Текст книги "Запретная Родина (СИ)"
Автор книги: Галина Мишарина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 38 страниц)
– Нам точно будет не до остальных, – сказала я, трясь щекой о его руку.
Алеард рассмеялся тихо и ласково.
– Котенок… Неохота мне, честно говоря, торчать на этом торжестве. Да и Маир с Ларом не рады принимать этих «веселых» гостей. Вот в Грозовом мире всё шло как надо. Я бы вернулся туда с тобой, но мы оба знаем: там нам не обрести дом.
– А может, получится?
Он покачал головой и погладил меня по волосам.
– Нет, малышка. Не получится. Мы должны продолжать искать Трогию. Я чувствую, что именно там можно найти ответы и самих себя – новых, лучших, более зрелых и в то же время бесшабашных и счастливых в своей взрослой глупости.
Мы замолчали, глядя на темный лес. Было тепло, на Атории стояла прекрасная летняя ночь. Алеард встал позади, положил ладони на мои руки, лежащие на перилах.
– Здесь красиво. Иногда кажется, будет нелегко выбрать из такого количества прекрасных миров, но потом понимаешь – свой мир, как и своего человека, узнаешь сразу.
– Для нас это верно, – ответила я. – А кому-то нужно время. Я всегда думала, что любовь – она непременно с первого взгляда, но это не так.
– Не всегда так, – кивнул Алеард. – Влас рассказывал мне, что они с Анной вообще сначала друг на друга внимания не обращали.
– Алеард, ты скажешь им… Ну, о том, что ты «неземной»?
Он рассмеялся.
– Неземной, ага. Думаю, они и так предполагают что-то подобное. Не может же ребенок падать с неба и ничего не помнить, к тому же чудить с игрушками (а я уже в раннем детстве чудил), фокусничать напропалую.
– Вот почему ты можешь лечить!
– Да. Не знал, куда мне деть свои силы, те, что открылись после Промежутка. Был не как другие, а это всегда сложно принять. Не ведал, откуда эти способности появились, что было ещё хуже.
– Хорошо, что приемные родители не воспринимали твой дар как нечто аномальное.
Алеард усмехнулся:
– Мы на эту тему с ними не говорили. Да и что я мог сказать?
Вдоль кромки леса неспешно шел темный конь. Мы не сразу увидели его, ведь стояла ночь. Конь не выглядел потерявшимся, растерянным или истощенным. Он ступал уверенно, иногда останавливался и как будто хотел поесть, склонялся к траве. Но ничего в рот не брал. Мы наблюдали за ним.
На балкон вышел Кристиан, а за ним Ойло. Они встали рядом с нами.
– Натанцевались? – хмыкнула я.
– Было бы с кем, – проворчал Кристиан. – Что ни девушка, первый вопрос: в каких землях находится мое поместье? А я откуда знаю, в каких? Подошел проконсультироваться с Маиром, так вместе только ржали, ничего путного не придумали…
Мы рассмеялись.
– А я так и сказал: живу на Луне, – широко улыбнулся Ойло. – Всегда интересно посмотреть на реакцию девушки, когда перед ней такой психопат, как я.
– Скажешь тоже! – пихнула его я.
– Ты за меня всё время заступаешься, Фрэйа, – хитро сощурился трог. – Мне вообще можно что угодно вытворять! Вот что значит настоящий друг.
Я погладила Ойло по голове, и он как всегда смешно хрюкнул от удовольствия. Вороной поглядел прямо на нас. На фоне черного леса треугольная отметина на его морде ярко горела. Мне почему-то вспомнился тот белый пёс у нас на земле. Наверное, взгляды зверей оказались похожими.
– Что за коник? – спросил Кристиан.
– Понятия не имеем, – ответил Алеард.
– Приблудный какой-то, – предположил Ойло. – Выглядит ухоженным.
Конь притопнул копытом и удалился в чащу.
– А представьте, каково это: жить в таком вот замке, быть помещиком, – улыбнулся Ойло. – Я бы не хотел.
– Это почему же? – удивился Кристиан.
– Убираться долго, – простодушно объяснил Ойло. – Мне нужна берлога поменьше, и чтобы никаких слуг.
– Согласен, – кивнул Алеард. – Но ребята, наверное, привыкли.
