Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 74 (всего у книги 104 страниц)

В магазинчике покупателей еще не было, день только начался. Хозяин подошел к массивной двери, запер ее и повесил в окне пластиковую табличку «Закрыто. Буду в…», фломастером написал на ней время и затем вернулся на место.

– Итак, что у вас за «другое дело»? Не волнуйтесь, с улицы нас не видно, и здесь больше никого нет.

– Я принесла вам несколько… образцов. Хочу узнать ваше мнение – что это такое, и сколько за них здесь можно выручить?

Джинджер достала из сумочки бумажный пакетик, и вытряхнула из него на стекло прилавка пять прозрачных камешков. Выражение лица ювелира тут же стало хищно-заинтересованным.

– Неужели?.. Сейчас посмотрим, сейчас… – Он вынул из-под прилавка часовую лупу с обручем для головы, зажег небольшую лампу и принялся разглядывать камешки на просвет. – Ну-ка, ну-ка… – Вынув из длинной коробки палочку с торчащим из нее острым камешком, провел по граням «образцов», и задумался.

– Что скажете? – Джин хотела узнать ответ как можно быстрее.

– Это алмазы, дорогая моя… Самые настоящие. И сразу хочу у вас спросить – это все?

– Я хочу быть уверена, что ни меня, ни вас из-за них не убьют, – тихо ответила Джинджер. – Думаю, что даже за вот эти неограненные камни можно получить кучу денег. – Самый мелкий из камней был размером с ноготь ее мизинца.

– Понимаете, мне уже приходилось иметь дело… с такими камнями. Как видите, я все еще жив, – улыбнулся ювелир, но его глаза оставались очень серьезными. – И в наших с вами интересах провернуть эту сделку как можно быстрее, товар может оказаться слишком «горячим».

– С момента, когда его везли, прошло несколько лет. Скорее всего, их давно перестали искать.

– Не знаю, моя милая, не знаю… Вернемся к моему вопросу – есть ли у вас еще такие… камни?

– Есть.

– Сколько?

– У меня дома нет ювелирных весов, так что взвесила на кухонных. Примерно четверть фунта…

Ювелир не удержался и присвистнул, несмотря на свой весьма солидный вид.

– Свистеть в доме не рекомендуется – денег не будет, – с улыбкой сообщила ему Джинджер.

– Судя по количеству ваших камней, столько, сколько нужно, у меня их точно не будет… Других посредников искать не советую – это очень рискованно.

– И что теперь?

– Теперь… теперь… Насколько срочно вы хотите их продать?

– Чем быстрее, тем лучше. Не хочу держать их ни дома, ни в банковском сейфе. Постепенно переведу всю стоимость в золото, и концы в воду. Или сразу могу забрать обычными экю… Наличными, разумеется.

– Разумно, весьма… Только вот сейчас у меня нет нужной суммы. Разумеется, я буду вас ждать с остальными камнями. Заверяю, что можете оставить их у меня на хранение – в доме есть целая комната-сейф, сигнализация выведена в участок службы охраны порядка. До сих пор никто не пытался к нам влезть. Наверное, хватало ума вовремя одуматься. – Ювелир ухмыльнулся.

– А на танке никто сюда въехать не сможет? – поинтересовалась Джинджер.

– Танков в городе нет, а на машине пробить стену не получится – там внутри вмурованы стальные рельсы. Окна тоже не простые… Итак, когда мне вас ждать для оценки всей… коллекции интересных геологических образцов?

– Завтра утром, часов в десять – нормально?

– Да, в самый раз. Официально мы открываемся в одиннадцать… Думаю, успеем решить все вопросы.

– Тогда… до завтра, мистер Золотоффски!

– До завтра, миссис Гордон!

Вечером, когда Алекс подъехал к дому Джинджер, там все было спокойно. Джек, как бдительный страж, лежал в дверях веранды и встал только после того, как он подошел к нему вплотную.

– Что, друг, какое у хозяйки сейчас настроение?

Пес вильнул хвостом, подставил голову под его руку, и после нескольких почесываний за ушами освободил путь. Кот спал на кухне, на одном из табуретов – скорее всего, не хотел пропустить ужин. Когда Алекс проходил мимо, чтобы налить себе воды из чайника, он только шевельнул ухом, но глаз не открыл. Вот обленился, зараза, совсем мышей не ловит!

