Текст книги "Диагноз: женщина (СИ)"

Автор книги: Ирина Чернова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 42 (всего у книги 63 страниц)

– Эта Нория как-то угрожает Тигории?

– Если б не угрожала, то в Барнарде бы постоянно не стоял такой гарнизон. Тут и солдаты, и маги и мы помогаем…Сама-то Нория к нам претензий не имеет, люди там нормальные, но после Великой Войны туда сбежали кое-какие маги, не согласные с Великим Королем, вот почему оттуда постоянно тащится в нашу сторону всякая дрянь. Обитают эти маги в горах со стороны Нории, и тамошние власти это не беспокоит, в отличие от нашего королевства. Одно хорошо – горы непроходимы, не одно поколение тех магов зубы себе обломало о них, вот и прутся их приспешники только через проход под стенами Барнарда, да через полупроходимый перевал. А гарнизон контролирует эти проходы.

– Ты тут…живешь?

– Я тут служил. Два года. И это, – Схаркр обвел рукой комнату, – мое жилье тут. Дверь замагичена на меня, поэтому только я могу сюда войти.

– Они все такие одинаковые…как ты отличаешь свою?

– Я же говорю, она замагичена только на меня. Тут так положено…мало ли, какие документы и вещи приходится держать. Близость границы предполагает повышенную секретность.

– Вполне оправдано, понимаю, – кивнула я. – А почему Салеро вылил все вино из кувшинов? Ценны были сами кувшины? И еще какой караул приставили…в пути так не охраняли, чего же бояться в крепости?

– Всякое бывает. Положено так, когда особо ценный груз везут. И про кувшины ты правильно заметила…как-нибудь потом расскажу, когда шумиха уляжется.

– Здесь в крепости все живут в таких вот комнатах? А если общий сбор, как солдат собирают? Бегают вестовые и стучат в двери?

– Солдаты живут в общих казармах, там же рядом и офицеры. Кстати, можем заглянуть в гости к Вердену на днях, все равно тут придется прожить дней пять. Запрос про твоего Шандира уже послали, надо подождать ответа, что о нем известно…

– Запрос? Куда послали?

– Тс-с…куда надо, туда и послали… – Схаркр прикрыл глаза. – Тебе же надо его найти, верно? Вот я и ищу…должок запиши еще один…

– Что-то за мной слишком много долгов стало висеть, – я поерзала в низком кресле. – Не нравится мне это.

– Вот накопится побольше, тогда и решим, как их оплачивать. Завтра надо идти к Дорту, про этих разбойников будет выспрашивать. Не бойся, рассказывай все, как было – как в деревню пришли, как староста уговаривал, как сама согласилась…ты хоть поняла, что тебя там убить могли запросто? Ребята все держали на контроле…но бывают разные ситуации…зачем ты это сделала? Ты не владеешь никаким оружием, даже защитить себя от этого… – арк брезгливо поморщился от воспоминаний, – сама бы не смогла. Почему?

– Понимаешь, эти сволочи людей убивали…или продавали в рабство…не знаю, что и хуже. Помнишь мальчика, который выследил Скайла? Семилетний ребенок не побоялся бежать за ним, а мы, взрослые люди, переминались и думали, что надо какие-то там кувшины со стрелами довезти, а что тут дети сиротами остаются, так про это забыли…Да и не с оружием туда же мы с Селешем поехали, надо было изображать глупую бабу…вроде удалось…все хорошо кончилось, да еще и какой-то заговор нащупали. Ойлен-то не из простых был, по нему видно. Значит, в верхи ниточка…

– Помолчи, – перебил меня Схаркр. – Не все надо озвучивать даже тут. Лучше подумай, что ты о себе Дорту будешь завтра говорить.

– А что ему говорить? – я пожала плечами. – Присоединилась к вам в Пейвесе…попросилась дойти до Аргора, вы согласились взять меня до Барнарда, а отсюда я уже уйду в Аргор…

– Ты с Харлаха идешь с нами. А в Харлах откуда пришла? – арк уже не делал вид, что дремлет и смотрел из-под полуприкрытых век.

– Зачем Дорту это спрашивать?

