Текст книги "Кузнецов. Опальный адмирал"

Автор книги: Александр Золототрубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 41 (всего у книги 42 страниц)

– Я не знаю, отчего Хрущев так зол на тебя, Николай Герасимович. Да, ты был с ним в разговоре на Президиуме ЦК горяч и даже резок. Но ты сражался за флот, за него и пострадал. – Иван Степанович помолчал, о чем-то вспоминая. – Знаешь, а я тоже грешник перед тобой…

– Это интересно! – воскликнул Николай Герасимович. – Ну-ка, расскажи!

– Помнишь сорок шестой год, разделение Балтийского флота на два? Сталин предложил, а ты с ним не согласился… Ты возразил, а я воздержался. Ты, должно быть, тогда обиделся на меня?

– Нисколько! – усмехнулся Кузнецов. – Ты не стал возражать вождю, а я с ним не мог согласиться, потому что был главнокомандующим и моя позиция должна была быть бескомпромиссной. – Николай Герасимович выждал паузу. – За это мне потом и досталось… Думаешь, легко я перенес суд так называемой чести, а потом и настоящий суд?

– Другой мог бы и сломаться…

– Верно, мог бы, но я не сломался, хотя в душе все горело. И опять же судьба-злодейка! – воскликнул Кузнецов. – Скажи, кто в пятьдесят первом вернул меня в Москву?

– Сталин.

– Вот-вот, Сталин! – качнул головой Николай Герасимович. – Вот и пойми его. Готов то бросить тебя в тюрьму, то возвести на пьедестал почета. Зная это, я тем не менее всегда шел напролом… Не ради себя, а ради тех, кто попал в опалу. И тебя однажды защитил.

– Это когда? – насторожился Исаков.

– Помнишь август сорок четвертого, когда я издал приказ по случаю твоего дня рождения? Тебе тогда исполнилось пятьдесят.

– Это было двадцать второго августа.

– Так вот, я долго думал, чем тебя поощрить. Подсказал адмирал Алафузов: «Ему тяжело ходить…» Тогда-то я и решил наградить тебя легковой машиной, что и сделал. На другой день меня зачем-то вызвали в Ставку. Решив флотские вопросы, я собрался уходить, но тут ко мне подошел Сталин и спросил: «Вы что же это легковыми машинами одариваете своих адмиралов?» В голосе вождя – металл, в глазах – холод. Ну, думаю, сейчас он мне даст прикурить! Отвечаю спокойно: мол, адмирал Исаков был тяжело ранен на фронте, ему потом отрезали ногу. Ходит на протезе. Инвалид, а как еще трудится для флота!.. Сталин молча выслушал меня, прошелся раз-два вдоль стола, снова подошел ко мне и сказал: «И правильно сделали, что наградили товарища Исакова машиной. Жаль, что хороших адмиралов у нас меньше, чем машин!»

Помолчали. Исаков заметил, что Николай Герасимович о чем-то задумался. Хотел было спросить, но тот сам произнес:

– Ты знаешь, кого я вспомнил? Кожанова Ивана Кузьмича. Он предсказал мне большое будущее…

– Когда тебя в тридцать пятом хвалил Кожанов, я уже был смещен с должности начальника штаба Балтийского флота, – отозвался Исаков.

– Я знаю, после катастрофы с подводной лодкой на учениях. Но ведь твоей вины не было? К тому же, помнится мне, на корабле в это время был нарком Ворошилов. Мне говорил об этом Галлер.

– Лев Михайлович был тогда командующим флотом. И все же меня наказали… Видимо, у Клима Ворошилова, который сместил меня, взыграла совесть, и через два года он вернул меня на Балтику на ту же должность. Ирония судьбы? – усмехнулся Исаков. – Может быть… – И вдруг без всякого перехода предложил: – Ты бы написал в ЦК партии насчет воинского звания? Ведь тебя разжаловали несправедливо!

