Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 63 страниц)

Утром я вяло поковыряла кашу, зато выпила целый кувшин отвара. В горле было сухо, все время хотелось пить и почему-то чесались ладони. Мейвус еще раз осмотрел меня, положил руки на голову и убрал все неприятные ощущения. Почти убрал, в глубине я все равно чувствовала себя хреново, что-то было не так, но искать причину было некогда – пора трогаться в путь.

Дорога сделала нырок через пересохшее русло и взвилась наверх, горы вдалеке не приблизились, зато впереди слева несколько больших деревьев достаточно убедительно доказывали, что мы действительно движемся вперед. Вроде все нормально внутри и я прибавила шаг, стараясь не отставать от наемников. Неожиданно заболели зубы, как будто в каждом сидел маленький стоматолог с бормашинкой. С каждым шагом вибрирующая боль становилась все сильнее, опять загудела голова и перед глазами поплыли цветные круги. Я упрямо сделала шаг, другой, но от жуткой слабости ноги подогнулись и я рухнула на колени, уткнувшись лбом в горячую пыльную дорогу. Стало чуть легче, но поднять голову не было сил…Неужели это конец? Нет, ни за что! Мой путь еще не окончен…в голове стоял сплошной шум от прилива крови, но через землю были слышны быстрые шаги…

– Рина, тебе опять плохо? Ты не можешь идти? – Cхаркр присел около меня. – Отряд уходит, давай, я понесу тебя, пусть Мейвус посмотрит еще раз…

Арк поднял меня на руки, но в этот момент я случайно бросила взгляд назад и увидела странное дрожание горячего воздуха над дорогой. Где-то я уже такое видела… или что-то похожее…после такого было очень плохо…

– Схаркр… – слова давались с трудом. – Обернись…посмотри…на дорогу…что. ты…видишь…

– Ничего. Пустая дорога и все. Держись, я буду идти быстро.

– Стой…позови Мейвуса…скорее…

– Рина, он…

– Сюда зови! Скорей…пусть я ошибаюсь…

– Мейвус! Сюда! Бежит, я вижу…

– Схаркр, положи ее на траву, – маг запыхался от жары и тяжело дышал.

– Нет, Мейвус, посмотри…на дорогу, что…ты там… видишь

– Ничего. – Парень вглядывался, но ничего не замечал.

– Схаркр, поверни…меня…туда… – голова опять взорвалась болью, – Мейвус…посмотри над дорогой…видишь дрожит…горячий воздух…как над раскаленной сковородой…и слева трава…полегает волнами…против ветра…смотри же…

Парень еще раз взглянул туда, присел, встал…

– Схаркр, бегом отсюда, скорей за отрядом! Рина, держись!

Я закрыла глаза, все, он увидел, что там и если я не умру от этой боли, то все будет хорошо…

– Стойте! Стойте! – это Мейвус орет.

Голова мотается из стороны в сторону, холодные мурашки бегут по спине… странно, такая жара вокруг…

– Схаркр, клади ее на траву, быстро, ты ей все равно сейчас ничем не поможешь! Клади, я сказал! Отряд, к бою! Капитан, вы что, оглохли? Всем стоять! Защищайте свой груз! Схаркр, командуй тут, я сейчас…сейчас…

Лежа на боку на краю дороги я все же могла видеть, как Мейвус пошел вперед навстречу невидимому врагу, делая пассы руками, потом встал посреди дороги, широко расставив ноги и с его рук полетели сгустки голубоватых коротких молний. Землю основательно тряхнуло так, что голова подскочила и ударилась, зато моментально пропала дикая боль и шум в ушах, место удара болело, но теперь это было даже приятно. Капитан с солдатами стояли около повозки с мечами наготове, наемники же при первых криках мага уже распределились по заранее знакомым позициям – четверо парней встали квадратом не доходя солдат, гоблины моментально пропали в траве по обе стороны дороги, арки тоже разошлись, перекрывая часть пространства перед людьми. Мейвуса уже не было видно в дрожащем мареве и клубы пыли обходили его стороной, как будто там была стеклянная преграда. Запахло горелым волосом, из пыли донесся визг, срываясь на ультразвук, еще раз дрогнула земля и пелена невидимости спала. На дороге начал проявляться силуэт…ох…чешуйчатый лев с длинным тонким хвостом…пасть крокодила с загнутыми зубами…монстр принюхивался и, шатаясь, двигался к наемникам, угрожающе щелкая челюстями. На его боку чернело огромное пятно, в середине которого был вырван огромный кусок, текла кровь и виднелись кости, одна лапа тоже была обожжена и зверь хромал на нее, но и не думал останавливаться.

