Текст книги "Игра титанов: Вознесение на Небеса (ЛП)"

Автор книги: Хейзел Райли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 37 страниц)

Мы с Хайдесом останавливаемся в атриуме Йеля. Пока он пытается дозвониться, я пишу сообщение:

Гермес, где ты? Мы волнуемся.

– Никакого ответа. Не сбрасывает, но и не берет трубку, – сообщает Хайдес и запускает уже четвёртый вызов.

Я смотрю молча, телефон прижат к его уху, лицо – словно камень. Но через миг эта маска трескается: черты искажаются, нижняя губа дрожит. Рука больше не в силах удерживать телефон. И Хайдес начинает плакать. Беззвучно. Слёзы катятся по щекам, глаза блестят.

Я подхожу и забираю телефон из его пальцев. Линия уходит на автоответчик – сбрасываю и гашу экран.

Берусь за его лицо.

– Агáпи му… – шепчу.

Он качает головой, будто хочет вытрясти из себя слёзы, но получается наоборот – плачет ещё сильнее, и этим заражает и меня. Мы стоим посреди входного холла Йеля, два силуэта, тихо рыдающих вместе.

– Прошу, Хейвен, заставь это прекратиться, – выдыхает он.

– Прекратить что?

– Боль. Заставь её исчезнуть. Я не выдерживаю.

Я скольжу ладонью к его шее, склоняю его голову к себе, прижимаю лицом к своей груди и обнимаю. В ответ он сжимает меня на том же уровне, и мы держимся друг за друга отчаянно, как будто тонем. Он цепляется, я даю понять, что выдержу и его, и весь его груз.

– Помнишь игру с Ньютом, которую мы повторили под дождём? – бормочет он в мою кожу. – Сбылся один из моих самых больших страхов. Я потерял сестру.

Сердце крошится в груди. Странно, как иногда жизнь путает страхи с желаниями, слышит невпопад и рушит всё.

Желания… падающие звёзды. Мысль уводит меня к короткому разговору Афродиты с Гермесом.

– Может, я знаю, где он, – вырывается у меня.

Хайдес поднимает на меня взгляд настороженно. Проводит ладонями по лицу, смахивая слёзы рассеянным движением.

– Где?

Я видела «игры» Гермеса всего один раз, больше двух месяцев назад, но место осталось в памяти.

Мы поднимаемся на крышу, где он обычно устраивает свои испытания. И впервые с тех пор, как я его знаю, Хайдес не подстраивает шаг под мой – спешка к брату сильнее.

– Здесь, – подтверждает он, упершись плечом в дверь, чтобы та не захлопнулась.

Я прохожу первой – и застываю. Гермес сидит на самом краю, спиной к нам, лицо поднято к ночному небу.

Я не зову его, чтобы не спугнуть. Пусть у него и врождённое чувство равновесия, даже пьяным, сейчас он слишком хрупок. Я не могу рисковать.

Мысль, что я потеряла Афродиту, жжёт. Но мысль, что могу потерять и Гермеса, – рвёт сердце на части.

Я намеренно шаркаю подошвами, чтобы он услышал шаги. Его спина напрягается, он поворачивает голову на долю секунды – и снова отворачивается.

Я замираю сбоку, держа дистанцию от края. Высота всегда пугала меня до дрожи.

– Герм, тебе стоит слезть.

– Зачем? Если сорвусь и разобьюсь, хотя бы увижу сестру.

Удар под дых.

– Не говори так, умоляю.

Он не реагирует.

– Давай сыграем. Загадка для тебя, Хейвен: две руки, две ноги, голубые глаза, светлые волосы. Кто это?

Краем глаза вижу: Хайдес всё ещё у двери. Не двигается, но слышит каждое слово, и боль на его лице режет. Потерять сестру и видеть брата вот так – невыносимо.

– Ну? Это же просто. Это я. Гермес Эли Лайвли.

Эли. То самое имя, которое прошептала Афродита перед смертью. У каждого из них было свое – до того, как Кронос с Реей дали им «олимпийские» имена.

– А её звали «Дейзи», – продолжает он, угадывая мои мысли. – Так назвали при рождении. Женщина-наркоманка, которой не нужен был ребёнок. Тем более – двое. Она отдала нас деду. Ему было за шестьдесят, злой, бессердечный, бил за каждую крошку. Его ремень – наше воспитание. Это был ад. Никто нас не любил. Но Дейзи умела любить без меры. Забавно, правда? Нас учат ходить, читать, писать. Но любить – нет. А любовь ведь куда сложнее.

