Текст книги "Вне корпорации"
Автор книги: Дэни Коллин
Соавторы: Эйтан Коллин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 37 (всего у книги 41 страниц)
– Но что мешает этим же корпорациям эксплуатировать детей, Самбьянко? – возразил Джастин. – Только не говори, что эксплуатации не будет!
Гектор вспыхнул:
– О чем ты?! Эти дети голодали и умирали – причем у тебя на глазах, на телеэкране. Их убивали в бессмысленных, не приносящих никому выгоды, войнах. Они страдали от болезней, которые вполне поддавались лечению, даже при вашем примитивном состоянии фармакологии. А тебя волнует, что кого-то из них будут эксплуатировать?! Джастин, ты совсем аляскинец? Тогда слушай. Да, кого-то из бывших голодающих стали бы эксплуатировать. И опять-таки повторюсь: какая разница? Ради Дамзаха, они будут жить! Хотя… нет, погоди! Только дурак станет эксплуатировать этих детей. Эксплуатируемые дети вырастут и будут ненавидеть вашу компанию, а работать будут паршиво. Моя система, которая, смею надеяться, станет и вашей системой, основана на своекорыстии. Я управлял несколькими человеческими портфелями GCI, и первым делом мы старались разрешить проблему недовольства. Недовольство невыгодно. Мне каждый день приходится сталкивать своекорыстие с равенством и свободой. Попробуй определи, что в конце концов окажется лучше для человечества!
Гектор мысленно похвалил себя: Джастин слушает почти не перебивая. Замдир считал, что любой спор разрушает архаические воззрения Корда.
– Приведу тебе известную цитату. Сам Тим Дамзах сказал однажды: «Инкорпорация – всего лишь своекорыстие, которое в нашем обществе стало жизнеспособным».
Его слова совсем не тронули Джастина.
– Нельзя владеть частью голодающего ребенка всю жизнь. Это неправильно.
– Допустим, – кивнул Гектор. – Так продай его акции! Кто тебе мешает? Как ты не понимаешь? Инкорпорация поддерживает нашу систему на плаву. Твоя точка зрения обрекает несчастных на голод и боль. Твоя забота о страждущих вызвана чувством вины, за которым следует обычно болезненное и бессмысленное забвение. Наш строй обеспечивает прочную, долговременную заботу и приток капиталов, обеспечивающих хорошее образование, крепкое здоровье и долголетие. Конечно, ни одна система не гарантирует счастья, но скажи честно, какая система обеспечит голодающему ребенку лучшие условия?
– Гектор, если ваша система такая хорошая, почему она угрожает стольким людям? Все началось не с Партии свободы, я лишь первым отказался владеть другими людьми. Партия стала ядром кампании, которая распространялась, как лесной пожар, еще до того, как я в нее вступил. Я лишь принял бразды правления после смерти безумца Дугла.
– Джастин, – отрезал Гектор, – ты можешь основать партию, даже если всего лишь оденешься не по сезону. У тебя тут же появятся последователи, которые усмотрят в твоей оплошности новую моду и станут тебе подражать – тебе, великому Джастину Корду. Все тут же станут одеваться не по сезону. Вот каким влиянием ты обладаешь! Но довольно о пустяках. Когда при нашем строе в последний раз кто-то голодал, хотя бы недолго? Когда кто-то не получал должного образования, когда кому-то было негде спать? Несчастные дурачки из твоей партии просто не представляют, как паршиво жилось людям в прежние времена. Они забыли… Джастин, мы все забыли о плохом. Послушай мой прогноз. В самом худшем случае нас ждет гражданская война. Многие пострадают и погибнут. Бессмысленная война продлится целый век. Но в конце концов система инкорпорации одержит верх. Она лучше устроена. Сегодня, сейчас мы с тобой пытаемся спасти мир от еще одного Большого Краха – или от «серой слизи». Ты станешь неоценимым помощником… Вот почему мы готовы на все, лишь бы ты уступил всего одну свою акцию.
Джастин смерил его недоуменным взглядом:
– На все, говорите?
