Текст книги "За чертой милосердия. Цена человеку"
Автор книги: Дмитрий Гусаров
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 46 страниц)
Поздно ночью Чуткина вызвал в штаб командир отряда Александр Иванович Попов.
– Значит, хрустнуло под пальцами? – весело спросил он и улыбнулся куда-то мимо Чуткина.
Заспанный, ничего не понимающий Вася тоже улыбнулся и пожал плечами. Поначалу он не заметил, что в полутемном углу сидит помощник командира бригады по разведке, отправлявший его месяц назад на задание.
– Значит, и ногами забила по полу?
Вася молчал, глядя чуть в сторону.
– Почему же ты не доложил об этом, вернувшись?
Вася продолжал молчать.
Командир поднялся и во весь голос крикнул:
– Встань как следует! И отвечай, трепло несчастное! Ишь, у него, видите ли, «хрустнуло под пальцами...». Где только научился так складно врать. Вот уж воистину, один дурак семерым работу задаст. Знаешь ли ты, идиот, что из-за твоей болтовни людей на проверку пришлось отправлять, все твои другие сведения под сомнение ставить. Хорошо, хоть в деле не наврал, а то быть бы под трибуналом. Вот так: был ты представлен к награде, а теперь все отменяется... Будешь месяц нужники чистить.
Помощник комбрига приблизился к Васе и тихо спросил:
– Скажите, Чуткин, зачем вы все это придумали? Зачем вам понадобилось позорить свою сестру, да и себя, конечно?
Вася молчал. Что он мог ответить? Им легко спрашивать – зачем? А попробовали бы сами пойти в оккупированную деревню, да пожили бы там хотя бы неделю – тогда узнали бы, зачем человеку приходится многое придумывать... За двое суток, пока шел через озеро и впереди ждало неизвестное, в голове всякое побывало. И хорошее, и худое. Даже не знал, живы ли вообще мать и Зинка – восемь месяцев ничего о них не слыхал. Если живы, то как живут, чем кормятся? Подумаешь об этом – опять закорючка! Если плохо им – мать жалко, старая уже, а помочь-то нечем. Коль хорошо или сносно живут – еще хуже, разве честные советские люди могут хорошо жить при оккупантах?.. Да, многое пришлось обмозговать, и он остановился, как ему думалось, на самом худшем. И так свыкся в мыслях с этим, что, кажется, все было на самом деле.
Разве ж виноват он, что в деревне все оказалось проще и неинтересней. Живут люди. Впроголодь, конечно, но от голода никто еще не умер. Кто как может, переживают лихое время, своих ждут. Парни и девки, оставшиеся в оккупации, угнаны на оборонные работы и дома бывают только по церковным праздникам. Старикам и пожилым тоже без дела сидеть не дают – дороги расчищают, дрова заготовляют, паек отрабатывают.
Конечно, и он, и мать натерпелись страху за эти две недели, пока ом таился в родном доме. В деревне стояла полурота финнов, а неподалеку на мысу – дальнобойная батарея с прожектором. Казармы в бывшей школе расположены, но в дом Чуткина солдаты заглядывали чуть не каждый день. То одно им надо, то другое – только успевай в холодный подпол прятаться.
Вот так все и вышло.
Случись что-либо необыкновенное, может, из сознания и выпало бы то, к чему готовил он себя, когда шел через озеро. Но ничего не случилось, и оно, это придуманное, так и осталось в нем самым глубоким и потрясшим его переживанием.
Вот теперь попробуй объясни – зачем он все это придумал? Да и какая же это выдумка, если он все это действительно пережил и, коль понадобилось бы, то поступил бы точно так, как рассказывал.
Вася молчал.
Командиры, так и не добившись толку, отпустили его.
Васина жизнь в отряде сделалась нелегкой. Уважение сменилось если и не полным презрением, то уж достаточно ядовитой насмешкой. Этого, вероятно, не произошло бы, если бы сам Чуткин повел себя по-иному. Другой постарался бы превратить случившееся в шутку, в розыгрыш. Но Вася и не умел, и не хотел этого. Он вел себя так, словно ничего не произошло. С еще большим безразличием к тому, что о нем говорят или думают, Вася в ответ на самые язвительные вопросы пожимал плечами и ронял свое любимое: «А мне чё? Сами просили...»
