Текст книги "Искупление 6-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 47 страниц)

ИНФОРМАЦИЯ

SAVING 6 – CHLOE WALSH

Перевод является любительским. Просим не распространять файлы в других социальных сетях или чатах! После ознакомления удалите файл с ваших устройств.

В переводе,редакции и помогали:

@strqwww

@halima_v

@prekrasova1

Серия книг «Парни из школы Томмен»

#1 Binding 13

#2 Keeping 13

#3 Saving 6

#4 Redeeming 6

Книга: Redeeming 6 / Искупление 6

Автор: Chloe Walsh / Хлоя Уолш

Серия: Boys of Tommen /Парни из школы Томмен

Пара: Aofie Molloy & Joey Lynch / Ифа Моллой & Джоуи Линч

Право Хлои Уолш на идентификацию как автора произведения было заявлено ею в соответствии с Законом об авторском праве и смежных правах 2000 года.

Все права защищены. Ни одна часть настоящей публикации не может быть воспроизведена, сохранена в системе извлечения информации или передана любым способом – электронным, механическим, включая копирование, запись, или с использованием любой системы хранения и извлечения информации – без предварительного письменного разрешения издателя, не может быть иным образом распространена в какой-либо форме, переплете или обложке, отличной от той, в которой она опубликована, и без аналогичного условия, налагаемого на последующего покупателя.

Эта книга лицензирована только для вашего личного удовольствия. Эту книгу нельзя перепродать или передать другим людям. Если вы хотите поделиться этой книгой с другим человеком, пожалуйста, приобретите дополнительную копию для каждого читателя. Если вы читаете эту книгу и не покупали ее, или она не была приобретена для вашего личного использования, то, пожалуйста, вернитесь к вашему любимому продавцу и приобретите свою собственную копию. Спасибо за уважение к труду этого автора.

Опубликовано Хлоей Уолш

Авторское право 2023 года принадлежит Хлое Уолш

Все права защищены.

© "Искупление 6",

"Парни из школы Томмен #4",

Опубликовано в марте 2023 года,

Все права защищены. ©

Оригинальная обложка разработана Сарой Пейдж @ Opium House Creatives.

ОТКАЗ ОТ ОТВЕТСТВЕННОСТИ

Эта книга является произведением художественной вымышленной литературы. Все имена, персонажи, места и события являются продуктами воображения автора или использованы вымышленно. Любое сходство с реальными событиями, местами или людьми, живыми или умершими, случайно.

Автор признает, что все названия песен, тексты песен, названия фильмов, персонажи фильмов, товарные знаки, бренды, упомянутые в этой книге, являются собственностью и принадлежат их законным владельцам. Публикация/использование этих товарных знаков не авторизовано, не связано и не поддерживается владельцами товарных знаков.

Хлоя Уолш никоим образом не связана с любыми брендами, песнями, музыкантами или художниками, упомянутыми в этой книге.

Все права защищены ©

Примечания от автора

«Искупление 6» – четвертая часть серии «Парни из школы Томмен» и вторая книга о Джоуи Линч и Ифе Моллой.

Некоторые сцены в этой книге могут быть чрезвычайно шокирующими, поэтому рекомендуется обдуманность читателя.

Из-за явного сексуального контента, графической жестокости, взрослых тем, триггеров, потери беременности, насилия и неприличного языка, книга подходит для читателей от 18 лет.

Действие происходит на юге Ирландии в период с 1999 по 2005 год, с ирландским диалогом и сленгом.

Подробный словарь можно найти в начале книги. Вместо стандартных заголовков глав в этой книге используются части как метод навигации.

Большое спасибо за то, что присоединились ко мне в этом приключении.

С любовью, Хло xxx

«Искупление 6» посвящается моим друзьям из средней школы, чьи проделки, дружба, шутки, смешные выходки и слепая верность вдохновили персонажей Джонни, Гибси, Фели и Хьюи. Уолши, Слэш, Эл и Мэдден: оригинальные Парни из школы Томмен.

(И, да, я вышла замуж за первого.)

ПЕРВАЯ ЧАСТЬ

Глава 1.Все еще пытаюсь.

Джоуи

– Ты такой молчаливый, Джоуи, сынок.

– Все хорошо, Тони.

– Ты уверен? Ты бледен как призрак и целую неделю почти ничего не говоришь.