– Я писал, Иван Степанович, но все осталось по-прежнему…

Свою записку в ЦК партии Кузнецов помнил наизусть: «Я не вижу за собой преступлений, которые позволили бы мне считать правильным лишение меня высокого воинского звания, – писал Николай Герасимович. – По слухам, доходившим до меня, Хрущев, а за ним и военные начальники при всяком удобном случае бросали мне обвинения по следующим вопросам: а) недооценка подводных лодок. Глупость! Стоит посмотреть представленную мною программу судостроения, и там увидите, что количество лодок достаточное и стоят они на первом месте. Атомных подводных лодок там намечалось больше, чем введено в строй сейчас. Строительство этих лодок началось при мне. Я вместе с Малышевым, Завенягиным и другими рассматривал первые проекты их; б) ракетное вооружение флота; Значение ракет было понято еще в мою бытность. В 1955 году я показал Хрущеву выстрел ракеты по щиту и представил проекты решений в этом направлении…»

Прав бывший главком ВМС, и нет оснований ему возразить.

– Атомные лодки у нас могли появиться раньше, чем был построен первый американский подводный атомоход, – заявил Кузнецов, полемизируя со своими недоброжелателями из Минсудпрома. – Но в это дело вмешался Берия, и все работы затормозились.

Кузнецов ответственно относился к тому, что говорил, не играл на публику, не бросал слов на ветер. И эти его слова правдивы. Известный академик А. П. Александров свидетельствует: «На идею создания атомных установок для кораблей еще в 1945 году (в то же институте Капицы мы начали проектировать такой реактор) Берия наложил запрет. Его интересовала только атомная бомба. Жаль, что так было. Ведь мы начали проектировать атомоход раньше, чем американцы «Наутилус»».

Даже находясь в опале, Кузнецов по-прежнему интересовался, как идет строительство подводных лодок, помогал в этом деле своим коллегам. Как-то заместитель начальника Постоянной комиссии приемки кораблей адмирал Холостяков пришел к нему удрученный.

– Лучше бы вы не назначали меня в декабре сорок четвертого командующим Дунайской военной флотилией, – посетовал он.

– Почему?

– У кого я принимал дела? У Горшкова! С тех пор Сергей Георгиевич меня почему-то не жалует. Сейчас мы с вице-адмиралом Щедриным принимаем от промышленности подводные лодки. Я и Григорий Иванович стараемся как можно больше «обкатать» их в море. С этой целью я предложил главкому Горшкову проверить атомный подводный ракетоносец на полную автономность. Но он не стал рисковать. «Даю вам сорок суток и ни дня больше!» – сказал Горшков. Не с веселыми мыслями уходил я в море на очередную «обкатку» лодки…

Подводным ракетоносцем командовал капитан 2-го ранга Гуляев, на нем и ушел в море адмирал Холостяков. Под водой пробыли 51 сутки. Поход прошел успешно, о чем Холостяков доложил главкому. Горшков выслушал его и коротко изрек:

– Ну что ж, хорошо, когда все хорошо кончается…

Ушел от главкома Холостяков грустный. А через некоторое время ему стало известно, что Горшков собирается уволить его в запас.

– Вот я и пришел к вам, Николай Герасимович, с этой плохой новостью, – смутился Холостяков. – Я хотел бы еще послужить на флоте. Силенки есть… Только за два последних года я пробыл в походах девяносто восемь суток, из них семьдесят три в подводном положении. Я записался на прием к министру обороны маршалу Малиновскому, завтра иду к нему… Боюсь, что он мне откажет. Вы не смогли бы замолвить обо мне словечко? Малиновский вас очень уважает. В сороковом году вы спасли меня от лагерей, может, и сейчас получится…

– Хорошо, я тебе помогу, Георгий Никитич! – заверил адмирала Николай Герасимович.

Вечером, усевшись поудобнее на диване, Николай Герасимович позвонил Родиону Яковлевичу домой. Хотел коротко выразить просьбу, но Малиновский попросил подробно изложить суть «дела» вице-адмирала Холостякова, что Кузнецов и сделал.

– Не по душе он пришелся Горшкову, – сказал Николай Герасимович. – Еще с той поры, как в сорок четвертом Холостяков заменил Горшкова на посту командующего Дунайской военной флотилией. Тогда Холостяков хорошо проявил себя; вы, будучи командующим Вторым Украинским фронтом, хвалили его. Я сам это слышал.

– Помню-помню, Николай Герасимович, – отозвался маршал.

– Горшков хочет уволить его в запас. Зачем? Холостяков – умница, занимается атомными подводными лодками. Недавно вернулся из похода, где на атомной лодке провел под водой пятьдесят одни сутки. Сколько ему? Шестьдесят два… Он родился в девятьсот втором. Как я сам живу? Скучаю по морю и кораблям. А так – терпимо… Спасибо! До свидания!..

