Текст книги "Запретная Родина (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 38 страниц)
Я зацепилась пяткой за край дырявого ковра, налетела на тумбочку и на ощупь добралась до ванной. Обратный путь шла уже увереннее, но всё равно хваталась за стены.
Казалось, что в комнате кроме меня никого нет. Кристиан, несмотря на заверения о собственном храпе, тихо спал. Привыкшие глаза различали его фигуру, скрещенные на груди руки и вытянутые ноги. Я решила проверить, мерзнет ли он, и осторожно тронула щеку мужчины. Теплый. Не проснулся. Хорошо.
Не знаю, как долго пользовались этим одеялом, сколько раз его стирали, выбивали или чистили, но оно совсем не грело. Казалось, что я укрылась салфеткой, и нос заледенел. Я пыталась устроиться так и сяк, осторожно ворочалась, то подтыкая одеяло, то снова перекладываясь, то закрывая подушкой поясницу или живот. Но, казалось, дуло отовсюду, сквозняки лезли змейками, и даже высохшие носки не спасали.
– Авериш, что-то случилось? – вдруг прозвучало в тишине.
Я со стыдом подумала, что не так уж и тихо ворочаюсь.
– Нет, просто непривычно. Так темно и холодно, никак не могу устроиться… Прости меня. Я думала, что веду себя тихо.
– Замерзла, – сразу догадался Кристиан. – Во второй раз. Всё из-за меня. Надо было сразу соглашаться и ложиться рядом. Ты еще не передумала меня пустить в кровать?
– Н-нет… – прошептала я. – Я буду смирно лежать, честное слово, что не стану пихаться!
– Обещаю, что не скину тебя на пол, – сказал он, и я замерла, слушая тихие шаги. – Ты где предпочитаешь – возле стеночки или с краю?
– Как тебе удобно.
– Мне удобнее, если ты будешь в норке.
Я никак не могла справиться с дыханием, от волнения горели щеки, и бегали по всему телу мурашки. Моя сестра Амина говорила, что часто именно так всё начинается: теплота дружбы становится жаром любви. А, может, Крис просто не мог иначе? Возможно, дело было не во мне, а в том, что он согревал бы любого, нуждающегося в этом? Хоть девушку, хоть бездомного котенка…
– Не бойся, – шепотом сказал он, мягко двигая меня к себе поближе. – Я не приставала. Буду вести себя скромно и культурно… Хотя смотря какую культуру иметь в виду.
Я рассмеялась и, тая от блаженства, уткнулась носом в его грудь. Рука Кристиана оказалась между мной и стеной, второй он укутал мои ноги, подоткнул одеяло. Я не смела прижаться плотнее, но даже так сразу стало тепло и уютно. Сомкнув веки, я длила это наслаждение, слушала дыхание любимого и сама не заметила, как провалилась в густоту ласковых снов.
А проснулась уже у него на груди, в плотных, жарких объятьях. Одеяло скомкалось и теперь укрывало только ноги, куртка Кристиана была целиком на мне, а мои шаловливые, непослушные руки обхватили его плечи. Впрочем, и он держал крепко, позволяя лежать прямо на себе и не высказывая недовольства.
Сквозь тонкие занавески просачивался слабый свет, было слышно, как за окном стучит дождь. Я не знала, сколько сейчас времени, и совсем забыла о том, зачем мы вообще пришли в этот мир. Дар дремал, и я, разомлевшая, дремала на груди желанного мужчины. Такое прекрасное, заполняющее чувство! В эти мгновения я понимала, что не откажусь от любви, просто не смогу сдаться, пусть жертва и окажется велика. Но мы всегда чем-то жертвуем, хотя бы выбирая одни тропы взамен других, и тогда невыбранные дороги отмирают, порастая густыми травами и забывая, что такое топот ног.
Страха не было. Я впервые в жизни думала о себе как о человеке с личной судьбой, не зависящем от прежних, пусть привычных и теплых отношений. Я любила семью, не хотела делать столь решительный шаг, но любовь к мужчине всё изменила. Мой мир не стал бы прежним, ведь забыть чувства не выходило. Скрывая правду от родных, я хотела защитить их, но понимала – им тоже придется делать выбор.