– Он будет спрашивать это обязательно.

– Ну хорошо, в Харлах я пришла с торговым обозом из Фрайма.

– Ты оттуда родом? Зачем ты вдруг рванула в Харлах, а потом в Аргор?

– Нет…меня нашли селяне в лесу около Фрайма. А вот как я там очутилась – не помню.

– Нашли селяне в лесу…Где ты жила во Фрайме?

– У Корнелиуса, городского мага. Потом он отослал меня к своей сестре, Грате, я там пробыла больше луны…дней сорок, а когда вернулась, то он уже договорился с Джаниром, чтобы тот забрал меня до Харлаха.

– Жила у его сестры? Почему? Разве он тебя сразу не проверил на вот это? – Схаркр выразительно покрутил рукой, показывая запястье.

– Да проверил сразу же! Все со мной в порядке было…только вот…ну понимаешь… лицо мне надо было вернуть…не пугать народ…ну что ты так уставился… ох…ну, в общем, страшна я была тогда, хуже жабы бородавчатой…народ шарахался и без платка на улицу не выйти было…а Корнелиус мне с собой дал заговоренный камешек, чтобы я каждое утро им лицо протирала и в источнике умывалась, что у дома его сестры. Ну что я должна была делать? Идти с той страшной рожей по стране? Если бы Корнелиус с Витусом не придумали, как меня от того заклятия избавить, то уж лучше утопиться, чем жить с таким лицом!

– Заклятье? Ну-ка поподробней расскажи! – Схаркр уже внимательно слушал, даже кружку с вином отставил.

– Уже все рассказала, что было. Иначе бы тут не сидела…с той рожей-то…

– И кто на тебя это заклятье наложил, ты тоже не помнишь?

– Нет.

– Врешь.

– Не помню.

– Опять врешь. Почему? За что этот маг с тобой так поступил?

– Из вредности, наверное…счел слишком красивой, – усмехнулась я.

– Счел слишком красивой? Или сочла? Это была женщина?

Непроизвольно я вздрогнула так, что вино выплеснулось из кружки. Неприятно, что я совсем не могу владеть собой, реагируя так на обычные вопросы.

– Не хочешь говорить…или боишься? Ты постоянно чего-то опасаешься. Тебя кто-то ищет?

– Нет.

– А вот теперь не врешь. Так все-таки, кто такой Шандир?

– Да не знаю я, кто это! Вот дойду до него, тогда узнаю…еще бы знать, куда идти.

– Узнаешь, если он жив. Это уже мое дело…

Усталость сегодняшнего дня брала свое. Вино было неплохое, под местную закусь шло, как положено, но памятуя расспросы Схаркра и завтрашний визит к дознавателю, я попридержала кружку, так что арк захмелел быстрее. Ну и ладно, зато заснул и никаких проблем с извечным женским вопросом. Я приткнулась рядом, с удовольствием свернувшись крючком. Обо всем подумаем завтра…

Визит к дознавателю оказался совсем не таким страшным, как показалось сначала. Дорт хмуро выслушал мой сбивчивый рассказ, его помощник все подробненько записал и меня благополучно отпустили без расспросов, откуда и куда я направляюсь. Подвал и вправду был неприятный – перепутав направление, я двинулась дальше по коридору, но наткнулась на железную решетку и часового за ней. Солдат недоуменно уставился на меня, но сообразив, что я просто иду не в ту сторону, показал пальцем на коридор за моей спиной. За его спиной в полумрак уходил длинный сводчатый потолок, а по обеим сторонам вместо стен были железные решетки. Тюремные камеры. бр-р…не дай бог туда попасть…Через полчаса блужданья наконец удалось выбраться на солнечный свет, где Схаркр разговаривал с незнакомым темноволосым мужчиной.

