Текст книги "Искупление 6-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 47 страниц)

– Показательный пример, – спокойно ответил Фели. – К тому же, он уже опытный спортсмен.

– Верно, – задумчиво произнес Кав, почесывая подбородок. Выражение его лица было задумчивым.

– Вы видели парня, – продолжил Гибси, полностью игнорируя меня и сосредоточив свое внимание на товарищах по команде. – Он молниеносно встает на ноги.

Фели улыбнулся. – Он идеален.

Повернувшись ко мне лицом, Гибси широко улыбнулся. – Итак, ты чувствуешь меня, Линчи?

– Как будто, – невозмутимо ответил я. – Если вы, придурки, даже подумаете или вообразите, что я собираюсь присоединиться к вашему…

– Ты сможешь бить людей, – прервал он меня, сказав: – Неоднократно, законно и без ареста. Считай это физической формой терапии.

– Я исправился, – ответил я, фыркнув. – Кроме того, я теперь отец. У меня нет времени на спорт.

– Ага, – все четверо рассмеялись.

– Что?– Я сорвался. – Я, блядь, отец.

– Отец, да, – согласился Кав.

– Исправился?– Гибси хихикнул. – Никогда.

Отказываясь заглатывать наживку от того, кого я мог сравнить только с более богатой версией Алека, я покачал головой и откинулся на спинку стула. – Послушайте, хотя я ценю предложение присоединиться к вашей команде, у меня есть девушка, ребенок и работа, которые превыше всего. Итак, я против.

– Работа?-Брови Кава взлетели вверх. – Уже?

Я кивнул. – Вернул свой старый в гараж.

– Дерьмо, парень.– Он улыбнулся, выглядя искренне счастливым за меня. – Поздравляю.

– Ура.

– Привет, ребята, – прощебетала Шэннон, заходя в столовую со своими двумя приятелями на буксире. Ее глаза загорелись в тот момент, когда она увидела, что я сижу с ними за столом, она даже немного подпрыгнула, но сумела взять себя в руки, прежде чем подойти к столу. – Привет, Джо, – сказала она, пытаясь казаться беспечной, когда она подошла, чтобы занять свободное место рядом с Кавом.

– Шэн, – признал я, наблюдая, как Кав выдвигает для нее стул – тот самый стул,который он охранял, как лев, весь обед.

– Привет, Джонни.

– Привет, Шэннон.

– Это ее трон, – усмехнулся Гибси мне на ухо. – Никто, кроме малышки Шэннон, не сидит рядом с королем джунглей – или, в нашем случае, с королем Томмена.

Я закатил глаза, не интересуясь социальной политикой.

Но что-то внутри меня согрело, когда я увидел, как моя младшая сестра встала на ноги.

Иметь свой собственный круг.

Чтобы наконец принадлежать.

Когда Лиззи протиснулась мимо меня, она лукаво подмигнула мне и больше ничего.

Не приветствие.

Без улыбки.

Ничего особенного, и я не мог бы быть более благодарен ей в этот момент.

Не сводя с нее глаз, я наблюдал, как она опустилась между Фели и другим парнем с бритой головой, прямо напротив Хьюи.

Эта девушка. Чертовски грязная или нет, но у этой девушки была моя безоговорочная поддержка.

У меня были девушка и сын, к которым я должен был пойти домой, чего у меня бы не было, если бы она не нашла секунду, чтобы успокоить меня той ночью. Мысль о том, что могло бы случиться – что произошло бы – если бы она не вмешалась, означала, что я был бы в вечном долгу перед ней. У моего сына был отец из-за нее, и всякий раз, когда дерьмо попадало в нее, потому что оно бы попало в вентилятор, тогда у нее была бы моя поддержка.

Да, до конца учебного года она будет находиться под тем же покровительством, что и Тадхг с Шэннон.

– Ну, если это не сломленный мальчик и вернувшийся ребенок, – вмешалась Клэр Биггс, когда она подошла к обеденному столу и, увидев, что свободных мест нет, упала на колени Гибси.

– О, Иисус, – простонал Гибс, ерзая от дискомфорта. – Я вряд ли вернувшийся ребенок, медвежонок Клэр, – добавил он, когда он действительно сильно сосредоточился на чем-то.

Я предполагал, что не получу Стиффи.

Да, мы все были там.

Бедный ублюдок.

