Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 43 (всего у книги 63 страниц)

– У нас дома именно так и обстоит. Мертвым все хорошо и они сраму не имут. Но мы так устроены, что все хотим жить, любой ценой, это инстинкт, заложенный в любом живом существе. Вот представь, выжил такой человек, а в дуще у него постоянно крутятся воспоминания о том, что он сделал…предал или убил…И никуда от этих воспоминаний не деться, они будут мучить постоянно. Жить становится невмоготу от такого, понимаешь? У нас это называется совестью. Бывает даже, что люди кончают с собой, если не выдерживают угрызений совести. Есть и такие, которым понятие совести незнакомо… думаю, и здесь таких найдется немало. Но по бОльшей части люди…и нелюди все-таки поступают по совести, а не по инстинктам. Потому, наверное, мир еще и не рухнул…

Схаркр ничего не говорил и пауза затянулась. То ли я что-то лишнее наговорила, понесло опять не туда, куда бы надо…Как объяснять, что у нас уже давно плюют на все Божьи суды после смерти и на совесть смотрят, как на пережиток прошлого? Каждый выбирает для себя свой путь и того, кому он служит. Только сам, без оглядки на окружающих. Дьяволу служить или пророку каждый выбирает для себя…

– Схаркр… вопрос можно?

– Можно. О чем?

– Про тебя говорили, что ты вернулся из-за Грани и с тех пор у тебя поменялся даже цвет глаз. Что это значит?

– Это значит, – арк говорил медленно, как будто вспоминая происшедшее, – что я был убит. Как и мои товарищи по отряду. Шаман провел над нашими телами один странный обряд, позволяющий вернуть ушедших за Грань. Не всех, конечно, но мне повезло и я вернулся.

– А ты что-нибудь помнишь, что происходило с тобой тогда…ну, до момента, когда ты ожил? Может быть, ты и не был мертв…есть такое состояние организма, называется летаргия, все думают, что человек мертв, у него не бьется сердце, он не дышит, бывало, что таких людей хоронили, а они потом приходили в себя… в летаргии можно находиться годами…

– Нет. – Схаркр покачал головой. – Был магический удар и под него попало девять наших. Маги пытались сделать что-нибудь, но их сил не хватило, а нас уже положили, чтобы сжечь, когда шаман стоящего рядом племени решил провести этот обряд. Я ничего не помню, была яркая вспышка, перехватило дыхание, вроде бы в тумане двигались какие-то фигуры, слышались разговоры, но не понятно, о чем. Когда я очнулся, то был уверен, что я уже в Садах Богов, но запах шкур, на которых мы лежали, уверил в обратном. Райские кущи так не пахнут! – мужчина улыбнулся. – Гэрк тогда не пошел с отрядом, он остался рядом со мной и Кирком, которого шаман тоже вытащил в ту ночь. Мы долго приходили в себя, бывает так, что разум остается в Садах отдельно от тела, но нам повезло. И про глаза я узнал уже потом.

– Так ничего-ничего и не помнишь? Жаль…у нас много спорят о том, что люди видят в таком вот состоянии. Кто-то летает по туннелю, кто-то лезет в закрытые двери…никак не могут прийти к единому мнению – это происходило на самом деле или же это все вертелось только в голове у тех, кого вернули к жизни лекари…хоть бы этих самых богов увидел, что ли… интересно было бы их послушать, да и посмотреть, как они выглядят…

– Если Боги захотят, то ты их сможешь увидеть и так. – Схаркр был так серьезен, что я не решилась возразить. – Они могут выразить свое благоволение или неприятие нашим поступкам.

– Каким образом? Придут и постучат по голове?

– Не знаю, тебе может и постучат. Но каждый сразу понимает, когда Боги обращаются к нему.

– Ого! А к тебе они обращались? И что выражали, благоволение или несогласие?

– Обращались. Только вот я до сих пор не понял, что они мне дали.

– А ты расскажи, вместе подумаем! – попыталась я подначить его очередной раз.