– Ну как, не сильно тебя Дорт гонял? – собеседник арка был уже в курсе, откуда я вернулась, и доброжелательно интересовался результатом. – Он у нас такая зануда…но зато свое дело хорошо знает, у него и мышь не проскочит. Расспрашивает всегда въедливо, помощников подбирает себе таких же, чтобы каждую буковку записывали, даже если подозреваемый вздыхает только. Зато потом его допросные листы поднимать – одно удовольствие, как посчитаешь, сколько раз кто вздохнул, а кто крякнул, то и спустя год сразу становится ясно, кто как себя вел у него на допросе. А уж как вцепится…хоть за кончик поймает, не вырвешься. И ложь сразу чует, как подследственные врать начинают – все, попались! Раскалывает их моментально! Память у него – дай Боги каждому, чуть оговоришься, душу до печенок выест, пока все выяснит! Да, он вчера как начал, так уже двоих ваших арестантов расколол по всем вопросам. На сегодня оставил старшего с помощником…не завидую я им…

– Тиргем, ты как будто с Дортом вместе работаешь, до чего нахваливаешь его! – арку этот монолог был почему-то неприятен. – Да, он хорошо умеет допрашивать, не спорю, но пусть этим и занимается, а не сует нос в чужие дела!

Тиргем удивленно посмотрел на Схаркра, но больше ничего добавлять не стал.

– Ладно, Схаркр, я пошел, рад был тебя видеть! Да, чуть не забыл, Лециус просил тебя подойти…Рина, когда будет скучно, заходи в гости! По вечерам мы сидим в общей зале, там всегда есть, о чем поговорить, если этот несносный арк тебе вынет всю душу! Все, ухожу!

– А мне Дорт не показался таким уж въедливым занудой…все закончилось очень быстро и никаких подробностей ему не понадобилось. Наверное, я не показалась ему таким кладезем информации, как ваши арестованные.

– Вот и правильно, пусть занимается своими прямыми обязанностями, остальное не его ума дело! – Схаркр опять зашипел, как разъяренный кот. – Нечего лезть в дела…его не касающиеся! Считай, что тебе повезло…Рина, у меня тут дела…ты где будешь днем? В комнату без меня не попадешь…кстати, не скажешь ли мне, почему это я вчера так быстро уснул? – вкрадчиво поинтересовался арк. – Что-то я не помню, чтобы я упивался до такого состояния…

– Понятия не имею, – серьезное лицо было очень трудно сдержать! Конечно, я потихоньку подливала ему вина в кружку…за свой счет, разумеется! – Устал, наверное, с дороги…да и разговор у нас был долгий…ты мне про крепость все рассказывал, да с такими подробностями по истории, аж дух захватывало!

– Да-а? – прищурился он. – И почему мне кажется, что ты мне все время врешь? Не поработать ли мне дознавателем, чтобы вытряхнуть из тебя хоть немного правды?

– Я честна перед тобой, как перед…королем! Вот! – гордо заявила я, подумав, не оскорбиться ли за обвинение во вранье.

– Неудачное сравнение. Королю не обязательно говорить правду. Но я тебе этого не говорил… – арк тихо прошептал на ухо последние две фразы.

– Схаркр, а в крепости есть библиотека? Ну, собрание книг, которые каждый может взять и почитать на время. Боюсь, что если я буду шастать по крепости, то ваш Дорт живо запишет меня в шпионы той же Нории и посадит под замок. Куда тут можно ходить, а куда нельзя – я не знаю, запросто могу влипнуть в неприятности, а вот почитать бы что-нибудь я не отказалась.

– Почитать ты можешь и в моей комнате. Странно, что ты там не увидела книги…остальное же ты нашла самостоятельно, – ехидно ухмыльнулся арк. – Выйти из комнаты ты сможешь и сама, если понадобится. Пошли, покажу, где библиотека!

