Текст книги "Запретная Родина (СИ)"

Автор книги: Галина Мишарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 36 (всего у книги 38 страниц)

Конлет знал, что на сей раз Хаймос разбитым носом не отделается, и жажда крови взбудоражила его едва рожденный дар. Неужели он был Воином? В кои-то веки ему стало радостно. Как бы сильно он ни злился на Нору, а за ее боль мстить станет самым жестоким образом…

…– Фрэйа.

Я вскочила с кровати и налетела на Алеарда.

– Спокойно, малышка. – Он мягко сжал мои плечи. – Ты уже не спишь, никто тебе не угрожает.

– Конлет!

– Да, он пришел, – несколько удивился Алеард. – Видела сон?

– Тревожный, грустный.

– Нора пострадала от темного бродяги, Конлет просит о помощи.

– Позовем ребят.

Мужчина кивнул, и через некоторое время мы большой компанией сидели у нас в гостиной. Конлет выглядел спокойным, но только внешне. Для моего дара он горел неутоленной жаждой мести и гневом. Опасно в таком состоянии куда-то перемещаться, но я помалкивала, понимая, что его чувства справедливы.

– Значит, уединенное место, – сказал Крис. – Ловушка?

– Похоже на то, – отозвался Конлет. – Но я хочу идти все равно.

– Смело и рискованно, – сказал штурман. – На их территории, да без разведки… Впрочем, мы идем напролом далеко не в первый раз.

Конлет сжал зубы. Я понимала, что он в любом случае отправится туда сейчас – с нами или без нас.

– Думаю, риск оправдан, – сказал Алеард. – Нужно только обсудить варианты, просчитать возможные ходы.

Мысленно Алекс нарисовал нам самые разные виды будущего – он успеха до полного провала. Через двадцать минут с Тасулы поступил «сигнал», и Крис отправился на переговоры вместе с Авериной. Перед самым перемещением Конлет отозвал его в сторонку, и я, хоть и не подслушивала, все же разобрала слова:

– Ни в коем случае не приводи сюда Нору.

Крис кивнул, пропал вместе с любимой, и вернулся спустя пять минут.

– Они боятся за нас, Нора плачет. Рвалась на Трогию… Я сказал, что мы и без них справимся, к тому же всегда нужен кто-то «про запас». Есть шанс, что темные попадутся в собственную ловушку, они же не знают, сколько нас и как мы будем действовать.

– Только если Глаз чьи-то мысли не прочитает, – сказал Эван.

– Поэтому нужно заранее наладить каналы связи, и не вступать в мысленный диалог без причины, – отозвался Крис.

Было решено действовать, не дожидаясь рассвета. Кертис экипировал нас замечательной, легкой и прочной броней, Онан в дополнение к дарам снабдил оружием. В первый отряд входили мы с Алеардом, Конлет, когда-то занимавшийся скалолазанием, ловкий Ойло, Алекс-пума и Дила, которая могла превращаться в птицу. Во второй группе были Крис и Ава, Марк с Габи и Эван с Рутой. Олан и Ката должны были прикрывать тылы, Кертис, Ин Че и Анут стали наблюдателями с воздуха, Онан собирался обеспечить поддержку на воде. Я уже заметила, что у каждого Исполнителя была своя «фишка», то, что удавалось ему лучше всего. Для Онана это были лодки.

Наверное, чтобы выследить Арона, хватило бы одного Марка. Мужчина не только владел огнем, временем и мыслью, что могла ранить, он еще и мог «подсматривать» подобно Разведчику, но глубже и яснее. Он называл это «токами», и на основании их мог определить, сколько в доме человек и насколько они сильны.

Он насчитал пятьдесят три человека, и среди них Аверина выделила особенно сильного Поглотителя. Мы сошлись во мнении, что это может быть Арон. Команды подобрались сплоченные – что у них, что у нас, и самым главным было разрушить барьеры, чтобы Кристиан мог переместить темных на липкий остров. Теперь никто уже не думал о том, насколько это этично. Черные бродяги убивали и калечили, и этому нужно было положить конец.