Джин сидела за столом в кабинете и набирала на клавиатуре ноутбука какой-то текст. Одежда на ней – все та же, темного цвета, но сейчас косынки на волосах не было.

– Привет! – поздоровался Алекс, стоя в дверях.

– Привет, заходи. – Она встала из-за стола и улыбнулась. – У меня все хорошо. А что у тебя сегодня нового?

– Решил оплатить ремонт самолета, денег меньше ушло, чем я думал. Потом в больницу заехал, с Джимом поговорить. Кстати, он тебе привет передает, говорит, что можешь к нему зайти. Еще сказал, что скоро выпишут домой, скорее всего. С рукой у него не очень хорошо, мне почему-то так кажется…

– Летать он сможет?

– Только когда рука силу наберет, а это будет не скоро.

– И что?

– Он думает самолет продать, если рука не восстановится, а мне жалко… Поэтому и ремонт оплатил, чтобы Хокинс не торопился.

– И сколько он за него хочет?

– Цену пока не называл… В любом случае, полной цены я сразу дать не смогу, нет таких денег… Может, постепенно отдам, как-нибудь… Или в долю с ним войду… Он сказал, что хочет механиком при «Сессне» остаться, если что.

Джинджер улыбнулась:

– Ты помнишь о пакете с камнями, который мы нашли?

– Да, там их было довольно много, но я не специалист, правильно стоимость оценить не могу.

– Сегодня я ходила к знакомому ювелиру, показала несколько из них, не самые крупные. Это алмазы, довольно хорошие по качеству. Он сказал, что может выступить посредником, если найдутся еще такие же. Так что деньги будут…

– Они же твои…

– Алекс, мы нашли их только благодаря тебе. И… ты помог завершиться давней истории.

– Нам с этими камнями нельзя «высовываться», Джин. Есть у меня опасения…

– Никто об этом не узнает, ювелир гарантировал. И тратить деньги сразу не будем. Хокинсу скажем, что я это дело спонсирую.

– Джин, это выглядит как-то… Неправильно, что ли…

– А может, я решила себе личный самолет купить и персонального пилота нанять? – она засмеялась.

– Да, еще жалованье мне предложи… – У Алекса заметно испортилось настроение.

– Ты что такое говоришь? – Джинджер сразу заметила это.

– Я бы не хотел, чтобы для окружающих все выглядело как покупка дорогой игрушки для своего дружка…

Джинджер уже хотела было дать ему по уху, но все-таки передумала.

– Самолет официально будет считаться моим, такой вариант тебя устроит? – ее голос чуть ли не звенел.

– Да, – как можно тверже ответил Алекс. – Подозрений у окружающих не возникнет? Вопросов, откуда взялось столько денег?.

– Выйди на улицу, посмотри на соседние дома. Как думаешь, сколько на них было нужно потратить? – звон в ее голосе потихоньку стихал.

– Много… – Алекс виновато повесил голову. – Извини, пожалуйста…

Джин подумала, подумала и решила сменить гнев на милость.

– Когда Хокинса выписывают?

– Точно не знаю, на следующей неделе, наверное. Он сказал, что пока не будет торопиться с объявлением о продаже.

– Ремонт уже полностью закончили?

– Осталось покрасить, я сказал, чтобы пока весь фюзеляж в белый цвет выкрасили.

– Вижу по глазам, ты уже все обдумал. Что еще там хочешь добавить?

– Две красные полосы, вместо прежних – синих. И позывной другой взять.

– Какой, если не секрет?

– «Рэдлайн»…

– В смысле «Тонкая красная линия»^[5K17]?

– Не совсем… Это не важно, пусть каждый думает, что хочет.

Она задумчиво посмотрела на Алекса и сказала:

– Кажется, я понимаю…

– Будем считать это неким символом, понятным только нам. «Союз рыжих»…

Джин улыбнулась, простив его:

– По тебе не скажешь.

– Я же говорю – тайна. В детстве у меня тоже были рыжие волосы…

Они стояли и молча смотрели друг другу в глаза. Время тянулось бесконечно, и никто не мог отвести взгляда, пока в ноутбуке, стоявшем на столе, что-то не пискнуло. А, это он «засыпать» собрался, наверное, кнопки на клавиатуре давно не нажимали… Как будто очнувшись, Джин сказала:

– Прошу, подожди до конца недели. Потом вместе решим, что дальше.

