Текст книги "Искупление 6-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 47 страниц)

– Мог бы ты пнуть мяч чуть дальше? – Алек задыхаясь, подбежал к нам, держа мяч в руке. – Мне пришлось залезть в кусты, чтобы его забрать.

– Извини, Ал, – Подж хихикнул и затем обернулся, подмигнув мне. – Продолжай держать себя в руках, Джо.

– Таков план.

– Продолжай держать себя в руках? План? – Алек покачал головой и вздохнул: – Почему мне всегда кажется, что вы двое говорите загадками, когда я рядом?

– Потому что ты проницательный, – ответил Подж с ухмылкой.

– Нет, нет, я не проницательный, – ворчал Алек. – Я знаю, что вы двое ублюдков, делаете. Не отрицайте этого.

– Он сказал, что ты проницательный, Ал, – я засмеялся, подавая ему мяч. – Ты знаешь, что такое проницательность?

– Конечно, я знаю, что это значит, – Алек фыркнул, поймав мяч в воздухе. – Это когда ты все время сомневаешься во всем и не веришь ни одному слову, произнесенному вокруг тебя.

Подж бросил голову назад и засмеялся, а я провел рукой по лицу, прежде чем прошептать: – Это паранойя, Ал.

– Это так? – Подж смеялся. – Это целое другое слово с совершенно другим значением.

– Возможно, я действительно слишком сильно тебя ударил до этого, – я сухо предположил.

– Паранойя,– Алек нахмурился. – Тогда что такое проницательность?

– То, в чем тебя больше никогда не обвинят, – Подж засмеялся.

– Верно, парни, разойдемся, и мы еще поиграем, пока не стемнеет, – я указал, бегая назад. – У нас матч против Сент-Финтанс на следующей неделе, и я не намерен дать этим ублюдкам выбить нас из плей-оффа.

– Так, школьная администрация ответила вам на свое решение? – спросил Алек, надеясь.

– Да, они позвонили маме позавчера, – ответил я, вскакивая, чтобы поймать мяч в воздухе. – По-видимому, у меня последняя из девяти жизней.

– Так что, тебя не отчисляют?

Я ухмыльнулся. – На этой неделе – нет.

***

Ближе к пяти вечера, когда Подж толкнул меня в руку, предупредив о том, что у нас есть компания. Моргая в полутемноте, я попытался, но не смог назвать имена лиц, наблюдавших за нами с другого конца поля, мои волосы встали дыбом, а тело напряглось перед неизвестной угрозой.

– Они точно за нами наблюдают, – бормотал Подж.

– Думаю, они из Томмена, отметил Алек, потирая челюсть. – Определенно видел этого крупного паренька в местной газете, играющего в регби.

– Да, они пьют в Biddies.

– Какого хрена они здесь делают? – я выругался.

– Да. На неправильном поле.

– Скорее на неправильной стороне города.

***

Мы продолжали играть в мяч еще пять минут, пока не стало ясно, что они не уходят.

– Дайте мне секунду, – я рявкнул, сбрасывая шлем. – Я разберусь.

Злой и раздраженный, я направился к группе богатеньких придурков, толпящихся на боковой линии моего проклятого поля.

– Не теряй головы, Джо, – предупредил Подж, догоняя меня.

– Да, парень, – пробормотал Алек в знак согласия. – Их там шестеро.

– Проблемы со зрением, придурки?

– О Господи, – простонал Алек, сжимая заднюю часть моей футболки, – Мы умрем.

– Вы глухие? – обратился я, встряхивая его, сосредоточив взгляд на парнях, наблюдающих за мной. – Я задал вам чертов вопрос!

– Да, вот тот, – сказал один из ребят, прежде чем сделать безопасный шаг назад за еще более крупного парня. – Ты говори, Гибс.

У этого был знакомый вид, светлые волосы и глупая ухмылка.

– Че, как, друг?

– Я тебе не друг, – кипел я, приближаясь с клюшкой в руке. – И когда я в последний раз проверял, регбийный клуб находился с другой стороны города, – напомнил я им. – Вам здесь нечего делать.

– Ах, Боже, – блондин с серебристо-серыми глазами загорелся тем, что я мог бы описать только как игривую шалость, когда он посмеивался. – Мы собираемся устроить войну за территорию?

Я поднял бровь. – Войну за территорию?

– Да. – Он кивнул с восторгом. – Как Т-птицы и Скорпионы в Грязи.

