Текст книги "Кузнецов. Опальный адмирал"

Автор книги: Александр Золототрубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 42 страниц)

– Немцы напирают по всему фронту, – выслушав комфлота, сказал Кузнецов. – Не исключено, что придется перебазировать флот из Таллина в Кронштадт. Поэтому уже сейчас все надо продумать до мелочей.

Трибуца, видно, шокировали слова наркома, потому что он грубо спросил:

– Вы что же, допускаете захват врагом главной базы флота?

– Это война, – сердито прервал его Кузнецов. – И ко всему важно быть готовыми. А корабли надо беречь для дальнейших боев. Вы что, забыли урок Либавы?

– Никак нет, товарищ нарком.

– Тогда не задавайте глупых вопросов, – одернул его Николай Герасимович.

Кузнецова, когда ситуация складывалась в пользу врага, душили злость и обида. А когда в августе командование Северо-Западного направления возложило на Военный совет флота ответственность за оборону Таллина, он выругался:

– Ну дает Климент Ефремович Ворошилов! Все взвалил на Балтийский флот. Трибуц сформировал и передал армейцам стрелковый полк и четыре отдельных стрелковых батальона, а ему все мало.

Жаловался и Трибуц:

– Мы берем людей с боевых кораблей, товарищ нарком. Куда это годится? Вы бы поставили этот вопрос перед Ставкой! На флоте и без того не хватает специалистов. Я же не могу поставить корабли на прикол…

– Вот приеду в Питер и лично переговорю с маршалом Ворошиловым, – успокоил комфлота нарком. – А если он это дело не решит, доложу Верховному.

Глубокой ночью нарком и адмирал Галлер обсуждали вопрос о переброске подводных лодок с Балтики на Северный флот. Неловко двигая локтями, Галлер под диктовку Кузнецова писал приказ наркома. Неожиданно позвонил Трибуц. Он был так взволнован, что Николай Герасимович не сразу узнал его голос.

– Товарищ нарком, немцы усилили натиск на подступах к Таллину. Наши войска отступили на последний рубеж, а кое-где моряки уже пошли в штыковую. Прошу дать «добро» на перебазирование кораблей в Кронштадт! Промедление в этом деле крайне опасно! Боюсь не за себя и не за свои адмиральские погоны – за корабли и людей…

– Не горячитесь, Владимир Филиппович, горячность в этом деле плохой советчик, – осадил его нарком. – Что у вас еще?

Трибуц сказал, что моряки на суше сражаются выше всяких похвал, есть и настоящие герои, например краснофлотец Евгений Никонов с лидера «Минск». В районе Палдисского шоссе, где с немцами бился отряд моряков, он был ранен, но не покинул строй. Позже ушел в разведку. Возле хутора Харку моряки попали в засаду. Раненого Никонова схватили немцы и стали пытать, но он и слова не обронил. И что же они, гады, сделали с моряком? Заживо сожгли его на костре!..

– Я намерен своим приказом навечно занести героя в списки экипажа корабля, – информировал наркома Трибуц.

Кузнецов поддержал его:

– Пусть живые знают, что павших героев Родина чтит. Что у вас еще? Крейсер «Киров» и лидер «Ленинград» нанесли мощный артудар по немцам на переправе реки Кейла? Так это же здорово, Владимир Филиппович! Таких бы артналетов да побольше… Лидер «Минск» уничтожил гаубичную батарею врага? Молодцы моряки! Представьте к орденам отличившихся!..

Прошло еще несколько тревожных дней, и стало ясно, что Таллин обречен. Бои шли уже на главном оборонительном рубеже.

– Что сделал Трибуц для перебазирования кораблей флота в Кронштадт? – спросил Кузнецов, выслушав информацию Алафузова.

– Подготовка в основном завершена, – сообщил Алафузов. – Сформировано четыре конвоя из транспортов, которые вывезут войска, грузы и гражданское население. Обеспечивать переход будет отряд главных сил, куда вошел и крейсер «Киров», на нем поднимет свой флаг комфлот Трибуц. Отряд прикрытия во главе с лидером «Минск» поведет начальник штаба флота адмирал Пантелеев, а арьергард из эсминцев и сторожевых кораблей – адмирал Ралль. Конвои и корабли выйдут в море в ночь на двадцать восьмое августа.

