Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 90 (всего у книги 104 страниц)

Пока «Сессна» не спеша оставляла позади километры и мили пройденного пути, я размышлял о разном. Например, о своей семейной жизни.

До сих пор удивляюсь… Как мы вообще встретились с Джинджер – это отдельная история. В то время я захотел исполнить свою давнюю, можно сказать, еще детскую мечту – научиться управлять самолетом, а по возможности – еще и полетать вдоволь. У Бригитты… (эх, Бригитта… как же так вышло… прошло время, а вспоминать все равно больно… даже твое настоящее имя я узнал намного позже…) оказалась хорошая подруга, часто бывавшая на местном аэродроме. Муж-летчик этой подруги пропал – не вернулся из рейса, и с тех пор она время от времени дежурила на вышке, будто все еще ждала его. Этой подругой и была Джинджер. Благодаря ей я познакомился со старым пилотом– инструктором Джимом Хокинсом, надо же было так пошутить его родителям!..

Во время сезона дождей он обучал меня всяким теоретическим премудростям, а как только стих ветер и дожди перестали идти с утра до вечера, начались реальные полеты. К удивлению Джима, основные навыки я приобрел быстро, а мелочи можно было отработать и по ходу дела, в местных вылетах.

Потом… Случилось то, что случилось. Я опять остался один. К гостиничному бизнесу меня нисколько не тянуло, поэтому делами начал заниматься управляющий. А я продолжил обучение…

В одном из полетов нас обстреляли, Джим был ранен, и мне пришлось вести самолет обратно и сажать его с заглохшим двигателем. Справиться удалось. Ну, если самолету после посадки не требуется ремонт – значит, полет завершился удачно, не правда ли?

Сразу после этого Джинджер буквально увезла меня из гостиничного номера к себе домой. Будем считать, что в гости… А на самом деле, как она призналась намного позже – не хотела меня потерять. А я просто поддался этой непреодолимой силе с рыжими волосами… Что поделаешь, такой у нее характер! Конечно, первое время иногда в разговорах буквально «летели искры» – у нас обоих хватало болезненных точек в прошлом. Но потом мы как-то научились, привыкли… И поняли, что общего у нас гораздо больше, чем казалось в начале знакомства.

В результате еще одного приключения у меня появились средства для покупки этой самой «Сессны», которой раньше владел Джим. После ранения он долго лечил руку, на что потребовалось много денег. (Иначе можно было остаться с неработающей рукой на всю жизнь.) А так – и у меня появился самолет, и у него рука осталась здоровой.

Потом… Потом, в результате перестрелки, мне по закону достался двухмоторный самолет. И что мне с ним было делать? Вот я и решил спихнуть «аэроплан» в аренду Джиму, за совсем символическую оплату. А что, опыт у него есть, вторым пилотом стала Эвелин. (Вот еще тоже одно приключение на мою голову!..) Летают, возят богатеньких бизнесменов, заодно мне вот книжки доставили…

Вы знаете, как делают «дамасскую сталь»? Берут прутки или куски металла разных марок, с разными свойствами, складывают их вместе и многократно проковывают, потом, в самом конце, еще и обрабатывают кислотой. В результате на поверхности лезвия проявляется красивый рисунок, а сам клинок становится очень прочным.

Вот так и мы с Джинджер… Красиво выражаясь, жизнь нас буквально скрутила вместе и начала больно лупить со всех сторон. Чем сильнее били – тем крепче нам пришлось держаться друг за друга. В результате… Не знаю, как насчет красоты, но прочности у нашего дуэта хватило на то, чтобы выбраться из всех неприятностей.

Сейчас она с утра до обеда работает в Ордене – занимается всякими логистическими тонкостями, к чему у нее оказался талант, смогла выявить нескольких «ловкачей», крутящих гешефты с левыми поставками. Тех, кто залазит в чужой карман слишком уж нагло, Орден очень не любит, так что Джинджер получила премию, а махинаторы – в лучшем случае отставку от должности. Короче, они быстро исчезли, а всем остальным служащим боссы настоятельно посоветовали не интересоваться подробностями дела, во избежание…

После обеда у нашей красавицы семейная жизнь и воспитание сына. Няня помогает, конечно, но больше по мелочам, на которые жалко тратить время. Кстати, имя для сына выбрала Джинджер:

– Пусть будет, как у Шекспира! Да и кроме него хватает знаменитостей.