– В грязи? – я уставился на него. – Что за херню ты несешь?

– Не обращай внимания на Гибси, – сказал еще один из них, и этот был определенно знаком. – Он довольно дисфункционален.

– Я вас знаю? – я требовал, внимательно глядя на него.

– Я Хьюи Биггс, – он был быстр, поднимая руки, чтобы предложить, универсальный символ мира. – Наши сестры подружились.

– Да, – рассмеялся большой парень, размахивая перед ним бумажкой. – Мы пришли с миром.

– Заткнись, Гибс, – пробормотал Хьюи, покачивая головой. – Черт, парень.

Ошеломленный, я разжал кулаки и заставил себя успокоиться. Здесь не было угрозы. Мне нужно было добиться того, чтобы мое тело это осознало.

– Что вы здесь делаете, Биггс? – спросил я, обращаясь к Хьюи, и игнорируя большую гору мышц, стоявшего рядом с ним. – Чего вы хотите?

– Ищем тебя, на самом деле.

Теперь я был опять настороже. – Зачем?

– У меня, так сказать, есть одна просьба.

– Я не выполняю просьбы незнакомцев.

– Наши сестры подружились, – он настаивал. – Это означает, что мы как бы друзья, или знакомые, может быть...нет? Ладно тогда.

– Я не дружу, – я повторил холодно, оценивая каждого из этих здоровенных уродов в их дизайнерской одежде и дорогих стрижках. – И я не делаю просьбы.

– Эй, – вздохнул Алек, скрестив руки на груди в возмущении. – Благодарю тебя, черт побери, друг. А я что? Собачье дерьмо?

– Заткнись, ты придурок, – бурчал Подж. – Пусть Линчи справится с этим.

– Хорошо, – сказал Хьюи, покачивая головой. – Очевидно, что приходить сюда было плохой идеей.

– Очевидно, – отрезал я, смотря на него, пока он не отвернулся. – Увидимся.

– Что? – потребовал крупный парень. – Нет, нет, это была блестящая идея, и я не уйду, пока не получу то, что я здесь искал.

– И что именно?

– Мы собираемся отправиться в каньоны Мохера, если понимаешь, о чем я, – он посмеялся, виляя бровями.

Я пристально на него посмотрел.

– Нам нужны наркотики.

– Черт возьми, Гибс, – Хьюи стонал, опуская голову в руки. – Тактика, парень. Тактика.

– Наркотики? – я поднял бровь. – И ты обратился ко мне, потому что?

– Потому что мы слышали слухи, – сказал еще один.

Я поднял бровь. – Слухи?

– От Хьюи, – предложил большой парень.

Хьюи громко стонал. – Черт, Гибс.

– Он сказал, что ты находишься под влиянием наркотиков, и мне действительно нужно занять что-то у тебя.

– Благодарю за такое отношение, Гибс, – Хьюи пробормотал, отходя на безопасное расстояние.

Я устремил взгляд на крупного. – И ты подумал, что я могу тебе помочь в этом?

Он ярко кивнул.

– Посмотри на меня, придурок, – я указал на свою тренировочную форму. – Я выгляжу как наркоторговец?

Когда он не сказал сразу "нет", я нахмурил брови. – Я не чертов дилер.

– Но у тебя есть связи, верно? – он обратно утверждал. – Ты знаешь, друзья в низких кругах и все такое? Ты же из Элькс Террас, верно?

– Во-первых: я не твой друг. Во-вторых: факт, что ты оскорбляешь меня в моем присутствии, намекая, что я из более низкого круга, чем ты, заслуживает пощечины. И в-третьих: я ни черта, не сделаю для тебя. Так что исчезни.

– Я признаю справедливыми и истинными все три эти причины, – ответил крупный парень. – И я бы искренне поддержал тебя, уйдя, но мне действительно нужны эти наркотики, для моего капитана.

– Твоего капитана.

– Да, моего капитана. – он кивнул с восторгом. – Ему сейчас трудно – действительно трудно. У него была процедура перед Рождеством, видишь ли, и бедолага дергается, как будто он стал жертвой покера. Все, что я ищу, это что-то, чтобы помочь ему расслабиться.

– Гасси, правильно? – спросил я спокойно. – Так тебя зовут?

