Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 63 страниц)

– Рина…ты вообще-то меня тут зажала… – Схаркр то ли действительно был ошарашен, то ли я ему кое-что придавила в пылу патетики, но по крайней мере трагизма в его голосе я больше не слышала. – И я боюсь, что останусь вообще без…

– Ну вот так-то лучше! Сразу забеспокоился о самом главном! А что до ваших баб…плевала я на них и на их мнение! Для меня ты мужчина в первую очередь, во вторую – ты все-таки…будущий отец моих детей…если не откажешься…ай…я что, игрушка, чтобы меня так вертеть…я под кровать залезу…

– Я тебе залезу! Теперь я уж точно тебя никуда не пущу! Стоп! От кого ты узнала обо всем? Кто тут с тобой говорил?

– Не скажу…ай, кончай меня зажимать…это Брайн!

– Рина, за вранье можно и поплатиться!

– Да брось ты! Это был подслушанный разговор…зато я многое узнала! Уже давно мог бы сказать, а не молчать! Чего я еще не знаю, а?

– Ну… – Схаркр ехидно посмотрел на меня. – Совсем немного, поверь.

– Надеюсь, что это не больно, – вздохнула я.

– После того, что я сегодня услышал от тебя, это будет…прекрасно. Значит, тебя совсем не волнует то, что наши дети будут похожи только на меня? Теперь я понимаю его!

– Кого «его»?

– Скоро узнаешь…завтра уже приедем…я люблю тебя…

Угор, куда мы въехали почти в полдень, встретил нас стражниками на въезде, уважительно изучившими подорожную.

– Э-э, господин капитан…милости просим к нам…по служебной надобности или по личной пожаловали? Тилайн-то как пока без вас?

– Поживет пять дней еще. Кто в городе маг сейчас?

– Авилус, господин капитан! Передать ему что?

– Увидите, передайте, что мы с женой зайдем к нему…завтра. Сегодня, думаю, не получится.

– Слушаюсь, господин капитан!

Служивый отсалютовал копьем в правой руке и уже за нашей спиной послышалось приглушенное бормотанье обсуждений. Народу в город въезжало не то, чтобы очень много, но короткий разговор привлек всеобщее внимание и среди тех, кто стоял в очереди на въезд. С лошадей мы не слезали, так что картина для обозрения была более чем достаточная и любопытные взгляды разве что не прогрызали дырки.

Лошади бодро зацокали по камням мостовой, народу на улицах было не много, но и не мало, в самый раз, чтобы проехать верхом и никого не задеть. Мне показалось, что некоторые останавливались и смотрели нам вслед, но это могла быть и игра воображения. На таком расстоянии я уже и не разгляжу, что там творится!

Перед каменной стеной с грозного вида воротами Схаркр легко спрыгнул с коня и вошел в калитку рядом. Через минуту распахнулась створка ворот и он потянул лошадей во двор. Подлетел худощавый парнишка, уставившийся на арка во все глаза.

– Ворота закрой, – бросил ему арк. – Отец где?

– Кто?

– Герхарк где?

– Да где ж ему быть, как не на площадке? Тренирует ребят, известное дело!

– Позови его. А…остальные…дома?

– Айхара тоже на площадке, госпожа Каррина в доме, Уркхарт к Авилусу ушел, но должен скоро быть.

– Позови их…скажи, что Схаркр приехал. Не один.

– А-а…так вы и есть Схаркр? А кто вы сейчас?

– Капитан, – усмехнулся Схаркр. – Комендант Тилайна. Марш за Герхарком и остальными!

Парнишка умчался, арк повернулся ко мне и помог слезть с лошади.

– Рина…это дом моих родителей.

– Я уже поняла это.

– Мы тут пробудем пять дней, потом поедем в Тилайн. Я специально попросил разрешение съездить к ним…после того разговора ночью, помнишь?

– Конечно, мы говорили о родителях после той дурацкой свадьбы в селе, когда сидели под телегой Вердена.

– Не знаю, стоит ли им говорить о твоем происхождении… и обо всем, что было…

– Схаркр, тебе лучше знать, что надо говорить им, а что нет. Скажи, как лучше, я поддержу тебя.