– Ну что ж, будем надеяться, что корабли и транспорты благополучно придут в Кронштадт, хотя им ох как нелегко придется…

Адъютант предложил попить чаю. Нарком кивнул Алафузову:

– Давай со мной за компанию…

Отхлебнув из стакана, Алафузов скривился:

– Кисловат…

– С лимоном, – пояснил Николай Герасимович. – Ты знаешь, я люблю чай с лимоном. Снимает усталость, нервы успокаивает… Владимир Антонович, а где немецкая субмарина подстерегла плавбазу ВВС Северного флота «Мария Ульянова», шедшую в Архангельск?

– К востоку от острова Кильдин. Взрывом торпеды у судна оторвало кормовую часть.

– У плавбазы что, охранения не было?

– Охраняли два эсминца, но подводная лодка их перехитрила. Туман был над водой, видимость слабая. – Алафузов поставил на край стола стакан и взял бутерброд с колбасой. – ЧП могло не быть, если бы начальник штаба флота адмирал Кучеров вовремя выслал для усиления противолодочной обороны поисково-ударную группу кораблей. Лодка попыталась снова выйти в атаку, чтобы добить плавбазу, но эсминцы «Гремящий» и «Громкий» этого не допустили. А когда плавбазу атаковали «юнкерсы», эсминцы сбили два самолета, остальные ретировались. Вот еще одна информация. – Алафузов вынул из папки листок. – Сто семьдесят вторая «малютка» капитан-лейтенанта Фисановича прорвалась в порт Линахамари и торпедировала большой транспорт. Кстати, как объяснил Кучеров, это первый прорыв нашей подводной лодки в Линахамари. Там немцы создали очень мощный противолодочный рубеж…

Нарком прервал Алафузова, спросив, что донес комфлот Головко в отношении союзного конвоя.

Алафузов сказал, что послезавтра в Архангельск прибывает первый в этом году конвой союзников. Англичане везут нам десять тысяч тонн каучука и шестнадцать истребителей английской группы с личным составом – пятьсот четыре человека.

– Эту авиагруппу сразу же перебазируйте в Ваенгу, – заметил нарком. – Я обещал это сделать, Головко ждет ее.

– После того как Ставка передала Северный флот в непосредственное подчинение командующему Карельским фронтом, Головко уже встретился с комфронтом генералом Фроловым в Мурманске и обсудил с ним вопросы взаимодействия флота с армейцами.

– Арсений Григорьевич молодцом, умеет дело поставить, – похвалил комфлота нарком. – А вот Трибуц нередко паникует. Этим страдает и адмирал Октябрьский. Опять звонил мне насчет обороны Одессы, просит прислать туда новые подкрепления. Что скажешь?

– Положение там действительно серьезное, – подчеркнул Алафузов. – Но вчера в Одессу прибыло пополнение – более десяти тысяч человек. Я даже не успел вам об этом доложить.

– Мне пришлось буквально умолять маршала Шапошникова, чтобы помочь Одессе, – признался Кузнецов. Он встал, заходил по кабинету. Он всегда так делал, когда волновался. – Сейчас в Одессе войск, Владимир Антонович, хватает, но к сожалению, как говорил мне вице-адмирал Левченко, сражаются они без достаточного упорства. Это мнение не только Левченко. – Нарком достал из стола лист бумаги и протянул его Алафузову. – Прочти, пожалуйста…

Это была телеграмма Генштаба на имя наркома ВМФ и командующего Черноморским флотом адмирала Октябрьского. Ставка приказывала потребовать от войск большей устойчивости в обороне, до конца использовать людские резервы…

– Строгая телеграмма! – вздохнул Алафузов, возвратив наркому листок.

– Не строгая, а справедливая, – поправил своего заместителя нарком.

Скрипнула дверь. Кузнецов поднял голову и увидел адмирала Галлера.

– Что-нибудь срочное, Лев Михайлович?