Дальше все произошло одновременно – зверь попытался сделать прыжок, в воздухе столкнулся с двумя мечами и в стороны полетели кровавые ошметки, сбоку быстрая тень полоснула по хвосту, чиркнул нож и вонзился в налитый кровью глаз, а сзади монстра в пыль оседала невысокая фигура в простых штанах и рубахе и рядом уже мелькали две тощие тени, поднимая пыль и блестели ножи в воздухе…

На запах крови налетели тучи мух и теперь все мужчины оттаскивали с дороги кровавые останки монстра. Крилл и Хайлор тянули за ноги труп неизвестного поближе к телеге, гоблины, переругиваясь, собирали ножи в пыли и в том, что еще недавно было живым существом.

– Мейвус, попей-ка воды, – Курт, стоя на коленях, пытался напоить мага, но потом полил водой ему на лицо, грудь и тот зашевелился и застонал. – Живой…ребята, живой он!

– Да…живой…выложился…кто ж знал…что…маг…идет…пить…дай…

– Ребята, еще воды дайте, у кого есть!

– Кто шел-то за нами? – Хайлор зло пнул убитого. – Откуда он взялся?

– Дай я обыщу его. – Схаркр быстро повернул труп. – Ничего, неужели ни одного амулета или чего посильнее у него нет…не может быть…ну вот, я же говорил…

Арк торжествующе держал в руках цепочку с большим камнем, потом снял с убитого рубаху и всю ее прощупал. Надрезал ножом, оторвал кусок и вытащил зашитую в шов палочку в палец длиной, потряс штаны, снял пояс и сапоги.

– Мейвус, ты его знаешь?

Маг уже сидел, прислонившись к колесу, посмотрел на убитого и покачал головой.

– Первый раз вижу. Кладите их вместе…мешок мой дайте…там бутылка зеленая…побрызгайте…отойдите подальше…я сожгу эту падаль…вещи убитого сложите…потом посмотрю…

Останки горели зеленоватым бездымным пламенем, только неприятно пахло тухлым мясом и горелой щетиной. Вот так бы и все – чтоб следа даже не осталось.

Слабость была жуткая, но уже ничего не болело и сидеть я могла самостоятельно. Идти вот вряд ли получится…

Наемники надавили на капитана и тот согласился подвинуть мешки, чтобы положить Мейвуса. Кувшины же запретил даже трогать, что вызвало бурю негодования у всех. Нет – и все, хоть убейте. Мейвуса положили на спину, парень был просто без сил после боя. По-хорошему я надеялась, что и меня пристроят рядом, но капитан уперся, как баран. Я встала, пошаталась и опять села на землю. Нет сил идти, что за сволочь этот вояка, жалко ему, что ли…

– Я понесу тебя, тут до ручья недалеко, там помыться можно и оружие почистить. – Схаркр опять подхватил меня на руки.

– Зря злишься на меня. – Верден уже выбил пыль из мундира и застегивался на все пуговицы. – Лошади устали, груз и так тяжелый. Кувшины трогать строго запрещено, места только для вашего парня хватит, лежать ему на спине надо. Девчонку можете по очереди нести, она легкая. И оправится скоро сама. Все, пошли. Столько времени потеряли тут!

Сукин сын, кувшины трогать, видите ли, нельзя, а меня тащите, как хотите! Мысленно пожелав упертому вояке столкнуться с таким же, как он, уткнулась арку носом в шею. Конечно, когда тебя носят на руках – это очень приятно, но при этом желательно, чтобы вокруг не было такого количества народу, который нет-нет, да и скосит любопытный взгляд – а чего это они там…а? Вот когда вдвоем…это другое дело…

– Схаркр, далеко нам еще до привала? Ребята смотрят на меня…может, я сама пойду? Не ранили же, в конце концов…

– Да лежи ты спокойно, мы с Норкхаром в состоянии нести тебя хоть весь день. Почему-то на тебя чужая магия так подействовала, а мы никто ничего не заподозрили. Даже Мейвус, а уж он-то должен был первый учуять преследование…

– Значит и ночью и вчера это чужая магия на меня действовала…а я уж со страху не знала, что и делать. То тут кольнет, то там заболит, а потом слабость наваливается…

– А…дома у тебя было такое?

