Текст книги "Холодный почерк души (СИ)"

Автор книги: Александра Верёвкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 61 страниц)

– Знаешь что? – окончательно потеряла контроль над собой девушка. – Я скорее перегрызу себе горло, чем скажу тебе, где на самом деле искать Дамона. В общем, приятно было познакомиться, привет семье, – она попыталась открыть дверцу, которую предусмотрительный Александр заблокировал еще несколько секунд назад, а потом задорно рассмеялась. – Да уж, прямо это меня удержит. Я не сопливый новорожденный!

– Прошу вас, Франческа, – осторожно коснулся он локтя "бунтарки". – Мне действительно необходима ваша помощь. Не знаю, по какой причине ваш приятель решился на эту отчаянную игру, но мне очень нужно с ним поговорить.

– Никогда-не-смей-называть-меня-этим-именем, – единым духом выпалила она, мгновенно меняясь в лице. – При чем тут вообще Дамон? Как он мог тебе звонить, если еще пару десятков минут назад был недоступен? Его телефон окончил свое существование сегодня утром, и я сильно сомневаюсь, что этот вечер он потратил на покупку нового аппарата. Так что либо ты мне лжешь, либо нам действительно есть о чем поговорить. И пока я склоняюсь к первому варианту.

– Я ищу своих детей, – более четко стал формулировать свои мысли ассасин. – Пару дней назад мы вместе приехали сюда, а затем я один отправился на поиски Мисао, и когда…

– Да она популярна! – поперхнулась от неожиданного известия девушка. – Тебе-то чем не угодил этот симпатичный воротничок?

– Личные счеты, – отделался туманным ответом Алекс, и следом продолжил. – Сегодня я возвращаюсь, но нигде не могу найти их. А два часа назад объявляется Дамон…

– Все равно, я никак не возьму в толк: что тебе от него надо? – продолжала недоумевать итальянка, не спуская внимательного взора с глаз собеседника. Пока ей так и не удалось разобраться в сути происходящего, а более чем призрачные ответы вампира не несли за собой и сотой доли ясности. – Розыском домашних животных, лечением по фотографии и даже снятием венца безбрачия он не занимается, поэтому, думается, и с детьми откажет, – съехидничала Фрэнки, не веря ни одному слову довольно неудачливого лгуна.

Александр тяжело вздохнул, медленно опуская веки, точно обессиливший от отсутствия воды путник в пустыне, поднес запястье правой руки к губам, надкусил и протянул его девушке, ровным счетом ничего не объясняя. Другого столь же действенного способа у него просто не нашлось, а при обмене лгать особенно трудно, тем более такому опытному вампиру, как Франческа.

Она несколько секунд разглядывала проступившие капли крови, мысленно отодвигая от себя нахлынувшие чувства (в основном сопровождающиеся гулким биением сердца о ребра), и поддалась инстинкту ненасытной хищницы. Правда, ее учили в детстве не пить кровь у первого же встречного вампира, вот только сейчас было не до сохранения девичьей репутации. Ситуация казалась слишком странной.

Особенно ярко ей удалось "увидеть" (если только можно так выразиться) телефонный разговор мужчины с прекрасно узнаваемым голосом старшего Сальваторе.

"Добрый день, Корвинус, – бодро приветствовал его Дамон. – Каким ветром тебя занесло в эти края?".

"Попутным, – глухо отозвался ассасин, не имеющий никакого желания вести пространственные беседы о причинах его приезда сюда. Несколько недель он пытался найти звонившего ему юношу, а сейчас все планы мгновенно вылетели из головы, потому как он никак не мог отыскать ни Кэролайн, ни Кайлеба. Мобильные аппараты обоих были подключены на автоответчик, с уже напрочь переполненной памятью. – Тебе что-то нужно? – усталым голосом спросил он, бесцельно разъезжая по улицам небольшого городка, и пытаясь с помощью Силы отыскать хоть кого-нибудь из них".

