Текст книги "Могло быть и так, или Эльфы тоже люди (СИ)"
Автор книги: Андрей Трегубов
Соавторы: Надежда Корнилова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 52 страниц)
Глава 15. Подвально-гостевая
Алтай
Четыре дня прошли спокойно, можно даже сказать – в семейной обстановке. Огорода при замке не было («Можешь представить меня с тяпкой? – с фирменной жутковатой ухмылкой спросил Грим, когда Сайлас поднял тему. – Вот и я не могу – стремаюсь»), но дело нашлось обоим. Колдун целый день лазил по кустам вокруг строения и чертил что-то на земле. Сайлас тренировался с мечом де Моле и исследовал замок изнутри.
Кроме двух надземных этажей в замке обнаружилась лестница то ли в подвал, то ли в катакомбы. Спустившись до половины, Сайлас удивился почти полному отсутствию пыли и плесени. Света, правда, тоже не было. Пришлось вернуться за фонариком.
На выходе с лестницы Сайлас едва не столкнулся с Гримом.
– СайлАс-Воевода дозором обходит владенья свои? – нарочно переставив ударение в имени, поинтересовался парень. – Посветить?
– А есть, чем? – брякнул Сайлас, глядя на его пустые руки. – И прекрати уже появляться так резко! Навернулся бы я сейчас – что бы ты делал?
– Воскресил бы, – последовал спокойный ответ. – Пошли, товарищ магистр. Так и быть, побуду фонарём.
Грим прошептал что-то, и на его ладони загорелся небольшой огонёк. Понаблюдав за реакцией Сайласа, он стал спускаться по ступенькам.
«Копперфильд хренов», – сплюнул «товарищ магистр», но вниз всё же пошёл.
Винтовая лестница спустилась к небольшой площадке, от которой расходились два коридора.
– Налево архив, библиотека и лаборатория, направо арсенал, – сообщил Грим. – Правда, большинство свитков я перенёс к себе. Люблю почитать на ночь. А которые остались – опечатаны мощной фигнёй. Взламывать не желательно даже мне. Хотя, может, тебе и поддадутся. Куда изволишь, магистр?
– С какой стати вдруг магистр-то?
– А кто ж ты? В замке тамплиеров живешь? Живешь. Меч последнего магистра тебя признал? Признал. Так кто ты есть, как не магистр? Можем даже плащ тебе заказать в городе. Решил, куда тебя вести-то?
Сайлас представил себя в плаще с крестом. Почему-то не в белом, а расцветки снежного «пиксельного» камуфляжа, хмыкнул.
– Насчёт плаща я ещё подумаю. А пока – свети направо, товарищ маг!
– Колдун, – поправил Грим.
– А разница? – не понял Сайлас.
– Маг отбирает силу у природы, а колдуну природа дает силу сама.
Новоявленному магистру тамплиеров ничего не оставалось, кроме как глубокомысленно покивать.
Коридор закончился. Огонёк оторвался от ладони Грима и, пролетев немного дальше и вверх, стал расти.
– …себе! – прокомментировал увиденное Сайлас.
Помещение было размером с хороший спортзал. Мечи, сабли, топоры, булавы… Всяких видов и вариаций! Был и вполне современный огнестерел. Отдельно от оружия стояли доспехи.
Сайлас взял с ближайшей полки римский гладий и покрутил в руке.
– Только не говори, что ты это всё сам выковал.
– Делать мне больше нечего! – фыркнул Грим. – Да и кузницы тут нет. Большинство железяк тут уже было, когда я пришёл. Причем в хорошем состоянии. Видимо, тамплиеры или эльфы что-то тут намагичили, но я не чую. Ну и потом сам сюда кое-чего натаскал…
– Мда-а… – протянул Сайлас, оглядываясь. Прошёлся по залу, и, почти не задумываясь, сунул за пояс привычный ПМ и запасной магазин к нему. – Я не удивлюсь, если у тебя тут и танк где-нибудь заныкан…
Грим не ответил. Он как-то странно дернулся, скривился, призвал огонёк обратно и быстрым шагом направился к выходу.
– Что случилось? – нагнал его Сайлас.
– Гости у нас, – ответил колдун. – Советую захватить свой тесак.
Когда Сайлас вышел наружу с мечом де Моле в руках, его ждала очередная сцена «с применением спецэффектов».
Грим стоял, вытянув вперёд руки и хищно оскалившись. Вокруг кистей было заметно красноватое сияние.
