Текст книги "Вернись! Пока дорога не забыта (СИ)"

Автор книги: Ирина Ваганова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 35 страниц)

– Диоль в Ладельфии, – тихо сказал ребёнок.

– Что такое ты говоришь? – Энвард поцеловал лоб сына, проверяя, нет ли у того жара. – Какая ещё Ладельфия?

– Мы очень похожи. Меня привезли сюда, когда принца похитили. Все думали, что наследник во дворце. Когда Диоль вернулся, мне разрешили остаться здесь, а потом Дестан взял меня вместо него в метрополию. Диоль обиделся и сбежал в Ладельфию.

– А где ты был раньше? – Энвард всё больше беспокоился о рассудке сына.

– В одном небольшом селении, в семье старейшины. Считал отцом его. Потом мне рассказали, что мама … Раккима нашла меня на реке, и они усыновили меня.

– Кто же твои настоящие родители?

– Дедушка Андэст сказал, что моя мать – Зурия, а отец умер. Мне не хочется в это верить, ведь Зурия холодна ко мне, как будто боится чего-то. Другое дело мама Ракки, она всегда нежная и внимательная. И королева тоже…

– Королева ласкова с тобой?

– Да, очень. Я надеялся, что она моя настоящая мать, а Вы отец. Я видел Ваш портрет и мечтал.… Не хочется, чтобы отец умер, а мать совсем не любила меня. – Слёзы блеснули, запутавшись в ресницах мальчика. Энвард снова прижал его к себе:

– Конечно, не плач. Скоро всё выяснится. Я найду Андэста и вытрясу из него правду. Тебе скоро девять?

Диолин кивнул и возразил:

– Андэст в Ладельфии, он поехал за Диолем.

– Спрошу у королевы. Ложись, постарайся заснуть. – Он помог ребёнку улечься и погладил его голову. – Не сомневайся, я буду рад такому сыну.

Убедившись, что Диолин задремал, Энвард устремился в покои королевы. Та ещё не ложилась. Она ждала. Раскрылась дверь, Рогнеда обернулась и отпрянула, увидев жёсткое выражение лица мужа:

– Энвард?

– Кто этот ребёнок?

– Диолин?

– Мальчик, что спит в кровати Диоля. – Энвард прямо смотрел в глаза жены, видно было, что он не потерпит лжи.

– Это Диолин, наш младший сын. Он родился с Диолисией.

– Где его прятали? Зачем? Почему скрыли от меня?

– Его выкрали вскоре после рождения.

– Кто?

– Не знаю.

– Как такое могло быть? Девять лет все молчали! Где свидетельство о рождении?

– Нет. Пойми, Энвард, мальчик родился без свидетелей. Когда унесли Диолисию, и я осталась одна, снова начались схватки. Никто не пришёл на мой зов.

– Но потом, когда он родился, кто-то видел его?

– Я прятала, – чуть слышно лепетала Рогнеда, смахивая слёзы.

– Зачем?!

– Не хотела, чтобы мою крошку отняли у меня.

– Безумие. Не хотела, чтобы унесли, и потеряла совсем… Надо было всё рассказать, когда я вернулся. Искать!

– Андэст отговорил меня. Он считал, что мальчика убьют, узнав о поисках. – Королева едва держалась на ногах, ужас пережитого снова охватил её. Супруг молчал, он даже не глядел на неё, обдумывая что-то, потом спросил:

– Когда вернётся наставник?

– Не скоро. Он тяжело ранен при попытке вывезти Диоля из Ладельфии и остался там.

– Где же Диоль? – Энвард вдруг вспомнил, что ещё один его сын по-прежнему в опасности.

– Он на пути в Полонию. Ждём со дня на день.

– Главное понял, пойду к себе. Надо обдумать встречу с Макосом, лучше ему не знать, что Диоля нет во дворце.

– Диолин отлично справляется.