Неприступная на вид, скала была преодолима благодаря особым «липучкам» Кертиса. Когда мы стали карабкаться наверх, я ощутила себя прямо-таки сверхчеловеком. Тайной кутала ребят, прислушивалась к шевелению знакомых и чужих чувств, и была уверена, что нас ждет успех. Когда мы заняли уступ под самым домом, Алекс мысленно прогулялся внутрь здания. Оказывается, он совсем недавно научился этому – оставаться в сознании и памяти, и одновременно достигать близких объектов, буквально «обшаривая» их снизу доверху.

– Удобно, – улыбнулась Дила. – Например, когда мы гуляли по Трогии, он мог идти внизу и одновременно лететь рядом со мной в вышине. Он называет это «раздвоением».

Я почувствовала темные линии, окружающие дом, и поспешила сообщить об их местонахождении остальным.

– Значит, это не просто дорогой особняк, – хмуро сказал Конлет. – Что скажешь, Алекс?

– Внешне модерн, а на самом деле бункер, – отозвался мужчина. – Судя по всему, попасть на нижние уровни из Промежутка не удастся. Защита самая совершенная – датчики, роботы, какие-то штуковины, наверняка оружие.

– Значит, это и правда может быть их штаб, – сказал Алеард. – Арон не стал бы тратить ресурсы на простое логово для темных. Нужно поговорить с ребятами. Мысленный сеанс – одна минута. Фрэйа и Ойло, вы будете прикрывать нас.

Мы кивнули, и я принялась тщательно прислушиваться к колебаниям чувств. Напряжение, решимость, самоуверенность – это был один из самых сильных потоков, идущих от дома. Нас наверняка заметили благодаря дарам, но вот чего они ждали?

– Крису нужна брешь,– сказал Алеард. – Тогда он сможет вытягивать их оттуда и перемещать. Думаю, стоит начать медленный, незаметный штурм.

– Битва энергий, – сказал Алекс. – Да уж, в таком сражении я никогда прежде не участвовал.

– Полагаю, и никто из нас, – сказал Конлет.

Незаметный бой, едва ощутимый, но напряженный. Я знала, что могу использовать чувства как оружие, и настойчиво, медленно «грызла» ими возведенные преграды. Когда дыры стали достаточно большими, Штурман вытащил первую жертву. После второго «похищения» темные пошли в атаку на тех, кто ждал наверху. Звуки пальбы и взрывов меня напугали, но когда мы выбрались наверх, то поняли, что темные при первых признаках настоящей атаки вызвали подкрепление из Промежутка.

Однако количество стволов было не так важно. Алеард уничтожал пули, а Олан и Марк ловили их, замедляя время. Пока они нас прикрывали, Крис хватал темных и пачками швырял за Промежуток. У противников было много холодного оружия – от ножей до копий и палиц, но их неистово пожирали призванные Алеардом мелкие. Я ловко распихивали людей чувствами, и ко мне подобралась Лаура. И она не стала обзываться и вопить, как Азана. Девушка сразу выхватила дубину, которой, оказывается, отлично владела. Плотный сгусток чувств защитил меня, а раскаленный воздух едва не спалил девушке прическу. Она била, не жалеючи, пока мы не подобрались друг к другу, и мне не удалось швырнуть ее через плечо. И в тот миг, когда наши руки сплелись, что-то гулко хлопнуло и заурчало, а потом знакомый туман ударил мне в лицо мокротой – внезапно открылся и захлопнулся Промежуток.

Глава 38

Огромные волны несли меня к далекому песчаному берегу. Я попробовала вырваться в Промежуток, но не смогла. То под водой, ударяясь о камни, то всплывая и жадно дыша – когда меня выбросило на сушу, сил никаких не осталось.

Стена из корявых осокорей над обрывом, песок серый, и по берегу полным-полно рухнувших с кручи деревьев. Унылый, безжизненный пейзаж, и было в его бесконечности что-то тревожное. Толстые корявые ветви нависали над моей головой, и казалось, что они готовы схватить в любой миг за волосы, утянуть в неведомую чащу. Я на всякий случай отошла подальше, хотя и понимала, что это выглядит глупо. Впрочем, Ева еще на Земле рассказывала о говорящих деревьях, да и Алеард их упоминал. Так что мало ли?

Я сосредоточилась и позвала ребят, но внутри пузырем надулась пустота. Я чувствовала себя обычным человеком, и совсем не ощущала дар и стихию. Неужели меня снова занесло в какой-то далекий и прочный мир, где придется есть рыбу да тошнотворные листья? Я взбешенно пнула корягу и выругалась, а всего через минуту после выплеска эмоций из чащи донесся шорох.