– Нет, Джерард.– Покачав головой, она обняла его за плечи и наклонилась достаточно близко, чтобы погладить его нос своим. – Ты сломленный мальчик. Он парень, вернувшийся.

– Если я сломлен, то кем это делает тебя, медвежонок-Клэр?

– Я не знаю, Джерард, – поддразнила она. – Кем это делает меня?

– Моей девочкой, – промурлыкал он, протягивая руки к ней, когда он сократил расстояние между их носами. – Ты для меня все.

– Клэр!– Хьюи залаял. – Слезь с его колен.

– Ладно, он определенно раздражающий старый ублюдок, который всегда портит момент, – раздраженно сказал Гибси, поворачиваясь, чтобы сердито взглянуть на своего друга. – У меня был такой момент, Хью!

– Да, – ответил Хьюи, покраснев. – С моей сестрой!

– Отлично!– Лиззи огрызнулась, затем вернула мое внимание к себе, вскинув руки и уставившись на Фели. – Скажи это.– Откинувшись на спинку стула, она скрестила руки на груди и уставилась на него. – Сделай свой лучший кровавый выстрел.

Когда он не ответил, я подумал, что она может закричать.

Она определенно выглядела так, как будто была близка к этому.

– Черт возьми, Патрик, просто скажи что-нибудь.

– Хорошо.– Поставив бутылку с водой, он повернулся на своем месте и уделил ей все свое внимание. – Я думаю, что у тебя самые одинокие голубые глаза, которые я когда-либо видел, и смотреть на тебя больно, но не так сильно, как быть рядом с тобой. Твои сломанные части острые и зазубренные и порежут любого, кто подойдет слишком близко.

– Ну, дерьмо, – Гибси подавился смехом, когда Лиззи встала и вышла из обеденного зала. – Ты сказал ей, парень.– Он поднял руку, чтобы дать пять. – Ты заставил замолчать гадюку.

– Опусти руку, мудак, – рявкнул Хьюи, поднимаясь со стула. – Ты ставишь себя в неловкое положение.– Не сказав больше ни слова, Хьюи ушел в том же направлении, что и Лиззи.

Выгнув бровь, я воспользовался моментом, чтобы понаблюдать за реакцией их друзей, и подождал, когда для них дойдёт.

Этого не произошло.

Чертовски невежественные, многие из них.

Там что-то происходило.

Может быть, годы злоупотребления психоактивными веществами сделали меня таким чертовски проницательным. Возможно, я провел слишком много лет в качестве третьего колеса в отношениях Моллой с Райсом, и жизнь сделала меня циничной.

Я подумал об этом на мгновение, прежде чем отбросить эту мысль.

Не, к черту это, эти двое определенно трахаются.

– Шэн?– Затем к столу подошли две девушки. – Твой младший брат Тадхг Линч?

– Да, – ответила моя сестра, в замешательстве нахмурив брови. – Почему?

– Он возле женского туалета с Ронаном Макгэрри”.

– О боже, – пробормотала Шэн, уронив голову на руки.

– Я разберусь с этим, – сказал Кав, поднимаясь на ноги, но я уже был на ногах, возвращаясь по своим следам обратно в главный коридор.

– Тадхг! – Рявкнула я, проталкиваясь через переполненный коридор в поисках моего вспыльчивого младшего брата. Я мог видеть его белокурую голову в дальнем конце коридора, явно оценивающую какого-то парня постарше.

– Таким, как ты, не место в этой школе, – насмехался другой парень, и я знал, что его слова будут для моего брата как красная тряпка для быка. – Итак, почему бы тебе и остальной части твоей банды братьев и сестер-отморозков не вернуться туда, где тебе самое место.

– И где моё место?– Тадхг кипел, позволив своей школьной сумке упасть с плеч, когда он шагнул вперед, чтобы пихнуть старшего парня в грудь. – Хм? Давай.Где мое место?

– На другом конце города, в одном из муниципальных поместий с остальной частью твоей семейки.– Ухмыльнувшись, парень постарше добавил: – Но ты можешь оставить свою сестру здесь с нами, раз она так охотно раздвигает ноги для Кэпа…

– Ты гребаный покойник, Макгэрри! – раздался дикий рев Тадхг, как только я протолкался сквозь толпу и подошел к нему.

– Не будь тупым, – предупредил я, хватая за руку, которую мой младший брат отвел назад. – Он не стоит твоего времени,малыш.Уходи.

