Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 82 (всего у книги 104 страниц)

– Ты лучше скажи – мне не придется из-за тебя перед ней краснеть?

– В каком смысле?

– Ты все прекрасно понял…

– Не смог я ей сегодня отказать. «Нет врага страшнее, чем отвергнутая женщина!..»

– Есть, просто ты еще не сталкивался, это разъяренная жена… Ладно, давай сюда букет, Казанова… С тебя ужин, и спать сегодня будешь в гостиной на диване.

С грустным видом Алекс поплелся переодеваться, ему предстояло отбыть наряд вне очереди на кухне. И пусть только попробует невкусно приготовить!..

Утро… Джинджер не выдержала, пришла посреди ночи и устроилась рядом с Алексом на диване. Коту пришлось переместиться на кресло, но он не стал громко возмущаться, а принял это как неизбежность. Пес вообще сделал вид, что его это не касается – как спал под окном, так и продолжил дрыхнуть, разве что ушами пошевелил на всякий случай.

Джинджер вроде как и сердилась, но делала это больше для проформы. Тем более, что сама все это заранее предсказала, просчитала, придумала, как использовать… К тому же Алекса чуть ли не впервые со времени гибели Бриджит перестали мучить кошмары, он уже не просыпается посреди ночи и не зовет ее. Джин совсем недавно рассказала ему об этом. Ведь это очень тяжело – быть рядом и слышать, как во сне называют чужое имя. Пусть даже и погибшего человека…

Алекс тихонько погладил Джин по руке и плечу, она сонно приоткрыла один глаз и спросила:

– Что, уже встаешь?..

– Минут через десять пора…

– Тогда сделай что-нибудь на завтрак, я тоже в город поеду… Дела…

– Джин, я завтра утром вылетаю.

– Тогда сегодня вечером не задерживайся, хорошо? Или вообще сразу после обеда возвращайся.

– Постараюсь, Огонек…

Алекс на завтрак решил ограничиться омлетом, чтобы долго не возиться. Включил для Джин кофемашину, сам с чуть заметной гримасой стал пить травяной чай. Кстати, букет все-таки стоял в подходящем кувшине, и сейчас в кухне смешались запах горячего кофе и сильный цветочный аромат.

Когда закончил с готовкой, вошла Джинджер, снова представшая в образе успешной бизнесвумен.

– Джин, замечательно выглядишь! – совершенно искренне откомментировал Алекс.

– Ты тоже, – парировала она. – Наконец-то улыбался во сне, а не вздыхал.

– Прости, пожалуйста… Если бы я только знал…

– …То все это время спал в другой комнате? Ладно, будем считать, что это помогло тебе прийти в норму. Только прошу – не прибегай к данному лекарству слишком часто.

Джин подошла к Алексу и погладила его по щеке:

– Знаешь, если бы ты сразу забыл о Бриджит – я бы очень сильно разочаровалась. А теперь убедилась что права, решив связать свою жизнь с тобой. Как только вернешься из рейса – пойдем и сделаем то, к чему так долго готовились. Зря, что ли, я девичник устраивала?..

Они уселись за стол и начали неторопливо завтракать, а через четверть часа разъехались каждый по своим делам.

Вечером красный «Гелендваген» Джинджер уже давно стоял под навесом, когда Алекс аккуратно припарковал своего «Буцефала» рядом и пошел к дому. Джек бдил на пороге веранды, и когда Алекс приблизился к дверям, гавкнул и побежал к углу дома. Там он остановился, посмотрел на хозяина и снова гавкнул. Зовет за собой, что ли?

За домом, на топчане возле бассейна лежала Джин, сегодня опять надевшая купальник желтого цвета. Тень от зонтика закрывала ее полностью – не нужно ей сейчас загорать на солнце.

– Вот и я!

– Отлично, через час или два будем с тобой обедать… или ужинать? – отозвалась она. – Привезла кое-что, пока в холодильник поставила. Давай, переодевайся и ныряй в бассейн.

Алекс вышел из дома и с разбега прыгнул в прогревшуюся за летний день воду. Спустя несколько минут вылез и попытался расслабиться в кресле возле бассейна. Чуть было не задремал, но Джинджер плеснула на него водой, так что пришлось снова нырнуть в бассейн и гоняться за ней. Конечно же, не смог догнать, пока она сама не остановилась и не обняла его:

– Все, пора заканчивать купание, у нас еще ужин впереди!..

