Текст книги "Хроники Эллизора. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Андрей Спиридонов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 47 страниц)

   Анасис помедлил, усмехнулся, но возражать не стал. Посередине зала поставили отдельный стол, принесли из хранилища несколько томов толкований, и комиссия приступила к работе.

   Леонард поймал встревоженный взгляд Оззи, находившегося на другом конце зала, и спокойной кивнул – мол, не волнуйся, всё будет нормально. Прятавшийся за колонной Яков просто сгорал от нетерпения: быть может, сейчас прозвучит нечто, что закончится смертным приговором для Оззи, и тогда применять Скунса не понадобится.

   В зале нарастало напряжение.

   Наконец, члены комиссии шёпотом посовещались между собой, и слово взял секретарь суда. Анасис при этом с непроницаемым лицом отступил к судейской трибуне.

   – Мы, в числе пяти заседателей, вместе с Главным хранителем Закона, рассмотрели, сравнили с имеющимся описанием и проанализировали наличествующие документы, предъявленные суду сыном главного обвиняемого Леонарда Оззи, – засушенным без эмоций голосом произнёс секретарь, – и пришли к следующему выводу, что ни один из представленных документов не может иметь прямого отношения к оригинальному тексту Закона. Характерные текстовые фрагменты могут быть признаны исключительно копиями Закона... По существующим правилам и параграфам Высшего Суда Эллизора документы, имеющие лишь косвенное отношение к Закону, доказательствами в судебных процессах служить не могут и как доказательная база во внимание не принимаются!

   В наступившей тишине вдруг раздался судорожный кашель, очень напоминающий смех. Анасис спустился со своей трибуны, обхватив лицо руками и стараясь унять рвущиеся наружу звуки. Когда он отнял руки, то все заметили, что его лицо снова побагровело, как это было в конце вчерашнего заседания.

   – Ну что ж, почтенные заседатели! – сказал он, не скрывая торжествующей нотки в голосе. – Теперь мы можем продолжить процесс по обвинению хранителя Леонарда и его сына Оззи в нарушении Закона, присовокупив здесь же обвинение в сознательном оскорблении Закона, и никакие частности нам уже не должны мешать!

   – Я требую пригласить на заседание Чужестранца! – раздался голос Леонарда.

   – Чужестранца? – Анасис запнулся, но потом, чуть помедлив, согласился:

   – Пусть так! Этот Чужестранец сам является основным доказательством обвинения! Доставьте его немедленно! На это время объявляю получасовой перерыв!

ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

КОНЕЦ

ГЛАВНОГО ХРАНИТЕЛЯ

   Измученная бесплодным ожиданием Деора увидела, как из Дворца Советов выбежал стражник и, продолжая давать на ходу своим подчинённым указания, вскочил на коня.

   "Усильте охрану по всему периметру! – услышала она. – Сейчас привезут Чужестранца!"

   – У меня очень важная новость для Главного хранителя! – заявила Деора вновь преградившему ей путь стражнику. – Насколько я понимаю, сейчас всё равно перерыв в заседании! Проведите меня к нему!

   Анасис на этот раз был не в чайном дворике, а в основном помещении хранилища и сосредоточенно изучал какой-то объёмистый том. Ни чая, ни кексов, вообще ничего, кроме книги в кожаном перелёте, перед ним не было.

   – Деора, – первым заговорил он, даже не поздоровавшись, – мне сейчас некогда. Если ты хочешь опять говорить о Чужестранце, то уже поздно! Его сейчас доставят в суд! А мне надо подготовиться, чтобы выстроить окончательное обвинение!

   – Хранитель! Делай что хочешь! – сказала Деора и обернулась к стражу, маячившему в дверях: – Оставь нас, у меня сугубо конфиденциальный разговор.

   Анасис кивнул, и страж убрался за дверь.

   – Я не уследила за сыном! – продолжила Деора. – Он исчез...

   – Ну и что? – начал раздражаться Анасис. – Нашла время, это твои проблемы!

   – Боюсь, что, если срочно не найти Якова, это будут наши общие проблемы! Он прихватил с собой Скунса!