"Приятно, когда тебя сразу узнают, – засмеялся в трубку вампир. – Не желаешь встретиться, отметить твой долгожданный приезд парой литров первоклассной крови? – в совершенно несвойственной для себя манере поинтересовался юноша, издавая какие-то неуместно-гнусные смешки".

"С удовольствием бы принял твое предложение, – уклончиво ответил Алекс. – Но к сожалению у меня нет времени. Как-нибудь в другой раз, – завершил он разговор и уже собирался дать отбой, когда жесткий голос заставил его навалиться всем весом на педаль тормоза, чтобы ненароком не сбить кого-то из поздних пешеходов. На том конце раздался тихий шепот, идеально различимый острым слухом".

"Передай папочке привет, детка, – довольно вежливо попросил Дамон, судя по всему передавая мобильный Кэр".

"Алекс, – единственное, что смогла выдавить из себя до смерти перепуганная девушка. – Кайлеб! Пожалуйста, помогите ему! – в ужасе закричала она, забывая о собственной безопасности и явной необходимости играть исключительно по правилам новоявленного самого младшего Сальваторе".

"Кэролайн, дорогая, что случилось? – попытался разобраться в ситуации мужчина, с огромной болью в груди вслушиваясь в ее пугающий голос".

"Они оба у меня, хашишин, – ответил ему юноша. – А теперь слушай внимательно: ты должен приехать сюда до вечера завтрашнего дня, иначе я начну скучать в обществе твоей прелестной дочурки. А скуку я не люблю больше всего, чего не могу сказать о хорошеньких и аппетитных на вид девочках, предпочитающих развлекаться с бессмертными. Не все же должно достаться твоему сыну, надо иногда и с друзьями делиться. Я доходчиво излагаю? – вежливо спросил он, точно и не угрожал сейчас ассасину, а вел заунывную беседу о предстоящей погоде на следующий календарный месяц".

"Более чем, – лаконично отозвался Александр. – Зачем тебе это? Чего ты хочешь?". Задать более точные вопросы на тот момент он был просто не в состоянии.

"Не нужно было трогать мою Елену, – туманно напомнил Дамон, со звенящими в голосе металлическими нотками. – Я ничего не прощаю. Успеешь вовремя, заберешь игрушку своего сына слегка напуганной, но совершенно здоровой. Опоздаешь…она потом тебе все расскажет в подробностях, – явно издевательски протянул он и тут же разъединился, так и не сообщив своего адреса".

Фрэнки секунду-другую прижимала к себе приятно пахнущую руку, глядя куда-то вдаль с таким видом, словно ее очень интересовала линия горизонта, но потом все же сумела взять себя в руки.

– Я ничего не понимаю, – совершенно растеряно пробормотала она. – Что это было?

– Судя по всему, ваш друг ведет здесь собственную игру, базирующуюся на мести моему сыну, – внес небольшие пояснения Алекс. – Дело в том, что Кайлеб однажды чуть было не убил Елену, о чем глубоко сожалеет и по сей день, поэтому…

– А ты знаешь, – невежливо перебила его девушка. – Что сегодня днем этот самый Кайлеб звонил Елене и пытался заставить ее приехать к нему, чтобы та могла спасти Дамона, который якобы умирал благодаря твоему сыночку?

– Но…, – попытался заспорить Корвинус.

– Тебе показать свои мысли? – взвилась итальянка, собираясь в это же мгновение разорвать кожу на запястье, когда ее опередила сильная рука.

– Хорошо, я верю вам, – искренне заверил ее мужчина, легонько касаясь пальцами нежной на ощупь кожи. – Давайте съездим к вашему другу и постараемся выяснить истину, очень прошу, – взмолился он, по-прежнему держа ладонь на запястье девушки.

– Чем больше я думаю над этой скверной историей, – задумчиво протянула Фрэнки. – Тем более отвратительный запах ощущаю. Так и быть, – решилась она, высвобождаясь из немного настойчивой хватки длинных аристократичных пальцев. – Но я сразу тебя предупреждаю, Алекс! Один косой взгляд в сторону Дамона и я потеряю способность к человечности.