– Я думал, ты другое имя предложишь, как у дальнего родственника, например…

– Нет уж! Пусть вырастет и станет известным! Как именно – сам решит. Но я знаю, так и будет!..

– Предсказательница ты моя!.. Пифия, или как там их звали. Лишь бы не Кассандра…

– Я предсказываю точно. Это ты у нас – мечтатель и фантазер!.. Кто из нас книгу написал, пока лечился? Вот и соглашайся с моим единственно правильным мнением!

Но это она так шутила. Особенных споров не было. Разве что некоторые моменты в тексте мне потом пришлось переделать, чтобы не раскрывать особенно догадливым имя настоящей главной героини, так сказать, прототипа. Не обошлось и без критики:

– Пусть у нее будут странные мысли и недостатки, да побольше!.. А то прямо леденец на палочке какой-то, а не женщина!.. Комок сахарной ваты!.. F-f-f-fuck!..(Иногда, не сдержав эмоций, она совсем не выбирала выражений. Впрочем, и я тоже. Но это вовсе не ругань на собеседника – всего лишь энергичное выражение своего отношения к происшествиям и обстоятельствам. Так и происходило взаимное изучение ненормативной лексики из разных языков…)

– Милая, я тебя тоже очень люблю…

– А ее?!..

– Кого??..

– Ту, о которой написал!

– Так я ведь…

– Все, переделывай, я потом прочитаю!..

Судя по отзывам читателей, первая книга получилась не совсем «комом»… Следующие я решил писать на другую тему. После осторожных расспросов удалось выяснить, что здешний народ не особенно хочет читать про «полицейских и бандитов», которых можно встретить и на улице, и на дороге – сразу после того, как выедешь из города. (Хотя, если по справедливости, сейчас везде стало гораздо спокойнее.) В тренде некоторый, так сказать, эскапизм [Эскапизм (от английского escape– «бежать, спастись») – избегание скучного в жизни, особенно путем чтения, размышлений и прочей более интересной деятельности, уход от реальности в инобытие, инореальность, иномирие, бегство от действительности.]– магия, фэнтези, мистика и прочее. Да и самому иногда хотелось чего-то еще, кроме длительных перелетов над выгоревшей саванной летом или непрерывно долбящего по крыше и мозгам дождя зимой, в сезон штормов.

Благодаря своему радио, я смог посылать сообщения сразу на адрес издательства, не пользуясь обычными каналами. (Хорошо, что у них там нашелся свой радиолюбитель!) Ну, а флешки с текстом пришлось высылать почтой – отправка длинных файлов оказалась неудачной, мощности у любительской радиостанции не хватало. Впрочем, даже такой вариант меня вполне устроил.

Пригодились и странные «видения», благодаря которым можно было находить неожиданные идеи и сюжеты. Не знаю, как у других авторов, но у меня их хватало и без стимуляторов, что втайне радовало Джинджер (ага, думала, что я этого не замечу!..).

…Так, впереди показались три холма, расположенные в линию, средний гораздо выше, хороший ориентир… Пора снижаться, за ними как раз и должна быть ферма с больным… Кстати, почему я до сих пор не вижу их полосу?.. Дальше она, что ли?..

У четырех одноэтажных домов, расположенных по углам большого огороженного квадрата, не было заметно никакого движения. Машин нет, пусто… В сотне метров от них, внутри другой проволочной изгороди, толкалось овечье стадо. Непонятно… С высоты крупных хищников не заметно, почему не выгнали овец пастись? И где все люди? В таких случаях всегда выскакивали, как только услышат шум двигателя, начинали махать руками, показывая, куда лететь, часто даже зажигали дымовые шашки сбоку взлетной полосы, для указания направления ветра. А тут все замерло, кроме скотины в загоне… Аппендицитом вроде всегда поодиночке болеют, это ведь не грипп?

Пришлось сделать круг от фермы назад к холмам, потом чуть дальше – никого. «Были бы тут зомби – выползли на шум…» – вылез непрошеный комментарий. «Но тут не кино, все гораздо проще… Да где все люди-то, вашу мать новоземельскую?!.. Хоть один бы вылез!..»