   – Кого? – не понял Анасис.

   – Скунса! Моего ручного мутанта! Это ядовитая саблезубая гиперкрыса!

   – Тьфу ты! – Анасис никак не мог сообразить, в чём проблема. – Ну, пошёл парень прогуляться вместе с крысой, Деора, ты в своём уме? Ты отрываешь меня от самого важного!

   – Хранитель! Да пойми же ты! Он, наверняка, вместе со Скунсом где-то здесь – в подземных проходах! Мой Яша мирный мальчик, но его очень обидел Оззи! Боюсь, что он хочет натравить Скунса на своих обидчиков! Ну и представь, что будет, если мутант появится прямо на суде! Это же не менее тяжкое нарушение Закона, чем то, что ты шьёшь Леонарду! А я одна отвечать не собираюсь – скажу, что содержала мутанта по твоему прямому указанию!

   Анасис просто опешил: ему ещё фокусов с мутантами не хватало.

   – И... и что ты предлагаешь? – он захлопнул книгу и медленно поднялся из-за стола.

   – Пусть мне покажут вход в подвал. Я постараюсь найти Якова со Скунсом!

   Анасис молча подошёл к дверям, выглянул в коридор и приказал стражнику:

   – Найди фонарь и проводи её до подвала. А там пусть сама разбирается со своим сыном!

   История с этой дурацкой ядовитой крысой выбила Анасиса из колеи в самый решающий момент. Он был почти готов к предстоящей схватке с Чужестранцем, оставалось продумать лишь некоторые детали. И вот Деора со своим гнусным мутантом перебила зазвучавшую в сердце мелодию, нарушила течение мысли, разрушила идеальный образ торжества Закона, уже начавший складываться в разгорячённом уме Главного хранителя. Будучи вполне рациональным по своему складу человеком, хранитель был вовсе не чужд того, что один великий поэт назвал "и торжеством и вдохновеньем". Пусть это будет тёмное вдохновение, пусть, но раз уж оно может привести к видимому торжеству, то кто, однажды вкусив этого торжества, сможет устоять в последующем? Уж кто-кто, но Главный хранитель был явно не из тех людей, кто способен повернуть назад под предлогом того, что дорога оказалась не та и он заблудился. Да, коней на переправе не меняют, но как же несовершенен человек, если та или иная неожиданность может разрушить планы или элементарно помешать мобилизовать творческие силы! Оставалось надеяться, что больших неожиданностей не будет: ведь расстановка сил известна, все персонажи – тоже... Против Чужестранца у хранителя есть эффективная защита... Да и, собственно, отчего защищаться-то? Скорей всего, Чужестранец из тех людей, кто не пользуется магией! Как настоящий непритворный эллизорец... Почему же тогда Деора так его боится? Странно! Да её бы саму в зал Совета, чтобы она своими чарами сокрушила этого пришельца! Известно же, что лучшая защита – это нападение. Эх, жаль, что сам Анасис никогда не занимался практической магией: в его должности Главного хранителя это было просто невозможно...

   Следуя к своей судейской трибуне, Анасис никак не мог избавиться от внутреннего опасения, связанного с крысой-мутантом. Всё же это был персонаж, не предусмотренный в изначальном сценарии процесса. А Главный хранитель не любил, чтобы в его замыслы вкрадывались неожиданности. "Может быть, отменить всё? – мелькнула мысль. – Перенести на завтра, собраться с силами? Дабы всё вновь приобрело определённую цельность, без всяких непредсказуемых вкраплений? Нет, это невозможно: никто из заседателей не поймёт, все с любопытством и нетерпением ждут явления Чужестранца".

