Текст книги "Могло быть и так, или Эльфы тоже люди (СИ)"
Автор книги: Андрей Трегубов
Соавторы: Надежда Корнилова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 52 страниц)
Андрей Трегубов
Надежда Корнилова
Могло быть и так, или Эльфы тоже люди
Посвящение: «Огоньку» и его обитателям.
Пролог
Алтай. 1314 год.
Окраина Синей Орды. Варварская страна… Мало того, что народ странный, так ещё и природа под стать: посреди гор, покрытых лесом, расположился кусок пустыни.
Тяжёлые мысли занимали умы двух всадников в белых плащах с крестами, оставивших за спиной невысокие горы, а теперь ехавших по пустыне среди барханов. Впереди на иноходце сидел средних лет мужчина с иссеченным шрамами лицом, за ним – юноша со светлыми волосами. Его левая рука висела на перевязи.
– Сэр, Вы уверены, что мы поступаем правильно? – спросил юноша. – Может, лучше было бы отправиться на Мальту?
– Не знаю, Седрик, – угрюмо ответил мужчина. – Но мы должны исполнить последнюю волю Великого Магистра.
Через некоторое время они остановили лошадей у выступающей из песка чёрной скалы.
– Это здесь, – сказал мужчина, спешиваясь и отвязывая от седла длинный сверток.
– Я рада, что вы дошли сюда, Франсуа де Сент-Клер, – раздался спокойный мелодичный голос.
На месте камня, миг назад бывшего монолитным, появился проход, в котором стояла девушка. Пепельные волосы рассыпались по плечам, белое платье повторяло малейшие движения.
– Прошу вас зайти внутрь, – продолжила она. – Все готово для Ритуала Сокрытия.
И исчезла в тени прохода.
– Что это было, сэр? – спросил Седрик. – Кто это?
– Это Эс… Эст… дочка местной ведьмы Надежды, – чуть раздраженно ответил Франсуа. – Магия, мать её разэтак… Ладно, пошли. По крайней мере, там прохладно.
Внутри оказалась пещера, освещаемая столпом света из отверстия в потолке. В центре пещеры был начерчен круг из символов. Девушка стояла в круге, раскинув руки.
– Меч, Франсуа де Сент-Клер! – её голос звенел от напряжения.
Мужчина развернул ткань, под которой оказался двуручный меч с золочёной рукоятью и гардой, напоминающей ветвь терновника.
– Подойди! – последовал приказ, которому невозможно было не подчиниться.
Франсуа де Сент-Клер, рыцарь Святого Ордена, побывавший не в одном сражении, на негнущихся ногах вошёл в круг.
– Вонзи меч в центр!
После выполнения этого приказа круг накрыл радужный купол, а в пещере поднялся пыльный вихрь.
– Седрик Джонс! – голос эхом отражался от стен пещеры. – Люди смогут получить этот меч через семьсот лет! Не раньше! Не раньше!
Пещеру залило ослепительным светом…
Часть 1
Глава 1. Переломная
Алтай, 2014 год.
– Не раньше! Не раньше семи утра! Фиолетовые ёжики! Какого хрена надо было меня будить в такую рань, Диджей?
– Ничего, Зоопарк, раньше выйдем – раньше дойдём! Товарищ Сайлас, подъём!
«Что, салаги, учли, что спросонья я и запулить в ближайший овраг могу, теперь только голосом будите? Ладно, встаю, всё равно ведь растолкаете…» – тренированное тело подчинилось, лёгкая разминка, и он был готов собрать лагерь и идти дальше.
И они пошли: Сайлас, взваливший на себя самую большую ношу, и два парня, лет по двадцать, возомнившие себя великими путешественниками и всеми правдами и неправдами уговорившие старого друга идти с ними. Тридцатитрехлетний отставной спецназовец – это вам не сказки-шуточки.
Что это было за место – Сайласу было всё равно. Где-то в предгорьях Алтая. А больше ему не интересно.
