Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 63 страниц)

– На долг, – автоматически ответила я. – Подожди, а ты кто?

– В дырку подсматривать надоело, вот и решила поговорить с тобой. – сварливо ответил голос. – Можно, или так и будешь грызть себя до утра? Учти, утром у тебя будут уже другие заботы, а время для выбора дано только сейчас.

– Ну раз надоело в дырку подсматривать, то выходи, послушаю.

– Рина, ну и когда ты закончишь покупаться на то, что слышишь? – женщина уже говорила устало и без ехидства. – То упираешься, как осел, то бодаешься с очевидным и никак не можешь признать, что в этом мире многое не так, как в твоем…хотя и есть много общего, но не о нем речь. И сейчас не желаешь поверить в очевидное и признать, что ты говоришь с…

– Аштарой?

– Ну наконец-то! До чего ты любишь врать даже себе, что не признать меня в моем же храме!

– Неправда, я вот уж себе я стараюсь не врать! Иначе не смогу трезво оценить обстановку…

– Себе не врать??? Я вот думаю, может, рассердиться на тебя за твою упертость и забрать твою душу туда, за Грань? Тело, правда, останется тут…но его пристроят при храме. Грязь убирать везде желающих мало, а так дармовая рабочая сила…Конечно, с таким положением будут сопряжены некоторые неудобства и неприятности, но тебе уже будет не до этого. – Аштара явно задумалась. – Посуществуешь так пару лет, потом можно будет и подумать, отпускать ли твою душу…М-да…в этом храме вполне могут тебя принять…Что, испугалась?

– Испугаешься тут, – передернуло меня от услышанного прогноза. – И не вру я, просто в себе разобраться не могу, потому и мучаюсь, сидя на этом столе!

Осторожно бросила взгляд на Схаркра, но по нему не разберешь, слышал он что-то или нет. Надеюсь, что общение с Аштарой было все-таки приватным, нечего мужчинам слушать женскую болтовню, еще узнают чего лишнее.

– Не можешь разобраться, потому что боишься сама себе сказать правду. Я бы могла разложить тебе все по полочкам, но извини, это должен быть твой выбор и я не имею права в него вмешиваться. Хоть я и богиня, но при моем могуществе у меня есть и определенные обязательства и ограничения, нарушить которые я не имею права.

– Слышала я уже такое, – мрачно ответила я. – Говорили…

– И кто же это тебя уже просветил, если не секрет? – Аштара все же была любопытной, как и все женщины. – Жрецы говорили? Но они обычно о другом толкуют, да и дела у них более приземленные, чем может показаться поначалу. Кто это такой умный с тобой толковал?

– Кто он на самом деле, не знаю, но назвался Брайном. Был у нас с ним разговор, ничего так себе поговорили..

– Брайном назвался, говоришь? Так и о чем вы с ним говорили? – заинтересованность в голосе была настолько явной, что скрыть ее Аштара и не старалась.

– А что мне за это будет, если скажу? – возможностью поторговаться с божественной сущностью нельзя пренебрегать, кто знает, какие можно будет получить дивиденды от этого в дальнейшем?

– Ну ты и нахалка! – Аштара расхохоталась. – Сидит на столе, вместо того, чтобы смиренно молиться мне в храме и еще торгуется со мной! А ведь только что ныла и ковырялась в себе, не в силах разрешить простейшую задачку, которую женщины всех миров решают на два щелчка, как ты говоришь! Совет тебе будет…хороший…

– Аштара, а зачем тебе те, кто смиренно молится, стоя на коленях? – вкрадчиво спросила я. Убивать, вроде, не будет, мозгов лишать тоже, а заинтересованность в разговоре предполагает неформальный стиль общения. – На коленях стоят те, кто пал духом, у кого нет собственного мнения и сил…на коленях стоят рабы…или я не права?