Следующее пробуждение оказалась столь же прекрасным, только на сей раз Кристиан лежал позади, обнимая меня рукой и прижимаясь большим, горячим телом. Я всегда представляла, что спать рядом с кем-то не слишком удобно – ни раскинуться, ни шевельнуться без последствий. К тому же обниматься во сне, когда тело тяжелое, неподатливое, а я – вдвое меньше Криса… Но это было более чем чудесно, может быть, потому, что я была полностью расслаблена. Дыханием он щекотал мне затылок, и я жмурилась от удовольствия, не желая шевелиться. И вдруг след, что мы засекали, внятно о себе напомнил.
– Хм, – сонно проворчал Кристиан, – кажется, пора.
– Доброе утро!
– Доброе, Ава. Ничего спала? Я-то вообще не помню ночи, провалился, отрубился… не хулиганил? А, всё-таки сграбастал, – и он сел на край, оставив после себя волну теплого запаха. – Прости. Первый раз с кем-то в обнимку сплю.
– Если бы не ты, я бы продрогла до костей. Спасибо. И… Я тоже раньше всегда спала одна.
– Новый опыт не всегда приятен, – усмехнулся мужчина. – Но, прости за бестактность, я бы не отказался ещё как-нибудь с тобой померзнуть.
Со мной!
– И я с тобой. Было уютно и хорошо.
Штурман вздохнул и поглядел на меня, чуть развернувшись. Непричесанный, непроснувшийся толком, выглядел он замечательно милым и обаятельным.
– Знаешь, здорово было бы погулять вместе, когда дела закончим. На Ибизу, например, отправиться, или к вам на Атальмейн. Что скажешь?
Душа забилась от радостного восторга, но потом я вспомнила, что нас ждет у меня на родине.
– С огромным удовольствием, но лучше на Ибизе. Я там никогда не была. Говорят, красивый мир. И ещё Цевра с её неповторимым небом и осенними чащами. Есть даже специальное обозначение для глаз ультрамаринового цвета – «как Цевранская высь».
– Да, Фрэйа рассказывала. У неё был друг как раз оттуда. Кириан, кажется.
– С цевранцами непросто дружить, – улыбнулась я. – Они особенные.
– Знаю, – усмехнулся Кристиан. – Наслышан. Тогда решено: как только, так сразу на Ибизу. Заодно и поедим чего-нибудь вкусного. – Он встал и пригладил волосы, попытался причесать пряди пальцами. Очевидно, делал так не раз, потому что получилось хорошо даже в отсутствие расчески. – Ты голодна?
– Не сильно.
– Лучше бы перед перемещением поесть… Но кто её знает, эту прореху. Вдруг закроется? Ты готова немного поголодать?
– Сколько угодно.
И последовала его примеру, расплетая косу и приводя себя в порядок. Уже через несколько минут мы переместились в Промежуток, а оттуда – в новый мир, очень похожий на предыдущий. Главным моим увлечением было посещать дворцовую библиотеку, а потому я знала, что Штурманы со всяким, кого перемещают, делятся своим жирным, ярким следом, именно поэтому они, в отличие от других «даровитых», могут действовать на людей как наркотик на наркомана. Чем дольше со Штурманом перемещаешься, тем больше хочется. Тщательно изучив этот вопрос, я пришла к выводу, что лишь у трети путешественников появляется тяга постоянно метаться туда-сюда, остальные получают иммунитет к чарам переместителя. Да и то, те, кто привык, могут научиться себя контролировать. Те же Открывшие путь, сколько Крис их перекидывал – и ничего, не подсели. Не то что я, дурочка, да не просто глупая, а ещё и влюбленная.
Мне внезапно стало неприятно вспоминать это прозвище, данное старшими сестрами. Называли они ласково, но кому охота постоянно слышать о себе такое?
– А у вас на Атальмейне есть фамилии? – вдруг спросил Штурман. – Или какие-нибудь родовые имена?
– Как и у вас на Земле, – с радостью подхватила я начало разговора. – Фамилия плюс отчество, только двойное – по имени мамы и папы. Часто забавно получается, но все привыкли. Я, например, Аверина Волнова Энн-Джай.
– Хм! – улыбнулся он. – А у меня фамилия Манилов, а отчество Денисович. Вообще, Кристиан Денисович звучит забавно, но тут уж маме имя нравилось, она была непреклонна.
