Текст книги "Запретная Родина (СИ)"

Автор книги: Галина Мишарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 37 (всего у книги 38 страниц)

Эту ночь пришлось провести в кустах. Место, конечно, было ненадежное, но мы решили не рисковать. Онан и Кертис наверняка скрывались где-то в лесу, и идти искать их, снова разделяясь, было бы глупо. Мужчины могли постоять за себя, но я не сомкнула глаз. Онан – силач, но справится ли он с ордой людоедов? Кертис – умница, но что он станет делать против стаи мордатых? А темные, Арон и Лаура, что делали они? Так и сидели в пещере?

Слава богу, утром в себя пришел Эван, но он помнить не помнил, что с ним произошло.

– Я очнулся и увидел вас, вот и все дела… А что темные? Мы вообще где?

Как вскоре выяснилось, все хотели попасть в одно и то же место, и стычка с группой злых бродяг произошла на вершине одного из холмов, что лежали перед главным подъемом. Рукопашный бой был проще и понятней энергетического, но и принесенное оружие действовало исправно. К сожалению, у темных оно тоже было. Спасибо Кертису и его броне! Были не защищены только головы и кисти рук, но, слава богу, их мы сберегли. Патроны, растраченные в основном на монстров, быстро кончились. Готовясь сражаться против странников, мы получили совсем другой бой. Вот уж где всем пригодилось их знание боевых искусств! Когда закончилась пальба, мужчины сцепились между собой. На нас они не обращали внимания, но мне очень хотелось помочь, хотя я и не понимала, что только помешаю. Ката, переживающая за Олана, раны которого были еще свежи, не выдержала первой, и так метко швырнула камень, что темный упал без сознания.

– Ой… Олан, я его не убила?! – воскликнула она в ужасе.

Но мужчина только отмахнулся и схватился с очередным противником. Было страшно смотреть на это – броски и удары, и вывихнутые руки, а порой летящая на камни кровь. Я знала, что Ката поступила необдуманно, ведь она запросто могла попасть по своим.

– Не надо! – И Аверина потащила девушку в сторону. – Он справится. Ты им только помешаешь!

Ката рванулась, но потом остыла и кивнула. Вряд ли у нее получилось бы снова так удачно прицелиться… Однако вскоре и для нас дело нашлось: изнеоткуда вылезло несколько удивительно уродливых монстров. Похожи они были на богомолов, но с шипами, губастые и мерзко пахнущие. Что же это был за остров такой? Гадость перла за гадостью!

– Не пустим их! – произнесла Габи жестко.

Я кивнула и перехватила кинжал поудобнее. Аверина была вооружена похожим на мое копьем, Рута и Ката взялись за прочные палки. И, пока мужчины дрались, мы пытались не подпустить к ним чудищ. Правда, Марк, едва увидев, как Габи ловко шныряет среди монстров, тотчас повалил противника на землю и быстро с ним разделался. Он поспешил нам на помощь, а вскоре остальным пришлось решать – биться друг с другом или всем вместе против бесчисленного множества богомолов. И вот темные и светлые перемешались, помогая друг другу, и никто помнить не помнил о былом. Спасти бы собственные шкуры! Мы медленно отступали вниз по склону, темные тащили своих, что потеряли сознание, Крис помогал Олану. Алеард был ранен в шею, у Марка кровоточило ухо, Эван выглядел каким-то кислым... Ойло, правда, как будто и не устал, и он единственный двигался быстрее богомолов.

Впереди показалась пропасть и каменный мост над ней. Часть монстров была скинута вниз, часть лишилась голов – Алеард действовал руками, не боясь цепких челюстей. Темные в основном швыряли камни, не подходя к клацающей орде близко. Вместе – вот чудеса! – мы смогли перейти мост и мужчины взялись за гигантский валун, закрывая проход. И хотя богомолы прекрасно лазали по скалам, они почему-то не стали нас преследовать. Словно выполнили программу и отступили по чьему-то приказу.

Мы сбились в две кучи, глядя друг на друга с прежним недоверием. Злоба поугасла, но граница осталась.

– Вам, полагаю, нужно наверх, – сказал один из мужчин. – И нам тоже.

– Будем сражаться – потеряем время и силы, – отозвался Алеард.

– Мы не тронем, если вы не тронете.

Кристиан кивнул.

