Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 63 страниц)

– Мне тоже непонятна такая политика людей…гоблины вполне нормальные ребята, мне лично они даже понравились, так что я полностью поддерживаю Тигора.

– Вот как только Тигор стал королем на территории побольше Ваньера, он тут же издал закон о равенстве всех разумных рас. Говорят, что в отряде, который пришел с ним в Ваньер, были гоблины, уже тогда понявшие устремления будущего Великого Короля.

– Да, я помню его лозунг «Разумные расы, объединяйтесь!» Если к этому лозунгу еще присоединяются законы, поддерживающие подобное…

– Законы были. Поначалу не все хотели признавать равенство тех же гоблинов и людей, уж больно въелась в кровь и плоть та мысль, что люди самые умные, а остальные – дикари и место им за пределами этого мира. Было много непоняток на этой почве, но когда до людей и нелюдей дошло, что их судят только по их делам, отношение к королевским законам изменилось. За воровство, убийство, мародерство судили не гномов или людей, а подданных, без указания их расы! Представляешь? – Схаркр потерял обычную невозмутимость и теперь было ясно, что эта тема ему не просто близка, а в кое-чем и болезненна. – Впервые на исконной территории людей король-человек заявляет, что для него все расы равны! Королевство расширялось, замок Ваньер был уже мал и местоположение его не слишком выигрышно, поэтому было решено двинуться на захват Аргора. Захват – это слишком громко сказано, половина города лежала в развалинах, маги оттуда частью разбежались, частью погибли, да и ценность Аргор имел только потому, что был на перепутье дорог да на берегу Тилы, самой широкой реки в этой части страны. Замок герцога тоже рухнул наполовину…вот в эти руины и пришел Тигор со своими отрядами. Слухи о его правлении уже опережали передвижение войск, поэтому к моменту вступления короля в пределы стен, там уже готовилась целая церемония вручения ключей и символического герба новому правителю. К тому моменту люди, прослышав о делах Тигора, потянулись под его правление, возвращаясь на старые пепелища и заново отстраивая города. Но воины нужны всегда и король начал организовывать армию для защиты от посягательств соседей. Королевство испытывало недостаток в молодых и сильных солдатах, способных с мечом в руках защитить короля и его подданных, тогда гонцы Тигора поехали по соседним странам с приглашениями тамошним жителям переселиться в новое королевство. Пустующих земель было много, их надо было заселить. И охранять. Именно тогда в Тигорию пришли и мои предки из Великой Степи…Не все роды арков приняли приглашение Тигора, но те, кто согласились на переселение, ушли с семьями сперва в полуденную часть страны, а потом и расползлись по всему королевству. По большей же части арки стали личной охраной короля, потом воевали на границах.

– Схаркр, а вот я прочитала один интересный факт, помнится мне, как на границе с тэльви были постоянные конфликты и туда отправили отряд девушек из приюта при королевском дворе. Потом эта область присоединилась к Тигории, а про тот отряд было сказано, что он оказал неоценимую услугу королевству. Писал те воспоминания…сейчас вспомню…Мур. Смур…

– Стримур. Помню я его воспоминания…читал. Такие отряды были не только на границе с тэльви, но и на полуночи…человеческие женщины…были везде, даже у гномов. Только гоблины никогда не жили с ними, но они и не колебались, как остальные расы – поддерживать им Тигора или нет.

– Пятая колонна. Понимаю, это большая политика, но становится страшно, когда думаешь о тех, кто попал в ее жернова. Бедные девочки…

– По-всякому бывало, – арк отвернулся в сторону и его голос сейчас звучал особенно глухо. – Тэльви тоже разные бывают, не все относятся с презрением к другим расам, среди них есть и нормальные ребята, которые будут прикрывать твою спину в бою и не отступят перед врагом. И к человеческим женщинам относятся, как к равным, даже предпочитая их своим соплеменницам. Те девочки, о которых ты говоришь, по большей части так и не вернулись в Тигорию, оставшись со своими…мужьями. Их потомки живы и до сих пор помнят их…эти территории уже стали неотъемлемой частью королевства.