Безумный воздух, безумная природа, валуны, вырывающиеся из спокойного озера трав, тропинки над обрывами, брёвна над полноводными после весенне-летних дождей реками.
Туристические дорожки или кто-то тут живёт? Не имеет значения. Ему было всё равно, куда идти: семьи нет, у друзей – свои семьи, им не до него. Что у него? Пять поездок в Чечню, уже после основной войны, «мирная» служба, сбежавшая недавно любовница… Ничего не достиг, никому не нужен. Кроме этих двоих упырей. А ещё эти сны, будь они неладны…
Так они шли. Диджей с Зоопарком болтали, шутки сыпались, как горох, сверяли маршрут по карте на планшете, «как взрослые», и всё грезили каким-то плато. Типа вокруг всё зелено, а тут – кусок пустыни. Прямо в горах. Бредятина.
Говорят, совсем недолго. Последняя переправа. Речка-то шустрая какая, удивительно. И стремнин не видно, довольно глубокое место. В мае-июне дожди были, потом пошла талая вода с гор – вот и дна не видно стало.
– Зелёные зайчики! Да у нас на такую ширину верёвок не хватит! Надо бы деревце свалить, потрухлявее.
– И как по трухлявому идти? Соображай, Зверинец!
– Пошёл ты к синим белкам! Переползём. Пошли, Сайл, дерево искать.
И нашли. Прямо на берегу. Нужной трухлявости и высоты. Быстро повалили, и Зоопарк вызвался ползти первым – в доказательство работоспособности дерева. Дополз он не в лучшем виде: весь в опилках и сухих веточках-листиках. За ним Диджей, – не оставлять же его одного потом. На этот раз мужественное дерево держалось похуже: начало трещать и прогибаться.
И тут на Сайласа накатило.
«Куда меня несёт? Ясно же, что дерево не выдержит. И вообще, какая, к чертям собачьим, пустыня? Всю жизнь только и знаю, что «аты-баты»… Вам смешно, ребятки? Ну-ну. Устроить вам ещё веселье, а?..»
Чтоб увидели, что такое жизнь. Чтобы не думали, что горы – это так просто. Чтобы до дрожи почувствовали себя маленькими одинокими детьми, забытыми в лесу! Он всё равно никому не нужен в этой жизни, так хоть научит этих молокососов любить свою жизнь. И не ходить по краю недостроенных крыш в поисках острых ощущений.
Чтобы любить жизнь – надо увидеть смерть.
И он просто шагнул на дерево. Шаг. Второй. Восхищённые взгляды парней – они-то на пузе ползли.
«Да, я уже супергерой. Но сейчас время смерти супергероизма», – шестой, седьмой. – «Трещит. Главное – пусть дерево проломится, а не самому прыгать», – четырнадцать, пятнадцать…
Хрррряссссь! Там, где начинались нижние ветки. Всё рассчитано: выше по течению, подальше от веток и щепок, ногами в воду, задержать дыхание, пару мгновений грести против течения, пока не уплывут древесные осколки. Потом всплыть, вдохнуть, расслабиться и – по течению. Стремнин пока нет, всё красиво, звёздочкой на спине и закрытые глаза.
* * *
– Сайл! Сайлас!.. Твою мать!
– Песец. Толстый.
* * *
А хорошо-то как! Чистейшая холодная вода, ледяная даже. Но это ничего – что нам, два раза в год живущим без горячей воды в своих муравейниках?..
Шутки шутками, а надо выбираться: время к вечеру, одному в горах не с руки. Один скользкий камень, второй… Коленями пришлось пожертвовать.
Теперь побегать, согреться и обратно вверх по течению. Вроде недалеко уплыл…
* * *
Двое парней стояли в ступоре. И идти никуда не хотелось, ложись и помирай. И всё видели, да не верилось, что этот крутой чувак вот так запросто – и без копыт. Да этого быть не могло! Он же воевал, он же прошёл… через что? – да не знаем… Но Война же! И вот нету его. А вдруг жив?
