Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 63 страниц)

– Значит, ты просто наблюдатель… и у тебя нет сил изменить ситуацию или вмешаться в нее, чтобы преломить ход.

– Женщины…как давно я с вами не имел дела и успел забыть, что вы из себя представляете… ты пытаешься узнать ответ раньше, чем услышишь вопрос. И взять меня на «слабо». Это забавно! – Брайн помолчал. – Имеющиеся у меня силы налагают определенные условия на их использование, ты же понимаешь, что такое ответственность за принятые решения. Чем больше возможностей получает тот или иной…представитель разумной расы, тем бОльшую ответственность он начинает нести за использование этих возможностей. Любое вмешательство в ваши дела с моей стороны вносит неучитываемую поправку и система в один прекрасный момент становится неуправляемой. Стабилизация же раскачанной системы бывает попросту невозможна и мир гибнет. Ты этого хочешь?

– Нет. Но может быть в малых дозах…точечно…

– А ты хитрая и пытаешься применить все к своей ситуации. В этом все женщины одинаковы.

– Брайн, никогда не поверю, что ты не вмешивался в дела людей! Тебе интересно наблюдать за развитием событий, но ты не тянешь на стороннего наблюдателя, прежде чем вычислить точку приложения силы, ты наверняка всесторонне анализировал ситуацию, чтобы все выглядело естественно! Если ты знаешь что преступник должен убить, то можно на него воздействовать до совершения убийства – кирпич на голову, или неловкое падение…все выглядит естественно.

– Ерунда, пошлют нового. Надо искать заказчика. Поймала? – Брайн заулыбался. – Попался, сдаюсь!

– Значит, ты все-таки вмешиваешься…Хотя и локально…Кстати, а откуда ты знаешь эти термины – «стабилизация системы», имена Оппенгеймера и Фереби?

– Рина, Рина, ты заставляешь меня думать, что ты глупее, чем я себе представлял. Я общаюсь с тобой в терминах твоего мира и твоего разума, иначе бы мы не понимали друг друга. Ты же знаешь, что перед началом дискуссии необходимо определить содержание понятий и удостовериться, что у обоих собеседников оно одинаково. Я просканировал твой мозг…прости…но теперь я точно знаю, как с тобой говорить, чтобы мы чувствовали себя равными. Будь ты папуаской из Новой Гвинеи, разговор был бы совершенно другим. Ты согласна?

– Да, ты прав. Мне легко с тобой, хотя ты и неизмеримо выше меня по уровню развития. Ты – бог?

– Смотря кого считать богом. Ты называешь это более высшим уровнем развития материи, для других он дедушка на облаке, для третьих – сгусток энергии в межмировом пространстве. Имеющиеся колоссальные возможности – это не признак божественности, но на эту тему спорят много веков. Нам сейчас это надо? Я уже сказал, что когда-то я был человеком…все представители божественного пантеона были существами из плоти и крови. До поры до времени…Египтяне верили, что Осирис был богом и возрождается каждый день с Солнцем, даруя населению Египта разливы Нила и щедрые урожаи. На самом деле еще до египтян в долине Нила существовала другая цивилизация, остатки которой археологи изучают до сих пор, египтяне же боятся признаться в том, что они просто пришли и воспользовались достижениями этой цивилизации, а сами не создали ничего. Эта узость мышления будет им дорого стоить, страна, скрывающая от всего мира такую информацию, обречена на вымирание до тех пор, пока не найдутся люди, стоящие выше мелких амбиций. Прости, я отвлекся…хотел только привести пример из твоего мира, чтобы было понятней. Предупреждая твой вопрос, скажу, что мое могущество не беспредельно. Я не могу повернуть время вспять, надеюсь, что ты понимаешь – все рассказы о путешествиях во времени не имеют под собой реальной почвы и несостоятельны с точки зрения всех законов физики. Я могу только сделать реконструкцию событий и прокрутить их перед тобой, как в кино, но надо ли это тебе? Пережить еще раз боль и страдания от невозможности вмешаться и изменить ситуацию…подобный мазохизм мне непонятен.

– Но такую реконструкцию можно рассматривать как следственный эксперимент, это поможет установить истину.

