Текст книги "Кузнецов. Опальный адмирал"

Автор книги: Александр Золототрубов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 42 страниц)

Глава седьмая

– Товарищ вице-адмирал, вам звонят из военной прокуратуры, – доложил адъютант.

Кузнецов снял трубку. Речь шла о трех адмиралах, томившихся тюрьме. Николай Герасимович о них не забыл и едва вновь стал главкомом, написал письмо в Верховный Суд СССР с просьбой пересмотреть «дело» адмиралов, но получил отказ. Генерал из прокуратуры доверительно сказал ему:

– Вы же знаете, кто «виновник» суда над вами, поэтому мы никак не можем вам помочь.

(Реабилитировали адмиралов в мае 1953 года, после смерти вождя. Постановлением Совета Министров СССР Кузнецов был восстановлен в своем прежнем звании – адмирала флота. Вернули воинские звания и остальным адмиралам. А вот Галлер не выдержал столь сурового испытания – он заболел, его направили на лечение в Казань, там он и умер. – А.З.)

В прихожей раздался звонок. Кузнецов, положив журнал на столик, открыл дверь. На его лице засияла улыбка.

– Вот это гости! – воскликнул он. – Вера, посмотри, кто к нам пришел! Я думал, что вы, братцы мои, пошутили, когда сказали, что придете. Проходите, пожалуйста…

Адмирал Алафузов, сняв фуражку, первым шагнул в комнату, следом за ним – вице-адмирал Степанов. Он кашлянул в кулак, осмотрелся по сторонам. В комнате было уютно. Хозяин предложил гостям стулья и, словно бы извиняясь, проговорил:

– У нас тут не убрано, но вы люди свои, думаю, не обидитесь. Рад вас видеть в адмиральской форме! – Лицо Кузнецова посуровело. – Жаль, нет с нами Льва Михайловича Галлера. Я был потрясен его смертью…

Старые друзья беседовали откровенно, доверчиво, ничего не тая.

– Куда нас теперь определят? – поинтересовался Степанов. – Или решено отправить в отставку?

– О чем вы, Георгий Андреевич? – поднял брови Николай Герасимович. – Алафузов поедет в Ленинград заместителем начальника Военно-морской академии, а вас пошлем командовать ВМУЗами. Все-таки я главком ВМС, и у меня есть власть… – Он посмотрел на часы. – Однако мне пора на службу, друзья. Вы тоже со мной, там все окончательно и решим…

После поездки Кузнецова на Северный флот маршал Булганин вызвал главкома к себе. Поговорили о флотских делах, потом министр перешел на официальный тон, сообщив, что начальником Главного политуправления Военно-морского флота назначен Леонид Ильич Брежнев.

– Так что прошу любить его и жаловать, – добавил министр.

Кузнецов не сразу нашел что ответить. Брежнев служил в армии и к военному флоту не имел отношения. Со свойственной его натуре прямотой Николай Герасимович и высказал это Булганину.

– Назначал на флот Брежнева не я, а ЦК партии, – сухо заявил министр. – Прошу это учесть…

После этого у Кузнецова состоялся разговор с Брежневым, оставивший в его душе горький осадок.

– Вы не рады моему назначению? – спросил Леонид Ильич с улыбкой на полном лице. – Или вас смущает то, что я генерал, а не адмирал?

– Это меня и смущает, Леонид Ильич. Впрочем, зачем мы ведем такой разговор? Вы назначены – значит, давайте работать!

– Вот за это спасибо, Николай Герасимович. У вас, однако, я долго не задержусь. Так мне сказал Никита Сергеевич…

(И, действительно, в феврале 1954 года Хрущев, ставший в сентябре 1953 года Первым секретарем ЦК КПСС, направил Брежнева в Казахстан, где начиналось освоение целинных и залежных земель. Там его избрали вторым секретарем ЦК компартии Казахстана, а в августе того же года – первым секретарем. – А.З.)

Кажется, все, что намечал на сегодня, Кузнецов сделал. Он отложил папку в сторону и прошелся по кабинету, остановился у зеркала и посмотрел на себя.

– Годы идут, и мы седеем, не так ли? – Он обернулся к адмиралу Басистому, своему первому заместителю. – Передохни малость, Николай Ефремович.

