Текст книги "Запретная Родина (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)
– И ты так сможешь, – сказал Алеард. – Если захочешь.
Анут неуверенно улыбнулся.
– Значит, миров всегда было много?
– Именно. И ваш, насколько мы знаем – один из начальных, от которых пошли и остальные.
Разговор продолжился на ходу, и любопытству Анута не было конца. Я пыталась почувствовать, не пожалел ли парень о том, что поехал с нами, но ощутила трепетный восторг и благодарность.
Мы устроили привал вдали от города и дороги, у толстого старого клёна. Там валялся большой тёмный камень, и возле него снег лежал пожиже. Кристиан и Анут пошли за дровами, а мы остались разгребать снег. Грозный помогал нам, лез любопытным носом под руки, и непрестанно фыркал. Алеард беззлобно ворчал на него, отодвигал тёплую морду, но это не помогало. Упрямый конь желал лично убедиться, что мы всё делаем правильно. Ойло назвал свою лошадь Волной, а Кристиан высокого пегача Бураном. Они вертелись тут же, взволнованные долгожданной поездкой. Как будто и не кони вовсе, а самые настоящие собаки…
Мы развели костёр из принесённых веток и уютно расположились вокруг. Алеард обнимал меня, и я дремала, наслаждаясь теплом. Потрескивание огня действовало на всех усыпляюще. Я знала, что Грозный спит чутко, и было решено не дежурить в эту ночь.
Уходя с Тасулы, мы запаслись всем необходимым, и теперь поставили большую палатку. Анут, не привыкший к такого рода сооружениям, глядел на неё с интересом. Он и внутрь залез первым, вслух восхищаясь удобству сооружения.
– И от снега, и от ветра защищает! – воскликнул парень. Как много удивительного ему предстояло увидеть.
Утро было бодрым и ясным. Анут предупредил, что мы въезжаем на опасную территорию, где водятся призраки. Я убеждала себя, что ничего страшного не случится, но ближе к полудню в груди назрело знакомое ощущение. Внутренний голос велел держаться настороже. Я сразу сказала об этом ребятам.
– Если бы ещё знать, когда они надумают нас морозить, – сказал Ойло.
– Фрэйа, а ты не Глаз случаем? Их мысли прочитать не можешь? – подмигнул мне Кристиан.
– Она не Глаз, а Радуга. Ещё и Белая, как пить дать, – ответил за меня Ойло, и я хмыкнула.
– О чём вы? – стесняясь, спросил Анут.
– О дарах, что открывают в себе бродяги. У нас с ребятами они тоже есть, – ответил Кристиан и коротко поведал о возможных способностях путешественников.
– Значит, я зря устрашал вас де Флавием! – горячо воскликнул парень. – Белые странники, знающие особую магию! Думаю, вы сможете поспорить с ним на равных. Он могущественный человек, под его началом служат Синие мундиры. У него два поместья, тайная полиция и в каждом городе свои доносчики. Он плохой человек и страшный враг. Он умеет мстить. Но вы всё равно сильнее.
– Ты очень уверенно говоришь об этом, – сказала я. – Откуда ты так хорошо знаешь о де Флавии? Или это известно всем?
– Мой отец перешел дорогу Кордэллу, – ответил парень. – Я совсем не похож на лорда в своем нынешнем положении, но когда-то жил в большом доме, будучи частью большой семьи… Отец просил не забывать, ради чего он сражался. Он погиб в той самой тюрьме, куда мы направляемся.
– Что он сделал, Анут? – спросил Кристиан. – Какой повод для заточения нашел этот болван Антуан?
– Хорошо срифмовал, – хихикнул Ойло. – Но можно я отвечу за тебя, парень?
Анут удивленно поднял брови, но кивнул.
– Твоего отца звали Дориад, а маму Кула. Твой отец отказался помогать Антуану в одном весьма нехорошем деле, а потому этот де Фларий… или Флапий… сделал самое действенное, что мог, дабы вынудить твоего отца поступить по его слову: похитил твою маму. Однако мир не без добрых людей, и она вышла на свободу, чтобы быть отправленной очень далеко, за самые Аратские острова. И уже потом твоего отца схватили и посадили в пещеры. Предупреждая вопрос: я вижу будущее. Правда, всё, что пронеслось в моей голове сейчас, было в прошлом, но не суть важно.