Надо же найти! Это была первая мысль по существу – за неё и уцепились. И пошли по течению, наплевав на координаты и карты и реально рискуя заблудиться. Стремительно вечерело, и это не радовало.
* * *
«Актёр хренов: научил мальчишек жизни, а сам попал в нехоженую глушь, без еды и, что печальнее, без верёвок и огнестрела. Даже без ножа – парням отдал, когда дерево валили».
Его рюкзак уплыл вслед за щепками. Но идти было на удивление легко. От жёсткой одежды пахло дымом и чем-то неуловимо речным. Местность хоть и была абсолютно дикой, но складывалась в удивительно удобные ступени: шаг вверх – «равниночка» с ежевикой и чем-то хвойным; ещё шаг вверх – терраска с подножными ягодами. Всё светлее и светлее, и деревьев всё меньше. Тем не менее, солнце уже исчезло за горами.
И тут наступила жуткая сказка. Точнее – сказка до жути: посреди такой равнинки стояла хижина. Абсолютно сказочная, с трубой и развешанными сушёными травами на наличниках. Только не ухоженная какая-то, без женской руки – уж одиночка-Сайлас это всегда видел сразу.
«Всё, у меня температура! Стареешь, тамплиер!.. Тьфу, какой, на фиг, тамплиер?! Вот привязалось… Уже избушки на курьих ножках чудятся», – вертелись «весёлые» мысли.
– Эй, хозяйка, выходи… – буркнул он себе под нос, – повернись ко мне лесом, к переду задом.
– Хорошие у тебя шуточки, ёпт.
Молодой парень, накачанный, черноглазый с длинными чёрными волосами, забранными в хвост.
И это было более чем неожиданно. Сайлас был готов увидеть старца-отшельника, монаха там какого. Бабу-Ягу, в конце концов! Но только не молодого парня, живущего в лесу в горах, без девушки, без скотины, без огорода. Может, на лето приехал?
– Тебя как звать-то, добрый молодец? – сарказма в голосе парня, стоявшего перед обалдевшим Сайласом, не было предела. – Чё куришь? Заходи, хлеб-соль поставлю. Точнее, макароны-сосиски. Ты ж голодный?
– Угу, – только и смог ответить Сайл на этот словесный поток.
– Что, служивый, не ферштейн? – уже отвернувшись к двери в избушку, сказал он. – Я тебя давно жду. Можешь звать меня Грим.
«Нормально… Это вообще что?! Он меня ждёт? В этой дыре? А как там парни? Их же найти надо», – неожиданное беспокойство, видимо, отразилось на лице.
– За девочек своих не переживай, они сюда топают. С их скоростью к утру дойдут. Если не окочурятся… – от последовавшей за этим улыбки непрошибаемому Сайласу, отставному спецназовцу, стало страшно.
Но загадочный Грим был прав – другого ночлега не предвиделось. И достаточно сговорчивая, в силу профессии, совесть уверила его в этом решении. Он пошёл за хозяином в избушку.
Сытный ужин, компания нормального простого парня Грима, который больше не выёживался, тёплая постель – и Сайлас провалился в сон. Последняя мысль, пришедшая к нему, была: «Как же там всё-таки мелочь?..»
Глава 2. Подземная
Пещеры тёмных.
Короткие, чуть изогнутые клинки Кии-Вэльве [1]1
Qee velve – Быстрое лезвие (дроу).
[Закрыть] с тихим шипением прочертили в воздухе сложную фигуру и опустились.
– Что вы двое хотели этим сказать? – насмешливо спросил победитель, глядя на корчащихся от боли противников. – Решили проверить тот факт, что пара наукаасов [2]2
Наукаас – ученик Академии (от nau (нет) + kaas (имя).
[Закрыть] ни за что не победит вин`эсса [3]3
Вин`эсс – воин (от vynnessia – бабочка).