– Все в порядке.

– Ты и Ифа не... – он дал своим словам затухнуть, но продолжал беспокойно смотреть на меня, ожидая объяснения.

– Мы в порядке, Тони, – я предоставил ему ту ложь, что он хотел услышать, прежде чем вернуть свое внимание к гаечному ключу в моей руке.

– Все в порядке.

– Слава Богу, – облегчение мелькнуло в его глазах.

– Тогда ты не знаешь, что с ней случилось? Она ходит по дому с лицом грозы.

– Ни малейшего понятия, – лжец.

– Действительно? – он почесал свою челюсть в замешательстве.

– Обычно ты первый узнаешь, когда что-то не так.

– Думаю, она поссорилась с Кейси из-за Рождества.

– Действительно?

Я не мог объяснить, почему слова "мы расстались" отказывались покидать мои губы. Или, что еще хуже, почему я солгал и возложил вину на ее лучшую подругу, но я сделал это.

– Да, – кивнул я, следуя своей чуши.

Думаю, я слышал что-то вроде этого.

– Боже, это должно быть была чертова ссора, – сказал он, глядя на меня со стороны машины, над которой мы работали. – Она была в истерике уже несколько дней. Плачет себе в подушку почти каждую ночь.

Черт.

– Она плакала?

Ее отец кивнул.

Мое сердце замерло.

– Боже.

– Тебе стоит с ней поговорить, – добавил он, снова обратив внимание на текущую задачу.– Она слушает тебя. Убеди ее уладить все с Кейси, прежде чем она затопит дом слезами.

– Да, я, эм, я позвоню с ней после работы, – я смог выдавить, хотя дышать было трудно, не говоря уже о разговоре.

Потому что в этом виноват я. Слезы Моллой на мне. Вся эта чертова беда – результат моей неспособности сопротивляться тяге моего испорченного ДНК. Чувствуя, как мое сердце стягивается до точки взрыва, я положил гаечный ключ и направился к задней двери.

– Я вернусь через пять минут.

– Брось эти чертовы сигареты к новому году, – крикнул он за мной, но его тон был достаточно шутливым.

В любом случае, мы оба знали, что я не собираюсь бросать. Не сейчас, когда я уже так много пожертвовал. Выходя на задний двор, я взял сигарету, уравновешенно держащуюся между губами, и вытащил зажигалку из кармана своего комбинезона.

Зажигая, я вдохнул глубоко и опустился спиной к стене, чувствуя, как через меня проносится миллион разных эмоций.

Выдыхая облако дыма, я внутренне сражался с собой, чтобы не бросить все и не сделать именно то, что я знал, что сделаю.

В конце концов, прошло всего несколько минут, прежде чем я взял телефон – тот же телефон, который мне пришлось вырывать у своего брата утром.

Выдыхая раздраженный вздох, я разблокировал экран, отклонил еще один звонок от Шейна, нашел имя Моллой в своих контактах и нажал "позвонить".

Она ответила на четвертом гудке, но не приветствовала меня.

Я не виню ее.

Я не заслуживал приветствия.

Если я чего и заслуживал, так это то, что она положит трубку.

– Это я, – тихо сказал я, делая еще одну затяжку. – Мы можем поговорить? – суета и шум на заднем плане дали мне понять, что она на работе. Когда тишина на другом конце трубки стала глуше, я понял, что она, должно быть, переместилась в более тихое место.

– Хорошо, – наконец сказала она.

– Я тебя слышу.

– Ты на работе?

– Нет, – она выпалила, тон пропитан ядовитым сарказмом. – Я гуляю с моим новым парнем.

Принимая ее злость на свой счет, я сделал еще одну затяжку от сигареты, прежде чем спросить: – И как он с тобой обращается?

– Гораздо лучше, чем последний придурок, в которого я ошибочно влюбилась, – последовал ее насмешливый ответ. – Чего ты хочешь, Джо?

– Я просто... – покачав головой, я выдохнул большое количество воздуха, прежде чем сказать: – Я хотел узнать, как у тебя дела.

– Почему?

– Ты знаешь почему, Моллой, – бессильно пожав плечами, я сосредоточился на куске грязи на дорожке. – Я не щелкнул переключателем и не выключил свои чувства...

– Не надо, – она выдохнула, затмив эмоции сарказмом.