Узенькая полоса нашлась ближе к холмам. Мда, им что – другого места жалко? Или овец пасти негде?.. Сообщить бы о всех странностях диспетчеру по радио, но УКВ отсюда не достанет, а для коротких волн у меня в оборудовании самолета ничего нет.

Ну-ка, ну-ка… Еще раз облетим полосу, вперед, назад… Кстати, и здесь машин тоже не видно, ни одной! Они больного на руках сюда тащили, что ли? И где он? В кустах лежит?.. Хоть бы тряпку какую привязали, чтобы от ветра трепыхалась!..

С небольшим левым креном, на высоте метров десяти прохожу вдоль зарослей кустов, стеной окружающих ровную полоску серо-коричневой земли. Ветер от движения самолета качает тонкие ветви кустов, поднимает пыль. Рискованно, но сегодня я – лихой пилотажник!..

Уже выравнивая над торцом полосы, начинаю разворот и внезапно замечаю движение ветки – будто ее кто-то торопливо возвращает на место. Не понял… Соседние кусты ведь неподвижны?!..

Развернувшись, прохожу чуть выше, уже с правым креном, и краем глаза замечаю блеск стекла в зарослях кустов – там, прикрытая ветками и сетью, стоит машина, вроде бы джип. И рядом – еще несколько проблесков, похожих на… Твою мать!..

Резко двинув рукоятку газа до упора, перевожу режим на максимальный, набирая скорость, закрылки не выпускал, мешать не будут… Внизу засверкали вспышки, явно от выстрелов, что-то несколько раз сильно ударило снизу по фюзеляжу. Прекратив набор, я буквально свалил «Сессну» почти до земли, спрятавшись за высокими кустами, чтобы перекрыть стрелкам возможность обстрела вслед… Если они только не догадались посадить пару с винтовками повыше… Нет, не догадались!.. Или у них народу не хватило?.. Мне без разницы, сегодня я – Колобок!.. И от дедушки ушел, и от бабушки ушел!..

Ежу понятно, что это была ловушка. Кому-то очень нужно побыстрее смыться из этого района. Интересно… В мою «Сессну» влезут максимум три пассажира… А если хотя бы один из злодеев умеет рулить самолетом, мою дальнейшую непростую судьбу сумела бы предсказать самая бездарная гадалка. И сколько у них груза – тот еще вопрос…

Куда делись обитатели фермы? Вариантов два… Думаю, тем, кто смотрел боевики, они хорошо известны, пояснять ничего не нужно… Вот и холмы, теперь между ними, и в набор высоты, причем сменить направление… километров через пять-десять, фиг меня кто разглядит с того места…

Не успел я набрать полторы тысячи футов, как в кабине явственно потянуло дымком горящей изоляции.

«3,14дец!.. Долетался, степной орел, бл…ь!..» А вот не фиг было раньше времени радоваться в полный голос!..

Двигатель пока еще работал без перебоев, маслом и прочим бензином не пахло, это радует. Но снизу горелыми проводами (весьма специфический запах…) тянуло все сильнее и сильнее. Пришлось по очереди отключать все «свитчи», оставив только самые главные.

Дым вроде бы перестал выползать из-под приборной доски, но шел еще откуда-то. Та-а-ак… Лихорадочно вспоминаю карту и то, что видел на земле по пути к ферме. Нужна более-менее ровная площадка без камней и ям… Только вот что я мог рассмотреть с высоты? Придется снижаться и срочно подбирать место для посадки…

Попытка вызвать вызвать кого-нибудь по радио успешно провалилась – «Айком» тускло отсвечивал безжизненным табло, в наушниках гарнитуры – мертвая тишина. Не помогло и передергивание выключателя – все, сдохло… Тогда в сторону эти лопухи, только мешать будут!..

Ага, вот и площадка внизу… Этакий «квадратный овал» непонятной формы, вроде бы без камней и прочей радости, крупных животных тоже не видно. А то выскочит сбоку какой-нибудь местный монстр в тонну весом, и привет!.. Сомнет даже не как консервную банку, а как бумажную сигаретную пачку.