В чтении местных книг я уже достаточно поднаторела, чтобы понять, о чем там пишется если не со второго, то с третьего раза уж точно. Названия длинные и достаточно дурацкие, а вот для понятия содержания можно и пару-тройку страниц прочитать. Полка, на которой теснились книги, была самой высокой в этой нише и в глаза не бросалась. Особенно тем, кто ростом на полторы головы ниже хозяина комнаты. Схаркр подтащил мне стол и убежал, взяв обещание не шататься по всяким темным углам, я же полезла наверх к источникам знаний. М-да…пыль все-таки нашла тут себе место и тряпка с ведром воды была бы не лишней…но останавливала пакостная дверь. Разве что ее кирпичом заложить, или креслом, да маленько разгрести этот холостяцкий бардак? Постирушки набралось на целый узел, но это надо куда-то тащиться, а пока я лучше почитаю…так, что тут у нас… «Описание живых зверей и гадов, имеющих быть хождение в Тигории». Ну почему нельзя написать нормальным языком, например, «Энциклопедия фауны»? Отставим, что там еще… «Старинные сказания о живущих и приходящих», тьфу, бред какой-то! К истории королевства никакого отношения не имеет…следующая инкунабула…чуть по голове не получила, уж больно тяжела кладезь премудрости… «Полный список с исторического труда по истории Скирии». Это уже заграница, потом можно посмотреть, что там бают… «Путешествия Эрна Старшего, рассказанные им самим» …куда это он путешествовал, хотела бы я знать? Поставим первой в очередь, посмотрю при случае… «Уложения Великого Короля Тигора, сообразно деяниям» … заглянем…ух ты, а с Уложениями-то работали, вон сколько заметок на полях книги! «Заметки о государственном устройстве и улучшении его, касаемо управления страной» …это что еще за труд… посмотрим…вот и эпиграф наверху страницы: «Грамотно подобранные на своих постах подданные короны решают все!» Что-то мне это напоминает, только изначальная фраза была гораздо короче, да видать понятия «кадры» в этом мире еще пока нет. Ладно, пойдем дальше, что тут нам преподносят… «Основной задачей любого управления всегда остаются разумные подданные, занимающие ключевые посты. Наша задача состоит в том, чтобы наиболее близко подвести каждого к наиболее подходящему ему месту, соотнося уровень знаний с уровнем дел первоначально. В дальнейшем необходимо, чтобы подданные короны не только пользовались имеющимися знаниями, но и стремились приобретать новые, совершенствуя свои навыки руководства.» Заковыристо написано, но суть вполне ясна… почитаем, что тут про управление пишут… «Прежде чем начать думать об управлении королевством, необходимо определиться с понятиями, сопровождающими этот процесс. Птицы и звери учатся у своих родителей на их примере добывать себе пищу, разумные подданные должны быть выше птиц и зверей. Их задача – говорить на одном языке между собой, этот язык должен быть понятен и прост, его можно будет прочитать в данном труде и понести дальше желающим знать больше. Не имеющие такого общего языка будут подобны строителям башни, которые не могли договориться между собой о тонкостях оной постройки, которая и рухнула, придавив их своей тяжестью».

Интересно, история Вавилонской башни в этом мире тоже имела место быть или это информация, которая носится во Вселенной и доступна ее разумным особям в определенные моменты, например, во сне? Однако…почитаем дальше…

«В управлении существуют всего две задачи – можно управлять лошадью при помощи вожжей, это есть управление. Но лошадь может идти сама по дороге, таща повозку, когда возница клюет носом – это самоуправление без вмешательства возницы. Для решения задач управления нам надо знать всего три списка условий. Первый список – что нам надо сделать для управления задачей, причем самая главная задача стоит самой первой. На примере с лошадью – это усесться на нее верхом, потом взять в руки вожжи, крикнуть…»