– Не сейчас, особенно когда у меня еще три часа впереди, – отозвав свои слова, я сдержал больное рычание и повел разговор в другом направлении. – Тони сказал, что ты плакала.

– И что?

– И что? – я покачал головой, – Мне чертовски больно слышать это. Я не хочу, чтобы ты плакала, Моллой.

– Ну, к сожалению, обычно девушки плачут, когда их парень избавляется от них.

– Стоп, – я дернулся, ненавидя как слова, так и боль в ее голосе. – Я не избавлялся от тебя.

– Ты расстался со мной, Джо, – ответила она, тяжелым тоном. – Ты можешь обернуть это, как угодно, слаще, но в конце концов именно это ты и сделал.

– Я все еще люблю тебя, – я услышал ее внезапное задержание дыхания, но она долго ничего не сказала.

– Не надо.

– Чертовски люблю тебя, Ифа Моллой, – повторил я, сосредотачиваясь на пятне масла на задней стене гаража. – И всегда буду.

– Тогда откажись от этого.

– Я не могу, – я покачал головой, чувствуя, как мое сердце раскалывается пополам. – Я вреден для тебя.

Все, что я хотел сделать, это рвануть к The Dinniman и обнять ее, но я не мог позволить себе еще одну ошибку с этой девушкой. Не тогда, когда я уже сломал ее.

– Ты чист?

Я закрыл глаза и слабо кивнул. – Да.

– С какого времени?

– Я не прикасался ни к чему с той ночи.

– Потому что ты начинаешь новую жизнь?

– Потому что я чертовски стыжусь себя, – я сказал ей прямо. – Того, чему я тебя подверг. Как я с тобой обошелся.

Был долгий период молчания, где, клянусь, я слышал звук собственного сердца, грохочущего в ушах, прежде чем она снова заговорила. – Итак, две недели без чего-либо, да?

Я снова кивнул. – Да.

– Да, я вернусь через пять минут, – слышал я, как она говорит. – Мне полагается перерыв на сигарету... Да, Джули, я знаю, что я не курю, но я прикрываю тебя как минимум семь раз в день, когда ты куришь свои, так что я тоже себе позволяю. – линия была заглушена на несколько моментов, прежде чем она вернулась. – Ладно, я вернулась. Джули просто жадная сучка.

– Ссоришься с коллегами, Моллой?

– Не больше, чем обычно, – в ее тоне был укус, который она не пыталась скрыть. – А Шейн Холланд? Сколько недель ты был чист от него?

– Так же.

– Как я могу тебе верить?

– Не знаю, – я тяжело вздыхаю. – Все, что у меня есть, это мое слово.

– Я хочу верить тебе, Джо, – она прошептала в трубку. – Так сильно.

Но ты не можешь.

– Понимаю, – грубо отреагировал я, хрипло очищая горло. – Мы оба знаем, что я не был тем парнем, на которого ты могла положиться.

– Ты не звонил. – обвинение прозвучало в ее голосе. – Ни разу.

– Я не мог. – Морщась от физической боли, я заставил себя сказать ей правду. – Я получил телефон только сегодня утром.

– От кого?

– От Тадгха.

На мгновение наступила пауза.

– Почему у Тадгха был твой телефон?

– Потому что мне не нужно было его иметь.

– Почему?

Я нахмурился. – Ты знаешь почему.

– Джо, – она тяжело дышала в телефон, и мне не нужно было быть там, чтобы знать, что ее тело трясется от дрожи. Я знал, потому что та же самая дрожь пробегала через мое тело. – Ты действительно чист?

– Да, Моллой, – ради тебя. – Я действительно чист.

– Тогда что мы здесь делаем? Почему я здесь, а ты нет?

– Мне нужно больше времени.

– На что? – отрезала она. – Чтобы трахаться направо и налево?

– На то, чтобы прийти в себя, – грубо поправил я, нахмурив брови. – Даже, блядь, не начинай об этом, когда ты знаешь, что я ни на кого больше не смотрю.

– Ну, если ты чист, то почему мы просто не... – остановившись на полуслове, она выдохнула дрожащим голосом и сказала: – Знаешь что? Забудь. Я не буду умолять тебя снова. Если ты не звонишь, чтобы воссоединиться, положи трубку.

– Моллой.