Сначала облет на пяти сотнях метров, вроде бы нашел подходящую… Зверья рядом нет. Второй заход вокруг – уже на сотне. На поле не похоже, просто ровное место. Насколько ровное?.. Трава невысокая, будто ее косили…Только вот заросли со всех сторон густые, хорошо, что высоких деревьев нет. Торчат какие-то лысые загогулины, мешать не будут…

Судя по кустам, ветра почти нет… Тогда… заходим вот с этой стороны, там в конце заросли, если что, дальше них не укачусь… Лишь бы колесом в яму не попасть… Крадусь… Крадусь… Все хорошо… Снижение, закрылки на угол… Удар!..

Глава 3

Двигатель остановился на первых метрах этой «полосы» – я его выключил сам. Сел жестковато, с небольшим «козлом» [При посадке на короткую полосу допускается и такое.], покатился, покатился… На мое счастье, грунт оказался твердым и почти ровным. Самолет замер буквально в десятке шагов от торчащих из травы, обломанных на полметра от земли стволов. Вот бы кувыркнулся!..

Но тут напомнил о себе дым, пришлось метнуться к багажному отсеку и выхватить из крепления углекислотный огнетушитель, чуть больше автомобильного по размерам. (Ну, перестраховщик я, вы же знаете!..) Быстро проверив – все свитчи в положение «Выключено» – я шарахнул белым облаком под приборную панель и закрыл дверь в кабину – пусть так постоит. Проверил двигатель, быстро осмотрев крышки со всех сторон – повезло, лишних дырок не появилось… А вот снизу и сбоку кабины… Как это еще меня не зацепило… Калибр какой-то мелкий, насквозь не прошло…

Сюрприз!.. Когда начал осматривать аккумулятор, увидел небольшую трещину. К счастью, сверху корпуса, так что электролит не вылился, разве что слегка намочил подстилку внизу. Так, быстренько наклонить его, чтобы не капало… Коврик там особенный, и подстилка из толстого полиэтилена, ниже не протечет… Эх, воды рядом нет, а питьевую расходовать не буду… Ладно, сыпану сбоку песочка, пусть впитывает, дальше разберусь по ходу дела…

Туман в кабине рассеялся, и остатки дыма и вони от сгоревшей изоляции быстро вытянуло через открытые настежь двери. Можно выдохнуть… «Летчик цел – полет удался!..» Ой… Я же не в городе!..

Снова метнувшись к багажному отсеку, я вытащил оттуда оружейную сумку, быстро достал автомат и примкнул магазин. Да, против большинства местных зверюг это поможет не лучше детского пугача, но все равно, как-то спокойнее…

Поставив автомат в кабину, я вернулся к багажному отсеку – пришло время заняться подготовкой к ремонту. Надеюсь, в моей сумке найдется все, что нужно.

Мотки разноцветных проводов, пара рулонов изоленты… К сожалению, не синей, с ней все начинает работать очень быстро и надежно (профессиональная шутка ремонтников, если кто в курсе). Кусачки, отвертка с набором насадок, мультитул… Сколько там до темноты осталось?..

Когда залез посмотреть, что там дымилось – понял, до сумерек отремонтироваться не успею. Нужно аккуратно разделить «спекшиеся» провода, не оборвав их, аккуратно замотать, проверить предохранители… Для того, чтобы улететь отсюда, придется как минимум восстановить питание нескольких основных приборов и проверить их работу. Радиостанцию, кстати, тоже надо подключить… И как бы не в первую очередь… Хотя, до темноты меня вряд ли хватятся. Из Порто-Франко попробуют связаться с фермой. Те точно не ответят – стрелявшие постараются свалить оттуда как можно дальше. Обитатели фермы… Даже думать не хочу, что с ними могли сделать. Значит, утром начнут поиски, отправят кого-нибудь… А кого? Либо патрульный «Бивер» полетит, либо Джим на своем «Бичкрафте». Орденского монстра даже не учитываю, орлы мух не ловят…

Стоит ли мне опасаться неведомых стрелков? Вряд ли, если только они не сумели как-то отследить направление моего полета и определить место посадки. Ну не могли они рассадить наблюдателей по всем окрестным холмам, не думаю, что их там больше трех-четырех человек. Значит…

Снова пришлось лезть в багажный отсек. Там, в небольшой сумке, лежал старый «Баофенг». Конечно, не профессиональный аппарат, но хоть что-то! Включив его, запустил сканирование диапазона, который в этих местах использовали чаще всего. Конечно, была вероятность, что злодеи пользуются более крутыми рациями, а мне сейчас и так сойдет. Переставив молчащего «китайца» повыше, на крыло, я вернулся к обугленным проводам.