Многих это бесило, иные, пользуясь беззащитным Васиным положением, стали извлекать для себя выгоду. Внеочередные работы, всякие поручения, что потрудней,– теперь было на кого спихивать. Особенно старался его земляк, командир отделения Живяков, который чувствовал себя лично оскорбленным тем, что не только первым поверил рассказу Васи, но и своим одобрением как бы поставил его в пример другим. Он действовал по принципу: провинился – зарабатывай прощение товарищей. Внеочередные наряды сыпались на Васю за дело и без дела. Вася не роптал. Немудреную справедливость этого принципа он разделял и сам, но выполнял бесконечные поручения командира отделения не только в силу этого. Своей безотказностью он славился и раньше. Лениво, может быть, даже нехотя, но он всегда пойдет, принесет, сделает. Хитрецы и филоны (а такие всегда найдутся, раз есть простаки) охотно пользовались Васиными услугами и до этого, а теперь они получили как бы моральное право не стесняться. Совсем загоняли бы Чут-кина, но было у того спасение – в любом деле он не переусердствует; не откажется, но и не разбежится; если возможно, сделает чуть меньше положенного. Может, это его качество развилось как средство защиты от желания других слишком уж часто прибегать к его услугам.
Так было на базе. Но в походах есть тот минимум, меньше которого делать невозможно. Каждый должен идти и нести за плечами свой груз.
В отношении Чуткина Живяков учел и это обстоятельство.
При выходе с базы перед каждым командиром отделения встает постоянный и довольно-таки сложный вопрос: как распределить груз? Нет, речь идет не о личном оружии, боеприпасах и продовольствии: это каждый боец должен нести сам для себя. Речь идет о шести запасных дисках к ручному пулемету, о тысяче пулеметных патронов, о пятнадцати килограммах тола, о батарее для рации, двух топорах, поперечной пиле и разном прочем скарбе, которого набирается до пятидесяти килограммов на каждое отделение. Добровольцев нести все это, как правило, не бывает – люди и так до предела нагружены. Разделить поровну между девятью бойцами тоже нелегко – диски и патроны к ним делить нельзя, надо, чтоб были они у определенных лиц, в бою всякое случается, искать по мешкам некогда. Вот и мучается командир отделения, прикидывает, распределяет, устанавливает очередность.
В летнем бригадном походе для командира отделения Живякова такой проблемы не существовало. В день выхода из Сегежи он кинул к ногам Чуткина мешок с запасными патронами для «Дегтярева»:
– Головой ответишь! Смотри, чтоб всегда под рукой были.
Мешок хоть и не велик, а увесист – пожалуй, никак не меньше полпуда потянет... Но главное – не было ему места в вещмешке, набитом до отказа продуктами. Пришлось сухари чуть ли не ногой уминать.
На первых же шагах, как только вышли из Суглицы, Вася сразу ощутил неладное. «Сидор» и сам по себе тяжел – под три пуда, а тут еще никак не сидит на спине, все время из стороны в сторону ерзает и не вниз тянет, а куда-то набок заваливает. Вася и раньше догадывался, что надо бы патроны в самый низ положить, да не то чтобы поленился все перекладывать, а скорей всего успокоил себя мыслью, что делать этого, пожалуй, нельзя, что патроны не сухари, они каждый миг могут понадобиться и их надо держать сверху.
Вот и мучился километр, другой, третий... Шли так быстро, что глаза застилало едким потом, в сторону и взгляда бросить некогда, только и успевай следить за ногами впереди идущего: он перешагнул валежину – и ты перешагивай, тут он с камня на камень ступил —
и ты следом. Пот, усталость, машинальность движения – все это знакомо по зиме и привычно. А вот комарье– такого никто и не предвидел. Как только вошли в лес – откуда что взялось! Над головами – черные тучи, льнут к потному лицу, и каждый укус сначала саднит, потом начинает так зудеть, что рад бы в кровь разодрать кожу.