– Жизнь была потрачена не зря…ради укрепления страны. Чтобы их внуки жили спокойно и счастливо…

– Рина, их помнят на границе их потомки и чтут за это. Но в столице… отношение к этим событиям совершенно другое. Впрочем, как и ко всему.

– Пресыщенная столица не знает, чем еще удовлетворить свои непомерные потребности? Ничто не ново под луной…не думай, что в других странах этот процесс другой. На границе ценится совсем не то, что вызывает уважение во дворце.

– Хорошо, что ты это понимаешь. Но все равно идешь туда.

– Можно подумать, я иду в Аргор, чтобы быть представленной к королевскому двору! Сдался он мне…Что-то мы отклонились от темы, давай про Тигора рассказывай!

– Про Тигора…Ну вот, когда кончилась война и началось укрепление границ, была образована регулярная армия. Точнее, армия существовала и до этого, но она носила характер наемных отрядов, командиры которых пошли за королем, отрядов, подвластных лердам и еще переселенцы, которым легче было пойти воевать за новую родину. Началось мирное время, хотя небольшие конфликты на границах все равно были.

– А мятежи в самом королевстве?

– Ну куда ты торопишься? – арк рассмеялся. – Обязательно были и недовольные внутри страны, но с ними было легче – вокруг своя территория, короля поддерживали теперь и маги и иные разумные расы, кроме людей. Давить недовольных было в общем-то нетрудно. Да, я не сказал, что указом Тигора в Аргоре была основана Академия, в которой каждый, кто имел магические способности, мог учиться дальше. И не обязательно это были люди, там до сих пор учатся и тэльви, даже арки есть. Правда, у моей расы магия иная, чем у людей, наши шаманы многое понимают совсем по-другому, но это не мешает получать соответствующее образование. Чаще всего мятежи вспыхивали тогда, когда кто-то из лердов считал, что Тигор не имеет права на трон, а у них, лердов, этих прав куда больше. В этих вопросах опирались на чистоту крови, подтвердить которую после Великой Войны было, по большому счету, трудновато, да и селяне не хотели поддерживать такие мятежи, законы постепенно становились понятнее народу, никто не смел просто так обидеть селян, кичась своим аристократическим прошлым. Не сразу, конечно, но постепенно это становилось нормой. В те годы был принят закон об обязательном наличии в каждом поселении штатного мага с еженедельным отчетом о всем, случившемся за это время. Отчеты эти пишутся и по сей день и очень помогают во многих ситуациях.

– Тигор был женат?

– Был. Насколько я помню, его первой женой была дочь бедного лерда, она воевала вместе с ним и даже какое-то время считалась королевой и жила в Ваньере. По-моему, она там и умерла…то ли в стычке какой, то ли еще что…сведений о ней практически нет.

– Надо бы почитать воспоминания тех, кто был с Тигором рядом, типа того же Стримура, наверняка о ней что-то писали, а если умерла молодой, да еще и воевала с Тигором рядом, то зуб даю, что ее убрали недовольные. Положить рядом три-четыре таких книги, да сравнить, что писал каждый об одних и тех же событиях. Спорю, что выяснятся интересные подробности…давай дальше, кто была следующая жена?

– Следующая и последняя жена была магом, не самым сильным, но для того, чтобы оберегать и поддерживать Тигора, ей сил хватало. Звали ее Лерана. Детей было двое, сын, естественно, Тигор, дочь – Трандиана. Всю родословную потомков Великого Короля я не помню, хоть и заставляли учить…Но меня в ту пору интересовали совершенно другие вещи и я не мог предполагать, что одна женщина будет так подробно меня об этом расспрашивать!

– Да ладно тебе…Зато время скоротаем за беседой и я узнаю много новой информации! Меня еще интересует такой вопрос – наследование трона идет по мужской линии, так? Если вдруг прервется эта линия, кто будет наследовать? И как идет воспитание наследников – у них персональные учителя? Чему учат принцев и принцесс?