– Я серьезно, Джо. Больше не звони мне. Нет, пока ты не изменишь свою позицию.

Линия оборвалась, и я опустил голову на бетонную стену.

– Черт.

Тяжело и быстро дыша, я сопротивлялся искушению перезвонить ей и дать ей именно то, что она хотела. Единственный способ остановить себя от этого был в том, что она, возможно, хочет меня, но определенно не нуждается во мне.

Не сейчас.

Еще нет.

Вовсе нет, если я не смогу взять себя в руки.

Глава 2.Подача напитков и неприятностей

Ифа

Закончив звонок, я запихнула телефон в передний карман своего черного фартука и потрясла руками, отчаянно пытаясь взять себя в руки перед тем, как эмоции взяли верх надо мной.

Прошла целая неделя с тех пор, как я оказалась на пороге Джоуи в канун Нового года, и я все еще была ходячим беспорядком, потому что ничего не изменилось.

Мы все еще были не вместе.

Его все еще нет.

Я все еще была разбита.

Держись, Ифа.

Ты на работе.

Ты можешь плакать, когда вернешься домой.

Не смей позорить себя!

Отказавшись поддаться подавляющему желанию упасть в уголке зоны для курения и покачиваться, я расправила плечи, подняла подбородок и неспешно вернулась в бар.

Я могла рушиться внутри, но я сделаю это с достоинством, черт возьми.

Он всего лишь парень.

Просто один парень.

Ты можешь справиться с этим.

– Присмотри за баром, – пробормотала Джули, прокрадываясь мимо меня, когда я вернулась на свое место. – Я иду покурить.

С тех пор, как я стала восемнадцатилетней в сентябре прошлого года, я достаточно раз заходила за стойку и налила достаточно пинт, чтобы знать, как обращаться с краном. Когда начали поступать заказы, я легко справлялась, флиртовала, улыбалась и выпячивала грудь, как настоящий профи.

К сожалению, один из этих заказов случайно пришел от мужчины, который вызывает у меня мурашки по коже.

– Джеймсон, без льда, – потребовал от меня отец Джоуи, со своего места сидя у бара.

Принуждая себя сохранять улыбку, я быстро принялась за приготовление его напитка, сдерживая дрожь, когда почувствовала его взгляд на своей спине.

– Что? – насмехался Тедди, когда я поставила его напиток на пивную подставку перед ним. – Никаких приятных разговоров со мной?

– Это будет три евро, пожалуйста, – ответила я, челюсть болела от усилий удержать улыбку.

Метнув руку в карман своих джинсов, он вытащил горсть мелких монет и бросил их на стойку передо мной, вызвав разлетание пенсов и медных монет в разные стороны.

– Ты умеешь считать, не так ли, девочка?

– Конечно, умею, – ответила я, не желая позволить ему втянуть меня в спор, пока я использовала свой палец, чтобы сдвинуть монеты к себе. – Наслаждайтесь своим напитком.

– Мне было бы гораздо приятнее, если бы ты расстегнула несколько пуговиц на этой блузке.

Теперь я действительно дрогнула.

– Разве у тебя нет дома жены, о которой нужно заботиться, Тедди? – переходя к кассе, я сложила счет за его напиток и бросила монеты внутрь кассового ящика, захлопнув его с треском. – Беременной жены.

Мне не было непривычно получать предложения от посетителей. Это идет в комплекте с работой, но это был отец Джоуи.

Насколько он знал, я была девушкой его сына.

Это не была его первая попытка заманить меня чтобы перепихнуться, но это не делало все менее беспокойным.

Этот мужчина вызывал у меня нестерпимое чувство отвращения, и находиться в его присутствии было наивысшей формой дискомфорта.

Предаваясь его комментариям, я убирала стаканы и протирала бар, делая все возможное, чтобы держаться подальше от него.

– Расскажи мне что-нибудь, – перекидываясь на табурете, он скрестил руки на груди и посмотрел на меня разгоряченным взглядом. – Что ты делаешь с ним?

– Предполагаю, что ты имеешь в виду Джоуи? – ответила я, зная, что он не оставит меня в покое, пока я это не сделаю.

Как я уже сказала: не первый раз, когда я обслуживаю этого мерзавца.

Он кивнул строго, ни на миг, не спуская своих холодных карих глаз с меня.