– Эй! – негромко позвала я и тотчас пожалела – некто прибавил шаг.

Спасибо Кертису за оружие. Я выхватила его, направляя в сторону предполагаемой угрозы… Что это было? Существо, очень похожее на человека, но одежда вся изодрана, и глаза налиты кровью. Шлепнувшись с кручи на песок, он неловко поднялся, огляделся, и, заметив меня, приоткрыл черный рот.

– Вам помочь? – глупо спросила я.

Он склонил голову на бок, как будто пытаясь понять смысл этих слов, а потом вдруг протянул руки и, захрипев, кинулся на меня. Выстрел! Его занесло, но рана оказалась не смертельной. Я снова выстрелила, попала в ногу, потом в руку. Бесполезно. Он явно не чувствовал боли. Между нами опасно сократилось расстояние, но я не могла убить его. Пришлось бежать, хотя это и было не слишком мудрое решение. Преследующий меня красноглазый недочеловек отставать не собирался, истекая коричневой кровью, он бежал быстро и неутомимо.

Я решила попробовать схитрить, и, в несколько мощных скачков добравшись до очередной коряги, спряталась за нее и затихла. Умел ли он читать следы? Сможет ли меня унюхать? Монстр пробежал мимо, дыша хрипло и со свистом, остановился в нескольких шагах от моего укрытия, огляделся… А потом его словно выключило – плечи повисли, голова упала на грудь. Он медленно, лениво побрел вдоль берега, спотыкаясь и падая, но упорно вставая.

Я долго ждала, пока чудище скроется вдалеке, потом поднялась и осмотрелась еще раз, уже внимательнее. Идти направо по следам злобного существа явно не стоило. В чащу мне тоже не хотелось. Оставалось двинуться влево, очень тихо и осторожно, не выпуская пистолет из рук. Хватит с меня неожиданностей на сегодня. В голову полезли мысли о Пропасти, но Алеард описывал её иначе. Возможно, это какая-то её часть? Неспроста же мои дары не действуют!

– Три. Три. Три, – вдруг сказал лес.

– Реш-ш-шай, – пропел ветер.

– Сгори! – проскрежетал песок.

– Пари… – отозвались облака.

– Или умри, – донеслось откуда-то из воды.

Я чуть от страха не померла. Говорило само пространство, что меня окружало, и голос проникал внутрь через плоть, теребил сердце своим потусторонним звучанием. Я боялась сдвинуться с места, так и застыла, ожидая продолжения, но больше не услышала ничего. Ощущение присутствия рассеялось, и мир задышал как прежде.

Мысли привести в порядок никак не получалось. Я была настороже, и напряженно ожидала хоть какого-то отклика, когда из-за ближайшего валуна на меня выскочил человек. Это был один из темных, ошалевший и агрессивный от страха.

– Эй, ты!

Я ответила на его выпад неуклюже, но ударить себя не позволила. Вот почему надо сразу драться?

– Не ори ты, глупый! – шикнула я, прислушиваясь, и держа парня в поле зрения. – Здесь монстры бродят.

– Заткнись, белая! Ты заплатишь за всё! – завопил он. – А ну, открывай Промежуток! Зови вашего Штурмана, и пусть он поторопится, а не то я тебя!..

Он махал кулаками неуклюже, и мне не составляло труда уворачаиваться. Куда большее беспокойство внушал шорох. Я привыкла к помощи дара, и не знала, как угомонить парня, не поранив. Он ничего вокруг не видел и не хотел меня слушать.

– Монстры близко, болван! – закричала я, увидев плюхнувшихся на песок существ. Я едва от одного спаслась, теперь их было десяток. – Оглянись же ты, дурья голова!..

Он сделал это слишком поздно. Двое тотчас накинулись на глупца, остальные почему-то предпочли меня. Я уже не думала о милосердии или о том, что они похожи на людей – стреляла куда ни попадя, но раны эти не могли остановить монстров. И только попадание в голову замедлило одного из нападавших, однако рычать и кусаться он не перестал.