– В случае убийства – да. Но ты думаешь о другом, или я не прав?

– Да, думаю. Я все время думаю, что я могла бы преломить ситуацию, но время ушло и ты говоришь, что возврат в прошлое невозможен…

Брайн кивнул и надежда опять погасла. Он не может вернуть меня в прошлое, не может…не может…

– Время течет только в одном направлении, оно не может закольцовываться. Ты должна идти вперед и достойно принять свою Судьбу.

– Ты хочешь сказать, что кто-то уже написал мою Судьбу и я должна слепо следовать написанному? И покорно принимать то, что по мнению стороннего равнодушного наблюдателя, подходит мне больше всего? Почему меня об этом не спросили, я живой человек и у меня есть свои мысли, разум и планы, почему меня кто-то ставит перед фактом и я должна покорно принимать все, униженно благодаря за это?

– Узнаю людей из твоего мира! – Брайн развеселился и красные отблески в его бездонных глазах заплясали еще быстрее и ярче. – Они всегда требуют, чтобы они сами решали свою судьбу и отвергают даже малейшие намеки на то, что могут быть неправы! А потом рыдают от последствий совершенных поступков, посылая проклятья всем…Разве это правильно? Почему вы… ты не можешь допустить, что если в конце пути ты получила результат, то он именно такой, к которому ты стремилась? А если ты думаешь, что стремилась к другому, то либо ты неверно задала изначальные параметры, либо неверно сформулировала задачу. Либо, – он поднял палец, – твое подсознание обнаружило ошибку и самостоятельно выставило правильную цель, в которой ты просто боялась себе признаться и прятала голову в песок.

– Законы Мерфи… – протянула я.

– Конечно, – кивнул Брайн. – Эти законы существовали всегда, пока Артур Блох не вывел их под видом иронической литературы. Если что-то хочешь низвести – сделай это смешным. Ваши сатирики так много проблем сделали смешными, что вы даже не думаете, над чем смеетесь…Впрочем, в большей или меньшей степени это есть везде, надо только задаться целью чуть более внимательно прислушаться, над чем смеются, чтобы сделать собственные выводы. И они не всегда понравятся окружающим, далеко не всегда. Но это плата за самостоятельное мышление.

– Брайн, но если ты не можешь вернуть прошлое, может быть ты можешь помочь сейчас…разве это справедливо, что Мирандина сделала с моим мужем? Почему она решила за него, что ему хорошо, а что плохо?

– Справедливость… Странное понятие. Каждый трактует его в свою пользу, у тебя свое понятие о справедливости, у Мирандины – свое. Не думай, что твой муж случайно попал в эту ситуацию…были некоторые предпосылки..

– Нет!!!

– Почему ты так решила? – Брайн недоуменно скривился. – Если ты не знаешь всех условий, то выводы будут сделаны ошибочные.

– Но можно же…сделать Андрея прежним, пусть тогда он сам сделает выбор и я приму его, пусть даже он мне не понравится! Почему она все решила за него, почему? Я бы не стала ложиться ему поперек дороги и цепляться за штаны, но он должен был сделать этот выбор сам, понимаешь, сам!

– Ты не врешь, это мне нравится. Это действительно твое внутреннее убеждение…мне, как мужчине, это приятно слышать. Чаще всего женщины держатся до последнего, намереваясь удержать своего мужчину, чего бы им это не стоило.

– Тогда жизнь вместе становится невозможной, когда одного удерживают шантажом. Мне такая жизнь не нужна.

– Жаль, что это не все понимают… – вздохнул Брайн. – А насчет выбора… мужчины боятся решительных шагов. Вспомни, сколько твоих знакомых погуливало на сторону, но даже доведенные до крайности скандалами своей любовницы, крайне неохотно расставались с женами? Привычка, видишь ли…Да и в период встреч по молодости, разве не было такого, что мужчина не решается сделать свой выбор? Он мнется, раздумывает, взвешивает – надо или не надо ему, а потом уходит в свой спокойный мирок у телевизора с посещением дам различного возраста. Никаких обременений себя, никакой ответственности, порхает по жизни, как мотылек. Им не надо отвоевывать свою женщину, не надо защищать семью – ваше общество потребляет больше, чем весит, не задумываясь, чем это ему грозит в дальнейшем. Но люди устроены так, что ценят только то, что им досталось с потом и кровью, все же, что падает в руки просто так, для них не имеет ценности. Хотя этому подвержены не только люди, а все разумные. Инстинкт, понимаешь…