Заметив, что Алекс хотел что-то сказать, она подняла руку, прерывая его не успевшую начаться реплику.

– У меня в трауре прошло несколько лет, было время подумать, теперь стану все делать иначе. Не желаю повторять прошлые ошибки… А теперь пойдем на кухню, ужинать пора…

За столом болтали «ни о чем», и Алекс решился спросить:

– Джин, мне бы хотелось кое-что собрать, где можно оборудовать рабочее место, или хотя бы временно занять стол?

– Подожди, дай подумать… Места много нужно?

– Нет, стол, стул, нормальное освещение, и чтобы вентиляция была получше, или хотя бы форточка открывалась.

– Зачем это тебе?

– Так, голову и руки занять, придумал кое-что, хочу попробовать сделать, может быть и получится.

– Есть мансарда, можешь там устроиться, чуть позже пойдем, на месте покажу. Дожди закончились, сейчас там вполне прилично.

Остановились на этом варианте. Поднявшись по узенькой лестнице, Алекс увидел несколько перегородок на чердаке, образовывавших небольшую комнату с окном в сторону моря. Строители обеспечили кое-какое освещение с помощью потолочной лампочки и закрепили розетку на одной из стен. Только нужно отсюда картонки с непонятным содержимым выставить на необъятные просторы чердака, и стул со столиком ухитриться затащить…

– Подходит? – спросила подошедшая сзади Джинджер.

– Все отлично! – объявил Алекс. – Разве только нужно коробки отсюда вытащить, и потом стол и стул принести.

– Это есть, выберешь, какие понравятся

– А если я тут еще провода растяну?

– Да пожалуйста, только крышу смотри не испорти.

– Нет, я аккуратно… постараюсь… Куда коробки ставить?

– Вот, на эту сторону, подальше. В них нет ничего особо ценного, все равно нужно потом хлам перебрать.

Таким образом, у Алекса появилась своя каморка под крышей. Теперь можно и поработать, не все же время бездельничать!

Ночевал он опять в гостиной на диване, по обоюдному молчаливому согласию. У обоих появилось странное ощущение – что иногда не нужны слова, и так друг друга вполне понимают. Хотя и знакомы всего несколько месяцев. Загадка…

Следующим вечером с чердака донеслись негромкие звуки музыки. Одни мелодии, без слов. Наверное, так лучше работается? А что, можно и посмотреть, чем жилец там занят, таким важным…

– Поздно уже, ты долго еще тут сидеть собираешься? – Джинджер тихо поднялась по лестнице и встала рядом, а Алекс этого даже и не заметил. За окном уже давно наступила ночь. – И что это за музыка играет, очень знакомая, только не могу вспомнить, откуда?

– Это Вангелис, «Блюз» из саундтрека к фильму «Бегущий по лезвию бритвы».

– Часто его слушаешь?

– Нет, тихо включаю музыку, какая больше подходит, по настроению. Когда работаю – лучше такую, которая без слов, чтобы не отвлекаться.

Тут Алекс посмотрел на Джин, одетую в обтягивающую грудь темную футболку с рисунком поросенка (символом известной рок-группы) и темно-зеленые тренировочные штаны, приоткрыл рот, будто хотел что-то сказать, но спохватился и вовремя промолчал.

– А что конкретно из «Пинк Флойда», например, тебе больше нравится?

– Тоже по настроению. Я в основном музыку слушал, тогда слова не очень хорошо понимал… Да много чего за время учебы собрал, магнитофонные записи коллекционировал… Разные…

– Рок тоже?

– Само собой, но «металл» как-то не очень понравился, разве что немногие медленные баллады.

– А я вот очень давно музыку не слушала. Диски разные есть, но они давно пылью покрылись уже, наверное…

– Тогда пойдем, посмотрим, что у тебя там за коллекция!

– Не помню уже точное количество, но дисков много было, несколько полок в шкафу забито… Только сначала чаю выпьем.

– Эх, как «староземельного» чаю хочется, местные травяные хороши, но все-таки «оттуда» лучше.