– Если вы не возражаете, я заскочу к себе и выпью чашечку кофе, чтобы поднять тонус, – сказал Басистый.

В ЦК партии намечалось совещание, на котором Кузнецову предстояло выступить с докладом о развитии флота на ближайшие годы. Основные вопросы Николай Герасимович подготовил сам, а часть из них поручил Басистому и начальнику штаба ВМС адмиралу Фокину.

– У меня есть сведения, что Хрущев не очень-то настроен на нашу программу, – сказал Кузнецов. – Как бы не пришлось нам сражаться.

– Будем сражаться, – поддержал главкома Басистый. – Не о себе же печемся, о флоте государства.

Кузнецов доверял Басистому как себе. Судьба давно свела их на трудных морских дорогах. Николай Герасимович хорошо знал, на что способен Басистый, прошедший большую школу, на кораблях республиканского флота Испании, где под началом Кузнецова тот был советником. А когда в 1939 году Кузнецов стал наркомом ВМФ, Басистый, в то время проходивший службу в штабе Черноморского флота, обратился к нему с просьбой перевести его в плавсостав. И нарком назначил его командиром крейсера «Червона Украина».

Сейчас, когда Николай Ефремович, выпив кофе, вернулся, Николай Герасимович заговорил о войне, вспомнил он и эпизод с крейсером «Молотов», которому вражеская торпеда, сброшенная с немецкого самолета, оторвала корму.

– Это был самый черный день в моей жизни, – признался Басистый. – Я боялся, что крейсер погибнет, но мы сумели довести корабль своим ходом до Поти.

– Думаешь, один ты переживал? – усмехнулся Кузнецов. – Сталин был в ярости, что едва не потеряли крейсер. Он спросил, кто руководил операцией. Я ответил: «Комбриг Басистый» – и добавил, что операция прошла успешно. Верховный долго молчал, потом спросил: мол, этот ваш Басистый чего-нибудь стоит? Я ответил – стоит, он опытный командир, был со мной в Испании, не раз видел его в деле. Хорошо начал он и войну… Ну а с крейсером «Молотов» вы тогда здорово придумали: отрезали от недостроенного крейсера «Фрунзе» корму и приварили ее «Молотову», – улыбнулся главком.

– Хорошо все получилось, – тоже улыбнулся Басистый. – В апреле сорок третьего «Молотов» вошел в строй боевых кораблей…

Да, – спохватился Николай Ефремович, – чуть не забыл. Совещание переносится на завтра, вам там быть к десяти ноль-ноль. Звонили из ЦК партии, когда вы были у маршала Василевского.

– Значит, у нас есть еще время, – засуетился главком. – Вот что, Николай Ефремович. Сейчас десять утра, в тринадцать часов приходите ко мне, по пути захватите и Фокина. Еще раз обсудим мои тезисы, которые завтра буду излагать высшему начальству. В этом деле важно все учесть. Кораблей-то немало строим!..

На совещании в ЦК партии, которое проводил Никита Сергеевич Хрущев, главком говорил убедительно и горячо, привел интересные цифры, заявив, что военный флот пополнился новейшими кораблями. Не умолчал он и о серьезных недостатках в судостроении.

– О том, что нам нужны авианосцы, мы уже сказали, – продолжал Николай Герасимович. – И вы, Никита Сергеевич, и вы, Николай Александрович, согласны с этим. Но меня волнует то, что кое-кто недооценивает подводные лодки, а ныне это основная боевая мощь нашего флота. Это очень грозное оружие! В минувшую войну на Балтике и на Северном флоте они составили основное ядро вооруженной борьбы на море. Я ставлю вопрос: смогут ли подводные лодки – и ракетные, и атомные – достичь стратегических целей в войне на море, если таковая вновь будет развязана империалистами? Я утверждаю, что смогут, и вряд ли кто из вас мне возразит. – Кузнецов посмотрел в сторону министра обороны.

Булганин, сидевший за столом неподалеку от Хрущева, делал на бумаге какие-то пометки, то и дело пощипывая бородку. Рядом с ним сидел начальник Генштаба маршал Соколовский и тоже что-то писал в рабочей тетради, изредка поглядывая на главкома ВМФ. Первый заместитель министра маршал Жуков, видимо, простыл: он то и дело подносил к носу платок, изредка глухо кашляя.