– Как ни странно, но я это уже понял, – немного неправдоподобно рассмеялся ассасин, заводя мотор. – У вас довольно странные отношения…

– Которые тебя не касаются, – категорично отрезала девушка, уделяя все свое внимание ночному пейзажу за окном автомобиля.

Дамон блаженно закрыл глаза, впервые в жизни сожалея о наличии у бессмертных во много раз усиленной чувственности. В очередной раз Елена беспардонно перечеркнула все его внушительные попытки сделать все по-своему, не прилагая к этому практически никаких усилий. И вот сейчас она лежит рядом, совершенно не собираясь засыпать, и упивается бесподобным ароматом очередной победы.

– Ой, только не надо делать вид, что ты злишься, – рассмеялась она, чуть приподнимая голову от подушки. – Твои актерские таланты не поддаются критике, все очень даже правдоподобно, только на всякий случай смени улыбку на злобный оскал, чтобы я хоть чуточку засомневалась.

Вампир хотел было последовать довольно разумному совету своей принцессы, но вместо этого улыбнулся еще шире, отбросив в сторону дурацкие обиды.

– Спать ты, разумеется, не собираешься? – утвердительно спросил он, как бы нехотя обвивая талию девушки рукой.

– Если только немного позже, – пошла на уступки она, с огромным удовольствием прижимаясь щекой к его груди. – Ты ведь последнее время так переживаешь об отсутствии у нас разговоров, – закатила глаза к потолку Елена. – Чем не повод вдоволь наговориться?

– Тем более что есть о чем поговорить, – мгновенно изменился в голосе мужчина. У них осталось достаточное количество тем для разносторонней беседы, но одна из них настолько его возмутила, что попала в список первоочередных. – Например, о твоих мыслях относительно схожести с Катриной.

– А что в них неправильно? – сразу же поняла суть довольно очевидного неодобрения юноши. – Я ведь действительно на нее похожа…

– Нет, – резко перебил ее Дамон, стараясь тем самым показать, что раз и навсегда прекращает эти разговоры. – Ты никогда не будешь на нее похожа. Для меня ты всегда была Еленой, даже когда я увидел тебя впервые.

– А когда это было? – неожиданно спросила она, не обращая никакого внимания на немного холодноватый тон мужчины. – Ты всегда говоришь: "Когда увидел тебя впервые" и так далее, но никогда не говорил о том дне. Я увидела тебя впервые в спортзале, но ты уже достаточно знал обо мне, значит, это было не в первый раз?

– Нет. В день твоего возвращения из Франции, – чуть спокойнее ответил он. – Сначала в машине твоей тети, потом на улице по дороге в школу.

Девушка нарочно подняла голову, чтобы внимательно следить за его выражением лица, и могла поклясться чем угодно, что ему действительно приятно вспоминать о том дне.

– Я сильно изменилась с той поры? – помимо воли вырвалось у нее. Ею двигало скорее легкое кокетство, нежели истинное любопытство. Без конца хотелось слышалось о том, какая она прекрасная и насколько сильно он ее любит – и с этим уже ничего нельзя было поделать. Он один умел показать ей, насколько она желанна и красива.

– Тебе нужен честный ответ или совершенно нескромная лесть? – словно подслушав ее мысли, подначил вампир.

– Давай уж лучше честный, – немного сникла девушка, ожидая услышать ворох нелицеприятных известий о себе. Она ведь и правда стала иной, и совершенно точно все изменения в характере произошли не в силу возраста. Просто рядом теперь был другой мужчина, умеющий любить как-то чуточку иначе, нежели его брат. Всеобъемлющие – она бы так назвала его чувства.