Полностью осознав, что любые признания от души будут потеряны на этом человеке, и не желая потерять свою работу из-за него, я наложила улыбку и сказала: – Я говорила тебе раньше. Твой сын более чем способен удовлетворить меня.

– Он еще ребенок.

– А я кто? – был мой сухой ответ. – Женщина средних лет?

– Если бы я был твоим отцом, ты бы не работала за баром.

– Ты определенно достаточно стар, чтобы быть моим отцом.

Его ноздри раздулись.

– Ты не знаешь, что упускаешь.

– Ладно, тебе нужно остановиться, – улыбка улетучилась, и я бросила ему жесткий взгляд.– Если бы Джоуи узнал, что ты так со мной разговариваешь, он бы...

– Что? – он перебил меня угрожающим голосом. – Он бы что, девчонка?

– Он бы сломал тебе чертову шею, – откусила я, держа тон. – Так что, отстань.

– Ну, я не вижу этого моего молодого парня нигде, а ты? – опирая локти на бар, он приблизился. – Во сколько ты заканчиваешь работу?

– Только волосы и веснушки (Используется, когда спрашивают о времени и человек не знает или не хочет проверять, или он не носит наручные часы и что на запястье ничего не видно, кроме волос и веснушек).

– Что это за код? – спросил он.

– Это код для никогда, – резко ответила я, – Как, например, это никогда не случится. Ни в самых диких твоих мечтах. Так что, может быть, ты допьешь свой напиток и уберешься через дорогу в другой паб, потому что все, что ты ищешь, ты не найдешь у меня.

– Ты дразнишься.

Отвращенная, я удалилась к дальнему концу бара, создавая максимальное расстояние, между нами. Этот человек вызывал у меня тошноту, и чем скорее Джули вернется с перерыва, тем лучше. Через несколько минут он поднял палец и указал на свой пустой стакан. Подавив в себе, желание закричать, я с неохотой вернулась к его концу бара и посмотрела на него пустым взглядом.

Тедди с силой швырнул еще одну горсть монет на бар.

– Еще.

Посчитав его монеты, я подошла к кассе и бросила их внутрь, прежде чем налить ему еще стакан его выборочного яда.

Виски.

– Ты же знаешь, что он – катастрофа, да? – промычал Тедди, держа стакан, который я поставила перед ним. – Не может себя контролировать. Это в его крови.

Я знала, что он говорит о Джоуи, но я отказывалась играть с ним в эту игру. Независимо от нашего текущего статуса отношений или того, насколько сильно Джоуи сделал мне больно, я была готова умереть на вершине непоколебимой верности ему.

– У мальчика в голове бардак, – продолжил он, допивая стакан. – Так было всегда. Был проблемой с первого дня.

– Интересно, почему.

Он сверлил меня холодными глазами.

– Ты думаешь, что знаешь все, не так ли?

– Знаю достаточно, – я стояла на своем и ответила.

– Ты ни хрена не знаешь, – жестокая улыбка распространилась на его лице. – В конечном итоге он либо убьет себя, либо-кого еще.

– Тогда будем надеяться, что это будешь ты.

Мой ответ его удивил, и он поднял бровь. – Ты не боишься меня, не так ли, девчонка?

– Я не боюсь мужчин, – я ответила, встречаясь с его взглядом, – Потому что мужчина в моей жизни знает, как относиться к женщине.

– Уже говорил тебе, что мой парень все еще мальчик.

– Он больше мужчина, чем его отец.

Поняв, что я не собираюсь поддаваться его угнетению, Тедди отпустил меня из своего присутствия махом руки, бормоча что-то непонятное под нос.

Больше облегченной, чем злая, я снова переместилась на другой конец бара, вздохнув с облегчением, когда мой взгляд упал на Джули, возвращающуюся перерыва.

– О, хорошо, он все еще здесь, – поставив свою пачку сигарет под бар, она поправила волосы и улыбнулась.

– Есть чем развлечься на вечер.

Я знала, что она имела в виду Тедди, и только мысль о нем заставила меня захотеть выбросить свой обед.

Для неподготовленного глаза можно было бы подумать, что он красивый мужчина. Он был высоким и блондином, с золотистой кожей и сильной мускулатурой, но как только ты узнаешь, кто он такой, как только ты заглянешь в зло, таившееся под поверхностью, ты никогда не смог бы ошибиться, принимая его внешность за красоту.