– Да есть у меня в запасах немного, лучше заварим, пока не выдохся…

Пока пили на кухне столь дефицитный на Новой Земле «настоящий» чай, почти не разговаривали. Наконец, Джин сказала:

– Я заезжала в больницу, к Хокинсу.

– Интересно… Он мне об этом не говорил.

– Спросила его, какие у тебя успехи в обучении. Джим посмеялся и сказал, что если ты смог посадить самолет с заглохшим мотором, хотя вы с ним этого еще не проходили, то это о чем-то говорит. И он согласен продать «Сессну» мне. Кстати, у него много знакомых в разных конторах, которые часто подряжали его на доставку срочных грузов в соседние города. Дальше продолжать?

– Предлагается взаимовыгодное сотрудничество?

– Именно. Так что это будет не «игрушка», а твое рабочее место. Доволен?

– Еще бы! Пусть краска высохнет, и свожу тебя на воздушную экскурсию… – Джин сразу вспомнила свой полет с Айваном и еле смогла удержать нейтральное выражение лица.

– Что, пойдем мою коллекцию смотреть? – она смотрела на Алекса с каким-то вызовом, что ли.

– Пошли, вытрем пыль с коробок… Тряпку брать, или не надо?..

Джинджер раньше предпочитала слушать тяжелый рок. А музыкальный центр был замаскирован в шкафу, который давным-давно не открывали. Понятно, почему… В коробках было много всего, такого разного… Алекс некоторое время копался там, выбирая музыку под настроение. Наконец, порывшись среди пластиковых упаковок сиди-дисков, он выбрал один из них. Вопросительно посмотрев на Джин, увидел одобрительный кивок и, включив «шарманку», стал искать нужную песню – ну что же, сейчас посмотрим, совпадают ли музыкальные вкусы. Зазвучали первые такты мелодии, Алекс подошел и встал совсем рядом с Джинджер. Тут из колонок раздался хрипловатый голос Дэна Макафферти^[5K18]:

Позволь, я поведу тебя,

Позволь, я буду управлять,

Ведь как заметил я сейчас

Готова ты мой путь принять.

Могу твоим пилотом стать,

Как в море – капитаном,

Вдвоем мы легче путь пройдем,

Коль разрешишь быть рядом.

Он легко придерживал Джин, положив руки ей на талию, а она обняла его и не отрываясь смотрела прямо в глаза. Пара медленно покачивались, кружась в танце, как делали это когда-то раньше, в давно ушедшие времена…

Я поведу тебя тогда,

Не стрáшна мгла ночная…

Лишь пожелай, и навсегда

Мы будем рядом, ты и я.

Ночные кошмары,

Дневные мечты -

Что в шаре своем хрустальном

Себе нагадала ты?

Прислушайся пристально к чувствам своим -

Пусть старые раны исчезнут, как дым…^[5K19]

Песня закончилась, но они еще некоторое время продолжали стоять, пока не заиграла следующая мелодия. Джин отпустила Алекса, решительным движением нажала на «Стоп», затем некоторое время искала что-то на полках, хмуря брови, перебирала диск за диском. Наконец, видимо, она нашла то, что хотела, нажала кнопку и снова подошла к Алексу вплотную, выжидательно глядя ему в лицо. На этот раз песня звучала бодрее:

Не пойму, что со мной?

В путь любой я пойду за тобой.

Меня ты спаси, забери, унеси,

Я согласна принять выбор твой.

Соглашаюсь на все, только мне прикажи,

Ускользну я с тобой, только слово скажи…

Мы от любви сойдем с ума,

Мы от любви сойдем с ума,

Мы от любви сойдем с ума…

Алекс стоял неподвижно, закрыв глаза, не в силах пошевелиться. Солист что-то пел дальше, но он почти не различал слов…

Все ль с тобой хорошо?

Посмотри в зеркала – что увидишь ты в них?

Если видишь меня – значит, ты уже псих.

Не сходи же с ума, нужно выход найти,

Чтобы сердце свое не взорвать по пути…

Мы от любви сойдем с ума,

Мы от любви сойдем с ума,

Мы от любви сойдем с ума…^[5K20]

Музыка затихла, послышался щелчок выключенной аппаратуры, затем Джинджер тихо подошла к Алексу, обняла и прижалась, затаив дыхание.

