Текст книги "Искупление 6-го (ЛП)"

Автор книги: Хлоя Уолш

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 47 страниц)

Боль в моей спине усилилась до такой степени, что я почти боялся снять футболку и посмотреть в зеркало. Я не хотел видеть, какой урон этот ремень нанес прошлой ночью.

Знание того, что раздевание только еще больше напряжет мою беременную девушку, было причиной, по которой я спал в футболке и спортивных штанах прошлой ночью, к большому ее подозрению. Сон пришел легко, с помощью пары таблеток бензо, выписанных моей матерью по рецепту, которые я выпил в ванной после того, как Моллой задремала, но к утру я снова все чувствовал.

Тем не менее, я вытащил свою задницу из постели и вовремя добрался до гаража, зная, что сейчас я должен доказать Тони Моллой, что я лучше, чем когда-либо. Потому что впервые в жизни я был не в ладах со своим боссом, и это было нехорошее чувство.

Он не сказал мне ни единого слова с той ночи, когда мы сидели за его кухонным столом с моими родителями, и давление нарастало.

Когда он подъехал к гаражу этим утром и обнаружил, что я жду у двери, я не был полностью уверен в том, как все пройдет. Когда он прямо не сказал мне идти нахуй, я остался и увернулся от каждого гаечного ключа и трещотки, которые он бросал в мою сторону. И когда я сказал «бросил в мою сторону», я имел в виду в свою голову.

Этот человек был вне себя от ярости, и я не винил его.

Хуже, чем разочаровать его, я забрал его дочь с собой.

Терпя его молчаливое обращение и летающие ракеты, я опустил голову, проигнорировал свой телефон и работал до обеда, не желая давать ему еще одну причину бросить мою задницу на обочину.

Каким бы способом он ни хотел справиться с этим, меня это устраивало. У меня не было опоры, на которую можно было бы опереться.

Я испортил жизнь его дочери.

Если бы малышка Моллой, которая росла, оказалась девочкой, и она связалась с таким подонком, как я, я бы сошел с ума, как и Тони.

Было чуть больше пяти вечера, когда он, наконец, нарушил молчание, грохнув кружку кофе на тележку рядом со мной. Не смея сказать ничего, что могло бы разозлить его еще больше, я поднесла кружку к губам только для того, чтобы остановиться и осторожно посмотреть на край.

– Расслабься, я тебя не травил, – проворчал он, делая глоток из своей кружки, а затем меняя ее на мою, чтобы доказать это. – Я не могу оставить своего внука без отца.

Он произносил эти слова, но выражение его лица убедило меня, что он думал об этом.

– Спасибо, – пробормотал я, прежде чем сделать глоток.

– Что случилось с твоим лицом?

– Врезался в дверь.

Он покачал головой, но не стал настаивать, решив вместо этого сделать еще глоток кофе.

Благодарный за его маленький акт милосердия, я проглотил еще один глоток кофе.– Итак, мы собираемся это сделать?

– Ты хочешь сделать это сейчас?

– Нет времени лучше чем сейчас.

– Отлично, – сказал он, бросив на меня тяжелый взгляд.

– Отлично, – ответил я, оказывая ему уважение, которого он заслуживал, поддерживая зрительный контакт с ним, в то время как моя совесть кричала , что пришло время шоу.

Приготовься к боли.

– Ты подвел меня, Джоуи.

Господи, слышать, как он говорит это вслух, было больнее, чем я думал. – Я знаю, Тони.

– Но хуже того, ты подвел мою дочь.

– Да.– Тикающая челюсть, я натянуто кивнул. – Я тоже это знаю.

– Что ты собираешься делать с этим беспорядком?

– Я собираюсь сделать шаг вперед.

– Сделать шаг вперед.

Я натянуто кивнул. – Делать все, что Ифа хочет, чтобы я сделал.

– А как насчет того, что мы с Триш хотим, чтобы ты сделал?

– Это тоже.– Я пожал плечами. – До тех пор, пока это соответствует тому, чего хочет ваша дочь.

– Ты собираешься оставаться с ней?

– Да.

– Ты собираешься жениться на ней?

– Если это то, чего она хочет.

– Чего ты хочешь?

– Её.

Он долго пристально смотрел на меня, прежде чем разочарованно вздохнуть. – Черт возьми, Джоуи, все было бы намного проще, если бы ты мне не нравился.

Да, я знаю.

