Текст книги "Эхо 13 Забытый Род. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Арон Родович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 51 страниц)

Бойня Глава 2 – Канцелярия

Положил трубку. Вдохнул.

– Вот чёрт… уже двенадцатый, – вырвалось вслух.

Тишина. Кабинет пустой. Только тиканье часов.

Я откинулся на спинку кресла и уже про себя продолжил:

Девятый по силе. Девятый по магии. Держусь. Но в нынешнем состоянии?.. Нет, с ним не справлюсь. Не сейчас. Если он правда поднялся до двенадцатого… значит, вопрос времени, когда он узнает…

Когда это произошло? И из-за чего? Не похоже на случайность. Таких рывков просто так не бывает.

Ладно, потом об этом. Не время.

Набираю другой номер. Долгие гудки. Щёлк – ответили.

– Как у вас восьмёрка?

– Ведём. Гоняем по кругу, выматываем. Долго не протянет.

– Серьёзный?

– Кирилл Евгеньевич, вы же сами понимаете… «Кораед». С ним не так легко.

Я прикрыл глаза. Да, «Кораед». Именно так мы их зовём. Их стихия – мимикрия. Слиться с лесом, с деревом, с листвой. И попробуй найди. Мы даже ни разу толком не смогли поймать эту тварь. Не исследовали.

Они вылезают редко. Живет на ближних кругах, редко вылезает на дальних. Кого-то выдернут из деревни – и нет человека. Убит ли сразу, утащен ли в глубину, заглушен чем-то – непонятно. Изучить не вышло. Но в этот раз вылез далеко. И на него свободные десятки оказались под рукой. Может, не уйдёт. Может, закроем этот вопрос наконец.

Чуть усмехнулся. Всё как по учебнику. И продолжил разговор.

– Мне нужна поддержка. Желательно вся группа. Есть возможность кого-то перебросить прямо сейчас?

На линии короткая пауза. Потом ответ:

– Попробуем. Но один из наших выбыл. Николай, десятого ранга. Жив, но серьёзно ранен.

Вот дерьмо.

– Понял. Дожимайте. Как только закончите – сразу к Романовым.

– Что там?

– Порядка шестисот вооружённых. Формирование неизвестного происхождения, но работают организованно. Дисциплина есть.

– Принял. Выдвинемся в ту сторону, как только закончим.

– Смотрите сами, – сказал я. – Барон будет в Красноярске через час, максимум два. Если вы освободитесь только через три… придётся собирать уже наши трупы.

На линии хмыкнули.

– Кирилл Евгеньевич, не прибедняйтесь. Я хоть и десятка, но статусом ниже вас.

– А ты тут статусами не мерься. Ладно, идите добивайте эту тварь.

– С удовольствием. Только вот найти никак не можем. Уже полчаса бродим, сканируем местность. Следов нет.

– Если что – держите меня в курсе.

Щелчок. Связь оборвалась.

Набрал следующий номер. Москва. Гудки тянулись дольше. Щёлк – ответили.

– Виктор Иванович, добрый день. Кирилл Евгеньевич.

– Да-да, Кирилл, у меня записано. Слушаю, – прозвучал старый сухой голос на том конце.

– У нас ситуация. Сегодня барон возвращается.

– В курсе. Мы уже готовим для него портал. Минут через сорок будет проход. Завтрак, сборы – всё уложено. Вещи телепортированы заранее, уже в Красноярске.

– Это хорошо. Но у нас тут небольшая проблемка. По дороге к его поместью – около шестисот человек. Наёмники. Вероятнее всего, Клык. Только они работают так дерзко. И только у них всё чисто по бумагам. Через гильдию наемников.

Пауза. Москва дышит трубкой.

– Про заказ мы знаем. Но император сказал не вмешиваться. Поэтому если ты позвонил за подмогой… максимум, что я могу выслать – рекомендательное письмо. С инструкциями: как работать в такой ситуации канцелярии.

Он даже хихикнул.

– Я вас понял. Значит, своими силами.

– Кирилл Евгеньевич, если вы хотите спросить прямо: разрешаю ли я вам работать в полную силу? Разрешаю. Но не забудьте потом со всех участников собрать клятвы о неразглашении.

– Хоть на этом спасибо.

Щелчок. Москва отключилась.