– На все. Я – влиятельная правая рука самой могущественной личности в истории человечества. Проси чего хочешь, и я выполню твою просьбу.
Джастин решил все-таки хлебнуть синтетического пива. Он встал, подошел к холодильнику, достал банку, вернулся в гостиную, сел.
– Гектор, не обижайся… хотя ты имеешь право обидеться. Ты – всего лишь посыльный, хотя, не спорю, влиятельный посыльный.
– Ну и что?
– Я не имею дела с посыльными, особенно по таким важным вопросам.
Не сразу, но Гектор все же сообразил, куда клонит Джастин.
– Он почти ни с кем не встречается, – сухо ответил Гектор, – то есть решительно ни с кем. Больше не дает интервью, не беседует один на один. Даже мне в последнее время нечасто удается его увидеть!
Джастин взял Гектора под руку и повел к двери.
– А ты все-таки договорись с ним о встрече. Если хочешь, чтобы я рассмотрел твое предложение, устрой мне встречу с человеком, чье мнение имеет значение. Да, я увижу Председателя!
Глава 15
ПРЕДСЕДАТЕЛЬ
Величайший дар, который может получить личность, – свобода выбора.
Милтон Фридмен. Свобода выбора (1979)
Через час после разговора с Гектором себастьян сообщил Джастину, что встреча состоится. Председатель примет его завтра в своем кабинете на верхнем этаже штаб-квартиры GCI в Нью-Йорке. Джастин тут же распрощался с Агнес, пожелал ей удачи и направился к своему флаеру. Лететь придется дольше, зато у него останется время навести справки о штаб-квартире GCI и о человеке, с которым ему предстояло встретиться.
Вначале он прочел про комплекс зданий, в котором разместилась штаб-квартира, и невольно восхитился его красотой. В самом деле, настоящий шедевр, под стать корпорации статуса GCI. Даже история основания оказалась примечательной. Когда GCI превратилась в одну из мегакорпораций, вся доступная земля в Нью-Йорке была уже распродана – по крайней мере, все участки, пригодные для масштабного строительства. И это несмотря на то, что пришлось осушить Гудзон, а небоскребы заполнили пространство до Нью-Джерси и дальше!
Итак, GCI нигде не могла найти землю для постройки своей штаб-квартиры. Предлагаемые участки стоили запредельно дорого, кроме того, их покупка не всегда была совершенно легальной. Образно выражаясь, конкуренты не желали, чтобы GCI охотилась на их угодьях.
И тогда совет директоров, по предложению предприимчивого молодого Замдира отдела спецопераций Моша Маккензи, затеял нечто невиданное.
Корпорация купила права на морское дно за дамбой в районе Гудзона. Еще один удачный ход – GCI скупила участки на сто миль вокруг, чтобы никто не смог поступить с GCI так, как GCI собиралась поступить с конкурентами, не дававшими ей купить землю. Пойдя на огромные расходы, GCI подняла морское дно и продлила дамбу, освободив три квадратные мили суши. Теперь можно было строиться. Вскоре появились первые архитектурные проекты. Знаменитый архитектор Гейвриэл Йонатан создал то, что сейчас признавалось величайшим комплексом зданий в истории человечества. Строительство начали с внешнего круга: разбили большой парк, построили гостевые апартаменты и небольшой орпорт. Чуть ближе к центру возвели тридцать пятидесятиэтажных офисных зданий. За ними началась постройка собственно архитектурного шедевра. Никто уже не помнил, кто дал имена пяти слегка изогнутым трехсотэтажным башням, стоящим полукругом. Башни назывались «Кэлпурния», «Ливония», «Орилия», «Джулия» и «Антония». Соединенные переходами, они вместе производили неизгладимое впечатление. «Пять сестер», как их еще называли, вызывали зависть у конкурентов. И все же в легендарную империю, полную тайн и волшебства, штаб-квартиру GCI превратили не пять башен-сестер, а то, что они окружали. В самом центре круглого участка выросло диковинное сооружение, получившее название «Бобовый стебель». Этот рукотворный стебель тянулся на пятьдесят миль от поверхности Земли и уходил в темные просторы космоса. Вначале задумывалось, что с помощью специально оборудованных подъемников можно будет перемещать наверх в невесомости людей и грузы.