Итак, что мы имеем с гуся?.. Стяжки – нафиг, сами отваливаются… Ох, я думал, тут провода гораздо толще… Да чтоб тебя!..

Спустя пару часов и охрипшую от матов глотку, нажимаю главный выключатель, прислушиваюсь и принюхиваюсь. Треска и дыма нет, уже хорошо! Пытаюсь включить бортовой «Айком» – шиш, тишина и темнота… Ну, а предохранители кто будет проверять – дядя?..

Вот он, очередной больной зуб – в смысле, перегоревший предохранитель. Воткнул вместо него запасной, еще раз повернул ручку «Айкома» – ура, зашипело!.. С кряхтением я начал разгибаться, чтобы вылезти наружу, и вдруг услышал треск веток – кто-то задел ближние кусты.

Эх, автомат ведь, с другой стороны, лежит!.. С этой мыслью я дернулся было в сторону носа, оббежать вокруг (лезть через кучу проводов – испортить все, на что потратил два часа), но тут глянул вперед и чуть не «объявил коричневый уровень опасности»[Грубо говоря, «объявить коричневый уровень опасности» – навалить себе в штаны от испуга.]– в нескольких шагах сидел здоровенный местный «лев». Я их видел и раньше, но только сверху и издалека… Картина Репина – «Приплыли!»… Метрах в десяти, вдоль кустов, в разных позах вольготно сидели и лежали еще пять зверей. Я не такой уж и толстый, на всех вас точно не хватит… Но как это сказать вожаку, чтобы не обидеть!.. Да что ж коленки так дрожат… Они меня и в кабине достанут, да еще и раззадорятся, пока будут эту консерву вскрывать…

– Хм… Э-э-э… Привет!.. Извините, я тут случайно оказался, летел, подстрелили… Все исправлю и улечу, не буду вас беспокоить!.. – Интересно, как быстро он сообразит, что я ему зубы заговариваю?!.. Он же меня сейчас раскусит, причем во всех смыслах!..

Тут «Айком» громко захрипел, выдав нечто трескучее и неразборчивое, чем нарушил вечернюю тишину. Лев навострил уши и посмотрел в сторону кабины, затем повернулся ко мне и рыкнул.

– Что ты хочешь? Могу угостить… Стрелять не буду, обещаю!..

Он как будто меня понял – повернувшись к остальным, пару раз прорычал нечто грозное. Те лениво поднялись и медленно удалились, скрывшись за кустами. Но сбоку подошел еще один лев, явно самка. Она уселась рядом с вожаком и облизнулась. Что-то это мне… напоминает!..

– Это ты?!!.. И твоя… подруга?!.. Узнали меня?.. – Ведь несколько лет прошло!..

Лев рыкнул в ответ, будто все понял.

– Подожди, я сейчас…

Метнувшись к сумке с аварийным запасом, я вытащил оттуда пару банок с консервированной ветчиной (хорошо, что она почти без специй!) и бумажные полотенца – не на землю же мясо вываливать, а лопухи с большими листьями тут не растут. Уже осторожнее подойдя к оказавшейся старыми знакомыми парочке, остановился в паре шагов от них, присел и положил на землю импровизированные «подносы». Вскрыл банки и вывалил ветчину перед хозяевами территории.

– Прошу к столу! Извиняйте, ребята, но на всю вашу банду у меня консервов никак не хватит…

Для большей убедительности отщипнул кусочек от одной кучки, демонстративно положил себе в рот и начал жевать. Тут же вспомнил, что не ел с самого утра, и желудок сразу напомнил о себе голодным урчанием. (Мне показалось, или лев в самом деле усмехнулся?..) Парочка начала не торопясь, с чувством собственного достоинства есть, а я вернулся к сумке, взял банку с овощным рагу и решил посмотреть, как там дела у моих знакомых. Как ни странно, они все еще ели – наверное, растягивали удовольствие.