А Вася отмахнуться или почесаться не всякий раз может – руками крепко лямки придерживает. Чуть отпустит, и поехал мешок куда-то в сторону или назад, потом подпрыгивай, подправляй его на место. Мешок уже не просто тянул и заваливал на сторону, он брал поясницу на излом, давил на нее до онемения, делал ноги чужими и непослушными.
«Надо было переложить»,– много раз укорял себя Вася, собираясь заняться этим на первом же малом привале – авось успею за десять минут. Но как только идущие впереди останавливались и без слов начинали опускаться на обочину, кому где удобней, Вася чуть ли не падал в мягкий мох, не снимая лямок, приваливался спиной к вещмешку, вытягивал огрузшие ноги – и ничего ему больше было не нужно. Сил едва хватало от комаров отмахиваться, а в голову всякий раз приходила успокаивающая мысль, что теперь недалеко и до большого привала, а там Живяков, конечно, заберет у него патроны, даст что-либо полегче и поудобнее.
Бригада, как ему казалось, шла все быстрей; переходы становились длиннее и привалы короче, хотя на самом деле все было наоборот.
Где-то за серединой пути к Услагу Вася вдруг почувствовал, что больше он не может. Это состояние было знакомо ему по зимним походам, и он знал, что его надо обязательно пересилить и ни в коем случае не сходить с тропы. Надо тянуться. Надо перестать думать о привале и тянуться. След в след, шаг в шаг. Ведь идут же все. Даже девушки-сандружинницы... Правда, им легче. У них в мешках только продукты и медикаменты, каких-то двадцать – двадцать пять килограммов. А у него?.. Эти проклятые патроны!
Стоило подумать об этом, и сразу же приходила расслабляющая мысль, что он вымотался больше других не без причины, что груз у него тяжелее, и если он сейчас сойдет с тропы, то никто не посмеет упрекнуть его.
Какое-то время он еще держался. По его подсчетам, вскоре должны были остановиться на короткий отдых. «Вот дойду до спуска в лощину – там и привал, наверное»,– думал он, шагая из последних сил.
Дошли до лощинки, пересекли ее, стали подниматься на взгорье – привала все не было. Вася резко качнулся, сошел с тропы и прислонился вещмешком к стволу молодой податливой березки. Приятная и странная прохлада выкатилась из-под надавленных лямками плеч и облегчающе разлилась по всему телу... Словно подуло откуда-то холодным ветром... Будто комары перестали звенеть над головой...
Мимо двигались люди. Шаг за шагом. След в след. Шли так медленно, что Васе показалось, будто они уже подтягиваются поплотнее и вот-вот усядутся на привал.
Но это только показалось – привала не было.
– Чуткин, что с тобой? – чуть задержался политрук Лонин, повернув к Васе багровое от натуги лицо. Он замыкал взводную цепочку.
– Портянка сбилась,– соврал Вася. В том, что выдохся, он еще не признался бы и себе.
– Смотри, не отставай...
Потом, почти без перерыва, потянулась цепочка другого отряда... «Боевые друзья», бывшая «шестерка»... Вместе с ними зимой дважды ходили в Заонежье... Много знакомых, есть даже земляки из Шокши.
На Васю никто не обращал внимания. Лишь скосят на секунду понимающие глаза в его сторону и снова взгляд вниз, под ноги. Для лишних разговоров сил ни у кого уже не было.
Потом объявили привал. Стоять у дерева стало бессмысленно, но и садиться отдыхать в расположении другого отряда было неловко.
Вася подтянул мешок и стал пробираться к своим*
Идти пришлось стороной, так как тропа была перегорожена ногами людей, усевшихся по обе ее стороны. Пока Вася медленно пробирался, обходя деревья, валуны, заросли, снова устал и уже с нетерпением ждал момента, когда сможет усесться на свое место.
– Что, приятель, «доходишь»? – не удержался кто-то незнакомый из соседнего отряда. У партизан всегда так – еле отдышатся, а уже норовят уколоть друг друга шуткой, особенно если ты из чужого отряда.