– Но он назвал Шэннон…

– Он избалованный, титулованный регбист, у которого никогда в жизни не было тяжелого дня, – вставил я. – Нас не волнует его мнение.

– Ах, ты бы только посмотрел на это, – усмехнулся придурок, мучая Тадхга жестокой ухмылкой. – Старший брат здесь, чтобы внести за тебя залог.– Его взгляд остановился на мне, и его усмешка стала шире. – Все слышал о тебе, наркоман.

– Оригинально, – невозмутимо ответил я, совершенно не заинтересованный в том, чтобы тратить свою энергию на споры с ним. – Посмотри на его уродливую голову, – продолжил я, сосредоточившись на своем брате. – Бедный ублюдок явно никогда в жизни не пробовал киску. Уходи, малыш.

Вокруг нас разразился смех, и все это за счет мудака.

– Я видел много кисок, – прорычал парень, лицо которого приобрело ярко-красный оттенок.

– Выход из норы твоей матери не считается, парень, – парировал Тадхг, когда я оттащил его. – Прости, что разочаровал тебя.

– В отличие от тебя и твоего брата-наркомана?– он парировал. – В школе ходят слухи, что старший брат трахнул шлюху из BCS со своим ребенком и…– Он не закончил предложение – не смог бы, даже если бы захотел, потому что я уложил ублюдка на спину.

Смех вырвался из груди Тадхга. – Думал, нам плевать на его мнение?

–Планы меняются.

Глава 135.По крайней мере,вы добрались сюда к большому обеду.

Джоуи

– Делли,он назвал нашу сестру шлюхой.-Тадхг с раздражением защищался, забираясь на заднее сиденье Range Rover, после того, как ей позвонили, чтобы забрать нас из офиса. – Да, Джо отвесил ему первую пощечину, но он вынудил его к этому, упомянув Ифу и моего племянника. И послушай, прежде чем ты это скажешь, я тоже не извиняюсь за то, что пнул его по яйцам, когда он был на земле. Этот придурок сам напросился.

– Что ж, – она тяжело вздохнула. – По крайней мере, вы добрались к большому обеду.

– Мне жаль, – пробормотал я с пассажирского сиденья. – Я ударил его.

– Нет, ты этого не делал, – возразил Тадхг, протягивая руку через сиденья, чтобы похлопать меня по плечу. – Ты повернул его нос набок, Джо. Это был сильный правый удар.

– Не помогает, малыш.– Я уронил голову на руки, зная, что я был по уши в дерьме из-за своей вспышки. – На какой срок меня отстраняют?

– На две недели, – ответила Эдель, въезжая в пробку.

– Мило, – ухнул Тадхг. – Поговорим о результате!

– Не ты, Рокки, – поправила она. – Ты вернешься в понедельник.

– К черту мою жизнь, – проворчал номер четыре. – Я знал, что должен был нанести первый удар.

– Эй, – огрызнулся я, поворачиваясь к нему лицом. – Перестань вести себя как маленькое дерьмо. Я тогда поступил неправильно.

– Но ты…

– Я поступил неправильно, Тадхг, – подтвердил я, бросив на него строгий предупреждающий взгляд. – Я был неправ, ясно? Не копируй меня. Это не хорошо.

Делай лучше, Тадхг. Будь лучше.Чем я.

***

– Мы можем поговорить?– Спросил я, задержавшись в дверях кухни некоторое время спустя, наблюдая, как Эдель Кавана заботится о моем младшем брате.

– Всегда, дорогой, – ответила она.

– Бабушка дала мне денег.

– О?– задумчиво спросила она, взъерошив кудри Шона, прежде чем снова переключить свое внимание на тушеное мясо, которое она помешивала.

– Да.– Я пожал плечами, все еще медля. – Много денег.

Затем она повернулась, чтобы посмотреть на меня. – О какой сумме идет речь?

– Пятнадцать штук.– Я полез в сумку, которую собрала для дома Моллой, и показал ей конверт, полный наличных. – Это от моего дедушки. Он оставил это мне, когда умер.

Ее брови взлетели вверх. – И ты не трогал их?

Я покачал головой. – Ни пенни.

– Ты был искушаем?

– Я испытываю искушение каждую секунду дня, – признался я. – Но я не собираюсь туда возвращаться.

Она улыбнулась. – Хороший парень.