– Рина, всегда есть те, кто будет стоять на коленях везде. Даже если они – правая рука короля и по крови принадлежат королевской семье. Рабство – состояние души, ты же сама про это говорила Торкешу! Основная масса всегда стоит на коленях, потому что это очень удобно – не надо принимать никаких решений, не надо думать, не надо брать на себя ответственность и долги, не надо платить по этим долгам. Пусть стоят…они просто не знают, что можно жить по-другому! Они не понимают, что такое право выбора, и не ощущают радости от его правильности. Это касается не только отношений мужчины и женщины, это касается всего – долга по отношению к тем, кто слабее, кто доверился тебе и встал под твою защиту, долга по отношению к родителям, долга по отношению к тем, кто спас тебя. Эти долги превышают саму жизнь и часто оплатой по ним тоже бывает жизнь. Это удел сильных, не всем дано пройти по этому пути.

– И в конце пути ждет почему-то смерть, а не счастливое будущее, в то время, как рабы спокойненько прозябают в довольстве и сытости. Обидно, что в жизни все именно так…

– Как знать, Рина, как знать. Надо делать правильный выбор и тогда шансы на победу увеличатся за счет второй стороны.

– Мрачно как-то все получается. Колотишься тут, всеми путями идешь к поставленной цели, а в ответ – бах! Одни непонятки…С долгами-то мне и так ясно, всю жизнь я кому-то что-то была должна. Должна родителям, потому что они меня вырастили, должна моему сыну, потому что его надо поднять на ноги, должна мужу помочь вправить мозги на место, чтобы он хоть трезво взглянул вокруг, а мне-то что-нибудь достанется в этом мире? Уж больно часто я выступаю в роли той соломки, что лежит под чужими ногами, а что мне с того будет?

– Чистая совесть. И чувство выполненного долга. Это немало, – совершенно серьезно ответила Аштара.

– Тьфу на тебя! – я уже разозлилась от ее поучений. – Похоже, что ничего хорошего меня тут не ждет! И вообще, ты мне совет обещала, если скажу…

– Да помню я, помню. Дам я тебе его…чуть погодя. Вообще-то я тут с тобой по другому вопросу начала говорить, да ты умеешь сворачивать разговор на другие темы. Хорошее качество для защиты, когда нет другого оружия, кроме языка.

– Язык мой – враг мой.

– Правильно, – Ащтара уже говорила спокойно и вдумчиво. – Иногда лучше помолчать, целее будешь. Так вот, по поводу твоего вранья, вечных сомнений в себе и правильности своего пути. Свой выбор ты уже сделала, только опять боишься в этом признаться, оттого и крутишься тут, как ужаленная. Начинаешь убеждать себя, что поступила неправильно, подло и тому подобное. Разжевывать тебе твои же поступки я не собираюсь, нет у меня такого права, да и желания тоже. Не думай, что я тут со всеми веду вот такие долгие беседы, можно подумать, мне делать больше нечего! Но меня уж очень заинтересовала каша, которой набита твоя голова, кое-чего интересное я там все-таки подсмотрела, хотя удивить меня довольно сложно.

– Значит, я вот такая интересная и неповторимая, что даже богиня решила меня просветить лично? – без всякого ехидства спросила я. – С трудом в это верится. Должна быть еще какая-то причина…

– Да, ты права. Сама бы я тебе об этом не сказала, но раз уж ты заговорила… догадалась или как?

– Или как. Не шибко я значительная личность, чтобы думать о себе больше, чем вешу и излишним самомнением не страдаю. Значит, должно быть что-то еще…Что?

– Скажем так, – Ащтара задумалась. – Меня здесь кое-что удивило и я решила сама посмотреть, в чем тут дело.

– Темнишь, ой темнишь! Пользуешься тем, что я не знаю некоторых реалий этого мира и покупаюсь запросто на любую разводку! – разговор с богиней уже пошел в порядке трепа.

– Перестань! Есть вещи, которые здесь разводкой не являются, как у тебя дома!

– Здесь – это…

– Здесь, значит, здесь, у меня. И не раздражай меня своим желанием все обратить в шутку! – богиня уже разговаривала раздраженно, не удивлюсь, что сейчас зафыркает, как рассерженная кошка. – Перестань прятать голову в песок и дай себе честный ответ во всем, что касается твоего спутника! Тем более, что ты его и так знаешь сама, но боишься признаться в этом даже самой себе! Все, мне надоело с тобой препираться, прощай!

– Ах ты…ах ты…а совет! Ты же обещала мне совет! Развела, да? – уже в голос выкрикнула я.

