Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 100 (всего у книги 104 страниц)

Для нее скупались безделушки,

Ожерелья, кольца, жемчуга.

Каждый год с апрельскими ветрами

Из далеких океанских стран

Белый бриг, наполненный дарами,

Приводил суровый капитан.

А она с улыбкой величавой

Принимала ласки и привет,

Но однажды гордо и лукаво

Бросила безжалостное «нет»…

Он ушел, суровый и жестокий,

Не сказав ни слова в этот миг,

А наутро в море на востоке

Далеко маячил белый бриг.

И в тот год с весенними ветрами

Из далеких океанских стран

К берегам приветливым и теплым

Не вернулся больше капитан.

Девушка из маленькой таверны Целый день сидела у окна,

И глаза пугливой дикой серны

Налились слезами дополна.

И никто не понимал в июне,

Почему в заката поздний час

Девушка из маленькой таверны

Не сводила с моря грустных глаз.

И никто не понимал в июле,

Даже сам хозяин кабака:

Девушка из маленькой таверны

Бросилася в море с маяка.

Так погибли пепельные косы,

Алых губ нетронутый коралл,

В честь которых бравые матросы

Осушили не один бокал…

[ «Девушка из маленькой таверны» – популярная песня, очевидно, эпохи НЭПа. Встречается в разных вариантах, легла в основу многих других песен.]

– Что, Эвелин наконец дала тебе отставку? – услышал я за спиной голос Джинджер и от неожиданности чуть не порезался.

– Ну, не совсем… Хотел уточнить у нее по карте, где они летали… Приехал, а там сидит какой-то грубиян…

– Надеюсь, обошлось без мордобоя?

– Мы с ним в разных весовых и возрастных категориях. Так, посоветовал ему найти подходящую работу в автомастерских.

– Ты что, долго с ним беседовал?

– Нет, всего лишь дал совет… Хотя стараюсь никогда этого не делать… Но сейчас не сдержался.

Ну да, ну да… Когда рассердишься, то становишься непредсказуемым… – Джин явно что-то припомнила. – И ты думаешь, что она наконец-то смогла найти себе подходящего бойфренда, и сильно расстроился? Но сам ведь часто говорил, что хочешь, чтобы она поскорее вышла замуж… Теперь это вроде как случилось, а ты бесишься? Нелогично…

– Вот еще, будет мне женщина рассказывать про логику! – хмыкнул я, и сразу же получил тычок в бок от Джинджер.

– Пока она сама тебе не скажет об этом, не дергайся. Да и потом в любом случае не дергайся… Все что ни делается – к лучшему.

– Спасибо, оптимистка ты моя! – Я наклонился и чмокнул жену в щеку. – Что бы я без тебя делал!..

– Пил, как все мужики, – пожала она плечами. – Долго тебе еще тут колдовать?

– Да уже почти все закончил. Минут пятнадцать, и выключу.

– Хорошо… – Она задумчиво постучала пальцами по столешнице. – А что там за пакет?

– Так, взгрустнулось… Решил побаловаться разными деликатесами… И еще…

– Что? – Джинджер вопросительно приподняла бровь.

– Я пистолет небольшой купил, вечером покажу.

– Совсем маленький, что ли?

– Нет, просто небольшой. Пусть будет…

– Ясно… Посмотрю, что там такого любопытного. У тебя там ничего не пригорит?

Я отвернулся, чтобы поправить крышку на кастрюле, а когда возвратился к столу, Джинджер на кухне уже не было.

Закончив с готовкой, я пошел в душ – что-то совсем упарился, стоя возле плиты. Когда вышел из ванной комнаты, у двери стояла босоногая Джинджер в коротком халатике, символически перетянутом узким пояском. Молча она взяла меня за руку и потянула в сторону спальни.

– Удивлен?.. Да я и сама не понимаю… Но только подумай, какой ты у меня везунчик!..

– В смысле?..

– Тебя утешает жена после того, как получил отставку от любовницы!.. Кому рассказать, не поверят… – рассмеялась она, причем искренне. Да, слово «искренне» здесь подходит как нельзя кстати – снова дало о себе знать аномальное зрение, и Джинджер сейчас буквально фонтанировала зеленовато-желто-синими брызгами-искорками во все стороны. Красиво… Жаль, что нельзя сфотографировать, разве что нарисовать? Так ведь не умею…

– Что задумался? – дернула она меня за руку. – Мне потом еще за Уильямом ехать… Сегодняшний день нельзя пропускать. Посмотрим, обманет нас наука, или нет!