Я присел и уперся спиной в колесо. Пластиковая ложка гнулась, но не ломалась, и содержимое банки помаленьку убывало. Да, специй сюда могли положить и поменьше… Наконец, львы доели угощение и начали умываться совсем по-кошачьему. Вожак закончил чуть раньше и с интересом посмотрел на банку в моей руке. Я протянул жестянку в его сторону.

– Вот, смотри, ем что осталось. Ветчины больше нет, всю вам отдал…

Лев осторожно понюхал, затем отвернулся в сторону и пару раз громогласно чихнул. Я не выдержал и рассмеялся.

– Понимаешь, какую ерунду есть приходится? Ладно, а теперь хочу тебя предупредить…

Поднявшись, я поставил банку с ложкой на сиденье (позже доем) и нагнулся к низу фюзеляжа.

– Видишь эти отметины? – Я демонстративно потыкал в свежие дырки пальцем. – Это сделали очень плохие люди. – Тут же изобразил, будто держу в руках автомат, поднимаю его в небо и стреляю. – Тра-та-та-та!..

Оба льва вздыбили шерсть на загривках и зарычали, выпустив когти. Я сел возле колеса и уперся локтями в колени. Они что, поняли, о чем им говорят?!..

Уже не задумываясь, что выгляжу со стороны полным идиотом, я принялся рассказывать им о неизвестных бандитах возле фермы, которые продырявили мой самолет.

…– И теперь я не знаю, куда они поедут. Если будут меня искать, то могут увидеть вас, и сделать всем плохо. Вы можете спрятаться куда-нибудь, где не проедет машина? – Ну полный бред же!!.. Но я не мог, не хотел подставить этих умных… зверей ли?., под удар. – Сейчас уже стемнеет, починить самолет не успею… Может, завтра утром получится улететь…

Вожак поднялся с земли, рыкнул и в несколько прыжков скрылся в кустах. Его подруга, бросив на меня внимательный взгляд, последовала за ним. Вот и все… А я про них никогда и не вспоминал… Братья по разуму, или, по крайней мере, именно эти звери мне не враги… Разве что об остальных из прайда не берусь судить, их-то я не угощал!.. Но вожак, похоже, крепко держит власть в своих когтистых лапах. И что, мне теперь можно не бояться и спать спокойно? Смешно… Уже темнеет… Ладно, сейчас вот доем забытое в банке рагу, попью водички, и буду устраиваться на ночевку в кабине, закрыв двери…

Ночь прошла спокойно. Возле самолета вроде бы никто не шарился, но пару раз мне показалось, что слышны чьи-то осторожные, тихие шаги. Сами понимаете, выходить наружу и интересоваться, кто там бродит, мучаясь бессонницей, мне совсем не хотелось. Но выспаться удалось, благо, что здешние ночи длинные.

Утром, как только открыл глаза, сразу осмотрелся по сторонам через остекление кабины. Никого… Или спрятались? Деваться некуда, организм требует…

Как можно тише открыв дверь, я выбрался наружу. Все-таки места для сна в кабине маловато, такое ощущение, что разгибаюсь со скрипом… Кстати, нужно обозначить свой небольшой кусок территории, пока буду ковыряться с проводами. Выбрав пару кустов со стороны носа и хвоста самолета, «пометил» их. Надеюсь, вожак не рассердится на меня за эту вольность. Я ведь художник не местный, попишу и уеду…

Кроме легкого шелеста листьев на ветерке, больше ничего не слышно. Надеюсь, львы последовали моему совету и скрылись где-нибудь в более подходящем месте. Хорошо, тогда быстрый завтрак, и за работу!..

Возиться пришлось еще часа три. Наконец, я решил сделать перерыв. Осталось обмотать изолентой еще пару проводов, но горло пересохло, и устал держать руки на весу.

Питание на «Айком» я включил сразу же после того, как разогнулся. Пока пил воду из фляжки, заглядывал под панель и принюхивался – нет, вроде все нормально. Совсем немного осталось… Закончу этот корявый «ремонт», разверну «Сессну» в обратную сторону, и только меня тут и видели!..