– Лучше сделать и жалеть, чем не сделать и пожалеть… – издалека донесся чуть слышный голос в голове.

Ну и зараза! Знаю я такие вот советы, сама их могу надавать пачками, только проку от них никакого! И чего приходила, спрашивается? Решение-то мне надо принимать, а не ей… что она там вещала, что я уже его сделала, выбор-то…ну, ну еще…если честно…нет, ну почему я должна об этом думать…и тем более, сейчас… Андрей же мой муж… Андрей…

При попытке вспомнить что-то яркое из нашей с ним совместной жизни в голову нагло лезли воспоминания то о подземной реке и поцелуях под каменным козырьком, то всплывала безумная радость, когда в предрассветном сумраке после боя с разбойниками мы стояли с арком друг против друга, не обращая внимания ни на что, то ночевка в Степи, когда я упрашивала Схаркра не бросать меня в темноте и напоследок – самая первая встреча в Харлахе, на закатной улице перед трактиром…

Я уже вся искрутилась, сидя на столе, поджимала то одну ногу, то другую, садилась по-турецки, но понимание того, что ожидание для меня закончилось, не отпускало. Слезла, бочком прошла по стене к двери, постояла у нее и неуверенно пошла обратно. Схаркр сидел все также неподвижно, только чуть вздрогнул, когда я стояла у дверей. Подойдя к нему сзади, я помедлила и развязала туго завязанный кожаный шнурок, сдерживающий волосы. И чего он с хвостом все время ходит? Хоть посмотрю, как он с распущенными выглядит…Волосы были. хм, не чета моим – как лошадиный хвост, черные и блестящие они упали неровной волной ниже плеч.

– Косички, что ли, тебе заплести? – запустив руки в густую гриву, я стала водить подушечками пальцев по коже головы. От такого массажа я и сама-то балдела, а уж мужики и подавно…в парикмахерских тащились, слышала я и такие истории…

– Косички по обычаю мужчинам заплетают женщины…сколько времени она будет плести их, столько времени мужчина будет ее… – Схаркр не двигался, словно боялся спугнуть, только голову запрокинул назад.

– Понятно! Терпения у меня не хватит, чтобы переплести твою гриву…я уж лучше так поделаю.

– Так еще лучше…особенно, когда ты это делаешь…хорошо…

Наклонившись, я поцеловала его в шею, предварительно понюхав кожу, провела губами по скуле с татуировкой, ткнулась носом в ухо и легонько фыркнула в него, как собака. Мужская рука подтолкнула меня сзади, вторая подхватила и придержала, давая возможность обнять его за шею. Теплые губы прикоснулись к коже, вызывая желание самой поцеловать его…

– Рина…наконец-то ты приняла решение…я думал, что уже не дождусь его никогда…

Поцелуи становились все сильнее и внутри уже сжималась тугая пружина, от которой не хотелось избавляться. Схаркр прошелся по шее, спустился ниже, откидывая ворот рубашки и трогая губами ключицы.

– Схаркр…ты предоставил сегодня…выбирать мне…а сам…

– Для себя…я давно уже…все решил…

– Когда…

– Потом скажу…но для этого меня надо…хорошо попросить…ах-р-р!

Арк рыкнул и через секунду мы уже лежали на кровати…какие там сапоги и штаны с рубашками! Последние полетели в угол, штаны, судя по всему снимались на ходу…

– Полежи…вот так…немного…

Понять, что дело было сделано, ума особого не надо, как он и говорил в Барнарде, и заметить не успела, как все произошло и теперь он просто прижал меня к кровати, не давая двинуться никуда. И это… все?

– Схаркр…зачем…

– Я не смог… сдержаться…слишком долго я ждал тебя…но дальше все…будет не так…обещаю…

– Дальше?