– Ты тут попала в точку. Тигор издал специальный указ о воспитании детей королевской крови. Королева Лерана его полностью поддержала, хотя без недовольных не обошлось и тут. Все дело в том, что принцев и принцесс при дворе до четырнадцати лет воспитывают в тех самых приютах, о которых ты упоминала. Не округляй глаза, постоянно они там не живут, но учатся наравне со всеми и им запрещено отлынивать от всех работ и поручений. Чем руководствовался Тигор, издавая этот указ и оглашая его во всех городах, до сих пор гадают, но Великий Король может по праву гордиться своими потомками. Все принцы служили в армии, да не в Аргоре, а в достаточно отдаленных городах. Принцессы прекрасно разбираются в политике, лекарском деле, шитье, строительстве – кто в чем, но ни одна из них не стала придворной сплетницей, помешанной на мужчинах и интригах. До сих пор, как только при Тигорском дворе подрастает очередная принцесса, женихи выстраиваются в очередь за ее рукой, потому что все знают цену этому воспитанию.

– Принцесс выдают замуж только за особ королевской крови?

– Чаще всего, да. Были случаи, когда браки были неравными…но редко.

– На ком женятся принцы?

– Тут картина бывает разная. Есть ненаследные принцессы из других стран, есть дочери вассальных герцогов и графов, они на ступеньку ниже принцев, но это не препятствие, особенно для ненаследных или боковой ветви. На простолюдинках не женятся, могу сказать сразу, хотя всякие слухи доносятся.

– Понятно…морганатические браки…или просто любовницы…Значит, Тигор издал специальный указ о воспитании…мудрый ход. Везде бы так пеклись о своих детях и внуках, меньше бы вырождались, а то только с трибуны хорошо воспитывать миллионы, укоряя их в излишествах и роскоши, когда же дело доходит до собственных детей, то малюткам ни в чем нельзя отказать. Вот и имеем потом…непомерное чванство и спесь. Детей надо баловать, тогда из них вырастают настоящие разбойники, говаривала одна атаманша! А что с книгами по управлению, вот с этими «Заметками», что ты про них знаешь?

– Да мало что знаю, я же говорил, что времени нет, только половину осилил, да и то не все понял. Надо было учиться, да я тогда другим был занят…

– Угу, знаем мы, чем молодежь занимается вместо учебы! Штирлиц бежал вприпрыжку, в «Припрыжке» его ждали вино и женщины!

Арк не понял русского юмора, пришлось разъяснять в подробностях, после чего он показал мне кулак. Подувшись, я опять полезла с разговорами.

– С семьей Тигора мне более менее ясно, про книгу под его диктовку я тоже помню. Где-нибудь есть его портреты?

– Во дворце, конечно, есть. Там целая галерея портретов членов королевской семьи и большой портрет Великого Короля. Но не все могут попасть туда, так что не надейся особо его увидеть. Есть еще статуи и памятники…

– Не-е, это не то! – замахала я руками. – На портрет бы посмотреть было интересно, а памятник…не надо! Он в Тигории умер?

– Да, в Аргоре находится усыпальница королевской семьи и там стоит саркофаг Великого Короля в отдельной комнате. Между прочим, весь в резьбе, очень красивый! Там и герб Тигора, много сцен из его жизни, вырезано все достоверно, на крышке сверху изображение Короля, там он прямо как живой, хоть и из камня. И надпись непонятная сбоку…никто не может ее прочитать. Говорят, что ее написал сам Великий Король незадолго до смерти и попросил вырезать на его саркофаге.

– Непонятная надпись…большая? Много слов?

– Нет, небольшая. То ли одно длинное слово, то ли два небольших. Но знаки или буквы незнакомые никому.

– Незнакомые никому…Схаркр, ты видел эту надпись? Можешь ее вспомнить?