Я встал. Плащ на плечи. Артефактный знак на груди привычно засиял, подстраиваясь под эхо. Чуть крепче защита. Чуть быстрее плетения. Чуть сильнее удары. Мелочь. Но в таких делах каждая мелочь решает.

Вышел в коридор. Дежурный, как всегда, на посту.

– Сколько состава в здании? Уровни?

– Сводка за последние пятнадцать минут: около семидесяти агентов. Пятьдесят магов седьмого ранга, двадцать восьмого.

– Хорошо. Всех восьмёрок собрать и готовить к выезду. Задача – поддержка группы по направлению к Романовым. Я уезжаю вперёд, остальные подтянутся.

Дежурный чуть дёрнул бровью.

– Разрешение на обмундирование?

– Класс «А».

Глаза у парня расширились.

– «А»?

– Ты всё правильно услышал. Даю разрешение на артефакты класса «А».

Он коротко кивнул и потянулся к связи.

Я пошёл дальше по коридору. В голове привычно отмечал: «А» – не потолок. Есть А+, есть А++. В хранилище парочка таких лежит. Самый высокий – S++. Но это редкость. Легенда, скорее. Говорят, один такой артефакт может снести город вместе с войсками. Думаю, байка. А если и нет – значит, такие штуки только у Императора.

Звоню дальше. Чувствую себя телефонисткой, а не боевым агентом канцелярии.

– Докладывайте по обстановке, – сказал я.

– Отправляли разведку. Подтверждено: с ними был видящий Эхо. Состав смешанный. Много шестёрок, много семёрок. Есть восьмые, девятые. Десяток… ориентировочно до десяти, но точное число не определить. Может меньше, может больше. Подойти ближе не удалось.

– Отлично. Я выехал к вам. За мной ещё двадцать восьмых.

– Понял. Восьмые здесь смогут работать. Но выживаемость… мягко говоря, низкая.

– Ясно. Даю добро на использование артефактов связи. Переходим в режим угрозы класса «А».

Пауза на линии.

– Класс «А»?..

– Да. Сверху получено разрешение. Поддержки не будет никакой. Только мы с вами.

Достал кристалл, покрутил в пальцах. Штука дорогая. Работает стабильно на сто, сто пятьдесят, иногда двести километров. Но сгорает быстро. Пополняется только за счёт редких запчастей от монстров. Даже для Канцелярии не самое дешёвое удовольствие.

А раз у меня зелёный свет «на полную силу» – значит, можно прикинуться дураком. Использовать всё, что есть под рукой. В крайнем случае потом отчитаюсь. У каждого в Канцелярии такие кристаллы есть, но право включать их – только под разрешение на класс «А».

Прижал кристал к виску. Щёлкнуло. Шум в голове собрался в стройный поток.

– Группа «Вепрь» – на связи.

– «Волк» – готов.

– «Сокол» – есть.

– «Гадюка» – подтверждаю.

Каналы выстроились в сеть. Чётко, как по инструкции.

Я даже не заметил, как прошёл весь путь – звонки, приказы. Сейчас уже сидя в машине и понимал: через час мы можем все сдохнуть.

Если бы стояла задача только обороны – можно было бы отступить, перегруппироваться, сыграть в долгую. Но тут другое. Дочь Императора. Я не могу позволить, чтобы она умерла именно здесь, в нашем краю. Пусть где угодно, но не в Красноярске.

И всё же странно. Император не вмешался. Неужели он готов потерять дочь? Не верю. Скорее всего, группе «Клык» дали прямой приказ не трогать её. Но если она сама полезет в бой… сомневаюсь, что он это не просчитал.

Уверен, где-то рядом уже сидят коллеги из Тайной канцелярии, наблюдают и готовы в любой момент вступить в бой.

Я выдохнул, глядя в тёмное стекло.

Надеюсь, мы сегодня не сдохнем.

Бойня Глава 3 – Василёк или…

Лес встретил тишиной. Но не той, спокойной – настороженной. Я чувствовал – в ней что-то есть.

Чуть ускорился. Секунды, и я уже понимаю: змей отстал, его шаги растворились далеко позади. Я же почти не теряю силы. Двенадцатый ранг… по-другому работает тело. Даже бег на такой скорости не выматывает.

Слева, метрах в ста, всплеск. Маги. Несколько источников. Шестой? Седьмой? Две восьмёрки. Мог бы раньше подумать, стоит ли лезть. Сейчас – нет. Всё равно. Сил хватит.

