Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 33 (всего у книги 63 страниц)

– Все в порядке, свидетельствую. – Азиус как припечатал последнее слово. – Можешь жить спокойно, в ближайшее время когти не вырастут. Рина, пойди в гостиную, там Мина уже принесла свой бесподобный чай, а нам еще надо поговорить.

– Долго?

– Тебе скучно? – маг забавно почесал нос и чихнул. – Вот, возьми, это тебя развлечет.

Он достал из стола темную шкатулку, открыл и протянул. М-да, такое действительно может развлечь! Кольца, серьги, подвески, бусы – прямо как сокровища из пещеры Али-Бабы, вот все бы и навешать на себя…

– Там зеркало есть, можешь на себя полюбоваться! Давай-давай, иди!

– Спасибо, уважаемый, – маг поднял брови в недоумении, «да когда ты свалишь отсюда» – так и читалось на его лице, но у меня были другие планы. – Дайте мне лучше книгу почитать.

А вот это его уже проняло, да так, что застыл, как в заключительной сцене «Ревизора»! Глазки забегали, перескакивая с меня на арка, потом по полкам с книгами, опять на меня…

– И что же ты хочешь почитать, уж не книги с заклинаниями?

– Отнюдь. Я бы хотела ознакомиться с текстами Уложений Великого Короля. Или с его эдиктом о запрещении некоторых видов магии…На худой конец – с любой книгой по истории Тигории, хоть воспоминаниями кого-нибудь о Великой Войне. Есть такие книги?

Тяжело продираться через обороты чужого языка, да еще написанные непривычными буквами. Но практика – единственное, что тут может помочь, и я добросовестно штудировала увесистый томик, попивая душистый чай. Чаем это можно было назвать с натяжкой, но питье было действительно неплохое – чуть кисленькое, проваливаясь в живот, оно давало приятную теплоту и даже некоторую сытость. Не просить же мне кусок хлеба у Мины, в конце концов? Да и ныть, что я хочу давно есть, гордость не позволяла. Обойдусь без их подачек, умники хреновы. Умники, кстати, уже сидели второй час и не думали заканчивать свои дебаты. Доносились только отдельные слова и короткие реплики, понять о чем они там дискутировали, можно было лишь по наитию. Если бы не книга, с тоски можно подохнуть!

Медленно сворачивая мозги в трубочку, выцепила, что нельзя оскорблять разумных указанием на любой факт отличия одного разумного от другого. Например, тэльви нельзя ни в коем случае называть «ушастым», поскольку это его характерный признак и боже упаси, еще присовокупить к этому намек на то, что это именно тэльви. Потому и вопль хлыща «грязный арк» привело Схаркра в такое бешенство. Или не привело? Что-то я не заметила с виду особой ярости, а вот про Уложение все было сказано громко и четко. Пошла продираться дальше…Выяснилось, что ни в коем случае нельзя никого поносить по расовой принадлежности…это уже читали…а, вот – если подданный (неважно, какой он расы) будет замечен в обмане, лжи и это подтверждено свидетелями, то этот подданный подлежит (вот тавтология!) суду, но без упоминания о его расовой принадлежности. Украл – получи, будь ты хоть человек, хоть гном, хоть тэльви! И что интересно – в суде не должно звучать, какой расы подсудимый. Судят вора, а не гнома или гоблина, закон для всех один. Круто! Интересно, а с аристократией у них как дело обстоит? Еще в народ не ходят делиться награбленным? Запросто может быть, что благородные отпрыски такие подлецы, что пробы ставить некуда, а как их судят? Скорее всего, что никак. Влиятельные родственники, папаши-мамаши живо замнут дело, а король тоже человек и сам в такие вещи не вникает, а больше слушает тех, кто рядом сидит, да сводки ему составляет. В низах еще можно изобразить видимость справедливости, а вот сверху это уже тяжеловато…да что ж меня все на обхаивание здешней власти тянет? Хорошо, если тут мысли не читают, а то страшно подумать, что у меня в голове может гулять – мы-то давно никакими авторитетами себя не обременяем, если на Западе Викиликс тряс грязным бельем и потом посыпались отставки властьпредержащих, то у меня на родине этим даже соседского пьяницу не удивишь. В газетах и СМИ такое вытаскивали на белый свет, что волосы на голове дыбом встают, а мы посмотрели…и спать пошли. Были, конечно, случаи, что инет-сообщество обрушивалось на негодяев, но не всегда…не всегда…

Голоса за стеной становились все громче. И что же там они такое делят? Арк наседает на мага, отправил ли он его письмо…и еще ответ ждет…

– …так и послал сразу… – Азиус.