– Конечно…уж не думаешь ли ты…что я сейчас тебя отпущу…ты моя…уже моя…моя женщина…я тебя никому не отдам…слышишь…никому…

– А…

– Я же сказал…никому…забудь всех, кто был…до меня…я убью любого, кто осмелится…заявить на тебя свои права…ты принадлежишь только мне…запомни…

– А ты…сам…

– Я…только для тебя…ах-р-р…Снимай все, что осталось…я хочу тебя всю…

Горячие руки прошлись по спине, с силой проводя вдоль позвоночника и прихватывая кожу, пробежались по груди и нащупали последний шрам внизу живота… теплый комок внутри стал горячим и взорвался…

Проснулась я перед самым рассветом. Схаркр лежал на животе, положив на меня тяжелую руку. Стоило шевельнуться, как он мгновенно открыл глаза, как будто и не спал. Волосы арка темной волной лежали на спине и светлой простыне…я погладила по ним ладонью и откинула прядь с его лица.

– У тебя потрясающие волосы…такие густые и блестящие…как хвост у лошади…

– А у тебя они такие мягкие…и пахнут тобой…я не могу оторваться от этого запаха…узнАю его везде…

– Почему вы ходите с такими хвостами?

– Так удобней. Ты хочешь, чтобы я не завязывал волосы? – Схаркр улыбался, проводя пальцами мне по лицу. – Арки так не ходят…

– Нет, ходи так, как привык.

– Это не только привычка, но и обычай. Степные арки бреют головы…

– Вы отличаетесь от них…никогда бы не подумала, что из кривоногих приземистых степняков могут получиться вот такие, как вы…

– Мои предки слишком долго жили рядом с людьми, перенимая от них многие привычки.

– Схаркр, дело не в привычках…вы совершенно другие…отличаются фигуры…форма головы, овал лица…я не удивлюсь, если выяснится, что кто-то из магов приложил руку к вашему усовершенствованию…возможно, нужны были хорошие воины с выносливостью степняков, а уж подправить костяк…да еще не в одном поколении… возможно, у вас есть еще что-то, незаметное на первый взгляд, но очень существенное…

– Ты так полагаешь? – арк слушал очень внимательно, непроизвольно сжав мне плечо.

– Предполагаю. Может быть, сердце у вас двойное…или печень смещена за ребра так, что ее не достать просто так…может, вы образец спокойствия и уверенности и не подвержены страху темноты и водобоязни…Сколько раз замечала, все нервничают, дергаются, а ты сидишь, как…каменный, не всегда поймешь, какое у тебя настроение внутри…

– О-о… это интересно…никто мне еще такого не говорил! И часто ты видишь мое настроение? И какое, кстати?

– Не часто…но чувствую. Вот в Барнарде, тогда…когда…ну в общем в последнюю ночь…ты был просто взбешен…а на пути из Лардана, когда на нас напали двое разбойников, и ты притворился раненым, смеялся…а на лице – ничего не видно, но я чувствовала, что смеешься…а когда от степняков меня забрал…на руки взял…то совсем другое было…чуть удивился и…как принюхался, что ли, обрадовался…

– Ты опасная женщина! Я ничего не могу скрыть от тебя уже сейчас, что же будет дальше? Считается, что арки спокойны и невозмутимы, а ты заявляешь, что вот так просто чувствуешь мое настроение. – Арк искоса посмотрел на меня. – Это плохо.

– Ну я же никому не скажу, чего уж ты так испугался…

– Я?! Запомни, я ничего не боюсь. Но кое-чего опасаюсь…например, женщину, которая чувствует меня.

– Тьфу ты, опять меня развел!

– Паршивка ты… – Схаркр поцеловал меня, подтянув к себе. – Когда ты мне… отказала, я был готов убить тебя от злости…вроде все хорошо было, а ты…

– Но у меня же…

– Все, молчи! – арк закрыл мне ладонью рот. – Я уже все понял у этого Шандира, пришлось еще тряхануть его…интересный тип такой…но сейчас я не хочу о делах…это всегда успеется днем…иди ко мне…

…– Ну проходи, проходи, ты же знаешь дорогу!

Я шагнула на знакомую поляну, где Брайн, сидя на спиле, рассматривал свой широкий пояс.