– Тогда просто пойдем вперед, и не будем делать глупостей.

И наше черно-белое потрепанное войско двинулось по очередной круче вверх, туда, где на вершине белой скалы маячило грандиозное каменное сооружение.

Глава 39

На подступах к храму нас встретил ветер. Длинная лестница была местами разрушена, и взбираться по ней было тяжело. Словно ноги при каждом шаге приклеивались к ступеням. Дойдя до верху, мы все уселись на площадке отдыхать. Алеард, правда, устал не так сильно, как остальные, и вскоре поднялся, заглядывая внутрь.

– Пахнет цветами, – сказал он. – И камнем… Кто-то зовет на помощь!

Тут уж мы все вскочили – только темные остались на своих местах.

– Кажется, это Онан! – узнала я искаженный голос. – Пойдемте скорее!

Огромная арка открывала проход в огромную залу. Вот это высота! Метров двадцать, не меньше! В крыше зияло отверстие размером с автомобиль, и под ним находился бассейн с бесшумно булькающей водой. На другом конце зала было три арки, и, кажется, голос доносился из дальнего прохода.

– Нужно их все проверить, – сказал Алеард.

Мы не стали разделяться, но как-то сразу выбрали правильный путь: прямо в коридоре столкнулись с Онаном.

– Слава богу, вы здесь! Кертис ранен, а я ни хрена сделать не могу!..

Олан и Рута сразу бросились следом за ним. Как мы вскоре увидели, пилоту досталось больше остальных. Судя по всему, его окружила орда монстров, и он не смог отбиться. Хорошо, что не съели хотя бы, но крови было много.

– Я его на скалах нашел, – рассказал Онан. – Увидел это здание и притащил сюда. Орал, орал… бросить-то не мог! Все глядел с высоты, не идет ли кто.

– Нам нужно домой, – сказал Олан. – И побыстрее. Лекарства действуют, но лучше бы ему оказаться на Трогии и вкусить исцеляющей силы.

– Здесь как-то странно, – сказал Алеард. – Будто бы пространство ранено. Где-то должна быть прореха, она нас и выведет в Промежуток.

– Темная дыра, о которой говорил Бури? – спросил Ойло.

– Да.

– Единственная на весь остров?

– Скорее всего.

– А откуда ты о ней узнал? – удивился Онан. – Здесь же дары не работают!

– Я не могу ничего изменить, но все чувствую. Думаю, чем ближе к этой штуковине, тем яснее осознание дара. Вы попробуйте, вслушайтесь в себя.

Через несколько мгновений кивнула Аверина:

– Чувствую едва-едва. Кажется, сюда идут еще темные.

– А я ощущаю колебания воздуха где-то за пределами храма, – сказала Габи. – Необычные шевеления, словно ветра поймали в клетку.

– И зверь во мне тихо шевелится, – отозвался Анут. – Вот только выпустить его не могу.

– Ну вот! – сказал Алеард. – Видите! Вскоре Крис сможет нас переместить.

– Скорее всего, – удовлетворенно кивнул штурман. – Но подходящее место надо найти.

Мы рассредоточились и действовали быстро. Темные поймут, чего ради эти хождения туда-сюда, и снова станут считать нас, а не монстров, врагами. Лично я не хотела больше ни с кем драться.

Мы с Авериной как-то одновременно увидели снаружи каменную лестницу и устремились к ней. Была она крутой и вела прямо на верх купола, к той самой дырище в потолке. Я полезла первая, Ава – следом, и вот мы уже стоим на вершине, с замиранием сердца наблюдая очертания острова. Было видно всё, даже бродящие там и сям стада чудовищ. У подножия скалы, возле рифов, лежало несколько кораблей. Кладбище было как раз под нами, и у меня смутно шевельнулась важная догадка. Прореха. А вдруг она не здесь, а внизу? А еще мы заметили Арона, что преодолевал последний подъем на пути к храму. С ним шли человек пятнадцать странников, и Лаура в их числе.

– Что-то будет, – пробормотала Ава. – Добром эта встреча не кончится…

– Нужно поскорее найти дыру! Ты что-нибудь чувствуешь?

– Хм… Нет. Все вроде как всегда. Только слабые отголоски даров, твоего в том числе.

– Эй! – к нам поднялась Габриэль. – Страшновато здесь, но и… погодите-ка! Там, на краю!