Кирилл говорил, его люди заходят с Красноярска. Значит, эти – не его. Хорошо. Значит, можно не сдерживаться.

Выхожу на тропу. Боевой режим включён, но не до конца. Экономлю. Пусть это разминка.

Я мог бы вытащить клинок. Но не стал. Зачем? Я и без этого с ними хорошо справлялся. Сейчас другое интересно – проверить, что даёт двенадцатый. Насколько руки и тело стали тяжелее. Сильнее.

Первый – цель для пробы. Вылез из-за дерева, даже не понял, что я рядом. Я вложил в плечо всё, без сдерживания. Удар. Хруст. И я почти прохожу сквозь него. Кость разлетается, кровь фонтаном. Меня всего заливает с головы до ног. Стою, моргаю сквозь красное. Вот так, значит, работает двенадцатый ранг пути силы.

Раньше хватало и половины силы. Даже восьмёрок можно было ломать без напряга. А теперь? Теперь я чувствую, что одно движение – и человек превращается в кашу. Не щит, не заклинание восьмого ранга не помогло. Даже не затормозило.

Второй успел только повернуть голову. Я перехватил его руку, дёрнул вниз – локоть пошёл наружу. Удар ногой в грудь, и вся клетка складывается внутрь. Визг оборвался кашлем, потом – тишина.

Я улыбаюсь. Проверка удалась.

Из боевого режима не выхожу. Они даже моргнуть не успевают.

Третий – восьмёрка. Щит поднял, но я его почти не чувствую. Пробиваю кулаком в висок. Череп сминается внутрь, глаза вылетают, кровь фонтаном. Он падает, а я уже перехватываю четвёртого.

Четвёртый орёт, кидает в меня плетение. Поздно. Рука на затылок – удар о ствол. Голову разносит в хлам, мозги по коре размазаны. Осколки кости липнут к пальцам, а кусок застревает у меня в волосах.

Я вытираю ладонь о плащ. Бесполезно – только размазал.

Двигаюсь дальше. Тропа ведёт к следующему посту. Там трое. Семёрка и двое шестёрок. Мог бы пожалеть, но не жалею. Влетаю – и всё. Один удар, второй, третий. Ломаются, как сухие ветки. Даже силы толком не трачу.

Ещё пост. Четверо. Все восьмёрки. Думал, задержусь. Ошибся. Я уже быстрее, чем раньше. Пока ломал им рёбра и шеи, успел подумать: двенадцатый ранг даёт не только силу. Дает время. Я в бою – и всё равно могу рассуждать.

Вижу, что их поставили в лесу густо. Но все – семёрки и восьмёрки. Зачем? Для кого? Барона такими не остановить пока я рядом.

Я иду дальше.

Лес тянулся дальше. Шаг за шагом я шёл, и счёт в голове сам собой складывался: двадцать… тридцать… пятьдесят. Под конец вышло уже под восемьдесят тел. Слишком легко. Слишком просто.

Двенадцатый ранг. Я чувствовал, как тело стало другим. Сила – почти вдвое больше. Скорость – выше. И что важнее – я начал чувствовать магов. Не видеть, не распознавать Эхо, но звериное чутьё стало точнее. Почти глазами.

Раньше восьмёрки требовали от меня тридцать, иногда шестьдесят процентов силы, чтобы пробить щит. Теперь хватало пятнадцати. Восьмёрки перестали быть проблемой. Но расслабляться глупо. Девятый и десятый ранг могут выйти на мою скорость за счёт магии. Пусть ненадолго, но хватит, чтобы оставить от меня кровавое месиво.

Я усмехнулся. Да, на двенадцатом я бы справился с тем мороком, что напал на нас по дороге к заводу. Наверное.

Счёт снова пошёл. Девяносто. Девяносто пять. За сотню. Я двигался по тропе, и в голове не сходилось. Кирилл говорил: шестьсот человек. А у меня уже за спиной восемьдесят, впереди ещё чувствую семьдесят. Выходит, семьсот пятьдесят?