– Может быть и расскажу…Рина, ты слишком любопытна! Пока мы тут сидим, уже стемнело, а я за весь день ничего толком не поел! Ты знаешь, что едят голодные арки? Болтливых женщин! Это что за вещи? Твои?

– Ну вообще-то и твои тоже. Чего ты смотришь, как на говорящую лошадь? – возмутилась я. – Собрала у тебя всю грязь, да постирала…простыни да рубашки со штанами. Не надо было стирать? Ну извини…я думала, как лучше…а получилось, как всегда…

– Вот уж такого я точно не мог даже и предположить – чтобы ты потащила стирать все, что валялось грязное! – арк расхохотался так, что стали видны клыки. – Обычно этим занимаются другие женщины!

– Это я уже заметила! Одна из них уж очень долго приставала с вопросами, чьи рубашки я стираю! Не иначе, как почуяла конкурентку…

– Конкурентку? – Схаркр ухмыльнулся и подхватил сложенное белье. – Пожалуй…Пошли-ка поедим, если чего на кухне осталось. Конкурентку…ха!

Изогнутый коридор освещался лишь небольшими светящимися шариками под потолком. Шаги в тишине звучали гулко, отдаваясь неожиданным эхом. Лестница вниз с уже знакомыми ступенями, неудобными для человеческой ноги…опять длинный коридор…пролет лестницы, площадка с уходящими в темноту проходами, еще один пролет, еще два пролета…небольшой коридор…

– Схаркр, куда мы идем? Мы спустились так глубоко под землю…это все проходы, сделанные гномами?

– Да. Тихо, сейчас уже придем. Страшного ничего нет, но сюда мало кто ходит. Далеко, да и под землей не все любят находиться. Все, пришли! Смотри, мало кто может похвастаться, что был тут!

Арк толкнул крепкую дверь и я замерла на пороге. Картина была поистину удивительная! Мы стояли почти под потолком огромной пещеры, освещаемой все теми же шариками, только тут их было намного больше, чем в коридорах и они висели вдоль стен на разной высоте, создавая впечатление светящейся сетки. Перед порогом была приличная площадка, от которой влево и вниз, вдоль стены, уходила каменная лестница, сворачивающая потом вправо. Внизу она пропадала под каменным козырьком, на верху которого мы сейчас и стояли и далеко внизу шумела вода, в самой пещере было достаточно тепло и чуть влажно.

– Пошли вниз! И смотри под ноги, иначе покатишься прямо в воду!

– Что там…внизу? – почему-то шепотом спросила я. Гулкое эхо пробежало по стенам, заставляя испуганно осматриваться по сторонам.

– Там подземная река. Эта пещера существует уже давно, скорее всего, ее обнаружили гномы, когда пробивали свои коридоры. – Схаркр начал спускаться вниз и у меня перед глазами покачивался туго стянутый хвост темных волос. – Они же выбили эту лестницу, а внизу – сход в воду. Не знаю, для чего им нужна была эта река – она выныривает из толщи гор и пропадает там же, плавать по ней нельзя – течение очень быстрое и туннель, который она пробила себе, практически без воздуха. Здесь необычная вода – она теплая, если ты стирала, то заметила это. В этой воде много пузырьков, стоит опустить руку, как она вся покрывается ими. С тех пор, как отсюда ушли гномы, прошло много лет, и когда королевство предъявило свои права на Барнард, люди стали исследовать его изнутри. Ты видела, что тут много коридоров, лестницы ведут еще глубже вниз, но туда никто не ходит. Маги обошли эти катакомбы, оставили светильники, указатели, ведушие к выходу, запечатали часть проходов и дверей, но все равно находятся любители полазать по ним. Ищут мифические клады гномов, по слухам в них спрятаны драгоценные камни и золото.

– И нашли что-нибудь?