– Нужно бежать! – крикнула я парню. – Они не поддаются…

Он что-то завопил в ответ, замахал руками и упал. Я и ахнуть не успела, как его поглотило чавкающее восторженное стадо, и вот тогда мне стало по-настоящему жутко. Они ели его на моих глазах, но крови не было, парень просто исчезал, словно его растворяло внутри монстров! Я пыталась что-то сделать, стреляла, дубасила, даже оттаскивала монстров, не думая, что сама смогу пропасть. Но, когда от темного не осталось и следа, рванула прочь со всех ног.

Вскоре путь мне преградил пролив, и я без раздумий нырнула. Не зря мы с Алеардом плавали наперегонки! В воде монстры растерялись, и я благополучно выскочила на противоположном берегу, где вместо осокорей росли сосны. Лес был редким и не таким пугающим, а спустя несколько шагов я наткнулась на Ойло. Он лежал возле пня и не двигался, и у меня сердце ухнуло. Колени подогнулись, ожил знакомый страх, и перед глазами встало видение из прошлого.

Но он дышал ровно и был обычного цвета, только здоровенная шишка на лбу говорила о неудачном приземлении. Я погладила парня по щеке:

– Ойло, очнись!

– Кхе! – на весь лес отозвался он, и пришлось быстро зажать ему ладонью рот.

– Тс! Мы черти где, и здесь полно монстров.

– М? – отозвался он. В глазах плясали озорные огоньки, и я не сдержала улыбки. Слава богу, не одна! К тому с Ойло нигде не пропадешь, он находчивый оптимист.

– Они на моих глазах съели темного, – сказала я и вздрогнула, вспоминая ужас «стирания». – Пожалуйста, давай поищем безопасное…

Хрустнула шишка, и Ойло бесшумно поднялся, потирая голову.

– Влипли, значит, – прошептал он. – Давай за мной, Фрэйа.

Мы побежали стремительно и тихо, и я знала, что преследователи где-то близко. Когда сосновый бор сменили ели, нам удалось спрятаться под лапами.

– Промежуток недоступен, – прошептал Ойло. – Знаешь, иногда он меня бесить начинает. Что за место такое?

– У меня дар отключен, – сказала я. – Ты свой чувствуешь?

– Я его ощущаю, только когда видения приходят, так что не могу сказать точно. Темного и правда съели?

Я рассказала, склонившись к самому его уху, и Ойло поежился.

– Не хватало еще застрять здесь. Думаешь, остальные тоже где-то прячутся?

– Почему-то уверена в этом.

– Хм. Тогда, наверное, стоит поискать наших.

– Согласна. Где твое оружие?

– Понятия не имею. Так всегда бывает, – хмыкнул парень, досадливо щелкнув ногтем по моему пистолету. – Думал, лук не пригодится, а он как раз бы подошел… Хотя если их пули не берут, то и стрелы, надо думать, тоже.

Мы выбрались из-под дерева, и Ойло весело, хотя и тихо хрюкнул.

– Ёлка! – радостно сообщил он. – Снова!

Его свет поддерживал меня, не просто оберегая, но и вселяя надежду. Спустя час мы нашли озеро и чуть-чуть попили, а потом, неожиданно, столкнулись возле округлых камней с Крисом и Авериной.

– Бегите!

Голодные существа обитали и здесь, а, раз уж Крис не переместил нас тотчас, значит, у него тоже не работал дар. А это было хуже всего.

На каменной круче нам попалась полуразрушенная хижина. Мы забежали внутрь и затихли, глядя друг на друга. Пыхтящая толпа прошла мимо. Судя по всему, их куда больше привлекал вид добычи, а уже потом – исходящий от нее шум. И уж точно они не могли нас унюхать.

– Что за хрень здесь творится? – возмущенным шепотом произнес Ойло. – Куда нас занесло?

– Судя по всему, в подобный тому липкому острову мир, – отозвался Крис. – Простите, ребят, но я ничего не могу поделать. Теперь я не Штурман, а бесполезный кусок мяса.

– Не говори так! – возмутилась Аверина. – Ты не бесполезен! Мы найдем выход, даже если придется исходить эту землю вдоль и поперек.

– Спасибо, Авериш, но, по-моему, мы тут надолго застряли.

– Что будем делать? – спросил Ойло. – Свободно не погуляешь. Фрэйа, расскажи им, что видела!

Я повторила свой рассказ о голосе и поедании темного, и Аверину передернуло, а Крис нахмурился.