Она стала осторожно спускаться вниз по гладкой поверхности крыши, и смотреть на это было жутко.

– Может, не надо, Габи? – сказала Ава. – Вдруг упадешь.

– Но именно там плачет ветер! Я должна.

– Тот парень, – вдруг вспомнила я. – Он ведь спрыгнул вниз... Габриэль!!!

Словно зомби, она шла в пропасть, и сиганула бы, не сцапай я ее за ногу. Аверина схватила меня, а тут и Марк подоспел.

– Габ! – воскликнул он, утаскивая нас за что попало подальше от края. – Фрэйа, Аверина! Вы что творите?!

– Не знаю… – отстраненно отозвалась Габи. – Мне захотелось упасть. Туда, в то место, где ветер плачет.

Марк так встряхнул ее, что голова мотнулась.

– Опомнись, котенок!

Но девушка поглядела на нас осознанно только когда оказалась на земле.

– Что я сделала? – тихо спросила она. – Я… Мне что-то холодно.

Марк обнял жену, и руки его дрожали.

– Ты чуть не сиганула в пропасть, – дрожащим голосом сообщила Аверина. – Ребят, сюда идет Арон. Нам бы лучше поскорее найти нужное место.

Но поиски ни к чему не привели, и мы сгрудились на балконе, готовясь ко встрече с Первым. Не могло так быть, чтобы он сохранил дар, а потому говорить предстояло на равных. Темные, что тоже осматривали храм, нам только кивнули. Я воспринимала их теперь как попутчиков, но, стоило появиться к Арону, как он подозвал их к себе словно собак. Те, кто не так давно стояли с нами против богомолов, нехотя повиновались.

Краем глаза я увидела, как Конлет напряженно оглядывает толпу темных. Он явно искал кого-то, но, судя по всему, не нашел.

– И что же вы здесь делаете, Алеард? – спросил Первый, оглядывая нашу компанию.

– Думаю, ты знаешь обо всем от Лауры, ведь Ката читала дневник при ней, – спокойно ответил мужчина.

– Ну, не всё, только предположения. Нашли что-то интересное?

– Тебе до этого не должно быть дела, – сказал Ойло. – И перестань разговаривать так, словно между нами ничего не было. Лучше бы ты за компанию со сгустком в Пропасть провалился!

– Я над этим поразмыслю, – отозвался Арон. – Если Алеард соизволит хотя бы раз подраться честно. Заодно можно будет решить, кому в реальные миры вернуться, а кому уготована дорога в Ад.

Тут уж вздрогнули все – Алеард расхохотался.

– У тебя рука еще не зажила? – участливо осведомился он. На месте Арона я бы поостереглась связываться с человеком, который в прошлый раз едва не порвал тебя на куски. – Этот бой ничего не решит. Здесь не время и не место. Впрочем, в свой личный Ад ты можешь отправиться в любой подходящий момент. Если не доступен Промежуток, это не значит, что закрыта Пропасть.

На меня, как это часто бывало, обрушилась вся истина целиком.

– Алеард! – Мужчина посмотрел на меня, и я подвинулась ближе, не обращая внимания на недоуменные взгляды. – Мне кажется, я знаю. – И зашептала, склоняясь к его уху: – Мы каким-то образом попали на пограничный остров. Он находится меж Пропастью и реальными мирами. Трое суток здесь можно выживать, а потом темное существо найдет тебя и… не знаю, возможно, отправит на дно. За тугодумие. Прореха же находится в небе. Над кладбищем кораблей, понимаешь? Бури говорил об этом! Души, которым нужно уйти… – Я аж поперхнулась от волнения. – И прыгать надо с крыши! Это вопрос веры… нашей общей веры. Преодоление страха. Испытание на прочность. Тот парень инстинктивно самоубился!

– То, о чем мы говорили совсем недавно, – тихо отозвался мужчина. – Думаешь, это оно самое?

Согласно утверждениям Аверины, каждый бродяга на своем пути проходил несколько испытаний: Испытание Любовью, Памятью, Верой, Верностью, Страхом, Силой, Тьмой, Светом и Смертью. Кто и зачем их проводил, атальма сказать не могла. Но что они реально существовали – это правда. Мы даже подсчитали, кто и сколько прошел. Ава говорила, что не у каждого получается успешно завершить их все, и что некоторые чрезвычайно редки. Мне, например, выпало одно из таких – Испытание Памяти.