– Глупости это все! – фыркнул арк. – Гномы непревзойденные мастера, но они работают с железом, а драгоценные камни их интересуют до сих пор только с точки зрения обмена на более нужные товары. Мясо, овощи, хлеб – под землей надо что-то есть, а люди падки на драгоценности. Золота в этих горах никогда не было и все монеты, что тут находили – только результат безалаберности их хозяев. Кто-то из разбойников припрятал тут свои сокровища, их нашли те, кто пришел в эту цитадель и тут же понеслись слухи о гномьих кладах. Столько лет прошло, а неугомонные и жадные все пытаются обследовать коридоры и помещения… Одно хорошо – эти кладоискатели проверяют, куда ведут ходы и потом наши маги только навешивают метки для контроля за ними. Мало ли какая нечисть может выползти оттуда…

– Метки показывают, есть ли тут живые, в этих коридорах?

– Скорее – есть ли тут движение. Живые могут сидеть неподвижно, а движение будет замечено. Метки ставили у каждого входа – незачем тратить силы на все помещения. Смотри!

Каменный берег широкими ступенями уходил в темную воду, отражающую светящиеся шарики. Здесь был небольшой залив и поверхность его была абсолютно спокойной, у противоположной стены была видна стремнина с глухо рокочущей водой. Сам залив имел форму вытянутого эллипса, левая часть завершалась стенкой, постепенно переходящей в свод пещеры, правая часть уходила под тот самый каменный козырек, на котором мы стояли при входе и там образовывала небольшой грот. Прямо впереди справа и слева залив отделяли от основного русла две высокие перемычки, между которыми оставался достаточно приличный проем и что-то блестело в воздухе.

– Ну как, нравится? – голос почти не терялся в шуме воды, которая низко рокотала за перемычками и вздымалась темной волной. – Раньше эти перемычки соединялись мостиком, с которого и была спущена железная сеть, чтобы ничего ненароком не унесло течением!

– А в воде кто-нибудь живет? Рыбы, например?

– Какая рыба сможет жить в такой воде? Попробуй ее на язык, она не ядовитая, но для рыб точно непригодна!

Я подошла к кромке воды и сунула палец. Действительно, вода была чуть солоноватой, но не как морская, а скорее, как минеральная. Палец в воде моментально покрылся шубой из малюсеньких пузырьков. Здорово!

Фонтан брызг заставил отпрыгнуть от воды и оглядеться по сторонам. Надеюсь, что это не начало обвала, т-т-т, шансов спастись будет маловато…А где Схаркр? От арка остались только сапоги с кучкой одежды на каменной ступени, сам же он уже вынырнул, отфыркиваясь, чуть ли не посреди залива. Так вот, значит, для чего этот залив – купаться в минеральной воде мне еще не доводилось. Знакомые рассказывали, какое это удовольствие, после поездки в Словакию, в Теплице, но самой мне там быть так не довелось. Если уж Схаркр тут бултыхается, то чего мне-то терять? По моему понятию арки были самым что ни на есть сухопутным народом, но…на всякое правило бывают исключения. Раз его не съели, то можно и попробовать, тем более что самопальное бельишко вполне может сыграть роль бикини…ух!

Вода давала необыкновенное ощущение легкости и теплоты, все тело тут же окутали мириады пузырьков, чуть щекоча живот. Ныряя вниз головой и инстинктивно открыв глаза, я заметила уходящие вниз еще две ступени, за ними уже начиналась глубина, уходящая круто вниз к проходу между перемычками.

– Схаркр! Это потрясающе! Такой воды я никогда не видела! Мне тут нравится!

Эхо отозвалось от стен, прыгая как мячик, арк помахал мне рукой с другого конца залива и показал большой палец. Затем нырнул, только ноги мелькнули…

Плавали мы долго, замерзнуть в такой воде было невозможно, зато ощутить на себе шубу из пузырьков было необыкновенным кайфом. Любопытства ради я подплыла поближе к железной сетке, вблизи она оказалась очень толстой и ржавой, но еще достаточно прочной. Сильное течение чувствовалось даже на этой стороне небольшим вихрем, что же тогда делается там, на стремнине? Держась за железную сетку, я чуть протянула руку на ту сторону…ну и поток несется…сильная рука подхватила меня под живот и вернула назад, оторвав от завесы.

– Ты с ума сошла! – арк взрыкнул над ухом и подтолкнул меня в залив. – Там верная смерть, если сетка порвется, то спастись невозможно!