– Мне почему-то кажется, что нас занесло слишком близко к Пропасти. Поэтому здесь не действуют дары, а эти монстры – чистильщики вроде тех механизмов, что бродят в Пропасти, только менее развитые. Что насчет говорящего пространства – ничего подобного с нами не произошло.

– И со мной, – кивнул Ойло.

– Нам нужно найти остальных, – сказала я. – Объединиться и попробовать вместе позвать Промежуток.

– Согласен, – кивнул Крис.

– Да, – отозвалась Аверина.

– Чем больше нас, тем лучше, – улыбнулся Ойло. – Вот только вряд ли темные бродяги будут вести себя мирно. Им что людоеды, что обычные люди – без разницы, по-моему.

– И все же мы не станем стрелять без предупреждения, – сказал Кристиан. – Да и вообще постараемся вести себя тихо. А для начала обыщем это замечательное жилище…

Впрочем, ничего полезного мы так и не нашли. Было уже здорово, что Кертис и Онан снабдили нас такой удобной экипировкой и оружием. Жаль только, что монстрам было без разницы, кого драть – голого или одетого. Тот, который погиб на берегу, тоже был в броне, и что толку?

– Зато она может защитить от темных, – сказала Аверина. – Наверное…

Через час мы нашли Кату, сидящую на дереве. Девушку обступили несколько монстров, и она швырялась в них шишками, надеясь отогнать, но попытки были смешными и бесполезными. Ойло решительно вылез из кустов и свистнул, привлекая к себе внимание. Пока за ним гналось хрюкающее от нетерпения стадо, мы помогли Кате спуститься и затаились в чаще. Вскоре парень присоединился к нам.

– Уф… Набегался. Меня едва не схватили.

– Спасибо тебе! – воскликнула Ката, и тотчас испуганно зажала рот ладонью. – Простите. Я такая глупая! Просто очень испугалась. Знаете, эти монстры были когда-то обычными людьми.

– Что?!

Девушка повела нас вдоль берега, и через некоторое время мы наткнулись на большой камень. На нем значилось: «Прибыл с кораблем. Команду покусали. Я остался один, они стали чудовищами, охочими до плоти. Берегитесь всякого, кто не похож на вас! Это земля монстров».

– Я нашла его дневник, – пояснила девушка, потрясая черной кожаной книжечкой. – Судя по записям, это остров, и на вершине той далекой скалы есть что-то вроде святилища, куда чудища не заходят. Этот человек прятался там много лет и там же умер… То есть он сбросился со скалы в море, когда не мог больше «выносить присутствие неведомого». Я читала, пока сидела на дереве. Здесь не только эти людоеды обитают, но и «нечто большое и темное», «злобные твари, что стаями охотятся – не то волки, не то лисы», «огромные жалящие мухи на северо-западе», «слизняки-кровопийцы» у кладбища кораблей на юге, и много еще каких чудищ. Он их даже зарисовывать пробовал.

– Полезную ты вещь нашла! – сказал Ойло, и Ката улыбнулась.

– Лучше бы я нашла Олана.

Кристиан вздохнул.

– Мне все это не нравится. Остров, значит? Обычно чем меньше размер суши, тем хуже ее проводимость.

– Нам нужно отыскать ребят и залезть на скалу, – сказал Ойло. – Вполне возможно, этот храм выстроен на месте силы.

– Ты молодец! – сказала Ката. – А я-то все думала, какую такую важную мысль упускаю…

Не прошло и пяти минут, как к нам присоединился Конлет – мрачнее тучи, но невредимый. Он тотчас спросил, не встречали ли мы темных, потом попросил описать того, которого съели. Внимательно меня выслушал и больше ничем не интересовался. Я понимала, что парень здесь не просто из чувства долга. Он хотел отомстить, и, если прежде я бы осудила его стремления, теперь прекрасно парня понимала. До сих пор жалела, что не нашла убийцу Кириана и не врезала ему как следует…

С каждым шагом мне было все тревожнее. Алеарда и остальных мы так и не нашли, зато встретили одного из темных и с ним – Лауру. Предательница глядела на нас затравленно, словно ждала, что ее ударят или обругают, но никто не произнес ни слова. И даже когда они поплелись за нами, мы не стали их прогонять. Идут – и ладно. Безоружные и ослабшие, темные не представляли серьезной угрозы. Разве что Конлет, смотревший на них волком, запросто мог что-нибудь учудить. Но парень держал себя в руках.