Не успели возвести и половину «Бобового стебля», как он технически устарел. Появились орбитолеты на лазерной тяге, способные переместить что угодно и куда угодно – от людей до грузов, которые раньше вмещали огромные суда. Орбитолеты гораздо лучше справлялись с земным притяжением. Но план строительства был одобрен, и проект следовало завершить. Впрочем, «Бобовый стебель» не стал источником убытков. GCI неплохо зарабатывала на нем, перевозя дешевые грузы, например руду и органические соединения.
«Бобовый стебель» выполнял, причем прекрасно, и другую функцию – он распалял воображение. «Стебель» стал самым популярным на Земле туристским аттракционом, а поскольку на Земле наблюдалась наивысшая концентрация населения, то и самым популярным аттракционом во всей Солнечной системе. Хотя путешествия на кольца Сатурна и спуск в глубокие марсианские каньоны пользовались не меньшей популярностью, подъем на вершину «Бобового стебля» стал непременным для всех приезжающих в Нью-Йорк туристов – так во времена Джастина все стремились подняться на верхние этажи злосчастного Всемирного торгового центра.
Пролетая над пустошами, на которых раньше располагался так называемый «библейский пояс», [6]6
«Библейский пояс» – регион на юго-востоке США, в котором одним из основных аспектов культуры является евангельский протестантизм.
[Закрыть]Джастин перечитывал все, что удалось найти о Председателе. Судя по одному из последних изображений – правда, можно ли верить изображениям? – Председатель был примерно сорокалетним мужчиной среднего роста и сложения, с коротко стриженными волосами, в которых мелькала седина. Серо-зеленые глаза словно пронизывали насквозь, квадратная челюсть также соответствовала образу великого человека.
Подчеркивая свою занятость, Председатель редко где-либо появлялся лично и почти не давал интервью. Самую грязную работу он свалил на своего теперешнего заместителя, Гектора Самбьянко.
Прочитав биографию великого человека, Джастин сразу понял, что Председатель – личность легендарная. Его растил отец, мать погибла на последнем этапе колонизации Марса. Вскоре после ее смерти отец и сын покинули «красную планету» и с большим удобством устроились на Земле. Оба относились к разряду «мелкоты», образование, полученное Председателем, не позволяло ему занять выгодную позицию для хорошего карьерного старта. Однако Председатель блестяще учился и показывал прекрасные результаты на всех тестах, определяющих способности. Он благоразумно воспользовался своими высокими оценками и поступил в престижное училище пилотирования и навигации. Естественно, он окончил училище лучшим в выпуске и стал штурманом. «Охотник за головами» из кадрового отдела GCI вышел на юное дарование при помощи стандартной программы поиска. Чиновник послал перспективное досье своему начальнику, а тот в свою очередь предложил молодому штурману работу.
Благодаря абсолютной преданности делу, готовности к самопожертвованию и неослабному упорству молодому штурману удалось в сравнительно молодом возрасте – в тридцать пять лет – стать владельцем контрольного пакета. Перейдя в разряд мажоритарных акционеров, будущий Председатель перешел из транспортного отдела GCI в аппарат управления. На первый взгляд он ошибся, ведь в аппарате платили куда меньше. Не владей он своим контрольным пакетом, его акционеры наверняка настояли бы, чтобы он остался хорошо оплачиваемым штурманом, способным еще много лет приносить им стабильный доход.
Но у Провидения имелись другие виды на молодого, преданного делу чиновника. Целых двадцать семь лет он трудился не покладая рук и в сравнительно нежном возрасте – в шестьдесят два года – стал самым молодым Председателем в истории GCI и самым молодым Председателем крупной корпорации на памяти живущих.