– Да я только хотела почувствовать эту силу течения…чуть-чуть…рукой…

– Рина, я всерьез сомневаюсь, что у тебя есть ум в голове! Ты ведешь себя, как глупый ребенок!

– Да ну тебя! Сам ты…глупый ребенок! Я же держалась за стенку! Ай, перестань хватать меня за ноги…у тебя не руки, а лапы…

Заколотив ногами, я мгновенно ушла в глубину. Разумеется, обиженный арк ломанулся следом и чуть не получил ногами по голове, когда я перевернулась в воде у самой стенки. Разбежался, догнать кроль собачьим стилем будет трудновато! Да и нырять я умею получше всяких сухопутных…Не было у него такого тренера, как у меня, который до трясущихся ног заставлял повторять этот переворот у стенки бассейна, и потом шумно ругающегося на «ленивую молодежь»! Толчок дал дополнительную скорость, хоть Схаркр и сильнее, но пока я имею преимущества в виде технологий и приемов, неизвестных в этом мире. Да здравствует кроль!

Шумно дыша, мы носились по воде, как два крокодила, фыркая и отплевываясь, только вот сил у меня против такого накачанного бойца, как арк, было маловато и приемы итальянских боевых пловцов были пресечены очень быстро и эффективно – Схаркр просто поймал меня за ногу и подтянул к себе, несмотря на все сопротивление. Он уже стоял на последней ступени по грудь в воде, мне же до дна было ой, как далеко…

– Рина… – руки мужчины приподняли меня за бедра, поддерживая снизу под попу, прошлись по ногам, заставляя их раздвинуться и обнять коленями его талию. Я уперлась было ладонями в плечи, но его рука на спине медленно но верно прижимала меня все ближе и ближе к нему. Упираться руками больше не было сил и их больше некуда было девать, кроме как положить ему на плечи…на шею…для порядка я дернулась еще раз назад…

– Не пущу, и не думай… – рука на спине нажала последний раз и между нами уже не было даже воды…Сердце бухало так, что отдавалось в ушах, только вот чье?

Рука со спины переместилась на затылок, заставив голову отклониться и теплые губы медленно начали целовать щеки…шею…обошли вокруг рта…прижались к губам…сильнее…еще сильнее…он уже обходил языком все во рту…я чуть прикоснулась к нему своим…Схаркр сжимал меня так сильно, что было трудно дышать и начался тот глубокий и бесконечный поцелуй, из которого нет желания вырваться и от которого сходят с ума…

Когда он наконец отпустил меня, отдышаться было невозможно. Подхватив меня на руки, арк двинулся под козырек в тот самый грот с правой стороны заливчика. Я даже не успела возмутиться, как он притиснул меня спиной к каменной стене, закидывая руки себе на шею и поддерживая под ягодицы руками…

– Не сопротивляйся…ты же не против…я это знаю… – горячий шепот над ухом прервался и губы опять пошли по шее, волосам, прикрытым глазам, завершая все это поцелуем такой силы, что все поплыло…

– Схаркр…ты…меня…задушишь…

– Нет…я тебя съем… мы же едим людей…

– Ты…зацеловал… меня…не могу…говорить…

– И не надо…сейчас не надо говорить…

– Я думала…со спины…там острый камень…а там гладко…Тут все…так…протерли…до гладкости…

– Конечно…я же должен…кого-то есть…а перед этим…насладиться… – по голосу было слышно, что Схаркр улыбается.

– Насладился?

– Нет. Мне мало…Рина…я не хочу уходить отсюда…провались все пропадом…когда ты рядом…

– Странно…я думала, что зубы будут мешать…

– Глупая…дай, я поцелую тебя еще…

– Да…

Кто бы мог подумать, что поцелуи могут подействовать круче стакана вина на голодный желудок? Вылезать из теплой воды не хотелось совершенно, голова кружилась и все плыло перед глазами. Схаркр вынес меня на берег и теперь он сидел на краю каменной ступени, а я лежала головой у него на коленях. Арк провел пальцем мне по лбу, носу, обвел глаза, губы и спустился к шее…провел пальцем по тонкому шраму между грудей и накрыл их ладонью.