Глупо распылять силы такими кучками. Держи всё войско в одном месте – и даже массовая атака мага не пробьёт строй. Десятки способны поставить купола на сотни метров, накрыть десятки, сотни бойцов сразу. А тут их раскидали по лесу. Или может это разные группы. Но вчера их не было

Я шагал дальше, и каждая встреча оборачивалась мясом. Черепа трещали под ударами. Грудные клетки сминались, как картон. Челюсти вылетали вместе с зубами. Одна голова разошлась в ладонях – мягко, как переспелая дыня, и мозги брызнули на лицо. Я вытерся.

Но вместе с кровью и хрустом костей я заметил кое-что ещё. Сил стало не просто больше. Изнутри что-то менялось. Организм перестраивался. Я не только чуял магов – я видел их Эхо. Пока смутно, размыто, звериным чутьём, но с каждым боем яснее.

Чувствую себя богом – а это значит, пора вспомнить, что боги тоже умирают.

Сто пятьдесят. Примерно столько насчитал.

Плащ, в котором вышел из поместья, уже не плащ. Сплошное кровавое пятно. Снял, бросил на землю.

Остановился. Впереди та самая группа. Кирилл про неё говорил.

Ждать, пока они начнут? Или ударить первым?

Сейчас я, наверное, самый сильный в этом лесу. Двенадцатый. Даже десятки уже не выглядят непреодолимой проблемой. Но один против шести сотен? Не вывезу. Никто не вывезет.

Может, Кирилл всё-таки активировал «угрозу класса А»… Тогда я имею право. Можно будет сжечь больше ресурсов. Ладно. Была не была.

Достаю кристалл. Смотрю на него в руке. Дорогая штука. Приложил к виску.

– Бурый – 2-2-4-5-M-Р. На связи. Надеюсь, не зря.

Пауза. И вдруг в ответ – знакомый голос:

– Ого. Даже так?..

Я усмехнулся. Кирилл. Кто ж ещё.

– Не зря, – добавил он. – Если что, возмещу. Ты на месте?

Бойня – Финал

Сижу рядом с командиром. Толпа гудит привычно: кто-то смеётся, кто-то ругается, кто-то перекрикивает соседа. Наёмники. Быдло, одним словом. И я сам уже становлюсь частью этого гула, хотя мог бы быть хорошим аналитиком при каком-нибудь роде. Но рожей не вышел, да и характер подкачал. Ничего – зато шеф взял меня, и вместе мы стали неплохой связкой. Он – боевой маг десятого ранга, скоро уже одиннадцатого, стихия молнии плюс путь силы. Постоянные тренировки, походы по разломам, вечные новые шрамы. Он растёт. А я его прикрываю.

Моё – поле. Воздух. Сенсорика. Держу радиус до километра, накрываю весь лагерь. Мы растянулись где-то на пятьсот квадратных метров, но всё под контролем. Каждое сердце, каждый вдох – у меня в ушах. Всё ровно, всё спокойно.

И в этой спокойной рутине начинаешь задумываться. Нас больше пятисот, почти шесть сотен должно было быть. А на деле – меньше. Не хватает полусотни. И десятки нет. Где Вадик? Его должно быть слышно за километр – этот упрямый ближник всегда прёт напролом, как бур. А тут тишина. Ни его, ни тех, кто шёл перед ним.

Фокусируюсь на тропе, откуда они должны были выйти. Сначала кажется, что всё в порядке: шум, разговоры, дыхание людей. Но я сужаю поле ещё сильнее, и тут – провал. Там, где должен быть пост, нет ничего. Никакого дыхания, никакого сердца. Будто люди исчезли.

И в этот момент ловлю всхрип. Рваный, короткий, будто воздух застрял в горле. И сердце замирает. Перестаёт биться. Я чувствую такие вещи сразу, без ошибки. Человек умер. Тихо. Без заклинания, без вспышки силы. Просто умер.

В груди неприятно холодеет. Проверяю дальше – и вижу пустоты. Один пост. Второй. Третий. Люди исчезают, а я никого не слышу рядом. Словно кто-то убивает их прямо под носом, но сам остаётся вне поля. Невозможно. А факт есть факт.

– Шеф, – поворачиваюсь к командиру. – Нападение. Со стороны тропы. Скрытник.

Он вскакивает сразу. Эхо молнии пробегает по его телу, воздух вокруг звенит. Он готов.

А я продолжаю держать поле и вдруг понимаю: пока я был сосредоточен на тропе, с другой стороны лагеря уже началось. Там, где поместье. Резня. Сразу десятки тел. Сердца бились ровно – и в одну секунду погасли. Пятьдесят человек за двадцать секунд. Это не скрытник. Это другое. Это Максим. Красноярский танк.