За тридцать один год своего председательства – Джастин подсчитал, что Председателю сейчас девяносто три года, – GCI стала ведущей корпорацией Солнечной системы. В первую очередь Председатель добился успеха благодаря пристальному вниманию к межпланетной торговле и колонизации. Затем он позаботился о создании прочной политической опоры, охватившей почти все сферы человеческой жизни.
Председатель перенес свои личные апартаменты на самую верхушку «Бобового стебля». Затем заставил всех влиятельных вице-президентов и их сотрудников последовать своему примеру. В конце концов, управленческий аппарат расположился на тридцати этажах в сорока милях над Землей. Приемная же самого Председателя поместилась наверху самого высокого здания в мировой истории. Поскольку лифты на супермощных магнитоускорителях передвигались в вакууме с нулевой силой трения, на то, чтобы с нью-йоркской улицы взлететь на вершину мира, требовалось всего несколько минут. Джастин не мог не восхититься организаторскими способностями Председателя. Он узнал, что обитатели «Пяти сестер» страшно завидовали счастливцам, которые каждое утро садились в специальный лифт-экспресс, возносящий их на вершину «Бобового стебля». Те, чьи кабинеты находились наверху, располагали реальным, зримым символом власти. А Председатель возвышался над всеми и взирал сверху вниз на планету, практически принадлежащую ему.
Вот где управляли человеческими судьбами, вот где сидел человек, способный решить участь Джастина!
По предварительной договоренности с диспетчером GCI, Джастин посадил флаер со стороны побережья. После того как он включил автопилот, флаер завис в шести дюймах над землей рядом с гигантской плакучей ивой, растущей всего в тридцати футах от моря. Выйдя, Джастин потянулся и огляделся по сторонам. Он полюбовался «Пятью сестрами» и послушал рокот прибоя – волны ударяли в дамбу. Он с удовольствием вдыхал соленый морской воздух – настоящий подарок после вечных кондиционеров. В последний раз взглянув на флаер, зависший рядом с плакучей ивой, Джастин зашагал к «Пяти сестрам».
Ему предлагали прямой рейс до места назначения, но он предпочел прогуляться пешком – не столько для того, чтобы навести порядок в мыслях, сколько для того, чтобы размять ноги. Следуя инструкциям и слушая указания себастьяна, он зашагал в сторону «Ливонии». Оттуда счастливцы могли пересесть в «звездный подъемник». День был ясный, безоблачный, с земли комплекс GCI казался огромным. Одного взгляда на любое из трехсотэтажных зданий было достаточно, чтобы ощутить себя ничтожеством, но сразу пять таких зданий – такого величия человеческий мозг не постигал.
Хотя «Пять сестер» внушали благоговение, на фоне «Бобового стебля» они меркли. С виду «Бобовый стебель» казался не таким роскошным, как пять окружающих его башен, он был строже и проще. Подойдя ближе, Джастин увидел, что «Бобовый стебель» представляет собой трубу из громадных, слегка потускневших серебряных пластин, сваренных внахлест. Внутри, если прищуриться, можно было разглядеть тысячи длинных, тонких лучей, по которым перемещались люди и грузы. «Бобовый стебель» уходил вверх, вверх… и, наконец, исчезал в атмосфере, словно тонкая игла, пронзившая небо. Джастин подумал: похоже, истинное предназначение «Стебля» – не доставка грузов на орбиту и не увеселение туристов, а создание у человека чувства собственной ничтожности.
Вблизи огромного комплекса себастьян переключился с голосового режима на визуальный. В громадном улье, кишащем людьми, машинами и роботами, одного звука явно недостаточно. Себастьян активировал внутренний навигатор, и Джастин увидел на полу красную линию. Она указывала ему путь. Над главным входом в комплекс парила огромная вывеска – пятьдесят на триста футов. Она гласила: «GCI – инвестиции в человечество».