Вслед за ней Алекс выбрался из бассейна, вытерся, надел домашнюю одежду и приступил к приготовлению ужина. Сегодня нужно всего лишь разогреть стоящие в холодильнике «заготовки» и накрыть на стол. Пока Джинджер переодевалась, затем сушила волосы, он успел почти все сделать и начал тихо напевать себе под нос:

Снова туда, где море огней,

Снова туда с тоскою своей,

Светит прожектор,

Фанфары гремят,

Публика ждёт,

Будь смелей, акробат…

Джинджер тихо прошла по коридору и остановилась, не заходя на кухню. Этой песни она раньше не слышала, но слов понимала больше половины, так что смысл был понятен.

Со смертью играю,

Смел и дерзок мой трюк.

Всё замирает,

Всё смолкает вокруг.

Слушая скрипку,

Дамы в ложах вздохнут,

Скажут с улыбкой -

Храбрый шут…

Судя по всему, Алексу опять предстоит какое-то сложное и довольно опасное задание, о котором он не хочет подробно рассказывать, чтобы не беспокоить ее лишний раз. Заботливый какой!..

Устал я греться

У чужого огня,

Но где же сердце,

Что полюбит меня.

Живу без ласки,

Боль свою затая,

Всегда быть в маске -

Судьба моя…^[5K31]

Вот, опять он про любовь!.. Кстати, что он имеет в виду, когда поет о «жизни в маске»? То, что у него с Бриджит не было безумной страсти – это совершенно точно. Брак по расчету? Скорее всего, да… Но почему тогда он до сих пор иногда называл ее имя по ночам?.. Или она использовала его, а он и не догадывался? Или догадывался, но терпел?.. Для чего, почему?.. Есть мысли, но их лучше оставить при себе…

– Интересная песня, – решила высказаться Джин. – Голос, конечно, не для оперы, но слух у исполнителя определенно есть, и пел очень душевно. Тебя вроде раньше на классические произведения не тянуло?

– Да что-то настроение сегодня для такой музыки, вот и вспомнилось.

– Ты там что-то пел о «жизни без ласки», а я думаю, что зря жалуешься. – Тут она с хитрым прищуром посмотрела Алексу в глаза. – Или мало вчерашнего сеанса интенсивной терапии с Эвой?

– Песня не потому вспомнилась…

– А, это про «жизнь в маске»?

– И поэтому тоже.

– Надеюсь, сегодня мы с тобой разрешим этот вопрос, и некоторые другие заодно…

Алекс только сейчас рассмотрел, что на ней было надето: обтягивающее темно-красное платье-«перчатка», оставляющее открытыми плечи, внизу длиной примерно до середины бедер, и туфли на каблуках весьма приличной высоты. Надо же…

– Сегодня мы отмечаем какой-то праздник, а я и не в курсе, наверное?

– Я хочу, чтобы этот вечер для нас обоих стал праздничным.

– Как скажете, леди Гордон, как скажете…

Стол был накрыт не «по-королевски», с торцов стола, так что уселись поближе, разделенные не очень широкой столешницей. Букет стоял сбоку, и его аромат до сих пор не ослабел.

Ужинали молча, только смотрели друг на друга и улыбались. Наконец, Алекс не выдержал:

– Джин, может, скажешь все-таки, в чем дело? Если честно, я был готов ко многому, но сейчас просто ничего не пойму.

– Помнишь, я вчера отправила тебя спать на диван?

– Еще бы…

– Ночью я подошла и присела рядом. Когда дотронулась до тебя, знаешь, что ты сказал во сне?

– Да откуда, спал ведь…

– «Отойди, я люблю Джинджер…» Как думаешь, можно ли после этого мне на тебя сердиться?

– Надеюсь, нет.

– Поэтому сегодня и празднуем. Пока будешь в рейсе, я не стану гасить свет в окне. Пусть он освещает тебе обратный путь…

– Теперь знаю, что есть дом, где меня ждут. Это очень важно, честное слово.

Джин вдруг поднялась, обошла вокруг стола и села Алексу на колени, заставив массивный стул скрипнуть.

– Не хочу отпускать тебя так далеко и надолго. Но это зависит не от меня и не от тебя лично, правильно?

Алекс кивнул, соглашаясь.