– Я думаю, то, о чем я хотел поговорить с тобой, было вопросом урегулирования с тобой и Джоном. Очевидно, мне нужно оставить часть денег для Ифы и Эй Джей, но Тони хочет вернуть мне работу в гараже, так что я смогу составить план выплаты…

– Не смей заканчивать это предложение, – прервала она, поворачиваясь ко мне лицом. – Я серьезно, Джоуи Линч.– Вытирая руки о фартук, она направилась ко мне, не останавливаясь, пока конверт не оказался у нее в руках, и она запихивала его обратно в мою сумку. – Я никогда не возьму у тебя даже цента. Ты слышишь меня, любимый?Не коричневый медный пенни, так что выбрось из головы любые мысли об этом.

– Эдель.-Тяжело вздохнув, я потер челюсть. – Я должен вернуть тебе долг.

– Ты уже, – ответила она, протягивая руку, чтобы погладить меня по щеке. – Оставаясь чистым и посещая школу.

– Меня отстранили в мой первый день в Томмене, – напомнил я ей.

– Пфф,меня тоже,– она бесцельно махнула рукой вокруг. – И я сделала это в эпической манере.

– Ты ходила в Томмен?

– Меня перевели туда, – ответила она с ухмылкой. – Также как и тебя.

– Я этого не знал.

– Ты многого не знаешь, Джоуи.– Ухмыляясь, она еще раз похлопала меня по щеке, прежде чем снова переключить свое внимание на рагу. – Многого.

Ну и черт.

– Не могла бы ты, э-э, подкинуть меня в город?– Я указал на свою сумку. – Мне нужно увидеть Ифу.

– Я могу подбросить тебя в город через час или два, дорогой, но если тебе нужно идти сейчас, тогда просто сбегай наверх и спроси Джонни, прежде чем он уйдет на тренировку. Я уверена, что он был бы не против подбросить тебя по пути.

Прокладывать свой путь через Томмен было одно, но прокладывать свой путь через лабиринт, которым было поместье Кавана, было чем-то совершенно другим. Блуждая по лабиринту коридоров, я, наконец, оказался в правом крыле дома. Зная свое окружение, я дошел до конца коридора, остановившись сразу за дверью, за которой раздавался тихий смех моей сестры.

Когда наша мать была жива, я был слишком под кайфом, чтобы слышать ее предупреждения об отношениях Шэннон с Кавом. Теперь, когда я стоял на своих собственных ногах, с ясной головой и здравым смыслом, я понял это. Я наконец увидел то, чего так боялась моя мать.

Это была не щенячья любовь.

Это тоже не был мимолетный роман.

Нет, что бы ни происходило между этими двумя, это было грубо, реально и смешано с неоспоримой атмосферой постоянства.

Улыбаясь про себя, я постучал один раз и толкнул дверь внутрь.

Это была моя первая ошибка.

Моей второй ошибкой было…нет, он исчез.

Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме образа моей обнаженной сестры, прыгающей на своем таком же обнаженном парне.

– Триггер, – взревел я, закрывая глаза рукой на две секунды позже, чем следовало.– Триггер, триггер, вытащи-свой-гребаный-член-из-моей-младшей-сестры!

– Боже мой!– Шэннон закричала, размахивая руками и ногами, слезая с колен мистера гребаного регби и пытаясь спрятаться за его спиной. – Джоуи! Убирайся к черту!

– Да, – прорычал я, чувствуя слабость, когда прислонился к дверному косяку и сопротивлялся непреодолимому желанию выпятить свои кишки. – Убирайся от нее, ты, большой, заросший ублюдок. Ты сломаешь ее!

– Не он – Джонни, не двигайся! – крикнула в ответ моя сестра, заглядывая через его плечо и указывая на меня пальцем. – Ты, Джо! Убирайся.

– Я не могу!

– Почему нет?

– Потому что я, блядь, примерз к этому месту, Шэннон! У меня здесь внетелесный опыт, и это довольно травмирующе, – выдавил я. – Иисус Христос, я тебя ничему не научил?-Потребовал я, чувствуя слабость. – Ты ничему не научились на моих ошибках?

– Я принимаю таблетки, – сказала моя младшая сестра.

– И я ношу презерватив, – вмешался большой ублюдок.

– О Господи, – захныкал я, задыхаясь от мысленного образа.

– Тебе нужно научиться стучать, – задыхаясь, выдавила Шэннон. – Теперь иди.