– Джин, прости, на меня что-то нашло…

– У тебя лицо сейчас стало такое… Понимаю, ты вспомнил ее, да? Поэтому я так давно и не слушала музыку – одной было очень тяжело. Вместе ведь легче, правда?

– Ты замечательная… Но я сейчас не знаю, что мне делать дальше…

– А кто сам мне предложил оставить прошлое в прошлом?

– Тогда у тебя тогда все время были слишком грустные глаза, и я захотел сделать так, чтобы они смеялись…

– Значит, теперь твоя очередь прислушаться к своему же совету. Кстати, именно этим ты мне и понравился, сразу, еще при первой встрече…

– Чем именно?

– Тем, что почти все время смотрел мне в глаза, а не на сись… Ну, ты понял! – Она тихо засмеялась.

– Ну, не все время… – совершенно искренне признался Алекс, потому что терять было уже нечего.

– Это я тоже заметила. И твоя честность мне тоже очень нравится…

– «Маугли, мы одной крови!..» – тихо прошептал он себе под нос, но Джин все хорошо расслышала.

– «Мы одной крови, ты и я!..», да… Хорошо, пойдем спать, поздно уже.

И они пошли. Зачем ждать еще целую неделю, если и так все ясно? Только ничего «такого» не было – сейчас оба заново начали привыкать к тому, что где-то рядом находится тот, кому ты нужен. Причем «рядом» – не обязательно «бок о бок». Это, например, в одном городе. Или на одной и той же планете…

Глава одиннадцатая

Джинджер проснулась, когда Алекс пошевелился.

– Доброе утро!

– Доброе!.. – ответила она. – Ты ночью во сне кого-то звал, просил не уходить. Я тебя обняла, и ты успокоился.

– Ничего не помню, – признался он. – Прости, если разбудил.

– Все хорошо. Ты особо не задерживайся, ладно?

– Леди Джин, буду вовремя. По крайней мере, постараюсь…

Она тихо посмеялась и снова уткнулась в подушку. Кот с Алексом пошли на кухню, там еще и Джек сейчас должен подойти. Пес уже давно признал нового жильца за «своего».

Время до вечера пролетело быстро. Джин даже поймала себя на мысли, что впервые за долгое время она хочет побыстрее уехать из офиса домой, потому что теперь она там не одна…

Между делом немного поразмышляла на тему «Что делать, если человек отказался от денег за алмазы, и нет ли в это подвоха?..» Думая об этом, Джин мысленно повертела ситуацию и так, и сяк. Например, лет десять назад она бы схватила этот мешочек и от восторга могла забыть сказать «Спасибо!..» Лет пять назад постаралась бы выяснить – в чем тут дело, где подвох и не окажешься ли должен в разы больше, чем взял? А сейчас… Сейчас она просто знала (потому что чувствовала) – Алекс действительно решил, что найденные алмазы лучше отдать ей. Например, по той причине, что она живет здесь несколько лет и наверняка изучила тонкости местной жизни. Если бы он начал сам искать выходы на покупателей – мог и нарваться на бывшего хозяина этого мешочка с кристаллическим углеродом… И как он смотрел… Да, ему эти алмазы совершенно не интересны, он только хочет, чтобы… Или платит за то, чтобы быть рядом?.. Ладно, это можно уточнить и чуть попозже… Нет, неужели ему, и правда, совсем не нужны деньги? Там будет такая сумма, что ее хватит до конца жизни, да еще и детям останется… Столько все равно не заработаешь, как ни крутись… Может, он так благодарит?.. Ничего себе!.. Джин не без оснований считала себя стервой, но вот становиться жадной сволочью ей никак не хотелось. Тогда нужно сделать вот что…

– Ну, как день прошел? – встретила Алекса вопросом Джинджер, когда он вернулся.

– Хорошо, был на аэродроме, Джим сказал, что самолет готов, хоть сейчас можно лететь. У тебя принтер рабочий, кстати?

– Проверить нужно, давно не включала. А зачем тебе?

– Нужно для моей самоделки, там целая технология, покажу, если хочешь. Еще мне утюг понадобится, и какой-нибудь старый глянцевый журнал…

– Все будет, только давай сначала поедим. Похудеешь еще, штурвал крутить трудно будет.

Алекс набрался смелости, глубоко вдохнул и все-таки спросил:

– Джин, ты такая… известная, красивая… Почему ты решила выбрать меня?..