Как он стал отцом пятерых довольно эпичных людей, мне было непонятно, но он это сделал, и все четверо его сыновей поразительно напоминали его. Шэннон была исключением из генофонда, явно походя на Мэри во внешности.

Мысли вернулись к Джоуи, и негодование тяжело лежащий на моих плечах, значительно смягчилось.

Находиться в присутствии его отца, человека, с которым Джоуи приходилось иметь дело всю свою жизнь, заставляло мою кожу покрываться мурашками и мою решимость ослабевать. Как я могу злиться на него за попытку сопротивляться тому, чтобы превратиться в кусок дерьма, сидящий за барной стойкой?

Он был напуган тем, что мы станем как его родители, станет человеком сидящего за баром, и предпринял кардинальные меры, чтобы предотвратить это.

Чтобы защитить меня.

Сказать, что он любит меня по телефону ранее, было неправильно, он должен был оставить это при себе, но я была бы лгуньей, если бы сказала, что это не успокаивает боль в моей груди.

Совсем немного.

***

– Ты беременна? – был первый вопрос, который задала моя мама, когда я вошла в дверь в пятницу вечером после работы.

– Я что? – спросила я, бросив сумку на кухонный стол, я повернулась, чтобы посмотреть на маму.

– Беременна, – повторила она, откладывая утюг.

– Ты можешь сказать мне, Ифа, – вытерев руки о брюки, она обошла гладильную доску и уменьшила расстояние, между нами.

– Я не буду кричать на тебя, любимая, обещаю. Но я предпочитаю узнать это сейчас, чем позже.

– Нет, я не беременна, – отрезала я, сбрасывая пальто и вешая его на спинку кухонного стула.

– Но ты сексуально активна.

– О Боже мой, – простонала я, отбрасывая каблуки. – О чем ты говоришь, женщина?

– Ты занимаешься сексом.

Я бросила на нее взгляд, который говорил: “Как ты смеешь такое предположить”, перед тем как добавить: – И даже если бы я занималась сексом, чего я категорически не делаю, я принимаю таблетки, помнишь? Ты отвела меня чтобы я получила их, когда мне было четырнадцать.

– Чтобы помочь тебе с обильными менструациями, – напомнила она мне. – Не потому, что я давала тебе зеленый свет на секс c Полом.

– И у меня не было секса, – застенчиво пожал плечами я добавила, – С полом.

– Ну вы, – она одарила меня поддерживающей улыбкой. – С Джоуи.

Я фыркнула. – Нет.

Мама подняла бровь.

– Ты что, думаешь, что я родилась вчера? Ты не с отцом разговариваешь. Не пытайся втирать мне эту чушь, молодая леди. Я знаю, что происходит, когда этот мальчик ночует у нас.

– О Боже мой.

– Если ты сексуально активна с юным Джоуи, то нет необходимости скрывать это от меня,– она продолжила. – Вы уже какое-то время вместе. Я не злюсь, любимая, я просто обеспокоена.

– И что с того, что я занимаюсь с ним сексом? – прошептала я, покрывшись румянцем. – Мне уже не четырнадцать, Мам. Мне восемнадцать, помнишь?

– Хорошо, – ответила она, напряженно звуча. – Спасибо, что сказала мне.

– Пожалуйста...?

– Теперь, будь осторожна?

– Я на таблетках, – медленно повторила я. – Насколько я еще могу быть осторожной?

– Презервативы.

Я нахмурила лоб от неловкости. Глаза Мам расширились.

– Ифа.

– Что? – я развела руки. – Мы же осторожны.

– Так что, ты принимаешь свою таблетку каждый день в одно и то же время? – настаивала она, ее голос звучал заботливо. – Регулярно?

Я запнулась.

– Почему ты вообще все это спрашиваешь?

– Потому что ты в плохом настроении, проводишь все свое время, закрывшись в своей комнате, ешь как лошадь, и выглядишь так, будто в любую минуту можешь расплакаться.

– И это делает меня беременной? – потребовала я, ставя руки на бедра, – Что дальше? Ты собираешься сказать мне, что я еще и набрала вес?

– Ифа.

– Нет, Мам, честно, я не беременна, – я потрясла головой и направилась к холодильнику, открыв его. – У меня была менструация перед Рождеством.

