Текст книги "Могло быть и так, или Эльфы тоже люди (СИ)"

Автор книги: Андрей Трегубов

Соавторы: Надежда Корнилова
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 52 страниц)

Глава 43. Лапы, крылья и ножи

Алтай. Домик Хельги

– Добро пожаловать, дорогой друг Карлсон… – важно продекламировала Хельга и уже обычным тоном добавила: – Ну и ты, ролевик, проходи. Тащи книги и свой инвентарь, а я дверь открою.

Лорешинад проглотил вопросы, выбрался из машины и бросил беглый взгляд на возможное место жительства.

Дом Хельги чем-то напоминал тот, который он разрушил в первый день пребывания в мире Разных. Невысокая неприметная избушка в два этажа притаилась в конце просеки. Деревья подступали совсем близко, а стену без окна закрывал высокий куст, нижние ветки которого были обломаны, а на верхних остались сухие веточки цветочных шапок. Перед крыльцом расстилалась веранда, крыша которой держалась на изящных резных столбиках. Скрип половиц под ногами Хельги вызвал у эльфа какое-то странное необычное ощущение уюта и покоя. Вокруг витал притягательный запах, тот самый, который эльф ощутил в машине. Девушка наклонилась, возилась с замком, волосы светлой рекой рассыпались по плечам, закрыв лицо и руки.

Эльф заставил себя вынырнуть из наваждения. Воспользовавшись тем, что Хельга отвернулась, Лорешинад выудил из плаща перевязь с клинками и быстро надел. Оружие тут же исчезло, и эльф почувствовал себя гораздо увереннее.

– Что ты там копаешься? – окликнула его девушка. – Как ты собираешься тарелку вешать, если с десятком книг и ящиком справиться не можешь?

– Могу! – обиделся эльф, подхватил поклажу и ринулся в дом. Позади него машина издала резкий писк, заставив эльфа подпрыгнуть от неожиданности.

За входной дверью хозяйка заставила его разуться, но ушла раньше, не заметив серого цвета босых ног. Внутри домик уже не напоминал разрушенную избушку: мебель с ровными краями, без украшений и резьбы, сочетание цветов тёмного и светлого дерева. На кухне, в дверь которой эльф заглянул мимоходом, – металл и стекло. Очень странно смотрелись всё те же пучки трав, развешанные на металлических тонких нитях над козырьком над плитой.

В комнате ковёр щекотал босые ступни. Сладкий пьянящий аромат покорил эльфа. Он остановился с мечом, коробкой и книжками в руках посреди мебели, книжных полок и непонятных металлических ящиков, над которыми стояли сплюснутые коробки с гладкой передней стенкой. Несколько ящиков шуршали, будто в них жили крысы.

– Клади всё на диван, потом разберу, – Хельга не глядя указала в сторону, сама примостилась на стуле возле одного из ящиков. Нажала кнопку, нижний зашелестел, верхний осветился и замигал разными картинками. Эльф еле оторвал взгляд и заключил, что «диван» – это незанятая мягкая на вид поверхность, которая вряд ли будет шелестеть и показывать картинки.

– Итак, – продолжила девушка, водя по столу коробочкой, – по урчанию твоего желудка я заключаю, что ты зверски голоден. Сегодня я тебя кормлю и устраиваю на ночь, завтра ты всё это отрабатываешь. Согласен?

– Да.

– Замечательно. Тогда пошли разорять холодильник!

Она оторвалась от созерцания картинок, направилась на кухню. После её ухода верхний ящик потух, а нижний замолчал. Эльф поспешил за хозяйкой обратно на кухню, где у него на миг перехватило дыхание от запаха сушёных трав.

– Да, шибает тут будь здоров, – усмехнулась Хельга, открывая дверцу белого шкафа, уже привычного эльфу. – Курица-гриль, колбаса, сыр, яйца… в общем – стандартный набор плюс куча всякой здоровой, но почти не питательной пищи. Алкоголя не держим. Чего изволите, сударь?