– «Редлайн», «Редлайн», здесь «Танцовщица», вы меня слышите?..» – неожиданно зашипел динамик радиостанции. Приемник мог контролировать сразу две частоты – аварийную и аэродромную. Вот, на 121,500 МГц я и услышал знакомый голос. Только шума двигателей пока нет, все тихо. Слишком далеко?..

– «Редлайн», «Редлайн», здесь «Танцовщица», вы меня слышите?..» – снова вызвала Эвелин. Я схватил микрофон и нажал клавишу передачи.

– Здесь «Редлайн», слышу вас хорошо. Прием.

– «Редлайн», здесь «Танцовщица», где вы находитесь? Вас не вижу. – Несмотря на треск эфира и стандартно-казенные слова, в ее голосе ясно слышалась радость.

– Сел на вынужденную. Вы можете перейти на наш канал? Это срочно!

Мало ли, кто сейчас слушает аварийную частоту, у бандитов вполне может оказаться сканер, и они заявятся сюда раньше, чем взлечу…

– Сейчас, пару минут, ждите вызов…

Кажется, Джим и Эвелин поняли, что дело непростое, поэтому быстро перешли на сокращенный радиообмен. Я взял «Баофенг», который еще не до конца разрядился, и выставил на табло заранее согласованную частоту. Мощность на минимуме, чтобы уменьшить возможность перехвата наших разговоров. (Да, мы когда-то договорились об этом. Но потребовалось только сейчас…)

– Здесь «Танцовщица», прием. – Быстро, однако…

– Здесь «Редлайн». Сейчас разворачиваетесь и начинаете летать зигзагами подальше, не приближаясь к ферме. Вызов, скорее всего, был ловушкой. Меня там обстреляли, я смог уйти, но пришлось сесть на вынужденную. Прием.

– Ты не ранен? Повреждения большие? Прием.

– Надеюсь скоро все закончить и попробую взлететь. Минут через пять улетайте обратно. По пути, как только сможете, свяжитесь с диспетчером. Сообщите о нападении. Возможно, тут были именно те, кого искали. Прием.

– Кто кого искал, повтори, не понял. Прием.

– Вы просто передайте, там разберутся. Прием.

– Ясно. Минут пять-десять еще полетаем над дальними холмами, потом развернемся назад. Сообщение передадим. Когда тебя ждать? Прием.

– Ниже полутора тысяч не снижайтесь, можете забраться еще выше. Если не дам о себе знать до вечера – тогда завтра утром прилетайте сюда же. Раньше не надо. Прием.

– Принято. Может, нам сюда вечером прилететь, если сам не появишься? Сбросим тебе чего-нибудь, если надо, только скажи. Прием.

– Надеюсь, не потребуется. Все, конец связи!

– Ждем тебя! Конец связи…

Шумно выдохнув, возвращаюсь к висящим проводам. Меня нашли! Пусть и не покружились прямо над головой, чтобы не выдать точного места (тьфу-тьфу-тьфу!..), но знают, что произошло. Пусть сообщат диспетчеру, тот перекинет информацию орденцам. К гадалке не ходи – тут прячутся те, за кем охотился «Ганшип». Хотя, может быть, они вообще прилетели по своим делам? Ладно, гадать можно и по пути домой, а куда укатился рулон изоленты? Да вот же он, под сиденьем!..

Осталось только закрепить провода, чтобы не провисали внизу и не цеплялись. Вот вроде и все… Что, можно рискнуть? Нажимаю «мастер– свитч», потом остальные, как положено по руководству – стрелки задергались, приборы зажужжали, радио шипит, дыма нет, ура!.. Можно выключать…

Теперь осталась самая грубая часть работы – аккуратно оттащить «Сессну» чуть в сторону и развернуть носом вдоль поляны, для взлета. Длины должно хватить с запасом, самолет без груза, горючего тоже не полный бак… Консервы, и те помогли съесть… Воду почти допил… Эх, почему здесь не ровный асфальт?.. Хоть трава и не высокая, но сил нужно побольше. На аэродроме можно таскать, не особенно напрягаясь, а здесь… Только с кряхтением… Хорошо, что обтекателей над колесами нет. Они помогают уменьшить расход бензина, но сесть на траву с ними не получится – можно кувыркнуться, если зацепятся. Вот и летаю так…

Подойдя к ближнему кусту, освободился от лишней воды. Повернулся и стал застегивать штаны, когда увидел возле самолета вчерашнюю парочку.