Вася, конечно, промолчал. Он лишь усмехнулся про себя, так как действительно доходил тот отрезок пути, который должен был пройти вместе с другими.
Когда он добрался до своих, время привала наполовину истекло, отдохнуть, как все, он не успел, и все началось снова.
С каждым переходом он отставал все больше, и времени на отдых не Оставалось совсем.
В Услаг Чуткин пришел через полчаса после отряда. К его утешению, был он не один – со всех отрядов таких набралось около десятка.
Их еще не называли «доходягами», они числились в отставших. Из-за них от штаба бригады, по нисходящей, пошла целая цепь замечаний и предупреждений командирам. Замечание по Чуткину замкнулось на его командире отделения Живякове.
Тот налегке, с одним автоматом, вышел встретить Васю на подходе к реке Сегежа.
– Опять отличился? – грозно спросил он, едва Вася приблизился.– А ну шагай, чего встал!
А мне чё? Патроны заберешь, не хуже других пойду! – с полной верой, что так оно и будет, ответил Чуткин.
– Ах, вот оно что? Сачковать, значит, надумал? Нет, браток, ничего не выйдет! Патроны понесешь и пойдешь как миленький! Молодой, здоровый парень, а в «доходяги» целит! Ну-ка, снимай мешок!
Вася, думая, что Живяков хочет помочь ему, охотно скинул вещмешок. Живяков взвалил его на спину, поерзал плечами, прилаживаясь, и снял.
– Мешок как мешок. Только уложен по-дурацки. За тобой, как за ребенком, смотреть надо. Гляди, Чуткин, перейдем линию охранения, там разговаривать некогда будет. За сегодняшнее получишь два дневальства вне очереди. Надевай мешок, чего стоишь!
Конечно, при желании можно понять и Живякова. Другие уж давно отдыхают, варят кашу, а ему надо возиться с этим рослым и на вид здоровым парнем, который наверняка мог бы идти как все, не причиняя хлопот ни себе, ни ему, Живякову, ни командиру отряда. Ясно, сачкует... А с сачками разговор короткий. Главное, им нельзя давать никаких послаблений. Их надо заставить делать все, как положено. И этот Чуткин разойдется, как миленький пойдет...
Но Живяков ошибся. Все пять дней, пока бригада осторожно выдвигалась к линии охранения, Чуткин отставал на каждом переходе. Еще в Услаге он уложил мешок как положено: тяжелое – внизу, легкое – наверху, да и груз с каждым днем убывал. Но ничто не помогало.
Минутное послабление себе, допущенное в первый день, как невидимая язва подтачивала его волю, а без нее разве соберешься с силами в этом тяжком, на пределе мучительном походе.
Так появились в бригаде первые «доходяги», и в штабе раздумывали, как поступить с ними...
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
(оз. Мальярви, 8 июля 1942 г.)
I
Шестого июля бригада подошла к линии охранения и расположилась вблизи лесного озера Мальярви. До ближайшего финского гарнизона в деревне Баранова Гора оставалось десять километров. В Междуозерье, к линии охранения, были направлены три группы разведчиков.
Григорьев все еще не оставлял надежды, что удастся скрытно перейти полосу охранения в перешейке между Елмозером и Сегозером.
Дальнейшее представлялось не таким трудным. Быстрый рывок на юго-запад, форсирование шоссейной дороги, выход к высоте с отметкой 278. Там уже глухие места. На десятки верст вокруг – ни жилья, ни дорог. Там можно будет идти спокойно. На юг, на юг – в широкий проход между озерами Унутозеро и Селецкое, потом на юго-запад – к Матченъярви и снова на юг, к северной оконечности Янгозера, откуда до цели останется сорок километров. Десятки раз этот маршрут пройден по карте. Каждый квадрат, каждая топографическая отметка изучены так, словно бы уже сам бывал там, ногами измерил весь путь от Сегежа до Поросозера. А разве это не так? Ведь начинаются места – родные и знакомые. Хотя и давно, но доводилось ему бывать и на Янгозере, и на Селецком, и на Унутозере. Может, потому и видятся теперь при взгляде на карту не столько топографические знаки, сколько постепенно оживающие перед глазами лесистые склоны, проемы озер и болот и волнистая темная кайма по горизонту,..