– Брайн, – надежда вновь зажглась, аж затрясло от предчувствия, – ты хочешь сказать, что все имеет цену, а твое вмешательство…

– Ты думаешь о своем, и мы перестали понимать друг друга. Я тебе сказал, что за все надо платить – за полученные знания мы платим годами лишений и собственным здоровьем. За богатство – чужими жизнями. Чем предстоит заплатить тебе – я не знаю, время покажет. Но ты забыла еще одно условие – условие Судьбы. Подожди возражать! Просто послушай. Не надо думать, что Судьба – это полностью написанный жесткий алгоритм твоего дальнейшего поведения. Вполне возможны отклонения в ту или иную сторону, главное – цель. Ты определила себе цель своего пути? В храме ты думала, что попросить…но так и не озвучила, только поблагодарила за спасение. Почему? Я предполагаю ответ, но хотелось бы услышать его от тебя.

– Не озвучила, потому что не могла однозначно объяснить, что я хочу попросить. Этот пресловутый эффект обезьяньей лапы…попрошу, чтобы все вернулось в то мгновение, когда мы еще были в своей квартире – значит, надо постоянно следить за тем, что Андрея опять может затянуть в ваш мир. Да и невозможно это в принципе… Попрошу, чтобы Андрей был со мной рядом – так он должен быть прежним, иначе он тут же уйдет от меня назад к этой…Попрошу, чтобы я наконец добралась до магов – но мне еще надо время хорошо узнать реалии Тигории, чтобы складно врать и не выдавать никому наше иномирное происхождение. И так во всем – появляются какие-то мелкие условия, без которых невозможно выполнение основного.

– А почему ты не хочешь попросить для себя просто счастья?

– Потому что эта категория слишком относительна…бог поймет счастье для меня по-своему, а я – только тогда, когда оно закончится. Кто же знал, что я была счастлива с Андреем и Валеркой все эти семь лет…я ругалась на них, убирала, готовила, недосыпала, ссорилась и мирилась с ними, а оказывается я была счастлива! А мне здесь запросто подсунут мужика, похожего на Андрея, кучу детей и будут убеждать, что у меня простое женское счастье!

– Задаром ты не получишь ничего. Мужчину еще надо завоевать и убедить, что ты – его единственная, заставить полюбить себя так, чтобы он был готов убить за тебя и защитить тебя даже ценой собственной жизни, а детей надо еще зачать и родить.

– Завоевать мужчину? Брайн, как ты себе это представляешь? Приглядеться к подходящему экземпляру, начать виснуть у него на шее, драться с соперницами за него? А как же пресловутая женская гордость? Что-то не больно вы цените тех женщин, которые делают первый шаг, скребутся по ночам в дверь и прыгают на колени при первой возможности! Сам же говорил, что ценится только то, что завоевано с потом и кровью!

– А на что тебе женская хитрость? – лукаво посмотрел мужчина. – Мы управляем миром, а нами управляют женщины, это непреложная истина. Потенциально любой мужчина рассматривает любую женщину, как будущую…хм, добычу. Дальше уже твое дело – принимать вызов или нет.

– Да ты с ума сошел! – мне уже стало просто смешно. – Как я буду высматривать, кто на меня загляделся? Вон, один загляделся, да сдал…как стеклотару…я же у него и виноватая осталась…второй…тут я вообще ничего не понимаю, легче махнуть рукой и идти вперед, в Аргор, чем разбираться в хитросплетениях ваше тонкой мужской психологии!

Брайн хохотал так весело, что мне даже не было обидно. От такого смеха у окружающих обычно появляется зависть, вон как ему хорошо, поулыбаюсь-ка и я за компанию. Отсмеявшись, он положил меч на колени и повел пальцем по лезвию.