– Знаю, куда ты летишь. Прошу тебя, передай своему начальству вот это. – Она разжала пальцы, и Алексу на подставленную ладонь упала маленькая флешка в пластмассовом корпусе. – Содержимое зашифровано дважды, как долетишь – сразу вышли мне телеграмму. В ответной первое и последнее слова будут первым и вторым ключами соответственно.

– А что там? Орденские секреты?

Джин прижала свои пальцы к его губам.

– Тихо! Сейчас тебе об этом говорить не буду, на месте разберетесь, когда прилетишь в пункт назначения. Главное – чтобы эта флешка не попала в чужие руки. Кодирование довольно простое, поэтому его вполне могут вскрыть, если возьмутся за это дело всерьез. В случае опасности – уничтожь ее, разбей, сломай…

– «…Сожгите это письмо до того, как отстегнете лямки парашюта…» – выдал Алекс непонятную фразу.

– Ты о чем, какой парашют?

– Ничего, просто один старый фильм вспомнился^[5K32].

– Факт копирования данных обнаружить будет довольно сложно – сегодня днем вышел из строя сервер, – опередила она вопрос. – Данные там не секретные, но такие, которые обычно не разглашаются. Надеюсь, твоему начальству они будут полезны. И не смотри на меня так, я давно о многом догадалась. – Потому что голова у нее не только для того, чтобы туда есть и красить на ней губы и ресницы!.. Ведь среди товаров, которые часто встречались в заявках от Бриджит, было много тех, которые Орден очень не хотел напрямую поставлять в Протекторат Русской армии. А сложить два и два, вернее, один плюс один, было несложно.

Алекс молча смотрел ей в глаза, а она улыбалась:

– Не беспокойся, об этом никто больше не знает. Просто мне хочется отблагодарить людей, вытащивших меня из крайне неприятной ситуации. Как ты думаешь, что я чувствую по отношению к Ордену, один из высоких чинов которого собирался меня пытать? Как у вас говорят – «Долг оплатой красив»?

– «Долг платежом красен»… А использование этих данных тебя не скомпрометирует?

– Там сейчас разбираются, что у них вообще целого из базы осталось. А меня вчера и сегодня даже рядом с серверной не было. Тем более, что данные передавались по мере накопления, а не каждую минуту. Но это абсолютно неважно. – Не надо ему знать, каким образом Джин сумела добыть пароль администратора… Подсматривать ведь нехорошо, особенно когда этот бородатый админ столь неосмотрительно отвлекся на обильные прелести недавно прибывшей служащей Ордена… И пока они там обнимались в подсобке, с чужого компьютера удалось устроить маленький Апокалипсис в локальной сети… Причем получилось стереть за собой логи за пару дней – кто и откуда входил в эту сеть… Насколько Джинджер успела понять, этот хипстер-админ больше изображал видимость работы, чем реально соображал в теме. Наверное, его тоже пристроили на теплое местечко по знакомству…

(И никто не может даже в кошмарном сне представить, что когда-то во время съемок одного молодежного сериала некая актриса второго плана случайно познакомилась с реальным компьютерщиком, фанатом своего дела и опытным хакером по совместительству. Он-то и показал ей несколько штучек, которыми могут воспользоваться злоумышленники, и сказал, что в сети у хороших админов все это не прокатит. Для чего показывал?.. Ну, понятно же – хотел похвалиться своей крутизной!.. Хотя, самые крутые хакеры никогда не похваляются перед случайными знакомыми – чревато, вы же понимаете… Но актриса хорошо сыграла свою роль в том сериале, заодно и приобрела скромный опыт… Разумеется, хакером не стала, но и робости перед компьютерами никогда больше не испытывала.)

Алекс согласно кивнул, Джин изобразила недовольство:

– Что ты киваешь? Поцелуй меня!..

Он поцеловал ее, и не смог удержаться – начал гладить по спине и всему остальному, до чего только могу дотянуться, она совершенно не возражала. Наконец, Джинджер чуть отстранилась:

– Так, ужинать мы закончили? Тогда сейчас убираем все…

Алекс с заметным сожалением отпустил ее, и они в буквальном смысле бок о бок принялись убирать со стола. Забросив посуду в посудомоечную машину, обнявшись, пошли сначала в ее кабинет, потом в оружейную комнату. Там Алекс с помощью куска скотча примотал флешку к зеленому боку вытащенной из сумки гранаты и показал получившуюся «икебану» Джинджер, она молча кивнула – «Хорошо!..» Засунув гранату в карман лежащей поверх сумки «разгрузки», Алекс только успел повернуться, как Джин порывисто обняла его.