Я куда больше волновалась за друзей. Без своих даров что могла сделать, к примеру, Дила? А Рута? Она и драться-то не умела толком, хотя Эван и учил ее давать отпор. Слава богу, все были вооружены, но ведь монстров нельзя убить! Поэтому, когда спустя час мы обнаружили Марка без Габриэль, мое настроение не улучшилось.

Мужчина был взволнован, хотя и вел себя как обычно сдержанно.

– Габи уже однажды терялась в неведомых местах. Она справится. И, кажется, я видел Алеарда у дальнего мыса…

– Тогда я должна идти к нему.

– Я с тобой, – сразу сказал Ойло.

– Хорошо. Крис, Марк, вы же справитесь без нас? Я имею в виду не Лауру и ее друга, а монстров.

– Здесь есть чудовища? – недоуменно переспросил Марк.

– Ага, а ты что, ни одного не встретил?

Мужчина нахмурился и покачал головой.

– Тогда нам следует идти всем вместе, – сказал он. – Мыс по пути к белой скале, заодно и лес обшарим.

Странно, но в чаще было тихо. Больше на нас никто не нападал, и гомон птиц действовал успокаивающе. Ката шла, зачитывая нам наиболее интересные отрывки из дневника. Судя по всему, человека с корабля пугала некая энергия, что питала храм и делала его недоступным для монстров. Она была слишком стремительной, чересчур острой для него, и вскоре мужчина покончил жизнь самоубийством, о чем сообщил на последней странице.

– «У меня такое чувство, что я должен упасть. Я не могу больше. Мне больно. Меня разрывает. Завтра на рассвете я спрыгну…». Или вот еще: «Остров невелик, и здесь почти нечего есть. Порой появляются другие люди… чаще всего, во время шторма корабли гибнут у рифов… Я не могу им помочь – на берегу все время дежурят чудовища». Или вот странная запись: «Я видел его! видел Его! Светлый бог, сохрани мою душу! Я больше не пойду в рощу за орехами, ибо там бродит темнейшее существо». А, и главное: «Время скукожено. Я запутался. Зарубки на камне не помогают. Может, прошел месяц, а, возможно, год. Я не могу спать. Я почти не ем. Не знаю, что со мной, но, если не исчезну, то умру. Их так много! Вчера купался в бассейне и едва не утонул. Воронка так внезапно возникла, чуть не засосала. Не полезу туда больше». «Успею ли я до того, как Оно придет? Это головоломка на время. Вопрос в том, во что я верю? Слышу его голос. Он дал трое суток. Какую смерть предпочесть? На что я решусь? Все, кто прочитает это, знайте: остров испытывает вас. В катакомбах много записей на стенах, но в них сложно разобраться. Знаю только, что всем, кто сюда доберется, нужно разгадать одну-единственную тайну…». Потом перечеркнуто. Потом страницы нету. И он постоянно писал на полях фразу «Верю ли?».

– По-моему, он сошел с ума, – сказал Ойло. – Хотя на всякий случай давайте держаться от этой рощи с темным подальше…

– Мы-то будем, – тихо сказал Марк. – Мне вот, например, энергии этого места не мешают, может, я тоже начинаю сходить с ума?

– Как раз нет, – возразила я. – Ведь того мужчину остров пугал.

Мы шагали примерно час. Было тяжело, дорога всё время шла в гору, к тому же у всех нервы были напряжены. Внезапный рык заставил вздрогнуть, а донесшийся сзади визг меня едва не оглушил. На Лауру и ее спутника напало что-то мохнатое, и оно явно превосходило по силе их обоих. Ребята без раздумий кинулись на выручку, а я подхватила с земли камень… и упала, сбитая с ног тяжеленной тушей.

– Фрэйа!!!

Я несколько раз с силой долбанула зверя по голове, и чудом увернулась от его клыков. Нет, это был не волк. Раздвоенная морда внушала отвращение, от запаха зверя подташнивало. Я смогла встать и попала в руки к Ойло, который толкнул меня за камни.

Но спастись от мордатых было намного сложнее. В отличие от людоедов они слышали, и чуяли, и двигались проворно. К тому же не просто гнались, а действовали споро и умно. Стая гнала нас, словно овец, к обрыву. Спрыгнем по своей воле вниз – и готова отбивная. Они спустятся и уплетут нас за милую душу. А не спрыгнем – сожрут на краю. Пули их не брали так же, как людоедов.