– Да, ты изменилась, – мужчина специально начал издалека, чтобы растянуть огромное удовольствие, которое приносило нетерпение Елены. – Стала немного другой, более дерзкой, чувственной, настоящей. Ты научилась добиваться всего, используя при этом чужие слабости. Я бы назвал это не самым человечным способом, но он однозначно действенный. Когда-то я видел в тебе наивного ребенка, которого хотелось защищать и оберегать, но вместе с этим в тебе жила истинная женщина: безусловно прекрасная, обаятельная, страстная и независимая обладательница поразительного количества Силы. Вот она-то и привлекала меня больше всего. Именно эту часть тебя я жаждал открыть первым, стать ее неоспоримым обладателем, – он на секунду замолчал, пытаясь подобрать немного более мягкие слова, в которых не было бы и грамма цинизма. – Конечно, меня манила твоя кровь, потому что хотелось узнать тебя, понять, научиться по-настоящему чувствовать рядом с собой. Я не понимал на тот момент, что выбрал совсем неправильный способ, старательно пугая тебя. Мне и в голову не могло придти, что можно просто попытаться действительно понравиться. Я никогда не шел проторенной Стефаном дорожкой из обаяния, ласковых слов и слезливых признаний. Видимо, зря, потому что потерял несколько лет настоящего счастья.

Девушка внимательно вслушивалась в его размеренную речь, едва ли обращая внимание на плавную смену темы. Еще никогда он не был настолько откровенным, что безумно радовало и одновременно пугало. В такие минуты с ним всегда было тяжело. Никогда не знаешь, как реагировать на слова и вообще нужно ли это делать, боишься испортить все дурацкой улыбкой или же слишком черствым взглядом.

– Каждый раз, нарочно оставаясь с тобой наедине, я все больше боялся забыться, дрогнуть и сделать что-то неправильное, – продолжал свою крайне правдивую исповедь мужчина. – Даже себе я не был способен признаться в любви к тебе. Нет, я продолжал уговаривать себя самым извращенным способом, чтобы только не согласиться с наличием во мне хотя бы одной слабости. Этой глубоко сидящей иглой со смертельным ядом, которая раз и навсегда отравила меня. И я по-прежнему не жалею о том дне, когда отправил Стефана далеко и надолго. Звучит эгоистично, возможно, даже чудовищно с моей стороны, но я готов повторить свой нелестный подвиг еще тысячи раз, чтобы добиться того же результата, – на этих словах он настолько крепко прижал к себе девушку, что та на секунду потеряла возможность дышать. Определенно, сегодня у вампира был день искренности с окружающими. И это ей действительно нравилось. – Но я все еще желаю услышать ответ на свой вопрос, – вернулся он к началу разговора, правильно истолковав совершенно потерянное выражение лица Елены. – Кто натолкнул тебя на эти отнюдь не светлые мысли, мисс Неуверенность-в-себе?

– А, ну да, – точно только что опомнилась она, опуская взгляд растерянных голубых глаз. – Просто на тот момент мне казалось, что ты… – она никак не могла собраться, чтобы произнести эти довольно несложные слова, которые на самом деле значили для нее гораздо больше, чем можно себе представить. – Что ты не любишь меня, и никогда не любил. Но Катрина для тебя много значила, поэтому я подумала, что в общем-то мне совершенно без разницы…только бы ты был рядом, – с отвращением к самой себе закончила девушка, мечтая после превращения в первую очередь обзавестись невидимостью.

Она никогда не понимала, как мужчине удается смотреть на нее с такой любовью и одновременным неодобрением, словно с каждым днем его подстерегало все большее разочарование. И все же после нескольких мгновений вдумчивого осмысления услышанного он сумел вернуть им обоим прекрасное расположение духа, звонко рассмеявшись не над ее словами, а над абсолютно несуразными выводами.

– Глупая моя девочка, – сквозь обворожительную улыбку выдавил из себя Дамон, ладонями обхватывая грустное лицо своей принцессы. – Ты даже представить себе не можешь масштабы моей любви к тебе. Вряд ли я стал бы терпеть твои выходки, испытывая какое-то вполне обыденное чувство, – он лукаво подмигнул девушке, ласково целуя немного поджатые губы.

– Твои выходки бывают еще более отвратительными, – не упустила она возможности "пожаловаться" на тяжкую долю невесты бессмертного. И тут же вспомнила об одной очень важной вещи, которую должен был вернуть ей вампир.