– И да, и нет, – улыбнулся Галлер. – Я к вам только на минуту… Большая часть кораблей и сухопутных подразделений Дунайской флотилии через Ак-Мечеть и Евпаторию прибыла в Севастополь. Существенных потерь нет. Об этом мне сообщил командующий флотилией адмирал Фролов. А теперь, Николай Герасимович, я хотел бы убыть в Наркомат судостроительной промышленности. Кое-что надо обговорить в отношении новых кораблей…

Для обороны Одессы нарком ВМФ сделал немало, город упорно сражается. Но долго ли еще продержится? Еще 19 августа по директиве Ставки был создан Одесский оборонительный район – ООР – с непосредственным подчинением Военному совету Черноморского флота. Кузнецов считал и об этом прямо заявил Верховному главнокомандующему, что без активной поддержки Черноморского флота оборона Одессы не может быть устойчивой. И когда Сталин спросил, кто, по его мнению, может возглавить оборону города, нарком решительно произнес:

– Контр-адмирал Жуков, командир Одесской военно-морской базы!

– Надо подумать, все взвесить, – Сталин отложил этот вопрос до неопределенного срока.

В Одессу по указанию Верховного была послана телеграмма Ставки: «Одессу не сдавать и оборонять до последней возможности, привлекая к делу Черноморский флот». Нарком недоумевал, отчего вдруг Сталин тогда не согласился с ним? И только позже ему стало известно, что маршал Шапошников опасался подчинения сухопутных частей некомпетентным в войсковых делах флотским начальникам. Кузнецов не поверил этому и решил лично переговорить с маршалом.

– Вы, голубчик, что-то давно у нас не были, – улыбнулся начальник Генштаба, увидев в дверях наркома ВМФ. – По лицу вижу, что-то вас угнетает, не так ли?

– Борис Михайлович, поддержите в Ставке назначение моряка старшим в обороне Одессы! Посудите сами, кто лучше других сможет наладить взаимодействие всех сухопутных и флотских частей? Ясно, что Военсовет флота и Жуков как его представитель в Одессе. У него боевой опыт, он дрался с фашистами в Испании. И неплохо дрался! Ну, так как?

– Это решать Верховному, голубчик! – Шапошников встал. – Извините, мне надобно на узел связи.

«Что-то Борис Михайлович не в духе, – подумал Кузнецов. – Наверное, снова о чем-то поспорил с Верховным».

Кузнецов какое-то время постоял в коридоре Генштаба в раздумьи, потом решительно направился к Верховному. «Возможно, мой визит будет ему не по душе, но отступать некуда», – грустно подумал он.

И вдруг – удача! Никак не ожидал ее нарком, даже вздохнулось ему легче, когда слушал Верховного. Правда, разговор был трудный, но он сумел убедить Сталина в своей правоте, и тот дал согласие создать Одесский оборонительный район, что и было сделано, и возглавил его контр-адмирал Жуков, герой Испании.

Сколько еще продержится Одесса?..

Глава третья

Кузнецов пристально смотрел на карту. В его голове родилась дерзкая мысль, но она была пока расплывчатой, как туман над водой рано утром, когда море еще дремлет.

Война – жестокое испытание для любого человека, особенно для военачальника, будь он сухопутчик или моряк. Военачальнику, как правило, присущ стойкий характер, мужество, способность переносить тяготы военной службы; он должен уметь – и это, пожалуй, главное – отдать нужный приказ и в нужный момент, чтобы подчиненные ему войска или корабли нанесли по врагу удар, от которого тот потерпел бы поражение. Что это – талант? Возможно. А талант – это дарование человека, его выдающиеся природные способности, но без труда, без веры в себя, в свои силы в жизнь его не претворишь. Все это ярко проявилось в делах наркома ВМФ Кузнецова. Круг его обязанностей был масштабным, в своей деятельности он не замыкался лишь на тех вопросах, которые были подведомственны ему по роду службы, он искал и зачастую находил такие решения, которые приносили большой выигрыш. Это «чудо», как выразился адмирал Исаков, Кузнецов находил не раз, и заявляло оно о себе так остро и ощутимо, что это вынужден был признать Верховный главнокомандующий. Однажды он даже пожал наркому руку, хотя поначалу назвал его фантазером.