– Надо бы подлатать…да все нету времени…Ладно, ножны пока держатся, переживу. Я обещал помочь тебе…к сожалению, не получилось так, как хотелось бы, но ты и сама можешь дать должный отпор. Времени вот мало на разговоры с тобой…ты сегодня была занята, а? – Брайн подмигнул мне и темные провалы в глазницах ярко вспыхнули, осветив его лицо. – Да ладно, дело ваше такое…по-хорошему, это должно было бы еще в Барнарде произойти, но ты была не готова…а теперь это налагает свои условия…впрочем, твой спутник сам тебе все объяснит…да где же этот фиал… проклятье…ага, вот, держи!

Пузатенький прозрачный сосуд с толстым дном и узким горлышком был заткнут стеклянной пробкой и внутри его плясали голубые искорки, перемигиваясь друг с другом.

– Что это, Брайн?

– Это – твой козырь в трудную минуту. Ты сама поймешь, когда его надо вытащить из рукава. Джокер уже давно в игре и на нем завязана вся партия, но это, – палец указал на фиал, – даст тебе некоторую фору. Хоть это и блеф, но он должен сработать. У тебя будет завтра трудный день…

Трудный день начался с продолжительного утреннего поцелуя, когда еще и глаза не продрать, а по телу уже гуляют знакомые руки, заставляя ощущать каждой клеточкой лежащего рядом мужчину. Ну раз уж так…то что мы, собственно говоря, теряем время?

– Как ты думаешь, Рина, кто к нам заходил ночью? – арк уже натянул сапоги и теперь с интересом рассматривал фиал с голубыми искорками, стоявший на столе. – Неужели я настолько крепко спал, что проворонил этого странного гостя с не менее странным подарком? Вряд ли сама Аштара решила оставить нам это…только вот смысл его я не понимаю. А когда я чего-то не понимаю, то меня это настораживает.

– Нет, Схаркр, это не Аштара тут была. Кроме нас здесь никого не было… – я подошла к арку сзади, провела ладонями по обнаженной спине, перевитой мышцами и обняла его. – Это… подарок. Я сама пока не знаю, когда он должен мне пригодиться, но должен случиться какой-то момент, когда он сыграет свою роль.

– Кто это был? – спина напряглась.

– Тот, кто мне это подарил, в курсе многих событий, но он ничего не хочет рассказывать. Говорит, что за все надо платить и он не намерен ничего мне разжевывать и водить меня за руку, – грустно вздохнула я. – Так что я могу только гадать, кто он. Какой-то из ваших богов, во всяком случае, именно так он представился.

– Просто богом и представился? – напряжение усилилось.

– Нет, он определился как бог по имеющейся у него силе. А представился он мне как Брайн. Тебе это имя что-то говорит?

– Абсолютно ничего. Возможно, на самом деле у него другое имя.

– Он сказал, что его так звали, когда он был человеком…Между прочим, он сказал мне одну любопытную вещь, – вкрадчиво начала я. – Не мог бы ты пояснить мне, почему то, что было между нами сегодня ночью, должно было произойти в Барнарде, а теперь это накладывает какие-то условия? Он сказал, что ты мне должен это пояснить. Схаркр, в чем дело, чего я опять не знаю?

Арк даже не шевельнулся, но до меня долетела волна растерянности, злости на происходящее и досады на что-то.

– Ну…Брайн, или как там тебя…ты и это знаешь…лучше б помог… – прошипел Схаркр.

– Дорогой, может, ты мне все же объяснишь, в чем дело?

Но мужчина наотрез отказался говорить что-либо сейчас, ссылаясь на то, что нам надо идти сегодня во дворец, а у Берта наверняка нас уже ждет приглашение. Потом – и точка. Хоть убей!

Наскоро ополоснувшись в крошечном бассейне, находящемся в этом же доме, мы еще раз зашли в храм, чтобы попить воды. При выходе Схаркр положил монетку у подножия статуи Аштары, я пригляделась – золото! Ого…а где он ее раньше-то прятал, интересно?

– Схаркр, а…эта монетка…она была золотая, я видела…это же по здешним меркам считается очень большими деньгами, я такую получила в Харлахе за работу…так что цену ей знаю…

– Это мой дар Аштаре. Каждый дарит столько, сколько сочтет нужным. Я счел нужным оставить именно золото…не думай ничего, Аштара благодарно воспринимает любой дар, лишь бы он был от чистого сердца. Даже если бы мы оставили ей один медяк, это ничего бы не изменило в том, что произошло.