Общую теорию управления нам читали в институте. Предмет этот мы за серьезный не считали, учили его только для галочки в зачетке и забыли сразу же, как получили вожделенную оценку. За прошедшие с того момента семь лет я ни разу не вспоминала о нем, а уж имя-отчество преподавателя и вовсе забыла. В то время я встречалась с Андреем и это меня волновало куда больше, чем управление систем структурным и бесструктурным способами, хотя некоторые понятия въелись намертво. Например, понятие «вектор цели». И вот, попав в незнакомый мир, я читаю об этом самом управлении системами, а вектор цели тут присутствует вполне осязаемо. Я отложила книгу и обвела взглядом комнату, ущипнула себя для достоверности происходящего и задумалась. Самое простое – предположить, что идеи носятся в воздухе или в межмировом эфире. Почему бы тут, в мире, где жива магия, кто-то не может подключать свое подсознание к более высшему уровню развития материи, именуемую или богом или информационным полем планеты? Говорил же со мной Брайн, даже доводы разумные приводил, что он существует, хоть и в каком-то своем месте, не связанном с нынешней реальностью! Если в этом мире существуют порталы перемещений, созданные магами, то уж создать такие порталы тем, кого мы по степени могущества именуем богами – раз плюнуть. Пусть даже тут и не верят в эти порталы, но я человек трезво мыслящий и сама видела их, не говоря уже о том, что мы проходили через них. Врать можно всем, но самой-то себе зачем? Другое дело, что здешние маги ухватятся за эту инфу и начнут трясти меня на предмет иномирного происхождения, а вот это уже чревато непредсказуемыми последствиями. Знаем мы, как поступают с инопланетными представителями – в сушилку, морилку и распрямилку, предварительно поковырявшись внутри на предмет отличий или каких-либо способностей. Историй на эту тему в кино и в инете было множество, где гарантия, что здесь дело обстоит как-то иначе? И запросто может возникнуть такая скользкая тема, как опасения на предмет заговора против правящих кругов с участием иномирного индивидуума, сиречь бедной Катеньки. Чем я могу угрожать правящей династии – большой вопрос, но жук в муравейнике по меркам местных служб безопасности запросто может превратиться в хорька в курятнике и хорька того надобно будет убрать, не дожидаясь оного превращения. Братья Стругацкие описали абсолютно достоверную ситуацию, где источник только еще предполагаемой опасности был сразу же уничтожен. Пожертвовать одним во избежание более многочисленных жертв – оправдано с точки зрения безопасности многих, но вот я здесь с другой стороны баррикад и жить хочу так же, как и все. Можно назвать мои измышления паранойей, но пусть я лучше буду параноидальной дурой, чем наивной идиоткой, порезанной местными магами на кусочки!

Мысли о собственном возможном будущем были настолько грустными, что стало впору вешаться на веревке, скрученной из грязной простыни. Проклятье, пока я изучала местный аналог теории управления, совсем позабыла о грязном узле, дожидающемся меня на полу! Какие бы в дальнейшем наши отношения со Схаркром не были, все же он спас меня в Степи, да и до крепости взял… надо бы тут прибраться хоть из чисто человеческой благодарности, а эту книжку я еще успею почитать, вот и возьму-ка сейчас с собой. Постирушки надо где-то сушить, значит можно посидеть рядом и полистать сей труд, может, чего еще полезное найду…

Бродить по крепости с узлом грязного белья и книгой подмышкой – дело чрезвычайно неудобное. Толкаться по бесконечным коридорам я могла до бесконечности, если бы встреченная по дороге женщина не прихватила меня с собой.

– Каждый раз убеждаюсь, что наши офицеры в состоянии только о сражениях думать, а что касается жизни, так они становятся беспомощней младенцев! Неужели так было трудно показать, куда надо идти? – сокрушалась моя нежданная попутчица. У нее в корзине лежали смятые вещи и небольшой кувшинчик, заткнутый пробкой. – Эти мужчины могут сидеть всю ночь и слушать бесконечные россказни о подвигах, а когда настает утро и надо идти на заставу или заступать на дежурство здесь, они шатаются и не могут продрать глаза! Будь я комендантом, живо издала бы указ, чтобы все незанятые в охране ложились спать под страхом смертной казни! А то еще начинают под покровом темноты бегать по девкам…это вообще никуда не гоже! Я бы их розгами оттуда гнала, поганцев таких! Вот кто тебя послал с этим бельем? Пожимаешь плечами, а кому понесешь стираное-то? Как его зовут? Что, даже имени не назвал? Ох, дали бы мне розги, отходила бы я их, чтобы головой думали, а не тем местом, что ниже пояса! Заворачивай сюда…вон там бочка стоит, это мыло – коли ты для солдат и офицеров стираешь, так можешь брать. Ну, я пошла, мне еще на кухню зайти надо…

Стирали тут не в лоханях, а в больших каменных чашах, выбитых в огромных ступенях. Вода текла сверху на первую ступень, растекаясь по чашам, оттуда излишек стекал на вторую ступень с чашами и так далее. Всего было пять ярусов, наподобие террас в горах, а дальше вода уходила в темное отверстие в полу. На одной террасе женщины отбивали белье валиками, занимая почти все чаши и оттуда во все стороны брызгала грязная вода. Черпанув мыла дежурной миской, я вывалила всю грязь в чашу с водой, которая оказалась чуть теплой. Подземные источники, видимо…По поверхности тут же расплылись жирные круги, это щелок начал действовать. Ну, пусть полежит бельишко немного, я же посижу рядом, да послушаю, о чем тут говорят.