– У нас есть выбор, как умереть, и мы можем решить, когда. А если не уложимся в срок – это сделают за нас.

– Темнота сожрет?

– Или монстры. Тот парень здесь не год прожил, а всего три дня. Его просто запутали, но решение он принял верное.

– А если мы все-таки разобьемся?

Я прикусила губы.

– Нужно поговорить с остальными. Думаешь, Арон не психанет?

– Да мне на его реакцию, честно говоря, начихать, – отозвался Алеард. – Идемте! – позвал он ребят, и темным только и оставалось, что смотреть нам вслед. Арон почему-то даже не пикнул, только меж бровей пролегла складка.

На сей раз мы собрались в дальней зале, и я повторила все то, что сказала Алеарду.

– Значит, если твои догадки верны, у нас есть два дня на раздумья, – сказал Олан. – Хм.

– Я не уверена, что правильно всю информацию сопоставила, но сердце подсказывает, что нам и правда нужно решать.

– Выбрать, как умереть? – тонким голосом спросила Рута.

– Да. Или нас убьют.

– Давайте еще подумаем, – сказал Онан. – А то я как-то побаиваюсь бросаться на камни или давать себя сожрать. Может, нас просто переместит со временем?

– Вряд ли, – сказал Марк. – Здесь все и правда странно. Голода как такового не чувствуешь, и время хотя и идет, а словно застыло. Кто-то, кроме раненых, спал?

Все покачали головами.

– И не хочется, – добавил Ойло.

– Габи, а расскажи о своих ощущениях на крыше, – попросила Аверина.

– Да я просто… Не знаю даже. Словно вышла из себя. Мне захотелось этого, я знала тогда, что поступаю правильно. Сам воздух звал довериться ему. Так однажды уже было, – и она посмотрела на Марка. – И я поступила согласно велению сердца.

– Я попробую, – вдруг подал голос Конлет. – А вы уже потом решите, как дальше быть.

– Ты что, сброситься решил? – нахмурился Крис.

– Ну да. – Внезапно он улыбнулся мне. – Давным-давно я считал чувства одной девушки смешными, а ее стремление внимать голосу сердца – глупым. Но теперь я верю. Если Фрэйа сказала, что мы должны упасть, я буду первым. И даже если разобьюсь…

Одновременно несколько человек начали говорить, и Конлет невесело хмыкнул.

– Вы знаете, что меня не переубедить. Что толку сидеть здесь еще два дня? Уверен, ничего нового мы не узнаем. Не бойтесь, всё будет хорошо. Мы еще увидимся в реальных мирах.

Но я прочла по его глазам шокирующую правду: Конлет просто перестал ценить собственную жизнь. Он готов был пожертвовать собой, рискнуть ради друзей, и был бы одинаково рад погибнуть или воспарить.

Я шагнула и тихо сказала ему:

– Ты еще можешь быть счастлив. Пожалуйста, давай попробую я.

– Ну уж нет, – тихо отозвался парень. – У тебя есть Алеард и прекрасный дом. Не рискуй ими.

– Но у тебя есть родина, и друзья, и… и Нора.

Конлет сжал зубы.

– Можно попросить тебя кое о чем?

– Конечно!

– Скажи ей, что я сожалею о том, что не прикончил Хаймоса. И еще скажи, чтобы она никогда не сдавалась.

– Хорошо, но…

– Конлет! – воскликнул Эван.

– Не дури, дружище, – пробасил Онан.

– Давай еще раз все обсудим, – предложил Крис.

– Я верю Фрэйе, – повторил парень.

– И я верю, – вдруг сказала Габи. – Тем более что сама это ощутила.

Алеард обнял меня.

– Я тоже верю.

– А я боюсь, – сказал Ойло. – Но прыгну следом за Конлетом.

Мне стало жутко.

– Нет, нет… погодите! Конлет, не лезь туда!..

Мы ринулись за парнем, но до места не добрались: в большой зале Конлет сцепился с каким-то мужиком. Никто их не разнимал, хотя Арон, судя по лицу, был недоволен своим человеком.

– Тронешь ее еще раз – на куски тебя порву! – рычал Конлет. Он быстро перехватил инициативу и избивал врага со страстным упоением. – Ты. Кусок. Дерьма. Свиного!!!

Никогда не видела его таким.