– Конечно, – вновь заговорил Кузнецов, – строительство большого океанского флота требует больших денег…

Хрущев бросил реплику:

– Спасибо, что вы, Николай Герасимович, сказали нам об этом, а я-то думал, что корабли можно строить бесплатно.

Реплика хотя и смутила Кузнецова, но не вывела из равновесия. Он даже усмехнулся скептически.

– Бесплатно, Никита Сергеевич, даже шлюпку не сделаешь, не то что подводную лодку. – Николай Герасимович помолчал. – Теперь, товарищи пару слов о ракетах. Военно-морское ведомство стремится к тому, чтобы корабли и авиация флота оснащались самым современным оружием. Еще три года назад, в пятьдесят первом году, я поставил перед Сталиным вопрос об оснащении флота ракетным оружием. Оно прошло испытания на новом крейсере «Адмирал Нахимов». Сейчас на крейсере и в береговой обороне флота мы начали установку опытных образцов этого оружия, а установка «Стрела» была испытана еще в прошлом году.

– И какой достигнут результат? – спросил Булганин.

– Отличный! Я же докладывал вам, Николай Александрович.

– Разве? – смутился министр.

– Что вы еще можете сказать о строительстве кораблей? – спросил Кузнецова Хрущев. – Не коротко ли вы нам все объяснили?

– Я написал на этот счет подробный доклад министру обороны, в котором изложил свои взгляды на задачи флота. Не претендуя на совершенную правильность, я просил Николая Александровича поручить Генштабу обсудить мой доклад. Но сделано это не было. А жаль!..

– Николай Александрович, почему так случилось? – спросил Хрущев.

Булганин ответил с заметным раздражением:

– Я просмотрел доклад Кузнецова вместе с начальником Генштаба маршалом Соколовским. Мы пришли к такому выводу: пусть военно-морское ведомство составит подробный план судостроения, а уж потом будем решать, как его реализовать. Кстати, – продолжал Булганин, – мы одобрили предложение главкома о разработке проекта новой атомной подводной лодки. Это я считаю важным.

– Николай Герасимович, как идет работа над этим проектом? – спросил Хрущев.

– Проект почти готов, осталось согласовать кое-что с главным конструктором.

– Эту работу надо форсировать, – потребовал Хрущев. – Нам очень нужны корабли с ракетно-ядерным оружием. Вам, Николай Александрович, и вам, Георгий Константинович, как первому заму министра обороны с участием начальника Генштаба нужно тщательно обсудить этот вопрос с морским ведомством. – Никита Сергеевич взглянул на Кузнецова. – Я собираюсь поехать в Китайскую Народную Республику, а на обратном пути побываю на Тихоокеанском флоте, посмотрю, как живут и учатся военные моряки, какие у них командиры, чему их обучают. Вы что-то хотите еще сказать?

– Да, Никита Сергеевич. – Кузнецов поднялся с места. – Я о разделении флотов. Жизнь показала, что решение это было ошибочным. В прошлом году Тихоокеанский флот объединили, а вот на Балтике все остается по-старому. Не пора ли объединить и эти два флота?

– Пусть это дело обсудит Генштаб и решит, как нам быть, – заметил Хрущев. – Товарищи, – продолжал он, – подведем итоги нашего совещания. Начну разговор с ракетного оружия. Делают у нас ракеты медленно. И стоят они очень дорого, товарищи…

«Атомные подводные лодки намного дороже, – слушая Хрущева, подумал Николай Герасимович. – И крейсера не дешевле. Но все это необходимо, иначе американцы свяжут нам руки…»

Главком ВМС, переговорив по телефону, взглянул на адмирала Фокина.

– Командующий Северным флотом адмирал Чабаненко сообщил, что недели через две закончатся ходовые испытания новой подводной лодки, так что потом нам будет о чем поговорить. Вы, Виталий Алексеевич, тоже держите со штабом флота надлежащий контакт.