От безумной надежды забилось сердце да так, что закололо слева в груди. Неужели мысль, в которую я даже боялась поверить, не плод моей больной фантазии, а реальность? Король, который писал книгу по теории управления, провозглашал равенство всех рас, издавал законы единые для подданных и заставлял особым указом своих потомков трудиться и не быть пустым балластом во дворце…из иного…моего мира? Что за надпись на саркофаге, да еще незнакомыми значками? Может, это путь домой? Король запросто может обставить свою смерть, как реальность, а сам уйти в свой мир…в это невозможно поверить…но вдруг кто-то все-таки знал в его правление тайну порталов межмировых перемещенй? Вытащила же Мирандина нас с Андреем…может быть, она потомок того придворного мага, который и помог Тигору?

– Надпись я видел, но вспомнить ее не могу, так, прошел мимо саркофага, посмотрел и дальше пошел. Ты чего так побледнела? Доберемся до Аргора, свожу тебя в усыпальницу, туда народ часто приходит посмотреть на место последнего упокоения Великого Короля…Да что с тобой, ты слышишь меня?

– Слышу…слышу, конечно…голова закружилась…Да, обязательно надо сходить в усыпальницу, обязательно!

Схаркр недоверчиво посмотрел, но больше ничего говорить не стал, отвернувшись в сторону. Ну и правильно, что тут скажешь…я и сама ничего пока не понимаю…хотя надежда умирает последней.

С отрядом мы распрощались сегодня утром, солдаты двинулись по своему маршруту, а мы свернули на обычную деревенскую пыльную дорогу и двинулись в пресловутый Лардан. На пути попадались приличного вида села, народ работал на полях и за нами только носились мальчишки, во все глаза рассматривая Схаркра. Днем мы сделали привал у небольшой речушки, где с удовольствием поплескались в воде, смывая пыль и пот. Арк распряг лошадей и теперь заставил меня обтирать их бока сорванной осокой. Лошадь фыркала и толкала меня головой так, что я шлепнулась в воду, подняв фонтан брызг.

– Тьфу, вот зараза какая! Неблагодарная скотина, и это за то, что я тебя только что мыла!

Лошадь послушала меня и еще раз боднула головой.

– Ну что ты делаешь, а? За что? Я к тебе со всей душой, а ты…

Скотинка наконец перестала бодаться и заглянула мне в глаза. Я погладила ей морду и она запрядала ушами, как будто что-то услышала.

– Пошли, пошли на берег! Схаркр, она не хочет выходить! Что мне делать с ней?

– Уговори ее, – арк уже растянулся на траве и со смехом наблюдал за моей борьбой с вредной скотиной. – Пообещай что-нибудь. Ты же женщина, придумай сама!

– А это лошадь, если б это был мужчина, я бы знала, что придумать, а что я могу предложить лошади? Она издевается надо мной!

– Да-а? – арк свистнул и эта дрянь моментально пошла к нему из воды, забыв про мое существование. – Видишь, как все просто!

– Свистеть, извини, не умею.

– Тогда говори так, чтобы тебя понимала даже лошадь…иди сюда…у нас еще есть время…хоть мне и хотелось тебя придушить в Барнарде, но целовать гораздо приятнее…

Темнота упала, когда мы еще не доехали до Лардана и мы заночевали в небольшом селе. Хозяйка накормила нас вполне приличной кашей с мясом и дала толстый войлочный тюфяк, отправив на сеновал. А что, вполне приличное место для ночлега! За стеной фыркали лошади, возились и похрюкивали местные свиньи, было очень тепло и тихо, как бывает летними вечерами. Я привычно подвернулась под бок арку, положив голову ему на плечо.

– Рина…ты не спишь?

– Засыпаю уже. Тихо тут…даже не верится, что в мире может быть такая тишина…

– Что ты ждешь от завтрашнего дня?

– Не знаю. Даже представить не могу, что там может быть. Не исключено, что никакого разговора не будет и можно сразу ехать в Аргор. Кстати, сколько пути до него отсюда?

– Напрямую два дня, объездными дорогами три.

– А напрямую это как? Через бурелом и поваленный лес?

– Нет, по проселочным дорогам. Но места тут обжитые, опасаться нечего, доедем быстро. Вряд ли кто захочет нападать на меня…

– Надеюсь, что все закончится благополучно. Немного уже осталось.