– Почему вы не признались Диолину, что он наш сын?

– Андэст убедил. Мальчику тяжело сменить за короткий срок столько родителей.

Энвард передёрнул плечами, вновь услышав имя наставника, резко повернулся и пошёл к двери, бросив на ходу:

– Облегчая ложью миг, усложняешь всю жизнь.

Рогнеда, оставшись одна, дала волю слезам. Он прав, прав во всём. Как удобно винить Андэста, но он всего лишь ширма для её собственных ошибок.

Король устроился в удобном кресле и задумался. Он чувствовал острую нехватку Андэста. Унесла его нелёгкая в эту Ладельфию! Как необходимо сейчас, пробравшись по тайным коридорам, подслушать разговоры в гостевых покоях, где размещена делегация метрополии. Чего ждать от Макоса? Незаменимый знаток слуховых окошек торчит в чужой стране, где от него куда меньше проку! Кроме того, странное участие Андэста в истории с ребёнком! Если королева, как она утверждает, прятала сына от всех, то именно наставник мог подсмотреть за ней. Да, к старику накопилось много вопросов. Опять же эта история с братом короля! Как можно было тридцать лет молчать о младшем сыне Энварда первого! Что ещё за душой у этого хранителя тайн? Поручив секретарю отправить в Ладельфию гонца с требованием к Андэсту возвращаться в Полонию, король сосредоточился на ближайшей задаче и пригласил к себе человека, руководившего следствием по делу о завале в ущелье Драконьего Чрева. Надо быть во всеоружии при встрече с представителями Меерлоха.

Крут подтвердил подозрения Энварда. Подложную карту Макрогалии сделали специально, чтобы закрыть короля Полонии в долине. Всем, включая взрыв в ущелье, руководил титанийский вельможа Лейпост. Его же видели на месте похищения принца, увезённого затем в метрополию. Кроме того, как представитель Меерлоха, Лейпост ретиво проверял работу Совета Мудрейших и королевы. По всему видно: император желает во что бы то ни стало убрать нынешнего правителя полуколонии руками своего вельможи. Энвард поднялся с кресла, чтобы немного размяться, он устал за столь долгий день.

– Если приезд делегации продолжение начатого год назад дела, то Макос потребует смены местоблюстителя.

– Его высочество Дестана милостиво встретили в императорском дворце, насколько я знаю. Неудовольствия его правлением Меерлох не высказывал, – пожал плечами Крут.

– Не высказывал… – Король вновь вспомнил Андэста. – Они не ожидали обрести здесь моего брата. Теперь не ожидают найти меня. Так! Что изменилось со времени посещения метрополии Дестаном? Что может вменять ему в вину император?

– Война с Ладельфией?

– «Слава императору» вышла из титанийского порта неделю назад. Могли они знать о нападении Корнильё заранее?

– Его высочество Диоль в своём письме сообщил о том, что видел при дворе Корнильё наёмников из Титании во главе, кстати сказать, с тем самым Лейпостом.

Король перестал шагать по комнате, обернулся к собеседнику.

– Благодарю, Крут, ты придал моим мыслям нужное направление. Думаю, нам есть чем ответить Макосу.

– Если позволите, ваше величество, ещё одно замечание, – после утвердительного жеста Энварда, офицер продолжил: – мне доложили, что макрогальцы спасли титанийского подданного, сброшенного в море с ладельфийского корабля.

– Где он? Надо привезти его сюда и допросить.

– Принц Виолет отплывает в Титанию, спасённый на его корабле и очень плох, не думаю, что можно перевезти живым.

– Хотя бы узнайте имя. Выполняйте!

– Слушаюсь, – скорым шагом Крут покинул королевский кабинет.