– Ты серьезно собираешься продолжать?– Когда она не стала этого отрицать, я содрогнулся от отвращения. – Я не могу поверить, что ты на самом деле делаешь это.

– Джо, мы делаем «это» уже несколько месяцев.

– Ради всего святого, Шэннон, зачем ты мне это сказала?– Я зашипел, желудок скрутило от отвращения, когда я слепо поплелась к двери. – Я всего лишь хотел съездить к Ифе, а не по другой причине лечиться.

***

– О том, что ты видел там,– Кав, наконец, обратился к слону в комнате, к моему большому разочарованию. – Обо мне и Шэн.

– Послушай, парень, все, что мне нужно от тебя, это поехать до дома моей девушки, – ответил я, все еще чувствуя тошноту, когда он вез меня в город. – Не объяснение.

– Я люблю ее.

– Я уверен, что ты любишь.

– Нет, – сказал он серьезным тоном. – Я люблю ее, парень. Я в нее влюблен.

– Молодец, – пробормотал я, не в силах больше смотреть на него, не видя образа…господи, я даже подумать не мог об этом. – Я знаю, что ты любишь ее, – решил добавить я. – Это единственная причина, по которой я не теряю самообладания прямо сейчас.

Он на мгновение замолчал, явно переваривая мои слова, прежде чем заговорил снова.

– Я собираюсь взять ее с собой, Джоуи, – тихо сказал он. – Когда я покину Баллилаггин? Где бы я ни оказался, я заберу ее с собой.

– Хорошо, – ответил я. – По крайней мере, у нее будет шанс на бой.

– У нее уже есть шанс на бой, – хрипло ответил он. – Из-за тебя, парень. Не меня.

Затем зазвонил мой телефон, отвлекая меня от нашего разговора, и я быстро выхватил его из кармана и нажал принять. – Привет?

– Привет? Джоуи, это я, Триш. Мне просто интересно, во сколько ты будешь здесь?

– Привет. Я уже в пути.

– О, слава богу.– Она тяжело вздохнула в конце очереди. – У нее плохой день, любимый.

Мое сердце упало. – Я не долго.

Папа здесь.

Джоуи Мое сердце громыхало в моей груди остаток пути до ее дома, и это громоподобное ощущение только усилилось, когда Триш открыла мне дверь.

– Как она?

Глаза ее матери были полны беспокойства, когда она отступила в сторону и жестом пригласила меня войти. – Я думаю, она могла бы использовать своего партнера по преступлению.

Я мог слышать плач Эй Джей в ту минуту, когда я вошел внутрь, но этот плач только усиливался с каждым шагом, который я делал к двери ее спальни.

Я не постучал, потому что не видел смысла. Вместо этого я тихо проскользнул внутрь и закрыл за собой дверь.

Сидя на кровати, баюкая крошечную белокурую головку с кудряшками, Ифа раскачивалась и рыдала. – Мама, я могу это сделать.

– Привет, королева.

У нее перехватило дыхание, и она повернулась, чтобы посмотреть на меня. – Привет, жеребец.

Дрожащими руками я сократил расстояние между нами и сел на край кровати рядом с ней. – Что происходит, детка?– Я уговаривал, протягивая руку к кричащему ребенку. – Почему ты плачешь?

– Я сделала все, – выдавила она, руки безвольно повисли по бокам, когда я взяла ребенка на руки. – Он накормлен, переодет и запыхался, и он не остановился.

– Хорошо, – уговаривал я, усаживая его на сгиб моей руки, чтобы я мог обнять ее за плечи. – Ты в порядке.

– Я нет, ладно, Джо, – всхлипнула она, поворачиваясь боком и зарываясь лицом в мою шею. – Я не в порядке. Я не могу этого сделать.

– Да, ты можешь, – прошептал я. – Все, что тебе нужно сделать, это поспать. Просто приляг и немного поспи, Моллой. Я со всем разберусь.

– Мне нужно уметь делать это самой.

– Ты уже более чем способна, – уговаривал я. – Ты просто работаешь вхолостую. Ему нужно, чтобы ты спала. Это лучшее, что ты можешь сделать для вас обоих прямо сейчас.

Наконец, подчинившись, она свернулась калачиком на своей кровати и закрыла глаза, все еще всхлипывая, медленно погружаясь в сон.

С ребенком на руках я выскользнул из ее комнаты и спустился по лестнице, направляясь на кухню, где находился стерилизатор.