– А сестры или братья у тебя есть?
– Родных нет. Это, кстати, нетипично для земных семей, чтобы один ребенок был. У меня всегда было много друзей, есть двоюродные сестры… И Алеард с Фрэйей.
– А почему так, Крис? Родители не захотели?
– Ну, время у них еще есть, – улыбнулся мужчина. – Большая разница между детьми при нашем образе жизни и сроке годности – не редкость. Но, думаю, они просто до сих пор друг другом увлечены. Как бы объяснить… настроены друг на друга… – Он рассмеялся и почесал нос. – Меня обожают, как и я их, но когда я стал взрослым (надеюсь, что стал!) – вернулись к прежнему «обожательству». Такая вот у них активная любовь. Много ездят, много где побывали в пределах нашего мира. Вот вернусь, открою для них Промежуток – дорвутся.
Мы рассмеялись.
– А мои – домоседы. То есть они, конечно, и за океаном были, но вообще-то острова покидать не любят. И у меня пять старших сестер.
– Ого! – хмыкнул штурман. – Ничего себе! Наверное, в таком коллективе сложно младшей быть?
– Да, есть такое. На меня обычно сваливают всё то, что другим делать неохота.
Он вдруг остановился и взял меня за руку, заглядывая в глаза.
– Ты тревожишься не из-за того, что мы никак успеха не достигнем. Что тебя беспокоит, Ава?
Как всегда бывало, у меня сердце ухнуло. Догадался ли он об истиной причине? С другой стороны, а зачем скрывать? Сейчас скажу, и будь что будет!
– Я…
Хрясть! Если бы мы не держались за руки, полетели бы в разные стороны, но Крис ухватился крепко, не дал больно упасть. Я приземлилась на него сверху, как на породистого скакуна, и, наверное, рассмеялась бы, но было не до веселья. Темные появились изнеоткуда, накинулись, как стая голодных псов. Всегда-то они нападали неожиданно!
Я прощупала дары, поняла, что сильных среди них нет, но не успела и глазом моргнуть, как Крис увел нас дальше. Бегством это уж точно не было, нам просто открылся нужный коридор, и тратить время на бессмысленную драку не стоило. Потом было несколько перемещений подряд, и я ощутила усталость. Когда мы оказались на пороге какого-то важного мира, который должен был стать основной точкой отсчета, Кристиан предложил передохнуть в его Промежутке. Мы присели возле больших камней, и, как бы мне ни хотелось склонить голову к его плечу, я сдержалась. Нам предстоял самый важный, последний переход, и неизвестно было, что ждет впереди…
Глава 24
Искрящееся нечто шло по берегу прямо к нам. Казалось, это призрак, составленный из множества серебристых гирлянд, однако то был не силуэт человека, а сразу узнанный мной пестрокрыл. Мы понимали, что более явного доброго знака и быть не может, и, едва существо приблизилось, попытались наладить контакт.
Но то был лишь провожатый, и кто прислал его – непонятно. Хотелось надеяться, что сама Трогия. Мы долго шли по берегу следом за существом, и чем дальше, тем более бледным оно становилось, словно каждый шаг выключал по одной крошечной лампочке. Приходилось перебираться через скалы, один раз – плыть, а потом мы оказались перед обширной песчаной равниной, где не было ничего – ни камней, ни лагун, ни звуков. Глухое место в окружении черных скал, заполненное напряженной тишиной. Призрак остановился и окончательно погас, словно впитался в белый песок.
– Думаешь, камень где-то здесь?
– Полагаю, что да, но он не покажется, пока мы не будем готовы, – отозвался Алеард. – Давай пройдемся, вдруг что-то почувствуем.
Стоило нам ступить на песчаное плато, как откуда ни возьмись возник небольшой серый камень. Он подкатился к нашим ногам и замурлыкал, как будто просил уделить внимание. С этого момента началось беспрерывное перемещение, потому что камни вылезали один за другим, словно прокладывая для нас особый путь, могущий привести к желанной цели. От одной реальности к другой, стремительно и без оглядки… Пока, наконец, мы не остановились передохнуть посреди густого леса.
– Кажется, время нас пощадило, – улыбнулся Алеард. – Вернемся на Тасулу – будем отъедаться, это точно.
