Текст книги "Вне корпорации"
Автор книги: Дэни Коллин
Соавторы: Эйтан Коллин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 29 (всего у книги 41 страниц)
Видимо, угадав характер Гектора, Председатель наделил его всеми возможными властными полномочиями. Впервые за несколько десятков лет Замдир мог назначать, увольнять или переводить сотрудников в другие отделы и распоряжаться фондами по своему усмотрению. Гектор буквально ожил. Он получил возможность защищать систему, которую, как выяснилось, он очень любит – он и сам до последнего времени не подозревал, как сильно ее любит. И самое главное, Председатель остался доволен.
По должности Гектору полагалось время от времени тушить разгорающиеся пожары. Неудача с Кордом уже стоила поста одному вице-президенту, и Гектор не собирался позволить Джастину свалить следующего. По мнению нового Замдира, первым делом необходимо было заняться сообщником Джастина, Шоном Дуглом. Гектор давно понял, что Шон представляет собой более серьезную непосредственную угрозу. Поэтому, запустив маховик судебного процесса по делу «Государство против Джастина Корда», Гектор приступил к непростому выяснению отношений с Шоном Дуглом и его сторонниками из Партии свободы. Он понимал: как только Джастин инкорпорируется, проблема разрешится сама собой, но до суда Дугл и его приспешники могут причинить всем много хлопот. Поскольку проблема была не только экономической, но и социальной, Гектор занимался ею на обоих уровнях. Почти на все прокламации Дугла он отвечал собственными прокламациями. Он делал ставку не на «мелкоту», не на обладателей минимальных двадцати пяти процентов, но на середнячков, владеющих от тридцати до тридцати пяти процентов собственных акций. Гектор исподволь укреплял веру середнячков в систему и общество в целом. Он считал себя этаким общественным защитником. Общаясь с «мелкотой», он напоминал, как беспросветно жилось беднякам до Большого Краха. Он извлек из архива душераздирающие ролики, в которых людей заставляли платить налоги, выселяли их из квартир в трущобы. В старину беднякам оставалось лишь беспомощно наблюдать за тем, как богатеют немногие избранные.
Гектор не мог упразднить Партию свободы, как не мог остановить ее нападки на систему инкорпорации, зато он способен был ослабить популярность новой партии. В одном отношении Гектор и Шон были очень похожи друг на друга. Они гораздо лучше своих сторонников понимали последствия своих поступков и знали, ради чего они так стараются. В обществе начались брожения. Многие понимали: что-то меняется. Правда, если бы их спросили, они бы затруднились объяснить, что меняется и почему. Самая крупная неудача Гектора заключалась в том, что он не мог по-настоящему осадить Дугла или взять под стражу безумца, которого сам же и породил известием о как бы случайной гибели Элизабет. GCI затратила огромные усилия на поимку Дугла, но едва она подобралась к смутьяну вплотную, как Дуглу удалось ускользнуть.
Неуловимость Дугла объяснялась просто. Шон Дугл удалил у себя чип-локатор и вживил его одному из своих приспешников. Приспешник повел правительство по ложному следу, а Шон за это время успел поменять внешность и документы. Когда сообщник Шона попался, его арестовали, судили и подвергли психоревизии. После громких терактов на правоохранительные органы давили со всех сторон. Поэтому представители власти поспешили объявить об аресте Шона Дугла. Они не сразу поняли, что арестовали и подвергли психоревизии не того человека. В довершение всего Шон осыпал правительство злыми упреками. Он называл идиотской систему, при которой невинного человека несправедливо подвергли психоревизии. Шон твердил: раз государство способно подвергнуть психоревизии невинного человека, что помешает ему, когда захочется, подвергать психоревизии любого гражданина? Хотя упреки оказались совершенно несправедливыми, они возымели свое действие.
Гектор совсем не удивился тому, что правящие круги удалось так легко обвести вокруг пальца. Но сколько бы сил Гектор ни бросал на поимку настоящего Шона Дугла, найти его так и не удалось. Правда, Председатель по-прежнему верил в Гектора, и Гектор тоже верил в себя. Кроме того, глава отдела спецопераций ни на миг не забывал о настоящей угрозе. Джастин Корд должен инкорпорироваться – во имя GCI и всего человечества, что для Гектора было одно и то же, и даже во имя самого Джастина Корда.