– …второй день уже… – арк.

– …нет, решение… – Азиус.

– …думают долго… – арк.

– …заходи, сам жду… – Азиус.

– …все равно пойду… – арк.

– …груз в Барнард…не по пути…глупость… – Азиус.

– … должен доверять…

Свои дела там решают, а я тут уже весь зад просидела! Мне до их дел, как до Китая…И чего сижу, город смотреть собралась, что ли? Чего я тут не видела?

– …здесь нет, ты один у нас такой.. – Азиус.

– …слишком много совпадений…но я уверен…

– Заходи хоть каждый день. – Азиус уже на пороге прощался с арком. – Еще есть время.

– Да, но его все меньше.

– Выкрутишься, не впервой.

– Тут случай особый! – Схаркр улыбнулся и в полутьме блеснули клыки. – Рина, пошли, пока этот маг не передумал и не решил превратить тебя в злобное чудовище, подвластное ему одному!

– Не зарвись только! – Азиус шутливо погрозил ему пальцем, но без тени улыбки на круглом лице.

– И что ты вычитала в той книге, которая тебе заменила шкатулку с драгоценностями? – Схаркр первый не выдержал молчания.

– Информацию об Уложении по расовому вопросу. И кое-что про суды и определения в них. Если это все написано Великим Королем, то я снимаю перед ним шляпу. Трудно было представить себе, что в вашем королевстве еще триста лет назад было принято такое Уложение на государственном уровне. И оно соблюдается по сию пору?

– А разве ты сама не видела? По-моему, все прошло предельно четко и быстро. И этот…подданный королевства получил свое по заслугам. Может быть, ты прояснишь мне вопрос, кто же это такой? Я был в своем праве, но хотелось бы подробностей – кто, откуда, почему.

– Не поверишь, но я даже не знаю, как его зовут и кто он такой. Присоединились они к нашем обозу…

Собственно, пересказывать тут было нечего. Но, послушав себя со стороны, поняла, что звучит на редкость глупо, как будто я опустила середину рассказа и теперь вожу собеседника за нос, пытаясь убедить, что просто так и непонятно с чего…Схаркр слушал молча, держа руки на поясе.

– А ночью ему рожу Торкеш набил, значит, да не пошла наука впрок…Теперь поумнеть должен! – уже весело закончил он. – Чего хмурая такая? Идем давай, полдня ходим, поесть надо, а старый скряга Азиус даже не подумал что-нибудь предложить, кроме чая. Мою долю, кстати, ты тоже выпила – я заглянул в чайник, а там пусто. Так что твои долги растут!

В полутемном зале было было немного народу, пахло едой так, что в животе опять все заскулило. Деревянные темные столы вдоль стен предназначались для компаний человек по двадцать, в середине стояли еще два длинных стола, примерно на десять клиентов каждый, наверх вела деревянная лестница и там смачно ругался мужской голос, обещая сравнять с землей это заведение, этот город и эту страну, если ему немедленно не принесут холодного пива и чего-нибудь пожрать. Пузатый и здоровый мужик выскочил в зал, увидел Схаркра и пошел ему навстречу, вытирая руки о засаленный передник.

– Заходи, заходи, рад тебя видеть! Есть-пить будешь? Курятина сегодня хорошо удалась, Лийка ничего не сожгла, а уж пиво сварилось на славу! Присаживайся, вот ваши там уже сидят…Харина, живо тащи курицу сюда! – заорал оглушительно трактирщик. – А эта…леди, – осторожно рассматривая и боясь ошибиться вытянул шею хозяин, – она с тобой? А…ну хорошо…леди, что есть будете? Или только пить?

Широкое румяное лицо смотрело настолько дружелюбно, что отказываться было бы просто неразумно.