– Может, у нее и будет твой ребенок, но она все еще мой ребенок, – отрезал он. – Она всегда будет моей малышкой. Я бы умер за нее. Я бы убил за нее. Я знаю, что ты хороший парень, но я говорю тебе сейчас, как мужчина мужчине, если ты когда-нибудь подумаешь о том, чтобы прикоснуться хоть пальцем к моей дочери или этому ребенку…

– Тебе не пришлось бы убивать меня, Тони, – прервал я его и сказал. – Я бы сделал это сам.

– Я не говорю, что думаю, что ты бы так поступил, но ты знаешь, почему я должен тебе это сказать, не так ли? У меня есть время для тебя, парень, ты это знаешь, и я знаю, что ты любишь ее, но дом, из которого ты родом, и мужчина, который тебя вырастил…-Его слова прервались, и он резко втянул воздух, прежде чем выровнять меня с предупреждающим взглядом. – Понимаем ли мы друг друга?

У меня скрутило живот, и я почувствовал, что мне всадили нож в спину, я заставил себя проглотить горький привкус предательства и натянуто кивнуть. – Да, Тони, мы понимаем друг друга.

– Я не говорю, что думаю, что ты бы это сделал, – предположил он. – Но ты…

– Сын своего отца, – безапелляционно добавил я. – Я понимаю.

***

– Ну?– Моллой потребовала ответа, когда я шел домой с работы тем вечером. – Как все прошло? Он был ужасен? Ты в порядке? Он тебя ударил? Скажи мне, что он тебя не бил…

– Моллой, сделай вдох. Я в порядке, – прервал я ее, сказав, прежде чем она смогла начать полномасштабный допрос. – Я почти дома. Я собираюсь принять душ и проверить, как дети, а потом заскочу к тебе.

– Так ты действительно в порядке?

Даже близко. – Да, Моллой, все хорошо.

– Что он сказал?

– Он спросил меня, планирую ли я выйти за тебя замуж.

– О боже мой, – драматично простонала она. – Что ты сказал?

– Я сказал ему, что мы уже тайно поженились, и что у тебя на заднице вытатуировано мое имя вместо обручального кольца.

– Ты не говорил этого моему отцу.

– Нет, я этого не делал, – усмехнулся я. – Как ты себя чувствуешь?

– Так же, как, когда ты спрашивал в последний раз, – задумчиво произнесла она.– Остынь, Джо, я все еще я.

Спасибо, черт возьми, за это.

– Ну, я буквально на улице от твоего дома, – добавила она. – У меня есть машина, такчто просто позвони мне, когда будешь готов, и я приеду за тобой.

– Ты в квартире Кейси?

– Да. Я делаю мелирование ее волос. Я должна была выйти из своего дома, или я собиралась пырнуть своего брата ложкой.

– Если ты собираешься ударить его, используй что-нибудь поострее.

– Нож?

– Может быть, просто вилка. Нам не нужно, чтобы ты держала этого ребенка в тюрьме.

Она рассмеялась в конце. – Я бы выглядела сексуально в полоску.

– Определенно, – согласился я. – Послушай, повесь трубку, и я перезвоню тебе позже.

– Люблю тебя.

– Люблю тебя тоже.

Закончив разговор, я сунул телефон в карман только для того, чтобы снова достать его, когда он начал звонить.

Не утруждая себя чтением экрана дисплея, я нажал «Принять» и приложил телефон к уху. – Нет, Моллой, полосы не делают тебя толстой, и нет, ты тоже не прибавила в весе, и да, даже если ты прибавишь в весе, я все равно буду хотеть тебя так же сильно, как хочу сейчас…

– Джоуи, вернись домой. Возвращайся домой скорее!– Олли кричал в конце очереди.– Пожалуйста, вернись домой. Папа собирается убить ее!

– Кого, Олли? – Потребовал я, когда мои ноги сами побежали в направлении моего дома. – Это мама?– Мое сердце сжалось в груди. – Он обижает маму?

– Шэннон!-Олли кричал в конце очереди. – Он убивает Шэннон!

Глава 68.Он или мы 2.0

Джоуи

Остаток пути домой я пробежал быстрее, чем когда-либо за всю свою жизнь, с бешено колотящимся сердцем в груди и бешено работающим разумом.

Все в порядке.

Это будет не так уж плохо.

Просто дыши.

Когда я обогнул сад, я увидел Олли у входной двери, он дико махал мне, чтобы я поторопился.