– Думаю, их жизнь никогда не станет прежней. Но это и к лучшему, – сказал Кристиан. – Наша тоже изменилась. Сколько времени прошло, а у меня чувство, будто мы и не расставались. Хорошо с вами.
Мы стояли и улыбались. Кристиан был прав. Ойло широко и сладко зевнул, и вслед за ним начали зевать все. Мы зевали так искренне и бесконечно, что в итоге начали друг над другом смеяться и считать, кто зевнет больше всех.
– Алеард, не прикрывайся!
– Честное слово, я и не думал жульничать!
– Фрэйа, ты так нас всех обгонишь.
– На себя посмотри, рот вообще не закрывается…
После десяти минут энергичных зевков мы решили отправиться спать. Попрощались с Маиром и остальными и разошлись по комнатам.
Однако стоило нам с Алеардом оказаться в постели, и сон как рукой сняло. Сначала мы разговаривали, потом начали шевыряться, пытаясь друг друга спихнуть, затем хохотали без повода. Никогда я не смеялась таким дурным смехом… Мы не могли остановиться! У меня болел живот, болели щеки, из глаз текло. Алеард, задыхаясь, уронил голову на подушку
– В жизни так не смеялся! – наконец произнес он. – И, главное, с чего бы?
– Это всё Ойло. С него началось. – И я снова зевнула.
– Вот теперь можно и спать, – улыбнулся Алеард.
Я подвинулась к нему поближе, уткнулась носом в бок.
– Как же хорошо засыпать рядом с тобой.
– Ты мой котенок, – отозвался Алеард ласково.
Так началась эта ночь. Не могу точно сказать, как быстро мы уснули и что меня разбудило. Шорох ли, вибрация или прикосновение ветра? Я открыла глаза. Темно, тихо. Замок спит.
– Да, – прошептал Алеард мысленно. – Не шевелись, малышка.
Я застыла, но через минуту не выдержала.
– Что?..
Он попросил меня медленно и сонно повернуться на другой бок и поглядеть в окно, приоткрыв глаза на несколько секунд. Проделав это, я поначалу ничего не увидела. И только потом разглядела на подоконнике каких-то крошечных существ. Они водили хоровод в свете луны, тоненько звенели птичьими голосами, и цветок на окне распускался, слегка покачиваясь, будто принимал участие в танце. Походили они на стрекоз, но каких-то человекообразных, с пальчиками на тонких ручках. Существа переливались голубым перламутром, прозрачные крылышки шуршали, расписанные золотыми узорами.
Однако это продолжалось недолго. Всего пару минут мы лицезрели их танец, а затем они упорхнули на улицу. Мы тотчас встали с кровати и подошли к окну. Маленьких легкокрылых существ было там пруд пруди, и все розовые, голубые и лиловые. Целый рой, почти бесшумный, то щебечущий едва слышно, то копирующий ветер и гул леса. Луга, прежде лишенные буйного цветения, теперь заполнялись голубыми цветами – большими, словно трубы дурмана. Цветы вылезали и вылезали, они закрывали собой траву, камни, кусты… Через пять минут мы почувствовали нежный запах, от которого кругом пошла голова.
– Пойдем скорее! – сказал Алеард.
И мы побежали на улицу прямо так, как были, раздетые и необутые.
А существа и не думали улетать. Правда, и мы не совались в самую их гущу. Просто подошли поближе, глядя, как они вытягивают из земли всё новые цветы. Я даже испугалась, что вскоре замок скроется под этим благоухающим ковром, и придется срочно всех спасать, перенося в иной мир…
Но в какой-то момент всё замерло, как будто прощаясь. Перламутровый рой поднялся в небо, переливаясь в свете луны, всё выше, к самым облакам, и, наконец, исчез из виду. А цветы остались. Никогда и нигде я не видела столько цветов! Жирные, крупные, бархатные, они источали особый, дразнящий аромат, от которого размягчалось не только тело, но и мысли. Как лекарство, но не от боли или болезни, а от напряжения, сухости, всего плохого, что может быть внутри духа. Питательный запах, настойчивый, незабываемый, упрямый. Он сбивал с ног, манил в иные пределы. И думалось – сделай шаг, и тотчас найдешь всё то, что так долго искал, нужно только очень постараться отбросить прежние оковы.