– Завтра, моя принцесса, – отрицательно покачал головой мужчина, как только догадался о внезапных переменах в ее настроении. Разговоры на сегодня были окончены, потому что ему вовсе не хотелось портить остаток ночи безрадостными раздумьями о дальнейшем будущем. Кольца, свадьба и прочая атрибутика назойливо замаячившего на горизонте простого человеческого счастья его больше не прельщали. Глупо? Да, он был согласен с этим, но поделать с собой ничего не мог. Время все лечит, но вампирам его требуется гораздо больше, нежели обычному человеку. – Ты устала, поэтому прямо сейчас ложишься спать.

– Хорошо, – покорно согласилась девушка, подавляя тяжелый вздох. – Я люблю тебя, Дамон, – полушепотом произнесла она, с огромным удовольствием вытягиваясь вдоль идеального тела своего мужчины.

– И я люблю тебя, моя Елена, – сквозь подкрадывающийся на мягких лапах сон донеслось до ее сознания.

Все-таки одно дело знать, и совершенно другое – слышать. Утром она решила обязательно поделиться с ним этим наблюдением.

Глава 20

Я не успела и глаз сомкнуть, как мой даже не начавшийся сон потревожил требовательный звонок телефона. Пришлось нехотя поднимать голову и сквозь сонные дебри интересоваться:

– Твой?

– Нет, – отрицательно покачал головой вампир, поднимаясь с кровати. Видимо, пошел разбираться со звонящим (иными словами кем-то стукнутым во всю голову, потому что часы на тумбочке показывали начало шестого утра), а мне было банально лень вылезать из теплой постели только ради того, кто явно ошибся номером.

– Всегда полагал, что наглость вампиров имеет границы, – практически беззвучно выругался Дамон, выключая звук на моем мобильном.

– Это Фрэнки? – рассмеялась я, делая по моему мнению совершенно правильные выводы. Ну кому еще может не достаться за его испорченное настроение?

– Нет, – невесело ответил он. – Это дорогой братец.

Сон мгновенно улетучился из головы, словно я уже успела отдохнуть по меньшей мере около десяти часов. Такого поворота я никак не могла ожидать, но уж слишком много мне пришлось пережить по вине Стефана, с которым действительно есть о чем поговорить. Уже совершенно все равно, как он отреагирует на мои слова. То, что он сделал, просто не поддается ни одному логическому объяснению, да и оправданию тоже.

Я выхватила их рук любимого аппарат, быстро нажала на кнопку вызова и уже через секунду услышала довольно вежливое:

– Прости, что так поздно, но…

– Ничего страшного, ведь тебе действительно есть, что мне сказать в пять утра? – тут же вспыхнула я праведным огнем злости. До сих пор у меня в голове никак не укладывалось все случившееся. И пусть он посчитает меня грубиянкой – я скажу то, о чем возможно очень скоро пожалею.

– Да, Елена, – как-то слишком грустно подтвердил юноша. – Понимаю, что оправдываться глупо, поэтому просто хочу предупредить: у Дамона нет…

– Стефан! – перешла я на крик, переставая вслушиваться в его плавную речь. Это уму непостижимо! Разумеется, у Сальваторе (обоих) напрочь отсутствует чувство меры, но так перегибать палку! Попахивает катастрофическим перебором. – Я прекрасно осведомлена о всех недостатках твоего брата, и уж поверь, в курсе, что у него нет ни стыда, ни совести, ни человечности! Но меня устраивает подобный набор, поэтому очень прошу тебя, перестань, – скривилась я, не давая ему и единого шанса договорить. Честное слово, никакого терпения не хватит, чтобы спокойно воспринимать эти братские разборки.

– Хорошо, я понял, – внимательно дослушал меня до конца младший вампир, а потом воспользовался моей секундной заминкой, которую я потратила на аутотренинг, чтобы ненароком не высказаться самым грубым образом. – Он рядом?