– Хорошо наточил…Я же сказал, что за все надо платить. Ты получила опыт, а он бесценен. Хочешь разъяснений? Не думал, что буду, ну да ладно…отвечу только потому, что ты честно сказала, что отпустила бы мужа…Испугался твой ухажер, струсил перед друзьями, как мальчишка, ответственности вот той самой, о которой я говорил. Потом боялся, что ты будешь его упрекать да ныть, за подол цепляться, зато когда понял, что не будет такого, осерчал крепко, но – уже слово вылетело и назад не вернешь. Не разобрался он в тебе, с твоим поведением и логикой это трудновато. В общем, его час еще не пришел, но науку получил хорошую и это ему поможет в правильном выборе. Про второго же…ничего я не буду говорить про второго, сама разбирайся, не маленькая. Почему я должен разжевывать тебе все? Впрочем, в кое-чем я тебе помогу…как мужчна может помочь понравившейся ему женщине…но не сейчас, время еще не пришло и ты многое должна узнать сама, заплатив за это. Иди…и помни, что Судьба в этом мире совсем не то, что Судьба в твоем. Возможно, что тут боги уже прочитали твое подсознание и теперь лучше тебя поняли, что есть твоя цель?

Я потрясла головой, отходя от потрясающей реальности сна. Брайн махнул на прощанье рукой и я уже тут, даже зеленоватый туман не проходила. Кстати, похожий туман висел за окнами в замке той стервы, когда я сидела взаперти. Уж не соседи ли они с Брайном? Рассвет еще только начал освещать далекие облака…или горы…небо, в общем, вокруг телег все еще спали, завернувшись в одеяла, только слышался разноголосый храп и посвист. Костер за моим бревном то и дело тихо вспыхивал и были слышны тихие голоса рядом с ним. Ну правильно, дежурные должны быть на посту, раз товары уже упаковали в телеги! Всхрапывали лошади, привязанные недалеко от костра, кто-то завозился и громко начал ругаться, понося неведомую мне Ташу. Двое притихли, потом забубнили опять, сон уже не шел, но там вчера висел котелок с отваром, может, эти его не выпили и я еще попользуюсь добротой Галаты напоследок?

– Проснулась? Ну подсаживайся, раз встала. Пить будешь?

Сказать, что я была удивлена – мало, просто вот стукнули мешком по голове и все…У дежурного костра сидел Хрол и…Схаркр, причем их разговор был явно дружеский и обоюдоинтересный. Молча зачерпнув кружкой отвар, я присела поближе к огню, завернувшись в одеяло.

– Хрол, ты передай всем пожелание доброго пути, пусть вас хранят Боги. Рина проснулась, нам пора идти.

– Долгая дорога у вас, пусть она будет прямая и завершится хорошо. Рина, желаю тебе завершить твои дела с чистым сердцем и не потерять ничего по дороге. Я расскажу о тебе Дарке, она помолится за твою удачу.

Что это Хрол тут со мной прощается? И не пойду я с этим…змеем, пусть валит куда хочет один…обойдусь!

– Рина, – Схаркр уже вытащил мои мешки из-за бревна, – допивай отвар и пошли. Или ты передумала идти в Аргор?

По дороге до Пейвеса арк ехидно поинтересовался, с чего это вдруг я вчера ушла из трактира, как будто сам не свалил с той полупьяной девицей.

– Ушла и все, – раздраженно дернулась я. – Нечего мне было там делать больше.

– Ты же хотела идти в Аргор, значит, уже расхотела?

– Не расхотела, а Гэрк сказал, что про Аргор впервые слышит…И Верден туда не идет.

– Да ну! – присвистнул Схаркр. – А куда же он идет?

– Не знаю. Я его не дождалась. – Говорить не хотелось совершенно, но слово «Аргор» заставляло что-то отвечать из вежливости.

– И почему же ты его не дождалась? – въедливо продолжал арк. – Ах, ты же ушла…А зачем?

– Скучно стало.

– О-о, значит, с Кирком задираться было не скучно? И заметь, бедный гоблин сидел над игрой не только весь вечер, но и всю ночь! Тебе его не жалко? Наверное, до сих пор сидит еще у Симона!