Шагов через пятьсот – то и дело приходилось обходить бригады рабочих и всевозможные аппараты – Джастин подошел ко входу в башню «Ливония». Он старался не обращать внимания на косые взгляды. Обернувшись, он заметил, что за ним, пусть и на безопасном расстоянии, следует небольшой отряд роботов-охранников. Вестибюль целиком оправдал его ожидания: тысячи людей сновали туда-сюда, спешили куда-то с деловым видом. Следуя за красной линией, Джастин дошел до лифтов. В кабине он оказался один – об этом позаботились роботы-охранники – и поднялся на самый верх башни. Прошел по переходу и очутился в «Бобовом стебле». Обстановка здесь оказалась совсем другой. Во-первых, в «Стебле» было гораздо меньше народу. Видимо, сюда приходили только по делу. Во-вторых, обитатели «Стебля» и выглядели по-другому – дорогие костюмы, надменные взгляды. Круглый вестибюль напомнил Джастину стадион, он решил, что если будет идти в одном направлении, то в конце концов окажется там, откуда начал свой обход.
Он специально подошел к подъемникам для начальства. Многочисленные трубы позволяли тысячам руководителей не толпиться и путешествовать вверх-вниз с комфортом. Но и здесь имелся особый лифт, «равнее других». Его отгородили красным шнуром. Лифт охраняла небольшая армия роботов-охранников и группа мускулистых, вооруженных до зубов мужчин и женщин с тусклыми взглядами. Особым лифтом пользовались только члены совета директоров и их аппарат, именно сюда подвела Джастина красная линия.
Никто из встречных не смел взглянуть ему в глаза, никто не пытался подойти и заговорить с ним. Пожав плечами, он направился к лифту. Охранник-человек поднял шнур и подождал, пока Джастин пройдет.
Едва он вошел в трубу, подъемник спросил:
– На какой этаж хотите подняться, сэр?
– Хотите сказать, что вы этого не знаете?
– Извините, я должен знать? – осведомился лифт.
– Похоже, обо всем остальном позаботились помимо меня. Вот я и подумал…
– О чем?
– Не важно. Наверное, на самый верх…
– Очень хорошо, сэр. Кстати, многие руководители, обращаясь ко мне, называют меня «подъемником». Сделать кабину прозрачной или непрозрачной?
– Подъемник, мне бы хотелось, чтобы кабина была прозрачной.
– Как угодно, сэр. Полагаю, вы в первый раз в «Бобовом стебле».
– Совершенно верно, подъемник.
– Желаю провести здесь время приятно и с пользой. Вначале кабина будет подниматься с умеренной скоростью, потом все быстрее и быстрее. Прошу вас, сядьте.
Из стенки тут же образовалось сиденье. Джастин сел, он не удивился, поняв, что сиденье ему идеально подходит.
– Если почувствуете хоть малейшее неудобство, – продолжал подъемник, – сразу же сообщите. Вы поедете в одиночестве. Как быстро вы хотите добраться до пункта назначения?
– Как я могу добраться туда быстрее всего?
– Поскольку у меня нет доступа к вашей медицинской карте и я могу судить лишь по внешним данным, я бы сказал – через две минуты и пятьдесят семь секунд. Рекордное время – две минуты шесть секунд.
– Нет, это слишком быстро, вряд ли мне понравится. Как насчет десяти минут?
– Прекрасный выбор, сэр!
Лифт начал подниматься, и стенки кабины растворились. Джастин не успел и глазом моргнуть, как уже возносился в небо в кажущейся пустоте. Лишь прохладный ветерок, веющий снизу, напоминал о том, что вокруг него есть оболочка, только прозрачная. Увидев раскинувшийся внизу город, Джастин невольно ахнул. Нью-Йорк предстал перед ним во всем своем величии и безобразии. Трехсотэтажные небоскребы высились от Бруклина до Нью-Джерси и дальше. Между небоскребами зияли громадные пустоты, в провалах нанороботы-убийцы похоронили превращенные в пыль исполинские строения – вместе с теми, кто находился внутри зданий. В других местах из земли вызывающе торчали полуразрушенные здания – как покосившиеся надгробные плиты на старом, заброшенном кладбище. Нью-Йорк, когда-то живой, дышащий гигант с населением в семьдесят пять с лишним миллионов человек, превратился в заброшенный, непритязательный городишко, где осталось меньше тридцати миллионов жителей. Джастин поднимался все выше. Израненный город исчез из виду, Джастину вспомнились знаменитые слова Хемингуэя: «На современной войне подохнешь как собака без всяких на то оснований». «Неужели все эти люди погибли без всяких на то оснований?» – мрачно думал Джастин.