– Мне обязательно сейчас отвечать?

– Нет, если не хочешь…

– Сейчас – не хочу. Все, пойдем! – Она взяла его за руку, и они пошли на кухню. Дела – делами, а ужин – по распорядку!..

За ужином в основном обсуждали, чем можно будет заняться в ближайшие выходные. Полюбовались на зверей, мирно сидящих возле стола, и начали убирать посуду.

– Все-таки, почему ты как будто застыл, когда началась та песня? – совершенно внезапно спросила Джин.

– Дежа вю какое-то… Рыж… Сегодня все повторилось почти один к одному, Бриджит мне тоже когда-то включила песню, только исполнитель и слова были другие, но смысл абсолютно такой же… Не хочу, чтобы история повторилась. А ты сама – ведь Айван был летчиком, я тоже собираюсь летать. Не боишься «второго круга»?

– Отец иногда говорил, что «снаряды два раза в одно место не падают», может, рискнем начать все сначала? Вдвоем?

– Давай попробуем, я согласен!..

О том, что второй снаряд может упасть в опасной близости, Алекс промолчал. Немного отдохнув, он ушел наверх и принялся ковыряться со своими непонятными железками.

Часа через два в мансарду поднялась Джинджер и, положив ему сзади руки на плечи, спросила:

– Как продвигаются дела, мастер?

– Помаленьку, скоро закончу рисовать. Мне вот инспекторша недавно позвонила, убедительно просила подойти к ней завтра днем. Думаю, что еще им могло понадобиться от нас…

– Они могли сами туда съездить и проверить все на месте. Что-то не совпало, наверное… Но мы будем держаться нашей версии, да?

– Именно об этом я и думал, Джин. Практически слово в слово. Если не секрет, скажи, по староземельному календарю – твои день и месяц рождения.

Она ответила, после чего он долго смеялся, чем вызвал ее неподдельное удивление.

– Что смешного?

– У нас с тобой разница в этом «гороскопном» календаре – всего пять дней! Теперь понятно, откуда такое сходство…

– Да, действительно, – она тоже рассмеялась.

– Джин, тогда у меня вопрос, или предложение, не знаю, как лучше назвать… Получается, что мы оба очень упрямые, но ведь иногда кому-то придется уступать в споре. Как будем разрешать такие ситуации?

– Интересно… Как-то не задумывалась…

– Ну да, ты ведь привыкла, что все решаешь сама. Будем уступать друг другу по очереди, или как?

– Это идея, например, по четным числам – уступаю я, по нечетным – ты, – она откровенно смеялась, причем совершенно искренне.

– Хорошо, пока остановимся на этом варианте, – а что еще им остается? – Второй вопрос, у тебя есть сумочка, которую тебе не очень жалко, но с которой ты могла бы ходить практически все время? Если такой нет, завтра пойдем и купим.

– А почему это так важно?

– Это важно для меня. Хочется тебя подстраховать. Кстати, пистолет с собой носишь, когда выходишь из дома?

– Да, постоянно.

– Вот и подберем тебе новый аксессуар…

– Тогда завтра позвони, когда закончишь свой визит к инспекторше, вместе и поищем нужную сумочку. – Увидев изменившееся выражение лица Алекса, она поспешила его успокоить: – Не бойся, это будет недолго, – и рассмеялась.

Ну да, а то будто никто не знает, сколько может продолжаться это «недолго»…

Следующий день прошел, как обычно. Алекс с самого утра поехал в управление, на встречу с инспекторшей, а потом на аэродром. Джин пришлось полдня разбираться с накладными и маршрутами в офисе, но сразу после обеда она уже вернулась домой.

– Привет! – улыбнулась Джинджер, когда Алекс вошел в ее кабинет. Она снова что-то печатала на ноутбуке, одновременно делая пометки в лежащей рядом записной книжке. – Что нового сегодня?

– Привет! Когда улыбаешься, ты такая красивая! – она даже зарумянилась, видно было, что ей приятен даже такой, неуклюжий комплимент. – Новости есть, только вот не знаю, какие они – хорошие или нет…

– Рассказывай все, что есть.