Глава 21
Наутро выяснилось, что чудесных садоводов лицезрели не только мы, но и некоторые из ребят, в том числе Ойло. Я несколько удивилась, зная, как крепко он спит.
– Всякое бывает, – ухмыльнулся трог. – Дай-ка, думаю, проснусь среди ночи, посмотрю на луну, помечтаю…
– Эти существа – герои местных легенд, – сказал Маир. Они с Ларом тоже видели ночных летунов. – Появляются лишь там, где сами захотят. В Среднем королевстве, в некоторых его отдаленных уголках, их считают предвестниками перемен, а цветы эти, кстати, очень дорогие. Боюсь, как бы наши высокопоставленные персоны собирать не ринулись.
Парень как в воду глядел – только проснувшись, люди небольшими группами пошли на холмы. Многие отправляли слуг, другие, думая, что те цветок-другой заначат, шли сами. С корзинами, сумками, или просто набирая руками, они выглядели такими довольно-обалдевшими, что я снова принялась расспрашивать старшего брата.
– А близко лучше не соваться, – усмехнулся он. – Цветы вроде… хм… зелья. Притом не слишком полезного. Головы болеть будут, если их руками хватать и долго нюхать, а если в комнате оставить – сон нарушится, видения нехорошие начнут преследовать.
– Наркота, что ли? – хмыкнула Нора.
Братья не знали этого слова, и девушка принялась объяснять. Так и выяснилось, что красивые бутоны не так уж и прекрасны.
– Мера, – сказал Лар. – И знания. Их лучше собирать через сутки после цветения, надев плотную маску и как можно скорее срывая соцветия. И не жадничать. Лучше набрать одну корзину и не отравиться, чем десять – и потом страдать от бессонницы, прогоняя злых призраков. Маги считают, что подобные растения подвластны только истинным чародеям.
– А гостей предупредили? – спросил Эван.
– Ещё бы! Только, сами понимаете, они слушать не стали. Это же золото.
– Можно подумать, им богатств не хватает, – проворчал Питер. Он стоял, запахнув плащ, и почему-то мерз посреди лета. – Ладно, пусть жадничают. Сами потом пожалеют.
Я оглянулась на поедаемое крыло, но ничего особенного не заметила. Вспомнились подземелья, в которых меня держали, и я спохватилась.
– Маир! Но ведь Арон знает, где вы живете!
– И ничего не знает о защите замка. Едва ли он понимает всю магию Атории, – усмехнулся Маир. – Я и сам прежде в ней не разбирался, но теперь, открыв Промежуток, кое-что начал осознавать. Не переживай, Фрэйа. Мы сумеем себя защитить.
В его голосе не было ни сомнений, ни тревоги, и я немного успокоилась.
– Мы приготовили для вас лошадей. Хотите прокатиться? Неподалеку есть чудесное место.
– Волшебное? – улыбнулся Крис.
– Естественно, – хмыкнул старший.
Нора не умела ездить верхом и не рвалась научиться. Да и много ли узнаешь за одно занятие? Они с Конлетом, давно ставшим ей лучшим другом, собирались остаться в замке. Остальные, включая Кату, девушку Олана (которая тоже верхом никогда не ездила, но горела желанием попробовать), отправились переодеваться.
Было забавно одеться по моде Атории: в ярко-бирюзовый приталенный жакет, кремовую блузку с рюшами, темно-серую юбку для верховой езды, под которую надевали короткие бриджи, шляпу и высокие сапоги. А уж когда я увидела Алеарда в черном сюртуке и с волосами, завязанными лентой, не смогла сдержать улыбки.
– Знаешь, какое тебе слово подходит? – шепнула я мужчине.
– Наверное, «несуразный»? – усмехнулся он.
– А вот и нет! Кавалер, или, ещё лучше, лорд.
Алеард рассмеялся.
– Ну а ты настоящая леди, малышка. Нам только собственного замка не хватает.
– Построим?
– Непременно. На Трогии, на утесе. Позовем ребят, сделаем большое логово для всех. Вроде лаборатории на Тасуле, чтобы можно было собираться и обсуждать дела.
Удивительно, но он говорил абсолютно серьезно, и я загорелась этой идеей.
– Но жить станем в доме?
– Ага. Замок у нас будет вроде штаба.
– Согласна!