– Я сам пока не знаю, что будет лучше. Если сказать, что мы приехали с тобой только чтобы повидать их после обряда в храме, они не поверят. – Арк улыбнулся очень теплой и счастливой улыбкой. – Мою мать очень трудно обмануть. Она чувствует все, что связано с нами тремя и может соглашаться во всем, но потом обязательно выяснится, что она знает всю правду.

– Матери все одинаковы, моя точно такая же. Давай пока не будем строить никаких планов, чтобы не огорчать враньем твоих родителей. А за разговором уже будет видно, что можно говорить, а что нет. Начинать будешь ты, я подключусь, если будет надо. Надеюсь, что твоя мать не присмотрела тебе тут невесту по своему вкусу…в этом случае я не смогу ее переубедить…

Схаркр рассмеялся и поцеловал меня в нос.

– Ты разве еще ничего не поняла? Я сам решаю все, что связано со мной. И есть решения, которые я не меняю никогда.

– Эй вы, двое, хватит обниматься посреди двора! – молодой арк хлопнул калиткой и теперь рассматривал нас в упор. – Ух ты…Схаркр?

– Уркхарт? – Схаркр отпустил меня и шагнул к нему навстречу. – Как ты вырос! Я бы не узнал тебя на улице…Здравствуй!

Братья обнялись и теперь стало заметно, как они похожи, только младший более худощавый и тонкий в кости. Оно и заметно, вон книги подмышкой торчат! Точно, Схаркр говорил, что Уркхарт любит читать, а с оружием хоть и тренируется, но неохотно, лишь потому, что без этого нельзя прожить.

– А кто это с тобой? – голос Уркхарта был вполне нормальный, хриплость почти не слышалась да и низкие нотки тоже были незаметны.

– Ну, где этот капитан ар Рихдар? Я наконец хочу на него посмотреть!

Вот это был голос настоящего арка, не ошибешься! Низкий и рычащий, как будто его обладатель насквозь прокурен или страшно простужен, он заполонил весь двор и тут же отовсюду стали высовываться любопытствующие головы. Слуги, что ли?

Здоровенный арк уже стоял напротив Схаркра, глядя на него в упор. Со стороны казалось, что они мрачно смотрят друг на друга, без тени эмоций, только внутри у каждого билось что-то теплое, не видное снаружи никому и эта теплая волна радости от встречи была именно обоюдной и усиливалась с каждым мгновением. Вот они шагнули друг к другу и обнялись.

– Доброго дня, отец. Я рад видеть тебя.

– Доброго дня, Схаркр. Наконец-то ты вернулся! Сейчас мать придет…

– О-о, неужели мой дорогой брат решил навестить нас? – насмешливый женский голос с волнующей хрипотцой… – Какое счастье!

– Доброго дня тебе, Айхара. Ты стала совсем взрослая!

– Дольше болтайся по стране, Схаркр! Тогда в следующий раз увидишь меня уже глубокой старухой! Ну, как твои успехи? Говорят, ты был принят при дворе? Может быть, ты расскажешь нам, чем ты там занимался? Там же столько придворных дам, а они потрясающие красавицы!

– Расскажу. – лицо Схаркра чуть изменилось. – Где мать?

– Да идет, идет…

Я молча смотрела на эту встречу. Встревать не было никакого смысла, они не видели Схаркра много лет, это их право сейчас говорить с ним и стоять рядом. Даже то, что они пока меня не замечают, не особенно трогало, мне было интересно посмотреть на его семью со стороны. Младший брат, сразу видно, что легкий по характеру. Сестра – ехидная, самоуверенная, смотрит на все с легким презрением, свойственным молодости и красоте. Ну да, хоть она и не человек, но красоты от этого не отнимешь – длинные черные волосы причудливо заплетены в сложную прическу, немного хищноватое лицо все равно смотрится красивым, раскосые черные глаза и яркие губы придают определенный шарм. Хорошая фигура, сразу видно, что постоянно тренируется, штаны и рубашка из тонкой кожи сидят, как влитые. Герхарк для своего возраста в прекрасной физической форме, хоть и немного грузноват, но это его не портит. Но где же мать Схаркра? Странно, сын приехал, а она где-то ходит по дому…Светловолосая худощавая женщина в мужской одежде уже подошла к Герхарку и теперь тоже рассматривала Схаркра в упор. Служанку, что ли, прислала?

– Доброго дня тебе, мама. – Схаркр шагнул к светловолосой и обнял ее, прижавшись лицом к ее волосам.