Время как будто остановилось для обоих, и в тишине ее шепот показался оглушительным:

– Я знаю, ты вернешься ко мне… Ты обязательно вернешься!..

Явно пытаясь успокоить ее, Алекс сказал:

– Это простой рейс туда и обратно, разве что очень длинный. Минимум один раз заночевать по пути придется. Отвезу туда пассажира с грузом, и назад…

– Мне сердце подсказывает, что тебя ждет опасность с земли или неба в середине дороги, не могу точно сказать. Будь осторожен, ладно?

– Я буду пуглив, как староземельный заяц, и в случае чего сразу убегу…

Она улыбнулась, но глаз не отвела:

– Не рискуй понапрасну. Ты мне нужен живой и здоровый. Нам еще детскую комнату оборудовать, забыл?..

– Разве об этом забудешь… А-а-а, самое главное-то я и не показал!.. – Алекс хлопнул себя ладонью по лбу и убежал за плакатом и календарями к машине, в которой они благополучно и лежали все это время. Повесив плакат на веранде, Алекс позвал Джинджер для оценки результата трудов начинающего фотографа.

– Неплохо, очень даже!..

– Рад, что тебе понравилось. Значит, можно вывешивать большой плакат на аэродроме, а календари я планирую раздавать за символическую плату по пути следования. Пусть диспетчера на вышках порадуются.

Джин засмеялась:

– Странно, что до сих пор никто до этого не догадался. Слушай, а ты точно инженер, а не креативный менеджер?

– Нет, просто очень творческая личность, – Алекс скромно опустил глаза. – Ты разве еще не поняла?

– Поняла еще в тот момент, когда увидела тебя в первый раз, сейчас в этом снова убедилась.

– Джин, пока у тебя хорошее настроение, можно спросить?..

– Спрашивай, мой робкий друг!.. – Ну разве можно удержаться и не подколоть?

– Когда… ты меня поцеловала в самый первый раз… Ты ведь это сделала на глазах у Бриджит… И целовала совсем не по-дружески…

– А как? – Джинджер улыбалась.

– Как… Будто встретила человека, которого очень долго ждала… Или потеряла, а потом нашла… Который гораздо больше, чем просто друг или знакомый…

Джин перестала улыбаться и подошла к Алексу вплотную.

– Ты ведь меня тогда очень напугал… Еще я и выпила… Чуть больше, чем надо было… Заодно хотела немного позлить Бриджит… Ей нужно было лучше предупреждать, кто ты такой… «Сама увидишь, сама поймешь!..» – с кривой усмешкой вспомнила она то, что сказала ей подруга. – А еще… Меня тогда никто не целовал уже четыре года, я уже и забыла, как это бывает… И тут ты подвернулся… Обняла тебя там, в оружейке, и решила проверить… Знаешь, что такое камертон?

– Приспособление для настройки музыкальных инструментов, вроде бы.

– Все верно… Так вот, если рядом стоят два камертона с настройкой на одну ноту, то после легкого удара по первому второй тоже начинает звучать…

– И ты решила, что мы с тобой «звучим» одинаково?

– Разве нет?.. Уже столько всего произошло, мог бы сам давно понять… Все, пойдем, у нас еще много дел…

И правда, дел оказалось часа на полтора. Но потом решили, что пилоту все-таки нужно отдохнуть перед длинным перелетом, и дружно уснули.

Глава четвертая

Проснувшись на рассвете от сигнала будильника, Алекс не обнаружил рядом с собой Джинджер. Из коридора слышались какие-то звуки: тихо играла музыка, что-то позвякивало, наверное, посуда. Уже стоя в дверях, он увидел: Джин была занята делом – резала хлеб, ветчину, овощи, и укладывала в пластиковый контейнер.

– Привет! А почему не спишь, рано еще?

– Вот, решила собрать немного сандвичей, полет долгий, есть обязательно захочешь. Отвезу тебя на аэродром, потом досыпать буду, наверное.

– Огонек, спасибо тебе! – Алекс чмокнул ее в щеку, она с удовольствием вернула поцелуй. – А это что?