Кристиан, Конлет, Марк и Ойло закрыли нас. Положение было бедственным. Пока что они швырялись камнями, а особо упрямых дубасили палками, и боль сдерживала зверей, но нельзя же вечно стоять у края скалы и отбиваться подручными средствами!

– Где Лаура? – прошептала я.

– Сбежала. Ее друга, кажется, загрызли, – отозвалась Аверина.

– И нас то же самое ждет, – сказала Ката. – Господи, только бы с Оланом ничего не…

Вожак ринулся на Марка, его подруга предпочла Кристиана. На Конлета напали сразу три зверя, а вот к Ойло почему-то не сунулся ни один. Мужчины совладали с монстрами, но с боков уже подбирался десяток других. Я подняла тяжеленный камень и неуклюже швырнула его, но звери отскочили. Чьи-то зубы вцепились в мою штанину и рванули за ногу. Я долбанула зверя кулаком, но ему мой удар был как комариный укус. Сейчас достанет до мяса!..

Я ударила его коленями в челюсть, схватила за холку, и мы неуклюже перевалились через край. Паденье было стремительным и жестким, но мне повезло оказаться сверху. На мгновение перекрыло дыхание, и я покатилась вниз, ударяясь о камни, а расплющенная туша осталась лежать на уступе. Ребята кричали. Кто-то еще свалился вниз. Показалось, что это Ойло. Я попыталась встать и, ковыляя, побежала к лесу. На равнине у зверей преимущество, а в лесу? Залезу на дерево, выиграю время.

Но меня никто не преследовал, и я разрывалась на части: вернуться и помочь, но чем? Остаться здесь и ждать, но чего? Тупиковая ситуация. И вдруг откуда-то из чащи послышался крик о помощи. Голос я узнала сразу – это была Рута. Вот он, третий вариант!

Забыв про боль в ноге, я бросилась через кусты. Подхватила на бегу палку, нырнула под низкие ветви… Снова скатилась вниз кубарем, хорошо, что круча была не каменистой. Прибавила ходу и увидела Руту, которая яростно отбивалась от двух людоедов. Позади нее лежали двое. Эван и Олан! Ничего себе!

Рыча, я кинулась на монстров и дубасила их, пока рука не устала. И только тогда остановилась, когда существа обмякли и, осев на землю, вдруг превратились в темные лужицы.

– Фрэйа! – всхлипнула девушка. – Они оба без сознания! Я не могу их разбудить. Олан в крови!.. мой дар… он… он…

– Успокойся, Рута. Пожалуйста, не плач сейчас. Мне нужна твоя помощь.

– Д-да…

– Сейчас еще монстры появятся, и, если их будет много, я не справлюсь. По правде говоря, не знаю, как вообще смогла их… убить. Ты сможешь сдвинуть Эвана с места?

– Я пыталась. Не вышло. Он слишком для меня тяжелый.

– Черт! – тихо выругалась я. – Я не смогу переть обоих! Что же придумать?..

Слезы девушки мгновенно высохли.

– Если закинешь мне его на плечи, я дотащу. Только куда?

– Подальше от берега. В лес, в кусты хотя бы.

Она кивнула.

– Сделаем это. Ты Олана сможешь нести? Он тяжелее Эвана и ранен к тому же.

– Смогу. Давай начинать.

Уверенности в том, что у нас все получится, у меня не было…

Мы просидели в кустах всю ночь. У Руты на поясе нашлись снадобья, и она перевязала Олана. Что с ними случилось, сказать было трудно. Особенно настораживало бессознательное состояние Эвана – на нем не было ран, да и выглядел он скорее спящим. Рута же почти не спала, и шорохи леса, кряхтение и топот сводили нас с ума. А что стало с остальными ребятами, с Габриэль и Кертисом, Анутом и Ин Че, Онаном, Алексом и Дилой? Отбились ли друзья от волков? Где Алеард? Где темные? И самое главное: что нам делать дальше?

В наступившем утре не было ничего доброго.

– Тебе придется посидеть здесь. Очень тихо, пока я не приведу помощь.

Рута спокойно кивнула, хотя ее бледное лицо выдавало ужас и отчаяние. Я пересказала ей историю мореплавателя, и девушка слабо улыбнулась.