– Гибси, – он исправился со смущенной улыбкой. – Гибси, хотя моя мама зовет меня Джерард…

– Мне плевать, как тебя называет твоя мама, – я перебил его, нацеливая на него предупредительный взгляд. – А что касается твоего капитана и его процедуры? Скажи ему пойти к врачу и получить рецепт, как все остальные. – обратившись к Хьюи, я добавил:– Не возвращайся сюда, Биггс. – я указал на большой дуб, стоящий рядом с ним, прежде чем добавить: – И особенно с ним.

– Но он не может выписать мне рецепт на траву! – выпалил крупный парень.

– Пожалуйста? Давай, чувак, всего-то немного травы?

– В чем проблема с пониманием фразы «я не дилер»?

– Я знаю, знаю, ты не торговец, бла-бла-бла. Я тебя слышал, – он продолжал. – Но если бы ты смог сделать исключение хотя бы на сегодняшнюю ночь, то я был бы тебе очень обязан.

– Ты уже мне должен, – бормотал я. – Последние пять минут моей жизни, которые я больше не верну.

– Ты можешь прийти на нашу вечеринку сегодня вечером, – он пытался уговорить.

– У Хьюи дома. Тематика 90-е…

– Нет, это не так, Гибс.

– Да, так, – настаивал крупный парень, прежде чем снова обратиться ко мне. – Его родители в Португалии. Всю ночь бесплатное пиво – о, и еще сосиски тоже.

– Бесплатные сосиски? – я фальшиво обрадовался. – Ну, почему ты не сказал это раньше?Я в деле.

Его глаза расширились от восторга. – Правда?

Я поднял глаза. – Нет, не правда, придурок.

– Мы можем заплатить, – сказал еще один, и у этого были темные волосы. – У нас есть деньги, – добавил он, стоя немного в стороне от других. – Что угодно. Это не проблема.

– Черт, Фели, парень, не говори так, – Хьюи стонал. – У нас всего двести.

Теперь я внимательно слушал. – Двести?

– Да, – он ответил, вынимая связку двадцаток из кармана своих джинсов. – Этого достаточно?

Я взглянул на Алека, который старался не рассмеяться. Он может быть тупым парнем, но достаточно уличным, чтобы знать, что у них достаточно денег, чтобы снабдить свою регбийную команду и нашу команду херлинга.

– Сколько ты хочешь? – я слышал себя спрашивающим.

– Линч, можем поговорить? – Подж вмешался, прежде чем потащить меня в сторону.

– Что ты делаешь? – я оттолкнул его шепотом.

– Что я делаю? Что ты делаешь? – требовал он, когда мы были в стороне. – Я думал, ты закончил с Шейном Холландом и всем этим дерьмом?

– Я закончил, – выговорил я, насмехаясь. – Мне не нужно подходить к Холланду для этого.

– Как?

Я пожал плечами. – У меня есть восьмая доля в доме.

– Я думал, ты с этим покончил?

– Я закончил, – повторил я, раздраженно. – Я ничего не использовал.

Его глаза вылезли из орбит. – Трава – это использование.

Мои суженные в ответ. – Нет, не так.

– Да, так.

– Нет, не так.

– Каннабис – это наркотик.

– Каннабис – это растение.

– Это противозаконно в этой стране.

– Также противозаконно ссать на улице, – бросил я. – Правила глупы. Как ты думаешь?

– Черт, Джоуи, – Подж стонал, теребя лицо рукой. – С тобой все как два шага вперед и десять назад.

– Ерунда. Чушь. Его прописывают врачи от боли в половине мира.

– Так же, как и Оксиконтин и десятки других прописанных лекарств, которые я видел, как ты вбиваешь себе в глотку еще с начальной школы. Их тоже прописывают от боли, Джо, но ты слишком хорошо знаешь, что происходит, когда они попадают не в те руки.

– Я говорил тебе, что я не трогал ничего уже несколько недель.

– Кроме травки, – напомнил он мне раздраженным тоном.

– Не будь высокомерным, – я ответил защищаясь. – Тем более, когда ты сам в своё время распространял не один косяк.

– Есть большая разница между покурить и выманивать деньги у кучки наивный богатых парней.

– Эй, не суди меня, блядь, – предупредил я, сузив глаза. – Двести фунтов, Подж. Двести. И они размахивают этим как монопольными деньгами. Для таких как они, это может быть копейки, но для меня – это серьезные, чертовы деньги, – я бросил руки в отчаянии и выплюнул. – Тебе, возможно, повезло, отворачиваться от этого, но я, черт возьми, не могу себе этого позволить. Ты представляешь, что эти деньги могли бы сделать для меня?