Эльф секунду подумал и выпалил:

– Всё!

– Это правильно. Не люблю привередливых, – одобрила Хельга, вытащив из холодильника блюдо с птицей, отправила его в другой шкафчик. Внутри загорелся свет, потом птичья тушка начала вращаться.

Эльф сидел за столом в центре кухни и оглядывался, осматривая помещение. В замке кухня была маленькая, техники в ней было – плита и холодильник, – а в своём мире он и вовсе никогда не задумывался, как готовится пища. В столовых для воинов на жестяных тарелках подавали варёные крупы и суровое жареное мясо. А как ты будешь с этим каменным куском справляться – твоё дело.

Шкафчик с курицей выдал «дзинь», и блюдо возникло перед носом Лорешинада. Аромат от него вызвал одновременно сногсшибательное желание есть, а также боль в животе от голода.

Хозяйка обошла стол и достала из подставки длинный нож. В этот момент девушка оказалась совсем близко. Эльф, не контролируя себя, попытался провести рукой по её волосам, спохватился и с большим трудом отдёрнулся.

Жест не остался незамеченным. Хельга обернулась и посмотрела на эльфа:

– Что? – спросила она с полуулыбкой.

– Naubol… Нич-щего… – выдавил Лорешинад, смущенно отворачиваясь.

Хельга засмеялась.

– Нет, ты точно «маугли»! У меня, конечно, есть духи с феромонами, но чтобы парень вот так запросто чуть ли не к ногам падал…

– Ис-звини, – эльф окончательно забросил попытки разобраться в чем-либо. – Мошно, рес-зать буду я?

Девушка задумчиво перевела взгляд с эльфа на нож и обратно.

– Сначала иди руки мыть, – возразила она и кивнула в сторону раковины. К местным обычаям мытья рук эльф уже привык.

Пока он возился, Хельга тихо нараспев произнесла:

– Что-то мне подсказывает, что давать тебе острые предметы небезопасно…

«Светлые, что я делаю?..» – Лорешинад вернулся к столу и взвесил тёплую птицу в руке.

В следующий момент тушка была подброшена в воздух. За недолгое время её полета эльф выхватил из руки Хельги нож, взмахнул им и тут же вернул обратно. Последний полет курица закончила в виде восьми аккуратных частей.

Хельга удивленно вскрикнула и отшатнулась, выронив нож. Лорешинад дернулся, хватая лезвие двумя пальцами, затем медленно положил нож на стол рядом с курицей.

– Небес-зопас-сно для врагов, – невозмутимо сказал Лорешинад, опускаясь обратно на свой стул. – Ты не враг.

– Однако… – Хельга нервно хихикнула, не сводя глаз с эльфа. – В каком Шаолине обучался?

– Я ше ролевик, – последнее слово он сказал с гордостью, стараясь, чтобы Хельга подумала, что все ролевики умеют точно так же.

Девушка всё ещё остолбенело смотрела на него, потом протянула:

– А-а-а… А по жизни-то ты кто вообще? – неуверенно подошла к обычному шкафу, достала ломтики хлеба и запихнула их в ещё одну металлическую коробочку, от которой повеяло теплом.

– Что? – не понял эльф.

– Работаешь кем? – она села за стол, взяла куриную ножку и внимательно изучила срез.

– Я… сторош. В библиотеке, – нашёлся Лорешинад, вспомнив одну из профессий, известных ему. Принялся за вторую ножку.

– В нашей? У Наты и Кира?

– Нет…

– Иногородний, – чуть разочарованно вздохнула она. – А я вот по компьютерным делам: сайты держу, программки пишу иногда.

Эльф хотел ответить, но тут ломтики хлеба с резким звуком подскочили вверх.

Воздух всколыхнулся. Хельга медленно повернула голову. Верхнюю часть тостов срезало всё тем же кухонным ножом. Сам нож вибрировал в стене.