– Алеард, мы должны что-то сделать! – прошептала я. – Смотри, как Арон улыбается!

Мужчина кивнул и, шагнув, крепко поймал Конлета за руку, а потом слегка придушил.

– Остынь, – тихо сказал он. – Ты его уже достаточно наказал.

– Ал, пусти меня лучше! – хрипло прорычал парень. – Я убью эту тварь!

– Не надо. Не мучь свою душу. Пусть живет. Обещаю, я прослежу, чтобы Нора была в безопасности, если мы вернемся.

Конлет отдышался и кивнул, и Алеард выпустил его. Темный валялся, не двигаясь, и хотя во мне шевельнулась неуместная жалость, мы прошли мимо Арона и его слуг молча.

– Значит, убегаете? – спросил в спину Первый.

– Нет, – отозвался Ойло, не оборачиваясь. – Это вы остаетесь.

Темные не последовали за нами, и я не знала, что они собирались предпринять. Оказавшись на куполе, мы все смотрели на Конлета. Я по-прежнему была уверена, что прореха внизу, но дрожала как осиновый лист. Парень подошел к краю.

– Здесь странно, – улыбнулся он. – Спокойно, словно стоишь возле тихой воды. Я не ощущаю высоту.

– А может, спустимся вниз и там проверим? – предложил Эван. – Я ее отлично ощущаю...

Рута вскрикнула, я ахнула, кто-то выдохнул: Конлет занес ногу.

– Фрэйа, идем, – сказал Алеард. – Мы должны видеть, – тихо пояснил он.

Как Конлет разобьется, – мелькнуло в голове.

– Прореха где-то там, – сказал Алеард, когда мы встали в ряд. – Ты права, Фрэйа. Это Испытание Веры.

Конлет оглянулся на остальных, замерших на вершине купола, потом посмотрел на нас. Пожал руку Алеарду, стоящему ближе, улыбнулся мне.

– Я вам верю, – сказал он и шагнул вниз.

Поначалу он падал стремительно, и я вцепилась в ладонь Алеарда, чувствуя, как течет по щекам… разобьется! Погибнет из-за меня! Но потом падение замедлилось, словно парень раскрыл парашют, и через несколько мгновений Конлет исчез…

Дом! Родные стены, привычные звуки, такие приятные запахи… Как же хорошо здесь дышалось! Первым делом мы пошли есть, а потом отправились спать. В мерцающей темноте, вдвоем на прохладных простынях. Как же это было приятно! А еще приятнее оказалось наслаждаться снами, несущими важные чувства. До самого утра я радовалась собственным приключениям, а после завтрака мы собрались в замке Ойло – обсудить случившееся.

Темные не могли видеть нашего перемещения, ибо в момент массового прыжка были в другой части храма. Поначалу меня мучила совесть – надо было сказать им! Но Ката перед уходом оставила дневник возле лестницы.

– Пусть попробуют догадаться, но в любом случае мне их ничуть не жаль.

– Хорошо бы они так там и остались, – сказал Ойло. – Нет, ну а что? Это не я злой, это они вконец обнаглели! С Норой мы не друзья, но после предательства Лауры всех считать трусихами! Она молодец, что отказала.

– Здорово, что Фрэйа обо всем догадалась, – сказала Аверина. – И Конлет молодец.

– Все молодцы, – проворчала я смущенно. – Кабы не Ката, нашедшая дневник, да не Габи, которая ощутила силу стихии, и не Алеард, отшивший Первого, и не Крис, который нас по мирам быстренько собрал…

– А я вот всё время валялся как бревно, – улыбнулся Кертис. – Так что, Фрэйа, один точно не молодец.

Мы рассмеялись. Единственным, кто не вернулся домой, был Конлет. Бури утешил нас, сказав, что парень не умер и не провалился в Пропасть, тогда почему он не пришел на Трогию? Я решила, что непременно должна повидать Нору, и приготовилась к тому, что девушка будет как всегда не в настроении. Как только все наговорились, мы с Алеардом отправились на Тасулу. Он пошел проведать Аймана, а я отыскала Нору. Девушка сидела на кухне в одиночестве и выглядела уставшей. Однако она так жадно слушала о наших приключениях, что позабыла вредничать и огрызаться. А когда я передала ей слова Конлета, вдруг расплакалась и убежала в свою комнату… Мне даже стыдно стало, что мы не привели парня в лабораторию. Судя по всему, они серьезно поссорились, но могли ведь и помириться! Когда я снова ощутила дар, почувствовала и любовь, что Нора тщательно прятала в сердце.