С чего все началось? С обычной географической карты, на которой заместитель начальника Главного морского штаба адмирал Алафузов каждое утро делал отметки в тех местах, где вели боевые действия военные моряки. Взгляд наркома упал на черный крестик, которым был помечен Берлин – столица рейха. «Кажется, это можно сделать… – подумал Николай Герасимович, не сводя глаз с карты. – До фашистского гнезда рукой подать…» Он так уверовал в свою идею, что уже никак не мог от нее отказаться. И все же вдруг возникла тревожная мысль: а вдруг Верховный его не поймет? И тогда все рухнет. «Нет, надо все же рискнуть», – подумал он.

Решительно снял с аппарата «кремлевки» трубку и сразу услышал знакомый голос:

– Кто говорит?

– Адмирал Кузнецов, товарищ Сталин, – начал он, ощутив, как гулко забилось сердце. – Немцы стали бомбить Москву. А почему бы нам не нанести бомбовые удары по Берлину? Дело это реальное, хотя и рисковое. Но я уверен в успехе. Если позволите, я готов приехать к вам и доложить план, разработанный Главным морским штабом.

Какое-то время трубка молчала, казалось, Сталин о чем-то задумался. Безмолвствовал и нарком. Наконец послышался голос Верховного:

– А вы, товарищ Кузнецов, фантазер! Красная Армия никак не остановит наступление врага, а вы говорите о бомбежках Берлина. Всякими идеями я сыт по горло, а нам нужны реальные дела!

Чего-чего, а такого разноса от Верховного нарком не ожидал, однако хлесткие слова не вывели его из себя, он не растерялся, в нем лишь взыграла злость. И уже не подбирая выражений, он заговорил глухо, с надрывом:

– Товарищ Сталин, как члена Ставки и члена Государственного Комитета Обороны я прошу принять меня. Я далеко не фантазер, разрешите возразить. Я – нарком военного флота, и то, о чем хочу доложить, имеет важное политическое значение!

Наступила гробовая тишина; казалось, Верховный растерялся и не знал, что ответить строптивому наркому. Наконец он услышал спокойный голос:

– Я жду вас. Только, пожалуйста, ко мне со всеми выкладками.

У Кузнецова отлегло на душе.

– Есть! – весело выдохнул он.

В Главном морском штабе не сразу родилась идея нанести бомбовые удары по Берлину. В те дни в Пиллау базировались немецкие корабли, и нарком приказал Трибуцу разбомбить порт, уничтожить в нем все, что там есть. Кузнецов смотрел на карту, видел порт Пиллау, неожиданно его взгляд скользнул в сторону Берлина. Столица рейха, казалось, была рядом с портом, и у наркома мелькнула мысль: вот бы обрушить на нее бомбовый удар!

– Налет на Берлин? – перехватил его взгляд Алафузов.

– Может, рискнем?

– Это было бы здорово! – воскликнул Алафузов. – Я уверен, что высшее начальство будет «за»!

Они развернули карту. После прикидки стало ясно, что расстояние все-таки велико и с ленинградских аэродромов наши самолеты дотянут чуть дальше Либавы. Но если стартовать с острова Эзель, тогда можно лететь.

– Вот что, Владимир Антонович. Нужно хорошенько все взвесить. Дело это весьма серьезное, оно выходит за рамки моих прав как наркома ВМФ. – Кузнецов взглянул на Алафузова. – Генерал Жаворонков{Жаворонков Семен Федорович (1899–1967) – маршал авиации (1944), в 1939–1945 гг. командующий авиацией ВМФ, в 1946–1959 гг. начальник Главного управления Гражданского воздушного флота.} на месте?

– Только вчера вернулся из Ленинграда.

– Давайте его сюда!

Командующий ВВС Военно-морского флота генерал Жаворонков внимательно выслушал наркома. На его скуластом лице вспыхнула улыбка, а в серых глазах блеснул задорный огонек.

– Идея заманчивая… Но вряд ли самолеты ДБ-3, даже с форсажем, одолеют в два конца такое большое расстояние. А вот если с острова Эзель… – Он задумался на несколько секунд. – Да, с него бы стартовать? Там у нас есть аэродром Кагул, как раз мы закончили строительство взлетно-посадочной полосы… Так что я готов туда убыть и на месте все проверить, посоветоваться с опытными летчиками.

– О том и речь, Семен Федорович, летите на Балтику, – одобрил нарком. – Уточните с командиром авиаполка полковником Преображенским все детали. Даю вам два дня. Хватит?