– Моя мама жива? – тихо спросил Анут. Он вцепился в поводья так, что пальцы побелели. – Но мне сказали… Подтвердили… Как же так?
– Я знаю только, что она отправилась очень далеко на красивом корабле с какими-то бородатыми дядьками.
– Это Араты… – прошептал Анут. – Значит, возможно…
– Вполне возможно, – кивнул Ойло. – А что насчет отца… Не могу ничем обрадовать. Не видел его жизнь в будущем или настоящем.
– Мне сообщили пару лет назад, что он погиб, – сказал паренек. – Но я не верю до сих пор. Наверное, теперь у меня будет шанс узнать о его судьбе. И составить заново свою собственную. Разве что я всё равно боюсь Антуана де Флавия.
– Ну, Призраки-то ему не подчиняются, я надеюсь? – хмыкнул Кристиан.
– Нет. И всё же... – Анут нахмурился, усиленно соображая. – Нужно очень постараться, чтобы обмануть человека, привыкшего обманывать других.
Откуда-то из леса донёсся странный рыдающий голос. Я сразу вцепилась в Алеарда, прижалась к нему всем телом. Одной что! Когда ты один, ты принимаешь удар и полагаешься только на себя, но когда рядом сильные мужчины, хочется спрятаться за их широкие спины и носа оттуда не показывать. Кони прижимали уши и порывались вставать на дыбы, Грозный возбуждённо фыркал. На всякий случай мы подъехали поближе друг к другу, Ойло взял в руки лук. Шорох приближался. Это было похоже на шаги человека по сугробам, но мы никого не увидели.
Я была так напряжена, что не сразу поняла, куда нужно смотреть. Стон повторился, и теперь совсем близко. Серый заливисто заржал. Я успела услышать испуганный крик Анута. Он показывал куда-то пальцем, и глаза были огромными. Прямо на нас из-за кустов выходило что-то странное. Это был полупрозрачный колышущийся сгусток, в нем угадывались очертания человеческой фигуры: голова, руки, ноги... и глаза. Светло-серые и неживые, как будто замерзшие. И полные боли. Существо развевало рот, протягивая в нашу сторону длинные синеватые руки, и из его нутра доносился отчётливый, жуткий стон, похожий на плач погибающего человека.
Мой испуг тотчас перешёл в настоящий страх и призрака (если это был он) ударило потоком воздуха. Он словно не ощутил этого удара, и только странно вытянулся, протягивая руки к стоящему ближе всех коню Анута. Тот шарахнулся, рванул в сторону, и скинул парня в снег. И тут же призрак вспыхнул, как головня. Самое страшное было в том, что он не остановился, а Алеард внезапно соскочил с коня и пошёл прямо на него. Серый взвился на дыбы, и от неожиданности я полетела вниз. Ойло подбежал ко мне, хватая за руку, а Кристиан ринулся к капитану.
– Алеард! – крикнула я.
– Друг! – зловещим шёпотом произнёс штурман.
– Тихо! – приказал Алеард напряжённым голосом. Я даже подумала, что призрак загипнотизировал его, и рванулась из рук Ойло.
– Стой! – сказал Алеард. – Не подходи, Фрэйа! – он глядел созданию прямо в глаза, и оно осознанно смотрело в ответ. Через несколько секунд их взгляды прервались, и Алеард произнёс странно: – Он не виноват.
Призрак шагнул сквозь него, и Алеард упал на колени. Наверное, мой крик напугал всех даже больше жуткого существа. Я рванула к любимому, каким-то чудом освободившись из захвата Ойло, и не обратила внимания на стоны и покашливания морозного вредителя. Кажется, даже оттолкнула его, хотя можно ли касаться приведений?
– Алеард!!!
Он медленно повернулся ко мне, дал обнять себя… Я не видела, что делают остальные, но знала, что впервые за все время Алеарду стало холодно.
Призрак поднимался всё выше, растворяясь в летящем снегу, и, наконец, пропал в небе. Не знаю, показалось мне или нет, но он как будто помахал на прощание синей ладонью... Я тронула щеку Алеарда левой рукой, потому что правой почти не чувствовала, и он проморгался, поглядел на меня осмысленно, своим обычным спокойным и решительным взглядом. Затем крепко взял за плечо, склонил к себе и поцеловал.
– Сейчас буду ругаться, – шепотом сказал он. – Елки-палки, малышка!..