Для моей матери.

Для моих братьев и сестер.

Была бы большая разница между тем, что мои братья ели холодные запеченные бобы и масляные бутерброды всю следующую неделю в ледяной холод зимы, пока мама или я не получим зарплату, или чтобы у них был горячий ужин в желудках и теплый огонь, чтобы согреть их перед сном.

В этот момент выбора не было.

– А что насчет Ифы? – требовал он, порезав меня там, где это могло бы иметь самый большой эффект. Прямо в сердце. – На сколько ты думаешь, она будет счастлива, когда узнает…

– Не вовлекай ее в это, – предупредил я, перебивая его. – Не смей бросать ее мне в лицо.– Пожав головой в знак предупреждения, я поднял руку и отступил на шаг назад, сожалея, что вообще доверился ему. Я не мог доверять, блядь, не единой душе. – Ты знаешь, почему я не могу отказаться от этого, черт возьми, знаешь, Подж, так что не вращай нож глубже.

В его глазах мелькнуло чувство вины, и он покачал головой. – Если тебе нужны деньги для твоей семьи, я могу…

– Я не хочу твоей милости, – я выплюнул, трясясь от того, насколько ужасно я себя чувствовал. – Я могу справиться сам.

Он смотрел на меня долгое время, прежде чем смягчился.

– Хорошо, – он бросил руки в отчаянии. – Не скажу больше ни слова, только скажу, что я думаю, что это плохая идея.

– Я принимаю это, – ответил я с жестким кивком. – Теперь ты либо можешь остаться здесь на своей высокой лошади и судить меня, либо можешь идти со мной на их роскошную вечеринку и съесть свой вес сосисочными рулетами, – повернувшись, я пошел в сторону ребят из Томмена.

– В любом случае, хорошая идея или нет, я делаю это.

Глава 4.Это самое близкое к безумию.

Ифа

– Мы устраиваем вмешательство, – объявила Кейси поздним вечером, распахивая мою дверь и входя в мою комнату, как будто она готовилась к выходу на подиум.

Одевшись в пух и прах, короткое джинсовое мини и милую белую цыганскую блузку, которую я купила ей на Рождество. Она упёрла руки в бедра и пристально посмотрела на меня.

– Тот ублюдок бросает тебя в рождественский день, и ты не звонишь!

– Спокойно, Кейси, – съежилась Кэти, следуя за ней в мою комнату. – Твоя мама нам звонила, – поспешила она объяснить, ее тон был пронизан сочувствием. – Она очень беспокоиться о тебе.

– Мы все.

– Уф, – стонущая, я перекатилась на спину и раскинула руки,сбивая с кровати бесчисленные обертки от конфет.

– Хорошо, тебе нужно выключить эту песню, – Кейси приказала, переходя к моему стерео. – И выбраться из своего уныния.

– Нет, это лучшая часть, – я, задыхаясь, плача в такт текстам The Closest Thing To Crazy Кэти Мелуа. – Я в порядке, – я расплакалась. – Действительно, я в порядке.

– Конечно, ты в порядке, – ответила Кейси, поднимая бровь. – Вот почему у тебя шоколад размазан на всей челюсти.

– Я пытаюсь пережить эмоции, – я бормочу жалостливо, среди глотания M&Ms. – Боже, это так ужасно?

– Тогда, переживай злорадствуя, – она велела, приближаясь,чтобы отобрать у меня полупустой пакет из рук. – Черт, даже мсти. Но не толстей.

– Кейси, -Кэти заикалась. – Такие вещи не говорят.

– Ну, подайте на меня в суд, потому что я это сказала, – без извинений ответила Кейси. – И я не собираюсь сидеть и смотреть, как моя лучшая подруга саморазрушается из-за того,что ее придурок бывший бросил ее в Рождество. Я имею в виду Рождество? – ее тон был недоумевающим. – После года вместе? Кто, черт возьми, так делает?

– Джоуи меня не бросил, – я фыркнула. – Мы делаем перерыв.

– Решено кем?

– Им, – я выдавила, чувствуя, как мое сердце разрывается.

– На какой срок?

На столько, насколько ему потребуется, чтобы собраться с

силами.

– Не знаю.

– Меня действительно бесит, когда парни вытягивают такую уловку, – рычала она. – У него нет яиц закончить это, поэтому он оставляет девушку в подвешенном состоянии, тянущей ее вдоль недель, пока она, наконец, не приходит в себя и не видит, что пространство, которое ему так отчаянно нужно было, на самом деле не пространство, а новая девушка, чтобы засунуть в нее свой член.