Женщины обсуждали достоинства новой ткани, которую недавно привезли в Барнард, потом переключились на осуждение некой Номары, которая сшила себе платье с таким декольте, что только слепой не мечтал туда заглянуть, так что уж говорить о мужской половине населения, особенно о тех, кто вернулся с прохода в Норию. Тем и без декольте глаза бесстыжие надо завязывать, а уж Номара постаралась и отбила нестойкого кавалера у своей подруги. Подруга же обозлилась и обещала сию шкодную Номару искупать прямо здесь, если только та придет стирать. Слушая краем уха бесконечную трепотню, я вяло крутила палкой вещи в чаше. Вроде и надо начинать их стирать, да жуть как неохота лезть руками в щелок. Женщины тем временем уже перестали болтать, приглядываясь ко мне исподтишка.

– Эй, а ты чье белье стираешь? – не выдержала самая любопытная, русоволосая крепкая бабенка с круглым румяным лицом. – Что-то я тебя раньше не видела…ты когда в крепость пришла?

– Вчера пришла. С капитаном Верденом.

– О-о, это ж они вчера еще арестованных разбойников привезли! – женщины тут же зашушукались между собой, выясняя подробности. – А ты с кем в отряде пришла? Или сама по себе, а тут хочешь найти кого-нибудь? Учти, если ты тут хочешь обосноваться, то надо вечером прийти в большой зал, там мы все собираемся, кто в крепости живет. Поговоришь, представишься, о себе расскажешь…а как тебя зовут-то? Меня вот Лайной кличут, это Викара и Варина, остальные потом сами представятся, все равно всех не упомнишь сразу. Мужчин тут много, но прежде чем с ними ходить, точно выясни, не перебежала ли ты кому дорогу! А то неровен час и за волосы оттаскают так, что и твой кавалер не спасет!

– Спасибо за предупреждение, учту, – я уже терла грязные рубашки, когда любопытная Лайна подошла ближе.

– Если ты вчера пришла, то где ночевала? И рубашки не солдатские…офицеры тоже таких не носят…

– Это моя рубашка, должна же я наконец отстирать грязь, собранную за время дороги! Тем более, что весь путь был проделан пешком..

– Эту я вижу, что твоя – маленькая по размеру для мужчины. И чего ты в мужскую одежду рядишься? Неужели в штанах да сапогах ходить удобней? – Лайна уже критически осматривала мой наряд. – Рубашку-то где шила? Хорошо на тебе сидит…на меня вот никогда такая не налезет! Зато в платье да если корсет потуже зашнуровать, то есть на что посмотреть, во! – Лайна покрутилась и я согласилась с ней, что для женщины у нее неоспоримые достоинства. – Платье-то у тебя есть? Как нету? Ну, на женщину в штанах никто и смотреть не будет, учти! – ужасно довольная, что я отпала, как конкурентка, девица уже повернулась, чтобы уйти, но опять прицепилась к рубашкам. – А вот это мужская…кто же в таких тут ходит…никак не вспомню… – она усиленно морщила лоб и ждала ответа. – Ой, да черные рубахи…и серые такие…я их ни на ком не видела! Да тут и простыни еще…ты их поотбивай, быстрее грязь отойдет!

– Чем отбивать, палкой?

– Ага, берешь и вот так…смотри, как быстро грязь отходит…да еще вода тут теплая, не то, что в обычной реке! Нет, чьи же это все-таки рубашки… – Лайна уже отошла, но вдруг ойкнула и закрыла себе рот ладонью, уставившись на меня круглыми от изумления глазами. – Так это…это…ой… – она быстрым шагом кинулась к женщинам и теперь они охая и ахая стали живо обсуждать потрясающую новость.