Я молчу, не отрывая взгляда: боюсь, он оступится.

– Единственное хорошее в дедовой жизни – ферма в глуши. – Гермес усмехается горько. – Когда он ложился спать, мы с Дейзи забирались на крышу и смотрели на звёзды. Она смотрела, а я ходил по черепице, проверяя, как держусь.

Вот откуда его «игры» здесь, в Йеле. Он наклоняется вбок, я дёргаюсь – но зря. Это было нарочно.

– Однажды я перестал балансировать и спросил: «Сколько звёзд на небе?» А она сказала: «Не знаю. Но посчитаю для тебя. Буду считать всю жизнь. И когда-нибудь скажу число».

Гермес закрывает лицо ладонями. Сквозь пальцы прорывается сдавленный звук – и меня пробирает до костей.

Он не замечает, как его тело покачивается над пустотой. У меня сжимает живот так, что подступает тошнота.

Я решаюсь. Подхожу ближе и сажусь рядом, прямо на край. Ладони потеют, дыхание сбивается.

– Что ты творишь? – резко поворачивается он. – У тебя же страх высоты. Слезь.

Я качаю головой, упираю взгляд в дальний светящийся корпус.

– Сижу с тобой. Спустишься ты – спущусь и я. Иначе останусь.

Молчание. Вдалеке – сирена. Полицейская машина проносится мимо ворот Йеля и исчезает. Если бы пуля ушла чуть в сторону, сейчас здесь стояла бы скорая. И, может, Афродита жила бы.

Гермес поворачивается ко мне. Его глаза, обычно лазурные, теперь тёмно-синие, как сапфир.

– Тебе надо уйти отсюда, Хейвен, – шепчет.

– Потому что не хочешь компании, когда тебе плохо? Хайдес сказал. Но я решила рискнуть.

Он качает головой. Кивает кадыком.

– Нет. Потому что боюсь, что ты пострадаешь, сидя тут.

Я накрываю его ладонь своей и кладу к себе на колени.

– Значит, могу остаться?

Его глаза снова увлажняются, и я боюсь, что задела лишнее.

– У тебя паника от высоты, но ты всё равно села рядом. Только чтобы мне было не так одиноко. Ты сумасшедшая, Маленький рай. Я бы никогда не прогнал тебя. Никогда.

Я улыбаюсь. Он тоже, но ненадолго. Я подставляю плечо, и он мгновенно понимает: склоняет голову и остаётся так, прижавшись.

– Не бойся, – шепчет. – Если сорвёшься, я тебя поймаю.

Я закрываю глаза, чтобы не разрыдаться. Он тоже плачет – я чувствую, как моя футболка намокает. У меня сбегает слеза.

– Теперь, когда её нет… кто будет считать звёзды? – спрашивает он, голос ребёнка.

Ответ рождается сам:

– Мы. Вместе.

– Мы?.. я и ты?

– Да. Будем считать вдвоём.

Он понимает: я не заменяю Афродиту. Я просто хочу, чтобы он не чувствовал себя пустым.

Я протягиваю мизинец, жду. Он сцепляет свой. Наш маленький обет. Мы связаны всеми возможными способами. И уже не разделимы.

– Тогда считаем вместе, – говорит он. – Спасибо.

Я улыбаюсь сквозь новые слёзы. Молчу, чтобы он не услышал всхлипов.

Я не говорю, что число звёзд неизвестно даже науке. Что есть те, которых мы не видим. Что игра бесконечна. Я говорю только одно: он не останется один.

– Хейвен?

– Да?

– Больно. Слишком больно.

– Я знаю.

– Как мне жить дальше?

Я запинаюсь. Бессмысленно кормить его шаблонными фразами.

– Не знаю, – отвечаю честно.

И чувствую Хайдеса у нас за спиной, ещё до того, как он заговорит. Его ладонь ложится на золотистые кудри брата.

– Разберёмся вместе, братишка.

Глава 27. БОГИНЯ ЛЮБВИ

О рождении Афродиты в греческой мифологии есть две версии.

Гесиод рассказывает, что, когда Кронос оскопил Урана, его члены упали в море, и из пены морских волн родилась богиня.

Гомер же говорит, что Афродита – дочь Зевса и Дионы. Чтобы примирить эти версии, Платон выдвинул теорию: богинь с одним именем было две – одна воплощала высшую любовь между мужчинами, другая – любовь между мужчинами и женщинами. Платон назвал их соответственно «Афродита Небесная» и «Афродита Земная».