– Тут леденцы в пакете, диспетчер подсказал взять, чтобы пить не хотелось.

– Милая, ты прелесть!

– Так что не жалуйся, что о тебе никто не заботится. И помни, что я сказала про свет в окне…

Когда они на «Гелендвагене» подъехали к въездным воротам аэродрома, их уже ждали. Возле шлагбаума стояла белая «Тойота», на которой теперь ездил Игорь. Было только раннее утро, и без сопровождения их не пропускали к ангарам – охрана исправно делала свою работу. Таскать на себе кучу коробок и сумки никому не хотелось, поэтому после непродолжительных переговоров всех пропустили, грозным голосом истребовав у водителей обещание сразу же после разгрузки выехать за пределы охраняемой территории.

Пока Алекс с пассажиром и Игорем перетаскивали груз и сумки к самолету, Джинджер стояла возле джипа, слушая музыку, включенную с небольшой громкостью. В этот раз оделась в камуфлированную футболку и брюки в стиле «милитари». Вместо армейских ботинок на ее ногах были кроссовки, которые благодаря зеленоватому цвету не выбивались из общей палитры. Волосы она не стала стягивать в пучок, и сейчас их тихонько шевелил свежий утренний ветер. Джин отлично знала, какой эффект производит на зрителей, и сейчас беззастенчиво этим пользовалась. Хорошо еще, что никто не уронил ящик себе на ногу, засмотревшись…

Когда весь багаж уложили возле самолета, Алекс подошел к машине. Джин обняла его, поцеловала на прощание и села в джип, где из мощных динамиков тут же раздались оглушительные звуки рока. В этот раз попалась старая песня «Дым над водой», и под голос солиста, распевавшего «Я знаю, мы никогда не забудем дым над водой и огонь в небесах» Джинджер на полном газу рванула со стоянки в сторону выезда. Почти сразу за ней следом двинулась «Тойота» с Игорем за рулем.

По дороге в город Джинджер неожиданно услышала сигнал от «Тойоты» и увидела в зеркале, как та мигает фарами, явно с просьбой остановиться. В чем дело, колесо пробито?..

– Что-то случилось? – спросила Джин у Игоря, когда тот вышел из своего джипа и подошел к ней.

– Пока нет… Просто не хотел говорить при Алексе. У меня к вам очень важное дело.

– Какое? Это опасно?.. – Джинджер не чувствовала никакой угрозы, но на всякий случай спросила.

– Нет, совсем!.. Мы бы хотели защитить вашу машину.

– В каком смысле?

– Ну, инкассаторский броневик сделать все равно не получится, будет слишком заметно… Укрепить стекла специальной пленкой, сделать вставки в дверях, прикрыть двигатель…

– В меня что, будут стрелять?

– Пока неизвестно… У вашего нехорошего знакомого… из Ордена… скорее всего, остались деловые партнеры или покровители… И если они сумеют докопаться… Хотя вроде бы и не должны… Короче говоря, лучше быть готовым ко всему!

– Вот как… И в какую цену мне это обойдется? – Вполне логичный вопрос, правда?

– Как говорится, «Все за счет фирмы!» – усмехнулся Игорь. – Только машина станет чуть-чуть потяжелее, но вы ведь все равно далеко не ездите, а гонять на скорости тут негде. Со стороны никто ничего не заметит.

– И когда вы хотите все сделать?

– Когда… Вечером к вам придет человек, скажет, что от меня, по объявлению о продаже концертного рояля. – Тут Джин не выдержала и рассмеялась, Игорь тоже усмехнулся. – Да, вот такой смешной пароль. Отдадите ему ключи от машины, он уедет, а рано утром пригонит обратно. Если не успеют сделать за одну ночь – придется побеспокоить вас еще.

– Тогда… Пусть он придет, когда начнет темнеть, и приезжает на рассвете.

– Мы примерно так и планировали. Сегодня начнем?