Энвард подошёл к окну и стал вглядываться в темноту. Ему под каждым деревом дворцового парка чудился чёрный вестник. Притаились. Как только король забудется сном, они выбегут на свет и заголосят. Доклады, доносы, шепот, стоны… О чём ещё не знает правитель? Чем его удивят подданные и родные? Энвард полагал, что трудности позади, они остались в казавшейся безнадёжным капканом Пленительной долине. Но нет. Здесь их не меньше. Король впервые столкнулся с неопределённостью, необъяснимостью происходящего. Много лет правления он опирался на добытые наставником сведения. Тот мог объяснить и предугадать действия любого из обитателей и гостей дворца. Не было необходимости гадать в попытках постичь намерения кого-либо. Теперь же Энвард должен быть готов к любому повороту.

70. Полония. Королевский дворец. Приём посольства метрополии.

Просчитав всё, уточни, правильно ли поняты условия задачи.

– Вижу, что вы рады, Макос! – Энварда веселило вытянутое лицо представителя Меерлоха. Посланник изобразил улыбку:

– Король Полонии вернулся в столицу! Почему до сих пор не сообщили об этом радостном событии императору?

– Кто может известить его императорское величество быстрее вас, Макос? Разве что макрогальский принц, он сейчас на пути в Титанию. И знаете, что удивительно? – Энвард разглядывал обескураженного вельможу. – Там же спасённый Виолетом Лейпост…

– Кто? Я не понял. – Макос не поверил своим ушам.

– Как вы думаете, что мог делать приближённый императора на борту ладельфийского корабля во время нападения на подвластные Титании земли?

– Лейпост! Не может быть. Это ошибка, ваше величество. – Представитель метрополии соображал, как ему выполнить задание императора в новых условиях и не видел никакой возможности.

– Ошибка. Безусловно, много ошибок, Макос. Так что вам поручил император?

– Ваше величество! Меерлох узнал о планах Корнильё. «Слава императору» отправилась в Полонию, дабы предотвратить агрессию. Хорошо, что всё закончилось благополучно…

– Мы подоспели вовремя и даже раньше корабля императора, посланник.

– В любом случае, Меерлох защитил бы полуколонию, поставленную в сложное положение слабым правителем. Не удивляйтесь, ваше величество, пока вы отсутствовали, произошло многое, император огорчён…

– Теперь я здесь, – прервал речь Макоса Энвард, – надеюсь, Меерлох будет доволен, получив мои предложения относительно ближайшего будущего. Скоро Титанию посетит делегация во главе с моим сыном.

– Могу я узнать, какие именно предложения?

– Ваши полномочия не так широки.

– Что мне сказать императору о противоречиях между правящими домами Полонии и Ладельфии? – сделал Макос очередную попытку придать разговору нужное направление.

– Противоречий нет, – отрезал Энвард. В ответ на едва заметный жест, ему передали ультиматум Корнильё, – мой брат Дестан не претендует, и никогда не претендовал на ладельфийский престол. Он отверг предложения повстанцев. Король пишет о родственнике Дестана во главе воставших, но Корнильё не хуже нашего известно, что Диоля похитили, приняв за внука принцессы Ауриты, а это не так, ведь мы с Дестаном братья по отцу. Теперь мой сын здесь.

– Да, вижу, – ответил Макос, заметивший Диолина, – я знаком с его высочеством. Но говорят  о каком-то другом родственнике, возможно ребёнке…

– Слухи, порождённые фантазией ладельфийского народа. Полония не имеет к этому отношения. Дестан – единственный сын принцессы Ауриты, он холост и не имеет детей. Кроме того… – Король передал через гвардейца бумагу. – Корнильё упоминает воюющих с ним наёмников. Это очевидная подтасовка. В Ладельфии с целью выручить принца, находился недолгое время наш отряд, по первому требованию короля он покинул страну.

– Однако внешняя угроза не может не беспокоить Меерлоха, а если случится что-нибудь худшее и империя потеряет полонийскую территорию? – Посланник собрался с духом: – Здесь останутся наблюдатели, я буду их возглавлять. В случае новых осложнений Вас отстранят от...