– Схаркр, у нас нет магов. А голова у меня всегда болела не от чужой магии, а если с выпивкой перебрала…или устала сильно. Зубы болели, когда там дырки были, но это у нас…лекари лечили. И без всякой магии.

– Но с магией же лечить проще!

– Нету у нас магов, понимаешь? Вот такие мы ущербные и зубы у нас лечат…хм…дырочку побольше сделают специальным сверлом, туда лекарство положат, сверху залепят составом вроде глины, это подсохнет – и все, гуляйте! Кто терпеть не может, когда ему зубы сверлят, том укол делают с лекарством, чтобы временно не чувствовал ничего…

– Ну и лекари у вас…зубы сверлить или долбить…в камере пыток им работать только…и что, все к ним ходят?

– Конечно, ходят, не вырывать же зубы, если они болят! И дети ходят, и женщины и мужчины.

Арк замолчал, потрясенный услышанным. Картина по меркам этого мира получилась самая что ни на есть страшная – железяками ковыряются в живых зубах только палачи, а мы сами и добровольно идем к ним. Неплохо бы этот вопрос тут прояснить, да при случае магу по профилю показаться, вдруг он заделает мне дырки? А то пломба одна крошиться стала, да и провериться на будущее не помешает…

Ручей оказался мелким, но для помывки вполне годился. Все повалились на траву, Мейвуса тоже вытащили и помогли сполоснуться – парень до сих пор едва стоял на ногах, а уж бледный был – краше в гроб кладут. Переведя дух, наемники начали разговор, который волновал их с момента нападения. Первым завелся Крилл.

– Так кто же это все-таки на нас напал? Может кто-нибудь внятно объяснить?

– Крилл, кто напал – оно интересно, но я бы спросил – за кем эта парочка шла? – Гэрк уже кончил драить свои ножи и выжидательно замер.

– Да, и мне тоже это хотелось бы знать! – поднял голову Хайлор. – Не за моими же драными штанами они охотились!

Наемники прыснули со смеху, а Кирк метко попал камешком в лоб Хайлора. Тот погрозил шкодному гоблину кулаком и выразительно посмотрел на капитана, сидевшего чуть поодаль.

– Вот и мне тоже интересно это…Мейвус, а ты что скажешь? – Курт посмотрел на лежащего в тени мага.

– Пока не знаю. Но шли за нами, это точно. Рина, когда тебе первый раз плохо стало, прошедшей ночью? – голос Мейвуса был еще слаб, но он уже говорил нормально, только негромко.

– Нет, вчера днем. Но недолго, покололо и отпустило.

– А чего сразу не сказала?

– Да откуда ж я знала, что это на меня магия так действует? Болело так, как будто я запыхалась, когда бежала долго…потерпела и прошло все…

– Значит, за нами вчера вышли. – Мейвус задумался. – Капитан, а чем ваши солдаты заболели, которых вы оставили?

– Не знаю. Началось с рвоты по утрам, есть ничего не могли, даже воду пить. Поднимется кто – сразу валится. Мокрые лежали от пота, двоих колотило здорово. – Отрывисто перечислял Верден.

– Похоже на отравление, а не на магию…

– Не спорю. Я в ранах лучше разбираюсь, чем в ядах. – Верден злился, но держал себя в руках. – Трое, что со мной, тогда в Харлахе были…не ночевали с нами. А так бы я один остался.

– Где ночевали-то те трое? – влез любопытный Кирк.

Верден посмотрел на подчиненных, аристократ отвернулся в сторону, а двое переглянулись между собой и молчали.

– Селеш, где вы ночевали? – капитан явно знал, но предпочел не отвечать сам.

– У девочек были, господин капитан! – отрапортовал тот, что был похож на хозяйственного сержанта. – Там и…не ели ничего. Только пили.

– Понятно… – Мейвус опять задумался. – Что нападение было на вас, это и так ясно. Что понадобилось им в вашем грузе, капитан? У вас есть предположения?