Епрст! Мать Схаркра – человек??? Челюсть давно пора уже было подвязывать…

– Схаркр…ты живой…я молилась за тебя, когда твой амулет стал холодным…ты живой…я так рада увидеть тебя здесь…но что случилось с твоими глазами? Они стали другого цвета…

– Да, мама. Об этом потом. Я…очень рад видеть тебя. И всех остальных тоже.

– Схаркр, ты надолго к нам? – Уркхарт уже стоял около отца, но в упор смотрел на меня. – Торрик, забери лошадей!

– Мама…мне надо кое-что сказать вам всем. – Схаркр еще раз поцеловал мать в лоб и подошел ко мне, обняв за плечи.

– Это Рина. Моя жена. Надеюсь, не надо пояснять, что она человек?

Уже после всех помывок, когда мы со Схаркром потрошили свои мешки, я, завернувшись в простыню, наконец задала мучивший меня вопрос.

– Схаркр, вот ты говорил, что женщины не живут с арками, а твои родители…

– Да, моя мать человек. И она дочь владетельного лерда с полуночи. Эту историю они сами тебе расскажут, как они повстречались и стали жить вместе, наплевав на всех. Как видишь, я, сестра и брат – чистокровные арки. Но мать любит нас всех, хотя в нас нет ничего от нее, и теперь я понимаю отца, который за мать готов убить каждого, кто посмеет обидеть ее.

– Но почему они так все…уставились на меня, будто на монстра?

– Да потому что никому и в голову не могло прийти, что я… приехал с женой. Я же говорил, что арки не ходят ни в какие храмы людей, а люди не следуют обычаям арков. Мать и отец живут вместе уже давно, но потому, что любят друг друга. Им не нужны для этого завывания жрецов в храмах и сборище семьи или племени. Женщины меня не особо интересовали и тогда, когда я еще жил здесь, но одно дело, когда ты к ним относишься, как к своим товарищам, а другое – когда тобой чуть ли не пугают девчушек. Арков тут мало, а отношение к нам…ты уже знаешь. Все было нормально, пока мы были подростками. Вместе бегали по городу, невзирая на пол и расу, вместе лазали по чужим сараям и садам, вместе тренировались у моего отца или у других мужчин, с чьими детьми я дружил. Один научил меня метать ножи, другой – стрелять из лука…но мы росли и постепенно менялись отношения между нами. Я не понимал, почему девушки начинали сторониться меня, обижался, лез в драку…пока родители не объяснили мне настоящую причину этого. Мне…было трудно понять, почему так происходит, но моя мать оказалась терпеливой и раз за разом я выслушивал ее дольше и дольше. Она рассказывала мне историю своего знакомства с отцом, о презрении, сопровождавшем ее за то, что она нарушила незыблемые устои своей семьи, но она была очень упряма, а в отряде, где они и познакомились с отцом, на такие вещи смотрели снисходительно. Для этих людей было главным совсем другое – честность, обязательность, защита спины в бою. Когда я понял, что здесь я всегда буду «этим арком, от которого надо подальше держать своих дочерей», я ушел из дома, хоть родители и были против. Я присоединился к наемникам на границе, воевал с ними вместе, а потом судьба свела наш отряд с королевскими солдатами. После небольших, но весьма жестоких стычек с теми, кто пытался пролезть через границу королевства, я ушел с солдатами в столицу, где и был представлен лерду Рейнону. Тот заинтересовался мной…я прошел два курса в Академии, куда он направил меня на обучение. Не вместе со всеми, нет, это была особая учеба для тех, кто в будущем был готов служить у Рейнона…с того времени я нахожусь на службе в его ведомстве. Правда, это ничего не меняло в отношении к нам со стороны…двора и традиций. Трудно переступить через то, что складывалось десятилетиями.

– Если невозможно переступить, то можно наплевать, – хмыкнула я. – По-моему, ты еще был очень обижен на отца, что тот на первое место поставил вашу мать, а вас всех на второе вопреки обычаям…да? Не обижайся, но у нас это вполне обычное дело…Кстати, поскольку наши головы остались при нас, то я считаю, что все идет более менее хорошо. Я бы могла тоже рыдать не переставая от того, что мне нет обратной дороги в мой мир, но человек такое вредное существо, что привыкает ко всему! Я здесь многого лишена, к чему привыкла у себя, но теперь у меня просто нет другого выхода, как приживаться в этом мире. По большому счету, я надеялась, что тут можно будет где-нибудь спокойно существовать вот в таком тихом городке, как Угор…но я оказалась втянутой в страшные государственные тайны и теперь за мной постоянно следит бдительное око некого капитана местной спецслужбы. Ну что я за невезучая женщина, а? – я горестно вздохнула и завернулась покрепче в простыню. – Предлагал же мне Данияр идти к нему третьей женой, чего я не захотела? Дом у него полная чаша…да и сам он…ай! Перестань кусаться! Изверг!