– Пусть сидит.

– Рина, я тебя не узнаю, ты такая злая сегодня! Может, плохо спалось? Мы с Хролом, случайно, не помешали своими разговорами? – он откровенно забавлялся ситуацией, я же твердо решила, что разговаривать с ним буду лишь по крайней необходимости. – Или ты замерзла и не могла согреться?

Даже из вежливости не буду отвечать, еще чего! Я задрала кверху подбородок и ускорила шаг. Он будет бегать с бабами, а я сидеть и ждать, пока он соизволит объяснить, куда мы там идем и когда?

– Тебе совершенно не идет такое надменное выражение, с ним ты становишься похожа на одну…хм, знатную леди, которая пригласила нас в свой замок и брезгливо морщила носик, унюхав запах пота. Надо сказать, хороша она была необыкновенно, да вот только за столом так же, как ты сейчас, задирала вверх подбородок и цедила слова сквозь зубы. А уж фигура…платье…одна шея чего стоила…наверное, она никогда не сгибала ее ни перед кем. Как ты думаешь, чем закончился тот ужин?

– Понятия не имею, – процедила я сквозь зубы.

– Как холодно это сказано…Где твоя теплота и душевность? Неужели это все, что ты можешь ответить сейчас?

– Меня не интересуют ваши…похождения по знатным леди.

– Так вот, – как будто не слыша меня, продолжал Схаркр. – В конце ужина эта леди произнесла короткую речь примерно с такой же теплотой, как ты сейчас, потом гордо удалилась из залы, а мы, бедные наемники, остались сидеть за столом, доедая остатки ужина. Ну, и немного прекрасного вина…у этой баронессы оказалось очень неплохое вино. Мы были очень скромны…никто не задирал друзей баронессы, и не гладил под столом, якобы ошибившись, ножки дам. Не морщись, мужчины иногда страдают такими низкими страстями…с одинаковым удовольствием можно шлепнуть по заду и трактирную служанку и знатную леди…Кстати, когда прелестная баронесса нас покинула, дамы возжелали поменять свои места под самыми невинными предлогами. Например, достать яблочко из блюда с птицей…или поправить скатерть на углу стола…Их кавалеры были возмущены столь недостойным поведением, но их пыл был почему-то не замечен никем…кроме дворецкого, разливающего вино…А ночью в дверь нашей комнаты поскреблись…наверное, мышки спасались бегством от кота…пришлось спасти одну маленькую мышку, которая оказалась совсем не холодной, а наоборот, чересчур горячей…

– Мне. Наплевать. На. Все. Ваши. Истории.

– Так вот к чему это я веду…а, вспомнил! – этот гад уже не просто улыбался, он откровенно ржал, сволочь такая! – что подобная холодность очень распространена среди аристократии…пока не создалась приличествующая моменту обстановка. А что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего я не думаю! И думать не хочу!

– Рина, ну зачем столько страсти? Разве тут, на улице, ей место? Тут нас могут услышать…например, из того открытого окна…ах, нет, тем не до нас, ты слышишь звуки оттуда?

Непроизвольно прислушавшись, я действительно услышала ритмичный скрип и кое-что, сопутствующее ему. Что тут за идиоты, окно не закрыть, что ли? Или рот своей бабе заткнул бы…

– Куда же ты припустила? Нам налево надо…

Пришли мы опять в трактир Симона. В пустом зале, сгорбившись над коробочкой, сидел несчастный гоблин, передвигая квадратики. Ну-ну, у нас тоже в девятнадцатом веке играли все поголовно, пусть помучается, нечего было меня подначивать. И вообще, я сегодня злая и могу укусить, да еще Схаркр добавил…убила бы…а он веселится, чего только, не понимаю…

– Кирк! – рявкнул арк на весь зал, но гоблин только вздрогнул, не в состоянии оторваться от вожделенной игры. Держу пари, что ему уже наш предмет договора совершенно неинтересен, а вот игровая зависимость налицо. К «одноруким бандитам» пускать его нельзя, проиграет последнюю рубашку!