И как был взволнован Николай Герасимович, когда министр обороны назначил адмирала Холостякова своим консультантом! Сухопутный военачальник, а флотское дело его сердцу так близко! Как потом говорил Георгий Никитич, он поведал Малиновскому подробности похода атомного ракетоносца, моряки которого во главе с командиром Гуляевым «действовали героически». Эта оценка расходилась с оценкой главкома Горшкова, видимо, и в этот раз он хотел умалить заслуги самого Холостякова, находившегося в походе на этой атомной лодке. Однако министр обороны принял решение представить экипаж корабля к наградам. Капитану 2-го ранга Гуляеву было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

– Николай Герасимович, я не ожидал, что Родион Яковлевич ценит вас так высоко, – сказал Холостяков, когда они встретились. – Он очень жалеет, что не смог убедить Хрущева вернуть вам воинское звание адмирала флота Советского Союза…

– Ладно, не будем об этом, – возразил Кузнецов. – Ты лучше скажи: доволен своей работой?

– У министра обороны? Еще как доволен…

Кузнецову в отставке поначалу было нелегко: где бы он ни был, что бы ни делал, перед ним как живое плескалось море. И будто наяву чудились корабли… Тоска сжимала сердце до боли в груди, и он в такие минуты старался чем-то заняться; решил выучить английский язык, чтобы переводить иностранные книги, имеющие отношение к морю и военному флоту, а французский и немецкий Николай Герасимович изучил еще в Военно-морской академии и свободно владел ими. И вот в эти дни он вдруг обнаружил в себе новое дарование – писать о пережитом. Вскоре читатель увидел его первую книгу – воспоминания участника национально-революционной войны в Испании. Академик Майский, с которым Кузнецов дружил, похвалил его:

– Правдивая и умная книга. Я прочел ее с большим интересом. Ваше перо знает историю. Вы, наверное, еще что-то пишете?

– Хочу выплеснуть на бумагу свою судьбу, – улыбнулся Кузнецов. – Написать о флоте, кем был, что делал, как воевал. Словом, есть о чем рассказать молодежи, да и не только ей…

И он написал о флоте. Рукопись принес в журнал «Октябрь» главному редактору Кочетову, с которым был хорошо знаком. Всеволод Анисимович хорошо узнал флотоводца, еще когда жил в Ленинграде, где росла и ширилась на Балтфлоте слава «строптивого» наркома, а затем и главкома Военно-морского флота. Знал Кочетов и об опале Кузнецова в ЦК партии, но это его ничуть не смущало.

– Я прочел вашу рукопись, – объявил он Кузнецову через две недели. – Ваши мемуары весьма правдивы, я бы даже сказал – остры, и мы будем их печатать. Полагаю, они вызовут у наших читателей большой интерес…

Так появились воспоминания Николая Герасимовича «Перед войной» в трех номерах журнала «Октябрь». (Ранее в этом журнале Кузнецов рассказал о своих встречах с маршалом Блюхером, позже о начальнике Морских Сил Муклевиче.)

– Верочка, – говорил он жене, польщенный успехом, – теперь я своим пером служу родному флоту!.. А книгу «Накануне», что вышла в Воениздате, я должен вручить Кочетову. Заодно спрошу, прочел ли он мою новую рукопись «Годы войны»…

У Кузнецова было хорошее настроение.

– Вы ли, адмирал? – Кочетов поднялся из-за стола – высокий, стройный, с добродушным лицом и веселым взглядом. Он тепло пожал гостю руку. – Давненько к нам не заглядывали. Наверное, были где-то на флоте? Присаживайтесь, Николай Герасимович, и рассказывайте, как дела, что пишете для журнала.

Кузнецов достал из сумки книгу «Накануне» и отдал ее Кочетову.

– Это вам, Всеволод Анисимович, – сказал он. – Если бы вы не напечатали эту вещь в журнале, то не скоро бы она вышла отдельной книгой. Я еще не забыл, что против ее публикации был главком ВМФ Горшков. До войны я спас его от расправы вождя, а теперь Сергей Георгиевич закусил удила, ему и сам черт не брат.

– Тогда вы поступили по-джентльменски. – Кочетов полистал книгу. – Хорошо издана. Поздравляю вас, Николай Герасимович!