И я сижу, слушаю этот хаос и понимаю: двадцать секунд назад всё было спокойно. А теперь – умирают десятки.

Холод пробирает до костей. Со стороны тропы – скрытник. Со стороны поместья – Максим. Сердца людей глохнут десятками.

– Нападение! Максим со стороны поместья! – вырывается у меня.

Командир поворачивается. Молния уже бежит по его коже, воздух звенит. Голос хлёсткий, как удар:

– Командуй! Скрытник на вас. Максим мой. Туда не подходить. Убью любого, кто сунется.

Он сказал это – и я понял: он пойдёт в полную силу. Там, где он сейчас окажется, будет ад. И тем, кто окажется рядом с Максимом, я не завидую.

Договорив, шеф уходит в боевой режим. Его силуэт размазывается, и в следующий миг он рвётся вперёд, молнией. Настолько быстро, что кажется – лишь Максим способен удержать такую скорость.

Я концентрируюсь на стороне тропы, где работает скрытник. Фокус сужается, я ищу его, цепляю каждое дрожание воздуха, каждый удар сердца. И тут же в рацию:

– По моей команде! Бить по секторам!

Слышу, как глохнут ещё сердца. Он там. Совсем рядом.

– Пятый сектор! Все маги – залп!

Взрывная волна силы рвётся в одну точку. Такого удара я не видел никогда: столько Эхо сливается вместе, что там, наверное, можно будет лечить любые болезни одним вдохом. Но всё зря. Едва отзвучал гул, через пятьдесят метров от поста снова гибнут люди.

Я понимаю: нет смысла ждать. Выхватываю сектора один за другим, диктую в рацию, а голоса уже не кричат – просто механически повторяют за мной. Мы начинаем выжигать весь периметр вокруг.

– Все маги! Удар по площади! Пятый сектор, восьмой, десятый, двенадцатый – залить всё магией! Всё, что есть, туда!

И Эхо падает сплошным ливнем. Лес стонет, земля дрожит. Но он всё равно там. Он двигается. И каждое моё «залп» отстаёт от его шага ровно на миг.

И вдруг понимаю: со стороны дороги движутся люди. Сто двадцать. Подкрепление? Неужели?.. Но нет. Это не наши. Не помощь. Я чувствую, как возле них дрожит воздух. Они готовят залп. Ещё секунда – и нас накроют.

– Десятки! Щиты! Закрыть всех! – ору в рацию.

Сердце бьётся в горле. Канцелярия. Это Канцелярия. Они нас нашли. Как? Кто слил? Почему именно сейчас?

Мысли вбиваются в голову, как гвозди. Не может быть. Мы должны были вкатать их в асфальт. Мы – шесть сотен, элита! Мы должны были давить массой! А сейчас рвут нас! Это невозможно! Не сегодня, чёрт возьми! Я не хочу сдохнуть, не сегодня!

Щиты поднимаются, искрят в воздухе. Но дрожь внутри уже не остановить. Всё идёт не так. Всё рушится.

По нам бьёт залп. Массовая магия. Но не такая сильная, как я ожидал. Я думал – сметёт, а она… слабее. Почему? Канцелярия бьёт вполсилы? Или это только разведка?

Ха… значит, мы можем победить.

– Девятки! – кричу в рацию. – Огонь, вода, молния – всё туда! Воздух тоже! Секторы D9, D12, D7! Огонь по зонам со стороны дороги!

Плетения рвутся в воздух, гремят по линии фронта.

– Ближники, готовься! – добавляю. – Они двигаются. Полторы минуты – и будут здесь!

Сердце колотится. Ничего. Максим вырезал мелочь. Скрытник тоже резал мелочь. Элита ещё жива. Основной состав держится. Одна десятка пропала, но и без неё у нас ещё силы есть.

– Две десятки! – командую. – Кто ближе – в сторону дороги! Ваша задача простая: остановить и убить всех канцеляристов!

Гул в рации. Приказы расходятся волнами. В воздухе уже пахнет грозой. Босс уже в бою.

Интерлюдия I · Марк

@#%!.. да откуда здесь молния?!

Я же между деревьев, сучары! Хватит по мне лупить!