– Да, зачем ждать? – Джин хорошо помнила, что Алекс и Бриджит не успели уехать вовремя, конвой пришел всего на несколько дней позже перестрелки… Эх, Бридж…

– Тогда вечером будьте наготове. Все, едем дальше, кто-то сюда пылит из города…

Весь день Джинджер просидела в офисе, даже уехала оттуда чуть позже обычного. И то потому, что дома оставались некормленые любимцы. Приехав, переоделась, выдала псу и коту по миске корма, без особого желания поела сама и уселась на диване в гостиной перед телевизором. Пока ведущая местных новостей рассказывала о событиях из жизни прекрасного города Порто-Франко, Джин думала, как там Алекс, где он сейчас? Вроде бы собирался заночевать в Аламо, это примерно половина пути… Предчувствия и остальные «вещуны» молчали, так что беспокоиться причин у нее пока не было.

Как и договаривались, посыльный пришел уже в сумерках. Когда он назвал пароль, Джин снова не смогла удержаться от смеха, парень тоже заулыбался. Ну да, самая необходимая вещь в Порто-Франко – это концертный рояль!.. Интересно, в городе есть хотя бы один?.. Джинджер отдала ключи, и через пару минут увидела, как задние фонари ее «Гелендвагена» скрываются за кустами зеленой изгороди.

Когда ложилась спать, пришел кот и демонстративно устроился на подушке рядом с ней. Джинджер не стала его прогонять, пусть лежит, если хочет. Она так и уснула – под размеренное сопение кота, свернувшегося в клубок.

Среди ночи сквозь сон ей вдруг показалось, что кто-то ласково погладил ее по голове, и тихо мяукнул кот. Но окончательно просыпаться Джин не стала, ведь утром вставать и опять ехать в этот офис…

Встать пришлось даже раньше обычного, хорошо, что она смогла угадать время, на какое выставить будильник. Так что к прибывшему посыльному (все тому же парню, только глаза у него теперь были красные – явно не спал всю длинную местную ночь) она вышла не спросонья в ночной рубашке, а в длинном халате.

– Вот ваши ключи, мы сделали все, что было нужно. Теперь из пистолета вас не достанут, из автомата, если не совсем в упор – тоже.

– А из винтовки? – Джин решила показать, что немного разбирается в оружии.

– Из винтовки… Здесь как повезет. Если издалека, или по касательной – то возможно и не пробьет. Надеюсь, что в городе до такого боя не дойдет, чтобы злодеи стали откровенно «палиться» с винтовкой или пулеметом…

– Я надеюсь, что мне это не пригодится… Но все равно – большое вам спасибо! – Джинджер протянула парню руку, которую тот осторожно пожал своей большой мозолистой лапой. Да, явно он не в офисе планктон изображает…

Первая половина дня прошла как обычно, но когда Джинджер вернулась домой и еще не успела переодеться, как почтальон на велосипеде привез ей телеграмму. Так, все как договаривались… Ясно, Алекс уже на месте, нужно срочно писать ответ…

Отправить телеграмму Джинджер попросила Игоря (специально прокатилась до мотеля). Вдруг кого-то заинтересует – с чего это она вздумала писать в Протекторат Русской армии?.. А так – мало ли, кто кому и что отправил… Она, как всегда, будет ни при чем… Хотя, текст больше напоминал не шифровку, а любовное послание, чем, собственно, и являлся: «Летун, милый, возвращайся поскорее. Мы здесь ждем и скучаем. Твоя Поджигательница.»

Вернувшись домой, Джин сняла свой офисный наряд и решила надеть просто новую футболку. Захотелось свободы, понимаете?.. Так что больше одежды не понадобилось, а снимать уже было просто нечего. Волосы, чтобы не мешали, собрала в «хвост» сзади. Тут о ее ноги потерся кот, Джинджер подхватила его на руки и закружилась под музыку из приемника. Кот терпеливо выносил свое участие в этом танце, закрыв глаза и даже не шевеля хвостом. Ради ужина он готов вытерпеть что угодно, это все знают!

Джинджер отнесла кота на кухню и опустила рядом с миской, заодно мимоходом погладила по голове сидящего пса, чтобы не ревновал. Тот сделал вид, что пытается прочитать надпись на футболке, или рассмотреть рисунок. Спереди на ярко-красной ткани был изображен какой-то самолет, «Сессна» или очень на него похожий, на спине большими буквами написано «Remove Before Fligth»^[5K33], Джинджер случайно купила ее вчера – покажет Алексу, когда тот вернется.

Телефон засигналил как всегда – неожиданно. Кто бы это мог быть?.. Алекс уже в городе?.. Нет, еще слишком рано… Неизвестный номер…

– Алло, я слушаю!