– Это один из тех шрамов, которые тебе оставил неизвестный маг? Не напрягайся, здесь я не буду тебя трогать…нам еще наверх идти…нити Судьбы так странно ложатся, что я не нахожу объяснения, но меня так тянет к тебе, что я ничего не могу с собой поделать…шутка Богов…я сопротивлялся, как мог…

– Схаркр, ну при чем тут Боги? Каждый выбирает для себя женщину, религию, дорогу, дьяволу служить или пророку – каждый выбирает для себя. Каждый выбирает по себе шпагу для дуэли, меч для битвы, слово для любви или молитвы каждый выбирает по себе. Каждый выбирает по себе щит и латы, посох и заплаты, меру окончательной расплаты каждый выбирает по себе.

Арк вслушивался в стихи. Это я прочитала по-русски, теперь бы надо перевести ему, чтобы он вник в смысл, жаль только, что потеряется красивая рифма и музыка слов.

– Красивые слова.

– Да. Сейчас я попробую перевести их тебе с моего языка.

– Не надо, я и так понял. Это слова о выборе пути, выборе дороги, выборе защиты и нападения, о выборе оружия и друзей, о нужных словах в жизни каждого и о цене за все.

– Подожди…я ведь читала тебе эти стихи на том языке, который тебе незнаком!

– Значит это были правильные слова, раз Боги захотели, чтобы я их понял.

– Опять эти Боги! Мы сами…

– Рина, – перебил Схаркр, прикрывая мне рот ладонью, – послушай меня внимательно. Я не знаю, какие Боги живы в твоем мире, они есть везде., но здесь Боги – не пустой звук и ты это скоро поймешь. Не надо понапрасну бросать им вызов, это походит на детские шалости, когда дразнят чужую силу. Надо относиться к Богам с уважением, которого они заслуживают и тогда они помогут тебе. Поверь, это очень важно. Может быть, тебе повезет и ты даже сможешь говорить с ними, тогда вспомни наш разговор. О, нет…ну почему именно сейчас?

Перед его лицом засветился яркий светлячок, дрожа в воздухе. Схаркр поднял руку, чуть помедлил и поймал его в кулак.

– Поисковик… – ответил он на мой вопросительный взгляд. – Меня ищут…Нам надо подниматься наверх.

Лежа без малейших признаков сна, я так и этак заново прокручивала произошедшее в пещере с подземной рекой.

– Меня зовут на совет по обороне крепости. Вряд ли сейчас будут большие проблемы, но я должен там быть. Ложись спать…Да не хочу я туда идти! – раздраженно добавил он. – И без меня бы обошлись…ах-р-р… Будет слишком много разговоров без дела. Больше всего я хочу остаться сейчас здесь, с тобой, – повторил он, целуя меня перед уходом. – Там будет и Лециус, может быть, он уже что-то может сказать про твоего Шандира…

– Раз должен, то иди. Может, там без тебя никак не могут принять нужное решение? А…к кому Лециус обращался, чтобы узнать о Шандире?

– В королевскую канцелярию, конечно. Только там отмечаются все перемещения магов, да и всех более менее значимых в королевстве лиц. Я должен идти…хорошо бы на этот раз все закончилось быстро!