[Закрыть] , даже уставшего? Или кто-то из жриц снова посчитал нужным избавиться от меня из-за имени?.. Спасибо за танец. Советую поспешить с лечением, пока действие яда не стало необратимым…
Еще одно движение, и клинки были в ножнах. Правый за спиной, левый – на поясе. Как всегда.
В вечном полумраке Хар'ол-Велдрина [4]4
Har'ol Veldrin – Тайные Пещеры (дроу).
[Закрыть] , страны тёмных эльфов, на каждом повороте можно нарваться на драку или угодить в печать-ловушку (повезет, если это будет только «Туман»).
Доверять можно лишь себе и оружию. И лишь тому оружию, которое сделал сам.
Впрочем, Лорешинаду нравилась такая жизнь, иначе он не смог бы стать одним из вин`эссов – лучших воинов города. Но периодически кто-нибудь вспоминал историю почти восьмисотлетней давности – так это даже весело.
Был тогда один такой Лорешинад. Приворожила его светлая, пойманная в рейде… В результате ушёл с ней. Поговаривают, что в мир Разных. Потом, по слухам, вернулся за Оберегом земли. Зачем ему понадобилось красть его у жриц – неизвестно. Но по ходу дела тот Лорешинад перебил приличное количество населения Хар'ол-Велдрина. Включая Верховную жрицу. С тех пор он был в розыске и именовался отступником. Упоминать его имя без надобности не стоило.
Во время обучения в Академии наукаасы носили номера. Но после окончания выпускники могли называть себя, как угодно. Какие были лица у присутствовавших на церемонии Принятия Имени, когда один из выпускников назвался в честь отступника! Да ещё и поцеловал в губы принимавшую клятву жрицу… Нахала не убили сразу только потому, что, пока все осознали произошедшее, он успел добежать до недавно им найденного выхода на поверхность и некоторое время отсиживался там.
А недавно вокруг него начались странные «танцы». То отправят в одиночку в шахты, уничтожать выводок гремлинов (которые постоянно рушили своды или норовили докопаться до лавы и затопить ею прииски – задача сравнительно лёгкая, но нудная). То кто-нибудь из жриц пригласит к себе и попытается отравить или заколоть стилетом в постели («Зависть их гложет, что ли?» – думал Лорешинад). То подошлют воинов разной степени обученности… В общем, жилось весело!
К тому же двеомер [5]5
Двеомер – заклинание на оружии или доспехах.
[Закрыть] яда на клинках Лорешинада давал возможность не всегда убивать противников, чем эльф активно пользовался. Несколько неглубоких ран на руках – и разошлись. Лорешинад по своим делам, «партнеры по танцам» – лечиться.
Конечно, случалось всякое. Иногда и ему приходилось совершать «тактические отступления», рисуя на чём попало руны ловушек. Но такова жизнь тёмного эльфа – вечный бой.
Вот и сейчас: не успел отойти от Зала Мечей – места тренировок вин`эссов, – как на пути встали двое нахальных наукаасов, учеников начальных курсов Академии. Дрались они неплохо. Даже заранее начертили на полу «Смятение» – парализующую ловушку. Вот только попал в неё почему-то не Лорешинад, а один его противников. Чисто случайно…
После этого танца Лорешинад мог спокойно повернуться к противникам спиной и вложить клинки в ножны. Юноши уже не нападут. Лорешинад уверенно шёл по тоннелю от Зала Мечей. Встречающиеся крысы смотрели на него красными глазами и исчезали в вентиляционных трубах.
Сейчас вин`эсс был на третьем – самом нижнем уровне государства Хар'ол-Велдрин. Здесь располагались шахты, Академия и Залы Мечей для тренировок.
На нижний уровень допускались только мужчины. И Верховная жрица. Женщины же в стране являлись жрицами, владели магией и властью, обеспечивая страну воздухом, светом, водой, провизией и милостью Духов Теней.
Лорешинад направлялся на второй уровень, где располагались жилые комнаты, общежития, бытовые помещения. На юге – для воинов и шахтёров, на севере – для жриц. В центре страны располагались покои Верховной жрицы и её приближенных, а также ритуальные помещения.