   Он остановился у судейской трибуны, но подниматься не стал: ещё одна странность почудилась ему, а именно – запах. Какой страшно знакомый запах! Да, именно что страшно... Такой запах имел тот самый луковый суп, который так любила его покойная Софья и который так хорошо умела готовить их служанка Роза. Уже лет десять, как Главный хранитель не чувствовал запаха лукового супа в своём доме. Он даже запретил подавать его в столовой Совета, с тех самых пор как умерла Софи... А ведь было очень нелегко добавить яда в тот луковый супчик, ох, как нелегко, кто бы знал... А какой это был яд, какой редкий, исключительный, дорогостоящий яд! Человек от него умирает не сразу, а в течение недели, и смерть его сопровождается симптомами жестокого инфекционного менингита... Никому и в голову не могло прийти, что это отравление! А он всю неделю просидел у постели умирающей, держал её за руку и совершенно искренне плакал, убеждая себя, что пожертвовал любимой женой ради Закона и всеобщего благополучия Эллизора...

   Но откуда же здесь этот запах? В здании Совета никогда не готовят никаких луковых супов, это совершенно точно!

   "Ваша честь! Заключённый свидетель доставлен!" – раздался

   громкий голос, и Анасис в испуге вздрогнул, отвлечённый от воспоминаний о луковом супе. "Нет, только не сегодня! – вновь подумал он. – Надо перенести заседание!" Он уже хотел приосаниться и постараться как можно убедительней объявить о своём решении, но не смог произнести ни слова: язык отнялся, а во рту появился нестерпимый вкус варёного лука, перебивший дыхание и стремительно заполнивший всё существо Главного хранителя. Те, кто в это время наблюдали за ним, поразились, насколько изменилось лицо Анасиса – оно почернело и приобрело мертвенный оттенок.

   Впрочем, видели это далеко не все, потому что глаза большинства были обращены в сторону центрального входа в зал, где в сопровождении стражи должен был появиться Чужестранец.

   И вот он уже виден в дверях: высокий, благородный, светловолосый... Взгляд удивительных синих глаз исполнен мира и какой-то затаённой грусти... Вот он уже в зале и молча, с печалью смотрит на собравшихся.

   Хрип, который раздался в это мгновение, не смог бы описать никакой секретарь суда. Очень громкий, булькающий и одновременно скрежещущий звук вырвался из глотки Анасиса. Главный хранитель, шатаясь, сделал несколько шагов навстречу Чужестранцу и остановился. Может быть, он что-то и хотел сказать, но язык не повиновался ему. Взгляд хранителя был прикован к Чужестранцу. Да, наверное, он хотел бы отвести, оторвать взгляд, но не мог, не в силах был этого сделать. Изумление и страх в последний момент ещё читались в глазах Анасиса. Внезапно кожа на безумном лице Главного хранителя начала лопаться и сочиться бурой сукровицей, волосы посыпались с головы, а глаза вылезли из орбит.

   Ещё мгновение – и все увидели, что вместо Анасиса на полу, в кучке хранительской одежды, лежит исходящее паром месиво, в котором копошатся мерзкие черви.

ГЛАВА СОРОК ТРЕТЬЯ

МЕСТЬ ЯКОВА

   Якову надоело прятаться за колонной. Поскольку в зале не звучало никаких речей, было сложно понять, что именно там происходит. Да, объявлен перерыв, но он уже должен был кончиться. Наконец, когда было объявлено, что доставлен Чужестранец, Яков решил, что нет смысла дожидаться решения суда: коль скоро все в сборе, то теперь он, сын вдовы казнохранителя Эллизора, может привести в исполнение свой приговор! Пусть он, Яков, ещё не так силён в магии, но у него есть средство, чтобы отомстить тем, кто его обидел! Короче говоря, пора натравливать Скунса! Лучшего момента можно и не дождаться!

   Он спрыгнул вниз, отвязал попискивающего Скунса и задумался. До сих пор Якову не приходило в голову, как именно он поднимет мутанта наверх, чтобы натравить на собравшихся. Нет, саблезубая крыса-мутант не так уже тяжела, и её под силу поднять даже подростку, однако это вовсе не безобидная декоративной породы собачка, а существо, имеющее острые ядовитые клыки.

   Что ж, пора и самому делаться сильней: вот и прекрасный повод для этого! Нужно окончательно преодолеть свой страх перед саблезубой крысой.

   – Ничего, – прошептал он и, насколько мог, ласково погладил мутанта, – мы им всем покажем, верно, Скунсик?