– Кейси, пожалуйста, – Кэти наорала. – Тебе нужно сбавить обороты.

– Ты стоишь как десять этого придурка, – продолжала бурчать Кейси, ставя свою сумку на мою кровать и раскрывая ее. – И я планирую тебе это напомнить.

Я настороженно посмотрела на сумку. – Что ты делаешь?

– Вопрос, который тебе следовало бы задать,это что мы делаем, – ответила она, вытаскивая гору одежды, косметики, CD и бутылку того дешевого просекко, которое мы обе любим.

– И мы, моя дорогая, старшая, самая великолепная подруга во всем мире, собираемся на домашнюю вечеринку.

– Нет, нет, нет, – я покачала головой. – Вы идете на домашнюю вечеринку. Я никуда не пойду.

– Да, ты пойдешь, – она настойчиво заявила, игнорируя мои протесты. – У Кэти парень освободил дом, и он устраивает огромную вечеринку перед тем, как школа начнется в понедельник. Там будет настоящий диджей, с горой бесплатного алкоголя. Там будут полные народа парни из команды по регби, и ты пойдешь с нами.

– Нет, – я утвердительно возразила. – Я абсолютно не пойду.

– Ты меня не слышала? – она уставилась на меня, как будто я сошла с ума. – Я сказала, там будет полно регбистов, Ифа.Больших, горячих, потных, сексуальных регбистов.

– Меня это не волнует.

– Лучшее из всего, это вечеринка от Томмена, так что тебе не придется беспокоиться о том, что ты столкнешься с кем-то из BСС, – она быстро продолжала, полностью игнорируя мои желания. – И под кем-то, я имею в виду этого негодяя.

– Кейси, даже если бы ты сказала мне, что на вечеринке будет вся сборная Ирландии по регби, я все равно не пошла бы.– Протягивая руку за подушку, я обняла ее у себя на груди и тяжело вздохнула. – Ты помнишь рекламу от Кэдбери, которая раньше была по телевизору, когда мы были маленькими; та, в которой женщина ела кусок молочного шоколада, а на фоне играла Show Me Heaven?

– Да, и что?

– Да, я та женщина в рекламе, и Джоуи – это та шоколадка.

– Таким образом, ты хочешь сказать, что он единственный вкус, который ты хочешь попробовать? – Она потрясла головой. – Это так глупо, когда он единственный вкус, который ты когда-либо пробовала. Он бросил тебя, Иф. Он перекрыл источник твоего шоколада. Так что подними задницу и приходи вместо этого отведать что-то из меню люкс.

– Я не заинтересована.

– Поднимись.

– Мне слишком грустно.

– Именно поэтому я не оставлю эту комнату без тебя. Теперь, Кэти, иди и включи душ нашей девочке, – она приказала. – И надень это, – добавила, бросая альбом Stripped Кристины Агилеры в руки Кэти. – Это действительно такой вид вмешательства? – спросила Кэти, поспешно подходя к стереосистеме. – Ты вытаскиваешь большую пушку?

– Я думаю, мне нужна новая стрижка, – я бормотала, пока тянула свои длинные косички.

– Мне нужны перемены.

– О боже мой, это так, – взвизгнула Кэти, быстро переключая диски.

– Ты можешь быть уверенной, что это так, – ответила Кейси. Can’t Hold Us Down Кристины взорвалась из колонок моментом позже, и Кейси кивнула, одобряя, прежде чем вернуть свое внимание ко мне. – Если ты обрубишь эти длинные локоны, я использую их, чтобы задушить тебя. Теперь, вставай.

Я покачала головой. – Нет.

Она сузила глаза. – Поднимись, Моллой.

– Никогда.

– Не заставляй меня забираться туда и доставать тебя.

– Ты не посмеешь.

– Испытай меня.

После десятисекундного пристального взгляда мы обе бросились к моему одеялу одновременно, махая руками и бултыхая ногами.

– Если ты еще не готова забыть своего бывшего, переспав с одним из этих замечательных регбистов, то я отдам себя ради команды и сделаю это за тебя, – она рычала, вырывая одеяло у меня из рук, садясь сверху. – Но ты все равно пойдешь со мной, чтобы быть моей поддержкой.