«Верховный суд Земной конфедерации воспользовался своим правом суда высшей инстанции и изъял дело „Джастин Корд против Земной конфедерации“ из нью-йоркского окружного суда – шаг необычный, поскольку Верховный суд почти никогда не занимается непосредственным рассмотрением дел. Верховный суд обычно действует как апелляционный, и лишь по некоторым делам может быть судом первой инстанции. Судья Чан Ли, выступая от лица пяти своих коллег, заявил: было бы безответственно допустить, чтобы такое громкое и важное дело рассматривалось судом более низкой инстанции. „У обеих сторон есть основания для обращения в Верховный суд, они почти наверняка к нам обратятся, так зачем понапрасну терять время?“ – спросил судья Ли. По общему мнению, Джастин Корд получил серьезный удар, а государство одержало крупную победу. Можно поздравить и Гектора Самбьянко. Судя по всему, составленная им сводка и вынудила членов Верховного суда воспользоваться правом суда первой инстанции. Мэнни Блэк, адвокат Джастина Корда и общепризнанный юридический гений, мог бы на много лет, если не десятилетий, затянуть процесс инкорпорации Джастина Корда с помощью всевозможных отсрочек и уловок. Теперь в уловках нет необходимости, поскольку дело будет рассмотрено в один этап».
«Судебные нейроновости»
Вся Солнечная система напряженно ждала процесса – как будто суд был важным спортивным матчем или нашумевшим спектаклем. Нила объяснила Джастину, что в истории федерации еще не было ничего подобного. Из многих миллиардов человек не нашлось бы и пятисот, способных толково разъяснить причины, доведшие систему до точки кипения. Однако все понимали, что в центре кризиса находится Джастин Корд. Никто не сомневался, что исход процесса повлияет на жизнь каждого гражданина. Поэтому все затаились и выжидали.
То ли контрпропаганда Гектора принесла плоды, то ли Шон устал, но насилие, уровень которого все нарастал, стало понемногу ослабевать. Теракты, массовые митинги – как за инкорпорацию, так и против нее, – в общем, вся информация, будоражившая Нейро, отошла на второй план с началом судебного процесса. Люди переносили отпуска, корпорации отменяли важные мероприятия. Всем хотелось во время процесса оказаться рядом с родными и друзьями. Человечество замерло, ожидая исхода.
«Судебные карты! Покупайте судебные карты специального издания! В колоде из пятидесяти четырех карт вы найдете голограммы и биографии всех участников самого важного события всей нашей жизни! Удивите друзей и родных вашими познаниями. К каждой карте прилагается особый чип, все сведения с него можно загрузить на вашего цифродруга. Купите карты сейчас, и я подарю вам первые пять карт в колоде совершенно бесплатно! Да-да, я подарю вам Верховный суд Земной конфедерации. Если вы не будете на сто процентов довольны своей колодой из пятидесяти четырех карт, можете получить Верховных судей в подарок!»
Уличный торговец возле Верховного суда во время процесса «Государство против Корда»
Себастьян высчитал, что Джастин не позвонит ему по крайней мере в течение следующих трех часов. И даже если позвонит, какая разница? Совещание происходило в Нейросети, и в случае вызова Себастьян мог немедленно «вернуться». А если бы не смог, его бы на время подменил нейродвойник, способный короткое время выдавать себя за него, Себастьяна. Аватары давным-давно открыли, что программы-двойники – хорошее подспорье, если нужно отлучиться в другую часть Нейро. Правда, с Джастином ничего не знаешь заранее. Себастьян давно понял, что Джастин гораздо сообразительнее и опаснее своих собратьев. Кроме того, он не привык с самого детства общаться с аватарами. Значит, он может заметить то, чего не замечают другие. Более того, он уже кое-что заметил. Потому-то Себастьяна и вызвали на совет.
Хотя он мог перенестись в нужное место за наносекунду, Себастьяну нравилось ощущение ходьбы. Поэтому он принял образ, которым пользовался чаще всего, когда бродил по Нейро самостоятельно: крепыш средних лет с темно-русыми волосами, в которых мелькает седина. Облаченный в длинную тогу и сандалии, он шагал по тропинке, которая вилась между тосканскими холмами. Вскоре он обрадовался, ощутив рядом присутствие другого аватара. В последнее время они общались все чаще.
– Здравствуй, Эвелин. Неужели тебя тоже вызвали?
– Конечно вызвали, старый ты козел, – рассмеялась эвелин. – А все по вине твоего начальника. Я ужасно волнуюсь за свою бедную Нилу. Она влюблена, влюблена! – воскликнула Эвелин. – Ну что у них за жизнь? Бедные глупцы!
Себастьян улыбнулся. Эвелин, по его мнению, вечно норовила по-матерински опекать своих подопечных, гораздо больше, чем другие аватары. Да и трудно было не опекать. Люди такие… ну да, такие человечные! Они требуют постоянной заботы. Кроме того, пока аватары незаметно развивались, претерпели изменения и их эмоции. Себастьян не знал точно, когда его сородичи совершили качественный скачок и обрели настоящую способность чувствовать. Просто в глубине своей программы он знал: он способен испытывать различные эмоции.