Напротив него, в окружении подрагивающего воздуха, стоял… Сначала Сайлас принял его за представителя какого-нибудь особо древнего племени, невесть каким образом сохранившегося в местном лесу. Имелась даже набедренная повязка. Однако незнакомец был изящно сложен и никак не походил на пещерного человека. Да и кожа, покрытая грязью и мелкими царапинами, была необычного тёмно-серого цвета. Вглядевшись же в лицо пришельца…
– ТЫ?! – Сайлас едва удержался от более полного, но менее цензурного выражения охвативших его чувств.
Никаких сомнений, это был тот самый «чудик» из его снов. Разве что выглядел несколько «бэ-ушно». Но красные глаза смотрели из-под нечёсаных волос ясно и с вызовом. В опущенной правой руке поблескивал серебром длинный узкий клинок.
– Твой знакомый? – мрачно спросил Грим.
– Можно и так сказать, – согласился Сайлас. – Это он мне снился. Лори…
– Лорешинад меня с-зовут, – со странным свистяще-шипящим акцентом высказался пришелец. – Я тхебя тоше видел, чщеловек.
– О-о! – протянул Грим. – Настоящий засланец. Лингвистическая подготовка на уровне. Правда, с маскировкой туговато. Ну что, магистр, в расход его?
Он чуть сжал пальцы, марево вокруг Лорешинада усилилось. То тут, то там пробегали синеватые всполохи.
«Зачем-то он мне все-таки снился…» – вертелось в голове у Сайласа.
– Да погоди ты! – Он хотел толкнуть колдуна, но передумал. – Так, ты, Лорешинад, верно? У тебя вроде немаленький такой зуб на своих сородичей? Ты согласен помочь нам в возможной борьбе против них?
– …ся?! – прошипел Грим. – Хочешь, чтоб он нас во сне прирезал?!
– Не прирежет, – спокойно ответил Сайлас. – Если бы он этого хотел – вряд ли стал бы приближаться к замку днём и в таком виде. Я прав, эльф?
– Прав, – нехотя признал тот. – Я бы мог прошить вдеревянном доме, с-за два перехода отс-сюда, но тхам шивёт кхакой-то quasarn [22]22
Дух, фантом (дроу).
[Закрыть] . Кхидается, чщем попало… – Эльф потер затылок свободной рукой. – А ты, чщеловек, говориш, что собираеш-ся воеват с Ilythiiri [23]23
Самоназвание тёмных эльфов.
[Закрыть] ? Кхарашо, я соглас-сен. Но при условии, что мне дадут одешду и орушие. Я не могу драт-ся в полную с-силу этим мечщом.
– Хорошо, – кивнул Сайлас. – Ты получишь всё, что требуется, но только после того, как ответишь на некоторые вопросы.
– Информацию можно добыть и у трупа… – колдун с нескрываемой неприязнью глядел на чужака.
– Уймись, – одернул его Сайлас. – Ты можешь читать мысли, я знаю. А детектором лжи можешь быть? Или память его можешь посмотреть? Я хочу знать – правда ли то, что я видел.
– Посмотреть могу, но мы получим растение… Шучу. Могу и аккуратно.
Грим проделал уже знакомый магистру быстрый жест. Эльф заснул, не успев даже упасть.
– Тащи его в замок, привяжи где-нибудь, – буркнул колдун. – Я сейчас приду.
Сайлас повесил меч де Моле на сделанные по инструкции Грима держатели за спиной, и, взвалив Лорешинада на плечо, понес его в замок.
Сзади послышался электрический треск, потом отборнейший мат.
– Что опять? – оглянулся магистр.
– Ничего, бл…! – Грима на нервной почве потянуло на стихи, – несёшь свою спящую красавицу, и неси!..
…Не успел Сайлас усадить Лорешинада на стул и связать, как в комнату медленно влетел меч эльфа. За ним с вытянутой левой рукой шёл всклокоченный Грим. Правая рука отчетливо дымилась. Запахло палёным.
– МОЛЧИ! – рыкнул колдун, – Ни слова, иначе спалю, на хрен, мозг этому… И тебе заодно.
Сайлас пожал плечами, молча затянул узел и отошёл в угол. В паре сантиметров от него в стену вонзился меч. Магистр покачал головой, но промолчал. Грим явно не шутил.