– Не имею понятия, – рубанул Верден. – Наконечники, вино, травы. Можете удостовериться сами, – с вызовом вздернул подбородок. – Будете досматривать?

– Нет, не будем, – подал голос Схаркр. – Если вы везете то, за чем охотятся эти…то оно хорошо спрятано. Даже если мы найдем это, преследователи от нас не отвяжутся, а с вами…не хотелось бы сходиться в драке. Поэтому думаю, что надо быть начеку и быстро идти вперед. Полагаю, капитан, что вы больше не будете презрительно смотреть на Рину, если она вдруг опять упадет?

– Да, Рина, не молчи, если почувствуешь что-то неладное, – маг поманил меня рукой и прошептал тихо, – иди недалеко от меня, чтобы я сразу видел, если что не так.

Да я и так по полям цветочки не собираю, а после того страшилища, что выпало на нас, и вообще отходить дальше, чем на три шага, не буду! И себя, любимую, послушаю – что еще может там заболеть неожиданно? Поганое это дело все-таки – магия, да еще в плохих руках…Кстати, капитан был настороже весь разговор, досмотреть бы пустил, но потом…Схаркр был прав, и конфликт был бы неизбежен, а в нашем походе открыто враждовать – смерти подобно, так что арк во-время погасил проблему, уважаю! Наемники лезли с вопросами, а он так и промолчал, пока Верден не взвился. Может, догадывается о чем-то, потому и не спрашивает капитана? Или знает, что тот везет? Что он там говорил про указания…может, он тоже получил их от Азиуса, только уже свои? И от кого получил? А, еще про разрешение сказал, кто его дал-то? Азиус? Тогда все сразу и заткнулись, стоило только упомянуть про мага из Пейвеса! Как бы это выяснить-то? Ведь умеют женщины как-то хитро расспрашивать мужчин, что те им все выкладывают, а я привыкла все начистоту ляпать…пожалеешь, что не интриганка – как ловко они все выведывают, где б такому поучиться?

Сукин кот сказал правду и после привала у ручья слабость прошла и ноги достаточно бодро топали по дороге. Бесконечный горячий ветер сдувал пыль, стрекотали цикады, все были живы и никаких каверз пока не наблюдалось.

Два дня еще мы шли бодрым маршем, спускаясь с жарких равнин в прохладный лес. Горы уже маячили не впереди, а ушли налево, значит, дорога повернула и мы уходим на север. Не могу сказать, плохо это или хорошо – стало легче идти, но появилась постоянная настороженность – дорога, петляющая по лесу, всегда потенциально более опасна, чем на открытом пространстве. Ладно бы еще широкая была, как четырехполосное шоссе, с глубокими канавами по обочинам, но тут просто наезженная грунтовка громко именуется трактом. Одно радует – вдоль этого тракта стоят большие и малые села, где всегда рады приютить уставших путников. При наличии денег, разумеется. А если эти путники – больше десятка молодых здоровых мужчин, то есть шансы не только приютить и осчастливить желающих. Верден при таких ситуациях шипел сквозь зубы, но наемникам было на него наплевать и при первой же возможности они отрывались по полной. Зато на одном постоялом дворе чаша сия не минула и нашего служаку…

Хозяйка трактира встретила нас с надменностью герцогини. Красивая женщина лет сорока, не расплывшаяся и не усохшая, с миловидным еще лицом осмотрела мужчин, уже рассаживающихся в зале трактира, величественно выслушала пожелания и так же царственно удалилась. Молоденькая девчонка уже тащила кружки с пивом, вторая, постарше, бежала с блюдом, полным нарезанного хлеба и сыра. Хайлор хотел по привычке поймать ее за юбку, но она обожгла его таким взглядом, что рука парня повисла в воздухе, он хмыкнул и сделал вид, что ничего не произошло. Младшая девочка еще раз принесла кружки оставшимся, а капитану поставила небольшую темную бутылку вина. На кухне уже вовсю что-то шкворчало, пыхтело и вскоре за столами только стучали ложки. Хозяйка надменно оглядела жующую братию.