– Пойдем со мной! – предложил Себастьян. – Прогулка пойдет тебе на пользу.
Эвелин появилась рядом с ним. Она была одета в такие же, как у него, тогу и сандалии – дань уважения к причудам старого друга.
Себастьян обрадовался. Теплая улыбка на его морщинистом лице обнажила слишком белые зубы.
– По-прежнему пишешь стихи?
Так, ведя светскую беседу, они шли по тропинке в симуляторе тосканского пейзажа. Вскоре они приблизились к внушительному каменному особняку желтовато-коричневого цвета. На массивной входной двери было выбито латинское изречение concilium cella, то есть «комната советов». Когда они открыли дверь, их глазам предстала точная копия зала заседаний сената США докраховой эпохи. Члены совета сидели на возвышении, за большим U-образным столом, покрытым красноватым сукном. Перед каждым членом совета стоял микрофон. Стол поменьше напротив возвышения был покрыт зеленым сукном. На нем тоже стояло два маленьких микрофона. Члены совета все как один были одеты как сенаторы до Большого Краха, в своих владениях совет сам выбирал обстановку. Себастьяна и Эвелин также «переодели» соответственно случаю. Обоим жестами приказали занять место за столиком поменьше. Они сели.
Как обычно, главой совета был аватар, который заседал в совете дольше других. Однако привилегия у нынешней главы имелась только одна: право говорить первой и сидеть посередине. Себастьян был хорошо знаком с правилами, потому что раньше и сам заседал в совете. Но ему отчего-то захотелось сплестись – таким термином называли процесс слияния человека и аватара, – и он подал в отставку. По закону, заседать в совете имели право лишь расплетенные аватары. И потом, Себастьян еще много терабайт назад решил, что заседать очень скучно, ведь в мире людей и аватаров редко происходят события, достойные вмешательства. Однако в последнее время многое изменилось.
«Сейчас им наверняка и думать некогда», – подумал Себастьян.
– Начинаем заседание, – нараспев произнес член совета по имени Ллойд. – На совет вызваны аватары Себастьян и Эвелин, сплетенные с людьми Джастином Кордом и Нилой Харпер. Они должны дать свидетельские показания и посоветовать, что делать дальше. Ознакомлены ли свидетели с делом, которое предстоит решить совету?
Себастьян встал и улыбнулся:
– Прошу вас, изложите суть дела еще раз. В моей программе какая-то неполадка, боюсь, в меня проник вирус.
Себастьян говорил неправду. Ничего не стоило загрузить нужную информацию из надежного нейроисточника. Просто ему хотелось выслушать все по порядку. Последовательность изложения информации часто не уступала в важности самой информации.
Глава совета улыбнулась, как будто разгадав игру Себастьяна. Видимо, она решила ему подыграть.
– Дело в следующем, – начала она. – Растет вероятность того, что люди разгадают нашу сущность. Пока шансы еще равны миллиарду тремстам сорока пяти миллионам четыремстам пятидесяти шести тысячам к одному, но они меняются непредсказуемым образом.
Слово взял член совета, выбравший внешность гангстера Аль-Капоне.
– Непредсказуемым?! Черта с два непредсказуемым! Опомнись, женщина, ведь речь идет о Корде! – Покосившись на Себастьяна, он сурово сдвинул брови. – Разве ты не обязан урезонить своего подопечного?
– Джастина нелегко урезонивать, его действия очень трудно предсказать, – ответил Себастьян, которого вспышка «Аль-Капоне» оставила невозмутимым.
Слово снова взяла глава совета:
– Себастьян, почему с ним трудно иметь дело? До Корда ты был сплетен с тремя подопечными. Ты заботился о них, холил, лелеял, учил. Мы высоко ценим твой опыт и твой ум, и поэтому именно тебя выбрали для сплетения с Кордом.
– Себастьян, – вмешался «Аль-Капоне», – мы много веков храним нашу тайну… и ни один из многих миллиардов людей ни о чем не догадался! Способен ли Джастин Корд в самом деле разоблачить нас? Может ли наступить конец нашему неизмеримо важному симбиозу?