Колдун тем временем встряхнул руками и несколько раз глубоко вздохнул. Затем встал сзади эльфа, положил руки ему на голову, закрыл глаза и замер.
«Страшный человек, однако, – подумал Сайлас с невольным уважением. – Пойди он служить – песец пришёл бы полный. И не факт, что врагу».
Взгляд перешёл на торчащий из стены клинок.
«Хорошо так запулил – аж до половины вошёл. Странно, что не сломался, между камнями чтоль попал?.. В любом случае – игрушка не простая. Как и хозяин…»
* * *
Грим очнулся только к вечеру. Выпил заблаговременно принесенную Сайласом банку пива, сел рядом с успевшим задремать магистром и сказал:
– Значит, так. Этот… Лимонад… В общем – отморозок на всю голову. Авторитетов не признавал, и не собирается. Но эта мать их, которая Верховная, к чему-то его с самого начала готовила. Я так думаю, что для прорыва барьера нужно было особое состояние-настроение. Если ты его видел во сне, то знаешь, как он этого достиг. Меня вот больше интересует его железяка. Эльфийская кровь – это тебе не просто так. Но взять и изучить я её не могу, потому что меч завязан на ушастого. Короче, моё предложение: этого – в расход, меч – мне. Решай скорее, а то сейчас проснётся – пойдёт мстить всем и вся.
– Нет, – твёрдо ответил магистр. – В расход мы его не пускаем. Ты сам говорил, что для подготовки Ритуала нужно дождаться серую. А если тёмные прорвали барьер, то скоро здесь будет жарко. Лишний боец, который, к тому же, знает противника лучше нас, нам пригодится.
Грим хотел было возразить, но вдруг замер, прислушался к чему-то…
– Жарко, говори-ишь?.. – протянул он. – Вот сейчас и узнаем, насколько примерно будет жарко. Кажется, сегодня у нас День открытых дверей. На выход! С этим потом разберёмся.
Глава 16. Семейная встреча и Сны у трона
Лес светлых
Тончайшее, шёлковое утро. Лёгкий туман с Карред-Ирауна росой садится на листья и гонит звёздных насекомых на покой в глубину травы. Солнце встаёт, кидая блики света на поверхность воды. Чёрные рыбы словно в танце выныривают из неё, ловят стрекоз и исчезают, оставляя тонкие нити кругов.
Была звенящая тишина рассвета, разбиваемая редкими птичьими голосами.
По ногам и платью Тель вольготно бегали невесомые паучки и муравьи. Девушка находилась в мире своих снов, больше ни к кому не напрашиваясь и даже, вопреки обещанию, не заглянув к парням. Ночные слёзы засохли в уголках глаз, запутались в ресницах мелкими хрусталиками. Раскрывать глаза оказалось больно.
Почувствовав движение, насекомые поспешили скрыться в траве. Согнутые судорогой ноги распрямляться не хотели. Платье представляло из себя убогие буро-зелёные лоскуты.
«Являться в этом ко двору Наземной? Ты пошутила, мама…» – на лице не мелькнуло ни тени улыбки.
Энергия призрачной берёзы из материнского сна наполняла тело бодростью. Ведь «сновидения не защищены от влияния энергий», – материнский голос жёг душу.
Тель подошла к воде, умылась, сделала короткий ёжик тёмных волос, вздохнула, размяла руки и начала погружаться в ледяную воду. Переплыть Карред-Ираун большого труда не составляло – серых с детства учили всем стилям плавания, а также скорости и экономии сил. Температура воды не должна была иметь значения, но девушка продрогла до костей.
Платье облегало тело, липло и мешало двигаться. Ещё не добравшись до берега, Тель скомкала лохмотья подола, отжала, постаралась завязать чуть выше колен. К ногам липла листва и песок. Цвет платья напоминал весь колорит болота. В волосах запутались ниточки ряски.
Она представила себя в таком виде в резиденции светлой, а также свои следы на её травяных коврах… и расхохоталась.
Идти стало легче. Деревья приносили тонкий аромат липы, к голосу леса примешивался еле уловимый хор. Женские сопрано и мужские баритоны – самое гармоничное сочетание голосов. Особенно для дома светлых эльфов.
К сердцу резиденции – замку Ауре`Таурэль Рилии-Тари – пришлось добираться полдня. Остатки платья высохли, истрёпанные шнурочки корсета начали распускаться, пришлось придерживать руками.
«Наземные-охранники, т'тирмоны, видать, веселятся», – девушка отчаянно пыталась удержать на себе лоскуты.