– Никогда, – возражала я, пытаясь сбросить ее, дергая бедрами. – Почему у тебя такие чрезвычайно крепкие бедра?

– Это называется использование тренажера для бедер моей мамы, сучка, – ответила она, прижимая мои руки к матрасу. – Теперь ты сдаешься, или мне нужно еще пнуть твою задницу?

– Кейс...

– Ты сдаешься?

– Ладно, – выпуская стон побежденного, я перестала сопротивляться. – Я сдаюсь.

Глава 5.Как живут другие

Джоуи

Провести субботний вечер в доме, который легко вместил бы три того, в котором я вырос, в окружении ребят из колледжа Томмен, нечто, что я никогда не предвидел.

Ближе всего я когда-либо был к их элитной школе, когда я проходил мимо больших железных ворот по пути на матч. Теперь, каким-то образом, я оказался прямо посреди их испорченного внутреннего круга, наблюдая, как группа привилегированных мальчиков из частной школы закусывает наркотиками высокого качества.

Капитан, ради которого эти ребята так старались расслабиться, не стал являться этим вечером, но было ясно по большинству из них, с красными глазами и глуповатыми выражениями лиц, что все мысли о капитане давно улетучились.

Очевидно, что не существует предела тем долгам, на которые я готов пойти ради пары сотен фунтов.

Иисус.

Тот факт, что моей сестре предстоит начать учебу среди этих людей в понедельник утра, явно мне не нравится.

Особенно большой блондинский тип с увлечением травой, развратом и сестрой своего друга.

– Немедленно отпусти ее, Джерард Гибсон, – указала подружка Шэннон, девушка с кучерявыми волосами, Клэр Биггс, стоявшая на последней ступени их внушительной лестницы, одетая как блондинка из Spice Girls, и указала пальцем на большого ловкача, пытающегося танцевать под Vengaboys Boom, Boom, Boom, Boom!! с изнеженным котом. – Не смей ранить мою...

– Киску, – предложил он, затем издал нелепый звук мурлыканья. – Ты же знаешь, что я никогда бы не причинил вред твоей киске, Медвежонок-Клэр.

Да, у него явно не хватает пары цветных карандашей в коробке.

– Я говорила тебе не называть меня так публично, – протестовала она с вздохом.

– И я тебе говорил не носить это розовое платье, – круто ответил большой парень с волком в ухе, когда направлялся к ней. – Но я так рад, что ты не послушала меня.

– Отведи взгляд от моей сестры, ублюдок, – предупредил Хьюи, появившийся как бы из воздуха, чтобы перехватить своего друга, прежде чем тот достиг ступеней. – Что я тебе говорил о том, чтобы держать свой член на другой стороне улицы.

– Вопреки многочисленным слухам о моем волшебном члене, у него пока нет способности отсоединиться от остальной части меня, парень, – ответил он, поднимая брови, топая и кружась в розовых плавках и гавайской рубашке с цветочным узором. – Так что, если я здесь, мой член здесь тоже.

– Тогда иди домой.

– Ни за что, – засмеялся он. – Это мое детище 90-х.

– Это не что-то из 90-х, Гибс. Просто вечеринка, так что скажи тому придурку за пультом включить что-то приличное.

– Нет. Это моя вечеринка, и он будет играть то, что я ему скажу.

– Это мой дом.

– Это мой плейлист.

– Тогда по крайней мере иди домой и переоденься. Ты выглядишь как дурак.

– Ты что, сошел с ума? Посмотри на меня. Я создаю красивого Кена.

– Красиво сумасшедший, скорее всего. Никто другой не нарядился, парень.

– Моя возлюбленная нарядилась.

– Твоя возлюбленная? Ты в порядке? Она моя сестра, а не твоя возлюбленная, придурок.

– Отзываю все сказанное, – замутил Подж, качаясь, отвлекая меня от их дурацких выходок. Опираясь на мое плечо, он вновь опрокинул стопку Джемисона и ухмыльнулся.– Это была фантастическая идея, черт возьми.

– А где Алек? – спросил я, грубо отмахивая его.

Я чертовски ненавидел, когда меня трогали, и этот пьяный придурок это знал. Мне также не нравился запах виски. Он заставлял меня чувствовать себя напряженным.

– Он поднялся наверх с какой-то изысканной девчонкой с огромной грудью, – ответил Подж с широкой улыбкой, по-прежнему тяжело опершись на меня. – Парень, эти регбисты знают, как устроить вечеринку. – он махнул рукой, указывая на толпу тел вокруг нас. – Это невероятно, Джо. Я никогда не видел столько выпивки и еды в своей жизни.