Я знал, что он кричал, и слезы текли по его щекам, но я не мог разобрать ни слова.

Единственным звуком в моей голове был громоподобный рев моего пульса в ушах, когда я, пошатываясь, вошел в парадную дверь и пошел по кровавому следу на кухню.

Моему мозгу потребовалось мгновение, чтобы осознать то, что видели мои глаза.

Кровь размазана по плитке кухни.

Шэннон безвольно оседает на пол.

Тадхг накрывает ее тело своим.

Кровь на его лице.

Мама стояла на кухне и кричала.

И он.

Он.

Посреди бойни стоял наш отец.

Моя сумка соскользнула с плеча, и шум, который она издала, когда упала на пол, казалось, пробудил меня от трансового оцепенения, в котором я задыхался.

У меня в горле будто что-то сжалось.

Мое сердце сжалось и умерло в моей груди.

Мой взгляд снова метнулся к Шэннон, и боль, которую я почувствовал при виде ее искалеченного тела, была невыносимой.

Это было слишком, блядь, много.

– Ты гребаный ублюдок!– Слова сорвались с моих губ, как боевой клич, и я почувствовал, что двигаюсь, несусь прямо на него, мое сердце требует мести. – Ты грязное гребаное животное.

– Джоуи, подожди!

Я не стал ждать.

Я не мог.

– Ударь меня.– Повалив его на землю с большей силой, чем я знал, на что я был способен, я ударил его головой о твердые плитки, прежде чем быстро подняться об ратно и потащить за собой бесполезный кусок дерьма. – Давай, мудак. Ударь кого-нибудь своего гребаного размера.

– Джоуи, пожалуйста, не…

– Заткнись нахуй, – взревел я, теряя свой гребаный разум, когда она попыталась заговорить со мной. Моя сестра лежала кучей на полу, и вместо того, чтобы подойти к ней, она пыталась защитить его. – Ты самое жалкое подобие матери, которая когда-либо ходила по земле.

Плюясь мочой и огнем, он отступил и ударил меня в челюсть своим мясистым кулаком.– Ты маленький засранец.

– Ты это видела?-Потребоваля, даже не чувствуя боли сейчас, когда я уставился на нашу мать. Я знал, что это должно быть больно, его кулак был как чертов бульдозер, но адреналин наполнял мой организм, придавая мне силы, которыми я не имел права обладать. – Ты видела, как он меня ударил?

– Я еще научу тебя хорошим манерам, мальчик, – невнятно произнес папа, нанося еще один удар, но на этот раз он промахнулся, предоставив мне прекрасную возможность ответить жестом.

– Разве ты не видишь, что он делает с твоими детьми?– Мой кулак врезался в его переносицу, из-за чего кровь брызнула на нас обоих, когда он рухнул на задницу. – Ты что, блядь, слепая?

– Джоуи, остановись, – я услышал, как моя сестра задыхалась, но было слишком поздно для слов. – Он не стоит того, чтобы из-за него садиться в тюрьму.

Потому что я не мог остановиться.

Нет, пока я не заставил его остановиться.

Навсегда.

Его нужно было остановить.

Мне нужно было, чтобы все это, блядь, прекратилось.

– Джоуи, остановись, – умоляла мама. – Ты собираешься убить его.

– Хорошо!– Мои кулаки продолжали размахивать сами по себе, в безумной расплате, когда костяшки моих пальцев разорвались и кровь залила нас обоих. Когда я позволил своему сердцу подумать на этот раз и прикончил его.

Если я отсижу за это, так тому и быть.

Кто-то должен был положить этому конец.

Это должен был быть я.

– Джоуи, ты…обещал…-Маленькая ручка потянула меня за руку, нарушая мою концентрацию. – Ты обещал, что…никогда не…бросишь меня.

Голос Шэннон прорвался сквозь красную пелену в моем сознании, и я дернулся назад, позволив рукам упасть по бокам, поскольку голос моей сестры продолжал просачиваться в мой испорченный мозг.

Шэннон.

Тук, тук, тук.

Шэннон.

Тук, тук, тук.

Шэннон.

Тук, тук, тук.

Онемевший до костей, с помутившимся рассудком, я резко слез с отца и отошел в сторону.

– Тедди, о боже, Тедди,– воскликнула мама, бросаясь к нему. – Что ты наделал?

И вот оно.

Там была она.

Бежала прямо к нему.