…Не знаю, что там получится с наукой, но Джин сегодня как будто избавилась от излишней скромности, хотя, казалось бы, мы вместе уже несколько лет, чего стесняться-то? Надеюсь, соседки в это время не было дома. Вдруг бы не спасли от шума и массивные стеклопакеты…

Глава 16

– А кто из нас в постели тебе больше нравится? – задала Джинджер провокационный вопрос. Не знаю, почему она не спросила раньше– Наверное, потому, что сейчас мне просто некуда деваться – лежу, прижатый к постели. Так сказать, нос к носу, грудь к… х-м-м… груди.

– Честно? Я вас никогда не сравнивал. Это ведь не отборочный конкурс… И вообще, как можно выбирать между зимой и летом?..

– Значит, я холодная, как ледышка, а она знойная, да?!..

– Нет, ты вполне поняла, что я хотел сказать…

– Да поняла, поняла, не волнуйся… – засмеялась Джин. – Пусть теперь ее другой оценивает. – Тут она пытливо заглянула мне в глаза, а я изо всех сил и немногих талантов постарался сохранить «покер-фейс», проще говоря – «сделал морду кирпичом». Удалось или нет? Сейчас узнаю…

– Кстати… Я хотел тебе сказать… Через неделю купи в аптеке тест. Можешь даже два разных, для верности.

– Ну ты даешь!.. Они на ранних сроках чаще врут, чем правду показывают. – Она неторопливо поднялась с кровати и встала рядом с большим, до потолка зеркалом (осталось от предыдущих владельцев), заложив руки за голову. Знает, что я обязательно буду на нее смотреть, вот и делает это специально. Фотомодель… – Неделю назад ничего не появилось.

– А ты все-таки проверь.

– Да уж проверю обязательно!.. Спорить будем?

– Проиграешь…

– Если вы играю, и тесты ничего не покажут, ты… – Джинджер ненадолго задумалась. – То ты сделаешь… – Она нагнулась ко мне и прошептала в ухо свое желание. Я посмотрел на нее – надо же, как сильно покраснела!.. А в желании не было ничего этакого… Так, мелочь…

– Другой вариант ты не рассматриваешь?

– Ну, если ты все еще надеешься… Тогда… тогда… Ну, говори, чего хочешь?! – Она подошла к кровати и наклонилась ко мне. – Нет, ты мне в глаза смотри!..

– Можно, я потом скажу? А то сейчас ты мне все мысли сбиваешь своей красотой…

– Так и скажи – на сиськи засмотрелся.

– Почему бы не смотреть, если показывают?.. Я потом придумаю, не спеша. Можешь сегодняшнюю дату записать, для памяти, а то еще скажешь, что забыла, отвлеклась…

Джинджер выпрямилась, протянула руку и взяла свой халат. Одеваясь, со смехом выразила свое мнение:

– Запишу, так и быть!.. Но неделю на придумывание не дам, три дня тебе хватит. Фантазер!.. – И тут же зашлепала босыми ногами по полу, направляясь в ванную комнату.

А я закрыл глаза, и тут же увидел (да, такое можно увидеть только с закрытыми глазами…), как на темном силуэте Джин, внизу живота… еле заметно светится маленький огонек.

Я пил чай на кухне, когда Джинджер в компании пса и кота, которые часто ее провожали к выходу, вошла из коридора.

– Какая ты у меня красивая!.. – Я дотронулся до ее руки и слегка сжал пальцы.

– Спасибо, мне часто об этом говорят, – засмеялась она и остановилась рядом. – Все, отпусти, мне пора ехать, Уильям там наверняка заждался.

– Хорошо, тогда я пойду, наверху посижу, радио послушаю…

– И музыку свою включи, ты ведь без нее не можешь, – тут же поддела меня Джин, махнула на прощание рукой и вышла на веранду. Загудел мотор ее машины, и через пару минут все стихло. Я посмотрел в сторону дверей – там сидели Джек и Васька, сверлившие меня недовольными взглядами.

– Сговорились, да?.. Нет уж, подождете!.. Все сядут за стол, тогда и вам положу.