– Видишь, что ты с ним сделала? – начал обвинительную речь Схаркр. – Ты вывела из строя одного из наших бойцов, это можно приравнивать к вражеской вылазке в Тигорию. Р-раз! И нет гоблина! А знаешь, что делают в таких случаях? Ловят и судят, а потом либо казнят, либо отправляют на рудники. Ну, за такого тощего гоблина казнить вроде как и жалко, ты женщина все-таки, а вот насчет рудников надо подумать. Тем более, что в походных условиях у меня и Вердена имеются полномочия наказания пойманных лазутчиков. Так что сейчас тебе только осталось думать, что ты можешь сказать в свое оправдание!

Пристроившись в углу, я оскорбленно молчала. Хохми, хохми себе, я еще отыграюсь, я не злопамятная, просто я сейчас злая и память у меня хорошая!

Заспанная служанка притащила нам котелок с остывшим мясом и овощами и обещала скоро дать кувшин с отваром, только вот надо чуть подождать…Вопросы так и крутились на языке, но спрашивать – опять унижаться, пока посижу, да посмотрю, что дальше будет. Отвар подоспел, когда меня уже разморило…спала я мало, глаза стали непроизвольно закрываться.

– Поела? Пошли, у нас время до вечера. Я всю ночь не спал…да и ты носом клюешь…Лийка, давай ключ, мы пойдем!

– Никуда я с тобой не пойду…еще чего…туда идти… – начала было я, но Схаркр сгреб мои мешки, одеяло, и приобняв за плечи уже подталкивал к лестнице на второй этаж.

Да ведь он вчера вот так же шел туда с пьяной девицей, он что, тащит меня в ту же комнату? Не пойду, пусть он сам со своими девками и баронессами там…

– Пошли, поспим, потом все выскажешь, из-за чего ты меня чуть не покусала!

Комната была небольшая, но кровать в ней – четверо лягут и еще место будет. А как тут с клопами и прочими тварями дело обстоит? Но ноги несли меня уже к вожделенной кровати…сколько ночей подряд я спала то на сене, то на голой земле, возможность нормально лечь, даже не раздеваясь, перевесила все остальное…сбросив сапоги, я повалилась на покрывало и провалилась в глубокий сон.

Днем я проснулась отдохнувшая, Симон обещал нагреть воды и очень удивился, что я обошлась практически ведром кипятка. Печь в трактире была колоссальных размеров, свое ведро я получила достаточно быстро с напутственным шлепком от хозяина. Ладно, не убудет. Уже вовсю ощипывалась птица, крошились овощи и кипела крупа, трактир готовился к вечеру. Пока я мылась и стиралась, повылезали постояльцы, требуя кто пива, кто еды, кто служанку. Лохматая девица с помятым лицом, которую я уже видела то ли с Куртом, то ли с Даратом, топталась в коридоре у одной из дверей, пока оттуда не заорали с требованием еды и вина. Чуть не сшибив меня по дороге, она ринулась к Симону вниз.

– Значит, Гэрк никуда не идет, – задумчиво рассуждал арк, сидя на кровати. И Крилл, и Курт, а Верден вообще ничего не слышал. – Пошли вниз, там уже все собрались наверняка.

В зале уже сидели по углам посетители, потягивая пиво, памятная мне компания наемников заняла отдельный стол. При нашем появлении все обрадовано загудели, только Кирк безучастно сидел со своей коробочкой, а Гэрк время от времени заглядывал к нему.

– Всем доброго дня! Кирк, расстанься со своим сокровищем, твое мнение тоже всех интересует, – начал Схаркр. – Позавчера мы решали вопрос, как мы пойдем догонять Брента. Курт, Хайлор, вы уже давно оправились, так чего вы торчите в Пейвесе, не в состоянии тронуться с места? Мы с Норкхаром задержались в Харлахе…кстати, а где Норкхар? Кто-нибудь его видел со вчерашнего вечера?

Наемники переглянулись, а Гэрк хихикнул.

– Гэрк, раз ты хихикаешь, полагаю, что ты знаешь, где его искать! Давай-ка иди за ним, чтобы не орал потом, что его не спросили. Давайте сообща решим, что нам дальше делать. В Пейвесе сейчас находится капитан Верден с тремя солдатами, они идут в крепость Барнарда с грузом оружия. Мое предложение таково: присоединиться к ним и следовать вместе до крепости, зайдя по пути к Гномьим горам. Слушаю ваши возражения.