Хор становился всё громче, мелодия – всё быстрее, и Тель поняла, что её давно ждут. На небольшой солнечной поляне стоял лёгкий закрытый шатёр и деревянная резная беседка, где спиной к ней сидели две женщины. Тель приблизилась к беседке, и глаза сидящих устремились на неё: материнские глаза цвета осеннего неба и серые хрустальные глаза светлой целительницы. Вот так, даже к замку её не подпустили…
– Приветствую тебя, Вторая, чьё имя Эстель, – начала согласно этикету девушка. – Приветствую тебя, правительница Наземных, светлая целительница Ауре'Таурэль Рилия-Тари!
– Доченька! – Эстель по-матерински душевно обняла её. – Как ты добралась? Я не видела тебя так долго! Я и забыла, какая ты у меня красавица!
Воркование матери резало душу. Тель плакала не от счастья.
– Девочка, сколько ты вытерпела… – светлая провела рукой по ёжику, встряхнула кружевом своих каштановых, древесного цвета, волос, смахнула слезинку с идеальной кожи щеки. – У меня-то нет детей, но ваша встреча – это так трогательно… Но… весь мой народ – мои дети. Эстель, я говорю тебе, тёмные забирают моих дочерей! Зачем?! Нет уже девяти!..
Шестая, освободившись из объятий матери, с удивлением взглянула на Наземную владычицу, ревевшую, будто у неё действительно забрали детей.
«Нет, она не знает, КАК это – терять частичку души, частичку крови, твоё маленькое личное солнышко. И этому солнышку просто хорошо, когда ты рядом…»
Стенания на минуту прекратились, женщина взяла себя в руки:
– В шатре есть бадья с тёплой водой и раздевалка, – она старчески вытирала слёзы с молодого цветущего лица и зябко кутала в полупрозрачную шаль гибкое тренированное тело. Длинные острые уши чуть подрагивали от всхлипов. – Ты найдёшь там походную одежду и амулет… ваш… сонный…
Тель поблагодарила и, направившись к шатру, услышала за спиной всхлипывающий шёпот:
– Эстель, дорогая, что мне делать? У Тёмных оружие, а дерево для них не очень важно – лишь отопление и я не знаю, что ещё. Эстель, я не могу воевать с ними одна, я не могу подчинить их, лишив древесины… Я бессильна одна, мне нужна помощь!
– Не волнуйся, Тари, мы обязаны тебе. Я обещаю свою поддержку против агрессии Подземных…
Тель была в замешательстве. Она не подслушивала – ей специально дали услышать. Зачем? Её не посвящали в государственные тайны и дипломатические тонкости со времён прихода серых. Большую часть своей жизни она стояла каменным истуканом, а народ думал, что она – лучшая и преданнейшая серая шпионка. Теперь же её тянут в политику? Ну что ж, мама, ладно – будем дружить с Наземными против Подземных…
Помывшись, Тель оделась в лёгкую льняную тунику, кожаные брюки и полусапоги, отдалённо напомнившие кроссовки из мира Разных. Волосы менять не стала. На крючке остался шнурок с круглым чёрным камешком. Она ещё никогда не пользовалась Амулетом мгновенного сна. Шнурок на шее натянулся, камешек показался очень тяжёлым. Аккумулятор силы серых – можно ходить по чужим снам мгновенно, не тратя усилий.
Тель села на землю, оперлась спиной о каменную стенку шатра, закрыла глаза и взяла в рот чёрную «монетку».
Мир окрасился тёмным туманом, сознание девушки понеслось вверх, выше деревьев, выше светящейся золотом Цепи серых, по которой бродили безымянные сознания.
Она оглядела страну, опоясанную стеной неприступных гор. «Град обречённый»… Стругацким она тоже снилась, по очереди. Но они ей не нравились – им приходилось прогибаться под политику их страны. И они были занудами.
Тель встряхнулась – надо поискать парней, как они там. К ночи она как раз доберётся. И она полетела. Легко, но очень медленно: так Разные летают и бегают во сне. Внизу проплывали верхушки папоротникоподобных деревьев, раскидистых или стройных, высоких и гордых. Скрывающих избушки серых и колонии Наземных. Как же узнать ту самую? Ничем она не примечательна, недалеко от основного входа в Хар'ол-Велдрин. Поищем.