– Добрый вечер! Это я, Эвелин!.. Можно я к вам приеду? Ненадолго…

– Можно, только… Алекса сейчас нет дома, он улетел на несколько дней. – Джин машинально помахивала рукой в такт музыке, будто дирижировала оркестром.

– Да?.. – Странно, она что – обрадовалась этому?.. – Так… будет даже проще. Ну, тогда я приеду? Куда ехать, мне объяснили.

– Хорошо, я жду. – Сразу после ответа Эвелин отключилась. Странно, странно… Что такое могло приключиться с этой… танцовщицей? На всякий случай нужно переодеться и подготовиться…

Эвелин осторожно подъехала на своей большой машине к веранде и остановилась, не доехав до навеса. Понятно, опасается задеть стойки…

Она вышла из машины и, оглядываясь по сторонам, подошла к дверям веранды, где ее встретили Джинджер и Джек.

– Еще раз здравствуйте!..

– Привет! Что-то случилось? – Джин решила перейти сразу к делу.

– Пока нет… Но я хотела бы поговорить…

– Тогда проходи, не будем стоять в дверях. – Джин выпрямила правую руку, которую до этого скрывала за спиной, и показала внутрь дома пистолетом, который держала. – Пойдем, поболтаем…

Эвелин немного испуганно втянула голову в плечи, но Джинджер сделала вид, что ничего не заметила. Тем не менее, танцовщица в сопровождении пса вошла в гостиную, где по жесту хозяйки уселась на диван. Джин небрежно положила пистолет на одну из полок и села на другой край дивана.

– Итак, что вас привело сюда, юная леди? – Голос она постаралась сделать максимально нейтральным.

– Я хотела… Кое-что спросить у вас… Об Алексе.

Джин удивилась и ответила:

– А что тут спрашивать-то?..

– Вы за ним не замечали никаких… странностей?

Джинджер насторожилась.

– Что ты имеешь в виду?

– Понимаете… – Эвелин замялась, не зная, как продолжить разговор. – Он… У него… Черт!.. Короче говоря, как он относится к женщинам?

– Он к ним явно не относится, – засмеялась Джин.

– Нет, я серьезно!.. Он что, этот…

– Нет, он никакой не «этот», а очень даже «тот самый, какой надо»… Для меня, по крайней мере. А почему ты спросила? С чего вдруг вообще возникли такие мысли?

– Мне так неудобно говорить об этом… Но вдруг он… маньяк?!..

Джинджер расхохоталась так, что заболели бока.

– Ох, надо же было такое придумать!.. «Маньяк»…

– Я серьезно… – Эвелин почти что обиделась. – Просто… Понимаете, когда вы меня устроили в тот клуб… Потом он зашел, чтобы провезти меня по магазинам, я ведь тут ничего не знала… Что-то продать, что-то купить… А когда мы вернулись, то я… – Она мучительно покраснела, буквально как помидор. – Хотела «отблагодарить» его… Думала, что так надо…

– И что он? – Джинджер смотрела на нее с неподдельным интересом.

– А он… Отказался!.. Да еще так… Будто… Не знаю. Я уже думала, что он брезгует мной… И когда он уходил… Разозлилась… Укусила его… Вот я и подумала – вдруг ему женщины вообще не нужны?.. Или он с ними делает что-то… нехорошее… Ну, как тот, как его… в сказке… «Синяя борода»! Решила приехать и поговорить, предупредить… Все… – Эвелин еще сильнее покраснела и уставилась в пол, будто хотела отыскать упавшую монетку. – А когда он… и я… то он скорее был грустный, чем довольный. Разве все это нормально?..

Джинджер хотела было снова рассмеяться, но посмотрела на лицо Эвелин и передумала.

– Вы его… тогда… не слишком сильно ругали? – тихо спросила девушка.

– Нет… Хотела, но не стала.

– Почему? – Эвелин подняла голову.

– Он сказал, что ничего не было… А я… проверила и поверила.

– В каком смысле «проверила»? Как такое возможно?.. Ничего не понимаю… – Эвелин помотала головой.

– О, это долгая история… И очень личная. Я могла бы ее рассказать… Но только очень близкой подруге… – И Джинджер посмотрела в глаза танцовщице, отчего та сделала попытку отодвинуться подальше, но только и сумела вжаться спиной в боковую подушку дивана.