   Мутант перестал попискивать, поднял морду, слегка поджав клыки, и с любопытством посмотрел на сына своей хозяйки, которого, не исключено, тоже уже считал хозяином.

   – Помнишь Оззи? – осторожно спросил Яков, продолжая поглаживать Скунса по боку. – Помнишь стрелу? Как тебя ранили, помнишь?

   Ему показалось, что крыса понимает его: при словах о стреле и ране Скунс заметно напрягся и издал короткий угрожающий писк.

   – Наши враги наверху! – продолжил Яков. – Твои враги наверху! Ты должен отомстить! Покусай Оззи! Покусай их всех!

   С этими словами он поднял мутанта и попытался пропихнуть его тушу в отверстие, каким только что воспользовался сам. И это вполне удалось: Скунс заскрёб лапами по краю, быстро подтянулся и исчез в дыре.

   Сверху, наподобие верёвочки, спускался его голый розовый хвост.

   "Чёрный рыцарь встал! – зашептал Яков, как заклинание, слова своей любимой песни. – Мёртвый рыцарь встал! Ух, ух, тут одно из двух, пан или пропал!"

   – Что ты делаешь! – услышал Яков отчаянный крик матери. – Остановись!

   Деора бежала к сыну, керосиновый фонарь прыгал в её руке.

   Скунс наверху принюхивался, чего-то выжидая. Яков видел, как подрагивает его хвост.

   – Давай! – закричал Яков, – Давай, мой черный рыцарь, вперёд!

   Скунс сперва вроде бы двинулся в атаку. Яков видел, что хвост крысы исчез из поля зрения, но дальше всё получилось не так, как хотел сын Деоры. Там, наверху, мутант вдруг издал истошный вопль и, стремглав бросился обратно, не разбираясь, кто стоит у него на пути и мешает ему спасаться паническим крысиным бегством.

   Деора успела отскочить в сторону, но несчастный Яков, до крови оцарапанный струсившим Скунсом, упал без памяти посреди подвального помещения Дворца Советов. В угасающем сознании его возникла странная картина: будто он лежит посреди большого тёмного и покрытого пеплом поля, утопая в этом самом пепле, а вокруг с громким свистом кружит густой тёмный воздух, и грозит этот воздух свернуть всё окружающее пространство. И это очень страшно. И Яков понимает, что тогда – всему конец... Внезапно в этом вихре возникает фигура рыцаря с чёрным лицом и в чёрных доспехах. Он склоняется над поверженным Яковым, откидывает забрало, но почему-то внутри, под забралом Яков не видит глаз – там только бездонная пустота. И оттуда, из немыслимой этой пустоты, он слышит голос: "Сын Деоры! Ты звал меня? Я пришёл! Теперь поклонись мне навсегда!"

   На этот раз Главный советник Империуса Сарторий прибыл в Вирленд без всякой помпы, почти инкогнито. Гэлл, начальник охраны комплекса, сопровождал его, как и полагается, чуть отстав, но без всякого подобострастия. Сарторий знал, что подобострастие не даётся Гэллу, это не Геронтий, хитрая лиса... Но это даже нравилось советнику. Кстати, начальник охраны был похож на Эфрона: тоже из бывших гладиаторов прямолинеен, при этом может и любит похохмить. Вероятно, было бы лучше видеть на данном посту более покладистого человека, но здесь играли роль обстоятельства, над которыми Сарторий не властен: Гэлл был угоден никому иному, как Верховному жрецу Маггрейда Варлааму, а это уже не шутки, с Варлаамом считались все, даже Империус.