Я хрипло рассмеялась и покрепче обхватила его, поспешно целуя в прохладные щеки.
– Прости. Я испугалась за тебя.
– И умудрилась стукнуть призрака. Как рука?
– Онемела.
Алеард тотчас принялся растирать мои пальцы. Его жар был приятен как никогда, и боли не было. Ребята стояли возле и тихонько обсуждали произошедшее.
– Вы как? – повернулся к ним мужчина.
– Ха! Вот ведь... Что б меня... Я чуть в штаны не наложил!.. – рассмеялся Ойло.
– Алеард, ты сам-то как? – спросил Кристиан, подходя к нам и кладя руку капитану на плечо.
– Нормально, – ответил тот.
– Почему призрак ушёл? – тихо спросил Анут.
– Он – сгусток энергий, могущий делиться воспоминаниями, – ответил Алеард. – Этот человек когда-то был воином. Он умер, замерзнув в бескрайних лесах этого края. Я ощутил его отчаяние, желание найти виновных. Сказал, что мы пришли не со злом и не хотели тревожить его боль. Кажется, он понял это. Думаю, когда-то давно здесь и там дальше, у гор, была война. И души людей, умерших насильно, так и остались в этих местах, не обретя успокоения. Части их душ, их чувства, – поправился он.
– Да, война была, – подтвердил Анут, удивлённо хлопая глазами. – Много сотен лет назад.
– Значит, воинов считают нечистой силой, а они лишь хотят обрести покой? Печально.
– Мда... – отозвался Ойло. – Жаль их. Бедняги.
– Что он сделал с тобой? – спросил Кристиан у Алеарда. Мы уже закончили согревать друг друга и теперь стояли возле Серого.
– Отдал воспоминания. Вернее, обрывки воспоминаний. Они также холодны, как его душа, а холод можно только принять. Да вы и сами это ощутили… – Алеард подсадил меня на Грозного, но сам в седло не сел. – Пойду пешком. Идёмте?
– А эти воины? Они не станут нас преследовать? – спросил Анут.
– Нет. Теперь они знают, зачем мы здесь. Они преследуют каждого путника, надеясь на помощь, но мы не можем им помочь.
Почему-то остальные так и не сели в седла. Только я ехала верхом, и глядела на Алеарда, на его волосы, разметавшиеся по плечам. Мне хотелось уткнуться в его шевелюру носом, прижаться губами к колючей щеке, ощутить теплое, настойчивое дыхание на своих губах, чтобы потом почувствовать и глубокий поцелуй… Самый лучший способ согреться. Самое прекрасное действо, дарующее вкус жизни. Алеард посмотрел на меня через плечо и прищурил глаза, как будто хотел что-то сказать. Но промолчал, только губы дрогнули.
Спустя время мы вышли к месту, где дорога ветвилась.
– Нам сюда, – сказал Анут, – это путь через лес. Дальше свернём в нужном месте и подъедем к водопаду.
– К заповедному водопаду! – уточнил Ойло торжественно. Мы и не представляли тогда, насколько он прав.
Глава 12
Ветер плакал, бросая морозные хлопья прямо в лицо. Всем казалось, что души умерших воинов идут через лес, но следы заметало, и мы с ними были разделены плотной снежной завесой. Алеард не отпускал меня ни на шаг в сторону. Не все призраки могли поверить нам, не все они были так проницательны, как первый. В палатке, под боком друг у друга, стало спокойнее, но тревога не утихла до конца. Кони тоже волновались, и, хотя все спали урывками, ничего так и не произошло, и мы встретили рассвет.
Целый день мы медленно ехали по лесу. Продвигаться вперёд было трудно – снега здесь намело по колено коням. Грозный шел первым и фырчал, как трактор. Конь застоялся, и ему явно нравилось прокладывать тропу.
Лес был стар. Он отдыхал от летней суеты, и казалось, что деревья рады укутаться в снегах и молчаливо ожидать веселого шума весны. Я видела толстенные стволы неведомых пород, и каждое впору было писать маслом. То черные дубы, то непонятные красноватые великаны с острыми кронами, то белые, вроде берез, но полосы на их телах были темно-синими. Даже зимой лес умудрялся быть цветным, и снег не мог скрыть разнообразия оттенков. Те же камни попадались и светлые, и зеленоватые, и голубые. А ещё в лесу было полным-полно птиц. Прежде я не обращала внимания, но чем дальше в чащу, тем более говорливыми и любопытными они становились. То красные, вроде клестов, то пестрые, как дятлы. Или синие, толстые, с широченными крыльями. Они квакали, словно лягушки.