– Ты ж…

– Ис-звини… – Лорешинад резко встал и отступил на шаг.

– Не извиню! – выкрикнула Хельга. Тут её прорвало: – Я знала! Я знала, что где-то подвох! Этот Кир никогда ничего не делает просто так! Ты, ниндзя в очках, немедленно признавайся, кто ты есть, иначе звоню в полицию и пофиг, что ты меня успеешь сто раз нашинковать!

Эльф грустно улыбнулся.

– Ты точщно хочеш-ш это ус-знать?

– ДА!

Он медленно снял очки таким непривычным жестом, что линзы оказались в ладони. Было заметно, что очки эти он носит редко. Над правым плечом и на поясе слева появились рукояти Кии-Вэльве. Эльф опустился на одно колено, не сводя с Хельги чуть светящихся в вечернем полумраке красных глаз.

– Меня с-зовут Лорешинад, – сказал он. – Я не ролевик. Я настоящий Ilythiiri – тот, кого вы нас-зываете «дроу». Я прошу рас-зрешения остаться в твоём доме, Хельга из Леса. Ес-сли я тхебя напугал – прошу прощения. Ес-сли ты хочеш, чтобы я ушёл – я уйду.

Она медлила ровно два удара сердца.

– Напугал? Меня?! Не смеши мои валенки, их и так подшивать надо! Дроу, да?! Сразу не могли сказать, без всяких ролевиков-приживал?! Всё! Всё могу простить, но не обман…

Она замахнулась для пощёчины, но в последний миг затормозила у лица. Эльф ощутил на коже слабое щекотание… шерсти? Рука девушки до локтя стала кошачьей лапой. Лорешинад не шевелился, не отводя взгляд. Девушка гневалась, лицо горело, глаза сощурились. Из шерсти на щёку эльфа выползли пять когтей.

– Ты не будеш-ш-шь уклоняться-яу? – подозрительно спросила Хельга.

Эльф отрицательно качнул головой.

– Я с-заслушил накас-зание.

Девушка фыркнула, тряхнула рукой, вернув ей нормальный вид, и молча вышла. Эльф остался на кухне.

Из комнаты донеслось:

– Компы не трогай, меч я забираю как гарантию завтрашнего повешения тарелки. Иначе игрушку не верну, понял? – выкрикнула девушка и громко хлопнула дверью в дальней части дома.

* * *

Лорешинад быстро съел половину курицы с жареным хлебом, убрал остатки в холодильник. Вернулся в комнату с «компами». Спустил с дивана на пол инструменты и книги. Воровато оглянулся и просмотрел их.

Книги были старыми, пара – на непонятном языке, остальные – про лечебные травы. Хельга не была похожа на светлых эльфиек, но могла тоже заниматься травничеством. Эльф всё больше убеждался в правильности названия жителей этого мира – «Разные».

Внезапно он осознал, что таинственный чарующий запах исчез вместе с хозяйкой за дверью. Ему стало нестерпимо тоскливо. Он не мог открыть окно – рама оказалась белая и со странной ручкой, – поэтому он уселся на диван и уставился на лампочку одного из шуршащих ящиков. Другие шелестели как-то по-своему, выше или ниже, громче или тише. Общий шум сливался, Лорешинаду грезились слова: «Не бойся…», «Она не сердится…», «Она знает меч…»

«Не понимаю. Зачем оставлять в своем доме того, кого ты боишься? И что случилось со мной? Почему мне не хочется перечить этой Хельге? В ней совсем нет магии… Или есть? её рука… Меч… Не понимаю…»

Ориелен, он уже почти забыл о ней, опьянённый чарами Хельги. Светлую он потерял, Разную-ведунью не отпустит!

Уже в полудреме пришла ещё одна мысль:

«А она красивая, Хельга из Леса…»

* * *

Девушка лежала в темноте, собирая мысли в кулак. Навязался ей на голову какой-то иномирской ниндзя!..