Разведгруппы, посланные в Междуозерье, вернулись утром и принесли раненых. Трое партизан подорвались на минах, один из них скончался в пути. Все самые худшие опасения подтвердились: перешеек покрыт сплошными минными полями, позади них прорублены патрулируемые просеки. На севере у Барановой Горы и на юге у Орченьгубы разведчики заметили финские дзоты. Стало ясно: здесь незамеченной бригада не пройдет. Осталось дождаться разведгруппы Полевика и трогаться на север, даже если и Полевик принесет неблагоприятные вести. На юг пути не было: от Лисьей губы на Сегозере до Повенецкого залива – сплошная линия фронта.
Группа Громова принесла неутешительные вести. Переправа через Елмозеро невозможна. На западном берегу – гарнизон в бараках, вода в озере – высокая, болото – непроходимо.
Но вернувшийся ночью Полевик обнадежил. Сплошных минных полей между Елмозером и Ондозером он не обнаружил. Перед дорогой Кузнаволок – Коргуба есть патрулируемая просека. Движение на дороге слабое – днем прошла колонна из трех машин да проехал патруль на велосипедах. Идти туда далеко – километров сорок, пожалуй, да еще вдоль берега не пробраться, придется огибать болото и делать лишних восемь – десять верст.
Полевик еле держался на ногах.
– Хорошо. Отдыхай, спасибо,– отпустил его Григорьев.
Раздумывать, казалось бы, и нечего, но весь остаток ночи комбриг провел в раздумьях. Несколько раз собирались и советовались все трое – он, комиссар Аристов и начштаба бригады Колесник. Вечером из штаба партизанского движения пришла радиограмма, смысл которой можно выразить одной фразой: «Почему топчетесь перед линией охранения?» Этот упрек выглядел особенно непонятным потому, что в Беломорске уже знали о результатах разведки Междуозерья. Как только вернулись первые три группы, Григорьев отправил Вершинину подробное донесение. Что означал ответ? Уж не то ли, что бригаде следует начать переход, не обращая внимания – будет она обнаружена или нет? Бригада, конечно, перейдет полосу охранения. Пусть с потерями, с боем, но перейдет. Но тогда сразу же придется распроститься с мыслью выполнить первую и главную задачу – разгромить штаб финского корпуса в Поросозере.
Верил ли сам Григорьев в выполнимость этой задачи? По силам ли она бригаде?
Эти вопросы он задавал себе не раз, об этом же сразу спросил его Вершинин, как только впервые познакомил с планом, разработанным совместно с разведывательным отделом штаба Карельского фронта.
Они сидели вдвоем – в служебном кабинете Вершинина, в бывшем жилом доме на тихой беломорской улице.
Из всего высшего начальствующего состава на Карельском фронте Вершинин был, пожалуй, единственным, кто в 1942 году еще носил давно уже устаревшее воинское звание «комбриг», хотя был кадровым военным, участником гражданской войны, потом – чекистом, начальником пограничного округа, депутатом Верховного Совета СССР.
Вершинин много курил. Трубку изо рта он вынимал лишь за тем, чтобы набить ее свежей порцией табака. Попыхивал, щурился, ждал ответа и словно бы заново приглядывался к Григорьеву. Через три дня Вершинин должен был ехать в Москву на сессию Верховного Совета и попутно собирался доложить о намечаемой операции начальнику Центрального штаба партизанского движения.
Верил ли Григорьев в выполнимость задачи, поставленной перед бригадой?
И да, и нет... Верил, если удастся обеспечить внезапность нападения на Поросозеро. В противном случае – лесная война, изнурительная и очень невыгодная для бригады. Населения на оккупированной территории практически нет. На его помощь, хотя бы в снабжении, рассчитывать нельзя. Дороги и машины дадут финнам маневренность, авиация обеспечит постоянное наблюдение с воздуха, затишье на фронте позволит оттянуть против партизан столько войск, сколько понадобится для окружения бригады. Не лучше ли сразу рассредоточиться поотрядно и двигаться мелкими группами?