В конюшнях молодых лордов было много самых разных лошадей. Так как Серый и остальные лошади ждали на Тасуле, пришлось выбирать двух коней, хотя я уже привыкла ездить позади Алеарда на Грозном.
– Ну и красавец я! – сказал Ойло. На нем был бордовый костюм, светло-бежевая рубашка с высоким воротником и элегантная шляпа с перьями, что давало Кристиану повод потешаться над другом. Впрочем, Ойло как всегда не отставал.
– Маир, а ты уверен, что Крису идет темно-синий? Он старомодно выглядит в этих оборках…
Парень рассмеялся.
– Он сам выбрал, я лишь помог с размером.
– Чья бы мычала, – отозвался штурман. – Гольфы-то не впиваются, дружище?
– Нет, представь себе. Вполне удобно, – ухмыльнулся Ойло. – Кстати, этот замечательный шейный платок с маками тебе особенно к лицу.
Я с любопытством разглядывала ребят, а потом склонилась к Алеарду:
– По-моему, все отлично выглядят!
Олан – викинг в серебристо-сером и Ката в темно-зеленом, словно лесная фея, Конлет как всегда сдержанный, в сером костюме без прибамбасов. Странно, что он оставил Нору дома, я своими ушами слышала, что парень отказался ехать на прогулку, предпочтя общество подруги… Эван в золотисто-коричневом и тоже в шляпе, которая прекрасно гармонировала с его серебряной серьгой. Рута в красном – маленькая огненная леди, в перчатках и шляпке, расшитой цветами. Кертис и Анут в темно-коричневых костюмах, но без головных уборов, Рэйд в темно-фиолетовом и черном.
Алеард кивнул и пристально оглядел меня с ног до головы. Когда он так глядел, я краснела от удовольствия. Разучусь ли когда-нибудь смущаться?
– Что?
– Ничего, – усмехнулся он. – Выезжаем?
Прогулка получилась замечательная. Мы миновали лес и пустили лошадей рысью по просторным цветущим лугам. Вскоре кони сами прибавили прыти и понеслись галопом. Отстали только Олан и Ката.
Я наслаждалась ветром и гибкими движениями сильного животного. Послушный конь нес меня вперед уверенно и мягко, и солнце то скрывалось за облаками, то с улыбкой подмигивало с небес, ослепляя белым золотом тепла.
Алеард догнал меня и теперь мчался чуть впереди, улыбаясь ласково и маняще. Как-то так получилось, что мы отделились от остальных, хотя по-прежнему оставались в зоне досягаемости для мыслей.
– Малышка, – позвал он. – Давай-ка притормозим.
Лошади замедлили бег, перешли на шаг и через несколько минут мы остановились у небольшого ручья. Алеард вынул меня из седла, поставил на камень и ухмыльнулся.
– Маир говорил, что здесь водятся какие-то особые жабы. Поищем?
Я рассмеялась.
– Конечно. Всегда хотела их поближе рассмотреть!
Среди серых камней мы, естественно, не обнаружили никакой примечательной живности кроме красных пучеглазых стрекоз. Зато, пройдя чуть дальше, очутились на поляне, где росли крупные и душистые аторские колокольчики.
– Снова, – сказал Алеард.
Я сорвала цветок и подала ему, и мужчина притянул меня поближе.
– Новая волна на подходе, Фрэйа, – сказал он. – Мы будем наслаждаться, пока есть время, но ты же знаешь, что скоро придется вернуться к бешеному ритму жизни.
Я не обиделась, что он поднял эту неприятную тему. Наверное, такова была наша общая судьба, состоящая из прослоек покоя и резких бросков в стороны.
– Вот поэтому я живу здесь и сейчас, смотрю на тебя, любуюсь, радуюсь мгновениям. Хочешь, поцелую?
– Разве можно от такого отказаться?
Но остановились мы, как выяснилось, не ради поцелуев. Алеард хотел поделиться со мной новым важным знанием.
– Я ещё не говорил ребятам, – сказал он, когда мы опустились на большой теплый камень. Немного подумав, мужчина усадил меня к себе на колени, и я с радостью обняла его за шею. – И Айман тоже не знает. Вообще-то лучше, если никто, кроме тебя, пока что не узнает.
– Что-то плохое?