– Этой книге я отдал немало сил, – вздохнул Кузнецов.

– Верю, ибо сам был в этой шкуре, – улыбнулся Кочетов. – Вы думаете, мне легко дался роман «Журбины», первое мое большое произведение. Пришлось изрядно попотеть…

Кузнецов успел заметить, что лицо у Всеволода Анисимовича какое-то измученное, пожелтевшее, в голосе проскальзывала хрипота. «Видно, болезнь у него прогрессирует», – подумал Николай Герасимович и невольно спросил:

– Как здоровье?

Кочетов улыбнулся, отчего на лице яснее обозначились желваки.

– Держусь! – И добавил грустно: – Я же в войну был ранен… В сорок первом, когда под Ленинградом начались ожесточенные бои с гитлеровцами, я был собкором «Ленинградской правды». Помню, главред послал меня в Федоровку – есть такая деревня под Ленинградом, – чтобы написал репортаж о митинге сельчан, который проходил в колхозе «Красный крестьянин». Долго думал, как начать репортаж. А потом появились мысли. Я взял ручку и написал первую фразу: «Когда русский народ берет в руки винтовку, он берет ее, чтобы победить врага». Напомнив своим землякам о подвигах красных бойцов в девятнадцатом под Федоровкой, я далее написал, что память о них жива в наших сердцах и эту память люди принесли с собой на митинг.

– Сказано по-писательски! – заметил Кузнецов.

– Может быть…

Помолчали. Потом Николай Герасимович спросил:

– Мою рукопись вы хоть полистали?

– «Годы войны»? – уточнил Кочетов. – Давно прочел. Будем печатать ее в трех номерах журнала. Правда, у меня есть некоторые замечания… А в целом вещь получилась интересной.

– Быстро вы, однако, решили судьбу моей рукописи, – обрадовался Кузнецов. – Спасибо, Всеволод Анисимович. Вы и так мне крепко помогли. А замечания я готов учесть…

Но Кочетов заговорил о другом.

– Не понимаю я главкома Горшкова, – сказал он. – Таких адмиралов, как вы, Николай Герасимович, надо благодарить, а не сыпать на них упреки. В своих мемуарах вы пишете о флоте, о том, как он готовился к войне, как сражался, взаимодействуя с частями Красной Армии. Конечно, ошибки были в боевой подготовке, в проведении десантов и морских операций. А коль были недостатки, то флотским чинам надо извлекать из них уроки на будущее, не так ли?

– Истина, Всеволод Анисимович. Но Горшков не таков, он не упускает случая уколоть меня. По просьбе «Военно-исторического журнала» я написал статью об адмирале Галлере, который не один год был моим заместителем. И что же? Гранки статьи послали главкому ВМС Горшкову. Тот прочел их и наложил резолюцию: «Не печатать, прославляет себя. С. Горшков». С ним, однако, редакция не согласилась, и статья увидела свет. – Николай Герасимович помолчал. – От службы на флоте я отстранен, но отстранить меня от службы флоту невозможно. Это не под силу даже Горшкову…

– Верунчик, пляши! – весело бросил с порога Николай Герасимович, едва вошел в квартиру.

– Наверное, чем-то порадовал наставник Кочетов?

– Ты угадала. – Он снял фуражку и повесил ее на вешалку. – И пожалуйста, не ерничай. Он мой наставник в литературе, но не в службе. Он большой писатель. Умница! Я это понял, когда прочел его роман «Журбины». Сейчас он работает над романом «Угол падения», говорит, что так увлекся темой, что пишет по ночам. Мою новую рукопись обещает напечатать в трех номерах журнала. Приглянулась она ему.

– Приятная новость, за нее, пожалуй, мы с тобой выпьем по рюмочке вина! – Жена пошла на кухню и принесла бутылку каберне. – А не сказал тебе Кочетов, что уж больно ты себя бичуешь: то упустил на флоте, другое не сделал?

– Я моряк, Верунчик, а у каждого моряка и в молодости, и в зрелом возрасте случаются ошибки, малые и большие, но не всякий, возвысясь, хочет о них вспоминать. А я не такой, Верунчик. Я не сержусь, если мне что-то подсказывают люди. Достоинство не в том, что ты всегда и во всем выглядишь непогрешимым, а прежде всего в том, чтобы из собственных ошибок извлекать пользу и для себя, и в поучение другим.