Кронос, в элегантном белом костюме, говорит, опустив голову. Его босые ступни погружаются в песок. Он рассказывает о рождении Афродиты и о том, как меняется её история в зависимости от автора.

Рядом с ним Рея. Длинные светлые волосы распущены, тело – в белом платье, слегка напоминающем древнегреческие одежды. На лице нет макияжа, слёзы всё текут и текут. Подбородок упрямо вздёрнут, но губы дрожат.

Перед ними стоим мы: её братья, двоюродные братья и Лиам. Между нами – несколько шагов и столик, вкопанный в песок. На нём – белая урна с золотыми вкраплениями, вспыхивающими на солнце гипнотическим блеском. Прах Афродиты.

– Моя дочь была воплощением любви, – продолжает Кронос. – И сегодня мы оплакиваем потерю любви в нашей семье. Но, как учат древние, похороны – это не время для жалости к себе и слёз. Похороны нужны, чтобы почтить ушедшего и отправить ему нашу мысль туда, где он теперь, – вздыхает, – чтобы и нам самим было легче сказать «прощай» и идти дальше.

Он кивает в нашу сторону – значит, пора прощаться.

Сегодня на Олимпе чистое небо. Лишь одно маленькое облачко – идеально белое, безупречной формы. Море – гладкая равнина, искрящаяся на солнце.

Гермес подходит к урне. Он тоже в белом, как и все мы. Кроме Лиама. На нём – зебровые брюки, потому что, как выяснилось, полностью белые вещи он не покупает. Говорит, пачкается мгновенно. Впрочем, зебра ведь тоже с белым – никто спорить не стал.

Близнец, оставшийся один, достаёт из заднего кармана сложенный листок. Несколько секунд смотрит на него – и начинает:

– Мне было пять, когда моя сестра посчитала для нас первые десять звёзд на небе. И я поверил, что она будет делать это всегда. Мне было шесть, когда органы опеки забрали нас от деда, спасая от его жестокости. Мы сидели в полицейской машине, когда она прижала лоб к стеклу и, глядя в ночное небо, шёпотом досчитала ещё две. Нам было семь, когда мы официально стали Гермесом и Афродитой, и она прибавила ещё десяток. Потом перестала делиться прогрессом. Хотела устроить сюрприз. – Голос едва заметно дрожит. Он складывает листок и ладонью гладит урну, будто может дотянуться до сестры. – В двадцать она перестала считать звёзды.

Слева рука Хайдеса находит мою. Но стоит мне взглянуть вправо, на Аполлона, сердце сжимается. В отличие от братьев, он не показывает чувств. Такой невозмутимый, что, не знай я его, решила бы – ему всё равно. Но я знаю, как ему больно. Я беру его за руку и переплетаю наши пальцы. Он вздрагивает и смотрит на меня испуганно. Его зелёные глаза несколько раз бегают от моего лица к нашим рукам – словно не верят.

Я пытаюсь улыбнуться ободряюще. Аполлон не улыбается, но глаза увлажняются; он часто моргает, отгоняя слёзы. Сжимает мою руку очень крепко.

– Мы не знаем, что после смерти, – Гермес смотрит только на нас, на своих и на меня. – Кто-то верит в Рай, кто-то – в перерождение, кто-то – в пустоту. Мне нравится думать, что если бог и есть, он сделал Афродиту звездой. Поднял её в небо, чтобы она всегда была рядом – со своей безусловной любовью. Хочу верить, что однажды я подниму голову и увижу одну точку, ярче остальных. Вот где я хочу её видеть. Где всей душой надеюсь, что она теперь – среди прекрасного, что изначально завораживает людей.

Гермес целует урну.

– To lamprótero astéri sto steréoma.

Хайдес шепчет мне на ухо:

– «Самая яркая звезда на небесном своде».

Мы молчим, всё ещё под впечатлением от его слов. Сейчас – момент, когда каждый может выйти вперёд и сказать что-то об Афродите.

Ни Аполлон, ни Афина говорить не собираются: он страдает так, что не может даже заплакать; Афина – бледная, с кругами под глазами, растрёпанные волосы. Платье на ней сидит криво, одно плечо съехало, и она не пытается поправить. Она разбита. И ничего мы с этим не сделаем.