– Что, Андрей Трофимович просит еще дать флоту подводные лодки? – усмехнулся Фокин. – У меня с ним уже был разговор, я сказал, что пока такой возможности нет. Настырный! Кстати, Николай Герасимович, вам звонил адмирал Юмашев. Просил передать, что ждет вашего приезда в Военно-морскую академию.

«Хитер Иван Степанович, – откинулся на спинку кресла Кузнецов. – Когда меня судили, он держался в стороне, мол, ничего не знаю, ничего не ведаю. Теперь же я нужен ему…» А вслух сказал:

– Придется съездить к Юмашеву хотя бы на денек. Нелегко ему сейчас. Был главкомом, сняли…

– Сам виноват, – заметил Фокин. – Чарка его подвела, вот что…

Все утро главком находился у министра обороны Булганина. Вернулся хмурый, вызвал Фокина к себе.

– Есть дело, – озабоченно произнес Кузнецов. – Министр обороны поручил мне и Носенко рассмотреть вопрос о возможности организовать выпуск подводных лодок на вновь строящемся заводе в городе Николаеве. Ваше мнение? Обсудите эту проблему в Главном штабе, потом доложите. Срок – два дня. Я сейчас заскочу к Носенко, прозондирую на этот счет.

Зазвонила «кремлевка». Носенко!

– Да-да, это я, Кузнецов, Иван Исидорович. Еду к вам…

После тщательного анализа предложения министра обороны Кузнецов и Носенко дали отрицательное заключение, о чем составили официальную бумагу на имя Булганина. Они отметили, что заводы Минсудпрома должны были поставить Военно-Морским Силам 177 сторожевых кораблей, а поставлено всего 9. Строительство этих кораблей резко отстает от программы, и увеличивать выпуск подводных лодок за счет сокращения сторожевых кораблей – не лучший способ расширить производственную базу. К тому же производственную базу по строительству подводных лодок надо расширять в первую очередь на Дальнем Востоке и на Севере, а не на Черном море.

Вскоре после этого Булганин вызвал к себе Кузнецова.

– Вы что же, требуете от нас форсировать строительство подводных лодок, а сами возражаете против того, чтобы новый завод сразу же приступил к работе? – И, не дождавшись ответа, сердито продолжал: – Никак вас не пойму, Николай Герасимович. Болеете за флот и в то же время ставите палки в колеса. Нет, я решительно не понимаю вас.

– Товарищ маршал, – официально заговорил Кузнецов, – вашу точку зрения, извините, принять не могу. Нельзя строить подводные лодки за счет сокращения других кораблей!..

– Хорошо, мы обсудим эту проблему в правительстве, – насупился Булганин.

– Вам письмо, товарищ главком! – И адъютант вручил Кузнецову конверт.

«От Миши Ромма, – подумал Николай Герасимович, когда прочел адрес. – Поглядим, что пишет». Он надорвал конверт. Ромм писал, что уезжает в Севастополь показывать черноморцам фильм «Корабли штурмуют бастионы». Пробудет там не меньше двух недель. «У меня сейчас большие дни – закончена работа над «Ушаковым», – информировал Ромм. – Это конец (и, надеюсь, благополучный) не только трехлетнего труда, но и целого жизненного этапа, ибо мы, режиссеры, меряем свою жизнь картинами… Эта картина в значительной степени обязана Вам и своим успехом и даже самим существованием».

Ромм ничего лишнего не писал: Кузнецов немало сделал, чтобы был создан фильм о великом русском флотоводце адмирале Ушакове. Работа над ним началась еще в 1951 году, когда Кузнецов вновь вернулся в Москву и стал главкомом ВМС. Адмирал флота Исаков рассказал ему о замысле кинорежиссера Ромма и драматурга Александра Штейна, дал прочесть сценарий фильма.

– И Ушаков, и Нахимов заслуживают того, чтобы их деяния знал народ. Ты разве забыл, как еще во время войны, в середине сорок третьего года, на докладе у Сталина я предложил учредить ордена имени Ушакова и Нахимова? – спросил Кузнецов.

– Тогда еще разгорелся спор, кого ставить выше – Ушакова или Нахимова, – улыбнулся Исаков. – Вы ставили выше Ушакова, который как-то оказался в тени, а о Нахимове писалось немало. И я вас поддержал.