– Господа солдаты! Желаю вам приятно провести время и отдохнуть до утра, если захотите. Можно ночевать в комнатах – есть две наверху, можно лечь в этой зале или на сеновале, кто как пожелает. Предупреждаю сразу – девочек в зале не трогать. Как стемнеет, подойдут другие девушки, вот с ними можете…развлекаться. Если будут какие-то пожелания, подходите.

Верден к тому времени уже осушил половину бутылки, сидя за отдельным столом, и вроде не был пьян. разве что немного, когда расслабление после выпитого снимает некоторые запреты и условности. Хозяйка мне понравилась – в такой обстановке в ее возрасте сохранить миловидность и фигуру – это дорогого стоит, а вот гоблины, уже слопавшие свою долю ужина, явно затевали какую-то шкоду. Хихикая и кривляясь, Кирк выскользнул из-за стола и исчез в доме, а Гэрк с более серьезной физиономией подсел к капитану. Издалека разговора слышно не было, но видеть гоблина серьезным – весьма редкое зрелище, а с Верденом он явно обсуждал интересную проблему. Капитан смотрел сперва недоверчиво, потом удивленно, потом подпер голову рукой и слушал пройдоху уже с нескрываемой грустью, а гоблин разливался соловьем, округляя глаза, разводя руками и всячески убеждая своего собеседника. Наконец вояка осторожно кивнул, Гэрк дружески хлопнул его по плечу, глотнул вина прямо из горлышка и только когда повернулся спиной к капитану начал корчить рожи, что означало страшную радость. Да уж, мимика у них – наши клоуны валяются! А Верден остался сидеть в гордом одиночестве, сохраняя на отрешенном лице мечтательное выражение…Девчонка вскорости принесла еще одну бутылку за его стол, но бравый капитан ее даже не заметил. Постепенно в зал стекались местные жители, приехали еще двое верховых постояльцев, проскальзывали с темной улицы девицы и начинали дефилировать по залу, пока их не останавливали цепкие руки. Девицы притворно взвизгивали, пищали и расползались со своими кавалерами по темным углам. Хозяйка выплыла из дома, оправила платье и подсела к нашему капитану, все еще пребывающему в состоянии эйфории после разговора с Гэрком. При ее появлении Верден учтиво вскочил, отодвинул стул, представился и у них завязался приятный для обоих разговор…гоблины крутились, как волчки, вне себя от радости и скалили зубы, подпихивая друг друга в бока. Кирк достал свою любимую «пятнашку» и стал двигать квадратики, когда младшая девочка, убирая кружки, заглянула к нему за плечо.

– Что это за игра? – серьезно глядя в коробочку, поинтересовалась она. – Можно посмотреть?

– На, попробуй, – гоблин был удивлен, но кривляться особо не стал и коробочку протянул.

– А, понимаю, вот так надо двигать…и вот так…а почему… – девочка уже поставила кружки обратно на стол и сосредоточенно водила пальцем в коробочке. – Никогда не видела такой. Откуда ты ее привез? С полудня?

– Нет, – Кирк махнул рукой. – Это Рина мне подарила, – ткнул в меня гоблин. – Она еще с палочками задачи знает, хитрые такие…

– А у тебя откуда такая игра?

– Дома у меня ее придумали, вот я Кирку ее и подарила. Пусть развлекается.

– Хорошая…мне понравилась.

– Наша Берта обожает всякие умные игры! – подошла вторая девочка. – Она еще и в шахмат играет, лучше всех у нас!

– А ты играешь в шахмат? – девочки определенно были очень серьезные, под стать своей царственной матери и умненькие для того, чтобы просто прислуживать в трактире.

– Нет, я не умею правильно думать и меня все обыгрывают! – засмеялась старшая. – Но я не обижаюсь, зато я хорошо шью и одна женщина научила меня вышивать. Хотите покажу, как я вышила себе платье?

– Давай, с удовольствием посмотрю! Я и сама умею шить и вышивать, неси свое платье, оценим!

Девочка убежала, Берта все двигала квадратики, пока к ней не обратился Гэрк.

– Берта, а у тебя есть доска с фигурами? – девочка кивнула, а гоблин продолжал, – можешь принести? Предлагаю сыграть, если хочешь…

– Ты будешь со мной играть? Но гоблины играют в шахмат лучше всех и тебе будет неинтересно…

– Ерунда. Мне всегда интересно играть с тем, кого я не знаю. Когда играешь с одним и тем же противником, уже заранее знаешь все, что он будет делать. А тебя я не знаю, поэтому мне очень хочется сыграть именно с тобой. Ты согласна?