– Схаркр, почему мы должны присоединяться к Вердену? – Хайлор сложил пудовые кулаки друг на друга на столе и сверху припечатал их головой. – Мы прекрасно можем дойти и сами, без захода к горам. Хотя лично я не отказался бы прикупить у гномов хороший меч и боевой топор. Но спешить за солдатами…Брент ушел давно, вряд ли мы его нагоним по дороге, не вижу смысла торопиться, в Барнарде нам будут рады и на неделю позже, а обстановка там сейчас спокойная…

– Хайлор, спокойная обстановка может взорваться в любой момент. Проход через перевал охраняется, но равновесие может быть нарушено…Следующий!

– Присоединяюсь к Хайлору. – Это темноволосый Курт, они вчера вместе с Хайлором тискали тут девиц. – Считаю, что спешить нам некуда, мы едва выкарабкались после того побоища с темными и их тварями и учениками, чуть-чуть отдохнули в Харлахе, постояли тут – а нас уже гонят в Барнард, дескать, там возможен прорыв через перевал. Да если и будет прорыв, то камни тут же покажут это и весь гарнизон Барнарда встанет на перевале намертво. С наблюдательными камнями всегда есть пара часов форы, чтобы успеть прийти на помощь тем, кто стоит на перевале.

– Мы можем пойти, не заходя в Гномьи горы, напрямую в Барнард. – Дарат прихлебывал пиво, стирая пену с подбородка. – На этом мы выиграем четыре-пять дней, но Брента нам по-любому не догнать. Схаркр, у тебя должна быть достаточно веская причина, чтобы гнать отряд таким маршем, как идут солдаты.

– Кирк, что ты скажешь? – Схаркр потряс гоблина за плечо. – Кирк, оторвись, пока ты еще не потерял последний разум!

– Я согласен с Даратом, что должна быть веская причина, чтобы мы спешили в Барнард, – заскрипел гоблин. – Брент шел не торопясь, мы же должны бежать за ним бегом. Почему? И еще – я бы хотел выслушать капитана Вердена, что там у него за дело, и почему он должен идти с нами. Не жалую я этих солдат, они слишком высокого о себе мнения, нос дерут при встречах – не подойди, а как дело доходит до выжигания темных или их тварей, бросают нас. Это справедливо?

– Вы сами избрали этот путь, Кирк. – пожал плечами арк. – Не надо обвинять королевских солдат в излишней спеси, у них свои задачи и мы с ними взаимодействуем по обоюдному согласию. Боевые маги, кстати, больше любят ходить с нами, чем с солдатами.

– Зато у них меньше потерь, чем у нас! – выкрикнул Хайлор. – Ты вспомни, сколько ребят полегло в последней стычке! Если бы не этот полубезумный шаман, ты бы сам сейчас уже сидел в Обители Богов!

– Я знаю это, Хайлор. И всегда знал, на что шел, когда пришел в отряд. Но это не значит, что я должен наплевать на поставленные нам задачи.

– Может быть, ты все-таки озвучишь нам эти задачи, Схаркр? – не унимался Хайлор. – Мне бы хотелось знать, за что я должен сложить голову!

– Плохо, что ты понимаешь будущее только как возможность погибнуть. Я бы предпочел, чтобы вы все остались живы. Вспомни, Хайлор, как мы еще будучи ранеными, там, в Степи, разбирали все вместе наши ошибки, чтобы понять, почему нас накрыли темные, да еще так сильно. Девять бойцов – не шутка, вряд ли те маги с учениками были настолько сильны, чтобы одновременно ударить со всех сторон. Значит, мы допустили ошибки, за которые расплатились наши товарищи и наша задача больше их не повторять. Напомни мне, что было признано неправильным нами всеми?

– Ну…что Кейлин пошел вперед, хотя должен был наблюдать… – недовольно протянул Хайлор.