– Да…немного, – Схаркр о чем-то думал, машинально поглаживая пальцами мне по щеке.

Лардан показался мне очень похожим на Фрайм – залитые солнцем улицы, невысокие дома в один-два этажа, практически никакого движения…или это с раннего утра только так? Ближе к центру городка пыльная дорога заменилась каменной мостовой, копыта лошадей теперь неторопливо цокали по ней. При въезде в город сонный стражник спросил нас о цели посещения и тут же протянул здоровую кружку, на дне которой уже болталась одинокая монетка. Пробормотал, щурясь от яркого солнца, что надо до центральной площади, а там от фонтана поехать налево и мы сами увидим дом почтенного Шандира, зевнул и опять пошел спать в караулку, оставив в воротах небольшую щель.

– Спят все еще, что ли? – поинтересовалась я у арка. – Народу никого… спросить дорогу не у кого…

– Спокойно вокруг, вот все и спят. В Барнарде тоже с рассветом не все подымаются. Пока все двери еще закрыты, пошли, посидим у фонтана.

– И долго ждать, когда народ проснется?

– Рина, не торопи события! Проснутся, откроют окна, тогда можно стучаться. Мы же не гонцы с важным донесением, которых надо пускать в любое время дня и ночи! Лошади попьют из фонтана, заодно осмотримся, кто тут живет.

А ведь Схаркру не хочется идти к этому магу! Такое впечатление, что он тянет время и нерешительно крутится по площади, придумывая предлог, чтобы подальше оттянуть этот визит. Мне и самой страшновато, но там людей не едят и почему бы этому человеку не стряхнуть с себя сонную одурь и не помочь хоть чем-нибудь? Конечно, он может вообще ничего не знать об Мирандине, но мне в это почему-то верить совершенно не хотелось. Пока мы сидели на краю фонтана, начали раскрываться окна, из дверей выскакивали бодрые служанки с корзинками, пробежал мальчик с большой корзиной свежего хлеба и за ним потянулся необыкновенно вкусный запах. Он постучал в одну дверь, другую, отдавал хлеб и забирал деньги, а я следила за ним, как будто от него зависела моя судьба. Парень уже исчез, теперь по дверям стучался зеленщик, женщины, подбирая длинные подолы начинали сновать по мостовой, удивленно поглядывая на нас. Только сейчас я заметила, что Схаркр обнял меня за плечи и уже давно не смотрит в сторону дома Шандира, а спрятал лицо в моих волосах. Фыркнула лошадь и арк поднял голову.

– Похоже, все уже проснулись. Рина, ты готова? Тогда пошли.

Тяжелая дверь была заперта, Схаркр ударил молотком, подождал и ударил снова.

– Иду, иду! – мужской голос сверху заставил поднять голову. – Вы еше и верхами? Сейчас ворота открою, подождите…

Седой мужчина, прихрамывая на левую ногу, пропустил нас во двор.

– Ох ты, гости-то какие к нам! Вы откуда же будете? Арк? Ну и ну…что делается на свете…давно я арков не видел, в самый раз с тех пор, как служил в армии его величества…хорошие были ребята…боевые…да еще и женщина…ну да, обычная женщина…странная вы пара…чего только в жизни не бывает…на моем веку никогда женщины с арками не ездили…да многое изменилось за то время…вы же к господину магу, правильно я понимаю? Тогда пройдемте наверх, он уже встал, а лошадок ваших я обихожу, не волнуйтесь…

– Пошли, Рина, – Схаркр подтолкнул меня к деревянной лестнице, пахнущей старым деревом. – Не заставляй ждать господина мага.

Лестница заскрипела под его тяжелыми шагами и мне захотелось повернуться и убежать отсюда…

– Господин маг, к вам гости пожаловали! – слуга заглянул в дверь. – Можно к вам?

– Да можно, можно, пусть проходят! – голос был вроде не старый, не брюзгливый и достаточно приятный.