– Ну ты прямо профессор! – заулыбалась жена, подавая обед. – Я-то прекрасно тебя изучила, знаю, что на подлый шаг по отношению к другим ты неспособен. Но ведь не все такие?

– Да, Верунчик, не все, – согласился Николай Герасимович. – Ты знаешь, как-то адмирал Исаков упрекнул меня в том, что я излишне строг к людям. Его слова задели меня за живое. Я сказал ему, что командир имеет право жестко требовать соблюдения порядка и дисциплины на корабле, требовать от имени Родины. Но он должен быть правдив, он должен быть истиной для своих подчиненных. «А вот ты, Иван Степанович, – спрашиваю его, – всегда ли правдив?» Вижу, покраснел он, смутился, даже глаза отвел в сторону. Потом задумчиво обронил: «Бывало, иногда грешил, но не во благо себе, а ради большого дела…» Ивану Степановичу, – продолжал Николай Герасимович, – я многое прощал, потому что в самое трудное время, когда флот сражался с врагом, он был на переднем крае. Был тяжело ранен и потерял ногу. Ходил на костылях, а военную службу нес на совесть. Такое не всем под силу…

В эти дни Кузнецов упорно работал над своей новой книгой, которая была посвящена боям на флотах и морском побережье уже в годы войны. (В первой книге своих воспоминаний «Накануне» Кузнецов довел рассказ до 22 июня 1941 года.) Как-то Вера Николаевна вошла в его рабочий кабинет и сказала:

– Ты так увлекся литературой, что даже не позавтракал. А ведь уже одиннадцать часов!

Николай Герасимович весело взглянул на супругу.

– С утра, Верунчик, хорошо работается, появляются свежие мысли. Сейчас, знаешь, о чем я пишу? В августе сорок первого Гитлер объявил авиацию Красной Армии полностью уничтоженной, а летчики Балтийского флота в это время стали бомбить столицу рейха Берлин! Надо же мне об этом написать? К тому же твой милый супруг, то бишь я, к этому делу весьма причастен…

Наконец книга «На флотах боевая тревога» вышла в 1971 году в Воениздате. И первым, кто поздравил Кузнецова с этим успехом, был не моряк, а летчик – Главнокомандующий ВВС Советской Армии, заместитель министра обороны Кутахов! Поздоровавшись с «опальным адмиралом», он сказал:

– Хорошую ты вещь написал, Николай Герасимович. Я прочел твои воспоминания за два вечера. И хотя сам немало воевал на фронте, книга меня захватила. Она очень правдивая.

– Спасибо за добрые слова, Павел Степанович. Я ведь на войне потерял многих своих друзей…

– А я, думаешь, не потерял? – В глазах генерала появилась грусть. – И теперь, в мирные дни, у меня есть потери…

– Не понял, Навел Степанович? – насторожился Кузнецов.

– Понимаешь, вчера погиб мой друг дважды Герой Советского Союза, заслуженный летчик-испытатель, подполковник авиации Амет-Хан Султанов. Бывалый фронтовик, сражался на многих фронтах, особенно проявил себя в воздушных боях под Сталинградом. Знаешь, сколько он совершил боевых вылетов во время войны как летчик-истребитель? Шестьсот три! Лично сбил тридцать и в составе групп девятнадцать вражеских самолетов.

– Как он погиб?

– При испытании нового самолета. Я очень его ценил…

– Да, жаль летчика, храбрейший человек. – Николай Герасимович помолчал. – А сам ты, Павел Степанович, сколько сбил немецких воздушных пиратов?

– Я-то еще живой…

– Не в этом дело, даст Бог, живи еще сто лет! Я имею в виду твой вклад в нашу победу. И надо ли скромничать?

– Ах вот ты о чем… – У Кутахова стало легче на душе. – Лично сбил четырнадцать, как ты выразился, «немецких воздушных пиратов», а в составе групп – двадцать восемь вражеских машин. Ну, а о том, что в сорок третьем я стал Героем Советского Союза, ты знаешь.

– Внукам есть с кого брать пример, – улыбнулся Кузнецов.

Кутахов вновь заговорил о книге Николая Герасимовича.