   Да если бы Варлаам слыл только магом – это одно дело. Этих самых магов и жрецов в послевоенном мире развелось, как мутантов недорезанных, пруд пруди! Но Варлаам всё же не обычный маг и не простой жрец: знания и умения, которыми он обладал, возвысили этого кудесника чрезвычайно высоко. А самое главное, Сарторий абсолютно не знал, как к жрецу подступиться, как с этим великим магом вообще вести дела? Слишком уж он казался неприступным, слишком, как бы это сказать, герметичным, что ли. А таких штучек Сарторий, ох, как не любил, не нравились ему области непознаваемого в других людях, которые таким образом становились неподконтрольными. Однако с Варлаамом пока ничего нельзя поделать! Одно то, что он сыграл решающую роль в запуске вирлендского реактора, обеспечивало магу такие преференции, о которых Сарторий не мог и мечтать. По-крайней мере, их не получить никогда без хитрых интриг и постоянной борьбы за власть. Ты вынужден постоянно мудрить, изощряться... в то время как таким вот кудесникам и волхвам не нужны интриги и подсиживание ближних, они в этом просто не нуждаются и легко сохраняют свой статус кво без дополнительных человеческих усилий. Нет, это выше элементарного советнического понимания! Это просто несправедливо! Сарторий таких людей сразу записывал во враги, потому что они крайне опасны в любых ситуациях и положениях.

   Да, таких как Варлаам, на худой маггрейдской козе... как там в поговорке, не мог вспомнить Сарторий, – в общем, не объедешь. Впрочем, придумать, что можно в настоящий момент противопоставить Варлааму, чтобы быть от него полностью независимым, советник тоже не мог. Проблема эта продолжала занимать мысли Сартория, пока вместе с Гэллом он шёл к резиденции Варлаама. Резиденцией, впрочем, помещения, которые занимал жрец, назвать было трудно. В личной жизни маг старался быть максимально скромным, что тоже бесило сибарита Сартория. Жрец занимал всего две комнаты с прихожей-тамбуром. Одна из комнат, куда никому не было доступа, служила не то опочивальней, не то "кумирней", а может, и тем и другим сразу, другая – довольно просторная зала – была и гостиной, и библиотекой, и столовой, где Варлаам встречал гостей и принимал пищу. Стены её были завешаны вроде бы дорогими коврами, но у Сартория, ещё с первых посещений жреца, сложилось впечатление, что ковры на стенах играют функцию не только эстетическую. Сам принцип подбора ковров казался странным – среди них были и роскошные, с густым ворсом, и совершенно невзрачные, затёртые прямо-таки до дыр.

   Жрец приветствовал советника холодной улыбкой. Сарторий, кстати, не исключал, что в жилах Варлаама есть заметная примесь восточной крови: разрез глаз и их цвет свидетельствовали об том. Да и жидкая бородка мага тоже была, скорее, монгольского типа. Не исключено, что именно сей восточный акцент во внешности Варлаама делал его возраст трудно определимым со стороны: ему можно было дать и пятьдесят и все восемьдесят лет.

   Сарторий склонялся к последней версии: хотя бы потому, что исключительные знания и умения жреца выдавали в нём представителя ещё довоенного мира.

   – Поужинаешь со мной?

   – Не откажусь!

   Сарторий присел за стол, накрытый тёмно-коричневого цвета скатертью, стараясь изо всех сил не расслабляться, потому что любой разговор с Варлаамом требовал полной концентрации внимания.

   – Насколько я помню, сухое розовое вино?

   – На ваше усмотрение, посвящённый!

   – Ты не забыл, что у меня только вегетарианская пища?

   – Такая пища тоже может быть отменно вкусна!

   Варлаам усмехнулся. Сколько его помнил Сарторий, он никогда не смеялся громко или самозабвенно – только усмехался, да и то нечасто. Принесли выпивку и еду. Сарторий отпил немного вина и закусил изысканно приготовленной фасолью с зеленью.

   Маг пригубил вино только для видимости, поставил бокал и, наконец, заговорил по делу:

   – Знаешь, дорогой советник, я, безусловно, рад, что все мы вместе с Империусом пришли к единомыслию. Это, действительно, очень важный фактор, который в будущем принесёт всем нам благие плоды... – жрец с минуту помолчал, не поднимая глаз, затем продолжил с той же вкрадчивой интонацией: – Однако нам всем нужно помнить, что на этом пути нас ждут многие трудности и опасности. Главная опасность – разногласия... Они могут подстерегать нас неожиданно и по самым разным поводам... Они даже могут казаться нам непреодолимыми... – Тут Варлаам вновь замолчал, взял со стола почти полный бокал и посмотрел на просвет его содержимое. – Нет, того вина уже нет... – пробормотал он и продолжил: – Я, впрочем, далёк от мысли, что разногласий совсем можно избежать и что есть способ или метод сделать так, чтобы никаких разногласий никогда не возникало... Это, знаешь ли, утопия, так не бывает. Но... на этом "но" жрец опять замолчал, поднялся из-за стола, не спеша прошёл к одному из стеллажей, что-то достал с полки и чиркнул спичкой.