– Афродита умела любить, – внезапно заговорил Хайдес, будто в последнюю секунду решился. – Любила даже то, что большинство ненавидит. Всегда искала каплю красоты в самом уродливом. Когда я спросил, злится ли она на мать за то, что та её бросила, она ответила: нет. Когда я спросил, держит ли зло на деда за побои, ответила: нет. Когда кто-то поступал с ней подло, она улыбалась и спокойно объясняла, в чём он не прав и почему так делать не стоит. Афродита смотрела на мир глазами, полными любви. Она видела мир, который не заслужил быть увиденным так – с любовью. – Он глубоко вдыхает и теснее прижимается ко мне, будто ищет опоры. – Афродиту связывают с красотой, любовью и тщеславием. Наша Афродита была прекрасной, любила всё – и при этом никогда не ставила себя выше других.

Долгая пауза. Потом Гермес берёт урну и идёт к кромке моря. За ним – Афина, Аполлон и Хайдес. Я отпускаю их руки, как ни больно. Это их время. Даже не Кроноса и Реи. Пятерых Лайвли.

Они заходят в воду по колено, и Гермес открывает урну, высыпает в море немного праха:

– Anapáfsou en eiríni. Я знаю, что это значит, – Хайдес рассказал перед началом церемонии. – «Да упокоится с миром».

Урна переходит к Хайдесу – он повторяет тот же жест и те же слова. Так – из рук в руки – пока не доходит до последнего. Аполлон дрожит всем телом, но держит урну крепко и высыпает остаток праха Афродиты.

Первым говорит Зевс:

– Anapáfsou en eiríni.

Подхватывают его братья, затем Кронос и Рея. Мы с Лиамом – последними.

Хайдес и остальные всё ещё стоят в воде, спиной к нам. Мне хочется видеть их лица. Хочется знать, плачет ли Хайдес, – подойти и поцеловать каждую слезу.

Кронос пытается заговорить с детьми, но никто не оборачивается. То ли не услышали, то ли решили не слышать – не важно. На этот раз Кронос сдаётся. Рея берёт его за руку, и они уходят первыми, не сказав больше ни слова.

Наш самолёт в США через десять часов. Но Зевс и его двоюродные братья понимают: момент слишком личный. Они уходят следом, гуськом, оставляя на песке цепочку следов. Я гляжу на них и думаю, не стоит ли и нам с Лиамом тоже отойти.

В последний момент Арес всё же оборачивается. Замирает. Дистанция мешает понять, на кого он смотрит, но вот он подходит ближе – и сомнений уже нет: его взгляд прикован ко мне.

– Пойдёшь с нами, Коэн?

Я морщу лоб. Не ожидала такого.

– С вами? Зачем?

Арес косо смотрит мне за спину – туда, где его двоюродные по-прежнему стоят в воде.

– Не думаю, что им сейчас нужна компания. Это очень личное. И я не хочу, чтобы ты оставалась одна.

Лиам встаёт между нами, хмурится:

– Она не одна, со мной.

Арес кивает:

– Вот именно. Пойдёте с нами оба.

Может, он и прав. В конце концов, как бы Кронос ни считал меня уже своей дочерью, а я хоть и была в приюте вместе с Аполлоном, частью семьи я не стала. Я просто девушка Хайдеса. Наверное, мне стоит взять Лиама под руку и уйти с Аресом и остальными.

Я уже открываю рот, чтобы сказать «да», но меня опережает другой голос:

– Нет. Она остаётся с нами.

Это Гермес.

Четвёрка Лайвли стоит лицом к нам – уже не в воде, а на берегу. Никто Гермесу не возражает.

– Если вы говорите это только потому, что я встречаюсь с Хайдесом… – пробую возразить, – знайте, в этом нет нужды. Я пойму, если вам нужен момент только для себя. Честно.

Лицо Гермеса каменеет, он сверлит взглядом Ареса:

– Мне нужна рядом ты. Как и всем нам.

Хайдес кивает. Аполлон делает знак. И я встречаюсь взглядом с Афиной, ожидая от неё того же «добро».

– Останься с нами, Хейвен, – шепчет она, к моему большому удивлению. – С первой твоей фразы я тебя возненавидела, со второй – уже успела привязаться. Язвишь слишком много и самоуверенности в тебе почти столько же, сколько во мне, но ты – наша. Твоё место здесь. – Она показывает на пустое место между собой и Гермесом.

Жаль, что никто не снял это на видео: мне пригодится этот эпизод нежности Афины – уверена, будут дни, когда придётся себе о нём напоминать.

Я улыбаюсь. И Афина – первая, кто отвечает на улыбку тем же. Я оборачиваюсь к Аресу, чтобы поблагодарить за предложение. В конце концов, он просто хотел быть милым. И сердце подсказывает: показать этот свой слой ему стоило немалых усилий.