– Я обратил внимание, что ты начал свой труд с эпизода о том, как подводная лодка неподалеку от Данцига в конце января сорок пятого года во время шторма потопила фашистский лайнер «Вильгельм Густав». В Германии по этому случаю был объявлен трехдневный траур, а Гитлер приказал расстрелять командира конвоя. А в феврале, возвращаясь в базу, эта же лодка… – Кутахов замялся, а Кузнецов подсказал:

– «С-13», а ее командиром был капитан 3-го ранга Александр Маринеско.

– Вот-вот, Маринеско, – смутился генерал. – Когда лодка возвращалась в базу, она торпедировала немецкий транспорт «Генерал Штойбен». Так, да? Сколько же немцев ушло на морское дно кормить крабов?

– Более пяти тысяч гитлеровцев было на лайнере и три тысячи шестьсот человек на транспорте, – пояснил Николай Герасимович. – Всего – более восьми тысяч!..

Эпилог
Ноябрь, 1974 год

Кузнецов лежал в больничной палате и грустно смотрел в окно. На стеклах играли солнечные блики позднего осеннего дня. В палате стояла поразительная тишина; казалось, вокруг все замерло, не дышит, будто отсюда ушла сама жизнь. А еще недавно тут была Вера, Верунчик, милая и добрая, покорившая его сердце в тридцать девятом году и с тех пор неразлучная с ним и в радости, и в печали.

– Коленька, милый, ты не волнуйся, – тихо говорила ему жена. – Все будет хорошо. – Он увидел, как в ее глазах блеснули слезы.

– Ни к чему это, Верунчик! – Он приподнялся на локтях и поцеловал ее в щеку. – Не надо, милая, ты же знаешь, что слез я не переношу. Иди, пожалуйста, домой, уже поздно. Сыновьям привет. Операция будет еще не скоро, так что меня врачи хорошо подготовят…

Он так говорил ей, хотя сам в это не верил. И сейчас, оставшись один, размышлял о прожитом: все ли ему удалось в жизни и нет ли в ней «черных пятен», от которых при одном воспоминании холодит душу? И потом эта неожиданная операция… Надо ли ее делать? «Надо, – убеждал его лечащий врач, – иначе могут отказать почки, и тогда конец. А операция, хотя и риск, все же оставляет надежду». Вроде бы врач успокоил его, но сердце отчего-то нет-нет да и защемит. Перед тем как лечь в кремлевскую больницу, он занес в свою записную книжку такие слова: «16.08.74. Живем тихо. Все чаще посматриваю на укороченный конец жизненного пути. Важно его закончить, сохранив присутствие духа».

Вся его жизнь прошла на море, на кораблях с теми, кто по его приказам в годы войны шел на врага. Не было в жизни флотоводца и дня, когда бы он не сделал чего-либо для военного флота. Ни одним своим действием или поступком он не разрушил устои флота, созданного еще Петром Первым, наоборот, всячески крепил и возвеличивал героические традиции, а имена тех, кто проявлял особое усердие в службе, кто верой и правдой служил Андреевскому флагу, вписывал в скрижали истории флота.

«Сколько мне еще отмерено жить?..»

Мысли его текли, как весенние ручейки, и одна из них вдруг озадачила: помнит ли его флот? Должен помнить, ведь море и корабли живут в нем, а вместе с ними живут имена тех, с кем довелось идти тернистой дорогой. «А вдруг я умру?! – подумал он. Эта мысль, словно острие кортика, резанула по сердцу. По спине пробежал мерзкий холодок. – Да нет же, Николай, все будет хорошо, и ты еще побываешь на море, постоишь на палубе корабля», – сказал он себе. Встал, прошелся по палате и остановился у окна. У березы, что раскинула свои ветки, важно прохаживались черные, как уголь, вороны. А чуть дальше у другой березы прыгала неугомонная белка… А может, все же отказаться от операции, и будь что будет? Да нет же, свою судьбу не обманешь, даже если ты семи пядей во лбу.

Дверь чуть скрипнула, в палату вошла медсестра, высокая, смуглая, со строгим лицом и серыми выразительными глазами.

– К вам посетитель, Николай Герасимович! – сказала она мягко.

– Мой сын?

– Нет. Симпатичный моряк!

– Пусть войдет.

В палату вошел невысокого роста, плотного телосложения чернобровый моряк с голубыми, как морская волна, глазами. Прикрыв за собой дверь, он представился:

– Контр-адмирал Климов, командир атомной подводной лодки!