– Это как посмотреть, – усмехнулся он. – С одной стороны – нет. С другой – лучше бы мы сначала разобрались с Ароном, а ещё лучше отыскали Трогию.
Я поглядела на него, не напряженного, но озабоченного, и уселась поудобнее.
– Дело в том, что мой дар слегка… изменился. Усилился. Хотя «слегка» слово скромное. Я хорошо его контролирую, но открыл новую грань, которая может быть опасна. Я покажу.
Он чуть развернулся и кивком предложил мне проследить за небольшим участком земли, на котором росли колокольчики и порхали лимонно-желтые бабочки. Прошло несколько секунд, и от пристального взгляда Алеарда цветы изменились. Они стали крупнее, темнее и крепче, а бабочки вырастили на крыльях затейливый черный узор.
Я открыла и закрыла рот, потом снова открыла его, пытаясь подобрать слова.
– Э… Ты что, видоизменяешь мир?
– Вроде того, – после некоторой заминки отозвался Алеард. – В том числе могу создать что-то новое… Вырастить, понимаешь? Первый раз получилось случайно – крошечный такой цветок, который тотчас завял.
– Ой… – прошептала я. – Значит, не как Исполнители – только мертвое, но и дышащее, живое?..
– Ну, ребенка-то каждый создать может, и он куда как сложнее стебелька и пестика… Дело в другом. Я чувствую бурление дара, он распирает меня. Если так продолжится, через несколько лет мне придется создать целый мир, Фрэйа.
– Или?
– Или я взорвусь, – с серьезной улыбкой сказал он.
Я попыталась переварить информацию, почувствовать, как и всегда, предстоящее, но почему-то спотыкалась и никак не могла сосредоточиться.
– Все Создатели это умеют, не так ли?
– Нет, малышка. Все они были разными. По словам Гура, по-настоящему творить в начале Цикла не получалось ни у одного. Боюсь, придется мне пока заковать дар в прочные цепи, чтобы он не вышел из-под контроля.
– Ты и так отлично себя контролируешь!
– Не всегда. Всё сложно… – он почесал в затылке, чего раньше не делал, и этот жест выдавал глубокое внутреннее волнение. – Не могу объяснить, даже поделиться мыслями не выходит. А чувства так запутались, что я измучался с узлами. Один развяжешь – тотчас два новых появляется. Эти способности дают власть, и немалую. Я ведь могу не только созидать, но и разрушать. Я опасен, понимаешь? Найдись какой-нибудь сверхсильный Поглотитель, Злой Глаз и Белый Чародей и возьмись они за меня все вместе – это может закончиться очень плохо. Я всё ещё человек. Я не настолько силен, чтобы не подвергнуться умелому внушению, не ослабнуть, не сбиться с пути… – Он напрягся, но тотчас выдохнул, прикрыл глаза. – Но есть нечто особенно важное, Фрэйа. Нечто такое, что радует меня несмотря ни на что. То, что питает мою веру, надежду и силу оставаться собой. Это ты. Ты – моя опора. Ты – мой надежный путь. И если ты будешь рядом, я уверен, что справлюсь с чем угодно.
Таким печальным и виноватым я никогда его не видела, и уж тут сразу поняла, что Алеард чувствует. Он всегда полагался на себя и только на себя. Он привык вести за собой, встречать невзгоды первым, поддерживать, оберегать, сохранять в целости драгоценные чувства. Но сейчас неосознанно перекладывал на меня часть ответственности за самого себя, нуждался в поддержке и, возможно, исправлении каких-то поступков. И я знала, что это не голое самодовольство, не глупая самоуверенность, когда человек чурается чужой помощи из гордости. Он боялся, что причинит мне вред этой невероятной неведомой силой. Он страшился не за собственную сохранность. Он не хотел, чтобы дар управлял им, и нашел достаточно мужества, чтобы признаться в слабости, доверить мне контроль над способностями. И я знала, что могу вести его, но груз оказался тяжел и долог.
Впрочем, страха я не ощутила, признание Алеарда лишь придало уверенности. Я тоже буду развивать свой дар. Я научусь всему, чему необходимо научиться. И уж точно не брошу его одного, если станет больно и несчастно…
Я прижалась к нему, обхватила, принялась целовать. В первую очередь хотелось забрать тревогу, потом – часть поклажи. Распутать самые противные узлы и не дать появиться новым. Любить его таким, какой он есть и каким станет. Быть рядом всегда и не отступать. Не этому ли учил нас Промежуток, не о том ли шептали его воды, звездные небеса, белые пески?