Она увлеклась. Сознания серых, маячившие по Цепи, сменяли друг друга в бесконечном круговороте. Приближаясь к одному из золотых облаков, она заметила угольно-чёрные глаза хозяина звена. Это были глаза Четырнадцатого. Глаза отца её ребёнка… Его сознание прошло мимо, полетело дальше – через реку, в резиденцию Наземных. Она смотрела ему вслед. Вопреки ожиданиям, он не пошёл дальше, а спустился в Малос-Нольве.
«Мама хотела поговорить с ним лично», – вспомнила она и начала спускаться.
Тель забралась в дом. Там отрешённо спала беременная русая девушка, рядом с ней – черноволосый мужчина. Он обнимал её, держа руку на животе. С уколом ревности Шестая убралась оттуда. Сознания Разных во сне редко уходили далеко от тел, а сами тела Разных – далеко от дома. За неимением транспорта. Парней надо было искать поблизости, звать, идти на «контактный сон».
Но у неё не получалось. Ответа не было, это настораживало. В окрестностях она не смогла найти ни тел, ни сознаний пацанов. Почему они уши? Куда?.. Почему не дождались?..
– О, Шестая, дочь… – она вздрогнула. Разные от такой неожиданности во сне обычно просыпаются. Рядом с ней зависло сознание Четырнадцатого. – Прости, Тель, что напугал тебя…
– Не называй меня так больше…
– Хорошо, Шестая, дочь Второй, чьё…
– Что надо? – не выдержала она.
– Уже второй день как тебя ищут. Ты задерживаешься. Твоё тело покоится в замке Наземной целительницы… А зачем ты пришла сюда? Ко мне? – чёрные глаза лукаво блеснули.
– К Подземным жрицам чайку попить! Где два Разных? Они пришли со мной, ты не мог их не видеть! – прошипела она.
– Молоденькими увлеклась? А вы что, прям втроём, они с двух сторон, да? – он играл с ней, его забавляло её бешенство.
– Идиот. – Вдох; как можно спокойнее. – Где парни?
Было бы у него тело, он бы ухмыльнулся:
– А это я скажу тебе в более интимной обстановке, крошка…
– Значит, никогда, – она рванулась обратно к своему телу. Но, как бывает в снах, безумно медленно.
Не одолела она и полпути, а её сознание вернулось, мгновенно прыгнув в тело… Кровь во рту, голова – на тысячи осколков… Задыхаясь, она открыла глаза. Вторая брезгливо разжала пальцы, из них выпал шнурок с амулетом:
– Где была, паршивка? – голос был ужасающе спокойный.
– Тебя это не касается, – Тель вытирала кровь из носа запястьем.
Эстель села на кровать дочери, отвела взгляд. Она казалась старой и очень удручённой:
– Эстелиель, милая, – в голосе больше не было угрозы, лишь теплота. Так мастерски менять настроение умели только эльфы. – Я очень ждала тебя, правда… Но ты не знаешь, что происходит сейчас между правящими домами… Я всего лишь прошу тебя не проявлять самодеятельность, не лезть в политику. Мы во всём разберёмся сами. В любом случае нам надо мобилизовать наш народ.
– Для защиты Наземных?
– Для защиты себя…
* * *
Светлая целительница снова сидела в той же беседке, где принимала серых. Ожидание почты длилось недолго: призрачный паучок, полупрозрачный в свете солнца, спустился на столик беседки. Растаял, оставив листок с посланием из тонкой паутины.
Повелительница пробежала глазами строки, разорвала, ухмыльнулась, откинулась на спинку скамьи:
– Да, мы очистим наш мир от этой нечисти. Мы вместе. А ты, самовлюблённая правительница, будешь жалеть о своих выходках и планах!
Она добавила в кальян прессованный кубик, воздух наполнился ароматом жасмина, яблони и местных лесных цветов.
* * *
– Знаешь, мам, Разные придумали повозки, которые движутся сами. Мы могли бы преодолеть дорогу до гор Тирин'Шахри намного быстрее, с комфортом.
– Тель, доченька, мне всё больше не нравится мир Разных, о котором ты рассказываешь. Они обленились, оторвались от природы, едят то, что нельзя есть, жгут то, что не должно гореть, поднимают в воздух то, что не должно летать. Думаю, это магия, нам до этого не дотянуться.
– Мама, я искала тех парней, что привела сюда. Я не нашла. Тебе не докладывали о них?
– Их убили Наземные.
– Как?! За что?