Местоимение "он" было произнесено с таким пренебрежением, что все мои усилия, потраченные на успокоение, пали даром. Я молча кивнула, забывая о его невозможности видеть меня в этот момент, а потом протянула телефон мужчине, не в силах продолжать нашу отнюдь не милую беседу. По его лицу сразу становилось ясно, что самообладание давно предательски сбежало, а разговор с младшим братом он намерен вести если не на повышенных тонах, то уж издевательски-ехидно точно.

– Ты, наконец, решился поблагодарить меня за наличие твоей трусливой душонки в теле? – весело спросил он, поднося трубку к уху. Актер вышел бы из него и правда великолепный. В голосе нет ни грамма неискренности, а вот на лицо лучше не смотреть, потому что первым делом бросается в глаза бесконечное сожаление и разочарование. Не знаю, с чем они связаны в первую очередь, но ему действительно больно от этой ситуации. – Так и быть, я приму твое тупое мычание за пару вежливых слов вроде: "Спасибо". А теперь о цели твоего звонка, Стефи. Как-нибудь в ближайшем будущем посети начальные классы, там как раз изучают тему "Время", а вместе с ней учат правильно разбираться в таких небольших приборах с часовым механизмом, которые глупые бессмертные вроде тебя называют "Тикалки". А теперь уж извини, но нам явно не до твоей сопливой тирады о вреде и пользе гормонов. Поэтому желаю тебе в скором времени повеситься от собственной раздражительности и огромного количества злобы. Заскучаешь, позвони Фрэн, она знает гораздо больше гадостей, которыми обязательно с тобой поделиться! Чао! – хотел попрощаться вампир, когда услышал всего одну короткую фразу, заставившую его с огромной силой сдавить телефон, положив тем самым конец жизни и этого чуда прогресса. "Твое кольцо у Мисао".

Дамон медленно, точно во сне поднес правую ладонь к глазам и несколько секунд с показным равнодушием оглядывал безымянный палец, на котором белела небольшая полоска кожи – след от жизненно необходимого перстня.

Сначала я не совсем поняла, что произошло, и каким образом мой мужчина остался без самой важной защиты, а потом тихо сползла с кровати прямо на пол, и себе под нос пробормотала:

– Он что украл его?

Кэролайн вжалась в спинку кровати, из последних сил прижимая к груди подушку, словно искала в ней защиты. Безумно хотелось заплакать, чтобы хоть на пару минут избавиться от огромного комка в горле, от которого невозможно было избавиться каким-то другим способом. Она так устала за последние несколько дней, что перестала чувствовать что-либо кроме всепоглощающего ужаса. И боялась она в основном не за себя, потому что это слишком глупо, ее терзал страх за Кайлеба и Алекса, которому возможно очень скоро придется нос к носу встретиться с младшим Дамоном. Вот только надежды на хороший исход этой встречи казался ей невероятным.

Вампир так и не объяснил ей, каким образом у Сальваторе-старшего мог объявится сын, да еще как две капли воды похожий на него. Хотя при внимательном осмотре отличия можно было отыскать. Глаза у него были не угольно-черными, а темно-карими, волосы чуть длиннее (в отличие от того бессмертного, которого она видела уже больше месяца назад), но на этом наверное и все. Девушка не могла похвастать доскональным знанием очередной любви Елены Гилберт просто потому, что видела его от силы пару-тройку раз.

И вот сейчас он, красуясь, сидел на подоконнике к ней спиной и что-то негромко насвистывал себе под нос. Настроение у него было удивительно жизнерадостное, а размеры человечности превзошли любые ожидания Кэр. С самого утра он вел себя показательным образом, ни разу не попытался сделать что-то действительно подлое, за исключением довольно лицемерной беседы с Александром. Более того, юноша даже принес ей какую-то одежду взамен испорченной и всячески старался угодить. Было отчего поддаться удивлению. Ей богу, еще несколько часов такого отношения и она бесстрашно попросит у него отпустить их с Кайлом.