Небесная лазурь сменилась другим цветом, обладающим свойством поглощать все вокруг. На вершине «Бобового стебля» Джастина окружила космическая бархатная чернота.
Сам «Стебель» также испускал необычное мягкое мерцание. Засмотревшись, Джастин не сразу заметил, что скорость подъемника снизилась – причем снизилась значительно, потому что кабина еле двигалась. Потом он увидел стенки туннеля цвета ржавчины.
– Надеюсь, вам понравилось путешествие? – поинтересовался подъемник.
Джастин встал:
– Спасибо, подъемник. Мне понравилось.
Двери кабины разъехались в стороны, и он вышел и снова увидел перед собой красную линию. Остановился, огляделся по сторонам. Он стоял на развилке, отсюда можно было повернуть и направо, и налево. Пол закрывал толстый ковер, стены были сложены из прекрасного мрамора. Цветовая гамма не слишком понравилась Джастину – но ведь их с Председателем вкусам не обязательно совпадать. Внешняя стена была прозрачной, изнутри виден был резной балкон, обнимающий верхушку «Стебля» снаружи.
– Апартаменты Председателя, – пояснил себастьян. – Состоят из трех уровней. На нижнем Председатель занимается делами. Считается, что верхние два – его жилая зона.
– Считается?
– Наверху нельзя снимать, Председатель никогда не дает там интервью. Все думают, что два верхних этажа целиком изменяемые, но наверняка никто не знает.
– Себастьян, изменяемые комнаты очень дороги, они требуют дорогостоящего ремонта… Можно ведь посмотреть журнал записей или проверить график прихода техников-смотрителей!
– Ты прав, Джастин, посмотреть можно, и многие пытались, но Председатель ценит свою личную жизнь и предпринял все меры предосторожности. Он заказывает множество товаров и услуг. Невозможно понять, что ему в самом деле нужно, а что он заказывает, так сказать, «для виду». Например, недавно стало известно, что его квартира заказала двенадцать одинаковых гавайских коктейль-баров. Как по-твоему, зачем они понадобились Председателю?
Джастин вспомнил, как в молодые годы и сам участвовал в буйных «гавайских» вечеринках, и покачал головой:
– Нет, себастьян. Один – еще куда ни шло, но зачем ему двенадцать? Что ж, – продолжал он, идя по красной линии, – давай поскорее покончим с этим!
Впереди показалась большая двойная дверь – дубовая с виду, богато украшенная резьбой. При его приближении дверь бесшумно открылась, и Джастин вошел в просторную приемную примерно тридцать на тридцать футов, заполненную произведениями искусства. В стене напротив двери, в которую вошел Джастин, находилась еще одна почти такая же дверь. Сбоку от двери за столом сидел помощник. Стол был завален документами и инфокристаллами, перед ним стояли в ряд голодисплеи. Молодой человек, похоже заваленный работой на много дней вперед, вскинул голову и жестом показал Джастину на кресло. Джастин заметил, что помощник невысок, он казался совсем крошкой за громадным столом, соответствующим его положению, но не подходящим ему по возрасту и росту.
Как только Джастин сел, дверь справа от секретаря распахнулись настежь, и в приемную вышла группа руководителей. Выглядели они все подавленно, судя по всему, Председатель только что задал им взбучку. Их костюмы, внешность и манеры указывали на то, что они высоко взобрались по карьерной лестнице. Впрочем, судя по тому, как осторожно прикрыл за собой дверь последний, всем им было еще далеко до самой верхней ступеньки. Некоторые из вышедших швырнули на стол секретаря инфопланшеты, не удостоив молодого человека даже взглядом. Джастин скорее почувствовал, чем услышал, как вздохнул секретарь – ему и без того работы хватало. Правда, держался он молодцом – не выдал своего огорчения.