   Сарторий с удивлением подумал, что маг желает закурить, чего никогда раньше за Варлаамом не замечал. Но оказалось, что это не табак, а какие-то благовония или фимиам. Советник не любил всю эту магическую вонь. Как правило, от неё начинала кружиться голова и мысли теряли ясность, но на этот раз аромат показался ему приятным: не навязчивый и не приторно сладкий, скорее, с горьковатым полынным привкусом.

   – Люблю этот запах... – Варлаам вернулся к столу, но садиться не стал, так что Сарторий почувствовал себя несколько неудобно. Но не вскакивать же перед жрецом по стойке смирно? – Так вот, уважаемый Сарторий, – продолжил маг, опираясь одной рукой о стол, – думаю так: пусть нас и ожидает многотрудное будущее, но мы должны именно сейчас предпринять такие усилия, чтобы в этом будущем безусловно закрепиться. Нужен такой задел, чтобы любые препятствия на нашем пути не могли бы помешать главному... – Варлаам поднял глаза, пристально взглянул на Сартория и закончил: – А главное – это всемирное возвышение Маггрейда! Перед этой сверхзадачей должны отступить все наши личные амбиции! Как считаешь, советник, способны мы на это?!

   Сарторий не смог долго смотреть в глаза Варлааму: в зрачках мага клубилось нечто бездонное и страшное. Нужно было что-то ответить, но советник нашёлся не сразу. К тому же он никак не мог сообразить: в праве ли он обращаться к жрецу на "ты"... Вроде как раньше он пытался это делать, но сейчас "вы" забегало вперёд, а "ты" никак не выговаривалось.

   – Э-э...да... конечно... – попытался собраться советник, но получалось всё же плохо: – Безусловно... мы будем стараться... Вы, посвящённый, можете не сомневаться...

   "Что за чушь? – подумал Сарторий одновременно со своими бессмысленными словами. – Почему я не могу нормально говорить с ним? Он что, гипнотизирует меня?"

   – Теперь я бы хотел поговорить о некой конкретике... – видимо, посчитав, что его собеседник уже полностью готов к её восприятию, Варлаам вновь присел за стол и уже больше не сверлил Сартория взглядом: – Помимо усилий по обеспечению работы реактора, нужно форсировать строительство башни...

   – Что значит форсировать, посвящённый? – переспросил Сарторий. – Вроде мы и так решили, что начнём стройку весной следующего года. Всё же это не пустяк – такое грандиозное сооружение! Нужно тщательней разработать проект, нужно проработать смету... Соответствующие службы уже этим занимаются...

   – У нас может не оказаться времени, чтобы тянуть до весны! – Варлаам перебил советника видимо спокойным голосом, но Сарторий почувствовал, что жрец очень внутренне напряжен: – Обстоятельства могут обернуться против нас... В современном мире очень много непредсказуемого... Только наша башня, если мы успеем её возвести, своими энергетическими полями сможет стабилизировать этот мир. Если же мы не успеем это проделать, мир может войти в новую виртуальную фазу, где все наши усилия и достижения не будут иметь никакого значения или даже обернуться против нас... Надо спешить! – жрец помедлил, словно взвешивая, стоит ли разжёвывать ещё своему собеседнику столь важные мысли и идеи, и закончил: – Пойми, дорогой советник... Наша задача не подстраиваться под этот переменчивый мир. Если мы будем ставить такую ограниченную цель, то не поспеем за ним. Общее течение нас сметёт! Наша сверхзадача переформатировать этот мир, чтобы он подстраивался под нас и был полностью управляем!

   Сарторий не понял и половины из того, что сказал маг, но скрытая в его голосе убеждённость действовала безошибочно.