Григорьев так и ответил Вершинину.
– Нет,– покачал головой тот.– Выбора нам не дано. Ситуация такова,– Вершинин любил это слово,– что фронту необходимо иметь в тылу противника крупное соединение... Сейчас объясню!
Вершинин выколотил трубку, снял нагар перочинным ножом, набил ее и тщательно раскурил:
– Еще зимой штаб Карельского фронта начал по приказу Ставки разрабатывать план крупного наступления. Да-да, именно здесь, на Масельгском направлении, с прорывом в сторону Суоярви и далее на Сортавалу. Цель – отрезать или в крайнем случае заставить финнов отвести войска со Свири, очистить восточное побережье Ладоги и тем самым облегчить положение Ленинграда. Для этого фронту было обещано восемь свежих дивизий. Но на юге ситуация сложилась так, что с Карельского фронта Ставка вынуждена забрать три дивизии, стоявших в обороне. При этом поставлена задача – ни в коем случае не допустить, чтобы противник, воспользовавшись этим, смог снять с нашего фронта не только дивизию, но и какую-либо часть для переброски и перегруппировки. Выход один – активизация, втягивание в действие финских резервов и частей второй полосы обороны... Теперь давай рассуждать... Если бригада рассредоточится и будет действовать мелкими группами, то против партизан финны навряд ли отвлекут крупную часть. Они будут организовывать преследование силами малочисленных гарнизонов, стоящих в деревушках. Но если в их глубоком тылу появится целое партизанское соединение, тут уж иная, как говорится, ситуация.
Создавалось впечатление, что и сам Вершинин не очень-то рассчитывает на успех поросозерской операции. Но когда Григорьев намекнул об этом, Вершинин прервал его:
– Ошибаешься. Мы сейчас обсуждаем с тобой самый худший вариант, а, как известно, оперативные задачи ставятся в расчете на оптимальный результат.
Разговор остался незаконченным. Потом были и другие разговоры об этом же. Но были они уже деловыми, строгими, официальными. Вместе с Вершининым и Аристовым Григорьев побывал с планом операции у члена Военного Совета фронта, секретаря ЦК КП (б) КФССР Г. Н. Куприянова, и там о поросозерском походе говорили так, словно успех его ни у кого не вызывал сомнений.
«Вероятно, это и правильно,– решил для себя Григорьев.– На войне нельзя руководствоваться принципом: смогу – не смогу. На войне есть один закон – надо... Уж кому-кому, а мне меньше всего пристало сомневаться. Мне надо действовать».
В кабинете Куприянова находился начальник разведотдела штаба фронта полковник Поветкин. Они вместе с Вершининым разрабатывали план поросозерского рейда. Высокий, интеллигентного вида полковник все время молчал, пристально поглядывая на Григорьева, и было в его взгляде что-то недосказанное, загадочное и сковывающее, словно он знал о походе больше того, что имел право знать сам Григорьев.
В день отправки из Сегежи в бригаду приехал сам Вершинин. Был он внимателен и заботлив. Вместе с заведующим военным отделом ЦК КП (б) республики Н. Ф. Карахаевым он обошел все отряды, поговорил с бойцами, дал накачку интендантам за то, что часть мясных консервов была заменена рыбными, а вечером, когда опять остались вдвоем с Григорьевым, в больших светлых глазах Вершинина появилась задумчивая грусть...
– Послушай, комбриг... Все, что мы говорили тогда – помнишь? – остается в силе. Ситуация прежняя, только дела на юге стали еще хуже... Приказ у тебя на руках. Выполняй его, но действуй сообразно обстановке. Быть поводырем тебе отсюда я не смогу... Знать о бригаде* буду роимо столько, сколько сам сообщишь. Поэтому радируй чаще и подробней. Наша связь будет работать па вас беспрерывно. Помни одно – бригаду посылаем не на заклание...