– Живая территория, – улыбнулся Ойло. – Мне прямо как-то радостно стало.
К вечеру, когда стемнело, мы услышали шум водопада. Прошло всего несколько минут, и он открылся перед нами. От темной воды шёл пар, огромный поток падал с высоченной черной скалы и разлетался на радуги. Камни на берегу и в самом лесу впереди нас были белыми, но не от снега. Они мягко светились. Среди всего этого чёрно-белого волшебства, прямо возле воды, стояла статуя. Это был невиданный зверь, чем-то напоминающий дракона. Он пил из озера, сощурив глаза, и выглядел мирным и добрым. И тоже был сделан из белого светящегося камня. По дальней стороне озера росли ивы – старые и величественные, но почему-то лиловые. Их ветви падали в воду, словно играли гибкими пальцами с волшебным озером. Левее росли высоченные кедры с красными стволами, и возле них камней было больше всего. Куда-то прямо под водопад уходила высокая сияющая лестница – я и не заметила её сразу. Нетронутый снегом песок тоже едва заметно светился, а на камнях у подножия статуи цвели ярко-синие цветы, похожие на крошечные звёзды...
– Бесподобное место! – произнёс Ойло. – И совсем оно не злое.
– Да, – улыбнулся Кристиан. – Была бы у меня девушка, я бы привёл её сюда на первое свидание. Повезло тебе, Алеард!
Мужчина рассмеялся.
– Ещё приведёшь, Крис, – сказал он уверенно.
– Отец говорил, древние духи не всякого подпускают, – сказал Анут.
– Энергетический барьер, – кивнул Кристиан, – мысли и чувства тех, кто создал это место. Мы пришли не со злом и не причиним вреда, поэтому и бояться нечего.
– Где устроимся? – спросил Алеард.
– Может, поближе к статуе? – предложил Ойло. – Истукан вполне дружелюбен.
– Хорошо, – кивнул Алеард, и остальные согласились.
Едва мы начали разбивать лагерь, как выяснилось, что вода совсем не холодная. К тому же вокруг не было снега – почва оказалась теплой, словно питалась внутренним жаром. Мы расстелили прямо на белом песке одеяла, разложили кругом пожитки. Необходимость в палатке отпала.
Всех нас это место зачаровало, но все чувствовали разное. Ойло был весел и как никогда суетлив, Кристиан – задумчиво-мечтателен, Анут – полон благоговейного восторга, Алеард таинственно поглядывал на меня из-под густых бровей. Я разомлела, ощущая сладкую боль в животе, и трепетала от его редких прикосновений.
– Не знаю, как вы, – сказал Ойло, когда мы поужинали, – а я намерен поплыть к той лестнице и подняться по ней. У меня ощущение, что это важно.
– И я чувствую подобное, – согласился Кристиан. – Анут, ты с нами пойдёшь?
– Да, – кивнул парень. – Мы ведь раньше завтрашнего дня всё равно не отправимся к Рогатой пещере?
– Нет. Эту ночь проведем спокойно, а завтра начнем действовать, – ответил Алеард.
– Вы с нами? – улыбнулся Крис.
Мы переглянулись.
– Нужно же кому-то остаться, – хитро сказал капитан.
– Да, вы потом сходите, – поддакнул Ойло. – Ну что, ребят, поплыли?
Они оставили рубашки на камнях, доплыли до лестницы и залезли на неё. Мы внимательно смотрели, как ребята поднимаются наверх и обсуждают, как лучше пройти сквозь воду.
– А вот об этом мы не подумали, – сказал Алеард. – Воды многовато, опасно.
– Возможно, там вообще ничего нет.
– Есть. Бури упоминал пещеру в черной скале. Сопоставив то, что сказал он, и слова Гура, я могу предположить, что Дракон был Хранителем подобных нам путешественником по мирам. Атория – древний мир. Вообще, каждая изначальная реальность выполняет свою функцию. Земля – хранитель чувств. Атальмейн, где ты побывала, бережет память Циклов. Трогия, о которой упоминал Гур, и откуда родом я и Ойло – колыбель силы. И я предполагаю, что Атория хранит дары независимо от того, путешествуешь ты или нет. Здесь это называют волшебством. А там, под водопадом, находится что-то вроде убежища для тех, кто понимает толк в перемещениях. Думаю, чтобы всё осмотреть, понадобиться не меньше двух часов. И это хорошо, – добавил он. Ойло быстро нырнул под поток и не поспешил обратно. Следом за ним устремились Кристиан и Анут.