– Садитесь, пожалуйста. – Николай Герасимович подвинул ему стул. – Халат можете снять.

На черной тужурке посетителя блеснул нагрудный знак – командирская «лодочка», как его называют.

– Вы с какого флота? – спросил Кузнецов.

– С Краснознаменного Северного. – Климов сел. – Я прибыл в Главный штаб ВМФ. Мне присвоено звание контр-адмирала, и я назначен на новую должность. Мой атомоход недавно вернулся из длительного океанского плавания…

– Где же вы были? – прервал его Кузнецов.

– Далеко, Николай Герасимович! В Атлантике. Потом заходили на Кубу. Фидель Кастро посетил наш подводный атомоход. Ему очень понравился корабль, и он этого не скрывал, чем мы были довольны. И вот теперь я у вас в гостях, – весело продолжал гость. – Даже не верится, что мне удалось к вам попасть. С чем я к вам прибыл? Экипаж нашей атомной подводной лодки поручил мне увидеться вами, передать большое флотское спасибо за все, что сделали вы для Военно-морского флота страны, пожелать скорейшего выздоровления. В знак глубокой любви к своему бывшему главкому они подарили вам макет нашего подводного атомохода.

– Где же он?

– Одну минуту! – Гость открыл черный портфель и извлек из него макет атомохода. – Сделан руками корабельных умельцев. Правда, красивый?

– Очень! – Кузнецов взял макет и стал разглядывать его. – Филигранная работа, ничего не скажешь! – Он вслух прочел надпись на медной пластинке: «Адмиралу флота Советского Союза Кузнецову Н. Г. от экипажа атомохода «Барс» с пожеланием крепкого здоровья и успехов в жизни! 5.11.74 г.»

– Коротко и от всего моряцкого сердца.

– Ошибочка вышла, товарищ контр-адмирал! – усмехнулся Кузнецов.

– Не понял? – насторожился гость.

– Я же вице-адмирал, – грустно произнес Николай Герасимович.

– Извините, не заметил, – схитрил Климов. – Но прежнее звание к вам вернется, мы в этом уверены.

(26 июля 1988 года Указом Президиума Верховного Совета СССР Кузнецов Н. Г. был посмертно восстановлен в звании «Адмирал Флота Советского Союза». – А.З.)

Кузнецов поставил макет на стол.

– Спасибо за подарок! – весело произнес он. – Ну а как там, на Северном флоте? Хорошо служится?

– Не жалуюсь! – Гость помолчал. – Вас там помнят. Помнят ваши деяния, помнят все, что сделали вы для флота. А сделали вы очень и очень много. Если не ошибаюсь, это вы утверждали первый проект атомной подводной лодки, после чего началось ее строительство.

– Что было, то было, – задумчиво сказал Кузнецов. – Кстати, как вас зовут?

– Петр Федорович.

– Давно служите на атомных лодках?

– С тех пор как на Северный флот прибыл первый подводный атомоход. На нем я был старшим помощником командира.

– Вы ходили на Северный полюс?

– Ходил, Николай Герасимович. Скажу вам больше. Когда мы всплыли на Северном полюсе и на высоких ледяных торосах водрузили советский Государственный флаг, наш командир сказал, что у истоков атомного флота СССР стоял легендарный главком ВМФ Кузнецов.

– Так уж и легендарный? – добродушно усмехнулся Николай Герасимович.

– Именно легендарный! – громко произнес гость, щеки его слегка зарумянились. – Раньше у нас на флоте был один атомоход, теперь их десятки. Появилась целая флотилия!..

Пока Климов говорил, Николай Герасимович не сводил с него глаз. Скуластое лицо с черными бровями было ему знакомо. Но где он видел этого подводника, не на Северном ли флоте? И эта ямочка на подбородке…

– Откуда вы родом? – спросил он.

– Из-под Саратова… Родился на берегу звонкой речушки Зорянка, а теперь вот моя жизнь протекает на берегу океана. Как в сказке, не правда ли?

«Кажется, это и есть тот самый Климов…» – подумал Николай Герасимович и уже не стал скрывать своих чувств.

– А ведь мы с вами где-то встречались. Наверное, на Тихоокеанском флоте?