Сценарий Николаю Герасимовичу понравился, хотя он и сделал ряд замечаний. В частности, предложил убрать из сценария любовь Ушакова к одной из фрейлин императрицы.

– Иван Степанович, Ушаков никогда не был командиром яхты Екатерины Второй – сказал Кузнецов. – Откуда взял это Александр Штейн?

– Факт, не был, – смутился Исаков. – Я этот момент проглядел. Сегодня же встречусь с автором и попрошу его исправить текст…

Вскоре кинофильм об адмирале Ушакове был готов, но на экраны кинотеатров страны его не выпустили. МИД СССР высказал опасение, как бы фильм не вызвал недовольства Англии: в нем показана двуличная политика правящих кругов Великобритании тех времен. Адмирал флота Исаков попросил Кузнецова переговорить о кинофильме со Сталиным, что тот и сделал. Выслушав Николая Герасимовича, вождь изрек:

– Я эту картину не видел, но непременно посмотрю и выскажу вам свое мнение.

Позже в честь Дня воздушного флота в Тушино состоялся воздушный парад, за которым наблюдали члены правительства. Неожиданно Кузнецова пригласил к себе Сталин.

– Я посмотрел вчера кинофильм об адмирале Ушакове, – весело произнес он. – Его можно и надо показывать…

Вспомнив этот эпизод, Николай Герасимович сейчас подумал: «Я уверен, что морякам, особенно черноморцам, этот фильм понравится». Письмо Ромма он положил в ящик стола.

В январе 1954 года главком ВМФ собрался съездить на Балтику, но неожиданно ему позвонил Булганин и сказал, что Николай Герасимович включен в состав Президиума торжественно-траурного заседания по случаю 30-й годовщины со дня смерти В. И. Ленина.

– Поедете позже, – предупредил Булганин.

Заседание открыл Хрущев, доклад сделал Поспелов.

В перерыве Кузнецов увидел академика Курчатова и подошел к нему.

– Добрый день, Игорь Васильевич!

– Мое почтение главному военному моряку! – улыбнулся ученый-физик. – Что нового на военных флотах? Может, снова нужна моя помощь, как это было в начале войны, когда по вашей просьбе мы занимались размагничиванием военных кораблей? Кстати, вы так и не сказали мне, довольны ли были нашей работой?

– «Доволен» – не то слово, Игорь Васильевич, – усмехнулся Николай Герасимович. – Я ликовал, когда увидел плоды вашей работы. Крепко вы тогда выручили военных моряков, хотя в успехе я ничуть не сомневался. Надо понимать, кто руководил всей этой важнейшей работой.

– Да, но без ваших моряков мы бы не скоро решили эту серьезную проблему, – признался Курчатов. Тонкими длинными пальцами он дернул свою бородку. – И в Новороссийске, и на Каспии ваши люди разоружили несколько немецких мин, и это помогло нам изучить их взрывные механизмы, найти способы уничтожения этих мин, а потом и создать специальные тралы…

– Вы, Игорь Васильевич, как ученый-физик мастер на все руки! – Кузнецов был убежден в своей правоте и оценке деяний выдающегося ученого, однако Курчатов заметно покраснел.

– Да уж где там мастер на все руки… – усмехнулся он, весело глядя на главкома ВМФ. – Что поделаешь, если война заставила нас искать противоядие для сложнейших немецких мин, чтобы от них не гибли наши боевые корабли. А ведь гибли, не так ли?

Кузнецов ответил, что потери от немецких мин были, особенно на Северном флоте, где погибло немало подводных лодок. Но ученые-физики вовремя помогли, и позже флоты потерь от этих мин не несли.

– Так что заслуги ваши перед военным флотом весьма велики, Игорь Васильевич, – подчеркнул Николай Герасимович.

– Я рад, что помог военным морякам.

– Только ли морякам? – Кузнецов лукаво улыбнулся. – Вы же не только ученый секретарь Комиссии Академии наук СССР по научно-техническим военно-морским вопросам, но еще и возглавляли лабораторию танковой брони в Физико-техническом институте. Не так ли? А в сорок третьем году незадолго до Курской битвы вы основали Институт атомной энергии и стали его первым директором! Я тогда как-то был у вас, и меня поразило то, что вы верили в успех своего нового дела…

Лицо Курчатова посветлело, словно осветилось изнутри.

