– На свидание, говорю, пригласили. Во-он тот солдат будет ждать тебя во вторую стражу во-он за теми воротами. У тебя есть время подумать…

– Ты в своем уме?

– Ага, солдат не подходит, принц крови лучше, да? – арк опять ехидно ухмылялся, бросая взгляды на уходившую четверку.

– Ну сказала глупость…мало ли что может взбрести в голову при отсутствии информации…Схаркр, значит ты решил пойти со мной в Лардан?

– Да, а что, нельзя? – он вопросительно поднял брови. – Ты же собиралась потом в Аргор, мне тоже надо…в Аргор. Так что нам опять по пути, а подорожную Лециус выпишет на меня. И ты опять мне будешь должна!

Должна не должна, но послезавтра рано утром выходит отряд, с которым я пойду искать очередной кончик моей проблемы. Все-таки централизованная власть в стране – великое дело, особенно когда мой вектор цели на какое-то время совпадает с государственным. Подорожная тут не пустой звук, под нее даже выдается лошадь, есть возможность пристроиться на ночлег и что-то поесть. Все это можно получить и за деньги, но у меня их и так мало, разве что доплатить за еду получше, чем подгорелая каша или более приличную комнату. Чем руководствовался Схаркр, идя со мной, я могла предполагать с определенной уверенностью – ну не деревянная же я совсем! Скорее всего, в Аргоре наши пути разойдутся, но благодаря ему я не только прошла полстраны с минимальными потерями, но и приобрела кое-какие нужные знакомства. Кто знает, когда они могут мне тут пригодиться? Паршивка Мирандина, выбрасывая меня в неизвестность, наверняка надеялась, что я не смогу выжить…либо меня схарчат по пути. Хвала Всевышнему, пока все идет более менее неплохо…пока, т-т-т, сплюнем через левое плечо.

Вечером Схаркр ушел решать проблемы со Сторожевыми камнями, мне же ничего не оставалось делать, как штудировать уже знакомые мне «Заметки о государственном устройстве». Нет, сперва я конечно пересмотрела всю свою одежку на предмет прорех и незапланированных дыр и подштопала ее. Полюбовалась на дело рук своих, сложила в мешок. Подумала… и вытащила мужские рубашки. В конце концов, мне не влом, зашью. Сложила зашитые и принюхалась. Знакомый горьковатый запах степной травы воскресил в памяти безумный поход за обозом Джанира, купанье в реке и раскаленное белое солнце. Как давно это было…Вытащила крючки и нитки, покрутила их и села вязать. Тоже хорошо отвлекает от вредных мыслей, между прочим! Когда уже намотался небольшой клубочек кружева и стали побаливать пальцы, взялась за книгу. Нет, все-таки личность Великого Короля была поистину разносторонне образованной! Из институтского курса я мало что помнила, а из «Заметок» я постоянно вылавливала смутно знакомые фразы и мгновенно улавливала их суть. Не знаю, как здешние студенты учатся по таким вот трудам, но понимать, о чем пишется в этих «Заметках», не имея моей базовой подготовки, трудновато. Честь и хвала тем, кто тут что-то понимает! Так, с книгой под щекой, я и провалилась в сон.

Схаркр вернулся опять под утро и я решила его не трогать – в конце концов не водку же они там пили, судя по грязным сапогам и штанам. Самое время опять пойти и застирать все, пока есть возможность. Узелок на этот раз был небольшой и провозилась я недолго, зато встретила Салеро, Крилла и русоволосого коротко стриженого мужчину в серых штанах и рубашке. Троица что-то обсуждала во дворе, причем Салеро крутился во все стороны от нетерпения, а Крилл и третий мужчина были на редкость спокойны.

Кивнув головой в знак приветствия, я развесила постирушку на протянутых веревках и присела с книгой рядом.

– Доброго дня, Рина! – поздоровался Крилл. – Это Брент, наш командир.

По виду Брент был типичный славянин – высокие скулы, резко очерченные губы и глубоко посаженные светло-серые глаза. Такие лица у нас встречаются достаточно часто и бывают похожи друг на друга, как ближайшие родственники.

– Значит, это ты пришла с остатками нашего отряда, – Брент рассматривал меня без особого дружелюбия но и без особой неприязни, просто констатировал сам факт. – А где Схаркр?

– Спит. Пришел под утро…и отсыпается.

– А ты, стало быть, пошла… – Брент выразительно посмотрел на постиранные вещи. – И что теперь? – равнодушие в последнем вопросе сменилось отчетливой неприязнью.

– Ничего. Высохнут – отдам.

Неприятный какой-то разговор у нас получается, человек только что меня увидел, но показывает, что я ему порчу какие-то планы и вообще тут лишняя. Впрочем, я тут никому не навязываюсь – двор большой, могу и в другом месте посидеть. Может, он и вообще против поездки Схаркра со мной в Лардан и Аргор, я же не знаю, какие у них тут взаимоотношения, вот скажет, что он не отпускает арка из отряда и поеду одна, чтоб жизнь раем не казалась! А то уж больно все хорошо идет, пора Судьбе кинуть в мою бочку меда ложку дегтя.

Брент молчал, засунув большие пальцы за широкий кожаный пояс с ножнами. Крилл переводил взгляд с него на меня, но тоже не начинал разговора. Лично мне это надоело, не на помойке же я себя нашла да и никакой особой вины не чувствовала, поэтому коротко кивнула, мол, разговор закончен, спасибо, и с книгой пошла присесть на облюбованный камень. Громко заурчало в животе – поесть я так и не сходила. До сих пор не поняла, по каком принципу тут кормят!