– Проходите, господа хорошие…сейчас отварчику принесу, вы ж с дороги дальней, все в пыли… – мужчина отворил дверь, пропуская нас в комнату. – Прямо проходите…

Комната была угловая и от этого вся залита ярким солнцем. Мужчина, сидевший за небольшим столом с приборами, повернулся к нам и привстал, чтобы поздороваться. На его лицо упал столб солнечного света и я вскрикнула, зажав себе рот руками, увидев его лицо…

– Не может быть…Андрей…это ты?

Нет, безусловно, это был не мой муж. Он мог бы стать таким лет через десять-двенадцать, прожив их в этом мире. Сейчас я уже видела, что это совершенно другой мужчина, с другой манерой разговора, другими привычками и жестами. Но в первую секунду…о Боги этого мира…в моей голове, набитой современной фантастикой, моментально родилась версия о временной петле и что передо мной именно Андрей, каким-то чудом переместившийся лет на пятнадцать назад. Что-то подобное я уже читала – герои там мучились именно с этим временным разрывом, потому что еще вчера они были оба молоды и любили друг друга, а сегодня один был старше другого на сорок лет и оба не знали, что им делать. Пожалуй, я еще находилась по сравнению с ними в лучшем положении – жить с собственным мужем, вдруг состарившемся на – цать лет, перспектива не из приятных. Все эти мысли толклись, как мухи над вареньем, в голове, пока Шандир приходил в себя от столь странных посетителей, как мы. Умный и приятный в общении, он тем не менее оставлял странное впечатление, в котором я никак не могла разобраться. Скорее всего, сказалась долгая жизнь в сонном захолустном городке…

– Леди…простите, не имею чести быть вам представленным…

– Рина. Просто Рина.

– Хорошо, леди Рина. Я так понимаю, что вы приняли меня за кого-то другого. Могу я узнать цель вашего визита…не так часто ко мне заглядывают столь интересные люди…и нелюди тоже. Могу я поинтересоваться вашим именем? – обратился Шандир к арку.

– Схаркр.

– Просто Схаркр?

– Да, просто Схаркр.

– Как вам будет угодно, мне бы не хотелось быть невежливым…Согласен, давайте опустим эти тонкости. Так вы пришли именно ко мне, как к магу, или все же вы думали найти тут кого-то другого? Имя было странное…похоже на аркское…никогда не слышал такого.

– Уважаемый Шандир, это не аркское имя…просто вы показались мне в первый момент очень похожим на одного человека. Я решила, что это он…прошу прощения, я обозналась. Тот человек моложе вас как минимум на десять лет, так что это ошибка. Бывают же похожи совершенно незнакомые люди, верно?

– Конечно, конечно. Я и сам знаю таких людей и верю вам. Вы случайно…не из Академии?

При этих словах Схаркр удивленно поднял брови и поудобнее устроился в кресле, кинув утвердительный взгляд на меня. Я пожала плечами. Маг заметил наши переглядывания и поспешил исправиться.

– Да-да, глупость сказал. Простите…Схаркр, вы же не маг? Ну конечно…Леди Рина? Как, вы тоже не маг? Странно…по вам бы я такого не подумал…тогда осмелюсь предположить, что арк ваш охранник на этом пути? Женщине одной невозможно передвигаться по Тигории без должного сопровождения…арки всегда были хорошими воинами…понимаю…

– Нет, Шандир. Он не мой охранник, – при этих словах Схаркр чуть дернулся, но остался сидеть в кресле, – он мой друг. Но это не относится к тому делу, по которому мы прибыли с ним к вам.

– Леди Рина, тогда не теряйте времени и прямо переходите к делу, – маг тоже поудобнее устроился в кресле. – Я весь внимание.

– Господин Шандир, – начал было Схаркр, – я бы с вашего позволения хотел поинтересоваться некоторыми событиями, произошедшими девять лет назад в Академии.

– Подожди, Схаркр. Шандир…можно я буду называть вас по имени? Шандир, скажите пожалуйста, кто такая Мирандина?

Маг уставился на меня так, будто увидел любимую женщину после ста лет разлуки – глаза затуманились, на губах заиграла мечтательная улыбка и он весь как-то расслабился.