Синхронно вздохнув (тренировались они, что ли?..), пес и кот разошлись по углам и легли на пол, демонстративно отвернувшись. Ничего, как начну им еду накладывать в чашки – сразу простят!..

Джинджер и Уильям немного задержались. Причина стала понятна сразу, как только они вошли на кухню. (Я как раз спустился, чтобы выпить чего-нибудь, промочить горло – в каморке под крышей было душновато, несмотря на работающий кондиционер. Наверное, пора вызвать мастера, пусть проверит, вдруг пора заправлять…)

– Вот и мы! – объявила жена, поставив большой пакет на табуретку. – Заехали на рынок, купили немного всякого-разного, как ты говоришь.

– Да, можно, я возьму два яблока? – сразу же поинтересовался Уильям.

– Можно, только помой их хорошенько. Заодно и руки вымоешь, – улыбнулась Джинджер. – Наверное, ужинать будем через полчасика, хорошо?

– Как скажете, моя прекрасная леди!.. Как скажете…

Судя по всему, сегодня Уильям долго играл в какие-то активные игры, потому что за столом ел молча. Попросил добавки, которую тут же смолотил, выпил стакан сока и поднялся с табуретки.

– Мама, можно я пойду смотреть мультики?

– Можно, только не делай звук слишком громким.

Куда только подевалась усталость!.. Через пару секунд его уже не было на кухне, а из коридора послышался быстрый топот.

Я сидел за столом, неторопливо допивая свой травяной настой. Никогда не любил кофе, в отличие от тех, кто вырос и жил в других странах. Но настоящий чай здесь, на Новой Земле, стоил прямо-таки бешеных денег, вот и приходилось довольствоваться непонятно чем. Правда, компоты из местных ягод получались очень даже вкусными… Когда удавалось найти то, что хотел.

– Почему ты на меня так смотришь?

– «Восхищайтесь так сильно, как только можете. Большинство людей ничем не восхищаются», – процитировал я.

– Сам придумал? – засмеялась она.

– Да куда мне… Это сказал Ван Гог. Сижу вот, размышляю…

– О чем? – спросила заинтересовавшаяся Джинджер.

– Так, о разном… О жизни.

– В каком смысле?

– Как бы тебе объяснить… Ты знаешь такую старую игру – «Камень, ножницы, бумага»? Ну, когда игроки выбрасывают разные варианты на пальцах.

– Да, знаю, конечно… «Камень тупит ножницы. Бумага оборачивает камень. Ножницы режут бумагу». Там еще некоторые пытаются понять манеру другого игрока.

– Вот, я о ней и говорю… Эта игра здесь, на Новой земле, получает дополнительные варианты…

– Это как? – Она явно удивилась. – Нужно играть сразу двумя руками, что ли?

– Нет… Исходные материалы могут неожиданно измениться. Камень вдруг окажется мягким песчаником, ножницы – резаком для листового металла, а бумага превратится в кровельное железо или как минимум в лист жести…

– И в чем тогда смысл?

– А смысл в том, что придется не просто махать руками, а напрягаться и рисковать… Твой камень может оказаться недостаточно твердым, чтобы противостоять ножницам. И лист жести голыми руками сгибать рискованно – порежешься, да и сил разрезать этот лист может не хватить, если ножницы уже затупились…

– Надо же, как сильно тебя задело… Аж на философские размышления потянуло. То есть ты сейчас чувствуешь себя проигравшим? – Наверное, она понимает меня лучше, чем я сам. Неужели такое бывает?..

– Проигравшим – нет… Скорее, разочарованным. Как-то не представлял себе будущего бойфренда Эвелин в виде располневшего игрока в американский футбол…

– Я была знакома с несколькими. Уверяю тебя, они далеко не все тупые верзилы… – Джин встала и подошла к мне вплотную. – Не волнуйся и не ревнуй, они не были моими… очень близкими друзьями. – Сняв с меня очки, она положила их на стол. – Иди сюда!

Кто бы в этом случае стал сопротивляться? Я – так нет… Уткнулся головой в то, что оказалось впереди, и расслабился. Джин приобняла меня и стала тихонько поглаживать по голове и плечам. Я не мог оставаться безучастным и принялся поглаживать ее в ответ – спину, поясницу… Ну и то, что находится гораздо ниже… Как ни странно, возмущенных протестов не последовало, только изменилось еле слышное дыхание и объятия стали еще теснее.