– Им легко это иметь, – горько заметил я, все еще глажу ту же бутылку пива, которую мне вручили, когда я вошел в дверь. – Когда у них есть кошельки их отцов, чтобы за это платить.

– Ах, успокойся, Джо. Они не виноваты, что у них есть пара фунтов в банке, – посмеивался Подж, выглядя как нечто, выплюнутое фильмами с Кристофером Ли, с этими красными кровоточащими глазами. – Ты сегодня хорошо справился.

Нет, я сделал то, что должен был сделать, чтобы прокормить свою семью.

– Вдыхни в себя дым и расслабься, – поощрял он, протягивая мне еще одну бутылку пива со стола рядом. – Несколько напитков и травы не повредят.

Я поднял бровь и поставил ее обратно. – Исходя из того, что парень, который чуть не обоссался, когда я сказал ему, что все еще курю.

– Да, хорошо, – он ухмыльнулся на меня и пожал плечами. – Мне напомнили о привилегиях быть твоим лучшим другом.

– Да, – ухмыльнулся я. – К черту, придурок.

– Только не забирайся в их аптечку, слышишь? – предупредил он, поднимая палец. – И не теряй себя. Не искушайся, сукин сын, – он поднялся и похлопал меня по груди. – Если ты поддашься соблазну, просто подумай о девчонке, имя которой у тебя татуировано на твоем сердце…

– Лучший друг или нет, если ты еще раз прикоснешься ко мне, я оторву тебе руку,-предупредил я, отмахивая его руку. – И, если бы я хотел облажаться, именно это бы я и делал, но я этого не делаю. Так что мне не нужны никакие лекции или советы от тебя, и мне не нужны напоминания о том, что на кону, тоже. Я взрослый, Подж. Я могу справиться со своей дребеденью. Я делаю это всю свою жизнь, так что не начинай мать твою, слышишь?

– Слышу тебя, Джо, – сказал он с улыбкой, поднимая руки, отступая. – Слышу тебя, парень.

Сжимая челюсть, я следил, как он растворяется в толпе, чувствуя себя раздраженным и на грани. Мне это не было легко, и мне нужно, чтобы он мне напоминал об этом, как дыре в голове.

Черт.

Депрессивный и напряженный, я допил бутылку и поставил ее, отказавшись брать еще одну. Мне не нужны были сложности, которые, как я знал, последуют.

– Потому что он просто использует тебя, – услышал я, как кто-то говорит, и обратил внимание на то, что Хьюи ведет разговор с еще одной знакомой блондинкой.

Это не была его сестра Клэр.

Нет, эта девушка была другой подругой Шэннон.

Я не мог вспомнить ее имя, но у меня было чувство, что это была Лилли.

Или, может быть, Иззи.

В любом случае, она стояла недалеко от двери, с перекрещенными руками на груди, глядя с недовольством на Хьюи Биггса, который в свою очередь насмехался над ней, размахивая руками в явном изнеможении.

– Ты серьезно рассматриваешь идею подняться наверх с ним.

– Тебе, кажется, до лампочки, – продолжала она. – По крайней мере, Пирс не ведет себя, как будто я невидимка, когда он с друзьями.

– Ты же знаешь, что мне есть до этого дела, – он быстро возразил. – Если бы мне было все равно, я бы не...

– Ты бы не что, Хью? – она перебила его свистящим шепотом. – Ты бы не обращался ко мне как к второстепенной мысли? Потому что, внимание, придурок, именно это ты все это время делал.

Принимая все это трезвым взглядом, я кратко подумал о том, чтобы сказать им, что если они пытаются скрыть свое свидание, то делают это довольно ужасно, прежде чем вспомнить, что эти придурки не мои обезьяны, и это не мой цирк.

Покачав головой, я обошел их и направился через впечатляющую кухню, пока не нашел дверь на заднем дворе.

Выходя на улицу, я проигнорировал всех остальных придурков в заднем саду и направился к дальнему концу двора, зажигая сигарету по пути.

Искушение окружало меня, и мне нужно было держать голову в чистоте.

У меня было две недели пыток, и я, черт возьми, не собирался выбрасывать это ради пьянки с группой людей, которые в любых других обстоятельствах перейдут дорогу, чтобы уйти от меня.