Оставалось только предложить ей помощь, но девушка отказалась. Как и я прежняя, она привыкла в сложных ситуациях полагаться на себя. А нам оставалось трудиться, защищать миры и наслаждаться жизнью на Трогии. Совсем скоро я научилась разделять сны и видения, и получала своего рода уроки для дара, когда предпочитала последнее…

…Она ждала его, надеясь на чудо. Нора хотела поблагодарить Конлета за все, что он сделал для нее. Девушка понимала, что он может вовсе не вернуться в лабораторию, и причиной тому было желание избежать встречи с ней. Она ждала долго, считала дни и ничем важным не занималась. Просто забила на все и ни с кем не общалась. Исключений было всего два: Фрэйа и Альба. Трога оказалась доброй и честной, и подробно рассказала обо всем, что случилось. Из ее рассказа Нора выделила две самые важные вещи: Конлет жутко избил Хаймоса и попрощался с ней, в последний раз признавшись в любви. Он не оставил ненависть на том острове, и вряд ли когда-нибудь снова пожелает стать ей другом. Но главная проблема была в том, что они поменялись местами. Теперь Нора хотела большего, а Конлет ее избегал…

…Он даже умереть не смог! Так хотел пожертвовать своей никчемной жизнью – и выпал в Промежуток, а оттуда в какой-то светлый мир, где было много зелени и разнообразного зверья. Он не хотел подвести Фрэйу, но был бы рад провалиться в Пропасть, где таким неудачникам самое место.

А Тасула манила знакомыми запахами и шумом прибоя. Конлет представлял, как Нора гуляет по берегу, и его охватывало одиночество. Он знал, что судьба благосклонна, что ему дан второй шанс, но не хотел им воспользоваться. Если что-то пойдет не так – а он знал, что с Норой иначе не будет – ему останется только вернуться под темное небо с единственной звездой. Пропасть уже не казалась такой плохой, а солнце – необходимым. Голод, холод и тьма. Вечность для одного. А вдруг именно к этому он шел? Вдруг для этого однажды побывал там? Уйти – и не звать на помощь. Родители как-нибудь справятся и без него…

К сожалению, Промежуток позволил ему вернуться на Трогию, а там Конлет почувствовал себя намного лучше и избавился от депрессии. Теперь оставалось решить, чем жить дальше. Если для себя одного – тогда он бы предпочел Трогию. Если помогать остальным – стоило выбрать Тасулу.

Но там была Нора. Его Нора. Он по-прежнему считал ее своей. От этой болезненной зависимости было лишь одно лекарство: Конлет должен был увидеть ее и убедиться, что девушка осталась такой же холодной и злобной.

Он пришел рано утром, засел в одной из комнаток-уединялок, придуманных Альбой. Обычно в них сидели те, кто хотел слышать шумное дыхание дома, но при этом быть незаметным. Он внимательно смотрел на происходящее с помощью дара, а, когда увидел Нору на кухне, поспешил туда.

Она выглядела странно. Не была ни грязной, ни неряшливо одетой, но впервые совершенно не позаботилась об укладке, к тому же обросла, как и он. Теперь у них были примерно одинаковые прически – волосы ниже плеч разной длины. Нора была не накрашена, куталась в серый свитер, потертые джинсы висели на бедрах. Похудела!

Она была такой милой, ранимой и печальной. В серых глазах плыли облака, бледные губы были строго сжаты. Конлет не хотел показываться и выглядывал из-за угла, любуясь ее профилем. Девушка пила свой любимый кофе, но к печеньям и прочим сладостям не притрагивалась. А потом к ней подошла Грита, и они начали обсуждать какую-то книгу. Удивительно, но вскоре обе стали рассказывать о своих семьях, и парень узнал о Норе много нового.

– Бабуля думает, что мы на курорте, – говорила Грита. – Отец умер – отказала печень. Он по молодости-то не так напивался, а потом как с катушек съехал.

– А что мама?

– У нее был рак груди. Лечилась упорно, но не выкарабкалась. Она была старше отца на три года. Бабуля говорит, я на нее похожа. А что твои?