– Хорошо. Только играть мы будем тут, в зале. Ни в какие комнаты…

– Берта, Берта! – замахал руками Гэрк. – Я же гоблин, а для нас главное…

– Игра, я знаю!

– Вот раз знаешь, то не надо заранее оскорблять меня в недостойных намерениях. Приходи, когда сможешь.

– Я приду, когда все уберу и все разойдутся спать.

– Давай, приходи. Я буду очень рад новому противнику!

Берта собрала кружки и убежала на кухню, зато пришла ее сестра, Клария, и принесла мне свое платье. Ничего особенного, но девочка была очень горда своей работой и особенно вышивкой на подоле, хоть это и были просто стежки вперед иголкой и тамбурный шов. Я послала ее за иголкой и нитками и принялась показывать то, что умела сама. Пусть попользуется нашими приемами, раз они тут незнакомы. Может, это поможет ей хорошо зарабатывать, когда она вырастет.

– Спасибо, Рина, мне очень понравилось то, что ты мне показала! Я обязательно буду так делать! Та женщина, что меня учила, такого не умела делать. Ой, мы уже так поздно засиделись…все разошлись…и твой мужчина уже давно тебя ждет, а я тебя задерживаю…

– А Берта?

– Ай, она теперь будет играть в шахмат с гоблином хоть до утра! Он хороший, мне понравился! И мама уже ушла…Этот мужчина, с которым она говорила, он хороший человек? Мама у нас хорошая, только ей тяжело, как папа заболел и умер, а мы с Бертой ей помогаем…Спасибо, я побегу, надо еще на завтра залить крупу водой…Пока!

Схаркр уже давно сидел один за столом, рассматривая девочек.

– Гоблина хлебом не корми, дай поиграть! – арк потянулся за столом, аж кости захрустели. – До утра теперь просидит…А девочка-то в шахмат играет хорошо, вон как Гэрк крутится…И капитана они с Кирком пристроили на ночь, разыграли и его и хозяйку. Может, Вердена тут и оставить, а мы будем у него останавливаться, если мимо пойдем?

– Хорошие девочки, – согласилась я. – Мне тоже обе понравились, серьезные такие, подолами не метут, как другие. И хозяйка – герцогиня, да и только! С таким достоинством держится, позавидовать можно! Верден сразу клюнул на нее, да она ему еще вина прислала, вот и расслабился…глядишь, перестанет волком смотреть на нас.

– Герцогиня, говоришь, – Схаркр ехидно ухмыльнулся. – Герцогинь ты не видела…другие и в подметки не годятся этой королеве! Вердена она сразу приметила, как мы пришли, гоблины не зря тут шустрили…

– А ты видел герцогинь?

– Видел. И скорее выбрал бы эту трактирщицу, чем герцогиню.

– Почему?

– Потому что она живая…пошли искать место, где прикорнуть, пока ты тут с чужими девчонками болтала, все хорошее уже разобрали!

– Схаркр, – остановила я арка. – Ты мог уже давно уйти спать…занять любое приличное место..

– Мог, – не оборачиваясь ответил он. – А ты бы пришла? Молчишь…Чего тогда спрашиваешь?

Странный он, этот арк. Может, у них так и делается? Но пока не домогается и на том спасибо, потому что…вот не знаю я, что тогда делать. Вообще-то я ведь мужа должна спасать, за тем и иду в незнакомый мне Аргор. А на деле – прицепилась к чужому мужчине, да и не мужчине вовсе – к арку. Андрея уже реже вспоминаю, дрянь такая! Понятно, почему – дорога длинная, чувство постоянной опасности, другой мир вокруг, события сметают друг друга так стремительно, что не успеваешь задуматься о их смысле. Столько времени уже прошло, как я последний раз видела Андрея…да еще и с той стервой…ой, лучше не думать пока об этом, а то или от обиды разревусь, или от злости шипеть буду…а этому что надо? С мужем почти также пререкались, когда я укладывала сына спать, а он валился с ног после очередной халтуры.

…– Ты придешь? – сонно спрашивал Андрей

– Да, вот только Валерку уложу.