   – Хорошо! Попробуем! Постараемся! – кивнул советник. – Правда, я ещё не знаю, как именно. Нужно посоветоваться со специалистами!

   – Посоветуйся-посоветуйся... – Варлаам поднялся из-за стола, давая понять, что их разговор подошёл к концу. – Я тоже помогу... У меня есть на этот счёт свои конкретные соображения и предложения для Империуса...

   Судя по тому, как маг помог с запуском реактора, это были не пустые слова.

   Уже возле дверей, провожая гостя, Варлаам сказал:

   – Да, кстати, чуть не забыл... Меня беспокоит Эллизор... Многие не дооценивают его опасность... Пора бы уже разобраться с этим кланом...

   Сарторий пожал плечами: лично ему Эллизор представлялся некой досадной закавыкой, но теперь, когда в сердце Маггрейда затеплился источник атомной энергии, никакой Эллизор не мог помешать их далеко идущим планам.

   – Мне кажется, – казал он, – Эллизор это, скорее, проблема нашего имиджа. Маггрейд последние годы пытается представить себя могущественным, но демократическим кланом. Поэтому прямое поглощение или завоевание Эллизора для нас сейчас рискованно. К тому же мы предпринимаем некоторые меры... Есть шанс договориться с их Главным... как его... хранителем, да... Анасисом...

   – Анасисом? Ну да, Анасисом, да... – проговорил Варлаам задумчиво. – Нет-нет, – продолжил он, словно внимательно прислушиваясь к чему-то. – С Анасисом уже ничего не получится... Придётся искать другие варианты... Подумай об этом, советник...

   И, не прощаясь, Верховный жрец Маггрейда закрыл дверь своих апартаментов.

ГЛАВА СОРОК ЧЕТВРТАЯ

ПЕЧАЛЬНАЯ РАДОСТЬ

ЛЕОНАРДА

   Известие о том, что Оззи должен будет вернуться в Маггрейд, отравило Леонарду радость встречи:

   – Пять лет! – восклицал он. – Что ты наделал, сын мой! Целых пять лет! В гладиаторах! Да это же самоубийство!

   Они сидели в привычной обстановке своей гостиной, ели овечий сыр и пили ржаной кофе. Оззи понимал, что отец говорит всё это в сердцах, и наоборот весь светился радостью и уверенностью в своих силах: ещё бы, они победили! Враги, фактически, сокрушены, Анасиса больше нет, а Совет признал правоту Леонарда и даже постановил учинить дело по исправлению и восстановлению оригинала Закона! Можно ли тут не радоваться и не торжествовать! Одно только приводило в недоумение: то, что Чужестранец не остался с ними, но быстро покинул Эллизор, удостоив краткого разговора одного только Леонарда. Но почему-то заговорить на эту тему с отцом Оззи боялся.

   Он успел помыться, надеть новую одежду – и усталости как не бывало. Словно не пришлось ему сидеть в маггрейдской тюрьме, драться с разбойниками и спасаться от чудовищного монстра в Радиоактивном лесу.

   – Ну, отец, я же не мог никак иначе! Они предъявили мне убийство стража и оставили в заложницах Беллу... Что я ещё мог?

   Но, в отличие от радующегося сына, Леонард мрачнел ещё больше:

   – Сколько раз я говорил тебе, Оззи, чтобы ты был аккуратен с оружием... Если бы ты не ранил того стражника, может быть, всё бы и обошлось!

   – Не думаю, папа, вряд ли... Там в этом Маггрейде не так всё просто... Ведь это именно Маггрейд захватил Лавретанию... Пока я был там, мне так и не удалось ничего узнать про Савватия и его детей... А ведь он должен быть где-то в Маггрейде... И потом, я думаю, что настоящие документы... настоящий Закон может быть тоже припрятан у них! Они схитрили, они дали мне копии, а у себя придержали оригинал!

   Леонард внимательно посмотрел на сына: да, похоже, тот прав. Если у коварных маггрейдцев оказался в руках оригинал Закона, то вряд ли бы они так легко отдали его Оззи. Совершенно логично, что оригинал может быть в Маггрейде, и они могут в дальнейшем этим шантажировать Эллизор. Вся эта история с оригиналом Закона требовала прояснения. От этого зависело будущее всего Эллизора.