Вдруг что-то кольнуло меня в лоб. Я чуть отодвинулся и увидел блеснувший еле заметной искрой камень в подвеске. Показалось, наверное, просто отблеск света из окна… Поддавшись непонятному порыву, я прикоснулся к камешку губами, почувствовав легкий укол тока (будто «лизнул батарейку»), и в этот же момент Джинджер резко выдохнула и сильно прижала мою голову к себе.

– Ну вот, из-за тебя мне теперь нужно срочно бежать в ванную комнату и переодеваться! – Смеясь, она отпустила меня и быстро пошла к двери в коридор. Оглянувшись на пороге, добавила, – и ты еще спрашиваешь, почему я с тобой… – После чего со смехом закрыла дверь. Перед глазами еще долго стоял силуэт Джинджер, окруженный весьма яркой дымкой желтого цвета. Я сейчас точно не сплю, а?..

Прошло несколько дней. Пару раз я отвозил пассажиров в Нойехаффен и обратно, один раз слетал к той самой ферме – нужно было срочно отвезти туда некоего персонажа, который не пожелал ничего рассказать о себе. Ограничился только именем – Питер. Ну да, он такой же «Питер», как я – Папа римский. Но это их шпионские дела, как говорится, «меньше знаешь – крепче спишь!» Обратно я повез опечатанный мешок, в котором (на ощупь) бултыхались пара коробок и пакет с чем-то мягким. Главное, что посылка не тяжелая, довез без проблем. А когда притащил ее по адресу (то есть к Игорю в мотель), он тут же меня обрадовал:

– Тебе тут сообщение пришло. Ну, ответ на твои сведения из агентства ОБС…

– И что, начальство грозится лишить денежных выплат по причине неумеренного пьянства?

– Что удивительно – нет. Да вот, читай сам! – Он сунул мне листок с распечатанным текстом. (Мог бы и с экрана ноутбука показать, электричество экономит, что ли?..)

*********

«Башня – Страннику.

Ваша информация частично подтверждается из других источников. В дальнейшем обращайте особое внимание на термины, которые звучат подобно именам и названиям из древнегреческих мифов, например: «Аргус», «Ариадна», «Немейский лев», «Амброзия». При наличии возможности, уточните место происхождения описанных приправ и добавок. Предостерегаем вас от проявления чрезмерной инициативы. Речь идет о секретных проектах Ордена (или курируемых им проектах других лиц). Организаторы стремятся сохранить предельную степень секретности любой ценой. Не допускайте возникновения угрозы кому– либо.

Благодарим за помощь в деле с «фермой».

Порядок связи без изменений.»

– Ну, дела… – Мне оставалось только демонстративно почесать затылок. – Спички есть?

Игорь вынул из нагрудного кармана зажигалку «Зиппо» и протянул мне. Я скомкал листок бумаги, положил в пустую пепельницу, крутанул колесико и поднес огонек к бумаге. Через минуту от ценных указаний начальства остался только невесомый пепел, который я размял и перетер пальцем. Вот и все…

– Неожиданно… Теперь не оказаться бы в положении любопытной Варвары…

– А ты не суйся куда попало с расспросами, – пожал плечами Игорь. – Я их так понял: держи уши раскрытыми, а мозги – трезвыми, что-нибудь и узнаешь.

– Да это, как говорится, и ежу понятно. И вот чего неймется проклятым буржуинам?.. То львы, то эксперименты всякие, то еще невесть что…

– Деньги, деньги, и еще раз деньги, как сказал Наполеон. Кстати, о деньгах, тебе тут передали… – Он выдвинул ящик стола и достал бумажный сверток. – Сказали, премия… За что – сам знаешь.

– Расписываться не надо? – Я усмехнулся и развернул бумагу, быстро пробежав пальцами по стопке местной валюты. – Нормально так… Ладно, пойдет в заначку…

– От жены спрячешь, что ли? – Он понимающе ухмыльнулся.

– Нет, на внезапные расходы… У нее свои деньги есть.

– Тогда на какие, ты же вроде не пьешь почти?

– Ну… Представь сам: нападут бандиты, а на кармане денег нет, чтобы патронов прикупить…

– Тьфу на тебя, шутник! – Игорь демонстративно постучал по столешнице. – Заранее покупай тогда.