Но его уже нет. Я узнаю его фигуру у самой кромки пляжа – маленькую и недосягаемую. Он уже поднимается на виллу Кроноса.

Меня накрывает тяжесть, почти физическая. Я даже тяну руку, будто хочу окликнуть его. С трудом сглатываю:

– Спасибо, – шепчу так тихо, что меня не услышит никто.

Я протягиваю ладонь Лиаму – молча зову с собой. Он смотрит растерянно. Я шевелю пальцами, подбадривая:

– Если я остаюсь, остаёшься и ты. Пакет – семейный. Мы тебя любим, ты в курсе.

Такого выражения у Лиама я ещё не видела. Он прикусывает губу и сжимает мою руку:

– Правда? Можно с вами? Я бы очень хотел. Хотя эти зебровые штаны слишком велики, и у меня всё время полпопы наружу.

Слева слышится глухое «гр-р». Почти уверена – это Хайдес.

– Хейвен, приводи его уже, пока мы не передумали, – говорит именно он.

Мы встречаемся на полпути. Я с Лиамом переглядываюсь, когда четвёрка Лайвли садится прямо у кромки моря, на мокрый песок. Одежда моментально промокает от бегущих туда-сюда волн. И им всем – как будто всё равно.

Гермес дёргает меня за подол, потом тянется, берёт за запястье и опускает рядом с собой. Между ним и Хайдесом. Чувствую: это станет моим любимым местом на планете.

Вода добирается до моих вещей, песок липнет к коже. Я не понимаю, как им удаётся сидеть такими спокойными.

Лиам садится последним – и первым нарушает молчание:

– Простите за бестактность, но чем мы тут занимаемся?

Мне бы тоже хотелось знать. Объясняет Гермес:

– Ничем.

А.

Я ищу глазами Хайдеса, но он рисует пальцем круги на мокром песке – их тут же смывает волной.

– Ничем? – переспрашиваю.

Гермес пожимает плечами:

– Привыкаем существовать без Афродиты. Вот чем. Сидим у моря и ничего не делаем, кроме как начинаем нашу новую жизнь – на одну сестру меньше.

Боже, это так больно, что не верится.

– Афина, а ты как? – спрашивает Лиам. Впервые – без скрытой попытки её очаровать. Ему просто важно. И, кажется, впервые она это ценит.

Афина почти не меняется в лице. По-военному прямо держит спину, сидит, скрестив ноги:

– Я себе этого не прощу. И одновременно буду жить, зная, что она меня простила. Больше я ничего не могу.

Лиам осторожно тянется к ней. Берёт за руку – с ногтями, лакированными под изумруд. Сначала она не отвечает, но через пару секунд сжимает его ладонь в ответ.

Лиам кивает, изображая уверенность, которой нет, и наклоняется ко мне, шепчет на ухо:

– Эту руку я больше никогда не буду мыть. И никому её не дам.

– Знаете, что самое странное? – глухо произносит Аполлон своим хрипловатым голосом, отчётливо, слово за словом. Мне всегда нравилось, как он взвешивает каждую слог. – Больше нас не пятеро. Нас четверо.

И как будто жизнь решила посмеяться – мы все замечаем: именно между ним и Афиной больше всего пустого места. Там, где должна была сидеть Афродита.

– Мы больше не АХАГА, а АХАГ, – говорит Гермес.

– Это что за чушь? – не выдерживает Афина.

– Первые буквы наших имён – смех. АХАГА. Мы потеряли одну букву, – объясняет он.

Мне почти хочется улыбнуться. Только он способен выдать такое в самый трагичный момент.

Но он снова серьёзен:

– Когда она умерла у меня на руках, я подумал, что умерла и последняя крошка любви, что нас держала. Подумайте сами: это она всех гладила, спрашивала «как ты», усмиряла, когда нас клинило, и утешала, когда мы тонули. Я решил: нет больше любви. Но это не так. Она научила нас любить и любить друг друга. Научила, что если у Афины сносит крышу и она начинает швырять всё подряд, её надо усадить и велеть дышать глубже. Научила, что если на лице у Аполлона пустота, значит, что-то случилось, и ему надо сказать: «мы видим», чтобы он излился – сам он не попросит помощь. Научила, что, как бы мы ни называли Хайдеса Дивой, его ранит шрам, он чувствует себя испорченным чудовищем. Любовь всё ещё здесь, между нами. И мы обязаны держать её живой – чтобы ей было за нас не стыдно. Где бы она ни была.