– Постараюсь уложиться в срок. – Жаворонков встал, посмотрел на часы. – Сейчас девятнадцать ноль-ноль, а через час я могу вылететь. Будут ли какие указания комфлоту Трибуцу?

– Сообщите ему коротко о нашей задумке, обговорите вопросы доставки на остров бензина и бомб и больше никому ни слова. Ясно? Счастливо вам долететь!..

Но генерал не уходил.

– Что у вас еще? – Кузнецов задержал на нем взгляд.

– Сожалею, что не я родил эту идею. И как вам пришла в голову такая мысль? – Жаворонков улыбнулся краешками губ, но тут же посерьезнел.

– Она, эта мысль, Семен Федорович, летела к тебе, но я перехватил ее, – отшутился Николай Герасимович. – Не переживай, дружище, это наше общее дело – искать пути бить врага наверняка!..

– Кто же не хочет быть Цезарем? – усмехнулся Жаворонков.

– Семен Федорович, кто хочет быть Цезарем, должен иметь душу Цезаря! – заметил нарком. – Так говорил Ромен Роллан, но я с ним солидарен. Ладно, дружище, не теряй времени!..

Жаркая летняя ночь прошла в зыбком сне. На рассвете Николай Герасимович встал, выглянул в окно. В небе висел тонкий серп луны. Тишина за окном густая и вязкая, так бывает перед грозой. Что там на флотах? Наркому пришел на память недавний разговор с комфлотом Головко. Сторожевой корабль «Бриллиант», доносил Арсений Григорьевич, на линии дозора мыса Святой Нос – губа Савиха дерзко атаковал немецкую подводную лодку, сбросив серию глубинных бомб. На воде появились масляные пятна – лодка потоплена.

– Значит, командир «Бриллианта» действовал отчаянно и с расчетом? – переспросил нарком. – Как, говоришь, его фамилия – Косметюк?

– Он самый, – отозвался в трубке далекий голос комфлота. – Я был на корабле, пожал ему руку. Не наградить ли Косметюка орденом?

– Одобряю! – громко крикнул в трубку Кузнецов. – Поздравьте его от моего имени. Субмарин у фрицев немало, их надо беспощадно уничтожать…

Николай Герасимович поставил на плитку чайник. Из спальни послышался голос жены:

– Ты уходишь, Коля?

– Ухожу, Верочка. Мне сегодня надо быть на службе раньше, – отозвался Николай Герасимович. – Но ты еще поспи… – А в голове вдруг появилась мысль: долетел ли Жаворонков до места и сделает ли он все как надо? Должен сделать.

Генерал Жаворонков вернулся из Ленинграда веселый. Его полное лицо, казалось, дышало счастьем.

– Значит, так… – начал он, присаживаясь к столу. – Если стартовать с острова Эзель, да еще прямиком, над морем, можно будет добраться до Берлина. Преображенский со штурманом Хохловым все подсчитали до метра. Маршрут до Берлина и обратно – тысяча семьсот шестьдесят километров, из них более трехсот километров – море, остальное – суша. Высота полета до восьми километров, летчикам это на руку. Дело вполне реальное.

– Теперь давайте в деталях обсудим план операции, и я пойду в Ставку, – сказал Николай Герасимович, довольный тем, как быстро и энергично отработал генерал Жаворонков его задание.

Сталина захватила идея наркома ВМФ. «Зря я набросился на адмирала, – упрекнул он себя в душе. – И не фантазер он, а умница. Но этого я ему не скажу, не то станет нос задирать. А вот когда летчики совершат первый налет на Берлин, пожму ему руку». Пока он так думал, Кузнецов разложил на столе карту. Остров Эзель и Берлин соединяла на ней красная прямая линия. Нарком ВМФ доложил замысел предстоящей операции. Верховный слушал его внимательно, изредка задавал вопросы, но вел себя спокойно, словно и не было у него с Кузнецовым разговора до этого.

– Ваши доводы, товарищ Кузнецов, весьма убедительны. – Сталин встал из-за стола и, налив себе боржоми, выпил. – Удар по Берлину, если балтийским летчикам удастся его осуществить, имел бы огромное политическое значение, – вдохновенно продолжал Верховный. – Гитлер трубит на весь мир, будто уничтожена вся советская авиация и что в воздухе полное господство «люфтваффе». Надо рассеять эти иллюзии фашистов…

Разработанный Главным морским штабом план бомбардировок столицы рейха Ставка одобрила. Подчеркнув необходимость скорейшего проведения операции, Сталин взглянул на наркома ВМФ.