– Патронов всегда бывает или очень мало, или просто мало, но больше уже не унесешь, это все знают.

– И на все-то у тебя отговорки есть… Ладно, там кто-то на стоянку зарулил, надо бы посмотреть…

– Пока!

– Пока!.. Новости будут, заходи…

Несмотря на предупреждение, я решил наведаться к тому самому торговцу пряностями. А что, приправы у меня и в самом деле заканчиваются, надо бы свежих прикупить.

– Добрый день! Я опять к вам… То же самое, что в прошлый раз покупал. Вот это… это… и вроде вот эту смесь брал.

– Добрый день! Да, так и было. Еще вот эту приправу забыли, – продавец показал, что именно.

– Правда?.. Наверное… Вроде четыре пакетика было… Точно, тогда давайте и ее!

– Понравилось? На всем рынке такие приправы только у меня. Другие совсем не то, честно!..

– Да, я уже оценил, спасибо. И всем, кто пробовал, очень понравилось. Часто новые привозите?

Торговец заметно поскучнел, кажется, даже расшитая золотом тюбетейка на бритой голове стала блестеть не так ярко.

– Куда там… Тут к таким не привыкли, берут редко… В основном для ресторанов и кафе закупают, совсем другое надо… На том и держусь.

– Откуда возят, если не секрет? Далеко и долго, наверное? Вдруг где поближе брать можно?

– Нет, поближе все самое обычное растет, как у всех. Знакомый из предгорий возит, там не так жарко и вода гораздо лучше, вот у трав и вкус совсем другой. Только вот караваны там очень редко мимо ходят, да и часто возить нечего, оборот не тот.

– Так у меня самолет есть, вдруг проще и быстрее будет? Если что, помогу. Несколько часов, и на месте, день по пыли ковылять не надо.

– Дорого, наверное?

– Не дороже денег, – засмеялся я. – Если что, могу и попутно для него груз какой прихватить, вдруг срочно понадобится. Так что прикинь, если что, могу телефон свой дать, позвонишь.

– Так ты сам летаешь, что ли? – удивился торговец.

– Ну да, а что?

– Не похож совсем, да!..

– А ты что, много здесь пилотов видел? Всякие-разные есть, и постарше меня…

– Это я так, по привычке… Раньше рядом с аэродромом военным жил, там летчики постоянно в лавку заходили… Хорошее время было, да!..

– И что потом случилось?

– Базу закрыли, аэродром… Закончился, короче. Даже бетонные плиты с полосы растащили. С кем торговать?.. Вот я сюда и подался…

– Не жалеешь?

– Сейчас уже нет… Привык…

– Вот, держи. – Я протянул ему визитку – белый картонный прямоугольник, имя-фамилия-телефон, и внизу силуэт «Сессны». – Только сразу предупреждаю – ничего криминального возить не буду!

– Э, слушай, какой-такой криминал-мирминал, да?!.. Мой друг – честный человек, никогда с «дурью» дела не имел. Он ведь не только сюда приправы отправляет, да! Неплохо живет… Да ему там и лучше, он городов не любит.

– Сколько с меня?

Продавец назвал сумму, заметно меньшую, чем в прошлый раз. Постоянным покупателям – скидка, Восток – дело тонкое, ну и так далее…

Расплатившись, я увидел, как собеседник прячет мою визитку в свое портмоне вместе с деньгами. Ну, посмотрим, может, что и получится… В крайнем случае, выясню, вдруг там еще одна скрытая взлетная полоса оборудована. Как говорил Джим, если внимательно не приглядываться – то и не поймешь, что местность дорабатывали. Ладно, поживем – увидим…

*********

Вечером после ужина мы, как обычно, все вместе сидели в гостиной. Уильям в компании Джека и Васьки смотрел свои очередные мультики (в этот раз Койот снова гонялся за неуловимым Бегуном), а мы с Джинджер читали каждый свою книгу. Она – очередной любовный роман, а я – что– то околофантастическое из недавних поступлений в местный книжный магазинчик.

Внезапно раздалась трель звонка у входной двери. Джек повернул голову в нашу сторону и вопросительно гавкнул, типа спросив: «Вы слышали, или нет?..»

– Да слышу, слышу, не надо мне повторять, – ответил я ему.

– Ты кого-нибудь ждешь? – спросила Джин, призакрывая книгу.