– Есть буду обязательно! Запахи у вас – уже слюнки текут! – мечтательно закатила глаза. – А пить…

– Леди! – трактирщик заулыбался. – Разрешите на мой выбор, не пожалеете!

– Давай!

– Быстро ты Симона окрутила, раз сам побежал тебе вино выбирать, – Схаркр вроде бы бесстрастно смотрел по сторонам, но недовольство все равно слышалось. – Нам – за тот стол…Доброго дня всем!

Итак, нас уже поджидали, как выясняется. Два гоблина и три человека за столом уже давно оторвались от своих кружек и мисок.

– Я – Гэрк! – кривляющийся гоблин с коротким ежиком волос улыбался во весь лягушачий рот. – Схаркр, ты где ее нашел, расскажи!

– Не лезь, Гэрк. Не видишь, он сейчас пока не надерется, чтоб ноги не держали, ни о чем говорить не станет, – проскрипел второй гоблин со смешной прической, напоминающей наши дреды. – Да еще Харину прихватит, чтоб повеселее было! Леди, не верьте этому арку, он у нас гроза всех окрестных девиц, – громким шепотом сообщил мне подробности нелюдь. – Выбирайте лучше меня, я лучше, чем он!

– Кирк, ты даже не назвал свое имя этой леди, а уже навязываешься ей! – темноволосый парень с другого конца осадил шутника. Похоже, что эти люди…и нелюди давно и хорошо знали друг друга. – Леди… – парень вопросительно замолчал.

– Рина, – вот и пришла пора представиться. – Меня зовут Рина.

– О-о, опять Рина…леди, вы даже не представляете себе, что какую женщину Схаркр не приведет, ее обязательно зовут Рина! – Кирк мне чем-то напомнил Сайнира…

– Кирк! – Схаркр рыкнул так, что гоблин подскочил на месте. – Я тебя удавлю…за твои шуточки, так и знай!

– Вот, леди… – Кирк хлюпнул носом и потер глаза рукавом. Подумал, осмотрел рукав со всех сторон и потер еще раз. – Леди Рина, вы видите сами, что это за кошмар! И ведь он грозится меня убить только за то, что я осмелился сказать правду! О, я несчастный, меня никто не любит! Ай!

Последнее относилось уже к тому, что кто-то пнул его под столом, а Схаркр протянул руку, чтобы поймать кривляку за воротник, но юркий гоблин моментально утек со своего места, переместившись поближе к троице парней.

– Дарат, Курт, Хайлор, неужели вы не защитите несчастного маленького гоблина, которого этот жестокий и кровожадный арк намеревается лишить самого дорогого, что есть у каждого? – горестно запричитал насмешник. – Ай, Схаркр…ты насквозь испорчен…что ты подумал…я о голове говорил…ой…

Арк попытался было опять поймать Кирка, но тот уворачивался от его руки, как будто в нем не было костей, успевая при этом еще кривляться и хихикать, подначивая своего противника, пока второй темноволосый парень с длинными волосами, собранным сзади в хвост, не прижал гоблина к себе.

– Ай, я так не могу! Ну почему опять мужчина! Почему это меня к себе не прижимает женщина! – скрипуче верещал этот шкодник, но парень держал его крепко и не выпускал.

Третий, русоволосый с короткой стрижкой и карими глазами, вытащил нож из сапога.

– Кирк, мы сейчас тебя порежем на кусочки, если ты не прекратишь свои штучки! – Плечи у парня были широченные, и нож в руке выглядел просто детской игрушкой. – Только вот я сейчас начну не с головы, а от головы… – и парень потянул за один дред, намереваясь полоснуть по нему ножом.

Гоблин стал извиваться, как змея, заверещал и рыбкой нырнул под стол, чудом вывернувшись из рук первого парня. Через минуту он уже сидел рядом с Гэрком с видом праведника, узрившего бога наяву. Все расхохотались, а подошедшая деваха уже ставила на стол блюдо с порезанной курятиной, миску с тушеными овощами, блюдо с вареным мясом и зеленью.