– Вы лично отвечаете за все это дело! – Он грузно шагнул к столу, на котором лежала карта. – Документ с вашими пометками пусть останется у меня. Если возникнут вопросы, звоните мне в любое время. – Неожиданно Сталин засмеялся, отчего его рыжеватые усы зашевелились. – Как я вас назвал?

– Фантазером! – Кузнецов тоже улыбнулся.

– Фантазия на грани реальности, – произнес Верховный. – Кажется, я старею…

Кузнецов еще не успел уснуть, как ему позвонил из Ленинграда генерал Жаворонков. Он был краток, говорил намеками:

– Завтра в ночь пятнадцать дельфинов будут отправлены к месту назначения. Вы меня поняли?

– Все ясно, Семен Федорович! Желаю удачи!

В ночь на 8 августа 15 самолетов, тяжело груженные бомбами, оторвались от земли и взяли курс на столицу рейха. Летели на большой высоте, которая спасала самолеты от зенитного огня и истребителей противника. Все бомбардировщики успешно прошли Свинемюнде, Штеттин. Наконец показался ярко освещенный Берлин. Видимо, гитлеровское командование не ожидало, что сюда могут добраться советские самолеты. Преображенский, летевший первым, передал по радио экипажам, чтобы штурманы уточнили расчеты.

– Под нами Берлин! Выходим на боевой курс!..

На центр Берлина полетели фугасные и зажигательные бомбы. Взрывы потрясли столицу рейха. В городе вспыхнуло несколько очагов пожара. Радист флагманского самолета лейтенант Кротенко по приказу полковника Преображенского включил радиопередатчик и передал в эфир открытым текстом сообщение: «Мое место – Берлин! Бомбардировали. Возвращаемся домой». И в это время ночное небо рассекли десятки прожекторов. Открыли огонь зенитные орудия. Рядом с машинами стали разрываться снаряды.

– С курса не сходить, скорость не снижать! – приказал по радио экипажам Преображенский.

Радисты на аэродроме острова Эзель приняли радиограмму от командира авиагруппы. Ее вручили командующему ВВС Военно-морского флота. Генерал Жаворонков прочел радиограмму, и сердце у него забилось от волнения. Значит, дошли до Берлина и сбросили бомбы. Молодцы! «Позвоню наркому, когда самолеты совершат посадку», – решил он. Теперь уже генерал не мог уснуть. Он оделся и вышел во двор. Над островом забрезжил рассвет. Море было каким-то чужим и пустынным, оно зыбко билось у берега, будто стонало от недавнего шторма. До боли в глазах генерал всматривался в блеклое небо. А когда услышал натужный рев двигателей, облегченно вздохнул: наконец-то возвращаются…

В десять утра, переговорив по телефону с Жаворонковым, нарком ВМФ прибыл в Ставку. 8 августа Сталин был назначен Верховным главнокомандующим. Кузнецов поздравил его. Верховный поблагодарил наркома, затем спросил своим обычным деловым тоном:

– Берлин бомбили?

– Вчера пятнадцать самолетов нанесли удар по столице рейха… – И Кузнецов изложил подробности проведенной операции.

Молотов не сдержался, похвалил Кузнецова:

– Всем летчикам моряк утер нос!

А нарком ВМФ, словно не слыша его, продолжал:

– Все самолеты вернулись на свой аэродром. При посадке один бомбардировщик задел крылом за деревья и разбился. Погиб экипаж. Я приказал адмиралу Трибуцу и командующему ВВС флота генералу Самохину похоронить героев с почестями.

– Прав Вячеслав Михайлович, хорошее дело осуществили моряки-балтийцы. Очень даже хорошее, – повторил Сталин. – Постарайтесь посылать на Берлин побольше самолетов. – Верховный подошел к адмиралу Кузнецову и тепло пожал ему руку. – Я обещал себе это сделать и, как видите, держу свое слово, фантазер, – добавил он с добродушной улыбкой на рябоватом лице.