– Вроде ни с кем не договаривался, ничего срочного не планировал… Пойду, гляну, кого там принесло на ночь глядя…

– Я с тобой. Вдруг там твоя очередная подружка приперлась, – ехидно заметила жена, приблизившись к моему уху, чтобы не слышал Уильям. – Придется шваброй отбиваться…

Открыв дверь, на пороге я увидел… увидел… Ну, не носорога в смокинге, но первое впечатление было примерно такое же. Там стоял тот самый бывший футболист. В этот раз пивом от него не пахло, да и одет он был слишком прилично для здешней местности и времени года – светлая рубашка с коротким рукавом, узкий галстук (да кто их вообще тут носит летом?!..), тщательно выглаженные брюки, начищенные до блеска туфли… Завершали сей прикид здоровенные очки – темные, несмотря на вечернее время. И что бы это значило? Играет в секретного агента?

– Чем обязан столь позднему визиту? – не очень вежливо спросил я. Ну, а что вы хотели? В тот раз мы расстались вовсе не друзьями, и даже не хорошими знакомыми.

– Ну, чего молчишь? Говори уже, – послышался из-за его спины хорошо знакомый мне голос. Эвелин?!..

Парень содрогнулся все телом, будто получив пинка под зад (хотя, почему как будто?..), и нерешительно шагнул вперед и в сторону, освобождая проход для девушки, которая тут же подошла ко мне и встала рядом. Она была в светлой рубашке и темных брюках, не успела переодеться после рейса, что ли?

– Ну, я… хочу извиниться… – Он снял свои темные очки, и сзади тут же тихо фыркнула Джинджер, явно сдерживая смех – левый глаз гостя если и не совсем заплыл, то во всяком случае блистал шикарным «фонарем», явно довольно свежим. – Простите, в наше первое знакомство я немного перебрал… И не вполне соображал, что говорю… Извините меня, пожалуйста, мне очень жаль, что так получилось!

– А вы, собственно, кто? – наконец смог спросить я.

– Брат это мой, старший… Смити… – тут же ответила Эвелин. – Два года разницы, а гонору, будто старше лет на двадцать!.. Решил, что все про меня знает, и захотел разобраться. Вот и… разобрался.

Сзади тихо фыркала Джин, явно сдерживаясь, чтобы не расхохотаться. Еще бы!.. Даже в кошмарном сне вряд ли кто мог представить, что мелкая сестричка сумеет так от души вмазать дорогому братику… Сильно рассердилась, наверное…

– Я только сегодня вернулась, а он такой гордый, мне все рассказал. Защитил меня от злобного любителя… понятно чего… – тут она слегка покраснела, но продолжила. – Пришлось ему объяснить… Как уж смогла, чтобы дошло побыстрее… – За моей спиной тихо всхлипывала от смеха Джинджер. – Моя… наша жизнь, это только наше дело. И мы сами разберемся, понятно?! – спросила она, повернувшись к брату. Тот молча кивнул в ответ, не поднимая головы.

Эвелин шагнула ко мне, обняла и поцеловала в щеку, легонько укусила за ухо и еле слышно прошептав «Тихо, так надо, все потом!..», уткнулась головой мне в плечо. Джин встала с другой стороны и тоже взяла меня под руку, разве что прижиматься, как Эвелин, не стала.

– Вот такая у нас странная семейная жизнь, да… – Мне оставалось только вздохнуть и сказать что-нибудь в меру умное. – Теперь, когда мы более-менее разобрались, давайте посидим на кухне, что ли… Выпьем… кофе там, сок… Пива нет.

– Да, хорошая идея, – поддержала меня Джинджер. – Идемте в дом, чего тут стоять!..

Закрывая дверь, я случайно посмотрел вверх, на небо, где уже начинались быстрые местные сумерки. Там, где-то над соседской зеленой изгородью, висела, слегка покачиваясь, темная точка.

Посиделки на кухне не затянулись слишком надолго. Так, поболтали немного… Смити признался, что его тогда больше всего выбило мое слишком точное описание его прошлой жизни. Ну, разница была только в мелких деталях, если уж придираться. Хотя, как знают все гадалки, нужно только определить верное направление, а дальше человек сам все за тебя додумает, только подсказывай!