– Оставайтесь, – улыбнулся Энвард, – на днях даём посвящённый возвращению короля бал. Вы и другие наблюдатели приглашены. Вскоре подготовим визит в метрополию. Надеюсь утешить императора.

После озадачивших посланника слов, король в сопровождении свиты вышел из зала приёмов. Макос не понял, что так развеселило Энварда, чем он собирается «утешать» Меерлоха, и стоял, словно прирос к полу. Его осторожно тронул один из сопровождавших:

– Надо бы отправить в Титанию весть о возвращении Энварда.

– Да, выпустите голубя. И ещё я подготовлю подробное донесение императору. Гонец воспользуется «Грозной стрелой», она вскоре уйдёт в Титанию. «Славу» подержим здесь, – машинально ответил Макос и побрёл в свои покои.

Энварда удовлетворил ход переговоров. Оправдались его предположения о задачах титанийского посольства. Итак, пришло время освободиться от «опеки» метрополии! С помощью добытого в Пленительной долине богатства можно это сделать. Пока Макос выясняет у императора как быть с неожиданно вернувшимся правителем, надо подготовить делегацию для поездки в Титанию. По приказу короля пришёл придворный ювелир. Расположившись в любимом кресле, Энвард подал мастеру завёрнутый в тряпицу образец:

– Поглядите.

– О, ваше величество! Какой чудесный изумруд! – воскликнул ювелир, – ему место в королевской короне!

– Сколько времени требуется на обработку?

– Какое украшение желаете получить?

– Камень должен выглядеть драгоценным и только.

– Это работа для подмастерьев, – обиженно откликнулся ювелир.

– Сколько у вас подмастерьев?

– Два.

– Мало. Наберите ещё. Нужно двадцать. Вам помогут оборудовать новую мастерскую. За две недели надо получить образцы для отправки их в метрополию.

– Ваше величество! Ювелирные украшения куда ценнее сырья!

– Сейчас нет на это времени. Приступайте.  Хочу увидеть результат как можно скорее.

Придворный ювелир низко поклонился и, нежно прижав к груди завёрнутый в тряпицу изумруд, вышел из кабинета. Король принялся за расчёты. Он хотел знать, какой доход казне Титании ежегодно приносит полуколония. Если предложить Меерлоху выкуп, превышающий эту сумму раз в десять, он согласится предоставить Полонии суверенитет. Доложили о визите Дестана.

– Звали, ваше величество?

– Проходи, дорогой брат! Ты посещал метрополию, пока я гостил в Макрогалии. Скажи, выдвигал Меерлох какие-нибудь новые требования?

– Он ограничился обычными обязательствами, даже удивился, когда я обещал проработать вопрос с переселением людей отсюда в Титанию.

– Это ещё зачем?

– Возможно, если предложить хорошие подъёмные, желающие найдутся.

– Не думаю, что их будет много. – Энварда огорчила позиция брата.

– Честно сказать, я всерьёз опасался введения войск метрополии, хотел отвлечь императора на любимую тему.

– Останавливал его пустыми посулами?

– Всего лишь обещал опросить потомков переселенцев и понять, на каких условиях те согласны переехать в метрополию.

– Выяснил?

– Работа идёт. В ближайшее время подготовят списки. – Дестан вовсе не хотел отказываться от своего мнения только потому, что старший брат с ним не согласен. – Если люди захотят переселиться, почему бы ни отпустить их?

– Видно будет. – Энвард остановил спор. – Сейчас надо подсчитать какой выкуп предложить Меерлоху за свободу.

– Хорошо бы узнать, насколько он силён. Судя по всему, император не так занят Полонией, как раньше.

– Однако прислал свою «Славу».

– Наследница внезапно покинула Титанию, это странно.

– Ильберта? Где она?