Налеты на Берлин продолжались.

– К тебе можно?

Кузнецов оторвался от бумаг. К нему прибыл начальник Главсевморпути Иван Дмитриевич Папанин. На нем была форма капитана 1-го ранга, на груди поблескивали две золотые звезды Героя.

– Как дела, хозяин Северного полюса? – шутливо спросил нарком, радостно приветствуя героя Арктики.

– Плохо, Герасимыч, – признался Папанин. – Война все перевернула во мне. Легче жилось на льдине, чем в столице. Понимаешь, вроде дышу как надо, а полной грудью не могу.

– Наверное, полярная станция запомнилась на всю жизнь?

Папанин хитро сощурил глаза.

– Факт, Николай Герасимович! – И, посерьезнев, продолжал: – У меня к тебе большая просьба. Прикажи своим орлам установить с десяток орудий на Новой Земле и на Диксоне. Немецкие корабли или подводные лодки могут напасть на наши арктические станции и суда, а бить врага нечем!

– У меня в резерве нет ни одной пушки! – развел руками нарком. – На Балтике мы снимаем орудия с кораблей и отдаем их сухопутным войскам. Такое, брат, дело, что сам Иосиф Виссарионович вмешался.

– Где же мне их взять? – Папанин задумался.

– В артиллерийском управлении Наркомата обороны, – подсказал Кузнецов. – Начальником там Николай Дмитриевич Яковлев.

– Я знаю его. – Папанин встал. – Он мне не откажет. Если что, подарю ему краба. Большого океанского краба с усами… Ну а установить эти орудия на островах флот поможет?

– Такой приказ комфлоту Головко я отдам немедленно. Только дай знать.

Папанин поехал к генералу Яковлеву, а через некоторое время вновь пришел к наркому ВМФ.

– Запыхался я… – Он передохнул. – Флотоводец, знаешь, чем порадовал меня Николай Дмитриевич? Он дает мне пушку крепостной артиллерии старого образца. У нее снаряды – ого-го! Как жахнет – враз фрицы попятятся. Я рад чертовски… Установим ее на мысе Желания – там круглый год работает полярная станция, и если немцы сунут нос, они свое получат. И еще Яковлев мне пожаловал два шестидюймовых орудия. «Больше, – говорит, – не могу, все отправляю на фронт». А у тебя, Герасимыч, как я узнал, есть на кораблях стотридцатки? Не уйду, пока не дашь хотя бы одно орудие.

– Почему одно? – улыбнулся Кузнецов. – Ты дважды Герой Советского Союза, так что на каждую звезду – по орудию!

– Эх, жаль, что я не трижды Герой! – посетовал Папанин. Он улыбнулся, усы его задергались. – Чует мое сердце – немцы Арктику в покое не оставят, особенно теперь, когда союзники обещают нам помощь морским путем.

Кузнецов сказал Папанину, что принято решение о сформировании Беломорской военной флотилии, она-то и поможет арктическим судам.

– Это было бы то что надо! – обрадовался Папанин.

(Беломорская военная флотилия с главной базой в Архангельске была создана 15 августа, она вошла в состав Северного флота. – А.З.)

– У меня есть еще одна просьба, Герасимыч, – вновь заговорил Папанин. – Прикажи адмиралу Головко вывести ледоколы «Ленина и «Сталин» в Карское море, они все еще находятся в Мурманске. А то как бы их не утопили «юнкерсы». Они с каждым днем все ожесточеннее бомбят город.

Нарком тут же позвонил Головко. Оказывается, ледоколы задержались в Мурманске из-за сильных штормов на Баренцевом море, через день-два они выйдут на трассу. Их, как и приказал нарком, хорошо вооружили. В сопровождение ледоколов пойдут эсминцы «Куйбышев» и «Урицкий».

– Опять вам нажаловался Папанин, – сетовал Головко. – Его звонки отвлекают вас от важных дел, да и меня тоже. Иван Дмитриевич думает, что мы тут сидим в кабинетах, а в море и нос не кажем. А мы сутками не спим. Сейчас вот флот из Архангельска, Мезени, Онеги и с Кольского полуострова перебрасывает в Кемь части восемьдесят восьмой стрелковой дивизии. Около восьми тысяч человек! Орудия, автомашины, танки. Только лошадей более двух тысяч! В конвоировании участвуют эсминцы, сторожевые корабли…

Папанин слышал разговор, и когда Головко заявил, что его звонки «отвлекают от важных дел», Иван Дмитриевич покраснел. Потом, поняв, что разговор наркома идет к концу, попросил у него трубку.