– Да?

– Да.

– Ты уверена?

– Да, Мам. – я закатила глаза. – Я помню, потому что в тот день я была на шопинге с Кейси и не купила эту очень милую белую юбку в The Modern, чтобы надеть ее на День рождения Кэти – хотя она стоила всего десять фунтов, потому что знала, что не могла рисковать ее носить.

Облегчение мелькнуло в ее глазах.

– О, Слава Богу за это.

– Спасибо за доверие, кстати. Я очень ценю твою веру в мою способность не испортить свою жизнь, – я бесцельно махнула рукой. – Надеюсь, ты собираешься дать Кеву такую же поддерживающую беседу, потому что он тоже угрюмый придурок, который редко выходит из своей комнаты.

– Не будь глупой, -мама махнула рукой, как будто это было самое абсурдное, что она когда-либо слышала, – Твой брат не может принести домой внука в животе.

– И ты думаешь, что Джоуи и я настолько глупы?

– Я думаю, что вы оба попали в вихрь первой любви, – глаза и ее голос смягчились, когда она добавила: – И я думаю, что много ошибок может произойти, когда эмоции берут верх над логикой.

– Ну, это показывает, насколько ты в курсе, – ответила я, с силой захлопнув холодильник. – Потому что Джоуи и я сейчас даже не вместе.

– Нет? – ее глаза расширились, – О, я не знала, дорогая.

– Ну, теперь ты знаешь, – сказала я ровно, направляясь к двери. – Я переживаю разбитое сердце, Мам, а не твоего внука в животе.

– Ифа? – она позвала за спиной.

– Подожди, дорогая, мы можем поговорить, если хочешь? Я здесь для тебя, дорогая.

– Я не хочу об этом говорить, – бросила я через плечо, гремя вверх по лестнице.

Я не могу.

Глава 3.Война за территорию.

Джоуи

– Что ты, блядь, принял? – требовал Подж, гоняясь за мной по полю у павильона GАА в субботу днем, держа в руке свою деревянную клюшку. – Я не видел тебя таким настроенным с тех пор, как мы выиграли окружной финал в третьем году.

– Ничего, – я пыхтел, едва уклоняясь от него, чтобы зацепить клюшкой мяч и отбросить его ему. Тони закрыл магазин раньше, оставив меня без дела, что заставило меня послать сообщение парням, чтобы они встретились со мной, чтобы поиграть в херлинг. – Я не был на улице с Рождества.

– Тогда что, черт возьми, Санта положил тебе в чулок? – прохрипел Алек, тяжело ударив по клюшке Поджа и отняв у него мяч. – Скорость?

Проверка реальности. – Ничего.

Подж уставился на меня прищурившись.

– Тогда что, черт возьми, с тобой не так?

– Ничего, – я пожал плечами, тяжело и быстро дыша.

– Просто закончил с этим враньем.

– Что это значит?

– Это значит, что я закончил с траханьем вокруг.

– Это значит, что ему просто не до кайфа, потому что он слишком занят, развлекаясь с сексапильными ножками, чтобы даже думать о том, чтобы устроить себе кайф, – посмеивался Алек.

– Черт, её киска, должно быть, имеет вкус амброзии, или что-то вроде того…ай, черт, не бей меня этим.

Схватившись за голову, он стонал: – Черт побери, Джо, повезло тебе, что я в шлеме. Ты мог бы мне нанести повреждение мозга.

– Нет, тебе повезло, что ты в шлеме, – ответил я, все еще держа наконечник моей клюшки опасно близко к его горлу. – В следующий раз, когда тебе даже придет в голову думать о киске моей девушки, я снесу твою голову, слышишь?

– Заткнись, Ал,– сказал Подж, отводя мое внимание обратно к нему. – Что это значит, Джо? Когда ты говоришь, что закончил с этим враньем, ты имеешь в виду с Холландом и его бандой?

Я напряженно кивнул. – Я имею в виду со всем этим.

– Да?

– Да, – неловко пожимая плечами, я зацепил мяч за наконечник и начал сольный бег, затем ловко подкинул мяч через перекладину в дальний конец ворот.

С потом стекающим по спине, я забрал мяч из-за ворот, прежде чем снова пуститься в бег, отчаянно пытаясь сжечь напряжение в своем теле.