– Мне жалко Кейлина, но я сто раз твердил ему, что если все действия согласованы заранее, то любая его инициатива будет самоубийством! – рявкнул Схаркр. – Зачем он кинулся вперед? Его слабые способности не могли противостоять магической атаке, это дело Бривиуса и Эйлиса, для этого они и были в нашем отряде! Парень думал, что он пойдет с мечом на мага и останется жив? Да его убили, когда он еще только встал во весь рост, а потом двигался уже его труп! Прости, Хайлор, но не зря мы перед каждым боем обсуждаем все возможные детали, не зря с нами ходят гоблины – только благодаря им мы всегда знаем настоящую картину того, куда нам предстоит идти и с чем воевать.

– Я тут послушал тебя, – прогудел подошедший Норкхар, – и вот что хочу сказать. – Он обвел взглядом всех сидящих за столом и опять повернулся к Схаркру. – Ты что-то знаешь, но пока не говоришь. Это правильно, мало ли что за дела могут быть у капитана Вердена, не всем положено это знать. Важно другое – мы должны быть уверены друг в друге, что если я стою в паре с Даратом, то он должен только прикрывать меня, а не выпрыгивать вперед, польстившись на легкую добычу! Иначе нас перебьют поодиночке даже не маги. Что касается Вердена…подождем его, пусть сам скажет. Он получил приказ через Азиуса, и он будет действовать согласно этому приказу, как любой солдат. Мы же другое дело, нам не отдают приказы и мы вольны выбирать, как нам поступать. Пока наша конечная цель – крепость Барнарда, а уж как мы туда пойдем, наше дело, верно? Возможно, нас убедят и мы пойдем с Верденом, но для этого должны быть основания, верно я говорю, ребята?

Ребята загомонили и застучали по столу кулаками, выражая свое одобрение Норкхару. Про меня пока забыли и я тихо сидела в уголке за спинами мужчин, догадываясь, что мое присутствие еще будет обсуждаться…

– Ну, что нарешали, орлы? – подошедший мужчина с седеющей шевелюрой весело хлопнул по плечам Дарата и Кирка. Крилл, вроде бы так звали вчерашнего собеседника Гэрка.

– Пока Вердена ждем, что он скажет, – протянул Курт.

– А я все же говорю, что не следует нам с солдатами идти! – стукнул кулаком по столу уже изрядно выпивший Хайлор.

– Да подожди ты кипятиться, дай Вердена послушать! – Дарат отмахнулся от пьяного друга. – Вечно тебе без пива не сидится, а потом маешься – с кем драку затеял да отчего кулаки сбиты. Ладно бы по делу, а то от дури сплошной!

Парни опять начали препираться друг с другом, заодно требуя еще пива, но к столу наконец подсел Верден. Разговоры сразу смолкли, а мне захотелось спрятаться под стол.

– Меня попросил прийти сюда Схаркр. – Верден говорил отрывисто, как отрубая каждое слово. – У меня есть груз – оружие, которое я должен доставить в Барнард. Со мной три солдата, остальные остались лежать в Харлахе. Что у них за болезнь – маги обещали разобраться, но семь человек выпали из моего отряда. Мною получен приказ через портал Азиуса – идти по возможности быстрее. Если будет возможность, то завернем в Гномьи горы, закупить мечи и топоры из их знаменитой голубой стали. Четыре человека – невелика охрана, мной получено разрешение на соединение с вашим отрядом, это хорошая замена солдатам. Но взаимодействие будет только в случае вашего согласия, иначе мы уходим одни. Слушаю ваши вопросы.

Вот это служака! Кратко, четко, ясно – у него приказ идти в крепость и нехватка людей, оттого и приказ соединиться с наемниками, но только в случае их согласия. Странно…а что они везут-то?

– Что у вас за груз? – это Крилл озвучил общее любопытство.

– Наконечники для стрел, обработанные скирийским составом. Лежат в мешках. Будете смотреть?

Что-то очень быстро дядечка отрапортовал, как по заученному. Хотя может и заучить по накладным-то…

– Не-е… – нестройно протянули сомневающиеся.

– Почему надо спешить? – Норкхар внимательно разглядывал капитана, покручивая в пальцах что-то мелкое.