– Почему хорошо? – с улыбкой спросила я.
– Потому что, – отозвался Алеард, беря меня за руку и притягивая к себе.
Он нежно провел губами по моей щеке, потерся носом о шею. Ему всегда приходилось наклоняться, а мне – вытягиваться, чтобы мы могли друг до друга достать.
– У тебя тигриные глаза, – сказала я невпопад.
Алеард сощурился и мягко провел ладонями по моим щекам.
– А у тебя они как штормовое небо. Солнечные локоны и буря в глазах. Люблю эти контрасты, особенно когда ты так улыбаешься. Хочешь искупаться?
– Да, – тихо отозвалась я. – Ты уверен, что ребята нескоро вернутся?
– Я знаю это, Фрэйа. И почувствую их приближение. Можешь не волноваться.
Улыбка с ямочками – моя любимая. Я тронула завязки его плаща, Алеард помог снять мой. У нас не было купальников, и мы просто медленно разделись. Я как всегда смущенно, Алеард – решительно. Он тотчас обнял меня, тесня к воде, и я попыталась воспротивиться. Знакомая игра, и заранее ведомо, кто выиграет. Но мне всё равно хотелось с ним побороться. Именно для того, чтобы Алеард затащил меня в озеро на плече или взял на руки.
Что против маленького, что против крупного, этот прием работал безотказно. Алеард улетел прочь, но тотчас встал, весело ухмыляясь. Смеясь, я отбежала за камни, и Алеард принялся гоняться за мной, нарочно давая ускользнуть в последний миг. Так, не торопясь, он загнал меня в ловушку, к скале, и отступать кроме как в воду было некуда. Я попробовала проскользнуть мимо, но была схвачена и оказалась у Алеарда на руках.
– Хитрюга, – усмехнулся он.
– Угу, – довольно отозвалась я. – Хорошее место.
Мы стояли справа от водопада, где бежал ещё один маленький поток. Он образовывал свое небольшое озеро – неглубокое и с хорошим ровным дном. Алеард занес меня в воду и отпустил, но я не побежала. Обняла его, прижалась к надежному теплу и замерла.
Мы слушали сердца друг друга, и влажный ветер приятно касался лиц. Я нерешительно опустила руки, и принялась поглаживать тело Алеарда. Хотелось понимать само физическое чувство, усиливать жажду, от которой сладостью сводило мышцы. Алеард мягко целовал меня в ухо: то прихватывая его губами, то чувствительно прикусывая. Приятно, ласково, щекотно. Я оттолкнулась от дна, обхватила ногами бедра любимого. Алеард склонился и жадно поцеловал меня в губы, и длил этот поцелуй, пока я не застонала, желая получить больше. В воде, на берегу, а потом и на одеяле. Он двигался яростно, и я искусала все губы, сдерживая крики. Мало. Обоим было недостаточно этого. Так миры питали собой, и ты учился принимать все больше силы. Казалось, ещё вдох – я и потеряю сознание от неги, от этой бесконечной алчной нежности, от красоты искрящейся темноты, что кутала и нас, и мир. Белые камни. Черное озеро. И деревья цветные, преданно ждущие своего художника.
Я совсем забыла о ребятах, о том, где мы находимся, отпустила окружающий мир и доверилась инстинктам. Алеард был моим, я принадлежала ему. На губах застыл вкус судьбы, сердце училось новым ритмам, а душа внимала ему, узнавая счастье в обладании. Сон пришел крепким и приятным облаком, но даже в царстве грез я продолжила чувствовать жажду. А проснулась от тихих голосов.
– А ну тс! – прошептал Кристиан. – Топаешь, как слон!
Значит, ребята вернулись. Хорошо, что мы лежали укрывшись, а то я бы сошла с ума от смущения.
– Ха! Разбудишь их, как же, – также тихо ответил Ойло. – Смотри, как сладко спят. Я тоже так хочу!
Кристиан хмыкнул.