Перекат. Прыжок. Ветка держит. Без хвоста хреново, баланс сбит. Чуть не снесло вниз взрывной волной.

@#!%!.. ещё чуть-чуть – и лежал бы мясом.

Да я же сейчас сдохну, @#$%!.. Нахрена полез первым? Думал – отвлеку, вырежу кусок, а этот мудак Максим сразу врубится и возьмёт на себя центр. А он что? Стоял, скотина, секунды три… пять! Пока меня уже засекли!

Почему такой медленный, @#!%?..

Вжух! Тьма?! Серьёзно?!

–@#$!.. да какого хрена ещё и тьма по мне бьёт?!

Лес рвётся, пламя жрёт ветви, дым режет глаза. Полкилометра выжгли. Пятьсот метров!

@#!%!.. гринписа на вас нет, защитников леса нет, твари. Всё спалили к чертям.

Прыжок на соседний ствол. Кора скользит под ладонью. Снова удар – воздух хлещет, уши закладывает.

Я чувствую его. Чувствую, @#$%!..

Максим близко. Уже рядом. Стоит где-то там, держит на себе половину поля.

Мудак. Скотина. Сволочь. Из-за тебя меня сейчас в кашу раскатают.

Я вжимаюсь в тень, зубы скрипят. И всё равно вижу вспышку. Опять по мне.

@#!%!!!

О, мудаки сидят… вижу вас, @#%!.. Ну ладно, уже бегу. Сдохните.

Прыжок дальше, ствол под ногой трещит. Ещё двое вниз – и тишина.

Может, хватит? Может, перестать их убивать? А вдруг тогда и по мне перестанут лупить?..

Ха-ха, @#!%!.. Смешно. Не перестанут. Всё равно бьют.

О-о-о… вот Максиму не повезло. Пусть ему достанется. Хрен с ним, пусть по мне тоже шпарят, только бы этот мудак не пошёл сюда. Пусть лучше он Максима месит, я не хочу его видеть рядом. Ну его нахрен.

Я знаю «Клыка». Эта мразь и мне в лоб проблем бы наделала. Даже с моими модификациями. Слишком хитрый. Слишком живучий. Но если Максим сдохнет… ха-ха-ха… тогда я займу его место. Глава дружины.

Ха! Неплохо звучит.

@#!%!!! Опять огонь.

Интерлюдия II · Максим

Ага… теперь я тебя чувствую.

Двенадцатый ранг даёт о себе знать. Я и раньше ощущал тебя, но не так ясно. Не до конца вошёл в силу – не хватало резонанса. А теперь – полностью в ней. И ты больше не тайна. Уже не такой уж и скрытный убийца.

Странно. Почему тебя раньше никто не поймал? Неужели я первый двенадцатый, кто способен нащупать твою тень? Или тебя специально оставляли в живых? Удобный инструмент, нужная фигура… Не моё дело. Канцелярия меня больше не касается.

А тебе я пока дам выжить. Ты работаешь на нас, и чем больше у нас бойцов – тем быстрее мы вырежем эту стаю.

О. Тебя заметили. Всего три секунды понадобилось. Неплохо. Значит, среди них есть кто-то толковый в разведке. Ладно. Помогу.

Выхожу в боевой режим. Двенадцатый ранг гудит в каждой жиле. Прыжок вперёд – и первые пятеро просто ломаются по пути. Даже не остановился: плечо, локоть, удар коленом. Хруст костей, визг и тишина.

Дальше – быстрее. Я не экономлю силы. Каждое движение – насмерть. Десятки сердец глохнут одно за другим. Счёт летит вперёд. Двадцать, тридцать, сорок… Пятьдесят.

И тут чувствую: в мою сторону летит источник силы. Большой. Слишком большой, чтобы списать на случайность. Он в боевом режиме. Скорость на уровне моей. Может, даже выше.

Встреча. Врезается прямо в меня. Я держусь. Щит вибрирует, но выдерживает. Аспект молнии. Вот значит как… С таким повозиться придётся.

Первый удар я пережил. Второй – уже по площади. Он не жалеет никого. Заливает всё вокруг молнией. Окружающий мир вспыхивает белым светом, воздух трещит, запах озона забивает горло.

Я напитываю себя до предела. Щит держит, тело горит изнутри. Удар прожигает, боль пронзает каждую клетку. Но я стою. Ранен, да. Но жив.