– Еще раз услышу про каких-то там мужчин, загрызу!

– Ага, вот сразу и перестал вспоминать о ваших дурацких тигорийских традициях! Да ты еще и ревнивый оказался…м-м-м…может, я тоже тебя приревную…

Разговоры закончились, как и положено, длительными поцелуями, пока стук в дверь не возвестил, что нас зовут к столу.

За столом все вели себя, как в благородном обществе – ели вполне прилично, не чавкая и не бросаясь костями в слуг. Впрочем, присмотревшись к здешним обитателям, было бы странно увидеть такую картину, нарисованную исключительно больным воображением! Пришибло меня еще и то, что Схаркр упомянул о своей учебе в Академии. Не магической, естественно, а военной, причем дошло это до меня уже тогда, когда мы вышли из комнаты и спускались вниз по лестнице.

– Схаркр, подожди-ка, а что ты там мне сказал, что ты…что тебя Рейнон послал в Академию? Учиться?

– Ну да. – Арк пожал плечами. – Для тех, кого он отобрал для дальнейшей службы в своем ведомстве, в Академии есть закрытое отделение. Год учебы, а потом – вперед, служить во славу Тигории. По окончании мы и давали клятву защищать королевство и правящий дом от всего, могущего нанести им вред. А что случилось, у тебя опять какие-то мысли появились?

– Да…появились…что я абсолютно ничего не понимаю в вашем мире… Гоблины играют в шахматы и ведут торговые дела, арки служат королю и обучаются в военной Академии…у меня голова идет кругом от всего услышанного…

– А-а, вот ты о чем! Гоблины действительно очень умные и я с ними играть ни за что не сяду, но что касается арков, уверяю тебя, что не все мы заканчивали Академию. Со мной был еще один, а сколько нас вообще состоит в службе Рейнона, я не интересовался. Все равно мне бы об этом никто не сказал, все знает только Рейнон и его помощники. Мы же в основном находимся на территории королевства, бывая в Аргоре наездами.

– А я-то говорила…ох…лучше не вспоминать…

Схаркр ухмыльнулся, сразу поняв, о чем я вспомнила. «Безграмотного кочевника» он поминал мне и так достаточно долго.

Расспросы о жизни Схаркра начались сразу же, как только присутствующие перестали жевать и служанка унесла опустевшие блюда. Легкое вино не мутило голову и я вместе со всеми слушала, особо не встревая в обсуждения. Герхарка интересовало, где был Схаркр, подробности военных действий и тому подобное. Каррина тоже расспрашивала о походах, они бывали в тех местах, где и Схаркр, и теперь вспоминали и уточняли подробности, знакомые им по прежней жизни. Айхара слушала рассказы с большим интересом, порываясь все время высказать свое отношение к услышанному. Уркхарт только слушал, не участвуя в прениях по поводу выбора тактики боя или возможности победить превосходящие силы противника. Названия местностей и городов мне ничего не говорили и подробности я оценить не могла. Оставалось только слушать…это тоже полезно.

– Схаркр, может быть ты наконец расскажешь нам, кто такая Рина и откуда она родом? – первой не выдержала Айхара. – Подумать только, ты не появлялся дома уже семь лет, ну, мама, прекрати пожалуйста так смотреть на меня, я разве не права? Ты приезжаешь так неожиданно, да еще и не один, можно все-таки узнать, с чего это вдруг в твоей жизни произошли такие перемены, что ты почтил нас своим вниманием? Насколько я слышала, тебе было неплохо тереться при королевском дворе! Там и к королю с королевой поближе, да и двор скучать никому не дает…разве сравнишь его с нашим убогим существованием? Ты вечно ходил, задрав нос и считал себя выше всех остальных, жизнь здесь была не для тебя и ты под предлогом ссоры с отцом просто уехал отсюда! Я тут наслушалась про твои подвиги во славу королевства, интересно для нас, конечно, но для чего ты тут сейчас находишься?