Не помню, когда я в последний раз продержался так долго без чего-то.

Но я все еще здесь, все еще пытаюсь, все еще держусь.

Ради нее.

– Сколько времени прошло? – спросил Подж, когда я вернулся с мячом.

– Сколько времени на что? – вмешался Алек.

– Пару недель, – ответил я, используя конец своей майки, чтобы вытереть пот, капающий со лба. – Это не повод для гордости, но это начало.

По мне прокатилась эта ужасная тревожная дрожь, проходящий сквозь меня, и ни одно количество упражнений не могло ее утихомирить. Конечно, я знал почему.

Мое тело не жаждало физической активности.

Оно не хотело еды или воды, и ему было недостаточно сигарет.

Оно хотел большего.

Я был чертовски голоден.

Но после двух недель ада, чтобы добраться до того места, где я нахожусь сегодня, я был достаточно сильным, чтобы позволить себе голодать еще немного.

Еще один час.

И потом еще один.

Продолжай, черт возьми парень.

– Ну, черт, – брови Поджа подскочили в удивлении, и он быстро послал мяч по полю, прежде чем сказать Алеку идти в длинную позицию.

– Разве я ошибаюсь, думая, что Ифа имеет немалое отношение к этой внезапной смене образа жизни? – спросил он, когда Алек оказался вне пределов слышимости. – Она хорошее влияние на тебя, парень.

– Мы делаем перерыв, – я вынужден был признаться вслух, возможно, перед единственным человеком, которому я доверял, помимо двух девушек в моей жизни.

Мне удалось отработать целую неделю с Тони, не раскрыв ни капли информации о моих отношениях с его дочерью.

Мне было не легко сталкиваться с ним и неизвестностью, но, к его огромной чести, этот человек относился ко мне точно так же, как и всегда.

– Ты и Ифа? – спросил Подж, расширяя глаза, и я быстро понял, что он не собирается поступить так же. – С каких пор?

– С того момента, как я вытащил голову из задницы на достаточно долгое время, чтобы увидеть, что я делаю с ней.

– Ты серьезен?

– Да ладно, Подж, – я пожал плечами, решив на этот раз сказать правду. – Довольно очевидно, что дорога, по которой я шел, не совсем совпадает с той, по которой идет Ифа, парень.

– И это важно для тебя?

– Она важна для меня.

– Вы расстались окончательно?

Его вопрос заставил мое сердце упасть в задницу, и в моей голове раздался крик, черт возьми, надеюсь, что нет.

– Это зависит от…

– От чего?

– От того, смогу ли я взять себя в руки.

– Что, по-видимому, ты и сделал.

– И теперь, смогу ли я держать себя в руках, – я вынудил себя добавить. – Что, давай признаем, парень, у меня не самый лучший опыт в этом.

– Итак, этот перерыв был ее идеей?

– Нет, – я покачал головой. – Это была моя идея.

– Так, этот перерыв означает, что вы встречаетесь с другими людьми?

– Нет, – я замешкался, чувствуя, как тошнит от этой мысли. – Я даже не хочу думать о другой девушке, приятель.

– А она? – он настаивал. – Думает о других парнях?

– Ей бы стоило, – пробормотал я. – Но нет, по-моему, нет.

– А если она думает?

Я сдержал в себе желание завопить. – Тогда я не буду ее удерживать.

– Черт, ты действительно любишь ее, не так ли?

Больше, чем жизнь.

– И что, если это так? – я отрезал, немедленно вступив в оборону.

– Ничего, парень, ничего, – он быстро успокоился. – Просто я знаю тебя с тех пор, как мы были в младших классах, с тех пор как нам было четыре, и я никогда не слышал, чтобы ты признал свои чувства перед кем-то.

Я пожал плечами, неудобно отвечая на этот вопрос.

– Очевидно, я заметил эту странную химию между вами с той самой секунды, когда мы вошли в первом году, но я никогда не думал, что это так глубоко, – он покачал головой, признавая: – Я всегда думал, что твое влечение к ней связано больше с тем, чтобы достать Райса, чем что-то еще.

– Ах, да, – я ухмыльнулся про себя, вспоминая бесчисленные разы за все годы, когда Райс ловил нас над подшучиванием и терял все дерьмо. – Это был приятный бонус.