– И отсыпаться, – кивнула я, устраиваясь у него на коленях. – У меня мысли путаются от недосыпа. Думаешь, нам ещё долго так скакать? Когда доберемся до Трогии, хотя бы ощутим её?
– Понятия не имею, малышка. Надеюсь, ещё десятка два миров…
– Ничего себе! – хрипло рассмеялась я. – Рехнуться можно от такого количества перемещений!
– Да, Крис нам бы очень помог… – сказал Алеард. Он хотел ещё что-то добавить, но вдруг из-за деревьев показались мужчина и женщина. А, точнее, девушка, очень красивая, маленькая ростом, с черными волосами до пояса и желтыми, пронзительными и печальными глазами. Мужчина был светловолос, статный и высокий, хотя, конечно, не выше Алеарда. Глядел он настороженно, но не злобно, и обнимал девушку так, словно боялся отпустить от себя хотя бы на мгновение.
Чувства сказали мне, что бояться этих ребят не стоит, и тотчас мужчина обратился к нам:
– Добрый вечер! Простите, мы не хотели мешать. Лес огромен, мы заблудились. Не подскажите, что это за место?
– Добрый и вам. Мы и сами не знаем, как называется этот мир, – дружелюбно отозвался Алеард. Он не торопился отпускать меня с колен, и я почему-то совсем не смущалась этого. – Вы из Промежутка? Путешественники?
– Хм, – нахмурился мужчина. – Мы шагнули в колодец сил, и, наверное, провалились в иное измерение. Но о Промежутке понятия не имеем.
– Мы с Атории, – добавила девушка.
– О! Изначальный мир! – улыбнулась я. – Хотите вернуться? Мы можем помочь.
– Нет. Нам нужно отыскать другое измерение, – быстро сориентировался мужчина. – Не знаем, как называется то место, но это важно. Моя супруга… больна. Ей важно попасть именно туда.
– Что же, присаживайтесь к костру, если хотите, – пригласил Алеард. Судя по всему, их энергии и у него не вызвали беспокойства. – Мы давно бродим, постараемся сориентировать вас, насколько это будет в наших силах.
Как вскоре выяснилось, наши новые знакомые, Марк и Габриэль, ничего не знали о бродяжничестве. Они не спешили делиться своей историей, да и мы умолчали о том, что ищем Трогию. Однако кое-какие удивительные совпадения всё-таки нас сблизили. В частности то, что они знали Маира, и он знал их.
– Думаю, с этого и начнем, – сказал Алеард. – Вам бы переместиться на Тасулу – это безопасный мир для бродяг. Туда же можно пригласить и братьев Арнэ.
Если супруги и удивились всему рассказанному, они хорошо своё изумление спрятали. Мне казалось, будто им гораздо важнее не знание, а само решение. А ещё я чувствовала, что Габриэль действительно больна, но не так, как обычный человек. Что-то в её чувствах, в выражении лица, и в том, как она дышала, настораживало.
– Что делать будем? – спросил Алеард, когда мы отошли к ручью напиться. – Не хочется их бросать.
– Предлагаешь взять с собой?
– Предпочел бы не брать, но у девушки и правда серьезные проблемы. Обычно человек несет в себе положительный заряд, и он мощный, яркий, осязаемый. В её случае я вообще ничего не вижу – ни сплетений, ни основных узлов. Едва-едва сердце подсвечено, остальное – сплошной мрак. Такое чувство, будто она наполовину мертва. – Он перехватил мой испуганный взгляд. – Понимаю, звучит безумно, но мы неспроста с ними встретились. Послушай, как девушка описывает тот мир. Тебе не кажется, что она говорит о Трогии?
– А вдруг они от Первого? Вдруг это ищейки? И мы по своей воле приведем их в запретный мир! Так ошибиться – потом всю жизнь себя корить.
– Они не «темные», – покачал головой Алеард. – Это я знаю совершенно точно. Марк обладает огромной силой, которую трудно прощупать целиком, но он никогда не использовал её во зло.
Я улыбнулась.
– Вот уж точно от тебя ничего не утаишь.
– Как раз тот скачок силы, о котором я говорил. Порой мне кажется, что дар Создателя объединяет в себе несколько других даров. Разве что нам всё равно надо решить, как поступать с ребятами.