Это сломало меня.

Все, что держало меня вместе последние восемнадцать лет, раскололось и срослось.

Дикими глазами я огляделся вокруг, пытаясь понять, в какой зоне боевых действий мы выросли. Зона боевых действий, в которой я стоял.

Кровь и слезы.

Боль и давление.

Это было слишком.

– Олли.– Обратив свое внимание на то, где он съежился рядом с Шэннон, я согнул палец и поманил его. – Иди наверх и приведи Шона.

Потому что я не сомневался, что ребенок прятался под моей кроватью.

Я не винил его.

Я хотел быть с ним под этой кроватью.

– Почему?

– Потому что мы уходим.– Дрожа с головы до ног, я сказал: – Мы ни дня больше не останемся в доме с этим куском дерьма.

К счастью, Олли сделал, как я просил, направившись прямиком к лестнице без малейшего колебания.

– Тадхг. Иди с Олли.

– Но я…

– Пожалуйста, – выдавил я, грудь вздымалась при виде крови, размазанной по всему его лицу. – Иди наверх и собирай свои вещи, малыш.

После десятисекундного взгляда вниз он смягчился и поспешил к лестнице.

Только когда младшие дети скрылись из виду, я смог сосредоточиться на своей сестре.

Я не хотел.

Я хотел убежать и спрятаться, но я заставил себя взглянуть на ее искалеченное тело.

– Ты в порядке, – солгал я, опускаясь на колени рядом с ней, чувствуя себя более разбитым в этот момент, чем в любой другой на моей памяти. – Я здесь.– Я осторожно поднял ее на руки. – Я здесь, Шэн.

Она упала на меня, как тряпичная кукла, и паника опалила меня, потому что я просто знал, что на этот раз было хуже.

На этот раз он причинил ей боль хуже, чем когда-либо.

– У тебя идет кровь.– Мама плакала. – О боже, Тедди.

Это было все, что потребовалось.

Этих слов было достаточно, чтобы я потерял остатки самообладания, которые мне удалось собрать. – Ты что, блядь, слепая? Она истекает кровью. Шэннон. Твоя дочь!

– Шэннон.– Быстро моргая, как будто она выходила из какого-то тумана, выражение лица мамы изменилось. – О, детка, твое лицо.

– Не смей с ней нянчиться, – огрызнулся я, осторожно поднимая сестру на ноги.

Она пошатнулась и упала на меня, как новорожденный жеребенок, и ее отсутствие равновесия и координации только усилило мою панику.

Потому что это было плохо.

Это было так чертовски плохо.

– Ты в порядке,– продолжал я уговаривать, когда отнес ее к столу и усадил на стул. – Ты в порядке. Я здесь.– Схватив кухонное полотенце, я прижал его к той стороне ее лица, откуда, казалось, вытекла большая часть крови. – Я прямо здесь, Шэн.

– Шэннон, я не хотел…

– Не смей, блядь, с ней разговаривать, урод!– Я взревел, принимая защитную стойку перед стулом, на котором сидела моя сестра, когда этот ублюдок попытался заговорить с ней. – Я убью тебя. Ты меня слышишь? Я перережу твою гребаную глотку, если ты еще раз посмотришь на мою сестру!

Как он смеет смотреть на нее?

Как смеет он, блядь, говорить, что не хотел причинить ей боль?

Все, что когда-либо делал этот человек, было организовано с преднамеренной злобой и жестокостью.

Теперь он сожалел только потому, что знал так же хорошо, как и я, что на этот раз зашел слишком далеко.

Он сделал что-то на этой кухне, что нельзя было спрятать или похоронить.

Для него все было кончено, и ублюдок знал это.

Вместо того, чтобы радоваться этому, я чувствовал себя на грани.

Потому что Тедди Линч никогда не был более опасным и непредсказуемым, чем когда его загоняли в угол, и прямо сейчас этот ублюдок был глубоко загнан.

Несколько мгновений спустя мальчики вернулись на кухню со своими рюкзаками, набитыми одеждой и игрушками, и я вздохнул с облегчением, увидев лицо Шона без каких-либо отметин.

Он был в порядке.

С ребенком все в порядке.

– Теперь, вот как это будет происходить, – сказал я, когда все трое моих братьев бросились встать позади меня. – Либо ты обнаруживаешь какой-то материнский инстинкт глубоко в своем холодном гребаном сердце и навсегда избавляешься от этого ублюдка, – сказал я, обращаясь к нашей матери. – Или я забираю этих детей из этого дома, и они никогда не вернутся.