– Знаете, Николай Герасимович, вот с этим институтом я едва не попал впросак, – широко и по-доброму улыбнулся Курчатов. – Я предложил его создать, но никак не рассчитывал, что наше правительство даст нам деньги. В те дни был разгар войны, Красной Армии следовало дать больше танков, орудий и самолетов, а тут еще просят создать новый, пока еще не прибыльный институт. Но Сталин это одобрил, он даже пожал мне руку за «ценное предложение». Тут же вызвал к себе в кабинет Берию и сказал, чтобы тот решил все вопросы и Институт атомной энергии был бы создан как можно скорее. Сталин заявил Берии: «Ты, Лаврентий, головой отвечаешь за это дело, и если товарищ Курчатов пожалуется мне, что работа двигается медленно, будешь отвечать на Политбюро по всей строгости военного времени!» Но все шло быстро, как по накатанной колее. Справедливости ради замечу, что роль Берии в этом деле была весьма важной.

– Вы, Игорь Васильевич, везде первый, – заметил Кузнецов. – Под вашим руководством созданы первый в Европе ядерный реактор, первая в СССР атомная бомба, первая в мире термоядерная бомба, построена первая в мире атомная электростанция…

– Скоро военный флот получит первую атомную подводную лодку, – опять улыбнулся Курчатов. – Что-то о ней вы ни слова, Николай Герасимович. Или, быть может, не рады?

– Да что вы, Игорь Васильевич! – воскликнул главком ВМФ. – Я очень рад, жду не дождусь, когда поднимусь в рубку подводного атомохода! Вы, надеюсь, помните в деталях, как проводилось обсуждение проекта первой атомной подводной лодки? Вы тогда сказали, что атомное оружие – грозное оружие и важно умело управлять им. Скажу честно, меня эти ваши слова насторожили, и я подумал, как много значит подготовка моряков, которые будут управлять этим подводным атомоходом. – Николай Герасимович сделал паузу, о чем-то вспоминая. – Когда вместе с Малышевым, Завенягиным и другими специалистами судостроения мы рассматривали первые проекты атомных лодок, я был очень придирчив, мне хотелось, чтобы наши атомные лодки были не хуже, а лучше американских…

– Меня эти вопросы тоже очень интересовали, – признался Курчатов. – И кажется, все страсти остались позади, и атомная лодка строится. Надеюсь, что мне удастся на ней выйти в море…

– Я тоже так думаю. – Кузнецов достал папиросы. – Хотите курить, нет? А я пойду покурю. Если не возражаете, Игорь Васильевич, давайте на следующей неделе встретимся с вами. У меня есть ряд серьезных вопросов по атомным кораблям. Вы ученый-физик, и я ценю ваше мнение.

– Для вас у меня всегда найдется время, – заверил Курчатов.

Адмирал флота Кузнецов курил, когда к нему подошел первый заместитель министра обороны маршал Василевский.

– Как служба, моряк? – Василевский пожал ему руку. – Николай Александрович по-прежнему тебя опекает?

– Булганин, скажу вам, Александр Михайлович, флот не очень-то жалует. Не любит он моряков.

– Когда я был министром, тоже не очень-то тяготел к военным морякам. Выходит, и я не люблю флот?

– С вами я мирно решал все вопросы, особенно в годы войны, – улыбнулся Николай Герасимович. – Как начальник Генштаба вы всегда оказывали мне поддержку. Помогли и в сорок седьмом, когда вождь освободил меня от должности главкома. Меня тогда назначили по учебной части. Если не секрет, с кем вы говорили обо мне?

– Разумеется, просил не твоего крестника. У Сталина я был…

– Я об этом догадывался.