Я задумалась. Мы знали их всего пару часов, но мог ли Алеард ошибиться, могли ли мои чувства быть обмануты? Едва ли.
– Думаю, им стоит отправиться с нам, – сказала я через минуту. – Кажется, они и правда многого не знают. Хорошо бы сначала получить подтверждение от Маира… Но у нас нет времени.
– Согласен, но есть риск, что их выкинет. Проход нестабилен, а они мало перемещались. Скорее всего, они проваляться в более обжитые, близкие к Промежутку миры. И потом мы сможем их там отыскать с помощью Криса.
Когда мы сказали новым знакомым, что вынуждены взять их с собой, чтобы не потерять путь, они какое-то время разговаривали между собой. Также как мы обсуждали, стоит ли доверять? Скорее всего. И, также как мы, решили рискнуть.
В итоге Алеард не без труда протащил нас четверых в свой Промежуток. Габриэль и Марк некоторое время приходили в себя, но я заметила, что именно здесь, в переходной реальности, на щеках девушки появился хоть какой-то румянец.
– Красиво как! – сказала она. – Эта то самое место – логово, как вы сказали?
Я кивнула.
– Связующая точка. У каждого из вас она будет особенной. Промежутки – как отражения души. Камни – это миры, вода – проводник.
– Звезды – доступные энергии? – вдруг сказал Марк.
Алеард внимательно поглядел на него.
– Скорее всего. Как ты это понял?
– Чувствую их в себе, – коротко ответил мужчина.
Мы с Алеардом переглянулись, Габриэль покрепче прижалась к мужу. Пришлось рассказать им о дарах и стихиях. Возможно, Марк был Звездным, потому и ощутил небо по-особому. Мне вот никогда не казалось, что светила в Промежутке несут какой-то особый заряд. Снова промелькнула мысль о нескончаемом потоке знаний и выстроенной где-нибудь в горах школе…
– Отсюда мы пойдем в иные миры, и задерживаться там не станем, – сказал Алеард. – Чтобы добраться до нужного места, придется потратить много сил.
– Хорошо, – кивнул Марк. – И это будет тот самый мир?
– Возможно. Я не уверен, что он впустит нас, но, по крайней мере, даст коснуться. Да и потом будет легче найти путь, чтобы попробовать туда попасть.
– Почему он закрыт? – спросила Габриэль.
– Трогию, если вам нужна, как и нам, именно она, предали, – ответил Алеард. – Миры такое не сразу прощают, тем более если они Изначальные.
Пришлось рассказывать ещё и об этом, и о многом другом. Мы всё равно ждали нужного момента, и когда он настал, ринулись вперед.
Мелькнуло розовое солнце и пропало, словно его стерли. Заходило ходуном синее небо, вскочили на нем крупинки крошечных звезд – и рассыпались бисером, превращаясь в дождь. Нас намочило, потом высушило. Снова намочило… Столкнуло, расправило, перевернуло и обрушило в снег. Никто не успел и охнуть, как мы выпали посреди пустыни, затем в лесной чаще, потом на берегу океана. Я понимала, что силы мои на исходе, и видела, что остальным тоже достается по полной. Мы будто летели через туннель, не успевая даже вдохнуть воздуха, и сомнение внутри меня становилось всё более обширным.
Не получится. Не сможем.
– Алеард! Ёксель-моксель!.. – вдруг донеслось через пространство. Голос принадлежал Кристиану. – Притормозите, ребят! Вы ж угробитесь!..
Мы не успели увидеть его во плоти – пролетели в очередной мир, едва ощутив Промежуток. И – плюхнулись в прохладную пресную воду. Я, Алеард, Марк и Габриэль. Следом сверху упал Крис и какая-то миловидная девушка.
– Привет! – воскликнул штурман.
– Привет! – радостно отозвались мы.
Красивую девушку звали Аверина, но не успели мы познакомиться и познакомить ребят, как в воду шлепнулся Ойло.
– Это… того… чего?.. – вынырнув, закашлялся трог. – Мы где, блин?
– Мы где-то, – ответил Крис. – Думаю, в одном из близких к Трогии водных миров.