– Айхара, подожди, мы только встретились после долгих лет, а ты уже начинаешь ссору! – Каррина попыталась смягчить резкий тон дочери, но ее остановил Схаркр.

– Мама, не мешай. Пусть она выскажет все, что у нее накопилось, тогда нам легче будет понять друг друга. Но пока что основная причина моего приезда – повидать родителей, Айхара, и убедиться, что с ними все в порядке. Наши разногласия я считаю теперь несущественными, в моей жизни многое изменилось и я признаю, что… был неправ, затевая тот спор с отцом. За эти годы я много чего пережил и теперь стал лучше понимать его.

– Это ты считаешь их несущественными, а для отца и матери ваша ссора была и остается костью в горле! Скорее всего, у тебя начались неприятности и тебя просто изгнали из столицы! – Айхара победно взглянула на родителей. – Стал бы он сюда приезжать, если бы по-прежнему крутился у подножия трона, ждите! Вы тут переживали за него, а ему на вас – тьфу! На придворных балах гораздо интереснее проводить время, чем приезжать к нам хотя бы раз в год! Мама, да он за семь лет ни разу не собрался навестить нас, пока ему не прижали хвост во дворце!

– Нет, Айхара, – Каррина отвечала дочери ровно и сдержанно, – Схаркр приезжал сюда шесть раз за эти семь лет. Я встречалась с ним и здесь и за городской стеной, мы подолгу говорили с ним…но вы, мужчины, не любите признавать своих ошибок и к моему сожалению, он так и не встретился с Герхарком.

– Мама, ты что говоришь? Ты все еще его защищаешь? – девушка уже шипела от злости. – А отец, как он должен был относиться к тому, что Схаркр даже не пожелал встретиться с ним ни разу?

– Айхара, уймись! – рыкнул Герхарк. – Я уже со второй встречи знал обо всем, мне не нужно было ничего рассказывать, я все понял, только взглянув на Каррину! А то, что тебе об этом не говорили, так и правильно, ты совершенно не умеешь держать себя в руках! Как ты собираешься вступать в бой, если не можешь сдерживать себя? Одно обманное движение и ты будешь убита! Да, у нас с ним, – арк мотнул головой в сторону Схаркра, – была нешуточная ссора, но истинных причин ее ты не знаешь! Сейчас я рад тому, что мой сын переломил себя и вернулся, причины же этого возвращения он будет приводить нам сам! Так разговаривать с мужчинами, как делаешь это ты, недопустимо и прощается тебе только в силу твоего возраста и неопытности. Мне приятно, что ты заботишься о нас с матерью, но делай это без лишних обвинений в чей-либо адрес!

– Схаркр, я знаю, что с тобой было что-то…что ты чуть не ушел за Грань, – начала Каррина. – Это было четыре луны назад…что произошло тогда?

– Тогда… – он чуть помедлил с ответом, – тогда была одна из обычных небольших войн, в которых я участвую вот уже семь лет. Темные маги и их ученики, твари, созданные ими для того, чтобы Тигория очередной раз содрогнулась. – Схаркр подтянул к себе бокал с вином, отпил и стал крутить его в руках. – Только на этот раз нам не повезло и магический удар положил девять бойцов, не считая тех, кто уже был ранен этими тварями. Среди тех, кого он задел, оказался и я. Нас уже собирались сжечь, но шаман небольшого степного племени решил провести один обряд, о котором я слышал только обрывки легенд. Он готовился к нему от заката до заката, а потом…он вытянул из-за Грани пятерых. Больше не удавалось никому, даже его учителю. В числе Вернувшихся был и я. С тех пор у меня изменился цвет глаз…но больше не было никаких изменений! Маги и сам шаман смотрели меня и засвидетельствовали это.

– Я проснулась от того, что твой амулет был холодным, холоднее всего, что я знаю. – Каррина держала сейчас свой амулет в руке, как бы удостоверяясь в правильности своих слов. – Это случилось ночью…я не знала, к какому храму мне идти, чтобы упросить Бога помочь тебе, и я поспешила туда, куда редко заходила…я помню, что согласно легенде, можно просить Забытого Бога…

– Ты ходила в храм Забытого Бога? Ты обращалась к нему, мама? – Схаркр подался вперед за столом, глядя на Каррину. – Рина, теперь ты поняла, кто такой Брайн? А мы ломали головы, почему он помогал тебе! Извини, мама, продолжай, прошу тебя!