И этого достаточно.

– Начинайте – рычу я в эфир.

Интерлюдия III · Кирилл Евгеньевич

Пришла команда. «Начинайте».

Повторять не пришлось. Маги уже держали сплетения. Первый залп ушёл сразу. Двадцать процентов. Не больше. Чисто, чтобы снять давление с Максима. Он должен забрать на себя «Клыка». Вряд ли кто-то из моих сумеет справиться с ним в лоб.

Нет… в принципе, я бы мог. Но тогда мои ребята полягут десятками. А я и так знаю: пятнадцати, двадцати процентов мы не досчитаемся после этой бойни. Это минимальный расчёт.

Залп. Вижу, щиты подняли. Отлично. Именно этого я и добивался. Пусть тратят силы, пусть держат купола. А мы пока не жмём до конца.

Включаюсь сам. Боевой режим.

Как же я ненавижу работать в полную силу. Откат потом такой, что неделю отходишь. Тело меняется, кости трещат, кожа хрустит, сухожилия горят. Неприятно. Больно. Зато практически два ранга в плюс.

@#%!.. второй раз за два дня матерюсь.

Конец интерлюдий.

Да что, мать его, здесь происходит?!

Шеф бьёт по площади. Он не только Максима накрывает – своих тоже задевает. Значит, что-то почувствовал. Неужели Максим стал ещё сильнее, чем был раньше?..

Со стороны Канцелярии идёт что-то страшное. Воздух дрожит, земля гудит. Это не просто плетения – это целая буря. @#%!.. да что творится в этом Красноярске?! Почему именно здесь такой ад?

И главное – скрытник всё ещё жив. Я уже залил километр леса, сжёг каждую тень, где он мог спрятаться. А он всё равно режет. Люди дохнут. Как?! Он должен был сдохнуть сотни раз.

Я ору в рацию команды, даже не думаю:

– Секторы! Залп! Десятки – вперёд! Давим!

И тут же понимаю – прятаться надо. Куда? Куда тут спрячешься, когда ад рушится прямо на головы?

О, хотя бы десятки дошли. Первые потери у Красноярской Канцелярии. Радость? Ха. Секунда. Одна десятка – и нет её. Так быстро?! Да невозможно… Вторая зашла в бой. Я чувствую, как их Эхо сталкивается, как полыхают удары. Там настоящее безумие. Наши заливают их. Они заливают нас. Стихии, искры, молнии, тьма, пламя. Всё вместе.

И я уже перестаю понимать поле. Всё смешалось. Это не бой – это война.

Счёт в голове рвётся. Нас было пятьсот. Осталось… сто пятьдесят. Прошло две минуты. Две, @#%!.. минуты!

– Держим строй! – кричу. – Не отступать!

Но слова тонут в гуле.

Сто двадцать пять. Сто.

Красноярских – двадцать минус. Но они держатся. А мы сыплемся, как мусор.

Вторая десятка легла.

Шеф… я не чувствую его. Что?.. Он пал? Нет. Сердце ещё бьётся. Значит, жив. Но он упал.

Макс… он жив. Но ранен. Я это чувствую.

Три девятки сдохли со стороны скрытника. Как он пробрался сюда?! Расстояние маленькое, но всё же… не должны были пустить. А он рвётся, как нож сквозь ткань.

Нас осталось двадцать. Двадцать!

Я уже не считаю команды. Я просто тону в шуме.

И падаю на колени.

Три минуты.

Пятьсот элитных бойцов – мёртвые.

Осталось трое. Двое только что упали.

Я один.

Стою в центре лагеря.

Этого не может быть.

Как такое возможно?..

Интерлюдия · Змей

Ну, ничего другого я и не думал. Максим Романович ушёл от меня всего полминуты назад. Но следы вижу. Значит, дойду.

Хотя можно уже и не идти по следам. Тут целая дорога из трупов. Куча.

О, один ещё дышит… недобитый. Добью.

Иду дальше. Шаги ровные. Я не спешу.

Угу. Чувствую, впереди начинается бой. Крики, удары. Я близко.

Ещё чуть-чуть. Полминуты – и буду на месте.

Десять секунд. Пять.

Что это?..

В глаз что-то прилетело. Ветка. Кусок дерева. Что-то деревянное.

Мир поплыл.

Ну вот… и подрался.

Тьма.