– Все-таки вы узнали меня! – воскликнул Климов. – Столько лет прошло, а вы узнали… Я не забыл, как вы пришли на подводную лодку и беседовали со мной. Тогда ко мне приезжала мама, а вы познакомились с ней в купе поезда «Москва-Владивосток». А моему отцу Федору Максимовичу Климову в сорок третьем на Северном флоте в Полярном вы вручали орден.

– Командиру подводной лодки? – переспросил Кузнецов. – Как же, помню! Его лодка в тот день вернулась в бухту с победой – торпедировала вражеский транспорт и сторожевой корабль. Вместе с членом Военного совета адмиралом Николаевым мы были в штабе бригады контр-адмирала Коровина. Там вашему отцу я и вручил орден. Ну а как в дальнейшем сложилась ваша судьба?

– После встречи с вами во Владивостоке меня перевели на Северный флот в Полярный, где служили мои дед и отец. Не скажу, что мне было легко, но я старался, и кажется, у меня неплохо получалось. Я закончил Военно-морскую академию, плавал на лодке старпомом, потом стал командиром…

– Как поживает ваша мама Дарья Павловна?

– Она словно помолодела, когда меня вернули на флот. – Климов вынул из портфеля фотокарточку и отдал ее Кузнецову. – Это вам от мамы. На обратной стороне она написала несколько строк…

На фотографии Кузнецов стоял рядом со Сталиным и Орджоникидзе на палубе крейсера «Червона Украина». С тех пор прошло почти сорок пять лет! Николай Герасимович перевернул фотокарточку и прочел: «Дай Бог Вам счастья, товарищ Кузнецов. Кланяюсь. Дарья Павловна».

Климов сказал, что мать нашла в архиве старый журнал, в Саратове ей пересняли снимок.

– Говорит, может, у Николая Герасимовича нет такой фотокарточки, так пусть поглядит на себя, каким орлом был в молодости.

– У меня и вправду нет такого фото. – Кузнецов положил подарок в свою рабочую папку. – Скажите, Петр, как случилось, что вас ранило осколком мины?

Климов снял тужурку, закатал рукав и вытянул вперед левую руку. Чуть ниже локтя Кузнецов увидел косой глубокий шрам.

– Крепко зацепил осколок, – усмехнулся бывший главком.

– Рыбаки траулера «Мурманск» подняли сеть, и вместе с рыбой в ней оказалась немецкая плавающая мина, – пояснил Климов. – Капитан судна попросил помощи, и я вызвался уничтожить мину. У меня был на этот счет опыт. На рыбачьем катере мы подошли к траулеру, опустили мину в воду, отвели как можно дальше от судна, и я набросил на рожок мины бикфордов шнур. Затем поджег его и крикнул мотористу, чтобы уходил подальше от опасной находки. А мотор не заводится. Раз, другой… А мина вот-вот взорвется. Тогда я приказал всем прыгать в воду и плыть подальше от мины, а сам задержался на палубе катера. Грохнул взрыв. Моряков накрыли брызги, а мне в руку саданул осколок. На лодке мне сделали перевязку. А потом началось… «Кто разрешил оставить лодку, почему не доложил в штаб, зачем сам подрывал мину, когда на лодке есть минеры?..» Короче, кончил тем, что меня сняли с должности старпома и уволили в запас. Что мне оставалось делать? С семьей уехал в Саратов к матери.

– Очень переживали?

– Не то слово, Николай Герасимович. Я даже прослезился, когда прощался с лодкой.

– Что было дальше?

– Приехал домой – мать в ударе! Кто мог отлучить меня от флота? Я рассказал ей об этой самой мине и прямо заявил, что моя вина в этом деле есть, но она не такая, чтобы гнать меня с флота. Она утерла слезы, а потом спросила, кто сейчас главный на военном флоте, не тот ли адмирал, кто помог мне переехать служить на Северный флот? «Да, – говорю, – он, Николай Герасимович Кузнецов!» «Вот и напиши ему жалобу», – сказала мать. «Нет, – ответил ей, – беспокоить военно-морского министра больше не буду, он мне уже помогал». Короче, поступил я работать на завод, – продолжал Климов. – А через неделю, меня вызвали в военкомат. Прибыл к военкому, а он показывает мне телеграмму из Москвы, которая предписывает ему призвать на службу в ВМФ капитан-лейтенанта запаса Климова Петра Федоровича и направить его в Североморск в распоряжение штаба флота!..