– Поехала в Макрогалию. Раньше, по словам Виолета, император не позволял дочери совершить это путешествие. Надо бы узнать, почему он передумал…

– Особенно на это рассчитывать не стоит. Сундучок изумрудов надёжнее.

– Если только Меерлох не вздумает объявить добытые камни собственностью метрополии, – усомнился Дестан.

– Если б месторождение было в Полонии, он так и сделал бы. Но эти изумруды – дар макрогальского короля пленникам Драконьего Чрева.

– Что ж, приступим к расчетам.

Братья занялись бумагами и посвятили им немало времени, пока добытые в Драконьем Чреве изумруды приобретали блестящий вид под рукой придворного ювелира.

Диоль со своим спутником, совершив длительное путешествие по Араксии и Полонии, приближался к столице. Весть о возвращении короля застала их в одном из придорожных постоялых дворов. Принц давно привык к не слишком почтительному обращению и простым условиям ночлега. Но, когда Таш стал бурно поздравлять юношу с тем, что он скоро увидит отца и братьев, недоверчивые взгляды окружающих обидели мальчика. Хотелось броситься с кулаками на дядек, забывших игру в кости и насмешливо глядящих на путешественников.

– Чего уставились? – Гвардеец слегка выдвинул меч из ножен, и любопытные торопливо вернулись к своим занятиям, а Таш, понизав голос, утешил Диоля: – Всё скоро наладится, ваше высочество.

– Не знаю, хочу ли я этого, – чуть слышно ответил принц.

– Пойдёмте в комнату, я уложу вас в постель. Завтра поедем чуть свет, может быть, доберёмся до дворца к вечеру.

Диоль не сразу уснул, долго ворочался. Постель казалась особенно жёсткой сегодня. Вот уже скоро он будет спать на перине из лебяжьёго пуха в нежных объятьях шёлковых простыней. Покой не будут нарушать грубые возгласы простого люда, ржание лошадей и лай собак, доносящиеся с улицы. Теперь уже привычные неудобства вскоре забудутся. А что он будет вспоминать? Нескончаемое движение, живописные холмы, звонкие ручейки с освежающей водой, любопытные и лукавые взгляды деревенских девчушек. Усталость взяла своё, мальчик уснул так крепко, что Таш с трудом резбудил его рано утром. Надо ехать, если они хотят добраться без ночёвки.

Погода стояла превосходная, лошадки бежали весело. Во второй половине дня уже показались предместья столицы. Ещё засветло принц и Таш подъехали к главным воротам. Первой неприятной неожиданностью для Диоля было удивление стражников. Один из них оказался другом Таша, поэтому их не прогнали, а позволили подождать в караульном помещении, пока об их приезде доложат королю. Принц сидел на лавке, прислонившись к стене и закрыв глаза. Он думал о том, что ещё осенью он возмутился бы таким приёмом и грозил бы всем присутствующим жестокими карами, а сейчас не хочет торопить события и требовать почтительного внимания. Друг Таша, сдав пост, пришёл в караулку и объяснил в чём препятствие. Как известно, Диоль во дворце. Он присутствовал на приёме посольства метрополии и на балу в честь возвращения короля.

– Вот какая загвоздка! – разводил он руками, – как же нам пропускать принца во дворец, если он не уезжал. Самозванец, получается…

– Я его двойник, – вдруг сказал мальчик, не открывая глаз, – путешествовал вместо принца по Ладельфии.

Гвардейцы посмотрели на него с удивлением.

– Всё было бы проще, если б не Макос и его люди. Так и рыщут к чему придраться, – покачал головой стражник.

– Не беспокойся, друг! – Таш хлопнул по плечу своего знакомого. – Мы с его высочеством бывали в таких переделках, что пара часов в сухой тёплой комнате – верх удобства.

 Вскоре за Диолем пришли и с предосторожностями провели его через парк и цветник королевы в холл, где ждал Энвард. Следом забежал Диолин, заметивший процессию из цветника.