– Не найдется у тебя лишнего? – спросил женский голос, и я обернулся, чтобы обнаружить подругу Шэннон, с которой ссорился Биггс за мгновение до этого. – Ты ведь помнишь меня?

– Больше-меньше, – ответил я, потирая челюсть. – Лилли Янг, верно?

– Лиззи, -поправила она, не моргнув. – Так что могу я взять?

– Взять что?

– Сигарету.

– Нет.

Ее голубые глаза сузились. – Почему бы и нет?

– Потому что ты не куришь, – хладнокровно ответил я. – И я не делюсь.

Она посмотрела на меня строгим взглядом, который я был только рад встретить, прежде чем сдалась с тяжелым выдохом.

– Я ненавижу вечеринки.

– Тогда зачем пришла?

– Это сложно.

– Хорошо.

– Это все? – она странно на меня посмотрела. – Ты не собираешься спрашивать, почему?

– Нет.

– Почему?

Я пожал плечами. – Потому что мне все равно на твой ответ.

– Хм, – она наклонила голову в сторону, изучая меня своими голубыми глазами.

– Ты тоже не принадлежишь этому месту.

– Не может быть, Шерлок.

– Тогда почему ты пришел?

Я усмехнулся. – Это сложно.

Ее губы нехотя искоса приподнялись в улыбке.

– Знаешь, когда-то я была в восторге от тебя, когда была младше, – она не краснела и не бледнела, когда это сказала. У девушки был внушительный наряд яиц. – Большинство девчонок в нашем классе были. Ты даже на какое-то время опередил Лео ДиКаприо – и это было во времена его титанической суперзвездности. Покачав головой, она выпустила еще вздох, добавив. – Что только подтверждает, что я всегда была привлечена к худшему варианту для меня.

Нахмурив брови, я глубоко вдохнул, задерживая его достаточно долго, чтобы смягчить боль в груди, а затем медленно выдохнул, пытаясь придумать, что сказать этой девушке, которая, хотя явно обладала острым языком, не выглядела так, будто смогла бы пережить еще одного пинка. – Для ребенка ты звучишь удивительно цинично.

Она сузила голубые глаза. – Я не ребенок.

– Может быть, и нет, – я пожал плечами и сделал еще один затяжку. – Но ты подружка моей младшей сестры, что означает, что даже если бы тебе было сорок, в моих глазах ты все равно была бы ребенком.

– Если это твоя попытка как-то меня аккуратно отпустить, то сэкономь свое дыхание, – она быстро возразила. – Я сказала, что когда-то была влюблена в тебя, как в прошедшем времени, сейчас нет.

– Мудрое решение, -я пошутил, пораженный ее нахальством. – Лучше придерживаться Лео.

– Смешно, – она взвела глаза, тон был ровным. – Кроме того, я знаю, что ты играешь за Корк, и я не люблю атлетов, больше.

– И все же ты появилась на вечеринке, которую устраивает регбийная команда твоей школы, – я кивнул. – Вполне логично.

– Я здесь из-за Клэр.

– Врёшь, – я поправил, фыркнув. – Ты здесь из-за ее брата.

Ее глаза расширились. – Что ты…

– Давай поиграем в игру, – перебил я, развлекаясь. – Ты спишь с Биггсом, и он не хочет обязываться, поэтому ты перешла к одному из его парней, чтобы отомстить ему?

– Я не... Это не... – ее рот открылся, и она с отвращением уставилась на меня.

– Тебе нужно лучшее покерное лицо.

– Ты неправильно все понял.

– Думаю, что нет.

– Джоуи, пожалуйста…

– Не волнуйся, – перебил я, подмигнув ей. – Я не болтаю.

– Тут нечего обсуждать, – она выглядела по-настоящему испуганной сейчас. – Потому что, как я уже сказала, ты совсем не прав.

– Конечно, не прав.

– О боже. Пожалуйста, не говори ничего, Джоуи. – Глубоко вздохнув, она прижала руку ко лбу и простонала. – У него есть девушка, а у меня...

– Я скажу тебе, Лилли.

– Лиззи.

– Лиззи, – пожалев ее, я вытащил сигарету из пачки, поставил ее к губам и зажег, прежде чем протянуть ей. – Смотри за Шэннон, когда она начнет учиться в твоей школе на следующей неделе, стой у нее за спиной и держи подальше всех придурков, которые захотят ей навредить, и я забуду все, что ты думаешь, что я понял неправильно.