Как только вышедшие из внутренних покоев увидели Джастина, они перестали перешептываться. Видимо, все они знали, кто он такой. Джастину показалось, что несколько человек удивились – правда, все они тут же напустили на себя безразличные мины.
«Они не знали, что я явлюсь сюда. Интересно! – подумал Джастин. – Значит, он любит играть в игры».
Некоторое время все беззастенчиво разглядывали знаменитого гостя, но никто не подходил к нему и не заговаривал с ним. Затем все гуськом проследовали мимо, словно демонстрируя ему свое пренебрежение. Дверь, в которую вошел Джастин, снова распахнулась, а через несколько секунд закрылась, выпустив в коридор последних.
Наконец, секретарь заговорил. Голос у него оказался по-юношески ломким. Молодой человек, видимо, страстно желал ему угодить.
– Мистер Корд, Председатель скоро примет вас… Вам что-нибудь принести? Кофе, чаю, выпить, сигарету с марихуаной, стимуляторы?
– Пожалуйста, кофе, мистер…
– Все называют меня просто Марк. Сейчас проверим, помню ли я… Вы предпочитаете «Джамайка Блу Маунтин» – земного, а не орбитального происхождения. Крепкий, но не слишком, и горячий.
– Отлично, Марк! – похвалил Джастин. – Должно быть, GCI следит за каждым моим шагом!
Марк рассмеялся:
– Да, мистер Корд, не сомневаюсь… Правда, я-то за вами не слежу. Я помню, какой кофе вы предпочитаете, потому что смотрю «Жизнь знаменитостей». – Юноша порозовел. – Одна из моих любимых передач!
– Моя тоже, – ответил Джастин, немного кривя душой, чтобы молодой человек успокоился.
О существовании такой передачи Джастин действительно знал, но только потому, что ее любила Нила. Воспоминания о Ниле причинили ему боль. Чтобы отвлечься, Джастин перевел взгляд на картину. Надо ведь чем-то заполнить время ожидания! Председатель, обладающий реальной властью, словно ненавязчиво напоминал своему гостю: теперь ему остается только ждать.
Потом Джастин увидел статую. Материал напоминал бронзу, однако фигура казалась живой. На первый взгляд статуя изображала шагающего человека. Однако, всмотревшись, Джастин понял, что перед ним – человек, который пытается… сойти с пьедестала. А может, даже убежать с него. Он пристально вгляделся в голову статуи. Черты лица, пусть и абстрактные, оказались чрезвычайно выразительными. Каждая черточка дышала болью и горем. Джастин понял: статуя знает, что никогда не сбежит.
Он встал с кресла и обошел фигуру кругом. Главным достоинством искусства Джастин считал способность вызвать у зрителя неподдельный и сложный эмоциональный отклик. Этим, по его мнению, настоящее искусство отличалось от барахла, которым были заполнены многие картинные галереи и музеи его времени. Кто угодно мог набросать мусор на полотно (иногда в буквальном смысле) и отнести свое творение в музей. «Мусорные» творения тоже вызывали отклик, впрочем недостойный ни истинных ценителей, ни художников.
Кто-то легонько похлопал Джастина по плечу. Обернувшись, он увидел молодого секретаря с чашкой и блюдцем в руке.
– Ваш кофе, мистер Корд!
– Спасибо, Марк.
Джастин отпил глоток. Не синтетический, определенно не синтетический!
– Марк, скажите, пожалуйста, статуя – оригинал или слепок?
– И то и другое, мистер Корд. Изготовлено по эскизам с оригинала. Слепок хорош, но, как мне говорили, до оригинала ему далеко. Оригинал был разрушен во время токийского землетрясения 2107 года. Говорят, скульптор, изваявший статую, подмешал в бронзилит собственную кровь, но кто теперь может знать наверняка?
– Слепок тоже замечательный, – заметил Джастин. – Сохранились ли другие произведения того же художника?
– Да, – ответил Марк. – У меня есть список всех его работ и их местонахождение. Непременно сообщу вашему аватару.
– Буду вам очень признателен.