Первый уровень занимали лавки, кузницы, столовые, мастерские по обработке дерева, посты разведчиков-иссилинов [6]6
Иссилин – разведчик (от isto (ночь) silinrul (охотник).
[Закрыть] у выходов на поверхность с контрольно-пропускными пунктами. Без их ведома никто не мог заходить в подземелья и выходить. Кроме плак`кйорлов [7]7
Плак`кйорл – элитный воин (от plak'la (золото) и kyorl (стража). (дроу)
[Закрыть] – элитных воинов в охране Верховной жрицы.
Лорешинад никогда не был на границах государства: с юга естественной преградой для расширения было дно океана, с трёх сторон – на западе, востоке и севере – подземелья ограничивали горы. Послушные и коварные, они давали металлы, но могли затопить лавой прилегающие тоннели. Горы являлись самым опасным местом подземелий. Поговаривали, что там, в паутине тайных ходов, сделанных жрицами, находятся ворота в Мир Духов. Впрочем, это были байки шахтёров, страшащихся спускаться туда.
Были в подземельях и разведчики других рас. Но за это наказывали иссилинов.
Подземелья Хар'ол-Велдрина всегда кипели жизнью, на каждом уровне тёмные эльфы занимались своими делами, засыпая днём, когда свет солнца проникал на первый уровень в щели воздуховодных труб.
Единственным тихим местом во всем Хар'ол-Велдрине были личные покои. И только потому, что никто не мог войти в чужую комнату без воли хозяина. Обстановка минимальна: кровать, стойка для оружия, сундук для одежды и личных вещей, столик, куда призрачные пауки-посыльные доставляли сообщения. У жриц обычно на стене висело ещё зеркало из полированного серебра.
Заперев дверь, Лорешинад снял перевязь с клинками. Распустил ленту, связывавшую часть длинных пепельно-белых волос на затылке. За уши спустились две тонкие чёрные пряди – отличительный знак вин`эссов. Затем он разделся и лег на кровать.
«Этот танец интересен, – подумал Лорешинад, – но он начинает затягиваться. Не могу отделаться от мысли, что эти выпады в мою сторону неспроста. Ведь если бы от меня действительно хотели избавиться, то не подсылали бы недоучек. Ни за что не поверю, что те же жрицы не знают, сколько и какого яда нужно для перехода в Мир Духов. Что-то здесь не так…»
Через некоторое время из-под потолка на столик опустился призрачный паучок-посыльный и тут же растаял, оставив после себя лист бумаги, сделанной из специально обработанной паутины.
Эльф взял листок, прочитал и сказал вслух:
– Рейд в окрестности Малос-Нольве [8]8
Malos Nolve – Лес Мудрости (квенья).
[Закрыть] ? Интересно… Нам опять нужны светлые сородичи? Впрочем, неважно. Я же все равно пойду…
Глава 3. От ИЗБЕЗКУРНОГ [9]9
ИЗБЕЗКУРНОГ – избушка без курьих ножек. Созвучно с ИЗНАКУРНОГ (Избушка на курьих ножках) из романа «Понедельник начинается в субботу» А. и Б.Стругацких
[Закрыть]к Роковой Горе
Алтай
– Хорошо, серая, я пойду. Но не смей больше мной командовать! – Грим почти рычал от ярости, но всё ещё спал.
Вот ведь, что одиночество с людьми делает – во сне разговаривать начинают.
«Впрочем, – подумал Сайлас, – от таких снов, как мои, тоже заговоришь».
Он огляделся, не вставая с постели. В небольшую комнату с двумя лежанками и столом проникали ленточки света из щелей между ставнями. В лучах кружили пылинки. Пахло землёй, смолой и деревом. За окном чирикали птахи… Маленький рай. Как будто всю жизнь и тянуло сюда. Словно родной дом: войдёт сейчас бабушка, давно забытая бабушка, с молоком и гренками. И будто не существовало всей этой прошедшей жизни, этой Чечни, любовниц, походов с двумя упырями…
– Пацаны! – его подбросило на кровати. – Как я мог забыть о них?! Что за наваждение?!