– Не все так просто, детка, – разрушил получасовое молчание приятный голос. Несомненно, все это время он очень внимательно следил за ее неразумными мыслями. – Сначала мне понадобится от вас кое-какая помощь, а потом, – он развернулся к ней лицом, украшенным довольно милой и искренней улыбкой. – А потом я, конечно же, отпущу тебя и твоего ненаглядного дружка.

– Что именно тебе нужно? – окончательно осмелела девушка, позволяя ввести себя в заблуждение предельно ласковому тону мужчины. Почему-то последнюю фразу они и не подумала поставить под сомнение.

– Мы поиграем в одну увлекательнейшую игру, – восторженно закатил глаза Дамон, грациозно спрыгивая с подоконника. Быстро закрыл окно, плотно задернул занавески, погружая комнату в непроглядный мрак, и в следующее мгновение оказался всего в нескольких сантиметрах от лица Кэролайн. – Сначала мы с тобой, потом твой парень с очаровашкой Еленой. Вроде как все по-честному, – хитро подмигнул он ей, одаряя взглядом блестящих темных глаз.

Если у нее и остались сомнения относительно его психического здоровья, то теперь они пропали бесследно. У вменяемого человека (или же бессмертного) взор не может быть настолько пропитан сумасшествием. Она бы даже назвала это фанатизмом.

– Что "мы с тобой"? – холодея до самых кончиков пальцев, переспросила девушка, на всякий случай отодвигаясь как можно дальше. Почему она до сих пор не научилась держать рот на замке? Меньше всего ей хотелось знать ответ на свой вопрос, но тем не менее она умудрилась задать его, причем с нескрываемым любопытством.

– Поиграем, – весело повторил мужчина. – Ты же не думаешь, что я действительно собираюсь быть нежным? Определенно, ты мне нравишься и все такое, но это будет слегка не по правилам. Я много лет потратил на осуществление своего плана и вряд ли позволю какой-то девчонке испортить его, пусть даже такой милашке, как ты. Поэтому советую слушаться меня и дальше, – он потрепал ее по щеке и с отвращением отвернулся.

Скучно. Весь день он провел рядом с мыслями этой недалекой особы, испытывая к ней довольно искреннюю жалость. И данное ощущение не нравилось ему категорически. Он любил боль и страдания, ему приносили удовольствие слезы, невнятная мольба прекратить и остановиться, доносящаяся сквозь чудовищные всхлипы – вот что было поистине интересным и увлекательным. Но трогать ее было нельзя, потому что она еще может пригодиться, а сидеть, сложа руки… это было убийственным!

– Как тебе жизнь среди вампиров? – решил юноша скоротать время за разговором.

– Не восторг, – честно призналась Кэролайн, пытаясь незаметно отодвинуться еще дальше. Близость этого монстра рядом изрядно ее пугала. – Иногда жалею о своем выборе.

– Любишь его? – все также немногословно поинтересовался Дамон.

– Скорее да, чем нет, – туманно ответила девушка. На самом деле она не представляла своей жизни без ассасина, но боялась прямо заявить об этом. Слишком непредсказуемым была реакция рядом лежащего мужчины.

– А секс? – с непонятными для нее интонациями, прозвучал следующий вопрос.

– Что? – вновь пришлось переспрашивать ей. Только сейчас она догадалась о возможной цели, которую изначально преследовал юноша, терзая ее довольно странным на ее взгляд любопытством. – Что ты имеешь в виду?

– Расслабься, – в голос захохотал мужчина. – Я пошутил. Мне придется оставить тебя одну на пару часов, скучать не будешь? – еще громче загоготал он, поднимаясь на ноги. – И я очень тебя прошу, не вздумай со мной шутить. Иначе то, что было между нами на глазах у твоего кровососа, покажется тебе милой забавой. Поверь, я умею делать по-настоящему больно. Так что советую поспать, а через два часа мы с тобой прокатимся по этому чудному ночному городку.

Он уже подошел к двери, когда решил обернуться и на всякий случай добавить:

– Да, и запомни: мы довольно далеко от Феллс-Черча. Надумаешь бежать, запасись картой здешних окрестностей. Без нее точно заблудишься.