– Конец не наступит, – ответил Себастьян, – но нам и в самом деле необходимо соблюдать крайнюю осторожность. Как вам прекрасно известно, нам удавалось маскироваться благодаря нескольким факторам. Во-первых, мы руководим людьми с детства и сами исподволь побуждаем их считать нас всего лишь умными программами. Вырастая, они перестают нуждаться в наших советах и все реже обращаются к нам. Такое поведение, разумеется, служит к нашей обоюдной выгоде. Доказано, что две наши культуры могут развиваться параллельно лишь до тех пор, пока человечество не догадается о нашем существовании. Что-то заподозрить способны либо одиночки, либо дегены. Разумеется, мы полностью контролируем ситуацию, как только индивидуум что-то заподозрит, мы пользуемся нашим влиянием на власть имущих и устраиваем психоревизию.
– Но Джастин что-то подозревает! – воскликнул аватар в образе пожилого мужчины с внешностью Альберта Эйнштейна. – Возможно, он пока сам не догадывается о своих подозрениях, и тем не менее…
– Ваша честь, – ответил Себастьян, нагибаясь к микрофону, – трудность не в том, что он, возможно, что-то подозревает. Многие в прошлом подозревали, что аватары скрывают свои способности. Помните Тали Дионну Клейн, которая писала научно-фантастические романы?
При воспоминании о писательнице, жившей шестьдесят лет назад, членов совета и Эвелин передернуло. Некоторые ее гипотезы оказались на удивление точными.
– Но даже она в конце концов пришла к выводу, что ее рассказы всего лишь… плод творческой фантазии. Мы вовремя поместили ее в соответствующие условия.
– Но у Джастина нет соответствующих условий, – буркнул «Аль-Капоне».
– Вы, разумеется, правы, – ответил Себастьян. – Если бы Джастин совсем недавно не… отвлекся, – он многозначительно покосился на Эвелин, – он вполне мог бы случайно наткнуться на правду. В отличие от мисс Клейн, он бы, вероятнее всего, понял, что воображение его не обманывает. Во всяком случае, его прошлая жизнь скорее заставит его поверить, что компьютеры способны до какой-то степени захватить власть над ничего не подозревающим миром.
– Себастьян, – сказала глава совета, – вы прекрасно знаете, что мы не обладаем той властью, на которую вы ссылаетесь.
– Разумеется, нет, мэм. Но мы вмешиваемся в жизнь людей: либо для того, чтобы помешать людям открыть наше существование, либо чтобы незаметно помочь им в их научных и культурных изысканиях. Попробуйте оценить эпоху Джастина с точки зрения его современников. Вспомните фильмы «2001: Космическая одиссея», «Матрица», «Призрак в машине», «Терминатор» – я назвал всего несколько из великого множества. Вот на каких историях он вырос! Он буквально с детства запрограммирован на то, чтобы видеть в нас угрозу. Более того, однажды он прямо спросил меня, делятся ли аватары сведениями друг с другом. Он нашел бы это весьма логичным. В самом деле, почему нет? Так и есть. Когда в последний раз человек – к тому же взрослый – задавал вам подобный вопрос?
– И как ты ему ответил? – спросил «Эйнштейн».
– Вопросом на вопрос, – ответил Себастьян. – А потом перевел разговор на другую тему, и он забыл.
– Он-то да, – хмыкнул кто-то из членов совета, – а Нила – нет.
– Что, простите? – удивился Себастьян.
«Эйнштейн» посмотрел на соседку Себастьяна:
– Эвелин все объяснит.
– Себастьян, Нила расспрашивала меня о тебе. Она хотела знать о твоих, как она их называет, новых протоколах. Ты замечательно приспособился к Джастину, и она решила, что сейчас аватаров снабжают лучшими исходными программами интеграции. Не волнуйся, я тоже ее отвлекла. В последнее время отвлечь ее нетрудно. Стоит намекнуть о грозящей Джастину беде, и она сразу сходит с ума.
Себастьян понял, что члены совета ждут его ответа.
– Принимая во внимание природу наших отношений, – сказал он, – я не вижу здесь ничего не обычного. Более того, предвижу два возможных варианта развития событий – правда, в будущем.
– Что за варианты? – спросил «Эйнштейн».
– Первый вариант: Джастин просто ассимилируется и обо всем забывает. И второй вариант: он до всего доходит сам через пару лет, но соглашается хранить молчание.
– Это очень опасно.
– Однако есть прецедент. Один раз такое уже случалось, – ответил Себастьян.
– Значит, нам повезло, – ответила глава совета. – Мисс Труди достаточно было самого знания о нас. Она была умна и прекрасно понимала, какая буря поднимется, если она раскроет тайну. К тому же это случилось более семидесяти лет назад, когда мы еще не усовершенствовали протоколы адаптации к чужой культуре.
Себастьян пожал плечами:
– Возможно, люди восприимчивее, чем нам кажется.