– Она пыталась, но это дается нелегко, – сказала Триш, когда я вошел на кухню. – Все это наваливается на нее сверху.

– Триш, я знаю, что у тебя самые лучшие намерения, но мне нужно, чтобы ты прекратила разговоры о грудном кормление.

– Я всего лишь пытаюсь помочь своей дочери.

– Я понимаю, но она измотана, – спокойно ответил я, стараясь не наступать на пятки, но нуждаясь в том, чтобы взять под контроль этот дерьмовый шторм, пока он не вышел из-под контроля. – Она не может сделать это прямо сейчас, и, честно говоря, ее психическое здоровье намного важнее для меня, чем то, находится ли мой сын на грудном вскармливании. Эй Джей продолжит процветать на формуле, а Ифа – нет, и мне нужно, чтобы ты сказала ей, что это нормально – делать то, что правильно для нее.

Она, казалось, обдумала то, что я сказал, прежде чем испустить тяжелый вздох.– Полагаю, я поддерживала ее в том, чтобы она пошла по пути медсестер.

– И это хорошо, – заверил я ее, одной рукой готовя бутылку. – Но ей нелегко пройти через это, и мы должны сделать это как можно проще для нее.

– Я согласна.

– Хорошо.– Кивнув, я облегченно вздохнул. – Послушай, Триш, я знаю, что вы с Тони не совсем доверяете мне прямо сейчас, и я не виню тебя, но я не могу оставить их двоих здесь и просто уйти. Я не могу этого сделать. Я им нужен.

– Да, нужен.

– Я хочу, чтобы они переехали и жили со мной.

– Абсолютно нет, – ответила ее мать, в точности как я и предсказывал. – Ты можешь остаться и помогать с ребенком столько, сколько захочешь, но они останутся со мной.

Решив, что сейчас не время дразнить медведя, я смягчился, довольный тем, что посеял семя. – Я отведу его ненадолго в гостиную, если ты не против. Дай ей немного поспать.

– Конечно.

– Спасибо.

Включив телевизор, чтобы уменьшить фоновый шум, я устроился на диване, положив Эй Джей мне на плечо.

– Ты великолепен, – уговаривал я, похлопывая его по спине, чтобы успокоить дыхание.– Но тебе нужно сосредоточиться на драме. Твоя бедная мама разлучена с тобой.

Он подтянул колени и издал еще один яростный вопль.

– Да, я знаю, – уговаривал я, увеличивая темп похлопывания. – Тебе нужно хорошенько посрать, не так ли? Давай, большой человек. Вытащи это. Папа здесь.

Прошло несколько минут, а затем я почувствовал внезапный прилив тепла к своей руке, наряду с впечатляющим пятисекундным пердежом.

– Это мой парень, – похвалил я, притягивая его обратно, чтобы он посмотрел на меня. – Ты оставил мне подарок?

Выглядя так, будто масло не растает теперь, когда его боль прошла, Эй Джей смотрел прямо на меня, щурясь и гримасничая, а его пухлые губы образовали идеальную маленькую образную форму.

– Где твоя мамочка хранит твои подгузники здесь, внизу?– Я бормотал больше для себя, чем для него, пока искал припасы. Найдя их в сумке для переодевания сбоку от дивана, я уложил его и принялся за работу.

– Ты немного профи в смене подгузников, не так ли?– Размышляла Триш, проходя в гостиную и ставя кружку кофе на стол рядом со мной. – Для тебя все это не ново?

– У меня было много практики, – ответил я, меняя подгузники, пока мыл и переодевал своего маленького сына.

– Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Я бы не стал.

Усадив его обратно на сгиб моей руки, я поднес к его губам соску из бутылочки, которую я приготовил, и ухмыльнулся, когда он нашел ее, дико причмокивая губами.

– Хорошая работа, – прошептал я, прижимая его к себе. – Соберись с духом.

Тридцать минут спустя бутылка Эй Джея была осушена, и он вышел на счет у меня на груди.

Приступая к работе над задачей, которую я, честно говоря, мог бы выполнить с завязанными глазами, я проделал все движения, наматывая моего сына, прежде чем снова сменить подгузник и уложить его обратно, чтобы он продолжил спать. Когда звук мягкого сопения заполнил мои уши, я уставился на него сверху вниз, чувствуя, как мое сердце бьется сильнее с каждым моим вдохом.

Страх поднялся во мне, и я сразу же начал беспокоиться о его будущем.