Пожав плечами, я продолжала стирку. Пусть обсуждают, сколько угодно, надеюсь, что я тут не на всю жизнь, и камнями здесь за это не побьют. А ведь вроде в королевстве все разумные расы равны…

На солнце и ветерке постиранные вещи сохли быстро. Деваться же мне от них было некуда и я пристроилась с книжкой на теплый камень, разбирая дальше хитрые обороты чужого языка. За этим занятием меня и застал Дорт собственной персоной, вылезший неизвестно откуда в этом царстве стираных простынь и подштанников. Присев рядом, дознаватель брезгливо поинтересовался, что это за ерунду я читаю, вместо того, чтобы заняться приличествующим порядочной женщине делом. Например, постирать или зашить порванные вещи. Тон был настолько неприятным, что даже не было желания отвечать, но этот человек тут обладал определенной властью и ссориться с ним не хотелось.

– Я уже постирала достаточно много вещей, потому и сижу тут, жду, пока они высохнут.

– А книгу где взяла? Кстати, что ты читаешь…дай-ка посмотреть…И что ты понимаешь тут…не женское это дело – читать…

– Конечно, вот стирать и убирать – женское дело. Готовить и шить тоже наше дело. Вас выхаживать, больных или раненых, тоже женщины должны, зато потом вы гордо уходите из дома в чистых и зашитых вещах, собираетесь в ближайшем трактире и долго рассказываете друг другу, какие женщины глупые и как они погрязли в этой домашней работе! Заодно можно пожаловаться, что говорить с женщинами не о чем…они ведь глупые гусыни и даже читать им вредно…еще много думать станут…

– Ишь ты, как заговорила! – Дорт неприязненно покосился на книгу. – Чего тут нашла интересного? Не женское это чтение…сказки бы лучше читала…

– Всю жизнь сказки не прочитаешь. Вокруг сказок мало, одни суровые будни, а управление всегда будет востребовано. Неважно, кем управлять – ротой солдат, селом или городом, главное – принцип везде один. Будет понятен в малом, можно и… – тут я осеклась. Забыла, с кем говорю, настрочит еще донос какой и голову запросто снесут, сделает свои идиотские выводы…вон как шею вытянул, ждет, чего крамольного наговорю! Ну уж фигушки, при таком отношении лучше лишний раз промолчать. Книга не запрещена, а вот душевные разговоры с Дортом лучше прекратить.

– Чего замолчала? Продолжай, послушаю, что умная женщина скажет, – Дорт решил сделать комплимент или поехидничать, но вышло это на редкость язвительно.

– Когда женщине говорят, что она умная, значит, она абсолютная дура. Прошу меня извинить, но не вижу смысла продолжать этот разговор…да и белье уже подсохло…

– Для чего стараешься? Для него? – Дорт заметно разозлился и гримаса ненависти перекосила его и так неприязненное лицо. – Нужна ты ему, как же! Нормальная баба, а мозгов в голове нет…Что ты себе надумала? Других мужчин как будто нет…и куда вы смотрите только…

– Для чего я это делаю – мое дело. Надеюсь, что это не подпадает под какой-нибудь указ или эдикт. А с женщинами нельзя говорить с такой злостью…впрочем, со всеми так нельзя говорить, не только с женщинами. И надо почаще улыбаться…вы же симпатичный мужчина, чего злиться на весь мир? Непоправима только смерть, все остальное мы можем исправить, если захотим, конечно. Захотите, Дорт и уверяю вас, что вы увидите, как жизнь прекрасна, несмотря ни на что!

Дознаватель ощерился и мне показалось, что он сейчас в состоянии укусить, до чего искривилось его лицо. Сперва он вроде что-то хотел сказать, но потом плюнул и ушел быстрым шагом, не оглядываясь. Странный мужчина…зол на весь свет…и все ему платят тем же.