– Спасибо, малышка, – едва слышно сказал Алеард, и мы отпустили прежнюю яростную страсть, чтобы обрести утраченное. И долго слушали, как звучит новообретенный мир, где друг без друга нам делать нечего.
Нас прервал ветер, разошедшийся не на шутку. На открытом месте он в любом случае летал свободно и стремительно, но с запада плыли кудрявые серые тучи, и порывами у меня унесло шляпу. Пришлось отказаться от запланированного пикника на лугу и устроить его в тисовой роще неподалеку от замка. Ойло, простая душа, делился с нами историями о своих многочисленных и неудачных свиданиях, и нам с Алеардом полегчало. Трог умел заражать радостью.
– Искать так искать, – говорил он. – Правда, кажется, мне нужно притормозить. Последняя девушка, Лира, так и сказала: придержи коней! Она чем-то на Нору похожа: независимая, чуток вредная…
– Нора не вредная, – тотчас сказал Конлет. – Ей просто не повезло.
– Знаешь, дружище, не хочу жаловаться, но мы тут все не на пуховых перинах валялись последние несколько лет. Тебя и ребят в Пропасть занесло, чудом выбрались. Фрэйе память отшибло, хвала пламени, Ал её вовремя нашел… Про себя молчу, но если по чесноку, на Аргоне попа от счастья не светилась.
Мы рассмеялись, и Конлет кивнул.
– Здесь ты прав. Я имею в виду, что в личной жизни.
– А, в смысле в любви… Ну, одиноких среди нас тоже немало. Кёртис, Крис, Рэйд и ты… Что, плохие ребята, что ли? Наверное, я просто выбрал не то время для активных встреч. То дела, то настроение дурное. Фрэйа знает, каким я бываю балбесом.
– Может, молод ещё? – усмехнулся Кристиан. – Подожди года два-три.
– Я о том же, – согласился трог. – И всё-таки буду потихоньку продолжать искать. Вот ты, Кристиан, – вдруг сказал он, – ищешь или ждешь, пока само отыщется?
– Ни то ни другое. Я как бы посередине.
– Как всегда оригинален, – хмыкнул Алеард, и штурман расхохотался.
– Активно не ищу, но рад любой возможности.
– А я не ищу и мне всё равно, – улыбнулся Кертис. – Это плохо, да?
– Нет, – тотчас сказал Конлет, – ничего плохого. Ты, как и я, предпочитаешь одиночество. По своим причинам.
– По своим, – вздохнул пилот. – Но я, в отличие от тебя, уже стар.
Ребята принялись обсуждать, в каком месте Кёртис быстрее всего состарился, а я задумалась, что в действительности происходило между Конлетом и Норой. Что парень её любил, сомнений не было, и было жаль, что девушка остается равнодушна к его чувствам. Я очень хотела, чтобы у него наконец что-то получилось. И за Ойло тоже переживала, хотя трог как всегда с оптимизмом смотрел в будущее. Но никогда не знаешь, что готовит судьба и как будешь эти препятствия преодолевать. Тот же Крис не отчаивался, а вот Кертис, кажется «на всё забил».
На следующий день был устроен долгожданный бал «для своих». Как только последний знатный гость покинул замок, мы собрались в главном зале и веселились ночь напролет. Наверное, это была самая безумная и дикая ночь в моей жизни! Чего только не случилось: игры, конкурсы, песни. Ойло свалился вниз с балкона, но остался совершенно цел неведомым образом и потом отказывался объяснять, как ему это удалось. Видимо он, как и Алеард, обладал особенным даром, который не входил в стандартный список Гура. Кристиан и Эван устроили жутковатый забег с препятствиями и разнесли пару стульев. Ката и Лар создали кругом удивительный иллюзорный мир, где солнце соседствовало со звездами, одновременно шел дождь и падали крупные разноцветные снежинки… Смехом, радостью и весельем мы попрощались с Аторией. Мы не могли остаться, и не потому, что не хотели. Братьям нужно было время, чтобы прийти в себя, обустроиться, всё обдумать и обсудить. А нам предстояло продолжать поиски двух главных целей: Арона с его головорезами и тщательно спрятанную Трогию. Одно и другое было взаимосвязано и, казалось, недостижимо.