Будет ли у него тот же недостаток – те же дефектные гены – что и у его отца?

Как у его дедушки?

Я проклял этого ребенка?

Неужели он собирался вырасти с потрохами в голове, потому что я был его отцом?

Господи, я надеялся, что нет.

При мысли о том, что он испытывает ко мне те же чувства, что и я к своему собственному отцу, становилось трудно дышать. Мне захотелось убежать и утопиться во всем, что попадется под руку.

Я, должно быть, просидел там целый час, не отрывая глаз от его белокурой головы, молясь тому, кто был там, не обращать внимания на моего ребенка и дать ему честный шанс на жизнь.

Шанс на победу.

Поклявшись больше, чем я мог когда-либо дать, я пожертвовал всем ради этого ребенка.

Обещая солнце, луну и звезды на всю жизнь, чтобы дать ему все хорошее в обмен на то, что осталось внутри меня.

Когда он чуть позже пошевелился, я поцеловал его в волосы и крепче прижал к себе.

Будь как она, мысленно умолял я своего спящего сына. Пожалуйста, не становись таким, как я.

***

– Джоуи,– позже тем вечером Тони признал это, когда я вошел на кухню и обнаружил его и Триш, сидящих за столом для их вечерней беседы. – Как поживает мой внук?

Я провел достаточно времени в этом доме, чтобы знать, что каждый вечер перед сном родители Моллой пили чай за кухонным столом и анализировали события дня. Это был разительный контраст с тем, что происходило за кухонным столом в доме, где я вырос.

– Не бойся, – ответил я, поправляя своего спящего сына на сгибе моей руки.– Накормлен как лорд и готов на все.

– А моя дочь?– спросил он, указывая на стул за столом.

– Переутомилась,– ответил я, направляясь к стулу. – И действительно чертовски ошеломлена.

– Иди к бабушке, – проворковала Триш, выхватывая Эй Джея из моих рук и прижимая его к своей груди.

– Господи, – пробормотал Тони, потирая челюсть. – Никогда не думал, что скажу это после того, через что ты заставил ее пройти, парень, но я рад, что ты здесь.

– Да.– Я кивнул, не принимая его слова близко к сердцу. – Я тоже.

– Это просто детский блюз, – вставила Триш. – Это пройдет.

–Я не знаю, Триш, – сказал Тони, теребя губу. – Что, если это другая вещь?

– А что еще?

– Депрессия после рождения ребенка?

– Тони, прошло всего несколько дней с тех пор, как она родила, любимый. Дай девочке шанс приспособиться. У нее нет послеродовой депрессии, – попыталась успокоить его жена. – Она просто разбита.

– У моей мамы была действительно тяжелая послеродовая депрессия после Шона,– я решил выбросить это. – Это было…нехорошо.

– Это то, что, по-твоему, здесь происходит?– Спросил Тони, умоляя меня глазами дать ему ответы. – С моей дочерью?

– Нет, не прямо сейчас, – ответил я, тщательно подбирая слова. – Но я думаю, нам нужно поговорить о том, что должно произойти дальше.

– Нет.– Триш, быстро сообразившая, покачала головой. – Я говорил тебе раньше, Джоуи, ты можешь остаться здесь, но она не переедет к тебе.

Подавив свое разочарование, я сосредоточился на Тони. – У меня есть собственное жилье – пристройка к собственности Кавана. Это безопасно.Это полностью мое. Если Ифа переедет жить ко мне, я смогу быть рядом с ней, чтобы помочь с Эй джеем. Я могу оказать ей поддержку, в которой она нуждается.

– У нее уже есть поддержка, – возразила Триш. – Я прямо по коридору, ради всего Святого. Я на связи 24/7, если я ей понадоблюсь.

– Это не одно и то же, – настаивал я, удивленный тем, как ровно это прозвучало. – Я знаю, что у тебя добрые намерения, и я так чертовски благодарен за все, что ты для них сделала, но мне нужно быть со своей семьей.

– Джоуи, я люблю тебя, но я не собираюсь об этом говорить, – прорычала Триш. – Моя дочь не переедет к тебе.

– Я понимаю, что…

– Ты только вышел из реабилитации, – выплюнула она. – Ты чист всего три месяца.

Теперь, не пойми меня неправильно, потому что я абсолютно болею за тебя, но ты вряд ли являешься стабильным решением здесь.