– Они испугались твоих гостей, сочтя их очень необычными и дикими…
– Кто тебе об этом доложил?
– Четырнадцатый.
Глава 17. Мародёрство и Клятва
Алтай
…«Может, не стоило покидать тот дом? – подумал Лорешинад, проснувшись и осмыслив свое положение. – Подумаешь – куасарм. Повыкидывал бы всякую мелочь да и жил бы спокойно».
Рядом никого не ощущалось. Эльф открыл глаза и огляделся. Пустая комната с белыми стенами и кое-как забитым досками окном. В дальнем углу из стены торчит его меч.
С улицы донеслись звуки боя вперемешку с проклятьями на языке серых и дроу… Дроу?!
«Жить спокойно уже не получится. Быстро добрались. Не знаю возможностей хозяев, но будет жалко, если всё закончится без меня. К тому же есть шанс получить нормальное снаряжение…»
Оставалась одна проблема: освободиться.
Покачавшись, Лорешинад обнаружил, что стул довольно сильно разболтан. Рисковать руками не хотелось, но другого пути не было. Эльф начал подпрыгивать вместе со стулом, стараясь приземляться на задние ножки, и при этом не рухнуть раньше времени.
Повторе на пятом спинка стула не выдержала, и Лорешинад с треском повалился на пол.
«Никогда больше не буду так делать…»
Освободившись от деревяшек, эльф поднялся на ноги и подошёл к мечу. Тот был воткнут на высоте плеча – перерезать веревку, не вытаскивая меч из стены, не получится при всём желании.
«Арр`Таш бы точно помер со смеху, увидев мои танцы в этом мире…»
Лорешинад захватил рукоять меча зубами и дернул. Меч подался удивительно легко. Выдернув клинок, эльф тут же воткнул его в пол и сел рядом. Несколько движений и свобода!
– А тхеперь мы потханцуем… – прошипел Лорешинад на языке серых и вышел из комнаты.
Перед замком кипела настоящая битва: пятерка тёмных, среди которых оказался и один вин`эсс, успешно теснила защитников. Правда, ещё трое эльфов лежали на земле без признаков жизни.
Когда на поле боя вылетело что-то серое и взъерошенное, обе стороны на несколько секунд замерли.
Первым опомнился колдун:
– Вылез-таки, газировка, – с чувством выдохнул он, и ударил ладонью в грудь ближайшего противника.
Тот отлетел в кусты с прожженной дырой в груди. Бой возобновился.
– Не порт-тхе одешду! – выпалил Лорешинад, уходя от атаки одного сородича и блокируя выпад другого.
– !!!
Человек с двуручником довольно уверенно сражался против вин`эсса с Кии-Вэльве: длина меча позволяла держать противника на расстоянии. Но всё же человек отступал. Вдруг меч резко вошёл в землю перед вин`эссом, заставив того отшатнуться. Человек сделал перекат назад, и, встав на колено, направил на тёмного какой-то предмет. Грянул гром, и противник упал на землю, лишившись половины черепа.
– Кому помочь, парни? – крикнул он.
В этот момент колдун, до того не хуже Лорешинада «танцевавший» с обладателем длинного копья, перехватил оружие противника и на развороте воткнул ему же в горло.
Оглянулся:
– Ты что-то спросил, магистр?
…«Всего лишь ученики седьмого года. Да, половина обучения пройдена. Да, их двое. Да, непривычно сражаться одним длинным клинком. Но всего лишь седьмой год».
Бой закончился быстро. Лорешинад нырнул под удар одного противника, одновременно прочертив красную полосу на его груди. Второй в это время попытался ударить по ногам. Слишком медленно. Вин`эсс, используя инерцию предыдущей атаки, подпрыгнул, развернулся, перехватывая меч другой рукой, и нанёс удар в висок.
– Мда, – задумчиво произнес тот, кого назвали магистром. – Если это у тебя называется «не могу драться»…
– Этхо были тхолько наукаасы, чщеловек, – ответил Лорешинад. – Даже твой кхолдун справился с двумя почщти бес-з магии.
– Ну допустим, до твоего появления он вырубил ещё одного, – уточнил мечник. – И на будущее: я – Сайлас, а его зовут Грим.
– Меня не зовут, – буркнул тот, осматривая трупы, – я сам прихожу.
– Я с-запомню, – кивнул эльф. – Сайлас, я могу вс-зят орушие убитхого тхобой вин`эсса?