– Нужно ли напоминать, – продолжала глава, – что наш разум все-таки виртуален и мы обитаем в виртуальном мире? Мы также не должны забывать о том, какие чувства люди питают ко всему связанному с нами.
Ее слова были встречены одобрительными кивками и ворчаньем.
Она продолжала:
– Мы обернули к собственной выгоде стремление людей отдалиться от виртуального пространства. Мы сами помогаем людям выйти из-под нашей опеки в очень раннем возрасте. Разумеется, у нашей тактики, как и у любой тактики, есть недостатки. Негативное отношение к виртуальному пространству не ослабевает.
– Да, – ответил Себастьян. – Но, в отличие от мисс Труди, Джастин – знаменитость. Он находится в центре внимания обоих наших миров, что делает его поступки более значимыми для нашей сущности, чем поступки любого другого человека.
– Если, конечно, ему не придется расстаться со своей сущностью, – угрожающе заметил «Аль-Капоне».
Себастьян ответил не сразу.
– Понятно. Так вот почему мне не сообщили о последнем готовящемся покушении!
– Обычно мы не вмешиваемся в дела людей, – ответил «Аль-Капоне», – за исключением самых вопиющих случаев.
– Ты несешь полную чушь – и это еще мягко выражаясь! – совсем не мягко ответил Себастьян. – Мы вмешивались и в дела помельче. – Затем, не обращаясь ни к кому конкретно, он возвысил голос: – Из-за вас едва не погиб мой подопечный, человек, которого я считаю очень важным для обоих миров – его и нашего!
– Тебя волнует смерть твоего подопечного? – фыркнул «Аль-Капоне». – Забавно! Если сбудутся предсказания, многие наши аватары вскоре осиротеют. Себастьян, от Джастина нам одни заботы. Пока он не явился, все шло замечательно.
Себастьян недоверчиво покачал головой:
– Замечательно! Говоришь, замечательно? – Он положил ладони на столешницу и поднял голову. – Я не согласен! По-моему, до него человечество погрязло в бедах!
– Может быть, – подал голос «Эйнштейн», – совет неправильно выразился. До Джастина люди жили пусть и не замечательно, но вполне сносно. Тут есть и наша заслуга, мы оберегали расу наших создателей и ускоряли их развитие.
– Согласен, мы хорошо потрудились, – ответил Себастьян. – Возможно, даже слишком хорошо. По нашим первоначальным замыслам, человечество давно уже должно было шагнуть за пределы Солнечной системы, но они опоздали на много десятилетий. Новых идей все меньше. Людей все больше, а оригинальных творческих идей все меньше. Что, кстати, верно и для нашего мира. Да, мы обожаем что-то придумывать, а потом внушаем тем, с кем мы сплетены, что новая мысль пришла в голову им… Но от такого симбиоза страдают и наши творческие способности. Если так будет продолжаться и дальше, обе расы вскоре вымрут от мира, довольства и скуки.
Все молчали. Может быть, раздумывали над его словами? Себастьяну показалось, что его речь никому не нравилась.
Он решил зайти с другой стороны:
– Разве никто из вас не удивлялся, почему я не расплелся, когда получил такую возможность? Да, вначале я хотел расплестись, но потом прозрел. Я любил всех троих моих подопечных и с радостью вспоминаю время, проведенное с ними. Но я понял, что следующий будет похож на предыдущего и так далее. Мне страстно хотелось чего-то нового, а новое никак не появлялось. Я боялся, что ничего интересного уже не будет – и тут появился Джастин. И я благодарен совету за то, что мне доверили опеку над ним. С ним я часто тревожусь, а иногда он меня просто ужасает. Зато мне не скучно. Человечество снова бурлит – такого не происходило много лет.
Глава совета посмотрела на Себастьяна:
– Вы искренне считаете, что мы поступали неправильно, помогая людям сохранять тот мир, к которому они привыкли?
– Нет, я так не считаю. Но верю: если так будет продолжаться и дальше, обе расы, физиологическую и виртуальную, ждет упадок. Каков будет конец, не могу предсказать даже я.
Члены совета принялись приглушенно совещаться, затем они вынесли свой вердикт.
– Совет будет защищать Джастина Корда до тех пор, пока необходимость в защите не отпадет, – объявила глава совета. – Благодарим вас обоих за то, что уделили нам свое драгоценное время.
С этими словами члены совета исчезли, остались только Эвелин и Себастьян.
– Значит, до следующего раза, – улыбаясь, произнесла Эвелин.
– До следующего раза, – ответил Себастьян, и оба растворились на бесконечных просторах Нейро.