– Хоти сильнее, глядишь, найдутся желающие залезть с тобой под одно одеяло.
– Ну да, любительницы мужиков с безумной внутренностью и дурной наружностью! – ответил Ойло дурацким голосом, и я не сдержала улыбки. – Скорее уж мне в затылок прилетит метеор, и искры полетят из глаз фонтаном.
Кристиан тихо рассмеялся, и я почувствовала, как изменилось дыхание Алеарда. Он тоже проснулся.
– Для каждого существует единственный человек, – сказал Крис. – Просто ты не искал.
– Это верно.
– Всё в порядке? – спросил Алеард, не открывая глаз.
– Я же говорил, что разбудим, – проворчал Крис. – Простите. Всё хорошо.
– Это поразительное место, – сказал Ойло. – Хоть живи там!
– Угу, – ответил Алеард. – Утром расскажете.
Ребята стали устраиваться. Я слышала, как они тихонько переговариваются, но не пыталась различить слов. Наконец мы все улеглись.
– Всем доброй ночи! – сказал Кристиан.
– Доброй! – откликнулись мы вразнобой.
Уже проваливаясь в сладкий сон, я ощутила медленный трепет земли, будто кто-то большой прошагал мимо, но, приоткрыв глаза, ничего не увидела и крепко уснула.
Когда я проснулась, Алеарда рядом не было. Он вернулся спустя пару минут, присел возле меня и улыбнулся. Я поглядела на него из-под приоткрытых век: волосы торчат в стороны, рубашка помялась.
– Привет!
– Доброе утро. Пойдем на разведку?
Я вылезла из-под одеяла и быстро оделась. Настроение было мирным и спокойным. Сейчас бы чайку с вареньем для всех, а потом погулять по сказочной кедровой роще…
Мы углубились в лес. Было тихо и свежо, снег приятно холодил пальцы. Мы долго взбирались на холм, иногда Алеард останавливал меня и к чему-то прислушивался. Потом нам пришлось плюхнуться в снег и ползти. Доверяя дару, я пыталась сделать Алеарда и себя частью снега, но выходило как-то лениво. Наверное, чувства ещё не обострились, к тому же я была голодна.
Наконец мы достигли гребня холма, и оттуда стали взбираться на скалы. Задача оказалась непростой, но Алеард карабкался вверх, словно барс. При его силе и ловкости, наверное, и падать было не страшно. Постепенно тело разогрелось, и я перестала неловко хвататься за любимого. А через несколько минут мы были на вершине.
Скалы – черные, как и та, которая рождала водопад – не казались злыми. И рога на самой высокой каменной круче скорее походили на крылья. Возле ближней скалы, одиноко торчавшей вдали от остальных, расположился небольшой замок. Наверное, там жили все, кто обслуживал тюрьму: палачи, охранники и хозяева. Сама тюрьма зияла множеством пещер и проёмов, а вход стерегли всего два воина, не считая тех, что ходили туда-сюда по крепостной стене замка. Однако приглядевшись, я увидела нескольких лучников, сидящих на уступах. И всё же не слишком серьезная охрана, даже несмотря на десятка три псов, что бегали во внутреннем дворе замка.
– Алеард, как узнать, где Маир? Пещеры наверняка огромны, немудрено и заплутать там.
– Обсудим варианты с ребятами. Не получится своими силами проникнуть – позовем на помощь знакомых бродяг.
Мы вернулись к лагерю, но все ещё спали. Ойло даже похрапывал, и я тихо рассмеялась, представляя, что будет, если он разойдется. Трог умудрялся даже в таком помятом виде, с открытым ртом и при жуткой лохматости выглядеть милым. Алеард поглядел на меня и улыбнулся.
– Сплаваем в пещеру или поедим?
Я выбрала второе – живот пронзительно урчал, тело нуждалось в энергии. Ела, как хрюня – много и с довольным причмокиванием, а Алеард тихо хихикал, глядя на мой аппетит.
– После вчерашнего в себя приходишь? – прошептал он, склоняясь к моему уху.
– Да. – И потерлась о его ладонь, поцеловала теплые пальцы.
После сытного завтрака мы разделись до белья и неспешно поплыли к лестнице. Мы оба хорошо ныряли и могли надолго задерживать дыхание, но, к своему удивлению, дна так и не достигли, только различили внизу силуэт чего-то огромного, мерцающего мягким туманным светом. Нужно было обладать возможностями таких отменных ныряльщиков, как киты или кашалоты, чтобы добраться до этого таинственного объекта.