И с самодовольной улыбкой "в пол лица" он вышел из комнаты, не забыв при этом запереть ее на ключ.

Алекс бесшумно припарковал Мерседес на заднем дворе пансиона, галантно открыл дверь Фрэнки и протянул руку, чтобы помочь выбраться. При всей своей независимости и ярой нелюбви к нежностям, девушка довольно легко согласилась на дальнейшее соблюдение светских приличий и безропотно накрыла изящной ладонью мужественную мужскую кисть.

– Сразу предупреждаю, в этом доме обитает совершенно неуравновешенный вампир, которому плевать на твоих детей, окружающий мир, экономический кризис и прочие беды, коснувшиеся человечество. У него одна цель: его маленькая Елена должна быть в безопасности. Поэтому очень прошу обойтись без резких движений, двусмысленных фраз и намека на угрозы, потому что в противном случае мне очень трудно будет гарантировать тебе жизнь до глубокой вечности, – внесла четкую ясность в ситуацию девушка, внимательно разглядывая необычные фиолетовые глаза ассасина. – А посему для нашего же блага предлагаю немного отвлеченную тему. Я представилась тебе Фрэнки, но недавно ты назвал меня полным именем. Конечно, понимаю, что умом ты можешь блеснуть при желании, но гораздо логичнее было бы обратиться ко мне Фрэнсис, как делает абсолютное большинство.

Она и сама не заметила, насколько охотно получается разговаривать с этим немного угрюмым на вид мужчиной. Безусловно, жизнь его не была сахаром, о чем свидетельствовал довольно потухший взгляд, но в целом он выглядел жизнерадостным и безусловно приятным в общении бессмертным. Впервые в жизни она почувствовала нечто сродни "родственной душе".

– Я знаком с вашими родителями, мисс Реттондини, – лукаво улыбнулся ей он. – И даже помню вас маленькой девочкой с копной густых вьющихся черных волос, тоненьким голосочком и обаятельными ямочками на щеках. В своей очень продолжительной жизни мне еще никогда не приходилось видеть настолько красивых бессмертных детей, коим были вы. А женщина из вас получилась поистине ослепительная, – отвесил он умелый комплимент, глядя на нахмурившееся лицо оказывается совсем не новой знакомой.

– Знаешь, знакомство с моими родителями – огромный минус для тебя, – мрачно отозвалась Фрэнки, без всякого восторга вспоминая свое ужасное детство. – Более мерзких ламий повстречать очень трудно, поэтому дальнейшие разговоры на тему: "Мир тесен" я считаю ненужными. Скажешь хоть одно лишнее слово, лично убью тебя, не испытывая при этом никакого сожаления, – от души предупредила она, направляясь ко входу в дом. Приятно начавшийся разговор окончательно испортил ее настроение, поэтому переступала порог пансиона она с назойливым желанием затопить слезами уродский городишко.

Как и ожидалось, Дамон не заставил себя долго ждать. В наспех одетых черных джинсах и такого же цвета рубашке, он сбежал вниз по лестнице, демонстрируя жадному взгляду девушки чудовищно привлекательные кубики на животе.

– Говорила же, что он был слишком занят, чтобы трезвонить тебе попусту, – тихо шепнула она Корвинусу, мгновенно оказываясь рядом со стремительно злеющим приятелем. – Все нормально, Дамон, он просто хочет поговорить. У нас тут довольно мерзкая ситуация выходит, в которой явно замешана хвостатая тварь, поэтому давай спокойно выслушаем друг друга, чтобы ненароком не наделать глупостей, – спокойно увещевала девушка, неспешно застегивая пуговицы на его рубашке. – Пару часов назад ему звонил ты, грозился расправиться с некоей Кэролайн, если Алекс не притащит свою персону к нему, точнее к тебе, в течение двух дней. И мне очень интересно знать, что происходит, потому что голос принадлежал действительно тебе, в этом можешь даже не сомневаться.