Он встряхнулся, сбрасывая сон и грёзы, схватил куртку, начал обыскивать карманы. Телефон – промок, восстановлению не подлежит; паспорт, банковская карта и навигатор остались у ребят…
«Засада, что меня дёрнуло искупаться? Ведь без головы надо быть, чтоб так облажаться! Надо будить Грима!..» – подумал он, развернулся к соседней кровати и вздрогнул.
Грим стоял позади него, его била мелкая дрожь ярости. Распущенная грива волос, падающих на шею и плечи вороновым крылом, растрепалась. В утреннем свете он казался смуглым, как индеец, а исчерна-карие глаза, мертвенно-тусклые, смотрели до жути зловеще.
Демон. Врубель.
– Пошли искать твоих девочек! – объявил он.
Потом добавил тише: «Она просила».
– Кто? – ляпнул Сайлас, не к месту вспомнив свою бабушку.
– Увидишь потом, надо сейчас этих придурков найти, – ответил он и снова пробурчал: «Ведьма белобрысая…»
Оставив Сайласа размышлять о его снах, Грим отправился на кухню. Через минуту он выглянул:
– Надо выдвигаться сейчас, завтрак я собрал, перекусим по дороге. Ты готов?
Сайл надел куртку в подтверждение.
И тут…
– Орр-ранжевые слоники! Вот это пришли! Ай да избушка, да, Джей?
– По идее, Сайл тоже сюда пришёл, если возвращался к нам с другой стороны по этому берегу. Са-а-а-айлас!
Грим помрачнел:
– Встречай своих «упырей», – и ушёл обратно на кухню.
А Сайлас – на улицу.
– Совсем не обязательно орать на всю тайгу, – лицо не выражало эмоций, но в глазах была радость, что мальчишки нашлись целые и невредимые.
– Сайл, твою ж… Ты тут ночевал?
– Мы перепугались до лиловых мышек! Джей потом меня костерил за такое хлипкое дерево…
– …А мы по старинке, в палатке. Твоя-то, небось, уплыла? Как сюда дошли – сами не понимаем! Ты не поверишь, Сайл, но будто за призраком шли…
– Тёлка такая вся белая, волосы белые… Красивая, стерва! И как призрак, всё «за мной», «за мной», а сама исчезает… Не, ты не думай, мы ничё не курили, да у нас и нет! Вот укуси меня жёлтый крокодильчик!
– Закройся, Зверинец! Прикинь, Сайл, нам обоим одно и то же снится. Потом проснулись, а сон вроде продолжается. Вот чудится нам обоим эта деваха, мы и за ней, как два зомбяка… Вот и пришли…
– Ты нас в дом-то позовёшь? Есть тут кто?
– Есть, – отозвался Сайлас. – Только мне кажется, что он вас ждал и не рад вам. И меня он ждал… И вообще, чудной он, если не сказать покруче. Не болтайте при нём лишнего. Пришли и пришли. Отдохнём и пойдём дальше эту вашу скалу на пустыре искать.
– А ты чё, про нас ему рассказал? – вспылил Диджей.
– Он, по ходу, без меня про вас всё знает, – Сайлас повернулся к избушке. – Если честно, очень рад вас видеть… Отдайте мой паспорт…
Грим не поздоровался. Оставил на столе завтрак и ушёл в комнату. Послышался скрип лежанки и шуршание одеяла.
– Он что, болен? – шёпотом поинтересовался Диджей.
– А кто его знает… Нас он ждал, а теперь злится, во сне разговаривает… Ещё услышите, мне думается.
– Может, он реально двинутый, вот и живёт один в лесу. Мы ему денег оставим и свалим, – подытожил Диджей, дожевав бутерброд.
Помолчали.