– Брайн… – растерянно произнесла Каррина. – Но он…

– Мама, ты рассказывай дальше! Мы расскажем все потом…

– Ну хорошо. Собственно, больше рассказывать нечего…я молилась в храме до тех пор, пока твой амулет не потеплел…дальше я уже не помню ничего…

Схаркр подошел к Каррине и встал перед ней одно колено, целуя сложенные руки женщины.

– Мама…прости меня, если я был перед тобой неправ…спасибо тебе за все…

– Схаркр…я давно простила тебя…еще в тот первый раз, когда ты приехал ночью…

Айхара возмущенно пофыркивала, но не решалась говорить в столь решающий момент, а Герхарк сидел, как скала, только подрагивал хвост волос на затылке. Если не знать, можно подумать, что арку все безразлично…

Схаркр поднялся с пола, поцеловал мать в лоб и сел на свое место за столом, сцепив пальцы рук.

– А что было потом, после того, как ты пришел в себя и понял, что жив? – Уркхарт смотрел во все глаза на брата безо всякого осуждения, только жадный интерес к произошедшему.

– Вернувшихся из-за Грани и раненых оставили рядом с тем самым племенем, шаман которого проводил обряд. Отряд же вернулся в Харлах, а оттуда ушел в крепость Барнарда, не дожидаясь нас. Мы отлеживались почти целую луну, за нами очень прилично ухаживали, если ты об этом, Уркхарт, и вообще мы считались героями и почти богами! Восхваления и жертвы мы принимали сообразно своему рангу…это оказалась достаточно приятная процедура… – Схаркр ехидно посмотрел на младшего брата, вернувшись в свое нормальное состояние. – Если ты когда-нибудь очутишься в роли бога, приходи ко мне и спрашивай, я научу, как правильно себя вести в этом случае.

– Схаркр! – рявкнул Герхарк. – За столом находится твоя младшая сестра! Прекрати свои…намеки!

– За столом еще находится и моя жена, но она прекрасно знает, что богам с удовольствием моют ноги и приносят цветы, а также на них любуются издали…а разве бывает что-то иное?

Герхарк чуть не подавился, но я услышала его отдаленный внутренний смех, а уж с подколами Схаркра и подавно была знакома. Здесь его либо не знали таким, либо забыли за давностью лет. Девушка же покраснела, несмотря на смуглую кожу, причем еще и смутилась от этого да так, что кубок в ее руках явственно задрожал. Вот тебе и нападки на братца, тот с ответом не задержится…подшутит, благо уже понял ее слабые места. Надо бы потом поспрошать, чему его там учили-то? Не удивлюсь, если один из предметов был по составлению психологическому портрету собеседника.

– В боги я пока не стремлюсь, мне и тут интересно живется, но советом твоим постараюсь воспользоваться. – Уркхарт упорно подталкивал Схаркра к дальнейшему рассказу. – Давай дальше, как я понимаю, с момента твоего Возвращения и покатилась какая-то цепочка событий, вследствие которых ты сидишь сегодня тут?

– Правильно мыслишь, хотя мое Возвращение из-за Грани было только небольшой частью всего, что произошло потом. Мы отлежались, приняли все, что нам было положено от благодарных жителей племени за избавление их от опасных соседей и двинулись в Харлах. Неплохой город, если вы помните, то там проводятся ярмарки, на которые съезжаются торговцы с полудня из-за границ Тигории и треть королевства.

– Бывали мы там, помню, – прогудел Герхарк. – Уже тогда Харлах славился своими торжищами и порядком на них, чего нельзя было сказать о других городах. Стража там всегда была сильная, помню! Стоит чуть забыться и уже стоят за спиной, как они чуяли, где что затевается, ума не приложу! Каррина, помнишь, я тебе рассказывал об источнике в этом городе? Ну, сложенные руки, вспомни! Ты еще хотела съездить к нему, да у нас родился Схаркр и мы так и не выбрались туда…Уркхарт, ты же у нас все знаешь, что там про источник пишут?