– Джоуи, мне так жаль…

– Не извиняйся, – оборвал я ее и огрызнулся. – Защити своих детей и прогони его.

– Джоуи, я…

– Сделай выбор, мама.– Я мысленно пожелал ей хоть раз в жизни поступить правильно. Я знал, что она была напугана. Как и я. Но эти дети заслуживали лучшего. Ей нужно было быть лучше, черт возьми, потому что эта версия матери была недостаточно хороша, чтобы обеспечить безопасность выводка котят. – Он или мы!

– Джоуи, если ты просто успокоишься на мгновение…

– Не смей, блядь, пытаться отговориться от этого, – кипел я, чувствуя, как мое сердце раскалывается с каждой секундой, которая тикала из-за того, что она не выбрала нас.– Просто поступи правильно хоть раз в своей гребаной жизни и убери его!

– Джоуи, можем мы просто…

– Он или мы, – выпалила я, стуча зубами от боли, пробирающейся по моему телу, которую я отчаянно пыталась игнорировать. – Он или мы, мама.

Тишина.

Пустые взгляды.

Ничего.

Она просто продолжала сидеть рядом с ним, рассеянно глядя на меня.

– Я хочу, чтобы ты кое-что знала, – сумел сказать я, сдерживая слезы, которые пытались наполнить мои глаза. – Я хочу, чтобы ты знала, что я ненавижу тебя прямо сейчас больше, чем когда-либо ненавидел его. Я хочу, чтобы ты знала, что ты больше не моя мать – не то чтобы ты и раньше ею была.

– Пожалуйста…

– Нет.– Подавив всхлип, я покачала головой и сказала: – С этого момента ты мертва для меня. Со всем своим дерьмом разбирайся сама. В следующий раз, когда он ударит тебя, меня не будет рядом, чтобы защитить тебя. В следующий раз, когда он пропьет все деньги, и ты не сможешь накормить детей или снова включить электричество, найди какого-нибудь другого мудака, чтобы получить деньги. В следующий раз, когда он сбросит тебя с лестницы или сломает твою гребаную руку в одной из своих истерик с виски, я закрою на это глаза, точно так же, как ты это сделала прямо здесь, на этой кухне.

– Джоуи.

– С этого дня меня не будет рядом, чтобы защитить тебя от него, точно так же, как тебя не было рядом, чтобы защитить нас.

– Не говори так со своей матерью.– Неуверенно поднявшись на ноги, этот придурок попытался угрожать мне. – Ты неблагодарныймаленький…

– Даже не думай разговаривать со мной, ты, грязный кусок дерьма, – прорычал я, не желая танцевать с ним танго еще секунду. – Я мог бы поделиться твоей кровью, но это все, что нужно. Между нами все кончено, старик. Можете гореть в аду, мне все равно. На самом деле, я искренне надеюсь, что ты это сделаешь.

– Ты думаешь, что можешь так со мной разговаривать? – кипел он, вытирая кровь с лица. – Тебе нужно успокоиться, мальчик.

– Ты называешь меня мальчиком?– Я откинул голову назад и невесело рассмеялся. – Я? Тот, кто воспитывал твоих гребаных детей большую часть своей жизни.– Я указал на четырех детей, прячущихся позади меня. – Тот, кто убирал за вами обоими беспорядок. Позаботился о своих обязанностях, взял на себя ответственность за двух никчемных родителей-кусков дерьма.– Это были те самые люди, которые решили, что из меня не получится хорошего отца. Гребаные лицемеры. – Может быть, мне всего восемнадцать, но я больше мужчина, чем ты когда-либо будешь.

– Не испытывай свою удачу, Джоуи. Я тебя предупреждаю.

– Или что, блядь?– Я усмехнулся, глядя на него в ответ. – Ты меня убьешь? Ударишь меня? Пнешь меня? Достанешь свой ремень? Разобьешь бутылку о мою голову? Терроризируешь меня? Угадай, что? Я больше не испуганный маленький мальчик, старик.– Я покачал головой в полнейшем, блядь, презрении к этому человеку. – Я не беззащитный ребенок, я не испуганная девочка-подросток, и я не твоя избитая жена. Итак, что бы ты со мной ни сделал,я могу обещать тебе, что верну в десятикратном размере.