– Я облажался, – я поднял руки вверх и признал. – Эффектно. Я подвел вашу дочь и заставил ее пройти через ад. Я не отрицаю этого, и я не оправдываю это. Но я стою над этим.– Подавляя желание зарычать, я забарабанил пальцами по столу, желая,чтобы ее родители просто услышали меня. – Я люблю твою дочь, Триш. Всегда. И да, я первый человек, который признает, что я не всегда показывал это так, как это было нужно ей – так, как это было нужно тебе, но я, черт возьми, люблю ее.

– Джоуи.

– Я могу это сделать, – продолжал я спорить. – Я могу присмотреть за Ифой и Эй джеем. Я могу, Триш, и более того, я буду. Мы семья. Мы собираемся быть вместе, и это не начнется, когда ты решишь, что я достаточно стабилен. Это начинается сейчас.

– И какое место в этом занимает Томмен?– Спросил Тони. – Днем ты в школе. Ифа будет одна в этом пристройке с ребенком, пока ты не вернешься домой по вечерам?

– А что насчет того, когда она вернется в BCS через пару месяцев?– Вмешалась Триш.– Что ты предлагаешь тогда? Вы двое ходите в разные школы? Я буду присматривать за Эй Джей, пока она посещает свои занятия. Мы все это организовали. Как это вписывается в твой план?

– Это еще одна вещь, о которой я хотел поговорить.

Триш предупреждающе прищурила глаза. – Моя дочь заканчит свое образование, и я не хочу слышать ни слова протеста.

– Не могу не согласиться, – сказал я ей. – Ифе нужно закончить школу.

Триш заметно расслабилась. – Хорошо.

– Только не в BCS.

Ее глаза снова сузились. – Джоуи Линч, если ты хотя бы подумаешь о том, чтобы вбить ей в голову какие-то идеи, я… Ее слова прервались, когда я полез в карман и выложил деньги на стол перед ними.

– Что, во имя Иисуса?

– Где ты взял столько денег?

– Моя бабушка.

– Сколько там?

– Здесь пятнадцать штук, – спокойно сказал я. – Четыре тысячи из этого – на обучение Ифы в Томмен.– Я глубоко сглотнул и посмотрел ее родителям в глаза. – Позвольте мне сделать это для нее.

– Джоуи.-Глаза Триш были дикими от паники. – Она даже не хочет возвращаться в школу. Если бы ты слышал, какие у нас были ссоры из-за ее возвращения в BCS.– Она покачала головой. – Она изо всех сил борется со мной за это.

– Я буду с ней в Томмене, – настаивал я, чувствуя, что сопротивление ее матери ослабевает, и идя на убийство. – Ничего не должно измениться в отношении ухода за ребёнком. Если вы готовы присмотреть за ним для нас, пока мы в школе, тогда я был бы чертовски благодарен.

– Ты хочешь, чтобы она пошла в Томмен?– Это был Тони. – Частная школа?

– Я не могу вернуться в BCS. Если бы я мог последовать за ней туда, я бы это сделал, – сказал я ему. – Но Томмен – единственная школа, которая готова принять меня.

– И она последует за тобой куда угодно, – ответил он за меня.

– Это хорошая школа, – добавил я. – Она получила бы там лучшее образование.

– Ну и дерьмо.– Откинувшись на спинку стула, Тони потер челюсть. – Ты все это продумал, не так ли, парень?

Я пожал плечами, не потрудившись отрицать это.

– А что насчет Ифы?-тогда он спросил. – Что она говорит об этом?

– Я не говорил с ней об этом, – ответил я. – Я хотел сначала обсудить это с вами.

– Хм.

– Нет, Тони, я не хочу, чтобы она съезжала, – поспешила возразить Триш. – Сейчас неподходящее время.

– Триш, – он тяжело вздохнул. – Дело не в том, чего мы хотим, любимая. Больше нет.

Ей больше восемнадцати.– Его взгляд метнулся к Эй Джею, и эмоции вспыхнули в его глазах. – И он прав. Они – маленькая семья – А если он снова подведет ее?

– У меня есть лопата на заднем дворе, которой мы можем его похоронить.

***

Резко проснувшись посреди ночи, Моллой в панике вскочила и немедленно отправилась на поиски нашего ребенка.

– Эй Джей в порядке, – прошептал я в темноте, осторожно потянув ее обратно вниз. – Я только что проверил его. Он спит.