«Надеюсь, я не сильно его обидела. Не пойдёт же он меня в моём доме на винегрет рубить… И потом, откуда он взялся? Судя по хроникам, тут белой чуди – настоящей белой чуди, а не ролевиков – не было лет шестьсот… даже семьсот, наверно. Я думала, они вымерли, как мамонты. А они, оказывается, окопались где-то…

А с этим-то что мне делать? Ходит неприкаянный, без дома…

Да на кой он мне сдался – я ему не мамочка!

…А ведь что-то в нём есть…»

Глава 44. Голографическая

Алтай.

Поздним утром Грим всё-таки спустился на кухню. Мрачный Сайлас и прибитый Пашка слушали Тель, которая вещала спокойным убаюкивающим голосом:

– Они не могут ввалиться сюда всей толпой – только по одному и ценой жизни Наземной-жертвы… И голышом, простите за откровенность. Скоро здесь начнётся зима – будет забавно. Они не знают, что такое зима.

– Подожди, – «проснулся» Сайлас, – а где одежду-то берут?

– Так я же говорю: недалеко от избушки мамы потайной… как его… банкет.

– Бункер.

– Да, точно. Там запас еды, одежды, амулетов. Хотя про еду я не уверена. И, думаю, они там живут.

– Собирайся, поехали на разведку, включим свет у этих тараканов на их банкете, – встрял незамеченный до этого Грим.

Все подпрыгнули.

– Куртку мою возьми, – первым нашёлся Сайлас и задумчиво отвернулся.

Собрались быстро, провожать никто не вышел.

Грим долго грел машину, матерился, когда она глохла. Тель веселило его бешенство, а он злился на её спокойствие. Хоть и смотрел свысока взглядом всемогущего страшного колдуна. Когда машина завелась и всё-таки вылезла на хорошую грунтовку, Грим забурчал:

– Почему ничего про ритуал не узнала? Зачем вообще вернулась?

Она вздохнула:

– Мои на меня рассердились, заперли в тюрьме. Потом один человек устроил мой побег. Сюда…

Колдун насторожился:

– Кто устроил?

– Мой «бывший», как вы говорите. Тебе от этого легче?

Колдун презрительно фыркнул:

– Любовь-морковь? Не верю! Что ты ему обещала взамен?

Она запнулась, а он обрадовался:

– Так, девочка, давай всё выкладывай, что там с тобой делали, куда перевербовали?

Тель понимала, что деваться ей некуда. Но сдаваться сразу было обидно.

– Какого щавеля ты лезешь в мою жизнь? Выгони демона из Сайласа и попробуем заново.

– Во-первых, «какого хрена», а во-вторых… рассказывай давай, я сказал… дочка! У нас с такими, как ты, знаешь, что делали бы?

– У кого «у нас»?

Грим осёкся:

– Вернись ты лет восемьдесят назад, да в Европу… – потом спокойно продолжил, – Так, я тебя слушаю.

Она рассказывала всю дорогу. Утаила лишь немного интимных подробностей. И своё задание от Арры.

– Что-они-хотят-от-тебя-взамен?!

– Ни-че-го, – она вела себя так же спокойно, но начала теребить замочек молнии на куртке.

Грим это заметил. Тель спасло то, что машина приблизилась к развороченной избушке. Здесь ещё виднелись следы их недавнего побоища. Но трупов не было.

Они вылезли, девушка начала озираться. Потом демонстративно пожала плечами и направилась в лес. Через пару минут ходу по лёгкому участку, где подлесок тонкими былинками не мог преградить путь, начался форменный бурелом. Тель легко вскочила на ближайший поваленный ствол, всмотрелась дальше:

– Это заграждение. Слева от нас прорублен хороший проход. В центре этого «гнезда» – пещера под землю. Никого нет, даже дозора.

– Что, просто вход – и никого?