– Моих нет, – спокойно ответила Нора. – Я приютская. Не знаю, кто они вообще были, и узнавать не пыталась. Они меня бросили, так? Вот и пусть живут где-то далеко, безымянные.

– Прости…

– Да все нормально. Зато я с малых лет могу о себе позаботиться.

– Ты была замужем.

По лицу Норы пробежала тень.

– Да.

– Понравилось?

– Прежде – нравилось, теперь понимаю, что не смогла бы жить как тогда. Хорошо, что нам дано меняться. Я поглядела на себя прошлую и пришла в ужас.

– А что Конлет? Ой, извини… – поспешила сказать девушка, потому как Нора глянула свирепо и раздраженно. – Просто он мне понравился, но… Мы ходили на свидание, и…

Нора пролила кофе и пошла за тряпкой. Занятые разговором, девушки не замечали его.

– Конлет мне дорог, – сказала Нора. – И я буду рада, если он найдет кого-то хорошего. Полюбит то есть. Женится. Детей заведет. Он заслужил счастье.

– Мне кажется, последнее время он абсолютно безрадостен, – осторожно сказала Грита. – Он уже любит, но, наверное, без взаимности. А вдруг он влюблен в Фрэйу или Аверину?

– Чепуха! – резко сказала Нора, потом добавила мягче: – Он просто ищет. Фрэйа – его старый друг, Аверина так вообще ни при чем, они едва знакомы.

Конлету было и неловко, и забавно слушать их рассуждения. Он решил, что пора бы и выйти, как вдруг на кухню ворвалась Анна.

– Представляете, Арон в Пропасть провалился! Вместе с Лаурой и прочими своими людьми!

– Ага, – скептически отозвалась Нора. – Позвонил сюда по сотовому и сам об этом сообщил. Откуда такие сведения?

– Мы его штаб обыскивали, и там никого. В Архъялв тоже темных не осталось. Они не выбрались с острова, а, значит, провалились. Их просто нигде нет. думаешь, сбежали? Зачем? Силы были примерно равны.

– Они могли уйти собирать армию в далекие миры, – сказала Нора. – Теперь у нас есть Трогия. Силы просто не могут быть равными.

– Пустой штаб – не доказательство того, что Первый на дне реальностей, – сказал, выходя, Конлет.

Нора пролила на себя кофе и покраснела.

– Простите. Я пойду переоденусь…

Она убежала так стремительно, что разлила остатки кофе по кухне.

– Простите меня, я вообще-то по делам пришел. Не советую тебе радоваться раньше времени, Ань.

– Вот увидишь, я права! – улыбнулась девушка и взяла тарелку с печеньями. – Время нас рассудит.

Конлет кивнул и отправился по темным следам. Грита хотела что-то сказать ему, но передумала.

В коридоре валялся тапок, оставшийся от Норы. Сама девушка, что-то бурча, рукавом свитера вытирала пол. Прежде такого свинства она себе не позволяла.

– Ты от меня удираешь? – прямо спросил парень.

Нора подняла красные глаза, шмыгнула носом.

– Привет. Я просто… Прибираюсь.

– Это глупый ответ.

– Ты знаешь, что иначе я не отвечу.

– Боишься?

– Нет!

– Нора, зачем ты врешь?

– Не вру я. Чего мне бояться? Ты неожиданно появился, вот и всё…

– Может, поговорим в комнате?

Она открыла дверь и, едва он зашел, поспешила в спальню.

– Я переоденусь, протру пол и вернусь…

…Он выглядел непривычно. На плече виднелась татуировка, волосы были длинными и красиво уложенными. Норе нравилось, как Конлет стоял, сунув руки в карманы. Темные джинсы сидели на нем отлично, майка с розовыми птицами не казалась чересчур женственной. Он был чересчур, до безобразия привлекателен.

– Иди, – кивнул парень.

Чего он хотел? А вдруг пришел попрощаться? Вдруг отправится на Трогию, куда ей ходу нет, и там осядет? Девушка разделась, полазала по ящикам и взяла красивую комбинацию. Хаймос любил такие штуки… Нет уж, прочь гадостную память!  Теперь все, связанное с бывшим женихом, вызывало у  нее отвращение. А вот о Конлете Нора думала круглые сутки, с нежностью и печалью, особенно долго – перед сном. Она представляла, как бы все могло быть, если бы они забыли прошлые обиды и стали мужем и женой...