И вот теперь я пыталась собрать в красивую кучу мысли, растрепанные за этот вечер. Все сводилось к тому, что Схаркр ко мне неравнодушен. Безусловно, это было приятно, даже более того – арк мне нравился, хотя я не всегда могла понять его поступки и его логику. Но это вполне могло быть связано и с чисто мужской психологией – с Андреем у меня тоже были периодические непонятки. Придет с работы, сядет у телевизора и не на что не реагирует, а на попытки поговорить или просто спросить, как дела и что произошло начинал разве что не кусаться. Муж мог оборвать на полуслове, если считал, что в телевизоре ему интереснее, чем разговор со мной, мог замкнуться в себе без объяснения причин и лечь спать, отвернувшись к стенке, как будто был на что-то обижен. В такие минуты хотелось уйти из квартиры, чтобы он ощутил свое одиночество… пару раз я так и делала. При возвращении с такой вынужденной прогулки я заставала Андрея либо спокойно спящим, либо полностью погруженным в комп – одев наушники, он полностью выключался из этого мира. Мог еще и сказать при уходе, мол, погуляй, лучше спать будешь. Оставалось только закусить губу от обиды и успокаиваться на прогулке или за каким-нибудь делом, иначе, распсиховавшись, можно было довести себя до истерики. Утром же с чистыми глазами ребенка наивно интересовался, а чего это он такого сказал вчера, что я так обиделась? И каждый раз что-то обрывалось внутри, отчего становилось горько до слез. Но с Андреем я прожила семь лет, хороших ли, плохих ли, мы вместе растили сына, делили трудности и радости, по возможности поддерживали друг друга в трудных ситуациях и эта рутина была вполне обычным делом в нашей совместной жизни. Или я только пытаюсь убедить себя в том, что уже давно ушло? Возможно, мой муж был не самым лучшим человеком, но и не самым плохим, да и ко мне можно было придраться при желании…но кто из нас совершенен? И вот сейчас я должна помочь ему избавиться от наложенного заклятия и обрести свою сущность, а вместо того, чтобы гордо идти вперед, завожу романы с попутчиками…Получается, что я предала его? Уй, как плохо-то…Торкешу еще говорила о предательстве, а сама что делаю? Если начать все раскладывать по составляющим, то моя главная цель должна быть одна – вернуться домой. И не одной, а с Андреем. Оставаться в этом мире, находящемся по уровню развития где-то в начале нашего Средневековья, было бы не просто ошибкой, это невозможно! Технологии и менталитет 21 века трудно поменять на здешнее бытие, да еще плюс магия, в которой я полный ноль плюс иные расы, живущие рядом с людьми. Даже если предположить, что гоблины, арки, гномы и тэльви – просто генетически изменившиеся за много лет люди, то магия здешнего мира ничего хорошего мне пока не принесла. Паршивка Мирандина одним щелчком пальцев увела у меня мужа, а я ничем не могла ей ответить, кроме откровенного хамства. По идее, я должна добиваться встречи с магами, стуча кулаком по столу и выводя эту дрянь на чистую воду, после чего Андрею должны вправить мозги и выдать мне его в целлофане, а Мирандину предать обструкции или осудить по здешним законам. Только вот в жизни все получилось совсем не так…до магов еще плыть и плыть, в одиночку я и до соседнего села не дойду, да еще могу огрести на свою задницу ненужных приключений. Хорошо, что еще люди мне тут попались душевные…И вот с этой самой душевностью я чуть не изменила Андрею, когда должна была послать и Торкеша и Схаркра так далеко, чтобы они сразу прониклись уважением. В итоге один точно также, как я по отношению к мужу, повел себя по отношению ко мне…так мне и надо, нечего было ему голову дурить, а со Схаркром и вообще погано получилось…но ведь он мне нравится, не так, как нравился Андрей, а совершенно по-другому и закрывать глаза на это дальше невозможно…ой, что я наделала? И как мне выпутываться теперь из этой ситуации? Как объяснять арку, что у меня вообще-то есть законный муж, которому нужна моя помощь? При воспоминании о наших поцелуях в животе стало горячо и щекотно. Почему я там, в пещере, ни разу не вспомнила об Андрее? Пошла на поводу у собственных инстинктов…а в голове тут же закружилась подленькая мыслишка, что муж уже столько времени живет у этой стервы…и не у порога на коврике прозябает…между прочим, в первый же вечер пошел с ней по ее замку, не подумав отказаться от приглашения, и вернулся только под утро, признавшись, что целовался с ней. Получается, что он первый начал уходить налево, а я сколько всего перенесла здесь одна-а-а…Стало себя ужасно жалко и даже прошибла слеза. Ну не хочу я быть одна, почему мне так не везет в этом странном мире, все у меня не как у нормальных людей! У нормальных людей уже бы появились скрытые магические способности, стерва бы получила по заслугам, а мы с Андреем спокойно вернулись бы домой и попивали бы пиво у компа, вспоминая произошедшее с нами. Еще бы и магические способности сохранились, чтобы, например, обаять нынешнего директора или одним пальцем отбиться от любых хулиганов…Мечты, мечты…Но остается открытым вопрос – Схаркр вернется сюда, и не чаи гонять, ясен пень, о чем он вполне ясно сказал. Убежать? Глупо. Мне он пока нужен, хотя бы для того, чтобы узнать все о Шандире и дойти до Аргора в целости. Послать? Обидится…а выяснять, каковы арки в обиженном состоянии, мне не хотелось. Объяснить, в чем у меня проблема? Не поймет, да и ни один нормальный мужчина этого не поймет, в каком бы мире он не жил. Ой, что делать-то? И Андрея без помощи бросить нельзя, совесть загрызет так, что свет не мил будет, и говорить, что я из другого мира – тоже нельзя, придется врать безбожно…Помолиться бы хоть местным Богам, чтобы вразумили, что мне делать дальше…Ясно только одно – нельзя бросать это дело на полпути. Надо дойти до конца, а там…не знаю, что будет там, но совесть будет чиста, если я сделаю все, что в моих силах для возвращения Андрея в здравый ум. А там уж пусть сам решает, с кем ему идти, со мной или этой стервой…да конечно же, со мной! Или с ней…как он на нее смотрел, когда я видела его в последний раз…но он должен решить это сам, без принуждения. Сам…только сам…а я приму его выбор, потому что любовь не удержишь силой, я сама об этом всегда говорила. Пусть сам решит…лишь бы голову ему на место поставить…