…– С автомастерской вышло… не очень хорошо. Сначала хозяин поменялся, а новый… решил, что на переделке ворованных машин больше и быстрее заработать можно. Мне в тюрьму не хотелось, да и чуйка подсказывала, что долго этот бизнес не продержится. По-доброму отпустить не хотели, пришлось быстро сматываться… Уехал подальше, начал искать работу по специальности, на постоянную брать не хотели, подрабатывал… Неожиданно встретился вербовщик… – Мы с Джинджер переглянулись. «Неожиданно», как же, как же!.. – И через пару дней я уже был здесь. Эва встретила меня и тут же улетела, сказала, очень срочно. – Эвелин кивнула, подтверждая. – А потом ты пришел… Я как раз сидел, думал, куда податься… Протрезвел, решил проверить насчет автомастерской… И правда, взяли сразу, испытательный срок месяц. Надеюсь, что оставят, очень уж место понравилось, парни там нормальные.

– А что делать приходится?

– Как говорится, на все руки, проверяют, что могу и умею делать. Пока вроде не ругались, – Смити усмехнулся. – Говорят, что с такой силой и домкрат не нужен, чтобы колеса менять.

– Сила тут не главное… Чаще придется топливную систему проверять, – с видом знатока выдал я. – Бензин и солярка не всегда хорошие, под стандарты не подходят.

– Да, мне уже сказали, и сам видел.

– Кто о чем, а мужчины – о машинах. Все, если разговор зашел о работе, то нам пора. – Эвелин поднялась из-за стола. – Завтра меня могут опять вызвать. – Она посмотрела на меня и тихо добавила, – похоже, то дело еще не закончилось…

На прощание Эва поцеловала меня в щеку, а со Смити мы пожали друг другу руки. Без всякого ломания костей и дурного меряния силой. Так, просто, вполне по-дружески. Я дал ему свою визитку, сказав, что если будут вопросы, может звонить, но желательно в дневное время. Он рассмеялся, ответив, что понял.

Вернувшись в гостиную, мы увидели, что все трое спят перед бормочущим очередные вечерние новости телевизором. Джинджер взяла пульт и отключила звук, а я поднял Уильяма и отнес на кровать в его спальню. Ничего, сейчас его лучше не будить, а то потом долго не уснет. Джин все сделает…

Я сидел на диване, бездумно уставившись в экран, где мелькали кадры очередного боевика. Звук включил, но негромко, так, чтобы от взрывов и стрельбы в окнах не дрожали стекла. Том Круз в качестве секретного агента был, как всегда, неотразим и неуничтожим.

Джинджер вошла и присела рядом.

– Что скажешь? Твои опасения не подтвердились, и ты у нас опять счастливый любовник? – Мне показалось, или в ее голосе послышалась ревность?..

– Не знаю, насколько «счастливый»… Но, очень похоже, всю эту мыльную оперу и мексиканские страсти опять снимали неизвестные нам операторы. Папарацци, чтоб их черти взяли!..

– Ты точно знаешь? – насторожилась жена.

– Когда закрывал дверь, увидел что-то над соседним участком. Неужели хозяйки опять нет дома?

– А ты разве не помнишь? Она вернется только через неделю…

– Интересно, они знают, что мы знаем, что они нас снимают? – Иногда мысли звучат коряво и запутанно, но иначе и не скажешь.

– Вряд ли, иначе бы придумали что-то незаметное. Держат нас за– как ты там говорил? Простаков?

– Где-то примерно так, да… Хорошо еще, что микрофонов к нам в дом не насовали.

– Уверен? – сразу насторожилась она.

– Проверяю раз в неделю. Есть у меня одна хитрая штучка… Научили пользоваться. Но даже если и найду, снимать их будет нельзя, понимаешь?

– Понимаю… Но тогда буду кричать еще громче, пусть обзавидуются!..

– Ну, зачем ради кого-то притворяться? Веди себя, как обычно…

– А с чего ты решил, что я буду притворяться?..

Досмотрев фильм, мы отправились спать. И каждому приснился свой сон. Хороший…

*********

…Через неделю, поздно вечером, мне позвонил Смити.

– Привет!

– Привет! Что, испытательный срок раньше закончился, и тебя взяли?

– Да, решили, что я им подхожу… Но звоню по другому поводу… Эвелин не вернулась!

– Откуда?