– Извините, но я как-то… никогда не занималась… До сих пор у меня еще не было женщин, – пролепетала Эвелин.

Хозяйка дома снова рассмеялась.

– Да что тебя вообще повернуло на эту тему?.. Ты ведь даже не дослушала… Ладно, лучше спроси еще о чем-нибудь, например, про нашего Алекса.

– Тогда… Как вы с ним познакомились?

– Мы с ним… Нас познакомила моя давняя… подруга. Да не в том смысле «подруга», что ты опять подскакиваешь! – Джин не смогла удержаться от смешка. – Просто мы с ней вместе ходили в салоны, парикмахерские, спортзал, в конце концов… Дела еще были совместные… Вроде небольшой коммерции… Потом… Она совершенно неожиданно вышла замуж.

– За кого?

– Да за Алекса, понятно же!.. И он ей сказал, что хочет исполнить свою давнюю мечту – научиться управлять самолетом. Бридж… Бриджит вспомнила, что я раньше часто бывала на местном аэродроме и многих там знаю, позвонила мне… Я тогда решила, что хочу сначала посмотреть на человека, за которого буду просить перед знакомым инструктором… Они вдвоем приехали сюда… Так мы с ним и познакомились.

– И что дальше? – Глаза Эвелин чуть ли не загорелись, будто маленькой девочке рассказывали страшную сказку на ночь.

– Дальше… Дальше я решила устроить ему небольшую проверку… на смелость. – Джинджер замолчала.

– И как, он ее прошел?

– Прошел… Зато я сама потом очень сильно напугалась, чуть не до мокрых трусов, – впервые с того времени смогла откровенно признаться Джин.

– Что он мог такого сделать? – удивилась Эва.

– Он… рассказал нечто, о чем в этом мире могли знать только два человека. Я… и Айван… Это мой муж, который пропал несколько лет назад…

– Но как такое возможно?..

– Оказывается, возможно еще и не такое… Я как-то спросила Бриджит, почему она так быстро выскочила замуж… В ответ услышала «Сама поймешь, если сумеешь…»

– И почему же?

– Он закрыл ее собой.

– В каком смысле?

– Когда в Бриджит стреляли, прикрыл ее и получил две пули в грудь, хотя вполне мог отпрыгнуть в сторону. И еще… Он очень необычный.

– Да уж… – Эвелин не смогла удержаться от реплики. – Не каждый смог бы отказаться…

– Опять тебя уносит куда-то в сторону!.. – усмехнулась Джинджер. – Я совсем не об этом. Например, если бы я узнала, что сейчас он нас видит, то нисколько бы не удивилась.

Эва подскочила на месте, будто уколотая иголкой в зад, и стала озираться вокруг. Ничего не обнаружив, облегченно выдохнула и сказала:

– Ну зачем так шутить? Он что, где-то прячется? Тогда пусть выходит!

– Нет, сейчас он далеко, в другом городе… Вернется через день или два, позвонит с аэродрома.

– Так не бывает! – твердо заявила Эвелин. – Просто, если человек умело морочит голову всем остальным…

– Он сумел найти тело Айвана, – прервала ее Джинджер. – Пусть и не специально, но… Мы его нашли. А ведь самолет разбился несколько лет назад, понимаешь?.. Пусть все это вышло случайно, согласна… Но тогда получается, что у него такие «случайности» происходят постоянно. Тогда… Это уже закономерность, или как там принято говорить? Но я уже не задумываюсь, так проще. Хотя, первое время и не соглашалась… Но потом оказалось, что все выходит именно так, как он предсказывал.

– Иногда его так трудно понять… Сразу видно, что английский язык у него в школе плохо преподавали. Говорит медленно, и часто не сразу понимает, что ему сказали.

– Знаешь… Что бы ты выбрала, если в первом случае – человек, который пока еще не очень хорошо разговаривает на твоем языке, но изо всех сил пытается его выучить, который может закрыть тебя собой от пули и готов отдать все, что у него есть, потому что ты ему очень нравишься? Или второй – с родословной чуть ли не от «Мейфлауэра»^[5K34], отличным оксфордским произношением, знающий всех классиков английской литературы, который сначала пробовал тебя подпоить и изнасиловать, а когда не вышло – похитил, собирался изнасиловать, пытать, а потом – убить? Я свой выбор сделала…