Никакого должного вывода я так и не сделала из своих размышлений. Делай, что должно и будь, что будет – кажется, умная фраза звучала именно так. Хорошо прикрываться такими выражениями, когда поучаешь других, но для себя, дорогой, надо бы придумать что-то поумнее. Всегда завидовала тем, кто мог просчитывать ситуации на десять ходов вперед, как в шахматах и умел находить выход из самых патовых ситуаций, закрутив попутно пару романов и разведя окружающих, как последних лохов. Не дано мне высокое искусство интриги, увы…

Схаркр вернулся почти под утро и свалился, как подкошенный, разве что сапоги стащил. Сквозь сон я слышала его шорканье по комнате и сдавленную ругань, но это ко мне не относилось и потому должного отклика не вызвало. Неизвестно еще, что там на этом совете было всю ночь, меньше знаешь – крепче спишь. Надо будет – утром расскажет.

Утро началось со всякой ерунды, которая случается при ночевке в незнакомом месте. Сперва я искала свои штаны с рубашкой, потом сапоги и портянки – мне под руку попадались только вещи Схаркра, раскиданные по полу. Потом пропал мой мешок со всем добром и пришлось заняться приборкой в комнате хотя бы для того, чтобы обнаружить свое законное имущество. Хоть в каком мире живи, а роль женщины везде одинакова!

– Рина, ты чем тут занимаешься? – полусонный голос из подушек прозвучал особенно хрипло. – Достал меня этот совет…больше пререканий, чем дела…

– Уборкой вещей занимаюсь, иначе босиком придется ходить. Сапог вот никак не могу найти, мешок тоже пропал…да куда же в такой маленькой комнате все могло запропаститься?.

– Не видел…Я уже под утро пришел, едва мимо двери не проскочил! Вроде свои сапоги снял…Устал я от их проблем, а Лециус еще и всех потащил осматривать новые Сторожевые камни…

– Это что такое? – сапог нашелся, но портянки как сквозь пол провалились. Я присела на край кровати, поджав ноги под себя.

– Сторожевые камни ставятся в труднодоступных местах, когда надо проследить за проходом или какой-то территорией. Здесь, в Барнарде, Сторожевые камни стоят у прохода в Норию. Понимаешь, места тут дикие, глухие, и держать у прохода постоянно десяток-другой солдат не всегда возможно. Зато можно поставить такие камни и они будут следить за всеми, кто мимо них движется. У прохода камни стоят уже давно, почти с тех самых пор, когда впервые тигорийцы заняли Барнард. Вообще-то такие камни были известны уже давно, с их помощью маги могли следить за любым живым существом, передвигающимся в зоне их видимости.