– Они, должно быть, днём спят. А кроме эльфов вход никто не видит, даже звери. И магию их я не чувствую. Разве что ту, древнюю, с которой копали и маскировали этот батон…

– Бункер, – машинально поправил Грим. – Хорош, завязывай со сленгом, а? Бесит. Спускайся.

– С чем завязывать? – Тель послушно спрыгнула.

Колдун только глаза закатил.

– Слышь, а если я сейчас спалю к их дрововой бабушке этот завал, а ты дождиком польёшь. Потушишь пожар, наводнишь их каморку. Осилишь?

– Ты когда-нибудь выливал воду на муравейник?

– Да, писал, было дело.

Эльфийка пропустила шпильку мимо ушей.

– Тогда должен знать, как реагируют на это муравьи.

Она кивнула в сторону завала:

– Ты знаешь, сколько там сейчас Подземных? Нет? А я вот не знаю, смогут ли они остановить мой потоп. Вдруг там есть жрицы. Они же у себя и с рекой справляются, и с лавой.

– Ладно, тогда иди и выясни, сколько там кого. Тебе же можно. Жду у машины, чтоб не светиться… если ты захочешь на них пописать, и они вылезут.

Развернулся и ушёл. Просто развернулся и ушёл.

Тель решила не раздеваться, а сказать, что нашла одежду в избушке. А если тёмные заявят, что уже обследовали и не нашли ничего, она ответит, что знает тайны материнского дома. Так Тель и пошла ко входу: в джинсах, берцах и дутой куртке. Напоминала сама себе пушистого курёнка на тонких ножках.

* * *

Грим шагал по загнивающей палой листве и усердно делал вид, что ничего не происходит, хотя слежку он заметил, как только приехал. А теперь, оставив Тель в относительно безопасном для неё месте, колдун очень хотел побеседовать с этим вертлявым магом. С глазу на глаз. Потому что всё больше верил, что этот Наван – и есть причина всех бед. Но в таком случае оставалось непонятным, почему дроу подчиняются ему и как он управляет древним иномирским демоном. И почему тогда Сайлас ещё не переметнулся к нему…

Это был скорее профессиональный интерес. Обмен опытом.

Наван ждал его возле машины. Ходил вокруг, рассматривал. Засунул палец в пробоину в стекле, когда подошёл хозяин. Зрачки чёрных глаз превратились в ниточки, искорки тока бесшумно мелькали в волосах колдуна. Наван оставался иронично-спокоен. И Грима это бесило.

– Как легко тебя вывести из себя, колдун, – маг отковырнул крупинку стекла от пробоины. – Ты до сих пор не научился себя контролировать?

– Нет, магик, – зарычал Грим, – мне так проще работать со стихией. Я же не сижу на амулетах, как ты.

– Амулеты берегут нервы, – не остался в долгу тот. – Ты заметил мою слежку, поэтому я не стал с тобой дальше играть. Поговорим?

Надменный, холодный взгляд светло-карих глаз. Он был уверен в своей защите и в своих силах.

– Ну, давай поговорим, – Грим сплюнул себе под ноги. – Говори.

Наван лишь улыбнулся:

– Я вам помогаю изо всех сил: купол ставлю, чтоб демон не вылетел не пойми куда, дроу отвлекаю на себя. А ты в меня – файерболами. Негостеприимно. Ещё и демона этого на меня вешаешь. Сами по дурости вызвали, а свалить не на кого?..

– Я тебя о помощи не просил, выметайся отсюда поближе к своей стихии. А то вдруг погремушки разрядятся.

Наван засмеялся:

– Моя стихия никогда не кончится. Вы, сами того не зная, подкинули мне вчера целых четыре источника. Я некромаг. Я питаюсь мертвечиной. – При этих словах его лицо озарила такая искренняя и добрая улыбка, будто он только что сообщил о своей любви к мандаринам. – В переносном смысле, конечно. Но теперь у меня четыре хороших, почти целиковых трупа в подчинении. Показать?