– Харина, душа моя! – начал скрипуче Кирк, но русоволосый парень погрозил ему кулаком размером с голову ребенка и тот замолчал, потянувшись за мясом. Парень же ущипнул деваху за обширный зад, та деланно ойкнула, захохотала и плюнулась ему на колени. Растрепавшаяся коса в руку толщиной болталась по ее спине, бюст не менее пятого размера призывно подрагивал под тонкой тканью, шнуровка корсета трещала по швам. Хороша Маша, под стать парню!

– А ты чья? – Харина спросила с такой детской непосредственностью, что я чуть не подавилась курицей. – Да ты не боись, любого забирай, кроме Хайлора, – она обняла полной рукой шею своего кавалера и для наглядности прижалась бюстом. – Я сразу предупреждаю, чтоб все честно было! Или ты еще не выбрала себе никого?

– Пока я сделала выбор в пользу стола, Харина, – я попыталась вежливо обойти щекотливый вопрос. – Об остальном подумаю позже.

Девица пожала полными плечами, мол, я предупредила, а дальше мне на тебя наплевать и уже вовсю целовалась с Хайлором, не обращая на остальных внимания. Впрочем, после рявканья Симона она исчезла, как будто ее ветром сдуло, только прошлепали босые пятки по полу. Схаркр вполголоса что-то обсуждал с Гэрком, трое парней притянули к себе блюдо с мясом и заливали его пивом, мне трактирщик принес высокую кружку и подмигнул, прежде чем удалиться. Что это там? Вино…легкое совсем…как цветочное…приятное…только много не пить! Так, по глоточку… Кирк сидел с постной рожей, беспрерывно крутя длинными тонкими пальцами маленькие предметы…присмотрелась…вот это да, он же наперсточник! Поймав мой взгляд, гоблин приосанился и придвинулся поближе, маленькие чарки так и летали у него в пальцах.

– Ты знаешь, что это за игра? – проникновенный шепот даже не был таким уж скрипучим. – Тут главное – проследить, под какой крышкой лежит шарик. Вот, смотри…медленно показываю…ну, где он…правильно…а сейчас… тоже правильно… разве это сложно?

– Не сложно. Только вот ты не на интерес играешь, а я женщина небогатая и проигрывать последние штаны мне жалко. Знаю я, как потом твои крышечки бегают все быстрей и быстрей, а шарик можно и смахнуть со стола, чтоб уж наверняка лох проиграл.

– Лох? Кто это? – гоблин заинтересовался незнакомым словом.

– Да так у нас называют тех, кто вот поддается на уговоры и начинает играть вот в такие игры да еще с такими, как ты. Нет уж, уволь.

– Значит, ты утверждаешь, что я жульничаю? – Кирк надулся, подумал и оскорбился. – Я обманываю, да?

Та-ак, еще только не хватало, чтобы и этот с виду тощий пацан встал в позу и повторил при свидетелях про Уложение и оскорбление. Щас, разбежалси…

– Уважаемый, во-первых, про жульничество и обман сказали вы, а не я. Во-вторых, я сказала, что лохи это те, кто поддается на уговоры и начинает играть с такими, как ты. В-третьих, у нас разный уровень подготовки и я не хочу демонстрировать свое плохое зрение и более низкую скорость реакции. В шахматы играешь? – гоблин кивнул, порываясь что-то возразить. – Подожди, не перебивай собеседника. Так вот, представь, что ты делаешь мат противнику за…ну, скажем, десять ходов, а я – только за пятьдесят. Тебе неинтересно со мной играть, потому что я слабый противник и тебе даже думать не надо, чтобы обыграть меня. Мне же не хочется, чтобы меня размазали через десять ходов, мне нужен противник, который будет ставить мат через сорок ходов. Разве это обман? Разные уровни подготовки и только…Так что сражайся с равными по силам. Или разводи других лохов, – но последнюю фразу я добавила уже мысленно.

Кирк опять закрутился на месте – похоже, что я его убедила…не хватало еще тут с гоблинами биться…за столом текли по-прежнему разговоры, только вот была у меня уверенность на двести процентов, что разговор наш все слушали ну очень внимательно. Опять проверка на вшивость? Глотнула вина…в голову пришла хорошая мысль, а что, если гоблины такие умные, показать им наши головоломки? За время болтания по этому миру я уже многое подзабыла, но не все, вот сейчас и проверим, пусть мозгу заставит работать, а не пристает со своими наперстками!