– Я жду… – и почти моментально засыпал, а мне было неохота его будить…и я шла тихонько читать на кухню или садилась у ноута.

– Опять обманула! – сердился он утром, – Я так тебя и не дождался. Обещала же!

– Да я будила тебя, а ты отмахивался от меня…

– Обманщица! – вопил муж, собираясь на работу. – Не было этого!

Может, это тоже было причиной того, что я сейчас иду в Аргор?

Капитан действительно перестал смотреть волком после отъезда из того постоялого двора, где правила «герцогиня». Про себя я теперь вспоминала ее только под этим прозвищем, жаль, имени даже не спросила! Но думаю, что ее хорошо знают все, кто проезжает мимо, да и девочки у нее заметные, как их… Берта и Клария. Гэрк играл с Бертой всю ночь, конечно, выиграл, но научил девчушку каким-то новым приемам защиты и атаки. А когда мы уходили, торжественно поцеловал ей руку. Берта восприняла это совершенно серьезно и тоже поцеловала Гэрка в щеку. Мать и сестра стояли рядом и не выказали ни малейшего осуждения, а Кирк подарил сестрам свою «пятнашку», шумно обещая вернуться за ней, когда Берта немного подрастет. Девочка пожала ему руку и серьезно сказала, что его она ждать не будет, а вот Гэрка…с ним она всегда готова играть в шахмат хоть всю ночь напролет. Как прощался Верден, не знаю, но «герцогиня» только махнула нам рукой на прощанье, а капитан тщательно застегивал все пуговицы на мундире до самого верха.

Опять пошли томительные километры дороги, на нас больше никто не нападал из невидимой засады и у меня тоже внутри ничего не болело, чему я была несказанно рада. В Гномьи горы капитан идти отказался, решили, что сразу идем в крепость, а там уже Верден пойдет за оружием к гномам. Но это уже их дела, я уйду оттуда в Аргор…при первой же возможности. Надо еще дойти до крепости, дороги еще десять дней, за это время многое может случиться. Становилось все прохладнее по ночам и я не раз пожалела, что не купила ничего теплого в дорогу. Конечно, тут не питерский климат, под дождь мы вообще попали только два раза, но мерзнуть не хотелось. По местному календарю надвигалась осень, пора уборки урожая и свадеб. На одну такую лихую сельскую свадьбу мы и попали по дороге…

Звуки музыки были слышны издалека. Тракт тут расширялся, делал большую дугу вдоль леса и дальше бежал прямо, как стрела в даль светлую, которая уже потемнела и зажигалась первыми звездами. Село было большое, постоялый двор находился в центре и мы уже достаточно долго топали вдоль глухих заборов и тесовых ворот, провожаемые только ворчанием собак. Здесь много леса и все постройки в основном из огромных бревен, не то, что во Фрайме или Харлахе. И небо уже чаще бывает затянуто облаками, но пока еще достаточно тепло, чтобы днем можно было идти в одной рубашке.

Постоялый двор был открыт настежь, в глубине копошился худой мужик в рубахе и штанах. Капитан жестом приказал загонять повозку, а сам направился к дому.

– Господин военный, не ходите…там все равно никого нет! На свадьбе все гуляют…

– Мы устали с дороги, нам нужен ужин и отдых! – рявкнул Верден. – Где хозяин?

– На свадьбе…извольте подождать…сию секунду… – мужик уже пятился от наступавшего на него разъяренного капитана в сторону ворот. – Все будет в наилучшем виде, обещаю!

По пустынной улице только засверкали грязные пятки. Верден постоял, с силой пнул по створке ворот тяжелым сапогом и вернулся.

– Дерьмо… – процедил аристократ, презрительно окинувший взглядом пустой двор и открытую дверь в обеденную залу. – Одно дерьмо…

– Ну зачем же так сразу охаивать это замечательное место? – Крилл уже быстро обследовал пустую конюшню и теперь исчез в доме. – Эй, ребята, предлагаю вам не тушеваться, а располагаться, как дома, – позвал он остальных, высунувшись из окна.

Верден подумал и тоже направился вслед за наемниками, приказав распрягать повозку и накормить лошадей.

Судя по размеру села, трактир тут должен был быть ему под стать – большой и с кучей еды. И брать если не качеством, то хотя бы количеством. Хайлор и Дарат ринулись на кухню, туда рванули и гоблины, но судя по реву, им не повезло.