Джастин перевел взгляд на картины.
– Вижу, у Председателя есть один экспонат из моей прежней коллекции… Как замечательно ему удалось ее отреставрировать! – с восхищением заметил он.
– Ах да! Вы, конечно, имеете в виду Густава Кайлеботта. [7]7
Кайлеботт, Густав – французский художник-импрессионист (1848–1894). Его картины отличаются от других импрессионистов более реалистичной манерой изображения.
[Закрыть]С помощью новых методов нанореставрации можно быть на девяносто девять целых и семь десятых процента уверенным в том, что картина выглядит именно так, как в то время, когда она была написана.
Джастин одобрительно кивнул.
– Мистер Корд, можно вас спросить? – робко обратился к нему Марк. – Почему вы… еще тогда… решили купить это произведение?
Джастин не сводил глаз с картины.
– Подобно стоящей рядом скульптуре, картина Кайлеботта многомерна.
– В самом деле? – удивился Марк, снова глядя на картину.
– С одной стороны, – ответил Джастин, – перед вами большой холст, расписанный яркими, крупными мазками, – работа великого художника. С другой стороны, перед вами мощный образец протестного искусства, изображающий коварное проникновение индустриальной революции во все сферы жизни общества. Интересный выбор для вашего босса, надо сказать!
Марк промолчал.
Джастин стал рассматривать другие картины, среди них он увидел полотно кисти Домье, художника, который, как он знал, глубоко интересовался жизнью простых людей. Рядом висела картина кисти Шитао, китайского художника династии Цин, чьи творения отражали стремление автора к духовному освобождению.
Затем Джастин перешел к натюрморту – невыразительная ваза с цветами на сером фоне. Натюрморт показался Джастину кошмарным, он никак не мог понять, почему его включили в такую ценную коллекцию.
– Марк, простите мне мое невежество, но почему здесь оказалась эта картина? Может, она представляет неизвестную мне школу или стиль?
– Некоторым образом, мистер Корд. Всмотритесь внимательнее… еще внимательнее!
Джастин подошел ближе и всмотрелся в картину. Вскоре он с удивлением понял, что натюрморт медленно и почти незаметно меняет цвет и оттенки.
– Интересно! Почему она так себя ведет?
– Мистер Корд, вы не слышали о течении «М’Арт»?
– Да-да, конечно слышал, – ответил Джастин. – Искусство, привязанное к фондовым рынкам.
– Произведения, выполненные в технике «М’Арт», изменяются в зависимости от того, как дела на рынке, к которому они привязаны.
– Значит, вот что такое техника «М’Арт»! – кивнул Джастин. – По-моему, тона холодноваты.
– Что вы, мистер Корд! На самом деле «М’Арт» – увлекательнейшая сфера! Художнику, работающему в этой технике, есть над чем подумать. Какой цвет выбрать для каждого рынка? Имеют ли значение оттенки одного цвета? Какие предметы какими цветами лучше изображать? После того как будут учтены многочисленные факторы, картина получается не просто сложная, но и подвижная. Она меняется ежедневно – причем совершенно непредсказуемо. Перед вами не статичный образ, картина на самом деле отражает мир, частью которого она является.
Джастин положил руку на подбородок и всмотрелся в натюрморт, вначале показавшийся ему серым и безжизненным.
– Но почему выбрали именно эту картину? Что в ней особенного – я имею в виду, для того, чтобы она украсила собой коллекцию вашего босса?
Марк многозначительно улыбнулся:
– Хотя перед вами относительно простой натюрморт, многие специалисты считают его первым настоящим произведением в технике «М’Арт». Но главное, натюрморт привязан не к какому-то одному рынку, а ко всей системе.
– Такая маленькая картина? – удивился Джастин.
– Да, – с гордостью ответил Марк, как будто сам нарисовал натюрморт, – такая маленькая! Отчасти в этом заключена ее гениальность.
– Должно быть, она бесценна, – заметил Джастин, прищуриваясь. Может быть, картина меняется и в зависимости от того, с какой точки на нее смотреть?