Первая логическая задача была о соединении девяти точек четырьмя прямыми линиями, не отрывая карандаша от бумаги. Фокус тут заключался в том, что надо было чуть-чуть выйти за пределы пространства девяти точек…Симон принес доску, кусок угля и сам встал за спинами, пытаясь понять, что тут такое происходит. Кирк внимательно прослушал условия, скривился и…уставился на доску. Покрутил ее, почиркал угольком – линий получалось пять. Стер, опять начал соединять, опять стер…короче, мы его потеряли…Парни было сунулись посмотреть, что тут такое занятное, но приплыла Харина и дальше разговор у них пошел на совершенно другие темы. Гэрк тоже сунул нос в доску и начал морщить лоб в ожидании решения, попутно водя рукой над столом. Схаркр сперва наблюдал издалека, но потом присоединился к гоблинам. Такое впечатление, что мы кого-то ждем, или тут так принято сидеть, пока животы не треснут или сам не уснешь? Раздражение гоблинов забавляло, наконец они хором объявили, что задача не имеет решения. Ура, купились! Через секунду оба сидели, вылупив глаза на доску – там точки соединялись именно четырьмя линиями, не отрывая уголька.

– Но это же…а вот тут… – Кирк тыкал длинным пальцем в места преломлений за пределами девяти точек.

– Условия все соблюдены, а вот тут, – я ткнула пальцем в спорные места, – надо выйти за рамки и задача будет сразу решена.

И нечего меня наперстками пугать, не доросли вы еще до нашего уровня математики! Магия – магией, а точные науки еще никто не отменял и математические головоломки тому пример.

Кирк явно завелся, даже перестал насмешничать и подкалывать всех и потребовал вспомнить еще что-нибудь. Ага, задача со спичками как раз подойдет! Тут же гоблин понесся за палочками к Симону, а Гэрк потребовал еще пива и, нахмурясь, опять занялся разглядыванием доски с девятью точками. Палочки подоспели одновременно с пивом и я с удовольствием построила сетку три на три квадрата, предложив им убрать четыре палочки так, чтобы квадратов осталось только пять. Две головы склонились над столом и я поймала заинтересованный взгляд Схаркра, направленный на головоломку. Гоблины шушукались между собой, так и этак передвигая палочки, потом заспорили и Гэрк попытался привлечь к решению арка, напирая на разницу в логике и возможность соединить мозговой потенциал разных рас. Решать задачу они могли до бесконечности – со стороны это смотрелось донельзя забавно и напомнило мне самое себя, точно так же ковыряющуюся со спичками много лет тому назад, раз у них никогда не решалось ничего подобного, то и догадаться о пути они не могли…Кирк поднял голову и, встретившись со мной взглядом, толкнул локтем Гэрка, но оба уже поняли, что здесь опять таится подвох.

– Точно надо четыре убрать?

Ни слова не говоря я убрала требуемые палочки и ткнула в оставшиеся пять квадратов, едва сдерживаясь от смеха.

– Будем продолжать?

– Это…а почему… – Кирк опять начал перекладывать палочки, рассматривая получившиеся позиции.

– Хорошо, давай еще сделаем так, – девять палочек были вручены гоблинам самым торжественным жестом, – попробуй, сложи из них шесть квадратов.

Прикольная такая задачка была, меня саму так с ней развели, что на всю жизнь запомнила!

Вино потихоньку убывало, Кирк очередной раз сев в лужу, возмущался, ругался, призывал всех богов в свидетели, что я жульничаю, но сделать ничего не мог – наши математики оказались круче и все были тому свидетелями. Подошедший Норкхар тоже было поинтересовался, что тут такое мы решаем, но уже скоро подсел к парням и около него начала крутиться очередная девица, пристраиваясь на колени. Это ему было ближе к сердцу…и остальным частям тела. Кстати, со временем в трактире стали появляться вот такие девицы, лихо прихватывающие подпивших мужичков. Субтильная брюнетка уже охаживала Курта, звеня браслетами и крутя подолом, народу в зале поднабилось и только у нас пустовало одно-два места. Явно кого-то ждали…

– Схаркр, а у вас в трактирах всегда стены такие…ни картин, ни художеств, – от нечего делать я проела взглядом уже всю доступную глазу обстановку и показалось, что в нее можно было бы что-то добавить. «У чуды-юды не дворец, а убожество, и на стенах никакого художества!» – вспомнился мне один из любимейших фильмов.