Он шепнул пару слов и залез в карман чёрных джинс. Из полудомика вышли четыре «полудроу». На их телах зияли раны, принёсшие им смерть. Остекленевшие глаза бездумно таращились в никуда.

Наван продолжал:

– Я поднимаю их за счёт их же энергии тления. По большому счёту, мне это не напряжно. – Маг наслаждался моментом. – Смотри, какой расклад. Эти бравые богатыри могут быть против вас. Но я бы хотел оказаться на вашей стороне.

– А Анжелину Джоли ты бы не хотел?.. – Грим медлил, изредка косился на зомби. Они и горящие на него пойдут, не дрогнут. – Тебе зачем?

– Послушай, колдун. Я за вами следил немного, понял, что ты в замке главный. Ты – альфа. Конкурентов устраняешь – вон, дроу выгнал. Слабых подгибаешь. Сайлас ваш – не в счёт. Ты чувствуешь себя спокойно, когда всех контролируешь. А я вот не буду тебе душевный стриптиз устраивать. Но продолжу вам помогать. Демонюку выгоним, портал закроем. Считай, что мне это интересно с профессиональной точки зрения, а вы в помощи просто нуждаетесь.

Грим взорвался. Обе его руки вспыхнули пламенем. Тонкие нитки молний полоснули по ближайшим листьям. Одну руку он вскинул в сторону зомби, другую нацелил в Навана. Тот картинно увильнул и указал на машину за своей спиной, типа: «сгорю сам – заберу авто». В этот же миг полудроу шустро расползлись по полянке так, что стрелять пришлось бы в каждого, и как минимум один «дожил» бы до рукопашного боя с колдуном.

Грим присел, руки чуть касались земли, листва начала дымить. Над его головой пронёсся сгусток тёмной энергии. Задел прядь волос, отчего она моментально поседела. Колдун покатил два файербола по земле. Один прошёл в сантиметре от ноги дроу, второй – под машиной, чуть опалив резину.

Зомби остановились на расстоянии вытянутой руки. Грим начал отступать в лес. Просчитывал, куда успеет добежать, и как потом спасать замок от своего же пожара. Руки горели, пот застилал глаза…

На него обрушился дождик. Точнее, это был вполне себе ливень, но настолько избирательный, что полоскал исключительно колдуна. Зомби ретировались, Наван заливисто хохотал ехидным смехом. А стоявшая неподалёку Тель смотрела на маленькую тёмно-серую тучку над Гримом. Сомнений в авторстве душа не оставалось.

– А чтобы твоей подмоченной репутации не было обидно, я и этого полью, – тихо сказала она, и над Наваном собралось точно такое же облачко. – А то он тоже начинает дымить.

Из кармана мага действительно выползали тоненькие струйки дыма, пахло горелым.

Грим зарычал:

– Ненавижу эльфов! Строят из себя нев…ных, а сами – нож в спину! Ты ведь с ним заодно!.. Вы ж мне всю жизнь засрали, кролики ушастые!

Тель опешила. Грим стоял, орал на неё и… чуть не плакал. От злости, от боли. Ничего ему не стоило спалить к едрёной матрёне всю эту тайгу под корень вместе с живыми и неживыми. Но он не жёг…

Он лишь рыкнул и бросился на неё. Тель очнулась, выпустила свои тучки и припустила по лесу. Мгновенно скрылась непонятно куда. Неожиданно возникший на пути Грима Наван резко дёрнул его за плечо.

– Ты же ничего ей не сделаешь, – прошипел он колдуну в лицо.

– Вы заодно! Предательница!

– Пока нет. Но я хочу её переманить. Поэтому ты-её-не-тронешь!

Грим молча сверлил глазами мага. Куда делись зомби, он не заметил, Тель убежала, поэтому он размахнулся и со всей дури влепил в полуизбушку два здоровенных файербола.