Он знал это.

Он знал, что единственный способ подавить меня – это убить.

Потому что я бы никогда не отступил от него.

Пока в моих легких был воздух, я продолжал бы стоять на своем.

Я бы всегда сопротивлялся.

– Убирайся из моего дома, – потребовал он, давая мне понять, что он услышал меня громко и ясно. – Давай, парень!

– Тедди, остановись.– Мама поспешила перехватить его. – Ты не можешь…

– Заткнись нахуй, женщина! Я разобью тебе лицо. Ты меня слышишь?

– Ты не можешь вышвырнуть его, – захныкала она, съеживаясь от него. – Пожалуйста. Он мой сын.

– О, так теперь я твой сын?– Я с отвращением покачал головой. Было слишком поздно.– Не делай мне никаких одолжений.

– Это твоя вина, девочка, – обвинил тогда папа, снова повернув свою истерику с виски на мою сестру. – Блудит по всему гребаному городу. Создает проблемы для этой семьи. Ты – проблема в этом…

– Даже не смей, – кипел я, загораживая ее от его взгляда. – Держи свои чертовы глаза подальше от нее.

– Это правда, – продолжал он подстрекать, сосредоточившись на Шэннон, когда у него ничего не получалось со мной.

Видите ли, кровь, которую я пролил, была физической, но наш отец хотел большего.

Он жаждал доказательств душевных страданий, которые он причинил нам. Это было то, что он никогда бы не вытянул из меня, поэтому он взял это у моей сестры.

– Ты пустая трата места, и всегда была. Я рассказал твоей матери о тебе, но она этого не услышала. Но я знал. Даже когда ты была маленькой, я знал, какая ты. Гребаная коротышка. Не знаю, откуда ты пришла.

– Это ложь, Тедди, – была жалкая попытка моей матери защитить ее. – Шэннон, детка, это не…

– Мы никогда не хотели тебя. Ты знала это? Твоя мать оставила тебя на неделю в больнице, обсуждая, бросить тебя или нет. Пока чувство вины не взяло верх над ней. Но я никогда не менял своего мнения. Я не мог даже смотреть на тебя, не говоря уже о том, чтобы любить тебя!

– Шэннон, не слушай его, – предупредил я, чувствуя, как она слабеет рядом со мной. Он залезал ей в голову, как и намеревался, и это калечило меня. Видишь ли, он, возможно, и не смог бы причинить мне боль, но когда он причинил боль ей, это разорвало меня на куски. – Это неправда. Ублюдок не в себе. Просто игнорируй это. Ты слышишь меня, Шэн? Игнорируй его.

– Я тоже тебя не хотел, – он попытался снова со мной.

– Мое сердце обливается кровью, – выплюнул я, слова сочились сарказмом. Он не мог ранить меня своими словами. Только женщина, стоящая рядом с ним, могла это сделать.

– Ну, мы чувствуем то же самое по отношению к тебе, – бросил Тадхг. – Никто из нас не хочет тебя!

– Тадхг, помолчи, – предупредил я, чувствуя, как во мне поднимается паника, когда мой младший брат оказался прямо на линии огня. – Я разберусь.

– Нет, я не буду молчать, Джо, – утверждал он. – Он – гребаная проблема в этой семье, и ему нужно это услышать.

Я всем сердцем согласился с ним, но ему нужно было помолчать и позволить мне говорить. Я мог бы принять то дерьмо, которое бросил наш отец. Я мог принимать удары. Тадхг был всего лишь маленьким ребенком. Ему нужно было оставаться на своей полосе и, что более важно, оставаться невредимым.

– Уберите его с моих глаз, – взревел наш отец, указывая на моего брата. – Итак, Мэри. Убери его, пока я не покончил с маленьким ублюдком.

– Я бы хотел посмотреть, как ты, блядь, попробуешь, – прорычал я, грубо толкая болтливого маленького ублюдка позади меня, прежде чем он вошел глубже. – Попробуй, старик.

– Нет.– Мама встала между нами. – Тебе нужно идти.

– Что ты мне сказала?– он зарычал. – Что, черт возьми, ты мне сказала?

– Уходи, – задыхаясь, прошептала мама, выглядя так, как будто она была в нескольких секундах от того, чтобы впечататься лицом в пол. – Все кончено, Тедди. С меня хватит. Мы закончили. Я не могу. Мне нужно, чтобы ты ушел.