– Ирхан был богом маленького племени, на месте Харлаха стоял камень, в котором была ниша с изображение этого бога, вырезанного внутри. – Историю источника я помнила очень хорошо, как и то, что было со мной около него. Почему бы и не рассказать, тем более, что Уркхарт морщит лоб и никак не может вспомнить, что там за достопримечательность такая в Харлахе. – Чтут его и по сей день, как дающего правильный путь и приносящего добро. Сам источник бьет из стены в подставленные каменные ладони, вырезанные так искусно, что видна каждая складочка кожи, а в наступающем сумраке они кажутся настоящими. Камень же попал под стену дома, но его не стали трогать и теперь туда может прийти каждый, кто хочет обратиться к Ирхану и оставить ему свой дар. Любой, не обязательно деньги – ленточку, камешек, кольцо. Если бог примет дар, то он пропадет из ниши. Только обращаться надо, не имея зла в душе, это главное условие.

– Ты видела этот источник? – Герхарк наконец соизволил обратить на меня свое внимание. – Или только читала о нем?

– Видела, пила из него и оставила свой дар. Он оправдал себя.

– Вот как? И в чем же? – ехидный голос Айхары не заставил себя ждать. – Наверное, ты там встретила кого-то?

– Нет, Айхара, – я улыбнулась ее желанию куснуть меня так по-детски. – Я там была с мужчиной, который потом предал меня.

– Как…предал? И ты так спокойно об этом говоришь? – удивление, недоумение, злость – все смешалось на ее мордашке. – И ты…не отомстила ему?

– Нет. Ирхан дал мне возможность дальнейшего пути вперед, чтобы я не держалась за слабого и недостойного, а местью ему будет собственная совесть. Это уже не мое дело, местью распоряжаются Боги.

– Я бы…я бы вызвала его на бой! – девушка воинственно взмахнула рукой. – И победила бы!

– Возможно, – согласилась я. – Но я не владею никаким оружием так хорошо, как ты. Точнее, вообще никак не владею. А угрызения совести подчас бывают страшнее удара мечом, поверь.

– А… где в это время был Схаркр? – любопытство победило и Уркхарт не удержался.

– У него был свой путь…еще не пересекшийся с моим.

– Да что вы все загадками говорите? – Айхара, чуть не плача от обиды, закусила губу. – Вы что, не можете рассказать, как встретились? Рина, ты откуда родом, из Харлаха?

– Нет, она не из Харлаха. Она из очень далекой страны, где нет никакой магии и про гоблинов говорят, что они маленькие вредные человечки с зеленой кожей, а про арков известно лишь то, что они едят людей и ходят в шкурах со здоровенными дубинками.

Реакция на равнодушную с виду справку Схаркра была совершенно однозначной – сперва все застыли, как в заключительном акте известной комедии Гоголя, а потом разразились таким бешеным хохотом, что подпрыгивали кубки с вином на столе, а дверь в зал пару раз приоткрылась и оттуда настороженно посматривали чьи-то лица. Не иначе решили, что хозяева сошли с ума…Вместе с тем я не могла не признать, что Схаркр весьма ловко снял копившуюся за столом напряженность и теперь разговор должен пойти совсем в другом ключе – не таком серьезном, как сейчас, что даст шанс уйти от некоторых фактов. Что обижаться на сказанное я не буду, Схаркр прекрасно знал, потому и ввернул в разговор при первой возможности.

Отсмеявшись и вытерев слезы, дружная семейка действительно по-другому стала себя вести. Заулыбались, Герхарк потребовал еще принести вина, Айхара перестала вызывающе глядеть, а Каррина и вообще очень мило подвинулась к мужу и что-то зашептала ему на ухо. Потом, правда, так и осталась сидеть вплотную к нему, а он чуть улыбался, поглаживая ей руку.

– Рина, неужели есть страны, где о нас так действительно говорят? – Герхарк почти прорычал это.