– Как будто туннель или колодец, – сказала я. – Только широкий. Здесь поглядишь – песок, но внизу каменные стены. Похоже на искусственно созданный водоем. Интересно. И вообще место странное.
– А ты заметила, что статуя стоит иначе? – вдруг сказал Алеард.
Я резко обернулась. Теперь Дракон не пил воду, он хитро смотрел на нас, но все равно был каменным.
– Он что, оживал?.. Ночью мне показалось, будто кто-то ходил вокруг нас…
– Это место как иллюзия, переплетенная с реальностью. Не знаю, что за силы двигают этого истукана, жив ли он или становится призраком. Понятия не имею, что лежит на дне, и зачем было создавать это место. Но рано или поздно мы всё выясним.
– Эй, вы чего там делаете? – донесся звонкий голос с берега. Ойло стоял возле статуи и как всегда пытался пригладить непослушные вихры.
– Уж точно не завтракаем, – отозвался Алеард с улыбкой.
– Хотите доплыть до лестницы? – снова крикнул трог.
– Планировали, – ответила я. – Кстати, посмотри на каменного друга. Он позу поменял.
– Ничего себе! – заорал парень, и Кристиан, не успевший толком глаз продрать, кинул в него ботинком.
Ойло не растерялся и швырнул его обратно, попав штурману прямо по лбу. Штурман, конечно, ответил, и вскоре оба разбазарили весь свой гардероб – от носков до шапок. Мы с Алеардом так смеялись, что забыли про все свои планы. В конце концов, Кристиан удрал от трога в воду – уж больно часто тот попадал в него, и Ойло погрозил ему с берега кулаком.
– Вот так поспишь, ага! – пожаловался штурман весело. – Этот дурень орёт рано поутру, как выпь на болоте, будит праведных людей, а ты ещё и виноватым оказываешься. Эй, Ойло!
– Чего?
– Ты во сне разговариваешь, знаешь?
– Если бы тебе снились такие сны, ты бы тоже заговорил.
– А что?
– А ничего! Видел лес густой, а по краям его высоченный забор из сосисок. Сижу я, значит, на самой высокой сосне, а мимо, по воздуху, ты пробегаешь в домашних тапочках…
Мы дружно рассмеялись.
– У тебя богатая, но немного больная фантазия, друг мой, – сказал штурман. – И что было дальше?
– Я тебе кричу: «Ты чего дурень тут бегаешь, упадешь ведь и нос расквасишь!» А ты спокойно так отвечаешь: «Не боись. Я ещё и летать умею птицею…», и взлетел к облакам, а тапки вниз упали.
– Ой, и мне странные сны снились, – смеясь, сказал Анут. – И тоже про полеты.
– Алеард, – вдруг осенило меня, – ты чувствуешь, как это место действует на всех нас? Ни забот, ни хлопот, ни памяти. Какая на фиг лестница?! Ведь Маир сидит в тюрьме, и каждый миг для него – мучительная вечность! А мы здесь плаваем, мечтаем, отдыхаем! Веселимся... Что за чертовщина?
– Ты права, малышка, – ответил мужчина, пристально на меня глядя. – У этого места сильные положительные чары. Оно обостряет в людях чувство счастья, легкости и радости. Но у нас есть конкретная цель, и нам не до развлечений.
– Чего-чего? – спросил Кристиан, подплывая к нам.
– Нужно вытаскивать парня из тюрьмы, да побыстрее, – ответил Алеард. – Мы успеем насладиться красотой пещеры в другой раз.
– Это прозвучит глупо, но я забыл, зачем мы здесь, – признался Кристиан. – Молодцы, что напомнили.
– Благодари Фрэйу, – сказал Алеард, – это она нас вывела из забытья. Ребят, завтракайте – и за дело. Мы уже смотались на разведку и видели тюрьму. Трудновато будет туда пробраться, но вместе мы что-нибудь придумаем.
После еды мы долго обсуждали возможные планы спасения Маира.
– По-хорошему нам нужен Исполнитель для создания вещей и Странник, способный ощутить Маира. И ещё Учитель, – сказал Алеард. – Для укрепления даров. Мы ещё не слишком хорошо координируем действия между собой.