– Стены? – недоуменно посмотрел вокруг. – А что там со стенами? Чистые вполне, у Симона в них ножи не кидают.

– Портрет бы какой повесили, например, короля, чтобы подданные всегда могли лицезреть его. Не все же в столицу ездят, а на монетах лица не так похожи, как на картине.

– Это запрещено указом еще Великим Королем.

Оп-па! А в чем проблема-то? У нас, между прочим, портреты правителей выставлялись достаточно часто на обозрение простому люду и ничего зазорного в этом не было, пусть знают монарха в лицо, даже и подретушированное. О чем я и посокрушалась, мол, встречу на улице и не признаю, а за неуважение сами знаете, что бывает…

– Раньше вешали, – снизошел до разъяснений арк, – но в одном столичном трактире еще при Великом Короле было дело – армейский чин напился и драться полез. Хозяин побоялся звать вышибал, чтобы его потом не обвинили в нападении на армию и сказал, что негоже так себя вести королевскому солдату перед лицом Великого Короля, а служивый ответил, что ему плевать на короля и его портрет. Тут уже буяна скрутили и доложили, куда следует, но ответ Великого Короля на подобное оскорбление поразил всех – свои портреты из трактиров приказал убрать, а солдата отпустить и передать ему, что он тоже на него плевал. И указ издал по этому поводу.

Я только в затылке почесала, потому что проводить исторические и межмировые аналогии тут бесполезно, значит, не только у нас такие вещи происходили. Ну и дела-а…

Кирк мне уже порядком надоел, память напрягаться не хотела по причине хоть и легкого, но подпития, и Схаркр снова сидел, как истукан, лишь изредка откликаясь на пристающих гоблинов. Домой пора…еще же идти до стойбища надо…а уже темнеет на улице, но тут вроде и уютно…и поесть можно, вон и вино еще на пару глотков осталось…спасибо Симону…а кто платить-то будет? Денежки я с собой взяла, надеюсь, что хватит. Опять этот Кирк, будь он неладен…как отвязаться-то от него?

– Что бы ты хотел больше всего, Кирк? – немного пьяна, но посижу полчасика, пожую хоть хлеба и весь хмель уйдет, а то валяться мне под столом…кстати, во-он в том углу уже кто-то так уютно устроился на полу поспать…

– Ты хочешь узнать мое самое сокровенное желание? – скрипучий голос уже стал привычным и перестал резать ухо.

– Не обязательно самое сокровенное. Можно и что-нибудь поменьше и попроще. Например, сказать, что ты хочешь…скажем, новые штаны. А я соглашусь исполнить твое желание, но при одном условии, что ты сам – запомни, сам! – решишь одну головоломку. Идет?

Кирк оживился, закрутился во все стороны, полез к Гэрку, потом к парням – но их занимали совершенно другие проблемы, оставался только арк.

– Схаркр, что мне попросить у Рины? Может, действительно новые штаны…

– Если бы я был на твоем месте, я бы знал, но ты решай сам, раз она дала тебе выбор.

Глухое раздражение опять мелькнуло в низком голосе арка и пропало. Пить надо меньше, а то для меня скоро гоблины действительно будут маленькими зелеными человечками…

– Эй, если ты не знаешь, что может попросить мужчина от женщины, то предоставь это мне! – пьяный голос с соседнего стола влез в нашу увлекательную беседу. – Я-то быстро соображу…

– Раз это условие вызывает затруднения, я так и быть даю тебе фору, Кирк, до завтрашнего дня. Думай…Завтра же я принесу тебе сюда эту головоломку.

– Сюда-а? – недоверчиво протянул гоблин. – Тогда пусть все, сидящие за этим столом, будут сегодня и завтра свидетелями честного уговора между нами! И свое желание я тоже скажу завтра!