– Зачем так далеко ходить, отец? – прищурил глаза Схаркр. – Когда я пришел по делу в тот дом, где жила Рина, сын ее хозяина, твой ровесник, Уркхарт, между прочим, напугал ее до полусмерти. Этот паршивец и так там всех разыгрывал, но здесь он превзошел самого себя. Он сказал ей, что она оскорбила нас, арков, и за это мы пришли забрать ее в свой гарем, потому что без женщин не можем прожить ни дня. Приплел к этому еще и того стражника, который пришел с нами, якобы тот должен засвидетельствовать, что все идет согласно законам Тигории. Представляете себе эту картину? А все дело было только в том, что она потеряла свои сапоги и мы решили принести их хозяйке…

Очередной взрыв смеха был ответом на эту историю. Теперь дело пошло вообще легко, началась сплошная болтовня, подначки, Айхара то и дело смеялась, пошла рассказывать всякие истории, слышанные ею от кого-то, поддакивал Уркхарт, тоже вспоминая свое, Схаркр то и дело тянулся за кувшином с вином, подливая родителям, которые так и сидели вместе. Через некоторое время Уркхарт, извинившись, ушел, а Айхара продолжала мужественно бороться со сном и своим состоянием, наконец она махнула рукой и тоже ушла. Мы остались вчетвером.

– Схаркр, Рина, вы не захотели рассказывать при детях правду, – загудел Герхарк, – дело так серьезно, что вы уезжаете в Тилайн из столицы?

– Отец, я никогда не любил отираться при дворе. Мне больше по нраву наши походы, да в любой крепости я чувствую себя намного лучше, чем в королевском дворце. Но это моя служба, я дал клятву верности этой стране и не могу от нее отступить. И никогда не отступал…пока не создалась такая ситуация, в которой мне пришлось выбирать между совестью и дальнейшим спокойным существованием. Я выбрал первое. Рина…ее бы без меня просто уничтожили, а я не мог этого допустить, поэтому я выбрал Тилайн. И ее. По крайней мере, там мы свободны. Оссол был бы гораздо худшим выбором, если ты меня понимаешь.

– Для обоих вас? – Каррина, похоже, была в курсе специфики вышеназванных мест.

– Для нее. – Два слова упали так тяжело, что Каррина вздрогнула. – Но я говорил с королем и было принято решение заменить Оссол на Тилайн. Куда я и еду комендантом крепости и она едет со мной. Это было мое условие в ответ на мое согласие стать комендантом Тилайна.

– Ну что ж… – Герхарк посмотрел на Каррину и она уткнулась лбом ему в плечо. – Не плачь, они уже взрослые и сами знают, что делают. Особенно Схаркр…как только он научился говорить, он все время доказывал всем, что все будет делать сам. Похоже, что он наконец нашел ту, которая его будет понимать. Сейчас уже поздно, вы с дороги…Схаркр, сколько дней у тебя на пребывание здесь?

– Пять. На шестой день утром мы выезжаем.

– Хорошо, что есть еще четыре дня. С утра начинаем тренировки с тобой, не думай, что я тут порос мхом! Есть у меня кое-что, возможное для спасения жизни…

Последующие четыре дня пролетели моментально. Схаркр тренировался с утра до обеда с Герхарком, Каррина занималась со мной. Заставляла держать в руках меч, правильно браться за нож, прятать его во всех мыслимых и немыслимых местах и если не нападать, то хотя бы отбивать удары. Синяки я получала везде, где только можно, но жаловаться было глупо – меня учили для того, чтобы я умела оказать хоть малейшее сопротивление, пока рядом никого нет. Выматывалась я к концу дня ужасно, одни прыжки и бег чего стоили, а еще ведь было метание ножей, которым Каррина владела превосходно! Я только с завистью смотрела, как ее ножи ровно ложатся в деревянную мишень, мои разлетались кто куда. Но тренировки сделали свое дело – я стала уметь хоть что-то, а уж Схаркр…С галереи на втором этаже я наблюдала за ним, как он отрабатывает приемы, показанные Герхарком. Кружили они молча, только звенела сталь при ударах, да слышалось что-то типа короткого рычанья. Зрелище было завораживающее, это был не танец, как тогда, в далекой деревне на показ окружающим, это был полет, смертельный и от этого завораживающе красивый. Никаких деревяшек, только боевая сталь. Большой меч, который держат двумя руками, небольшой меч в правой руке и острый кинжал в левой, изогнутый меч типа серпа и острая пика…оружие летало в воздухе, заставляя вздрагивать от его звона. Что ждет в этом Тилайне, раз даже Схаркр не может считаться хорошим мечником для него? Я закусывала руку, чтобы не завыть от жутких предположений. Пока что в подробности, что это за место, меня никто не посвящал. Схаркр попросту закрывал мне рот, если я начинала спрашивать его о том, что нас ждало впереди. Ладонью или поцелуем, смотря где я заставала его.