– Мирандина…Это потрясающая женщина, поверьте мне. Я знаю ее уже много лет и она не устает меня поражать до сих пор…Вы с ней встречались, леди Рина? Если бы вы с ней встретились, то отдали бы должное ее потрясающему уму и необыкновенной красоте! Таких женщин мужчины должны боготворить и носить на руках…я в свое время не оценил ее по достоинству и пошел на поводу своих глупых амбиций и принципов…и вот вы видите меня тут, в глуши, вместо того, чтобы я был рядом с ней…Когда я только ее увидел…я был поражен, нет, не то слово, я был сражен ею сразу и навсегда! Это было самое прекрасное время в моей жизни, я любил ее и она отвечала мне взаимностью… потом была глупость с моей стороны, я посмел осудить ее…а она пришла сама ко мне и не могла понять, за что я так поступил с ней…она так и не простила меня, как мне ни жаль это признавать…Но она потрясающе умна, вы даже не представляете, насколько она умна! Она решает такие задачи, которые не под силу многим…такой ум, такая красота, если бы вы могли только ее видеть!

– Я видела ее, Шандир. И не только я. И говорила с ней. И находилась у нее в замке.

– Не может быть, леди Рина! Вы видели ее?

– Вам что-нибудь говорит имя Норман?

– Ну конечно же, это ее управляющий! Она подобрала его, изувеченного, вылечила и теперь он у нее в замке…вы видели и его?

– Не только видела, но и разговаривала с ним. А также с троицей потрясающих красавцев…как их…Киран и еще блондин такой…относился к окружающим с непомерным презрением…третьего уже не припомню…

– Да-да, но теперь этих троих молодых людей там нет! Они… гостили у нее некоторое время… теперь же они уехали…остались только Норман…но ему некуда идти и он уже привык к тому месту…да, ведь леди помогла ему обрести ту внешность, которой он теперь вполне может гордиться, убрав с его лица безобразные шрамы…

– Да видела я его! Красивый мужик, ничего сказать не могу…ее бы таланты да на мирные цели!

– Леди Рина, эта женщина привыкла иметь все самое лучшее и мужчины, окружающие ее, тоже должны быть самыми лучшими! Неужели такая несравненная красота потерпит недостойную ее оправу? – Шандир скосил глаза в сторону Схаркра, то ли намекая на его внешность, недостойную для его несравненной Мирандины, то ли призывая быть свидетелем правоты его слов.

– Ну да… – поморщилась я. – Мне-то всю жизнь казалось, что главное то, что находится внутри, а не снаружи. Гниль, она, знаете ли, и под красивостью заводится… Впрочем, это мое личное мнение. Значит, та троица ее покинула. Надеюсь, они переместились не в мир иной?

– Нет, что вы, они сами выразили свои желания, куда их отправить. Теперь леди в них не нуждается.

– Да что так? Что такое случилось?

– Леди обрела любовь и теперь у нее только один мужчина, с которым она не намерена расставаться.

– Шандир… – горло свело и слова приходилось выталкивать с силой, – Шандир, вы… видели…этого мужчину?

– Конечно! – маг склонил голову набок, наблюдая за реакцией на его слова. – Она была тут, у меня с этим самым мужчиной. Должен признать, что она сделала хороший выбор, достойный ее красоты. Рей прекрасно ей подходит…а уж как он ее любит! И, что характерно, она тоже любит его, они необыкновенно красивая пара!

До этого момента я еще сомневалась в словах мага, но последние фразы убедили меня, что Андрей так и остался у этой стервы. Вдох-выдох, вдох-выдох, вдох-выдох…кулаки сжались так, что ногти впились в ладонь…опять закололо слева и медленно отпустило…

– Необыкновенно красивая пара, говорите…

– Леди, вам плохо? Вы побледнели…

– Нет, уважаемый. Мне хорошо. Я хочу рассказать вам одну историю. Будете слушать?

Маг закивал головой.