– Скупердяи! Бездельники! – орал Дарат, а Хайлор лупил пудовыми кулаками по столам. Столы трещали, но пока выдерживали натиск голодных мужчин. – Где этот хозяин, я его сейчас сам сожру! Где у него погреб? Хайлор, пошли, мы устроим тут себе сами ужин! Норкхар, откуда ты взял это?

– Дарат, не ори, я уже оглох, а вместе с голодом это опасно! – арк тащил подмышкой каравай хлеба и кольцо колбасы на одной руке, во второй он держал жбан пива. – Подальше бы прошел, и это была бы твоя добыча…

– Норкхар, ты лопнешь, если выпьешь все пиво один, давай делись! – Хайлор уже налил себе здоровенную кружку и радостно вливал в себя добычу. – И колбасу давай…жрать охота…Где пиво взял?

В указанном арком направлении ринулись Курт с Криллом, а в дверь заглянул Селеш.

– Мужики, чего пьете-то? В горле пересохло…налейте кружку, а? Капитан зверствует, сейчас всех рвать на части будет…

Солдату налили пива и он исчез, прихватив приличный ломоть хлеба. Наемники пригорюнились за столом – хозяев не было и в помине, еды тоже не было, пиво уже все разлили и каравай моментально раздергали на всех, кто успел цапнуть кусок. Теперь шло обсуждение – что делать дальше, оставаться тут или пойти поискать хозяев со справедливым требованием накормить государственных людей. Я жевала горбушку, сидя на подоконнике, когда на улице раздались смехи, визги и препротивное треньканье и бренчанье.

– Эй, ребята! – мужчины недоуменно уставились. – Похоже, к нам идут… Хайлор, готовься!

– К чему? – парень выпучил глаза. – А, драться сейчас будем, да? – радостно заулыбался и стал засучивать рукава. – Отлично, я так голоден и зол…где там мой нож…не потерялся ли…

– Не-е, драться ты сейчас не будешь… – стало откровенно смешно от предстоящего зрелища. – Выбирать сейчас будешь. до-о-олго выбирать…

– Рина! – Хайлор нарочито строго нахмурился. – Ты становишься как гоблины…

– В отличие от них я всегда говорю чистую правду! Ой…

В зал влетели женщины. Целый десант, все в ярких платьях, уже раскрасневшиеся и веселые, притопывая и припевая на ходу, они окружили стол и началась жуткая кутерьма. Хохот, визг, шлепки, возмущенные вопли, – в этом немыслимом гвалте тонули голоса и закладывало уши. Вторая волна уже окружила капитана и солдат и там тоже хохотали и визжали на весь двор. Понятное дело, убежавший от нас мужик донес, что на постоялый двор закатились вояки, а там – шаром покати, вот и прислали со свадьбы женский десант. А кто еще успокоит полтора десятка голодных мужчин, как не женщины, уже принявшие на душу и согласные защищать своих мужей до последней капли крови? Сопротивление было сломлено и всех потянули туда, где тренькала музыка и шло безудержное веселье. Даже у брошенной телеги не было никого, вопли Вердена были заглушены визгами радости и последний часовой пал смертью храбрых в неравной борьбе с прекрасной половиной человечества. Меня, конечно, за мужчину не приняли, но краснощекая тетка в черно-красном платье с кучей оборок ухватила за руку и потащила в пестрой толпе.

Праздник, судя по всему, длился уже с утра. Красные рожи в подпитии, развеселые тетки и визжащие девицы, лихие парни и крутящиеся под ногами дети – все дружно орали, пели, пили, лезли целоваться и щипать подвернувшихся баб за что придется. Всех нас усадили за столы, подпихивая под нос блюда с мясом, рыбой, овощами, пирогами, тут же наливали из небольших бочек пиво и вино и протягивали солдатам. Повальная пьянка была гарантирована. Мельком я увидела Хайлора, на коленях которого уже сидела раскрасневшаяся девица в бело-розовом полосатом платье, аристократа – на него наседали аж с двух сторон, мелькнула шевелюра Кирка – гоблин уже пристроился около большого блюда с остатками поросенка и успевал не только тягать от него приличные куски, но и потешать публику.