– Для лучшей проводимости! – воскликнула я
– Именно, – улыбнулся Крис. – Я вас специально сюда засунул. Простите, что внезапно. Теперь дождемся Эвана и Руту…
Шплякс! И они уже бултыхаются рядом.
– Теперь, кажется, все, – сказал штурман, когда ребятам объяснили смысл такого купания. – Хотя я понятия не имею, кто нам вообще нужен…
– Мы уже можем перемещаться? – взволнованно спросила Рута. – Прямо на Трогию?
– Нет. Мы только коснемся, сможем поговорить с ней сердцами, – ответил Алеард. – Возможно, она поймет, примет и откроется. Или оттолкнет нас, как и прочих.
– И что тогда? Снова пробовать станем? – спросил Ойло.
– Возможно. Но я думаю, что эта попытка – единственная, и если Трогия и передумает, то только спустя долгое время.
– Печально, – сказал Ойло, – быть преданным. Вот только я ума не приложу, как мы будем говорить с планетой!
Габриэль и Марк молча нас слушали, не участвуя в разговоре. Если мы с ребятами искали родину, они помимо этого пытались обрести и ещё нечто важное.
– Действовать будем через мой Промежуток, – сказал Кристиан через несколько минут. – Хорошо бы сквозь твой пройти, Ал, но я с ним не столь хорошо общаюсь. Ава, тебе предстоит усилить мой дар и проследить, чтобы поблизости не было никаких других даров. Ты, Алеард, как всегда станешь слушать энергии. Остальным главное расслабиться, так мне будет проще перемещать нас.
Все закивали, и почти сразу я ощутила, как вода кругом нас испаряется. Становилось всё теплее, и вскоре мы уже стояли на обычном песке, а перед глазами расстилался зелено-синий океан. И, сколько я ни видела водных просторов самых разных цветов, этот показался самым ярким, самым сочным из всех. К тому же помимо песка внизу лежало столько потрясающих по красоте ракушек, что у меня немедленно возникло желания набрать их ведрами и декорировать стены в доме.
В нашем доме. Когда он у нас будет. То есть – если будет.
А по берегу шел пестрокрыл. Ярко-рыжий, с глазами по цвету точно такими, как незнакомый океан. И он, если бы светился, был бы очень похож на того, что мы встретили в Промежутке. Конечно, не случайно.
Ещё более удивительным было то, что произошло дальше. Зверь, совсем как прежде Гур, склонил голову, и произнес приятным, звонким голосом:
– Приветствую, странники!
Мы поздоровались вразнобой. Не знаю, что остальные, а я сильно волновалась, полагая, что он не просто так пришел к нам снова, и на сей раз во плоти.
– Я – священный зверь Трогии, разносчик ее энергии и хранитель врат. Я знаю, зачем вы собрались вместе и готов помочь попасть в Изначальный мир. Но при одном условии. Если оно будет исполнено – ключ будет отдан.
– А можно вопрос? – тотчас подал голос Ойло.
Зверь кивнул.
– Ты любому, исполнившему твою волю, ключ готов отдать?
Хитрый же лис! Я не смогла сдержать улыбки, и пестрокрыл тоже улыбнулся.
– Нет. Только тому, в ком течет огненная кровь.
– Ага, значит, либо мне, либо Алеарду, либо Руте из здесь присутствующих.
– Верно. К тому же мне нужно, чтобы вы непременно пришли все вместе, как и сейчас. И, пожалуйста, возьмите с собой Хранителя. Он подтвердит мои слова и докажет, что вам можно доверять.
– Чего ты хочешь? – спросил Алеард.
– Обезопасить Трогию. Уберечь от нового предательства. Для этого вам нужно отправиться на Аторию, в долину Теней, и там отыскать Серого воина. Если сможете его победить – я создам прореху, через которую вы попадете в мир огня.
– Что это за воин? – спросил Кристиан. – И почему ты боишься его?
– Потому что он ждет, когда Трогия будет доступна вновь. Она нужна ему, чтобы обрести плоть.
– Ты предлагаешь сражаться с призраком? – подал голос Марк, и мы все посмотрели на него.
– Именно. Но не вам с Габриэль. Ей опасно возвращаться в родной мир, ибо каждое мгновение, проведенное на Атории, будет ускорять её часы. Ты не должен бросать супругу, потому что замедляешь ход её энергий. Трогия нужна вам больше, чем остальным. Только она вернет силу, лишь она сможет помочь.