Горячим выдался у главкома февраль. И все же ему удалось побывать на могиле командира крейсера «Варяг» Руднева: 9 февраля страна отмечала 50-летие со дня героического подвига русских моряков{Героический подвиг русских моряков – во время Русско-японской войны в неравном бою с японской эскадрой у Чемульпо 27 января (9 февраля) 1904 г. экипажи русского крейсер «Варяг» и канонерской лодки «Кореец» потопили их, не желая сдать корабли врагу.}. В селе Савино Заокского района Тульской области возвышался массивный постамент с чугунной плитой, на которой было написано: «Здесь похоронен легендарный командир крейсера «Варяг» Руднев В. Ф. 1855–1913 гг.» У подножия могилы – морской якорь. На могилу великого русского патриота пришли трудящиеся Москвы и Тульской области, представители Министерства обороны и Военно-морского флота, бывшие моряки крейсера «Варяг». С волнением говорил о своем командире его ординарец квартирмейстер 1-й статьи Чибисов, рассказавший о том, как проходил морской бой, как сражались его товарищи и как смело действовал на мостике капитан 1-го ранга Руднев. Даже раненный в голову, он не сошел с мостика и руководил боем. Было что сказать и сыну Руднева – Н. С. Рудневу. «Моему отцу была дорога честь русского моряка, и я им горжусь!» – заключил он.

Людей было немало. Ярко светило солнце, лучи его дробились на чугунной плите, казалось, что это отблески пламени того памятного морского боя.

Чувство сопричастности к подвигу героев «Варяга» долго держало в напряжении Николая Герасимовича. Едва он вошел в свой кабинет, как ему позвонил писатель Аркадий Первенцев.

– Что так поздно, Аркадий Александрович, я уже собрался домой. Хотел вас с утра поздравить, да не смог.

– С чем? – послышалось в трубке.

– Читал вашу публицистику «Нет, не погиб «Варяг». Меня она до слез тронула. Вы правильно подметили, что, творя героическую историю, моряки «Варяга» были потрясающе просты в своем подвиге. Они свято исполняли свой долг, не думая о том, что кому-то из них в последний раз светит солнце. Да, хорошая статья. Вы бы роман о «Варяге» написали! Я еще до войны зачитывался вашим «Кочубеем».

– Пока не созрел для романа о «Варяге», – ответил Первенцев, – хотя материал собираю. Недавно встречался с моряками «Варяга». Одному из них, старшему трюмному машинисту Семенову восемьдесят лет, другие чуть помоложе, им под семьдесят. Живая история! – Первенцев помолчал. – Задумал я новый роман о теперешних моряках и хотел бы с вами кое-что обговорить. Можно будет?

– Приезжайте ко мне вечерком, хорошо?..

В марте проходили выборы в Верховный Совет СССР, и Кузнецову пришлось встречаться с избирателями. На одной из встреч мичман с орденом Красного Знамени на груди спросил его:

– Товарищ адмирал флота, а правда, что вас после войны судили?

В груди Николая Герасимовича кольнуло сердце. В зале повисла напряженная тишина, все ждали, что он скажет. А ему так не хотелось ворошить прошлое! Но отвечать надо, и он глухо заговорил:

– Это правда, что меня судили, а вместе со мной еще троих заслуженных адмиралов. – В горле у него пересохло от волнения, лицо сначала выразило легкое замешательство, но потом стало каким-то неприступным. – Но это был суд без чести! Позже нас реабилитировали. – Голос у главкома окреп. – Да разве могли мы навредить родному флоту?! Ведь флот – наша жизнь…

Затем были еще вопросы, и один из них задел Николая Герасимовича за живое:

– Никита Сергеевич Хрущев поддерживает вашу программу строительства большого, океанского флота?

– Я понимаю вашу тревогу, вы бывший моряк, минер с эсминца, вам, как и мне, хочется видеть наш флот могучим, океанским. К сожалению, программа еще не утверждена…

С Хрущевым у Кузнецова отношения не сложились, в его судьбе Никита Сергеевич сыграл роковую роль. В сентябре 1954 года советская правительственная делегация во главе с Хрущевым побывала в Китае. На обратном пути в Москву Хрущев, Булганин и Микоян посетили Порт-Артур и город Дальний, где заслушали сообщения военного командования. Командующий войсками Дальневосточного военного округа маршал Малиновский и адмирал флота Кузнецов давали Хрущеву пояснения. На Тихоокеанском флоте проводились учения, и Хрущев, как и говорил главком ВМС, решил присутствовать на них.