Да нивапрос, можешь хоть звезду с неба просить, ничего у тебя, дорогой, не получится, поверь! Хотелось мне его поддеть, хотелось поддеть Схаркра – никак не забывалось, что он говорил у Азиуса, да и сюда зачем-то притащил, вон Харина уже предлагала выбирать себе кого-то – а говоря честно, так пить не надо было, но пока это было лишь легкое подпитие и коварный план, пришедший в голову, настойчиво требовал реализации. Мы вам еще покажем, что такое человек из техногенного мира, окончивший математическую школу и регулярно участвующий в олимпиадах по математике…ик…с вашими проверками…тьфу на вас всех, вот!

Гоблин уже тыкал мне под нос кувшин, но там, судя по запаху, плескалось пиво – нельзя пить, иначе свалюсь под стол…вон, кстати, в том углу уже кто-то сладко похрапывает на полу…

– Доброго вечера вам! – присевший к нам мужчина средних лет был явно военным, уж очень хорошо проглядывала в нем прямая спина, оценивающий обстановку взгляд, характерная посадка головы и готовность моментально вскочить и вытащить меч…кстати, вот и держится за рукоять правой рукой.

– Присаживайся, – арк моментально преобразился и гостеприимно улыбался подошедшему. – Пить будешь?

– Стаканчик пропущу, – кивнул мужчина и поднял бокал, – во славу Великого Короля! Ты – Схаркр? Все, кто за этим столом, с тобой? Кроме женщин, разумеется… – мужик с некоторой завистью посмотрел на милующуюся троицу парней и арка с девицами. Харина уже принесла очередной кувшин вина, который веселая компания разливала по кружкам.

– Не совсем, но об этом потом. Вы идете с грузом в крепость Барнарда и собираетесь зайти к Гномьим горам. Мы предлагаем вам пойти вместе, охранять ваш товар и увеличить отряд.

– Кто тебе рассказал? – набычился мужчина.

– Азиус получил сообщение. До крепости наши пути идут вместе, оттуда мы уйдем в Аргор. Почему бы нам не проделать этот путь на взаимовыгодных условиях? Ты ведь капитан Верден, так? Азиус говорил о тебе, как о честном и добросовестном солдате, который верен королевской власти до последней капли крови. Чтобы уменьшить твое недоверие, скажу, что мы – часть отряда Брента, который в Великой Степи уничтожал темных магов, недалеко от Харлаха.

– Так это вы…

– Да, мы. Часть отряда уже ушла к Гномьим горам, мы же были ранены и теперь догоняем Брента.

Разговор шел довольно тихо, вокруг шумели и гомонили посетители, но основную нить разговора уловить успела. Итак, они идут в Аргор. Идут почему-то кружным путем, но какие там дела – не мое дело. Может, это и есть мой призрачный шанс добраться до столицы? Этот Верден – служака до мозга костей, вон, как упирается, чтобы наемников не брать, но после упоминания о неком Бренте, круто изменил свое мнение. Конечно, солдаты – не лучшие попутчики, но и ждать караванов в Аргор я могу тут до седых волос. И еще какая-нибудь гнида привяжется, как тот…ик…хлыщ…красивый, гад…но мне он не нужен…и вообще бы лучше до своего одеяла добраться побыстрее, а то уже темно… почему темно, мы же в зале трактира сидели…а я уже иду по пустой улице…нет, меня тащат по улице…ик…едва через ворота успели выйти…а дорога белеет в ночи, как Млечный Путь…ик…кто это…а, это ты, Са. Сха…Скр…сам проветривайся, я все понимаю…ну и что, что твое имя выговорить не могу…зато другое могу…сиреневенькая глазовыковыривательница, вот! Ах, на другом языке сказала…у нас все так говорят и ничего, понимают, когда захотят…между прочим, я уже трезвая и не надо меня трясти…ой…за что…да все я понимаю, чего ты злишься-то? Cхаркр, вот выговорила, значит, трезвая уже! Да плевать я хотела на все его желания, все равно ему ничего не обломится до окончания мира! Ну и не молчал бы, подумаешь, сказать он ничего не мог… вечно я у вас во всем виноватая…Может, у нас за нарушение клятвы и не отрывают головы, но тоже наказывают…Ай, чуть не упала…вот приду и упаду и усну, ну вас всех…нечего было мне проверки устраивать…вот такие, как у Азиуса…и того хлыща ты отметелил только из-за того, что он тебя оскорбил, а то, что меня обозной…да конечно, предлог, так я и поверила, что ты из-за меня…все вы одинаковы, как что, так делами прикрылись и свалили…ничего я не говорила, все, молчать буду, хоть на куски режь!