– Да из рейса!.. Три дня назад улетела, сказала, что должны отработать по контракту, и на этом точно все. Дату возвращения сказала… Я звонил на аэродром, диспетчеру, он сказал, что они с Хокинсом вылетели из Нойехаффена еще до обеда. За это время можно было два раза слетать, туда и обратно, я уже это знаю…

– Ясно… Так, сегодня уже поздно, по темноте искать бесполезно… Утром я с рассветом уже буду на аэродроме, вылечу по готовности.

– Я с тобой!..

– Ну и куда я тебя дену?!.. У меня не «Боинг», каждый килограмм на счету, возможно, придется бензин в канистрах с собой брать. Так что будешь сидеть здесь и ждать звонка, понятно?

– Понятно… – буркнул Смити.

– Все, буду вылетать, сообщу. Отбой! – и я нажал красный символ на экране телефона.

Джинджер подошла и вопросительно взглянула на меня.

– Что случилось?

– Эвелин и Хокинс не прилетели вовремя. Завтра с рассветом отправлюсь их искать.

– Тогда я заранее соберу тебе поесть в дорогу. Прямо сейчас и начну… У тебя там вроде был автомобильный холодильник?

– Да, есть, работает… Все, я пошел наверх, собирать сумку и разные железяки…

Собрав все, что нужно, я пошел на кухню. Джинджер там уже не было – из ванной комнаты через закрытую дверь доносился шум воды. Хорошо…

Подойдя к висящему шкафчику, я открыл дверцу и достал стеклянную банку, в которой хранилась та самая непонятная приправа. Ну что, пришло время антинаучных экспериментов?.. Зачерпнув чайной ложкой горку смеси, я отправил ее в рот, и тут же повторил. Какая горечь!.. Пришлось запить это безобразие соком, прямо из бутылки. Хорошо еще, что перца в смесь кладут немного, а то не усну…

Услышав шаги в коридоре, я быстро расставил банку и бутылку по местам.

– Ты уже закончил? Вот, смотри, – Джинджер открыла дверцу холодильника. – Здесь в контейнерах бутерброды и кое-что посущественнее. Найдешь, где разогреть?

– В запасах есть горелка с баллоном, ну и спиртовка на крайний случай. Так что разберусь… Но это на земле.

– Да понятно! – Она отмахнулась. – Во сколько выезжаешь?

– Часов в шесть… Раньше нет смысла, на аэродроме еще никого не будет. Народ только к семи обычно подтягивается.

– Тогда во сколько тебя разбудить?

– Поставлю будильник на половину, надеюсь, проснусь сам. Так что… Наверное, пойду-ка я в кровать… – Мне с трудом удалось не вывихнуть челюсть, удерживая зевок. И правда, так резко спать захотелось… Вроде бы после «приправы» должен взбодриться, а получается наоборот? Нет, надо бы посмотреть, что туда намешивают… Но это все потом. А сейчас… какой стишок надо прочитать перед сном, для настроя? Пусть даже и очень корявый, но более-менее в рифму…

«Две ложки приправы во мне, а не в тесте,

И пусть приснится, в каком Эвелин сейчас находится месте!..»

Повторяя эти слова, я и уснул.

Глава 17

Разбудил меня, как ни странно, поцелуй. Заметив, что я открыл глаза, Джинджер чуть отстранилась и тихо спросила, облизнувшись:

– Ты что, перед сном слегка перекусил, что ли? Чувствую вкус твоих кулинарных изысков…

– Нет, всего лишь решил немного поэкспериментировать…

– В каком смысле?

– Хотел узнать, куда делась Эвелин…

– Ну и как, получилось что-нибудь? – Она явно заинтересовалась.

Я прикрыл глаза рукой, пытаясь вспомнить хоть что-то. Но, кроме темноты, неясных шорохов и всхлипываний, почти ничего не припомнилось. Разве что… Ощущение, что довольно тепло, и почему-то далекий, еле слышный, плеск стекающей воды?..

– Очень неясно… Вроде как она жива, и даже в порядке… Но место увидеть не получилось, темнота… Разве что ей не холодно и вода недалеко. Ну, да сейчас лето…

– Понятно… И все?

– Пока так… Ничего, сейчас соберусь и поеду на аэродром, в Нойехаффене расспрошу аэродромную обслугу, может, кто чего видел или слышал… Если жива, то найду.