В море вышли на крейсере «Калинин». Погода выдалась штормовая: дул ветер, корабль сильно болтало, крутые волны заливали палубу. Некоторых армейских генералов укачало, они разошлись по каютам. Но Никита Сергеевич чувствовал себя хорошо, все время был на мостике и на предложение Кузнецова отдохнуть в каюте, пока крейсер не придет в заданную точку, ответил дерзко и, как показалось Николаю Герасимовичу, с обидой:

– Я морской болезнью не страдаю и прибыл сюда не отдыхать, а работать!

Хрущев в бинокль наблюдал за морским «боем». Над водой висел белесый туман. Ветер подхватывал космы брызг и бросал их в лица моряков, несших вахту на верхних боевых постах. Но вот наконец корабельные орудия открыли огонь по деревянному щиту и с первых же выстрелов поразили его. Хрущев, глядя на стоявшего рядом главкома ВМС, сказал:

– Конечно, корабельные артиллеристы попали в щит, потому что им никто не мешает вести прицельный огонь. Но ведь щит, изображающий противника, не способен маневрировать, как это сделал бы корабль в бою?!

Кузнецов пояснил, что стрельбой по щиту комендоры отрабатывают точность попаданий, на что Хрущев ответил:

– В настоящем бою все будет по-другому…

В море экипажи кораблей действовали на боевых постах усердно. Однако Хрущев, слабо разбиравшийся в военно-морском деле, стал критиковать действия командиров «охотников»; эти корабли, по его словам, «выпускали гарь и дым, издавали шумы, направляя торпеды в цель с очень близкого расстояния».

– У «охотников» нет торпед, Никита Сергеевич, – заметил Кузнецов. – Они ищут подводные лодки противника, а когда обнаружат, атакуют их глубинными бомбами. Сейчас они бомбят противника условно.

Хрущев смерил главкома сердитым взглядом.

– Зачем мне знать, что у «охотников» на борту торпеды или бомбы? Вы моряк, вам это надо знать… А вот учения мне не понравились.

Естественно, настроение у Николая Герасимовича испортилось. Крейсер между тем шел дальше. Хрущев увидел в бухтах залива Золотой Рог и Порт-Артура скопление кораблей и снова упрекнул главкома ВМС.

– А вдруг начнется война? – сердито спросил он. – Вражеские самолеты в первый же налет на бухты потопят корабли. Вы что, Николай Герасимович, забыли тысяча девятьсот четвертый год, когда японские эсминцы застали русские корабли врасплох и потопили их? Уроки Русско-японской войны надо помнить!

Николай Герасимович объяснил Хрущеву, что по воздушной тревоге корабли рассредотачиваются и самолеты врага не смогут их атаковать. Если же корабли рассредоточить сейчас, то их трудно будет обеспечить всем необходимым.

– Вы смотрите на настоящее глазами вчерашнего дня, – грубо бросил Хрущев. – Я сомневаюсь в вашей способности оценить состояние нашего флота…

Это он-то, адмирал флота Кузнецов, не мог оценить состояние флота! А ведь именно он, и никто другой, подготовил наши флоты к войне, и не случайно, что в первый же день войны флот не понес потерь. Нет, Кузнецов не смотрел на флот глазами вчерашнего дня! А вот то, что Николай Герасимович позволил себе возразить Никите Сергеевичу, подчеркнув его некомпетентность в вопросах военно-морского дела, тому явно не понравилось. Это бросилось в глаза и Малиновскому. Выбрав удачный момент, когда Хрущев ужинал, Родион Яковлевич сказал главкому:

– Не возражай ему, иначе съест тебя, как волк съел ягненка. А мне жаль тебя, Николай Герасимович, ей-богу, жаль…

Казалось бы, все и закончится этими учениями и Кузнецову не стоило беспокоиться за свою судьбу. Однако еще более обострились его отношения с Хрущевым, когда маршал Булганин доложил программу строительства кораблей Никите Сергеевичу. Просмотрев ее, Хрущев упрекнул Кузнецова.

– Николай Герасимович, не много ли требуешь кораблей? – спросил он с иронией. – Авианосцы, атомные подводные лодки… А зачем нам крейсера с артиллерией? Американцы строят авианосцы потому, что вершат свои дела через океан. – Хрущев с упреком взглянул на Булганина. – Николай Александрович, зачем ты подписывал документ?