– Если этот человек так опасен, как я могу остаться в стороне? – нахмурился мужчина. Мне показалось, что позади него всполохами красного огня выросли крылья.
– Если отправишь супругу в один из Изначальных миров, она, возможно, продержится до твоего возвращения…
– Мне не нужны догадки, – холодно сказал Марк, и я прекрасно его понимала. – Я должен точно знать.
– Пожалуйста, не уходи, – подала голос Габриэль. – Я уверена, мы сможем помочь в чем-то ещё. Я чувствую, что… – она покраснела и на мгновение подняла усталые, полные муки глаза. – Что не дождусь, Марк. Энергии гаснут.
– Это так, – вдруг сказал Алеард. – Вам и правда лучше не разлучаться. Мы обещали провести вас на Тасулу, и будем рады, если вы решите помочь другим бродягам.
Габриэль отчаянно поглядела на мужа. Я видела, что ей страшно, но еще больше стыдно собственного бессилия.
– В таком случае я могу попросить кого-то вам помочь. Человека, который хорошо знает магию Атории. Но лишь в том случае, если увижу Маира Арнэ своими глазами и пойму, что вы действительно его друзья.
– Простите за недоверие, – сказала Габриэль. – Мы не можем рисковать прежним домом. Там остались наши семьи… Близкие. Друзья…
Я чувствовала её чувствами и была поражена, как это больно. Подобной горечи, молчаливой муки и страдания прежде не исходило ни от кого. Неужели они с Марком и правда не могли вернуться домой? Но что случилось с девушкой, что терзало её тело и душу, обещало скорую смерть? Почему родной мир вдруг стал им недоступен, кто закрыл его? Мне не верилось, что супруги совершили нечто действительно плохое и были изгнаны.
– Хорошо, – кивнул Алеард, – мы все вместе отправимся на Тасулу и позовем Маира. Я понимаю вас, мы знакомы всего несколько часов. Где конкретно находится этот человек? – обратился он к пестрокрылу.
– Я создам для вас мысленную карту, – отозвался зверь. – Укажу начальную точку. Оттуда вы начнете поиск, но предупреждаю: он очень опасен. Серый воин обладает сильным даром и развил его в полной мере, к тому же метания плоти ему более не ведомы.
– Количеством, значит, не возьмем? – спросил Ойло.
– Я не уверен, что вы сможете его победить, – сказал зверь. – И скорее всего не убьете. Но прогнать в Пропасть подобное злое создание возможно.
– Он Тень? – снова подал голос Марк. Он знал многое, о чем мы и понятия не имели, и потому действительно мог оказаться полезен.
– Лишь отчасти, и то потому, что добровольно впустил мрак. Но вам следует бояться не его тьмы, а могущества памяти и времени, крайних чувств. Этот человек был отчасти радужным, потому что когда-то смог поглотить дар убитой им Радуги.
Мне стало не по себе. Нам предстояло отправиться в логово к дракону, по крайней мере, именно так я представила себе неведомого врага.
– А если нам не удастся? – спросил Кристиан.
– Но вы попытаетесь, – отозвался зверь. – Я даю оценку не результату, а устремлению.
– Ясно, – со странной интонацией сказал Эван. – Только слишком много противоречий. Ты ведь сказал, что он угрожает Трогии, тогда нам в любом случае нужно отправить его на дно, или получим фигу в масле.
– Если вы докажете свою мощь, сможете создать барьер, возвести стену, которую он не преодолеет в одиночку – Трогия будет в безопасности.
– А если ему поможет кто-то из темных бродяг? – вдруг спросил Алеард. – Ты должен знать, что огненный мир хочет открыть некто по имени Арон.
– Многие хотят открыть её, – спокойно кивнул пестрокрыл. – Но никому за сотни лет не удалось провести меня.
Мы переглянулись, и вопросов больше никто не задавал. Пестрокрыл не спеша коснулся наших сознаний, и лес, ведущий в Заколдованную долину, показался мне знакомым. Уж не туда ли мы удирали с Маиром?