– Хоть что-то хорошее, но на вершину горы еще забраться нужно.

– Да. Поэтому нам нужна помощь. Ты справишься?

– Угу.

Мы обнялись, и я выбралась из колючего убежища. Сначала нужно было проверить место битвы, но путь был отрезан стадом каких-то тварей с красными хвостами. Я не хотела рисковать, привлекая внимание, и решила попробовать добраться до мыса. Вряд ли Алеард все еще там, но следы-то его я узнаю!

Хотелось есть, однако голод меня подстегивал. Болели ссадины, но у меня бывали раны куда хуже. Я нашла толстую ветку с более менее острым концом и решила использовать ее как копье. Спустя час мне представилась возможность испробовать оружие на одиноком людоеде, и я снова превратила его в смердящую лужицу. Объяснение было лишь одно: монстров можно было победить только тем, что есть на острове, а не принесенным с собой оружием. Как жаль, что у меня не оказалось с собой ножа! Я бы выстрогала меч или заточила копье.

Пробираться по лесу было неудобно, и я предпочла опасный берег. В кои-то веки моя глупая смелость оказалась награждена! Далеко-далеко у черных скал стоял Алеард. Он смотрел на возвышающиеся из воды жуткие рифы, которые находились как раз у подножия высоченной скалы, куда нам предстояло забраться. Наплевав на последствия, я завопила:

– Эй!!! Алеард, сюда!

Мужчина обернулся стремительно, но еще более скорыми оказались монстры. Они словно ждали сигнала и повылазили из песка подобно крабам. Большие, с головами похожими на человечьи, но клешнями вместо рук… Меня передернуло от страха и отвращения.

Убегать было непросто – крабочудища ловко перебирали лапками и перепрыгивали через камни. Один из них меня все-таки оцарапал, но несерьезно. А потом мы  Алеардом столкнулись, и он мягко отбросил меня на песок, чтобы схватиться с монстрами в одиночку. Он ломал их голыми руками, беспощадно и быстро, и темная жижа текла на песок. Ни костей, ни кожи, ничего более.

Когда бой был окончен, Алеард быстро ополоснул руки и обнял меня.

– Малышка!

– Мой тигр!

Я поведала ему обо всем, что произошло с момента моего появления на острове, и Алеард рассказал, что Арон и его люди засели в гроте неподалеку.

– Представь только, что они чувствуют. Ни даров, ни оружия как такового. У них есть раненые. Я хотел поговорить, предлагал помощь, но меня прогнали.

– Ты бываешь слишком добр. Думаю, даже хорошо, что все мы здесь в равных условиях. Мне даже начало казаться, что это открытый намек, вот только кто его сделал?

– Промежуток, наверное, – нахмурился Алеард. – Вот только зачем? Тем более если есть риск быть сожранными.

– Пули монстров не берут, – кивнула я. – А вот насчет людей не знаю…

Алеард нахмурился.

– Против чудищ хорошо действуют палки. Ты умница, что копье сделала. Мне вот с мечом куда проще было.

– А я думала, что принесенное оружие против них бесполезно.

– Полагаю, только огнестрельное. Ножи и луки, мечи и палицы, вообще все, что попроще – работает отлично. Поэтому возьми, – и вручил мне свой кинжал, с которым сразу стало спокойнее.

– Спасибо! – и поцеловала его в краешек губ.  – Боюсь, темные про храм узнают и побегут туда всем скопом. Нужно поскорее вернуться к Руте.

– Ты права. На месте решим, как дальше действовать.

Мы побежали, и по дороге наткнулись на воинственно настроенную Габи с дубиной в руках.

– Фрэйа, Алеард! Слава Цахталу!

К полудню в колючих кустах собрались все, исключая только Кертиса и Онана. Кристиан и Аверина, Марк, Ойло и Ката, оказывается, были спасены людоедами, которые сцепились со стаей мордатых зверюг. Ин Че и Анут все это время натыкались на отряды людоедов и выглядели потрепанными. Алекс и Дила вообще оказались на другой стороне острова, где вместо материальной угрозы жили жуткие духи. Олан пришел в себя и был заботливо перебинтован, а вот Эван все еще лежал без сознания. Пульс у него был ровный, лицо спокойное, но все равно было страшно. Рута заметила на шее парня крошечный след от укуса, и мы гадали, что за насекомое могло так «сонно» парня ужалить.