– Первое: Джиму нужно лечить руку, есть варианты с экспериментальным препаратом. Но сейчас этого лекарства в Порто-Франко нет, в больницу привозили откуда-то из Виго. Хочу отвезти его туда, пусть там полечится. Он обещал уточнить у врачей, когда можно будет туда лететь, и поискать попутный груз, заодно подработаю.

– Ясно. А что еще?

– Был у инспекторши, и она рассказала, что самолет из того грота кто-то вытянул, и сейчас там ничего нет. Понимаешь, в чем дело?

– Кто-то узнал о находке, и теперь срочно заметает следы?

– Именно. Поэтому я и не хотел сейчас показывать, что мы там что-то нашли. Скорее всего, у алмазов хозяин отыскался, или заказчик. Кстати, пока мы туда шли на катере, радар вблизи ничего не показывал?

– Нет, рядом с нами никого не было. Кто-то иногда появлялся, но на пределе, ты же видел сам.

– Все-таки, нас ухитрились «вычислить», сейчас уже неважно, как именно. Что дальше будем делать?

– Избавимся от алмазов как можно скорее, со мной расплатятся наличными или золотом, их положим в банковскую ячейку, а на счет внесем позже и частями.

– Прости, я совсем забыл, мы ведь собирались сумочку тебе поискать!

– Время еще есть, можем быстро съездить, есть у меня на примете пара магазинчиков…

Конечно же, «быстро» не получилось, но результатом Джинджер осталась довольна. Сумочка действительно заслуживала того, чтобы носить ее каждый день. А что, у новоземельных рептилий шкура при надлежащей выделке весьма красивая, и серебряная фурнитура на темном фоне смотрелась очень даже ничего. Главное теперь – не испортить эту красоту таинственными доработками, но над этим Алексу предстояло еще крепко подумать.

Вечером Джинджер снова пришла на чердак полюбопытствовать, чем там занимается Алекс, таким непонятным и загадочным?..

– А что это ты делаешь?

– Распечатал рисунок на твоем принтере, теперь буду с помощью утюга его на фольгу переносить, потом кое-какой химией позанимаюсь, не очень долго…

– И зачем это нужно?

– Хочу сделать кое-что для подстраховки. «Шпионские» фильмы когда-нибудь смотрела?

– Да, только на технические подробности внимания не обращала, меня больше главные герои интересовали.

– Ну, тогда и не особо важно. Как сделаю – покажу, что нужно будет делать «в случае чего».

– Думаешь, этот случай может произойти?

– Эта история еще не кончилась. Скорее всего, у них там было задействовано очень мало людей, поэтому нападения пехотного взвода ожидать не стОит. А вот два-три человека вполне могут подкараулить тебя на улице.

– Я где попало не хожу и не езжу.

– Знаю, но все-таки прошу тебя держать сумку всегда при себе, и чтобы в ней всегда был пистолет. Ну, и косметичка тоже…

Она внимательно посмотрела на Алекса, улыбнулась и поцеловала.

– Сделаю все, как ты сказал. Спасибо за такую заботу! – Странно, предчувствие сейчас подсказало ей, что лучше сразу согласиться. С чего бы?..

Джинджер сидела в гостиной и читала книгу, для фона что-то негромко бормотал включенный телевизор. Кот сидел на подоконнике, Джек лежал возле дивана. Теперь вот еще и Алекс пришел, уселся в уголке на диване.

– Как там дела с твоей самоделкой? – полюбопытствовала Джин.

– Хорошо, сделал все, что на сегодня планировал, завтра детали в кучу собирать буду. Эксперименты – это дело такое, очень даже увлекательное…

– Вижу, что ты увлекся, даже слишком, – немного ревниво заметила она.

– Джин, это ведь моя работа, – попытался оправдаться Алекс. – Не хочу терять профессиональную квалификацию. Пожалуйста, сядь поближе ко мне…

Она даже не стала возражать, аккуратно положила книгу на столик и придвинулась к Алексу. Он осторожно приобнял ее и прижался лицом к роскошным рыжим прядям.

– Как хорошо… – прошептал ей в ухо.

– Мне тоже, – тихо отозвалась Джин. – Знаешь, я уже чуть было не наделала глупостей…

– Когда?

– В конце прошлого года. Перед тем, как Бридж меня с тобой познакомила. Просто устала от одиночества, хотелось уже плюнуть на все.