Девушка ощутила болезненное желание и покраснела. Нашла о чем думать во время переодевания, тем более когда он стоит за дверью! Нора швырнула черный шелк о стену, и вздрогнула от неожиданного смеха.

– Я говорил, что ты очень красивая, когда сердишься?

Она резко обернулась и замерла под пристальным взглядом Конлета.

– Я… я же почти голая! – прошептала Нора. – Ты почему вошел без стука? Не смотри так! Конлет, кому говорю, отвернись немедленно!

Он улыбнулся и шагнул к ней.

– Думаю, кофе подождет.

Нора не успела и пикнуть, как он мягко плюхнул ее на кровать, а сам лег сверху, едва касаясь телом.

– Что ты делаешь, Конлет? – задыхаясь, прошептала она.

– А на что это похоже? – усмехнулся он.

– Не понимаю… Ты ругался, говорил, что ненавидишь меня!

– Угу. Ты сделала мне больно, отказала, чтобы выбрать какого-то смазливого говнюка. Конечно, я не мог молча это принять. Ненавидел, но ярость осталась на острове монстров.

Конлет поцеловал ее в шею, и девушка прикрыла глаза.

– Ты сказал, чтобы я никогда… и что ты никогда… М-м-м… Давай сначала…

– Поговорим после, хорошо? Но обещай уже сейчас, что не сбежишь. Никогда больше.

– Обещаю.

Она вцепилась в его волосы, потянула к себе и они столкнулись губами. Нора сорвала с парня одежду, он избавил ее от смешных шортиков в цветочек.

– Я так скучал. Очень.

– И я, – всхлипнула девушка. – Прости меня, пожалуйста! Хаймос – тот еще придурок, и…

– Давай не будем больше вспоминать этого человека.

– Да, да… надеюсь, что никогда его больше не увижу...

Конлет долго глядел ей в глаза, теплые ладони ласкали щеки. Желание Норы чуть затихло, но вместо него пришло нечто новое, замечательно-ласковое. Кажется, в ней зарождалась любовь. Она была не такой, как прежняя, без налета самолюбования. Простое, но прочное чувство. Не только страсть, но и забота. Когда Конлет принялся целовать ее тело, она ответила тем же, и была так счастлива, что даже не запоминала происходящее…

А проснулась одна, и, приподнявшись, увидела парня возле двери. Нору охватило отчаяние…

…– Куда ты? Конлет!.. Я поняла, – вдруг разрыдалась она. – Ты мне мстишь! Ты хочешь отплатить той же монетой… Уйти, сказав, что это был всего лишь секс!

– Ты всегда видела в людях только плохое? – нахмурился парень. Потом вдруг усмехнулся и сел рядом с ней на матрас. – Честно говоря, ужасно есть хочется. Я хотел смотаться на кухню и что-нибудь вкусное приготовить. Веришь мне?

– Д-да…

– Хочешь здесь подождать или поможешь?

– Я с тобой, – без раздумий отозвалась девушка.

Со мной навсегда, – мысленно произнес Конлет. Фиг с ними, с сомнениями, да и сложности его уже не пугали. После проведенной вместе ночи, занятий любовью и мирного сна в обнимку, он твердо решил бороться за счастье. Теперь-то он Нору никому и никогда не отдаст…

Я проснулась с ощущением глубокого удовлетворения. Словно долго решалась на что-то, готовилась, размышляла – и сделала наконец-то. Сердце окутало тепло, и я потянулась к Алеарду, надеясь разбудить его как-нибудь по-особому… Предстоял долгий и прекрасный день.

Мы почти закончили с внутренней отделкой, и теперь планировали сделать баню на берегу озера. Как же хорошо было идти по берегу и выискивать красивые камни для стен! Алеард загружал валуны в тачку, а мне оставалось только идти за ним и всячески отвлекать, выманивая своими дурачествами поцелуи. Мы едва успели умыться после трудовой прогулки, как вдруг с моими чувствами произошло нечто странное. Накатила тоска, стало трудно дышать, и горло сдавило, словно я вот-вот должна была увидеть что-то невероятно печальное…

Но я увидела Ойло. Он шел к нам, опустив голову, за спиной болтался рюкзак. Против обыкновения походка его была тяжелой, медленной и странно напряженной. Парень остановился в двух шагах и протянул ко мне руку.