Я подношу его руку к губам и целую тыльную сторону. Это заставляет его улыбнуться – пусть и коротко, это не радость, но свет. Меня утешает, как Гермес проживает горе. Прошло три дня – три дня, в которые я боялась, что Гермес исчезнет, как и Афродита. Но он здесь. И он держится.

Мы продолжаем «ничего не делать» – бесконечно долгие минуты. Солнце печёт, но зимний воздух не даёт ему развернуться. Ветер иногда треплет мне волосы – они лезут в лицо, но я не убираю прядь. Не хочу выпускать руку Гермеса.

И тут, когда чайка стрелой пролетает над головами, случается странное. Аполлон начинает плакать. Тихо, как только он и может. Широкие плечи крупно дрожат, он несколько раз громко втягивает воздух. Афина тянется, чтобы коснуться, но отдёргивает руку – он ёжится, слишком привык сражаться с болью в одиночку.

Две зелёные радужки врезаются в мои. В них – боль и… сожаление.

– Это то, что случилось бы с тобой, если бы Дионис не оказался в лабиринте и не помог Ньюту. Ньют, которого втащил туда я – обманом. Я воспользовался моментом, когда ты едва держалась на ногах и задыхалась, – перекрутил твои же слова. Из эгоизма. Прости меня, Хейвен.

– Аполлон… – пробую сказать, но как продолжить – не знаю. Я никогда не видела, чтобы он плакал. Никогда не видела, чтобы так открывал душу.

Он качает головой, по щекам катятся новые слёзы:

– Если бы можно было вернуться, я всё равно не пустил бы тебя туда. Но и твоего брата не принёс бы в жертву. Нашёл бы другой выход.

Я не думала, что смогу его простить. До этого мгновения. Я резко подаюсь вперёд и бросаюсь ему на шею – он замирает. Я обхватываю его, и через несколько секунд он тоже обнимает, крепко, вокруг талии. Я знаю: жест уже сам говорит то, что он хочет услышать. Но я научилась – слова имеют силу.

– Я прощаю тебя, – шепчу, едва сдерживая слёзы.

– Спасибо, Хейвен, – отвечает он. – Правда, спасибо.

Потом добавляет:

– Осталось сделать ещё одну вещь, чтобы отдать ей должное. – Прядь падает ему на лицо, закрывая половину. – Убить Кроноса.

Глава 28. МАСКИ

Минотавр родился из проклятия, наложенного на критского царя Миноса. Минос попросил Посейдона, бога моря, послать ему быка в знак благоволения и должен был принести животное в жертву. Но он решил оставить великолепного быка себе, чем навлёк гнев Посейдона. В наказание бог заставил жену Миноса, Пасифаю, влюбиться в быка – так и появился Минотавр.

Арес

– Эй, Арес, ты тут? – спрашивает Лиам, устроившись рядом. В руке – стеклянный бокал с розоватой жижей, бумажным зонтиком и жёлтой трубочкой.

Кривлюсь:

– Тут, но через две секунды сваливаю. Меня всё это достало.

Паршивая музыка в клубе сверлит мне уши, коктейли все приторные до тошноты, и, честно, Лиам – последнее лицо, с которым мне сейчас хочется торчать.

Зевс по правую руку неуместен, как монашка в стрип-клубе. В своём вечном чёрном пальто и с вечно каменной челюстью он прихлёбывает голубой коктейль, будто это виски. Бармен ставит передо мной ещё один бокал. Я осушаю его в два глотка и грохочу стеклом о стойку. Да, они отвратительны, зато жгут горло как надо.

Пускаю взгляд по залу в поисках хоть чего-то интересного – без толку. Лиам с Зевсом о чём-то бубнят рядом, но я не утруждаю себя слушать.

Прищуриваюсь и цепляюсь взглядом за укромный угол. Рыжеватая шевелюра бросается в глаза.

Это Коэн? Да ну, не может быть. С какого чёрта она здесь?

Смотрю, как она поднимается с диванчика и уходит к туалетам.

Автоматом встаю.

– Схожу в туалет, – бросаю Зевсу с Лиамом.

Пошатываясь, дохожу до дверей и без колебаний вваливаюсь в женский. К счастью, внутри никого. Кроме Хейвен. Вижу её ступни в босоножках на каблуке – во второй кабине. Остальные пусты. Быстро подпираю вход, пока меня не выставили пинком под зад. По двери – один стук.

– Коэн? Это Арес, выходи.