– Пацаны, – вдруг оживился Сайлас. – А на фига вам эта скала вообще?
– Чё-то ты раньше не спрашивал. Это к Зоопарку.
– Угу, – промычал тот. – Фяф буву умнифат… умм… Место это особенное, аномальное. Ну, компасы там шалят, нервные с ума сходят… Этот вот, кажись, сошёл, – махнул он в сторону комнаты. – А ещё у меня сюда прадеда эвакуировали во время войны, Сайл, ты знаешь… С заводом. Ну интересно же! Да и мало ли в бывшем совке аномальных мест, не всем же в Чернобыль кататься…
Сайлас деда своего не помнил, но бабушка рассказывала, что и они жили на Алтае одно время. Так и познакомились с прадедом Зоопарка, стали семьями дружить… Та война всех перемешала в нашей стране.
Потом он мысленно поблагодарил ребят, что они сейчас не в полуразрушенном колхозном клубе под Припятью.
– Слышь, хоббиты, подъём, – на образовавшегося в дверях Грима уставились три пары глаз. – Скалу вам вашу покажу.
«Хоббиты» резво начали собираться.
Сквозь подлесок шла еле заметная тропинка. Видимо, её проложил сам Грим, так как он знал все повороты, корни, об которые спотыкались остальные, и метки на деревьях. Идти приходилось в гору, но это оказалось легко: цеплялись за камни и ветки. Было бы совсем хорошо, если бы не комары, одолевавшие не по-детски.
Тропинка ползла между двух гор, встававших по обе стороны, словно стражи тайны за ними. Неприступные, непоколебимые, они давно хранили свои мысли от чужеземцев. Нетронутый лес начал светлеть, подлесок стал гуще, ежевика и орешник нехотя расступались перед путниками.
Перевалило за полдень. Холодный ветер забредал в заросли погреться. Пение птиц слышалось всё реже, и наконец, они выбрались на свободу. Будучи ещё на вершине перевала, Сайлас залюбовался неожиданно потрясающей картиной. Шесть почти одинаковых пологих гор, стоящие, будто дозорные башни вокруг военного лагеря, зеленели своей летней одеждой. Далеко за ними высились белые снежные гиганты. Не устрашающие Гималаи или Альпы с острыми пиками и опасными подъёмами, а величественные седые старцы, хранящие древние языческие секреты предков, прячущие от посторонних глаз валуны с высеченными на них лицами давно ушедших героев этого края. Самое место закопать клад и сохранить тайны – никто никогда не найдёт.
Древние горы знают свою работу.
Под их ногами вниз уходила выжженная полоса земли с редкими колючими травами, цепляющимися за камни в своём желании жить. А у подножия шести гор начиналась пустыня: круглая песчаная равнина с одинокой скалой, стремящейся в небо подобно диким травам на склонах.
– Голубые крокодилы! Как в цирке! – выдал Зоопарк, который всю дорогу молчал.
Лучше б молчал дальше.
Сайлас же вспомнил читанный в детстве «Затерянный мир» и озеро Глэдис. Здравый смысл помог не начать озираться в поисках динозавров.
– Сейчас устроим привал, а выдвинемся вечером, когда будет не так жарко внизу, – вовсю командовал Грим.
Никто не был против.
Привал так привал. Поев, Сайлас растянулся на хилой траве и тёплых камнях. Диджей с Зоопарком болтали без умолку и играли с начавшим чудить компасом. Нежданный проводник молчал, угрюмо поглядывая на «туристов». Сайлас же слушал природу: запахи незнакомого леса, похожего и чуждого зарослям центра Восточной Европы и Кавказа. К этому медовому аромату примешивалась свежесть со снежных вершин, и становилось чуть зябко, несмотря на жар, шедший с «пустыни». Почти как искупаться в море и, не вытираясь, развалиться на песке дикого пляжа. Ощущая прохладный бриз на коже, слушая дурманящую свежесть леса, спускающегося с гор к воде…
Сайлас задремал…