– Учителя мы знаем, – ответила я, – это Айман.
– Нужно вернуться на Тасулу и попросить его «почувствовать» ребят из нашей команды, – сказал Кристиан. – Возможно, среди них есть Странники. В качестве Исполнителя можно позвать Альбу.
– Хорошая идея, – ответил Алеард. – Через наши мысли Айман прочтет дары.
– Тогда лучше привести его сюда, – сказал Ойло. – Чтобы тебя и Фрэйу не мотать. Силы-то пригодятся.
– Ты прав, – кивнул Алеард. – Кристиан, сходишь?
– Да. Время позволяет. Вернусь через пару минут, – сказал он, тут же растворившись в тумане.
Анут вздрогнул.
– Эт-то... как?
Ойло принялся объяснять ему о том, как перемещаются бродяги, даже рассказал об ощущениях при первом прохождении в Промежуток. Поэтому когда вернулся Крис и с ним Айман, парень слегка напугался вовсе не их появления. Я догадалась, что он просто никогда не видел темнокожих людей, но сдержал любопытство и настороженность, пытаясь приветливо улыбнуться.
– Привет, ребята! – сказал Айман. – Ну что, давайте начнём? О, прошу прощения, – он протянул руку пареньку. – Айман.
– Анут, – отозвался тот, пожимая его ладонь. Я видела в глазах аторца уйму вопросов и знала, что вскоре парня прорвет.
– Рад познакомиться. Ну что, Алеард, приступим?
– Да.
Они положили руки друг другу на плечи и прикрыли глаза. Выглядело так, словно мужчины хотели обняться, но остановились в последний миг. Мощная невидимая энергия окутала озеро, прошлась по всем нам. Даже кони подняли уши, а Грозный поглядел на нас и произнес четкое «Фрых?». Он словно спрашивал, чего это мы мудрим. Мне снова показалось, что мимо кто-то протопал, и я пристально поглядела на дракона. Удивительно, но теперь он сидел, выпрямившись. Чудеса!
Алеард первым открыл глаза.
– Спасибо, – сказал он Айману.
– Это тебе спасибо, – ответил тот, улыбаясь. – Удачи. – И растворился в пространстве.
– Альба не пришла, – сразу сказал Ойло.
– Она не дома. У них много дел в иных мирах, я её просто не застал, – объяснил штурман. – Ал, что скажешь?
– Онан или Кёртис. Трудно сказать точно, кто из них кто, но оба могут пригодиться.
– Позовём обоих, а там видно будет, – отозвался штурман.
– А откуда вы знаете, как звать? – спросил трог.
Кристиан пожал плечами.
– Мы не знаем. Просто пробуем.
Алеард взял меня за руку, я протянула ладонь штурману. Мысленно общаться через миры? Почему бы и нет? Я вспомнила хитреца Кёртиса, затем задиристого силача Онана. Позвала, надеясь на ответ, но в сердце трепетала густая тишина. Мы не собирались сдаваться. Крис мог ощутить расстояние, Алеард – энергию. Я же призывала друзей чувствами и памятью. Нарисовать путь. Написать словами: ты нам нужен! Теперь то же самое и для Онана – неторопливо, вдумчиво. Не успела: прямо в воду бухнулось что-то живое. Это был Кёртис.
– Эй! – позвал Кристиан. – Дружище!
– Привет! – с улыбкой отозвался пилот.
– Здорово ты приземлился, – усмехнулся Алеард.
Мужчина поплыл к нам и довольно скоро выбрался на берег.
– Как же я рад вас видеть! – сказал Кертис, улыбаясь. – Посадка на воду прошла успешно.
Мы обняли его и познакомили с ребятами.
– Надеюсь, мы тебя не отвлекли ни от чего важного? – спросил Кристиан.
– Нет. Я был на берегу холодного океана с Оланом и новыми друзьями. Никаких дел. Что у вас случилось?
– Мы хотим спасти из тюрьмы одного парня, – сказал Алеард.
– Хм. Ясно. В чем заключается моя задача?
Кристиан стал рассказывать о дарах, о де Флавии и Маире.
– Мы думаем, что ты Исполнитель.
– Значит, так этот дар называется, – кивнул мужчина. – Делаю вещи, вы правы. А Олан, получается, Хронограф. Ладно, если что, я его позову. А пока подскажите, в каких кустах мне лучше переодеться?