– Сдается мне, что ты уж очень хорошо знаешь, что и как делается тут… наталкивает на определенные выводы…ой!

– Женщина, за такие слова ты будешь наказана…и не шлепком по заду, как сейчас, а согласно Уложениям за оскорбление…между прочим, ты сейчас оскорбила меня, как своего мужчину…это карается…подожди, вот только все закончится, я тебе припомню все…

– Схаркр, я же чувствую, что ты смеешься! Не рычи, не обманешь! Я же просто так спросила…интересно стало…

– Да будет тебе известно, что о порядках на храмовой территории все прекрасно осведомлены и никакой тайны тут нет! Не нами эти порядки заведены, не нам их осуждать. Давай, прибавим шагу, нам бы еще поесть успеть, вряд ли во дворце нас будут кормить.

Арк шел быстро, прихватив меня за руку, что позволяло поддерживать такой темп. Почти как в переходе до Барнарда…Как там римские легионеры топали, 120 шагов в минуту? Круто…по каменной мостовой так шагать – ноги враз устают, соскальзывая с гладкого камня. И еще ведь во дворец сегодня надо идти…что еще там ждет?

По мере подхода к постоялому двору Берта, чувство напряженности и тревоги, исходящее от Схаркра, все усиливалось и усиливалось. Поначалу я думала, что сама так нервничаю – ну ясно дело, не каждый день приглашают всяких иномирян в королевский дворец, сразу начинаешь думать, как бы в грязь лицом не ударить, да получше представиться, но уже почти у самых ворот эта тревога так усилилась, что аж скулы свело. Не моя она, я о внешнем виде больше всего сейчас пекусь, а тут совершенно другое, к тревоге примешивается виноватость какая-то…

– Схаркр! – голос Берта вывел из размышлений. – Тебе тут письмо принесли…еще вчера. С гербом королевским и вензелями!

– Да, Берт, спасибо! Я ждал его. Поесть что-нибудь будет? Сейчас гляну только, когда там надо быть…ага…так…так…еще время есть…

– Тут есть будете или…?

– Давай наверх, в комнату. У нас еще разговор будет, лучше без лишних ушей. Не смотри на меня так, личный конечно! – арк рассмеялся, но я уловила деланность и горечь.

– Сейчас принесут…постучатся…

– Берт! Если я сказал, что будет разговор, то я подразумевал именно разговор, а не что иное. Не выставляй меня…

– Все-все! Уже бегу!

После еды я вытащила свои баночки с красками и начала прихорашиваться. Не Ореаль, конечно, но что-то получилось…во всяком случае, когда Схаркр посмотрел, то некоторое время только молчал, окидывая взглядом то, что получилось.

– Ты сейчас стала совершенно другой…незнакомой…если бы тебе еще платье, как у придворных дам, то наши аристократы бы не упустили такую женщину…

– Схаркр, доброе слово и кошке приятно. Но я все-таки пойду в своей привычной одежде, разве что поверх штанов повяжу платок…вместо юбки, раз уж здесь так косо смотрят. А что касается подкраски…да простит меня тот, с кем мы будем говорить, но могу я иметь вот такую маленькую слабость, как этот макияж? И не смотри на меня так, ничего не изменилось, это только краска и она легко смывается!

– Рина, – покачал головой арк, – наши дамы тоже красятся, но это совсем не то, что получилось у тебя.

Где уж вашим дамам, уважаемый! Наши дизайнеры и разработчики ушли на столько столетий вперед, что было бы странно думать, что…

– Рина, у нас еще есть время. Сядь пожалуйста, я хочу с тобой поговорить. Скажи, ты мне веришь?

– Верю конечно. Почему ты спрашиваешь об этом?

– Я хочу знать, доверяешь ли ты мне, – мужчина присел передо мной на корточки, держа меня за руки. – Мне нужно знать, доверяешь ли ты мне так, что несмотря ни на что, я могу быть уверен в этом? Подумай, прошу тебя. Ты можешь услышать…что угодно, но ты знаешь меня уже достаточно времени, чтобы могла составить свое мнение обо мне.