В тот спортзал мы впервые пошли порознь. Айман чувствовал сгустки отрицательных даров, и предстояло проверить, что к чему. Зачастую обычные миры даже не подозревали, что в их пределах действуют целые банды злых бродяг.
В раздевалке хватало девушек моего возраста, были и женщины постарше. Пришлось переодеться в короткий облегающий топ и бриджи с низкой талией. Своего рода униформа, хотя я никогда не носила спортивную одежду. Я затылком чувствовала любопытные и завистливые взгляды, направленные в спину, но постаралась думать о чем-то веселом. Например, о том, как Кристиан, Алеард и Ойло выглядят в тренировочных штанах и борцовках. Не успели мы снять сюртуки и шляпы, как тотчас пришлось менять «стиль». И так – раз за разом, в каждом новом мире. Своего рода игра, которая не надоедает.
С утра пораньше я уже успела прогуляться по городу в одиночестве. Правда, ребята всё-таки были поблизости, просто мы не бродили большой компанией, дабы не привлекать лишнего внимания. Каждый старался как мог – я одевалась в мешковатую одежду, Кристиан носил кепку и темные очки, Ойло пытался причесаться… И только Алеард никак не мог скрыть ни рост, ни походку, ни особую энергию. Он принимал на себя роль отвлекающего, и, пока всё внимание было занято странным мужчиной в черной куртке и с яркими рыжими волосами, мы спокойно блюли порядок, выискивая следы. Алеард от подобного не страдал, хотя, конечно, и не радовался, когда на него пялились. Обычно он просто вставал где-нибудь возле дерева, сцеплял на груди руки и бдел пространство благодаря дару. Ещё ни одному Упырю не удалось впитать его силы, не ушел ни один злой Глаз или Поглотитель. Кроме Арона, конечно. Уж Первый наловчился давать дёру, прекрасно понимая, что очередная схватка может закончиться не в его пользу.
Я зашла в огромный зал. Слава богу, многие там были заняты делом и даже не посмотрели в мою сторону. Я поискала глазами Алеарда и Кристиана, но их не было видно. Либо ещё не пришли, либо «тренировались» где-то в уголке.
Я понятия не имела, что делать. Не штангу же тягать! Пришлось с умным видом начать качать пресс, а потом занять беговую дорожку. И тут принесло очередного кавалера, только без сюртука, с квадратными плечами и ногами «колесом». В зал он ходил явно чаще меня, потому что состоял из одних только мышц.
– Привет, – поздоровался мужчина. – У тебя нет тренера?
– Привет. Мне он не нужен, я так, форму поддержать…
– У тебя есть потенциал, только надо по программе заниматься.
Мне только программ и не хватало помимо постоянных перемещений, временных заскоков и разлук! Что тут скажешь?
– Нет, спасибо, я обойдусь. Времени на серьезные тренировки нет.
Он широко улыбнулся.
– Работа? Семья? Меня, кстати, Джонни зовут.
Снова врать я не хотела и сказала правду, хотя и без фантастических подробностей:
– Да, у меня много работы. Я много путешествую. И семья большая, всем требуется забота и внимание.
– Муж? – с нажимом спросил мужчина.
– Да.
– Дети?
– Пока что нет.
Он явно слушал невнимательно. Какие могут быть дети, если я всё время в разъездах?
– И что, твой суженый предпочитает отдыхать на диване? Ты пришла одна. Прости, но обычно девушки говорят о супругах, когда хотят отшить, а у тебя ни кольца на пальце, ни других признаков замужества.
– Или я просто не хочу ни с кем знакомиться.
Я уже знала, что след Промежутка настолько вкусен, что многих делает настырными. Мужчины до последнего отказываются понимать, что девушка не ищет нового знакомства и тем более отношений, женщины липнут к бродягам, словно они медом намазаны… И в этом нельзя никого винить, таков уж он, вирус путешествий. Вот только я до сих пор не могла привыкнуть к постоянным приставаниям противоположного пола и терялась, терпя неудачу в отказах. Мои «нет» побуждали мужчин действовать решительно, и приходилось применять дар. Однако на сей раз пронесло.