Отдышался, глядя, как пламя поедает дом, лижет стены, с рёвом ползёт на крышу. Крикнул в сторону леса: «Беги, туши, ноль-первый размер груди!» И взглянул на Навана. Тот задумчиво и как-то грустно наблюдал за гибелью избушки.

– Вот. Теперь мне негде жить. И ты только что сжёг мои четыре источника энергии. Это я про те трупы.

– Так пусть выходят, – не понял Грим. – Что им огонь-то?

Наван, виновато улыбаясь, посмотрел на него:

– Я некромаг, а не некромант. Я не поднимаю. Я упокаиваю. И пользуюсь энергией тления… Там в избушке лежали мои альтернативные источники.

– А что тогда сейчас ходило вокруг?

Маг ещё более виновато пожал плечами, искренняя улыбка осветила лицо:

– Да всё то же, – извиняющимся тоном сказал он и вынул из кармана чуть оплавившуюся серебряную пуговицу. – Дочиста выжал.

– …!

Наван пошатнулся, преодолевая желание уснуть, глаза закрывались сами собой. Но удержался и щитом выбил из себя прилетевшее заклинание сна.

Пробить защиту Грима оказалось сложнее – только с третьей попытки колдун почувствовал головокружение. Его вырвало. Но защиту он усилил. Рядом упала маленькая мёртвая птичка. Её душа тонкой ниткой утекла к магу, а тельце стало резко чернеть и тлеть. Навана ослепило молнией. Несмотря на это, файербол Грима размазался по спирали защиты мага. Птичий скелетик рассыпался прахом.

Колдун оглянулся в сторону пепелища избушки. В центре печальным курёнком стояла Тель, вороша потухшие угли под ногами. Потом присела, достала что-то маленькое и блестящее. Любовно отряхнула. Развернулась к дуэлянтам.

Её лицо менялось, становилось зелёным, бурым, из глаз потекла кровь. Она оседала, выронив свою находку обратно в золу. Руки начали выкручиваться назад. На неё перешла их дуэль. Оба чародея замерли и боролись.

– У тебя совсем нет защиты?! – отчаянно выкрикнул Наван, когда она рухнула на колени.

Прыткая чёрная белка молнией слетела с низкой ветки на плечо Грима, укусила его за ухо и шмыгнула в купол защиты мага.

Грим от неожиданности схватился за ухо, потеряв концентрацию. Инстинктивно увернулся от комка энергии и через миг снова поставил защиту. Наван дёрнулся было к пожарищу, однако в центре стояла изумлённая, но совершенно здоровая и живая Тель и держала в кулаке свою блестящую семейную реликвию.

Грим безудержно хохотал, согнувшись и изредка выдавая вместе с руганью:

– Ты…, чтоб тебя… Это ж твоя белка, мать её беличью! А ты…, повёлся… Блеф на блеф… Глюки на глюки… Менталиста он корчит… За живое надо брать, а не голли… голувудских зомбей показывать!

Наван секунду оценивал ситуацию. Потом мигом успокоился. Присел, поднял с земли свою белку. Принялся гладить её и шептать что-то.

– И что ещё ты умеешь, кроме глюков? – отсмеявшись, но ещё задыхаясь, спросил Грим.

– Растлевать…

– Малолетних?

– Нет, – язвительно улыбнулся маг. – Только альфа-самцов типа тебя… и беззащитных птичек. Чувствуешь, в чью компанию попал? Тебе птичек надо жалеть.

Грим проигнорировал эту тираду.

– Имей ввиду, я тебе ни разу не верю. Но и убивать не буду… Пока. Из профессионального интереса.

Он направился к машине, так и не сняв защиту. Тель, подумав, что он может уехать без неё, бросилась вдогонку. Наван смотрел им вслед, ухмылялся и шептал что-то своей белке. Та глядела на него понимающими, нежными, но очень тоскливыми глазами.