– Что-то этот разговор меня настораживает…Может быть, ты все-таки просветишь меня, о чем идет речь, а то я уже заранее боюсь получить удар ниже пояса! Я далеко не девочка и кое-что понимаю в этой жизни… Давай-ка выкладывай, что тут за проблемы нарисовались, может быть, они не столь грандиозны, как ты думаешь? Или их можно заранее предупредить? У нас есть одна пословица – кто предупрежден, тот вооружен. Что случилось?

– Рина, ну я не мог, понимаешь, я не мог поступить иначе! Проклятье! – Схаркр вскочил на ноги и начал ходить по комнате, рыча от злости. Потом поставил второе кресло напротив меня, уселся и начал говорить. – Рина, я должен был донести в столицу известие о том, что есть возможность открывать порталы перемещений для живых существ и беспрепятственно пользоваться ими! Это не прорыв, это…это…такой шаг, такой скачок вперед, что перед ним меркнет многое! И этот мерзавец Шандир знал о порталах, уже столько лет знал и молчал, хотя давно уже должен был написать в Аргор об этом! Мирандина…я столько услышал об этой леди за день от тебя и за ночь от него, что у меня голова чуть не лопнула…Но про нее отдельный разговор, хотя она тут сыграла главную роль.

– Схаркр…я все понимаю, что сперва надо думать о родине и ты хотел, чтобы Тигория была сильным королевством, потому и спешил с…известием о порталах в столицу. Не вижу тут ничего ужасного…только вот при чем тут я? Ну, прошли мы через пару-тройку этих порталов…что, за это голову надо отрубать? Ларса с Ханкой я вообще не знаю, где искать, Ан…Рея можно найти у Мирандины…в чем проблема-то?

– Рина, ты уже слышала, что время от времени в Тигории и вблизи ее границ появляются темные маги, которые пытаются обосноваться и продолжить свою деятельность, направленную против королевства.

– Слышала, мне еще Корнелиус…

– Подожди, выслушай меня, пока есть время. Итак, эти маги стали очень деятельны около трех лет назад. По граничным городам стали появляться твари, нападающие на людей…и нелюдей, подданных Тигории. Со временем сумели выяснить, что с ними поработали темные маги, которые с помощью заклятий, построенных на крови, взятой у людей, делали из этих людей монстров. Но не сразу люди превращались в них, а спустя некоторое время, когда либо темный маг подальше уйдет из тех мест, либо этот человек будет доставлен подальше от мага. Было много жертв, не сразу мы поняли, в чем дело, почему совершенно обычный торговец вдруг превращается в покрытого чешуей зверя и начинает рвать всех вокруг на клочки. И сколько народу полегло! Но со временем выяснили, что это должны быть пришлые люди и у них должны быть обязательно шрамы на запястьях, именно такие, как у тебя и никакие больше. Безопасность королевства была дороже всяких денег и по всем городам были разосланы четкие инструкции – везти незнакомых людей с подозрительными шрамами на руках к стражникам и магам быть наготове. За прошедшие два года только одно нападение было проворонено…зато вовремя уничтожили почти двадцать будущих монстров. Люди понимали необходимость такого шага и бывало ловили и не тех…но маги и стража разбирались быстро, кто есть кто. Теперь о тебе. Ты появилась из ниоткуда, ничего не помнила…или не хотела говорить…шрамы были хорошо видны. Корнелиус тебя проверил и к своему удивлению не обнаружил ничего, что указывало бы на твою принадлежность к темной магии. Да не смотри ты на меня так, когда ты приходишь в село и видишь, что подобный монстр сделал с беззащитными людьми, тут не до жалости! Если бы у тебя что-то обнаружили, стража бы немедленно снесла тебе голову, не раздумывая ни на миг! Но с тобой все было непонятно… шрамы есть, да еще…хм… не только на руках… лицо… попорчено… Корнелиус написал донесение, в столице подумали и разрешили ему попробовать поработать с тобой. Маг он хороший, да там еще и Витус обосновался, вот они вдвоем и мозговали, кто ты такая да что с тобой приключилось. Ты же молчала и было непонятно, то ли не помнишь ничего, то ли боишься того, кто с тобой это сделал. Все эти донесения проходят через лерда Рейнона и его ты заинтересовала. Не как женщина, а как ниточка, ведущая к неизвестному магу, который занимается такими вещами. По его указанию Корнелиус отправил тебя в Харлах под присмотром…

– Догадываюсь, кто присматривал… – проворчала я.