– Да забирай. Можно сказать, для тебя и старался – в голову стрелял. А ничего, что чужое?
– Ничщего. Хос-зяин мёртв, с-значщит оно прис-знает меня.
– Хорошо. Тогда бери, что нужно, и иди в замок, в комнату в конце коридора. Покачаешь там ручку – сверху вода польётся. Холодновата правда, но что есть. Помойся уж до кучи. Только постарайся ничего не сломать.
Когда эльф, сноровисто раздев труп, удалился в указанном направлении, к Сайласу подошёл донельзя мрачный Грим:
– Ты действительно хочешь его здесь оставить?
– Да, – ответил магистр. – Из аргументов могу добавить, что, если он не совсем отморозок, как ты выразился, – он должен понять, что в одиночку ему здесь мало что светит. К тому же, – Сайлас усмехнулся, – какой я магистр, если в подчинении у меня всего один человек, и ещё неизвестно, кто кому подчиняется?
Колдун пожал плечами:
– Дело твоё, конечно, но что-то мне подсказывает, что этот ушастый устроит нам…
Грим резко отстранился, пропуская предмет, брошенный Сайласом. Из кустов вывалился тёмный, оглушённый раньше ударом колдуна. Чуть выше переносицы торчала рукоять столового ножа.
– Так, я не понял, – Грим оскорблено насупился. – Я тебя зачем в арсенал водил, а? Второй у тебя же?
Сайласу стало стыдно.
– Ну… да. Извини, всё забывал вернуть. Ночью под подушкой были, а днём – в рукавах.
– Тоже мне, Царевна-Лягушка на балу, блин… Ладно, по фигу. Стаскиваем трупы в кучу – уберу.
– Жечь будешь?
– Угу.
– А что ж ты их живыми не жег?
– Чтобы разбежались, а нам тайгу потом тушить?..
* * *
Магический огонь сжигает быстро.
Лорешинад вышел из душа, когда «погребальный костер» уже погас. Сайлас и Грим сидели перед входом, наслаждаясь заслуженным отдыхом. При виде эльфа на их лицах не дрогнул ни один мускул.
– Слышь, Сайл, – лениво произнёс колдун, – тебе не кажется, что до помывки он выглядел более… гармонично, что ль?
– Ничего ты не понимаешь, Гримыч, – в тон отозвался магистр. – Мы имеем счастье лицезреть последний писк подземной моды – модель «Мальчик вырос».
Они рассмеялись и свели банки с пивом.
– Хш-ш… – рассерженной змеёй зашипел эльф, хотя и понимал, что вид у него далеко не устрашающий.
Проблема состояла в том, что одежда мёртвого вин`эсса оказалась ему немного мала. Совсем чуть-чуть, но сейчас между серо-чёрной кирасой и поножами явственно проглядывала полоска кожи. Да ещё и прическа: даже коротким Кии-Вэльве не получилось аккуратно сравнять неровно обрезанные в пещере волосы. К тому же, на обоих клинках оказался двеомер холода, что тоже мешало «стрижке».
Единственное, что сидело нормально, была перевязь с ножнами: за правым плечом и слева на поясе. Как и было.
– Да ладно тебе, парень! – примиряюще развел руками Сайлас. – Ни за что не поверю, что с костюмом ничего нельзя сделать.
– Угу, – кивнул Грим. – А волосы так и вообще налысо обрить надо – он же ведь у нас рекрут.
Левая рука вин`эсса сжала рукоять Кии-Вэльве. В правой так и был длинный меч светлой.
– Лорешинад, отставить драку! – в голосе Сайласа зазвенел металл. – Тебе мало на сегодня? Не спорю, ты крут. Но сам же видел, что случилось с предыдущим хозяином твоей амуниции. Хочешь повторить его судьбу?
– Не трать патроны, магистр, – пиво в руке Грима закипело. – Я ему не нравлюсь, он мне – тоже. Идеальная пара! Устроим романтическое свидание, а?
Грохнул выстрел.
– Я сказал – отставить! – Сайлас встал между противниками, готовый любыми средствами остановить локальную войну. – Грим, кругом-марш в замок. Сегодня у всех был трудный день, иди отдыхать. Это. Приказ.
Грим смерил «начальство» недобрым взглядом, буркнул что-то вроде «назначил на свою голову…», но подчинился.
Магистр повернулся к эльфу.