– Диоль! Ты вернулся! – Младший бросился обнимать старшего, даже не дав тому поздороваться с отцом.

– Ты знаком с Диолем? – спросил король.

– Да! – хором ответили оба мальчика.

– Хочу сообщить тебе, – продолжил Энвард, обращаясь к Диолю, что Диолин твой брат.

– Двоюродный? – растерянно спросил Диоль.

– Они двойняшки с Диолисией, но никто кроме королевы и Андэста об этом не знал. Вскоре после рождения малыша похитили.

– Разве такое возможно?

– Как выяснилось, в моё отсутствие много невероятного происходило. Наставник такие важные вещи скрывал долгие годы! – В голосе короля слышалось недовольство.

– Андэст помог мне выбраться из Ладельфии. Он отважно сражался, когда на мой кортеж напали корнильёнцы и, возможно, погиб! – заступился за старика принц.

Улыбка согрела лицо короля:

– Рад твоему возвращению! Кому пришло в голову, что вы похожи? Ты на полголовы выше!

– Это он в Ладельфии так вырос, мы были почти одинаковые, – заспорил Диолин.

– Не грусти, и ты вырастешь, – отозвался брат, – вовсе не обязательно ехать в Ладельфию. Охраняй дворец!

– Да! – вновь посерьёзнел отец, – пока посольство метрополии здесь, придётся Диолину продолжить свою роль, а ты будешь отдыхать после долгой дороги.

– Что? Сидеть в своих комнатах и не показывать носа? – возмутился принц.

– Почему? Здесь, в цветнике можешь гулять и навещать Флорена. Он нездоров.

– Что с Флори? – забеспокоился Диоль, – я так скучал!

– Честно говоря, не понял объяснений врачей, но надеюсь, всё обойдётся. Знаешь что? Приведи себя в порядок и отдыхай, а утром навестишь Флори. Эльсиан ждёт тебя в твоих покоях… новых.

– Каких ещё новых?

– Говорят, ты там жил до отъезда в Ладельфию.

– А! ну так это уже привычные. Доброй ночи, Диолин! Нам лучше не ходить вдвоём.

– До встречи! – Младший брат вернулся в цветник.

Энвард провёл Диоля к потайной двери. Ему пришлось в отсутствии Андэста самому изучить старые карты, и он уже сделал некоторые успехи.  Вскоре отец с сыном незаметно для всех попали в спальню принца.

Потянулись однообразные дни. Флорен оживился после возвращения любимого брата. Почти всё время они проводили вдвоём. Досуг скрашивали бесконечные рассказы о том, как они провели этот год. К ним частенько присоединялся Дестан. Он настаивал на возобновлении занятий – необходимо возвращаться к заведённому во дворце порядку. Два путешественника всерьёз увлеклись географией, изучали все имеющиеся во дворце карты дальних и ближних земель, описания различных экспедиций. Оба желали вновь отправиться за горизонт, воображая, как это можно сделать.

– Посмотри! – Флорен показал Диолю два крупных самородка. – Как думаешь, за это золото можно нанять корабль?

– Ого! Где нашёл?

– Лирика подарила. В долине. Она вечно собирала всякие камушки.

– Эх, надо было больше насобирать таких. Двух не хватит.

– Что ж ты думаешь, я там гулял целыми днями? Насобирать!

– Ладно, не обижайся. Организовать экспедицию не сможем. Присоединимся к чужой, если внесём свою долю.

– Как узнать, кто готовит экспедицию? – задумчиво произнёс Флорен.

– Вот, если бы Тиль пришёл к власти в Ладельфии, можно было б его уговорить, – загорелся Диоль.

– Кого бы ты взял с собой? Я бы Чека, он везучий и весёлый.

– А я Таша. С ним не пропадёшь.

Наставник Андэст отсутствовал во дворце, некому было подслушивать эти долгие разговоры. Юные искатели приключений втайне от всех увлечённо мечтали.