– Вот и славненько. Дело это началось около четырех лун назад. Я и мой муж Андрей… заблудились в лесу. Потеряв дорогу, мы стали выбираться в ту сторону, которая показалась нам наиболее подходящей, чтобы пройти туда пешком…

Рассказывала я довольно долго, наблюдая за реакцией Шандира. Сперва он слушал, не вникая в подробности, подперев голову рукой, оживляясь по мере того, как речь заходила то о топорах из голубой стали у лесовиков, то о населении деревни дебилов, а уж когда я перешла к побегу и психованному состоянию Андрея, он уже кивал, находя что-то знакомое. Я постаралась подробно описать замок и все, что там произошло, маг уже слушал меня с горящими глазами, аж дышал, наверное, через раз. Ну конечно, его дорогая Мирандина присутствовала в моем повествовании, как живая, осталось только пустить слюни от счастья, что ему рассказывают про нее! Упоминание о дрожащем воздухе и нашем перемещении в лес, окружающий замок, не вызвали никакого удивления, как и факт исчезновения Ханки и Ларса. Знал ведь он о порталах, это совершенно точно, Корнелиус сразу зацепился за этот факт, но не поверил, а Шандир кивнул и все…Что ему не понравилось, так та часть, которая касалась дел его несравненной красавицы. Я ткнула в шрамы на запястьях, выложив свои туманные образы, возникающие при воспоминаниях о них, предложила показать остальные для достоверности, но Шандир в ужасе замахал руками и сказал, что он и так мне верит, только вот выражение лица у него при этом было такое, будто я пыталась подсунуть ему ядовитую гадюку. Упоминание о ледяных иголках, которые Мирандина швырнула мне в лицо, заставила мага заерзать в кресле и бросить неприязненный взгляд в сторону Схаркра, который сидел с невозмутимостью египетской статуи. Последующий же рассказ о жизни во Фрайме, путешествии в Харлах и Пейвес интересовали его все меньше и меньше, поэтому я скомкала превратности пути и замолчала, ожидая реакции.

Арк, естественно, не проронил ни слова, да если честно говорить, я про него вообще забыла, что он есть. Маг же сидел с опущенными плечами, перебирая пальцами складки ткани на рубашке. В комнате воцарилась тишина, прерываемая только жужжанием мух да скрипом половиц под шагами слуги. С улицы через приоткрытое окно послышались голоса, и маг потянулся за остывшим чаем в красивом пузатом чайнике. Медленно налил себе в кружку, выпил и тяжело вздохнул.

– Бедная девочка…как это все…тяжело…перенести…бедная моя девочка… такие страдания… – опять тяжело вздохнул он, не поднимая головы. – Как я ей сочувствую…

Слова мага ударили меня словно обухом по голове. Что? Я не поняла, он жалеет Мирандину? Это про нее он говорит «бедная моя девочка»? А я, стало быть, нахальная обидчица? Я потрясла головой и ущипнула себя за руку. Нет, не сплю, и то, что я слышу – чистая правда! Я-то по наивности думала, что он сочувствует мне, хоть и мерзко сюсюкает при этом, что я терпеть не могу, но обо мне тут речь и вообще не шла, главное то, что его необыкновенную красотулю попытались очернить и почти что оболгать, и ей надо посочувствовать!

– Бедная девочка, – снова засюсюкал Шандир, и теперь его голос показался мне премерзким. – Она так страдала, когда я отвернулся от нее, что не смогла себя сдержать, за что чуть не попала под суд в Академии…

Рассказанная магом история Мирандины потрясла меня своим откровенным цинизмом. Безумный эгоизм, помноженный на ум дал такие страшные результаты, за которые почему-то пришлось расплачиваться мне и Андрею, о чем я и не преминула сказать, обозвав ее доктором Менгеле. Маг не понял, о чем я говорила и мне пришлось еще минут пятнадцать объяснять ему суть этого имени. Возмущению не было предела…

– Рина, вы абсолютно не правы, очерняя Мирандину до такой степени! – кипятился Шандир. – Только за то, что она вернула в этот мир порталы перемещения, ей надо поставить памятник! Ах, да, вы же не знаете, что живые существа не могут…