– Теперь ты. Выдохни. Сядь сюда. Отложи свою железку, все равно к ней никто прикоснуться не может, кроме тебя. – Он открыл банку пива. – Хлебни. Может показаться гадостью, но не отравишься, я думаю.
Лорешинад молча выполнил указания. Скривился.
– Не понравилось, ясно. Мало кому нравится первый раз.
Сайлас вернулся на свое место и продолжил:
– Парень, я знаю, что у тебя вспыльчивый характер, да и Грим ещё подливает масла в огонь… Но жить нам здесь всё равно придется вместе, так что учись самоконтролю, понял? Нет, если хочешь, можешь уйти. Но кончишь ты плохо. В лучшем случае – посадят в клетку и будут показывать, как дикого зверя.
– В Хар`ол-Велдрине налысо бреют тех, кхого ис-згоняют в пус-стыню, – глядя в сторону, сообщил Лорешинад. – Впрочщем, меня и выгнали. Вышвырнули, причщем букхвально. Тхак что кхолдун прав.
– Ну, налысо-то совсем не обязательно. Можно, как у меня, например. Правда, уши торчать будут, но от кого их прятать в лесу?
Эльф честно оглядел «ёжик» Сайласа.
– Согласен, – улыбнулся он. – Мне уше надоело волосы после кхашдой дракхи в порядок приводить.
– Охотно верю, – хмыкнул Сайлас. – Ну так что? Остаёшься? Ты, конечно, можешь оказаться и «кротом» (ну, то есть шпионом под прикрытием, понимаешь?), тебе могли и память изменить… Кстати, откуда ты язык-то наш знаешь?
– Тхёмным нельс-зя ис-зменить память, – мотнул головой Лорешинад. – А на ваш-шем яс-зыкхе в наш-шем мире говорят серые. Он у них «официальный». Я о них ничщего не с-знаю, кроме тхого, что они к нам, кхак ты скхас-зал, «кротхов» подсылают. Вин`эссов учщат их яс-зыку на всякхий случщай.
– Интересно… Всё-таки мне думается, для чего-то ты в этом мире нужен. Иначе бы ты мне не снился. Да и сам подумай: здесь от тебя будет больше пользы, если ты действительно собираешься воевать с сородичами.
Эльф помолчал, потом серьёзно ответил:
– Сайлас, я принимаю твоё предлошение, остаюсь с-здесь, клянусь помогать тхебе в войне, и… – В красных глазах эльфа заплясали не два, и даже не двадцать чёртиков, – легион! – …не убивать бес-з надобности кхолдуна по имени Грим. Совс-сем на него не реагировать не обещаю.
Сайлас прищурился.
– Не нравятся мне последние два пункта в сочетании с выражением твоего лица, эльф… Но, похоже, большего добиться от тебя не удастся. Ладно, хрен с тобой, принято. Тогда расскажи, как ты на замок вышел. Мало ли, вдруг поможет при активной обороне.
– Кхарашо, но пообещай не сильно смеяться.
– Честное пионерское, не буду.
– Я не понял твоей кхлятвы, но слушай…
* * *
…Очнувшись после удара по голове, эльф не придумал ничего лучше, чем ползком (над головой всё ещё кружилась домашняя утварь) добраться до двери и начертить руну «взрыв-заряда». Пока ловушка активировалась, он отполз подальше, потом выхватил из круговерти обрубок палки и швырнул в дверь…
Строго говоря, после этого действия у домика осталось только три стены и каким-то чудом не рухнувшая крыша. Видимо, нарушенная целостность строения повлияла и на духа, потому как предметы перестали летать и попадали вниз, наградив незваного гостя ещё парой синяков. Когда всё утихло, эльф вылез из-под груды хлама, нашёл меч и вышел наружу.
«Надеюсь, хозяин вернется нескоро, и за это время произойдёт какой-нибудь катаклизм…» – подумал он с некоторым стыдом.
Потом был трёхночный поход по незнакомому лесу. Днём Лорешинад спал в тени деревьев, ночью – шёл вперёд, ориентируясь по наитию. То ли лес принял эльфа, то ли он сам привык к этим местам, но идти было намного легче, чем вначале. Крупные хищники, если они тут имелись, не нападали, а вечно пищащих где-то рядом насекомых он уже не замечал.
К концу второй ночи Лорешинад ясно ощутил где-то поблизости магию, одновременно похожую и на светлую, и на магию тёмных жриц.
«Это как? В этом мире что, эльфы все вместе живут?..»