Тасула встретила нас тишиной и полупустым домом. В первую очередь мы с Алеардом пошли спать. Сражаться в таком истощенном состоянии было бы глупо. Уже потом, встретившись с остальными в гостиной, мы решили, что всем не помешает короткий отпуск. Следовало набраться сил перед предстоящим путешествием, и мы с Алеардом избрали для уединения Белву. Не только потому, что она питала нужной энергией. Я хотела почувствовать остаточные энергии друзей, возможно, что-то выяснить. Однако большую часть времени мы летали, ели и спали, и следы, что я так отчаянно пыталась отыскать, были давно затерты.
Зато чередой шли сны-видения, которые продолжали питать сердце чем-то важным. Мы поговорили с Гуром и выяснили, что для Радуги такое явление – обычное дело. Именно благодаря подобным ночным явям развивался дар. Я училась принимать чужие жизни, и, подглядывая и забывая, оставляла для себя главное – богатейшую гамму чувств…
…На Тасуле было тепло, не то что тот осенний мерзлый мир. Я готова была реветь от отчаяния – едва мы всё обсудили, Кристиан куда-то отбыл, не забыв, впрочем, про нашу с ним договоренность.
– Нужно проведать моих давних друзей, – с улыбкой пояснил он. – Но я скоро вернусь, и тогда можно будет провести несколько дней на Ибизе. Ты еще не передумала подарить мне свое время, Ава?
– Нет! – воскликнула я, и он улыбнулся.
Я не стала говорить, что совсем скоро меня отыщут родные и силой уведут домой, чтобы там запереть до церемонии совершеннолетия. Авось, удастся отсидеться на Тасуле, спрятаться, чтобы не достали… Не могла же я говорить прямо: люблю тебя, давай обнимемся, поцелуемся и станем близки, пока не поздно! Крис уж точно решил бы, что у меня поехала крыша. Некая часть меня радовалась и сучила ножками оттого, что он проявил интерес, позвал на свидание. Но другая, упрямая и прямолинейная, сухо напоминала о возможном крахе всех надежд и мечтаний.
Они меня схватят. Дядя и отец так это дело не оставят. Даже ради счастья дочери непросто перечеркнуть страницы старинных летописей, или, того паче сжечь их дотла. Даже зная, что с атальмами-красавцами я буду несчастлива, мама не заступится. Как бы хороши они ни были, как бы сильно не старались мне понравиться... Куда им, улыбчивым и сильным, до Кристиана! Всё равно что предлагать вместо звезды обычную лампочку.
У меня не было выбора – я отпустила штурмана, даже не коснувшись на прощание. Только и запомнила его улыбку, чтобы сразу запереться в выделенной мне квартире.
Особенно страшно стало, когда наступила ночь. Помимо страха на меня напала жажда, а после полуночи – жор. Я всегда хотела есть, когда волновалась. А тут еще никого на кухне не оказалось… Я дорвалась и не заметила, как в комнату зашли Габриэль и Марк.
– Ой, привет…
Девушка улыбнулась мне, мужчина кивнул. Он был немногословен и суров, и совсем не похож на улыбчивого Кристиана. Льдинки глаз, бело-золотые волосы, напряженные линии бровей. Марк чего-то боялся, несмотря на то, что дар его был по-настоящему сильным. Я пытала энергии, так и эдак крутила и вертела их, и поняла, что он не подходит ни под одну из категорий. Разве что Стихия, о которых уже много лет никто не слышал, да и то, не совсем понятно, чем Марк обладал. В нем, казалось, есть и огонь, и ветер, и металл. К нему тянулись деревья, земля доверчиво дышала под пятками, и камни подставляли бока. Но более всего света давали звезды, и я в конце концов утвердилась во мнении, что мужчина владеет именно этой стихией. Разве что вода находилась в стороне, не спеша омывать дух, и это было интересно само по себе. Мог ли Гур подсказать что-то? Я уже успела узнать, что верк доброжелателен ко всем и охотно отвечает на вопросы.
Но сейчас было не до этого. Конечно, мне хотелось завести разговор, узнать, откуда они прибыли и почему покинули прежний дом… Но о таком не пытают знакомых, только близких друзей. И я продолжила есть, углубляясь в собственные страдания, считая минуты и представляя, как мы с Крисом гуляем по белым пляжам Ибизы, купаемся в фиолетовых водах и едим знаменитые розовые орехи.