Григорьев не понял последнего слова, хотел переспросить, но Вершинин жестом остановил его и закончил:
– Надо действовать так, чтоб и задание выполнить и бригаду сохранить, понял? Тогда это будет по-парти.^ зански...
– Понял, Сергей Яковлевич!
Вершинин проводил бригаду до посадки в эшелон.
Все было как будто ясным в их отношениях, и вдруг этот упрек: «Почему топчетесь перед линией охранения?» Неужели Вершинин не получил его донесения? Разве там не поняли, что разведданные, на которых строился план, оказались неточными, устаревшими?
Утром Григорьев собрал командирское совещание, объяснил обстановку, сообщил свое решение двигаться па север, чтобы перейти линию охранения между Елмо-зером и Ондозером, и попросил каждого командира высказаться. Заканчивая совещание, Григорьев сказал:
– Выступим в восемнадцать. Больше до перехода линии охранения костров разводить не будем. Проверьте состояние каждого бойца. Всех ослабевших, кто отставал на переходах и не может идти, в семнадцать ноль-ноль собрать возле санчасти.
' Тут же он составил и передал радисту следующее донесение:
«Вершинину.
Ввиду невозможности скрытного перехода линии охранения на указанном участке принял решение двигаться на север, чтобы осуществить переход меокду Елмозером и Ондозером. Для вывозки раненых вышлите самолет с посадкой на озере Тухкаярви. Будем ждать с двадцати трех часов восьмого июля до тринадцати часов девятого июля. Сигналы три красных ракеты вдоль берега. Подтвердите согласие.
Григорьев»
2
До выхода оставалось около часа*,
Вася Чуткин наскоро вытер мхом котелок, засунул его в мешок, порадовался, что наконец-то нашлось там ему место, и тут же с грустью подумал, что радоваться-то нечему – продуктов уж больно поубавилось. Но быстро утешив себя, что такое положение не у него одного, потянулся за кисетом – нет ничего приятнее всласть покурить на сытый желудок... Вместе с махоркой партизанам выдали в поход пачки белой курительной бумаги, нарезанной уголком, как раз для «козьей ножки». Это – чтоб курильщики не брали в тыл врага газет, по которым, как думалось, противник мог бы определить кое-что, для партизан нежелательное... Каждый раз, свертывая «козью ножку», Вася размышлял, а что же, собственно, можно определить по кусочку газеты? И оттого, что сам он никак не мог додуматься и найти отгадки, запрещение в его глазах нисколько не утрачивало своего смысла, а наоборот – представлялось делом тонким и не каждому доступным.
Не успел Вася накуриться, как подошел командир взвода Бузулуцков:
– Чуткин, пойдешь на задание!
Все вокруг настороженно притихли.
Вася приметил на лице командира взвода странную и вроде коварную улыбку и, не желая попасть впросак, ответил:
– А мне чё? Надо – так пойду...
На всякий случай он поднялся, принял что-то похожее па стойку «смирно».
– Не «чёкай», а собирайся,– уже строго приказал Бузулуцков.– Ты что нес? Пулеметные патроны? Сдай их Живякову. Живяков, прими у него патроны и тол... Ты, Чуткин, сейчас же иди к бригадной санчасти. Понесешь назад в Сегежу раненых!
– Везет же «доходягам»! – то ли с завистью, то ли с презрением воскликнул командир отделения Живяков и сплюнул.
– Живяков, укороти язык.– Бузулуцков повернулся и ушел к штабу отряда.
Восклицание Живякова задело Чуткина. Неожиданно для всех ом обиделся:
– А мне чё? Я виноват, чё ли? Я просился, да?
– И верно, Живяков, зря ты обижаешь парня! – поддержал его кто-то из бойцов, сидевших поблизости.