– Я не навязываюсь, просто хотел помочь. Вечером здесь будет ещё одна хорошая тренировка. Обычно я на неё зову тех, кто давно ходит, но для тебя…
Я вздрогнула от неожиданного прикосновения – это меня сзади обнял Алеард. Я пикнуть не успела, как была снята с дорожки и обхвачена сзади, упрятана в объятья, словно в теплый спальный мешок.
– Но для тебя, малышка, сделают исключение, – закончил он. – Только я не отпущу.
Мой новый знакомый нахмурился и окинул Алеарда оценивающим взглядом. Что и говорить, у капитана виднелось мышц куда как поменьше, он не выглядел таким раздутым и холеным. Но всё равно устрашал, и не только из-за роста. Когда-то Айвор, тренируя меня, сказал одну важную вещь. Тогда я сетовала на свою юношескую худобу, говорила, что состою из одних костей с небольшими мясными наростами, и говорила, что абсолютно бессильна против силача.
– А ты уверена, что торчащие отовсюду бугры – доказательство силы, ловкости и выносливости? – усмехнулся он.
У наставника не было дряблых участков на теле, но и многих мышц, что красовались у «качков», не наблюдалось. Айвор, как и Алеард, мог спокойно нести здоровенное бревно, тягать, словно вол, тачки с поклажей, которые я бы даже с места не сдвинула. Однако также он мог бежать без отдыха полдня, чтобы потом как ни в чем ни бывало устроить очередную тренировку, с грацией кошки забраться на дерево, сделать пару сотен кувырков и не сбить дыхания… И это, по моему скромному мнению, и было признаком истиной мощи. А вовсе не рельефность тела, загар или отбеленные зубы.
– Новичкам везет, – сказал Джонни. – Но какой смысл навязываться, если у вас нет желания хорошо тренироваться?
Алеард кивнул и ничего больше не сказал. Ему было неинтересно, и притворяться он не умел. Джонии отошел, огорченный, а я повернулась к любимому лицом.
– Как всегда.
– Угу. Хочешь посмеяться?
– Да.
– Со мной тоже хотели познакомиться.
– О! И что?
– А ничего. Ты же меня знаешь. Сказал, что женат.
– И я сказала, что замужем…
– А мне что прикажете говорить? – раздался знакомый голос.
Кристиан появился в смешном трико с полосочкой и тугой белой майке. Рядом стоял Ойло – в красных спортивных шортах и простой футболке. Я поглядела на Алеарда, как всегда одетого в незатейливые синие штаны и борцовку, и улыбнулась.
– Говори, что не созрел для отношений, – посоветовал трог. – Я так говорю, если сразу чувствую, что девушка не для меня.
– Сказать подобное, когда тебя назвали «милашкой», достаточно сложно.
– А мне сказали, что я «сексуальный», – рассмеялся Ойло. – Не зря, значит, красные шорты надел!
С их приходом у меня сразу поднялось настроение. Ребята поведали, что в городе полным-полно злых бродяг, и они вытворяют самые разные гадства. Присутствовали «темные» и в зале, только вычислить их оказалось непросто.
Мы решили продолжить обсуждение мысленно и принялись заниматься чем попало. Ойло с деловым видом сидел на тренажере, Алеард задумчиво поднимал штангу, Кристиан размеренно и бесконечно отжимался, а я, изо всех сил сдерживая смех, крутила тяжелый пупырчатый обруч. Ребятам было скучно, и мы то и дело перекидывались парой слов, прощупывая зал на предмет темной энергии.
Однако вскоре стало ясно: злые бродяги многому научились. Пришлось оставить затею с поиском через дар и отправиться в кафе перекусить. Но прежде мы, абсолютно не взмокшие, пошли в душ, чтобы всё выглядело по правилам. И уж тут больше всего внимания досталось Кристиану. Мне почему-то вспомнились модели на подиумах: человек вышагивает и все смотрят. Вот только они продавали одежду, а в данном случае дамы были не прочь купить самого Кристиана… Ойло мужественно сдерживал улыбку, Алеард выглядел как всегда сосредоточенно-спокойным, сам штурман казался смущенным. А мне снова было весело, и почему-то думалось, что совсем скоро наш обаятельный Крис найдет свою любовь.