– Ты с ума сошёл? Это женский! Вон отсюда.

– Выйди и выпроводи меня сама.

Дважды повторять не приходится. Я отхожу, чтобы дать ей место, и, привалившись к раковине, смотрю, как она выходит из кабинки.

– Я злюсь на тебя, – вылетает первым делом.

Она склоняет голову набок, изучает меня:

– На меня? И за что?

Мне хочется подойти ближе и вдохнуть её запах. Я сжимаю кулаки, чтобы не дёрнуться.

– Потому что ты постоянно у меня в голове. Не могу тебя выкинуть.

Делаю три шага и оказываюсь вплотную. На последнем пошатываюсь и по неосторожности прижимаю её к стене. Опираюсь ладонью о холодную плитку над её затылком.

– Уходи, – выдавливаю зло, в нескольких сантиметрах от её рта, закрывая глаза, чтобы не сорваться.

– Отсюда?

– Из моих мыслей, – уточняю. – Исчезни. Оставь меня. Я тебя не хочу.

– Нет?

Улыбаюсь. Хочет поиграть? Ещё и строит из себя дерзкую?

– Знаешь, чего я хочу прямо сейчас, Коэн? – не даю ей ответить: – Хочу схватить тебя за лицо и целовать, пока у тебя не кончится воздух.

Слышно, как она сглатывает. Я загнал её в тупик? Как это она не отвечает в своей манере – «провокатор и козёл»?

– Тогда сделай это.

Каждая мышца каменеет. Или я в стельку, или она наконец поумнела и поняла, что я лучше Хайдеса. Значит, она меня хочет. Хочет?

– Думал, ты хотела со мной дружить. – Свободная рука скользит на её бок, к прохладной ткани платья.

– Я никогда не говорила, что хочу с тобой дружить, – отрезает.

– Я хочу тебя поцеловать, – шепчу, прижав лоб к стене. – Хочу узнать, какой у тебя вкус, Коэн. Дай мне глоток Ада.

– С чего это я – Ад? Метафора так себе, знаешь ли.

Делаю сухой глоток и, наконец, собираюсь с духом, чтобы вывернуть ей всё своё жалкое нутро:

– Потому что ты никогда меня не выберешь, и я проживу всю жизнь с одним-единственным воспоминанием о твоих губах.

Надо развернуться и свалить из этого туалета, пока не поздно.

Не придётся – вдруг её ладони врезаются мне в грудь, отталкивают.

– Боже, какой же ты жалкий. Пойди вызови рвоту и приди в себя – алкоголь тебе не к лицу.

Мне нужно пару секунд, чтобы осознать.

– Что?

Хейвен отцепляет мои руки и раздражённо фыркает. Поправляет высокий хвост, дёргает платье.

– Слишком много пустой болтовни. И вообще, кто такой, к чёрту, Хайдес?

Так. Теперь я официально в ступоре. И слов не нахожу – только хлопаю ртом, как идиот.

– Я ещё проглотила то, что ты назвал меня… Хейвен, – произносит она, будто это ругательство. – Подумала: «Ну ладно, может, такой у нас сомнительный ролевой фетиш, попробуем». Но вот это – перебор.

Она пытается пройти мимо, но я хватаю её за запястье и заставляю встретиться взглядом в последний раз. В этом свете, бьющем сверху, я, наконец, трезвею. У неё не разные глаза. Оба зелёные. И волосы не рыжие, как у неё. Светло-медовые – меня и спутали.

И лицо… Чёрт, похоже на Хейвен, но это не она. Не Коэн. Незнакомка, которую мой мозг выдал за неё.

Никогда ещё я не чувствовал себя настолько тупым. Даже когда клеил пятидесятилетнюю тётку из-за спора.

– Прости, – бормочу. – Перепутал тебя с другой.

Она закатывает глаза и идёт к двери:

– Да тут без вариантов. Идиот.

Я выпускаю её, оплёванный и пьяный в хлам. Выжидаю пару секунд – и удираю из туалета, держась за стены, на ватных ногах.

Пролетаю за спинами Лиама и Зевса. Мне надо валить. Запереться в гостевой Саркофага и вырвать всё к чёртовой матери. Забыть, что произошло, и жить дальше.

Вываливаюсь на улицу – меня обдаёт запахом соли. Воздух холодный, а мне жарко так, что хочется сорвать рубашку и остаться по пояс голым. Лоб покрыт потом, капля скатывается к челюсти.

Все игорные залы открыты, туда-сюда шествуют богатые мужики и бабы – швырять миллионы на идиотские игры, устроенные величайшим Главным Идиотом по имени Кронос.