– Подходящих людей во Фрайме не было и нашли кого-то из торговых…лишь бы дело имел раньше с оружием, да был с головой. Он шел с тобой до Харлаха…ах-р-р…его отчет перекинули мне. Значит, он вместо того, чтобы наблюдать за тобой, еще и подбивал к тебе дорожку…были у меня такие сомнения…но по другому поводу, я думал, что он закрыл глаза на твои странности и за женское расположение не обращал внимание на них. Да, мы сомневались, а как не сомневаться, если я сам с отрядом шел в Великую Степь через Харлах, чтобы уничтожить такое вот поселение темных?

– Когда враг не сдается, его уничтожают…

– Верно. Но эти темные и их выкормыши никогда не сдаются, а уничтожать людей только за то, что у них запястья порезаны…ты же осталась жива, хоть и шрамы были налицо! Но сейчас не обо мне речь…Мы были ранены, отлеживались и вернулись в Харлах уже когда основной отряд ушел в Барнард. Погуляли, встретили знакомых…и тут я встретил тебя. Совершенно случайно ты попалась нам с Норкхаром со своими сапогами…а я уже имел на руках указание – найти тебя и определить, что ты такое есть. И сопроводить в Аргор.

– Та-ак, а вот с этого места поподробней. Значит, ты целенаправленно шел с Джаниром в Пейвес, а я была в качестве…ну да, мухи в коробочке, которую с интересом рассматривают, как она там ползает, как дрыгается… И еще я ныла и просилась в столицу, ища попутчиков…

– Да. Но я еще не знал, зачем тебе туда надо. И вдруг ты – новая разработка кого-то недовольного, нацеленная прямиком на столицу и королевскую семью? Я не маг, определять такие вещи не умею, но в Пейвесе я сразу потащил тебя к Азиусу, а он в таких вещах разбирается моментально. Да ты еще и место гибели Реуса нашла…мы не знали, что и думать…Азиус послал донесение лерду Рейнону, тот засомневался, но все равно потребовал, чтобы тебя доставили к нему. Он слишком давно занимается всеми этими делами, чтобы доверять хоть кому-то…

– Вот, значит, как дело-то было…ну и дела тут у вас…

– Да, у нас дела, ты сама имела возможность в этом убедиться! – зло рявкнул арк. – Или ты забыла нападение на дороге, когда мы охраняли Вердена? А те разбойники, которых мы уничтожали? Ты сама пошла в качестве приманки к ним, послушав мальчишку…а я не знал, что и думать, то ли ты к своим стремишься попасть, то ли ты действительно пожалела селян…уж прости, но во второе мне было трудно поверить…

– Не поняла…почему это было трудно поверить в то, что мне действительно было жалко этих людей, женщин, оставшихся без мужей, и их детей?

– Да потому что ты вела себя, как принцесса, попавшая на конюшню! Брезгливо морщила нос и вечно садилась с высокомерным видом поодаль ото всех! Даже издалека было видно, что тебе на всех наплевать…и только ночью ты вела себя как нормальная женщина…стоило тебя чуть обнять, ты прижималась ко мне и твоей холодности не было и следа…Это потом я уже стал понимать тебя, когда мы с тобой проговорили почти всю ночь после той свадьбы в селе!

Странно…за всю дорогу мне подобные мысли даже и в голову не приходили… Садилась я действительно всегда с краю, но причиной здесь была не высокомерность, а нежелание навязывать себя. Посижу, послушаю разговоры, с удовольствием поддержу, если понимаю, о чем речь, а вязаться к ребятам только ради того, чтобы обратили внимание и быть в компании, не получалось никак, да и сами они в основном говорили либо о своих делах, а я им тут не советчик, либо по служанкам шебуршили. И нос я не морщила никогда…разве что чесался некстати… Мне-то понятно, почему и что я делала, вроде так все просто и ясно, а вот со стороны, оказывается, я вся такая загадочная и непонятная…ну и ну…