– Привет! Большое спасибо за охрану, я все закончил, сейчас улетаю.

Лев посмотрел на самолет, потом на меня, и громко рыкнул. Из кустов появился еще один лев, чуть поменьше размером и явно моложе, тащивший в зубах небольшую антилопу. Положив добычу возле «Сессны», он с достоинством удалился (иначе и не скажешь) назад, в кусты. Вожак посмотрел на меня и снова рыкнул. Я чуть было не мяукнул в ответ, но передумал – вдруг он решит, что я над ним издеваюсь?..

Оставалось только подойти и осмотреть неожиданный подарок. Да ее не загрызли – похоже, сломали шею… Свежак, она теплая еще!

– А вы сами-то ели? – Хотя, что я такую глупость спрашиваю – вон, рядом с усами у обоих красные потеки. Лев снова рыкнул. – Это мне, да?

Он что-то негромко мурлыкнул и улегся, рядом прилегла львица. Эх, зря я перестал брать в полеты фотоаппарат!.. И сотовый самый простой, даже без камеры… Кому рассказать – не раздумывая дадут в рожу за слишком наглое вранье…

– Я тут немного… – ладно, что я хочу объяснить, и кому… – Сейчас вот только из туши кровь выпущу, и сразу улечу.

В этот раз лев промолчал, наблюдая за мной из-под косматых бровей.

В самом начале моей жизни в этом мире я несколько раз выезжал в саванну вместе с охотниками, чтобы побыстрее привыкнуть. Как-то довелось наблюдать весь процесс охоты на местную дичь, ее охотно покупали рестораны. Ну, свежевать тушу не буду, незачем, но самое главное сделаю, чтобы не испортилось мясо. Охоту я никогда не любил, но и вегетарианцем не стал.

В багажном отсеке я всегда возил небольшой рулон полиэтиленовой пленки. Мало ли что – закрыть от пыли, подложить снизу при погрузке, обмотать… Вот и опять пригодилась! Туша небольшая, влезет… Остальное можно перекидать в кабину, на пол у заднего сиденья, и все будет отлично. А пока…

Оттащив подаренную антилопу к ближайшей коряге, я на куске веревки подвесил тушу за задние ноги и перехватил мохнатое горло ножом. Пока не завершится этот неаппетитный процесс, можно заняться сумками, а то все раскидано по кабине… Звери на запах крови никак не отреагировали – точно, сытые.

Как только уложил сумки на полу и расстелил пленку в багажном отсеке, вернулся к туше. Львы все это время лежали молча, наблюдали. Других котообразных поблизости не увидел – разве что за кустами иногда раздавалось какое-то шуршание. (Но, может, это были неизвестные науке шуршавчики, или шуршунчики?..) Кровь вроде вытекла, можно и грузить тушу…

Я захлопнул крышку отсека и повернул замок. Теперь наружный осмотр… Все, можно лететь! Но тут где-то вдалеке послышался звук автомобильного мотора – слабее, чем рычание грузовика, но хрипело намного громче обычной городской легковушки. Джип?!..

Львы тоже встрепенулись и завертели головами.

– Кто-то едет, так что давайте, уходите, прячьтесь подальше! Я не знаю, это могут быть те, кто стрелял в меня!.. Бегите же, ну!..

Уже не остерегаясь, я замахал руками в сторону кустов. Лев поднялся, посмотрел на меня, рыкнул на прощание и быстро скрылся в ближайших зарослях. Львица тоже что-то промурчала и упрыгала следом.

– Удачи тебе, Брат! Может, еще увидимся… Когда-нибудь!.. – негромко сказал я им вслед, и почему-то был уверен, что меня хорошо услышали и поняли.

Запрыгнув в кабину, я начал щелкать переключателями. Показалось, или стартер крутит слабее, чем раньше?.. Запустить-то быстро, но и на прогрев нужно время, а гудение самолета слышно куда дальше, чем автомобильный двигатель… Давай, давай, давай!.. Стрелка, поднимайся быстрее!.. Не хочу оставаться здесь и бегать в кустах под пулями!..