Вокруг меня мир вертится без передышки. Понятия не имею, откуда беру силы ставить ногу перед ногой и идти, но иду, держась за всё, что попадается. За низкую стенку, за стволы деревьев, даже за живую изгородь. Боже, мне так хреново, что стоило бы согнуться пополам и выплюнуть каждую каплю алкоголя из желудка.

Держусь из последних, с матом и парой неверных шагов, на которых почти шмякаюсь задом на землю. Добираюсь до виллы Лайвли, миновав людей Кроноса. Они знают, кто я. Сраный племянничек.

Поднимаюсь по наружной лестнице и выхожу прямо на террасу, что смотрит на гостиную. Зал тонет во тьме, и сперва мне кажется, что там тихо.

– …заплатить.

Каменею, глаза на выкате. Женский голос, злой вусмерть. Инстинкт велит сделать вид, будто ничего не слышал, и свалить по лестнице. Мой внутренний идиот предлагает идти на голос.

Я уже почти слушаю инстинкт, но звук чего-то, разбившегося о стену, резко меня разворачивает.

Пол прорезает полоска света. Из комнаты, где я ни разу не был. Дверь приоткрыта ровно настолько, чтобы я мог встать за ней и подглядеть.

Комната пуста. Словно в ней вообще ничего нет – и я даже не задаю вопросов. Вижу только сломанную скрипку на полу. И две пары ног. Мужские, в элегантных туфлях, и босые женские, с белым лаком на ногтях. Поднимаю взгляд. Кронос и Рея.

У неё растрёпанные волосы – такой запущенности я за ней никогда не видел. Она толкает мужа, и он валится на пол с грохотом.

– Она умерла из-за тебя!

– Я знаю, – признаёт он. Испуган. Понимаю мгновенно, хоть он и пытается спрятаться за отстранённым тоном. Он как я.

– Ты должен заплатить за то, что сделал с моей дочерью! – взрывается она, бросаясь к Кроносу.

Кронос не собирается защищаться. Не отступает. Снизу смотрит на неё влажными глазами.

Мне приходится зажать рот обеими руками, чтобы не выкрикнуть от ужаса, когда Рея вытаскивает пистолет и наводит ему в грудь.

Какого чёрта? Она хочет его убить?

По лицу Кроноса проносятся разные эмоции – злость, обида, – но прилипает к нему одно: страх.

– Рея… – зовёт он. – Это была ошибка в расчёте. Афина собиралась стрелять в меня! Я должен был защищаться. Я не думал, что она нажмёт на спуск именно в этот момент.

Рея бьёт его по колену рукояткой пистолета, он едва стонет.

– Заткнись! Закрой свою вонючую пасть. Ты должен был принять пулю на себя. Хоть бы и умер. Вот что значит защищать семью.

Кронос хватает ртом воздух, пытается возразить. Не успевает. Пуля врезается ему в голень, он глушит крик, стиснув зубы.

– Это за Афродиту, мою любимую дочь.

Ещё один выстрел грохочет по комнате – я подпрыгиваю. На этот раз попадает в бедро левой ноги, ещё целой.

– А это за то, что ты дерьмовый отец.

Из глаз Кроноса хлещут слёзы. Мне требуется секунда, чтобы понять: это не от боли, а от её слов.

– Это неправда… – шепчет по-детски. – Я не дерьмовый отец. Я их люблю. Всех. Я любил Афину даже когда она целилась мне в голову и грозилась убить. Рея…

Рея убирает пистолет – во внутренний карман платья.

– Позови своих врачей, пусть вытащат пули. И чтобы я тебя неделю не видела. Если попадёшься мне на глаза – прибью к стене и устрою дартс твоим телом.

Пора делать ноги. Я несусь по короткому коридору и пролетаю через гостиную. Диваны на моей стороне – не мешают. Шагаю на второй этаж по две ступеньки. Плохая идея для моего шаткого равновесия и тошноты. На этаже спален мне ещё хуже.

Я держусь за стену, пока бреду в поисках своей комнаты. Не могу вспомнить, какая. Двери все одинаковые. Зачем вообще делают одинаковые двери? Нельзя, что ли, по цветам?

Устав шататься, давлю ручку первой попавшейся. Встречает темнота. Но кровать застелена – она будто умоляет прекратить поиски и рухнуть на неё. Простыни те же, что и у меня в гостевой – вздыхаю с облегчением. Даже пьяным мозг меня не подвёл.