Надувшись, я тащилась за арком между бесконечных завесей сушащегося белья, отчаявшись добраться до вожделенной телеги. Наконец блеснула река…ура, мы пришли!

– Рина, – зевая во весь рот, Галата сунула мне в руки еще теплый котелок. – Тут отвар, попей. Да спать ложись…эх, девка, девка..

Натыкаясь на все углы, я полезла в повозку, запнулась и полетела носом в сено. Лучше прямо так и усну…а где же котелок с отваром, неужели пролила все, корова такая! Рядом ходил слон…или конь…топтался по всей повозке…

– Ложись давай, завтра будешь думать, как Кирка обмануть. Гоблинов надуть невозможно, они пройдохи еще те, о чем ты думала, когда с ним спор устраивала?

– Cхаркр, это не та проблема, поверь! И никакого обмана не будет…это просто задача, не имеющая решения…но он-то об этом не знает!

Арк пошебуршал сзади, лег и подтянул меня к себе, моментально согрелась спина и стало очень уютно.

– Зато я сегодня о себе столько услышал…Теперь я знаю, как из тебя выуживать то, о чем ты думаешь – надо напоить и все свои тайны ты выложишь сама…спи…

Как это было ни странно, но утром Схаркр никуда не пропал, а благополучно дрых рядом. Поздно, что ли, мы вчера притащились и он не мог попасть в Пейвес? Начиная вспоминать посиделки, я откровенно недоумевала – Симон дал мне всего одну кружку с вином, которую я цедила весь вечер и не на голодный желудок, так с чего меня развезло? С гоблином этим задиралась…Схаркру что-то наговорила…чего я там наболтала по пьяной лавочке? Арк же ничего говорить не хотел и делал вид, что не понимает, о чем я ему намекаю. Зато потом…Шипел и злился, как будто ему на любимую мозоль наступили, выговаривая за вчерашнее. Вот только я никак не могла взять в толк, что я там такого сказала, чтобы сегодня раскаиваться. Наперстками не соблазнилась, зато задачами со спичками и соединением точек вполне даже интеллигентно забила аборигенов. А что до последнего, так каюсь – ну поддала немного…Вот этот вопросик мне тоже хотелось бы прояснить – как будто вернулась в общагу института лет на восемь-девять назад…Было у нас там одно празднество, пили – от души, да вот поскольку я там была без кавалера, то исподволь рассматривала всех возможных кандидатов, от чего и не спешила надраться. Так вот один из кандидатов сделал своей соседке такую подляну…или у него были свои далекоидущие планы…но я-то это дело просекла, да девушка уже была настолько пьяна, что и не поняла, о чем я ей толкую. Дело было просто – в запивочный сок тот парень потихоньку добавлял водку, а улететь с такого коктейля было легче легкого. Вот и терзали меня смутные сомнения, что либо мне в вино что-то налили, либо…

– Схаркр, ты вчера что видел?

– Много что видел. Что тебя конкретно интересует?

Ишь ты, какой холодный тон!

– Хорошо, спрошу прямо – гоблины что-нибудь мне подливали в кружку с вином?

– Не видел.

– Кружки меняли?

– Не видел. Я должен был следить за этим?

Ну прямо заморозил своим презрением!

– Я показала только игры и головоломки, которые развивают логику и нестандартное мышление. У нас в такие игры дети играют. Что в этом такого, что ты мне весь мозг уже вынес? Никого больше эти игры не интересовали, даже когда мы на столе стали палочки перекладывать и считать квадраты и треугольники. В них кроется что-то предосудительное? Норкхара и тех троих эти головоломки вообще не интересовали, им по бабам было интересней, а гоблины довольно быстро разобрались с палочками, они-то больше логики по своей сути. Кстати, ты и сам мог посмотреть…