Солнце уже клонилось к закату, когда белье стало сухим. Куда с ним идти, было непонятно, в комнату Схаркра без него не попасть, сидеть на улице с кучей простыней тоже глупо, да и есть уже охота так, что гудит в животе. Сложив высохшие вещи, я решила пристроиться где-нибудь на видном месте, авось, увижу кого-то из знакомых, кто подскажет о порядках в крепости. Книга – вещь хорошая, но читать постоянно литературу такого рода невозможно, голова пухнет от вопросов и предположений. На каменной скамье недалеко от входа я и заняла выжидательную позицию, то читая очередной абзац, то посматривая по сторонам. Расчет оказался верным – арк все-таки появился до темноты, уж больно не хотелось сидеть под дверями в длиннющем коридоре, тем более, что нужную дверь я так и не запомнила.

– Все читаешь? – Схаркр присел рядом на скамью. – Что так привлекло твое внимание? А…понимаю…я уже несколько раз начинал и дошел лишь до середины. То времени нет, то другие дела отвлекают. Но интересно…не все понятно только…

– Слушай, а ты не в курсе, кто автор? И когда эта книга была написана?

– Написана она была Схимениусом, помощником придворного мага. А вот диктовал ее сам Великий Король Тигор.

– Король? Диктовал?

– Ну конечно диктовал, для этого при дворе и существуют писцы. Не думаешь же ты, что король сам будет писать что-то? Разве у вас правители пишут сами?

– Да…не подумала…конечно, у них есть секретари, которые этим и занимаются… а когда эта книга была…продиктована?

– Точно не знаю, но после окончания Великой Войны – точно. Возможно, где-нибудь и указан год, но я этим не интересовался. В Академии есть такой предмет наряду с прочими науками, но туда могут поступать лишь те, кто имеет хоть небольшие магические способности. Чаще всего это присуще людям, а в моей семье магов нет.

– Ты…жалеешь об этом? Ну, что ты не маг?

– Я не знаю, что такое быть магом. Я солдат и рассчитываю только на свой меч и свои силы, а маги учатся использовать не только свою внутреннюю силу, но еще и внешнее магическое поле. Бывало, что маги выкладывались в бою так, что гибли от внутреннего опустошения, исчерпав до дна свои резервы. Я бы не хотел такой смерти…У каждого своя судьба и глупо жалеть, что тебе не досталась чужая дорога. Ты ведь тоже не маг, верно? Ты жалеешь об этом?

– В какой-то мере – да. Я не могу ничего противопоставить чужой магии, и такое бессилие меня угнетает. Приходится идти на поклон к тем, кто владеет магической силой…просить их…а результат зачастую непредсказуем…

– Рина, но если ты не можешь защитить себя от более сильного противника, ты же нанимаешь охранника, верно? И он выступает с мечом против тех, кто сильнее тебя. Почему бы тут не быть тому же самому?

– Теоретически это возможно, но на деле…охраннику я заплачу и он будет защищать меня до той черты, пока у него хватит сил. Если он почувствует угрозу своей жизни, то запросто может развернуться и уйти. Скорее всего, маги в аналогичной ситуации могут запросить слишком много денег…или могут со временем признать себя более слабым противником и сложить оружие…да еще их запросто может размазать по стенке сильный противник… угроза собственной жизни дело нешуточное, никто не захочет складывать голову за чужие интересы…

– Ты меня совсем запутала! Охранник должен защищать своего хозяина до конца, иначе он потом будет проклят и признан предателем. А это уже бесчестье, что страшнее смерти.

– После смерти мне уже будет все равно, что обо мне подумают. К сожалению, это такая штука, которая многое списывает со счетов…

– А как же Суд Богов? – Схаркр явно не понимал, почему после смерти не надо ни о чем переживать. – Там спросят с каждого за все, что он совершил при жизни!

– Возможно, только вот еще никто оттуда не вернулся, чтобы подробно об этом рассказать живущим! Во всяком случае, дома я о таком не слышала.

– Подожди…ты хочешь сказать, что можно предавать доверившихся тебе, убивать беззащитных, помогать темным магам в их делах и спокойно встречать свою смерть, потому что там ничего нет? Бросать родных, разрушать построенное до тебя и все это будет безнаказанным там, за Гранью?