– Интересно…а изображения с таких камней где можно увидеть? Где-нибудь в крепости есть шар, камень или зеркало, куда передается такое изображение? И за ним постоянно следит кто-нибудь, да?

– В общем-то примерно так дело и обстоит. На проходе стоят четыре Сторожевых камня, мимо них и мышь не проскочит, плохо только то, что со временем они теряют свою силу и надо либо новые камни устанавливать, либо старые заряжать. И то и другое в порядке вещей, изнашиваются же вещи у нас, только вот в этот раз Сторожевые камни не проработали и года и это при том, что срок их действия не менее пяти лет! А тут остался действующим лишь один, три остальных превратились в бесполезные стекляшки. Как Лециус не бился, ничего не мог сделать и фактически проход в Норию остался незащищенным. Конечно, тут же к проходу послали полтора десятка солдат, сменяющихся через день-два, но это уже не то. Сам проход начинается в полудне пешего пути отсюда, пока туда дойдут солдаты, пока займут места наблюдений, проходит время и не всегда возможно усмотреть передвижения тех, кто хочет сделать это тайно и ночью это сделать легче всего, когда камни выведены из строя. Один камень все же работал, только это и помогало отслеживать передвижения с границы.

– Тогда надо было искать новые камни?

– Да, за ними и послали капитана Вердена с отрядом солдат под предлогом закупки стрел, трав и прочего. Что Сторожевые камни были намеренно выведены из строя, Лециус и Дорт поняли быстро, но надо было выявить тех, кто это сделал и по чьему указанию. Когда Верден ушел, они только этим и занимались, допрашивая всех, кто имел к этим камням хоть какое-то отношение. Сперва грешили на Норию – оттуда то и дело попадает к нам всякая дрянь, засылаемая магами, недовольными нынешней политикой королевства. Следили за проходом тщательно и ухватили одного человека с той стороны. Лециус с Дортом вцепились в него сразу же и выяснили, что человек этот был помощником такого вот недовольного мага, даже не учеником, а чем-то вроде доверенного слуги. Подробностей про магическую деятельность своего хозяина он не знал, а послали его на нашу сторону с одной задачей – выяснить, правда ли, что на границе перестали работать Сторожевые камни и можно ли проскользнуть сейчас в Тигорию незамеченным. Дорт, конечно, не самый приятный собеседник, но он мгновенно сообразил, что в Нории ничего не знают о том, что Сторожевые камни не работают и только проверяют, правда ли это. А искать врага надо здесь, в Барнарде.

– Камни можно испортить…а как это можно сделать? Магически или физически? – мне уже было интересно, что тут за проблема возникла и каким боком она связана с нашим возвращением в крепость.

– Магически воздействовать может только маг, этим занимался Лециус. Физически на них воздействовать практически невозможно, это же не кусок железа, по которому можно ударить молотом и оно поменяет форму. Сами камни стоят в труднодоступных местах, просто так туда не подберешься, да и не могут они потерять свою силу от того, что кто-то ударил по ним или на них упал другой камень.

– Схаркр…скажи тогда такую вещь…вот воздействовали магически на кристалл…камни же кристаллы, да? Они поменяли свои свойства и перестали работать. Можно сравнить их первоначальные свойства…ну, скажем, цвет, прозрачность, емкость и возможность передачи на расстояния, что еще могут определить маги для этого кристалла…и те свойства, которые у этого кристалла в настоящее время. Можно сравнить их и попытаться понять, в результате чего эти камни вдруг так поменялись. Скажем, чем можно воздействовать, чтобы камни перестали следить за движением живых существ в зоне их действия, чем можно вызвать невозможность передачи изображения в крепость…тебе понятна моя мысль? Или еще такая мысль – вот стоит такой камень на вершине горы. Как бы сам Лециус смог испортить их, если бы был вражеским магом? Отсюда и надо плясать…