– Это что еще за пререкания! Тебя кто спрашивает! – повысил голос Живяков и вдруг притих. Потом, как это часто с ним бывало, смягчился и совсем другим тоном обратился к Чуткину:
– Разве ж я попрекаю тебя? Ну повезло тебе– и повезло! Не тебе, так другому – кому-то надо раненых назад нести... А что тебе – так, может, и хорошо. Тебе и нам хорошо – слабосильный ты оказался... Давай сюда патроны. Яковлев, бери патроны к пулемету, понесешь. А ты, Чуткин, вот что: сухарей тебе много не понадобится. Оставь себе половину, а остальное давай сюда. В Сегеже проживешь, накормят. А нам, сам знаешь, какой путь... Ну и сухари у тебя– крошево какое-то... Вот, ребята, будьте свидетелями: в общий пай я взял у Чуткина три котелка сухарей, банку консервов и две пачки концентрата. Все кладу в отдельную наволочку и завязываю – будет наш НЗ. Ну, Чуткин, собирайся и иди, пора тебе...
Чуткин покорно всему подчинялся – вынимал, перекладывал, завязывал, а сам все больше чувствовал внутреннее несогласие и обиду, уже не смел и глаз поднять на товарищей. Словно списывали его из отряда...
Словно совершил он позорный проступок... Вася в душе никого не винил, даже Живякова, который все делал так, как и должен делать заботливый командир отделения. И все равно было обидно. Сухарей не жалко. Может, Вася и сам догадался бы оставить их отделению... Стал бы доставать из мешка патроны, увидел бы сухари и сказал: «Берите, ребята, раз уж так не повезло!» Совсем другой коленкор вышел бы.
Мрачное Васино настроение не осталось незамеченным в отделении. Каждый, прощаясь с ним, счел нужным подбодрить его, и всяк по-своему: кто по-дружески, кто с завистью, а кто с издевкой – на племя, дескать, тебя оставляем, не теряйся там, в тылу, там девок много...
Уходил Вася медленно, чувствуя на спине взгляды товарищей и нарочито сдерживая шаг.
...Каково же было удивление Живякова, когда через полчаса повеселевший, словно оживший Чуткин вновь появился в отделении, снял со спины тощий вещмешок и расположился на прежнем месте.
– Давай, командир, назад сухари и патроны...
– Чуткин, что случилось? Почему ты вернулся?
– А мне чё? – улыбнулся Вася.– Комбриг приказал...
– Почему? Объясни же, черт побери!
– Слабаков там и без меня хватает...
Теперь уж и Живяков не знал – радоваться ему или огорчаться. Неужто действительно в бригаде накопилось так много «доходяг», что его Чуткин уже не в счет?
– Невезучий же ты, Чуткин,– возвращая продукты, покачал головой Живяков.– Все у тебя не как у добрых людей... То сам в дураках окажешься, то другие опередят... Чего улыбаешься? Что, не согласен? Хотя где тебе! Глупые ведь тоже себя дураками не считают,– живут да еще и радуются... От них нормальным – одна маета...
Вася, конечно, был не согласен. Но спорить не хотелось, да и бесполезно с Живяковым спорить. Еще неизвестно, как он отнесется к Васе, когда узнает, каким образом удалось ему вернуться в отделение.
з
Когда Чуткин подошел к шалашу санчасти, там назначенных на возврат со всех отрядов собралось человек пятнадцать. Раненые разведчики Александр Першин и Матвей Кузнецов уже лежали на носилках. Больной Иван Израилев, скрюченный и ко всему безразличный, сидел возле них на земле – он должен был идти сам. Бригадный врач Петухова давала последние наказы двум сандружинницам – Вале Клыковой и Наде Лазаревой. Слушая ее, они все время с испугом поглядывали на затихших раненых.
«Та еще команда!» – с ходу подумал Чуткин, и стало ему так тоскливо и обидно, что хоть плачь. Он остановился поодаль и начал приглядываться, определять, кто откуда и по какой причине заворачивают его назад. Несколько человек были знакомы: Ваня Пянтин, Миша Ракчеев... Других не знал по фамилии, но помнил в лицо. Кое с кем вместе тянулись на тропе позади всех, соревнуясь, чтоб не быть последним. Известные «доходяги»... Правда, себя Чуткин «доходягой» уже не считал – последние два перехода он сделал нисколько не хуже других. И если бы Живяков относился к нему получше, то доложил бы об этом командиру.