– Ты закончила? Ты думаешь, что бросаешь меня? Ты моя, Мэри. Ты меня слышишь? Ты, блядь, моя. Думаешь, ты можешь меня вышвырнуть? Уйти от меня?

– Просто иди! Я хочу, чтобы ты ушел, Тедди. Убирайся из нашей жизни.

Тебе нужно идти.

Я хочу, чтобы ты ушел.

Убирайся из нашей жизни.

Она адресовала эти слова моему отцу, но я ничего не почувствовал.

Потому что ее слова ни хрена не значили.

Они были бессмысленными.

Это было слишком мало, слишком поздно.

Ущерб был нанесен.

Время противостоять ему давно прошло.

Какой бы шаг она ни сделала сейчас, это был страх за себя, а не за своих детей.

– Ты думаешь, у тебя есть жизнь без меня?– он продолжал насмехаться над ней. – Ты ничто без меня, сука. Единственный способ, которым ты оставишь меня, – это в гробу. Я убью тебя, прежде чем позволю тебе уйти от меня. Ты меня слышишь? Я сожгу этот гребаный дом дотла вместе с тобой и твоими детьми, прежде чем отпущу тебя!

– Остановись, – рыдал Олли, цепляясь за мою ногу. – Заставь его остановиться. Пожалуйста.

– Ты теперь девочка?– Отец усмехнулся, сердито глядя на своего второго младшего сына. – Будь круче, Олли, ты маленький болван.

– Хватит, Тедди, – снова попыталась мама. – Убирайся.

– Это мой гребаный дом, – он согнулся пополам и заревел. – Я никуда не пойду.

– Все в порядке, – сказал я странно спокойным тоном, учитывая, что в этот момент я чувствовала что угодно, только не спокойствие. – Олли, выйди на улицу и возьми с собой Шона.– Сунув руку в карман, я схватил свой телефон и протянул ему. – Возьми это и позвони Ифе, хорошо? Позвони ей, и она приедет за нами.

Я ненавидел втягивать Моллой в это.

Чертовски презирал себя за то, что притащил ее обратно в этот дом.

Но у меня не было выбора.

У меня больше никого не было.

Она была этим.

Весь мой жизненный путь.

Она была моей поездкой или смертью, и правильно это было или неправильно, я знал, что она придет.

– Нет, нет, нет. Пожалуйста, Джоуи. Не забирай их у меня.– Охваченная паникой, моя мать бросилась за мной. – Я сказала ему уйти. Я сказала ему, Джоуи.– С дикими от страха глазами, она потянула за мою толстовку, умоляя меня сделать то, что, как мы оба знали, я не мог. – Конечно, конечно, я выбираю тебя. Пожалуйста, не делай этого, пожалуйста, Джоуи. Не забирай моих детей.

– Какая от тебя польза, если ты не можешь обеспечить их безопасность?– Каждый дюйм моего тела дрожал, когда я боролся с отчаянным желанием утешить ее. Я не смог бы сделать это снова. Не в этот раз. – Ты гребаный призрак в этом доме. Ты – обои, мама. Мышь. Ты не подходишь нам.

– Джоуи, подожди, пожалуйста, не делай этого.– Схватив меня за руки, моя мать упала передо мной на колени, и от этого движения мне захотелось умереть. – Не забирай их у меня.

– Я не могу оставить их здесь, – выдавил я, чувствуя слишком много к ней, в то время как мое сердце бешено колотилось в груди. – И ты сделал свой выбор.

У нее было.

Отрицала она это или нет, она выбрала его.

Она всегда выбирала его.

Но на этот раз я предпочел своих братьев и сестер ей.

– Ты не понимаешь, – причитала она. – Ты не понимаешь.

– Тогда вставай, мама.– Слезы наполнили мои глаза, и, честно говоря, мне показалось, что она просунула руку мне в грудь и обхватила мое сердце. – Встань с колен и выйди из этого дома со мной.

– Я не могу.– Она покачала головой, в глазах была мольба. – Он убьет меня.

Он убьет и их тоже, мне хотелось кричать.

Какую часть этого она не получила?

Как, черт возьми, она могла оправдать то, что держала их в этом доме?

Это была не любовь.

Это было отвратительно.

Она была так же больна, как и он, и я не хотел никакой другой роли в этом.

– Тогда умри, – это все, что я ответил.

– Отпусти его, Мэри, – приказал мой старик. – Он вернется с этим хвостом между ног. Пизда бесполезна. В одиночку не проживет и дня.