– «Женщина, пьющая виски»^[5K21]?..

– И это тоже… Ну, не так чтобы каждый день. Очень тяжело было остановиться.

– Я как-то в одном из фильмов услышал фразу: «Красивые женщины – самые одинокие люди в мире»…

– У меня примерно так и получилось. Бридж рассказывала, как мы с ней встретились?

– Да, там какая-то драка случилась?

– Мы из салона выходили, и к нам какие-то сопляки пристали. Пришлось вместе отбиваться, с тех пор и подружились. Иногда она ко мне в гости приезжала, иногда я к ней… Чуть легче стало. Когда ее спрашивала, почему она замуж не выходит, Бридж все отшучивалась. А в прошлом году летом как-то резко переменилась, собой стала больше заниматься, я еще удивлялась. Потом она мне позвонила и сообщила, что «недавно расписались», вот это была новость! Так интересно стало, кому же повезло? Вот я и попросила ее познакомить нас.

– Помню наш первый визит… Ты всех знакомых на смелость проверяешь, или как?

– Нет, иначе бы вообще никого не осталось… – она улыбнулась. – Скажи, ты тогда испугался, или нет?

– Я верил в твое умение. А вообще-то, была и другая причина.

– Какая?

– Я вспомнил, что оставил дома запасные штаны, пришлось держаться изо всех сил…

Она удивленно посмотрела ему в глаза, но потом поняла, что это он так пошутил, и расхохоталась, уткнувшись Алексу в грудь. Отсмеявшись, Джин продолжила рассказ.

– Бриджит меня попросила тебе помочь с обучением полетам, я была рада заняться хоть чем-нибудь, чтобы отвлечься. А потом случилась история с надписью на стене, до сих пор не понимаю, как это могло произойти… И коньяк этот… Я ведь тому человеку почти поверила… Только вот ощущение холода от него шло, как из открытого морозильника…

«– Ах, обмануть меня не трудно!

Я сам обманываться рад!» – процитировал Алекс на русском.

– Это ведь стихи, да? Про что они? – спросила Джин, видимо, не понявшая слов.

– Да, это из стихотворения Пушкина.

– И о чем там говорится?

– Если человек влюблен, он может убедить себя в чем угодно, и его легко обмануть.

– Так и получилось… Он был довольно настойчив, чуть ли не ухаживал, что только не говорил… Я уже подумала, может быть, и правда… Вдруг этот странный сон, надпись… Бред, да? – она вопросительно заглянула Алексу в глаза.

– Я не считаю это бредом. Не буду пока ничего рассказывать, но о подобных случаях я слышал, и не раз. Главное, что я тогда догадался на анализ содержимое бутылки сдать, слишком уж ваше с Бридж поведение отличалось от обычного.

– Хочу тебе сказать: ты мне понравился сразу, и «химия» тут ни при чем.

– Если честно, тогда было как-то не по себе. Я в некотором отношении придерживаюсь старых взглядов на… общение мужчины и женщины, поэтому для меня это было непростым испытанием. Вот и опасался, что вы с Бриджит можете поссориться, в жизни всякое может быть…

– Помнишь, я сказала, что рядом с тобой мне тепло?

– Конечно, помню.

– Что-то подобное было и с Айваном, но не так сильно. Рядом с другими такого вообще не случается. Странно, правда?

– Ничего странного не вижу. Могу согреть тебя на любом расстоянии, но вот так, на диване, конечно, лучше… Да шучу я, шучу! – пришлось ему сразу же уточнить, а то она чуть ли не подскочила.

– Нет, ты не шутишь… Я ведь держала твою руку, и ты тогда прекрасно понял, зачем.

– А что тут понимать? Проверяла что-то…

– Ты заметил?

– Конечно. Ты ведь проверяла меня все время, с самого начала знакомства. Самыми разными способами… Только вот с результатами этой проверки еще не ознакомила. Во всяком случае, официально.

Джинджер приподнялась и долго-долго смотрела Алексу в глаза.

– Тебе нужно официальное заключение с подписью, или будет достаточно вот этого? – затем поцеловала его так, что у нее самой закружилась голова.

– Спасибо, мне и этого хватит, – сказал он, после того как отдышался. – А как же различие в наших «менталитетах»? Разное воспитание, и все такое прочее…