   – Ну, хорошо, – немного смягчился Леонард. – Я отправлюсь в Маггрейд вместе с тобой и постараюсь всё выяснить на месте!

   – А вот это вряд ли! – продолжил веселиться и дразнить отца Оззи.

   – Почему это "вряд ли"? – изумился Леонард. – Что мне может помешать быть вместе с тобой?!

   – А то, папа, что тебя обязательно выберут Главным хранителем! Или ты не знаешь, что Главный хранитель не может отлучаться из Эллизора по личным делам дольше, чем на три дня?

   Леонард только махнул рукой и даже не стал спорить с сыном. Вероятность стать Главным хранителем у Леонарда действительно была. Только он об этом до сего часа всерьёз не задумывался. Конечно, можно сказать, мол, я о такой чести не мечтал и не мечтаю... но ведь одновременно всем очевидно, что больше – некому!

   – Ну, в конце концов, – сказал всё же Леонард, – это вовсе не личное дело, а как раз-таки дело Закона!

   – Хорошо, папа, – с притворным смирением ответил Оззи. – Но всё равно Главного хранителя может командировать только Высший Совет, да и то, с согласия большинства его членов!

   – Откуда ты всё это знаешь, паршивец?! – удивился Леонард.

   – Жизнь научила! – рассмеялся Оззи. – Пей кофе, отец, а то остынет и придётся снова кипятить его!

   Деоре стоило больших усилий спасти жизнь своему сыну. Противоядие действовало медленно, и, кроме того, Деора не была уверена, что в приготовленном ею составе все травы сохранили силу. Пришлось торопиться, поскольку в любой момент в их дом могла нагрянуть стража, а известий, чем там всё закончилось на суде, что прозвучало, а что нет, не от кого было получить. Не идти же в дом к Анасису, когда он, может быть, уже и сам находится под арестом (о настоящей судьб хранителя она ещё не знала). Однако как бы внешне сурова и зла ни казалась Деора, сын для неё уже давно являлся единственным любимым существом на свете.

   Деора сделала ему ещё одну инъекцию и испугалась: не переборщила ли она с дозировкой? Но, вроде подействовало: дыхание Якова сделалось более ровным, синюшность поубавилась. Деоре пришлось оставить сына и спуститься в подвал, чтобы забрать уже приготовленные на случай бегства вещи. Так и есть: Скунс вернулся в свой загон и, как ни в чём не бывало, похрустывал кормом. Деора с трудом, но сдержала гнев: в конце концов, животное не виновато – виноват сам Яков. Она внимательно осмотрела мутанта: вроде цел, и недавняя рана от арбалетной стрелы уже зарубцевалась. Потом вывела Скунса во двор и огляделась. Никого и ничего не было слышно. Смеркалось. Но делать нечего: придётся бежать на ночь глядя.

   "Вот что ты наделал, дурак... – Деора погладила Скунса, и тот благодарно пискнул. – Придётся теперь нам с тобой вместе Яшу тащить..." Затем на мутанта была примерена старая рваная упряжь, которую в спешке пришлось подгонять Деоре, и вскоре Скунс оказался впряжён в маленькую тележку, ранее использовавшуюся для хозяйственных нужд. Деора с сомнением оглядела это новое гужевое транспортное средство, но ничего другого у неё не было.

   К счастью, Яков всё-таки остался жив, но был всё ещё без сознания, и что-то ужасное произошло с его внешностью: он стал похож на темнокожего сморщенного уродца. Особенно от действия яда пострадало лицо: превратилось в чёрную спекшуюся маску с глубокими трещинам-морщинами.

   Деора постелила на тележку старое ватное одеяло, уложила туда скрюченного Якова, накрыла его сверху прочным брезентовым тентом, водрузила себе на плечи большой рюкзак и, не оглядываясь, поспешила прочь от Эллизора в сторону Маггрейда. Скунс неторопливо трусил рядом, добросовестно тащил тележку с больным Яковом и никакого возмущения не выказывал.