– Арсений Григорьевич, это я, Папанин! – прокричал он. – Спасибо тебе, голубчик, за все, что делаешь для Арктики! Я не стану отвлекать тебя своими звонками, дружище, но если по вине флота погибнет хоть одно судно, буду докладывать Хозяину. Ты понял?..

Проводив Папанина, Николай Герасимович поспешил в Генштаб. Маршал Шапошников как раз говорил по телефону с командующим войсками Резервного фронта генералом армии Жуковым.

Кузнецов попятился было назад, но Борис Михайлович кивнул ему на стул.

– Да, Георгий Константинович, Верховный разрешил отвести часть войск правого крыла Юго-Западного фронта на восточный берег Днепра, – басил в трубку маршал. – Что?.. Да нет же, киевская группировка наших войск остается и будет оборонять подступы к Киеву. Ставка приказала главкому Буденному удерживать город до последней возможности…

Переговорив, Шапошников взглянул на наркома ВМФ.

– Что-то назревает в районе Киева. – Он посмотрел на бумаги, нашел среди них нужный листок и протянул его Кузнецову. – Прочтите, голубчик, сей документ и скажите, что можете сделать.

Нарком внутренних дел Берия обращался с просьбой в ГКО усилить охрану Колымы со стороны Охотского моря: на Колыме, на территории Дальстроя, работают 170 тысяч заключенных, треть из них – рецидивисты-преступники, важно уберечь этот район от противника. На этом документе Сталин наложил резолюцию: «т. Шапошникову, т. Кузнецову (морфлот). Нужно удовлетворить. И. Сталин».

– Ну вот, теперь еще флоту защищать и контрреволюционеров на Колыме, – выругался Николай Герасимович, возвращая Шапошникову документ. – На флоте и так не хватает кораблей.

– Не вздумайте сказать это Верховному, иначе вам крепко достанется. – Шапошников откашлялся. – Врачи запретили мне курить, а я никак не могу бросить.

У Кузнецова были доверительные отношения с маршалом Шапошниковым и начались они с лета 1939 года, когда Николая Герасимовича назначили наркомом ВМФ. Тогда Борис Михайлович встретил его приветливо, ибо считал, что у руля военного флота встал талантливый военачальник. С тех пор, где бы нарком ни встречался с Шапошниковым – в дни работы военных миссий СССР, Англии и Франции в августе 1939 года или во время войны с белофиннами, на совещаниях в Генштабе или на даче (их дачи были рядом), Кузнецов испытывал дружескую поддержку с его стороны.

– Вот что, голубчик, – сказал сейчас Борис Михайлович, выслушав мнение наркома. – Идите-ка к себе и подумайте вместе с помощниками, как нам укрепить Охотское побережье. Мы же с вами не знаем замыслов япошек, а вдруг они пойдут на нас войной?..

«Мудрый маршал, что и говорить», – подумал Кузнецов, уходя к себе.

– Что нового из Ленинграда? – спросил нарком адмирала Алафузова, который появился в кабинете с папкой донесений.

– Есть кое-что… – Алафузов вручил Кузнецову листок.

Трибуц и член Военного совета Смирнов сообщали о невозможности перевести подводные лодки на Северный флот каналом, поэтому Военный совет флота распорядился начать их подготовку для форсирования проливов и перехода в Полярный.

Кузнецов, прочитав депешу, вернул ее Алафузову, заметив, что Ставка одобрит переброску подводных лодок на Северный флот.

– Сколько их там – восемь?

– Как и было решено. – Алафузов улыбнулся. – Вот уж кто-кто, а Арсений Григорьевич обрадуется!

– Проработайте в Главморштабе все детали этой операции, – сказал Николай Герасимович. – И еще, Владимир Антонович, Ставка потребовала выделить на оборону Питера новые отряды моряков. Трибуцу я отдал такое распоряжение, но он что-то молчит. Запросите его.