– Заткнись!– Вскинув руки вверх, моя мать закричала во всю силу своих легких.– Просто заткнись! Это все твоя вина. Ты разрушил мою жизнь. Ты уничтожил моих детей. Ты гребаный безумец…

Он ударил ее так быстро, что у меня не было времени среагировать.

Его кулак соединился с ее лицом, и я увидел, как моя мать упала на землю, как мешок с картошкой.

Рушится на четвереньки, как миллион раз в миллион других споров на той же чертовой кухне.

– Думаешь, ты можешь так со мной разговаривать? – усмехнулся он, возвышаясь над ней. – Ты худшая из всех, ты гребаная шлюха!

Не делай этого.

Не делай этого.

Не делай этого.

– Убери свои гребаные руки от моей матери, – услышал я свой рык, повинуясь инстинкту всей жизни, когда я оттолкнул его от изломанного тела моей матери и двинулся прямо к ней. – Мам.

Я чувствовал, что ломаюсь, мой голос, мой самоконтроль, мое сердце.

Все это просто разлетелось на миллион кусочков.

Я опустился на колени рядом с ней, ненавидя то, что она боялась моего прикосновения почти так же сильно, как и его, когда все, что я когда-либо пытался сделать, это защитить ее.

– Просто уйди от него.– Откинув волосы с глаз, она была так похожа на Шэннон, когда смотрела на меня. Такая испуганная и по-детски. – Мы что-нибудь придумаем, хорошо? Мы разберемся с этим, но мы не можем оставаться здесь. Я позабочусь о тебе.

– Кем, черт возьми, ты себя возомнил? – прорычал он, сжимая мускулистую руку на моей шее сзади. – Думаешь, ты все знаешь, мальчик? Думаешь, ты лучше меня?– Его прикосновение принесло с собой целую жизнь ужасных воспоминаний и флэшбеков.– Думаешь, ты сможешь забрать ее у меня?– Превозмогая меня силой, он заставил меня опуститься на колени. – Она никуда не денется.– Усилив давление на заднюю часть моей шеи, он толкнул меня на живот. – Я говорил тебе, что научу тебя хорошим манерам, ты, неблагодарный маленький ублюдок.– Вес, который он давил на меня, был непреодолимым и сделал меня совершенно беспомощным против его нападения.– Думаешь, ты теперь мужчина, мальчик?– Его колено врезалось мне в спину, и мне пришлось сдержать крик, когда боль обожгла мою и без того искалеченную спину.– Покажи своей матери, что ты за мужчина, плача на коленях, как маленькая сучка!

– Прекрати это, – умоляла мама. – Отстань от него, Тедди.

– Я больше мужчина, чем ты, – выдавил я, отчаянно пытаясь оторвать лицо от кафельного пола, в который он намеревался меня вмять.

– О, ты так думаешь?– Жестоко смеясь, он запустил руку в мои волосы и откинул мою голову назад, прежде чем грубо ударить меня лицом о плитку. – Ты кусок дерьма, парень.

Все внутри меня было устрашающе спокойно на самый короткий миг, прежде чем внезапный прилив тепла и боли пробежал по моему лицу, принося с собой знакомый металлический привкус крови во рту.

Заставляя себя сопротивляться его хватке, я выплюнул сгусток крови и навалился на плитки, отчаянно пытаясь сбросить его со своей спины.

Неумолимый, он откинул мою голову назад и снова ударил ее.

Снова и снова.

Снова и снова.

– Отвали от него. Тедди, ты собираешься убить его.

Головокружение охватило меня.

– Хорошо. И ты следующая, шлюха.

Боль пронзила меня рикошетом.

Я чувствовал, как кость в моем носу поворачивается вбок от основной силы его ударов.

В некотором смысле, я почувствовал облегчение, потому что подумал, что это, наконец, может быть оно.

Наконец-то все закончилось.

– Это все, что у тебя есть?– Я зарычал, все еще борясь с его нерушимой хваткой, потому что я бы никогда не уступил этому человеку. Сначала ему пришлось бы остановить мое сердце. – Ты теряешь хватку, старик.

Это могло произойти только одним из двух способов.

Либо он собирался убить меня, либо я собирался убить его.

По крайней мере, если бы он закончил это, я мог бы отдохнуть.

Я мог бы просто обрести покой.

Но не смей останавливаться.