Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 104 страниц)

– Ничего особенного, просто ему еще повезло, ты была более-менее одета. А теперь представь, что перед ним в раскованной позе стоит фотомодель, на которой из одежды – только туфли на каблуках, – ответила Джинджер. – Тогда бы точно ничего не получилось…

Эва попрощалась с нами и вошла в дверь служебного входа – по времени у нее сейчас должна была начаться утренняя тренировка, а мы не торопясь поехали в сторону дома. Неожиданно Джин спросила:

– Слушай, давай мы сейчас куда-нибудь заедем, позавтракаем? А то дома еще что-то готовить нужно будет…

– Давай, а куда?

– А хотя бы вот сюда…

Энергично выкрутив руль, она припарковалась на стоянке возле небольшого ресторанчика, уже открытого, несмотря на сравнительно раннее утро и немногочисленных прохожих. Войдя внутрь, мы увидели нескольких посетителей, сидевших на табуретах за стойкой, а все пять столиков вдоль окон были свободны. Отлично, присядем-ка за самый дальний, мы к известности не стремимся.

Джин заказала себе какой-то сок и оладьи с вареньем, ну а я решил развлечься яичницей с беконом. Ну да, обычная еда не озабоченного «здоровым образом жизни» мужика, а вы что от меня хотели? Дел много, а до ужина еще далеко…

Когда с едой было покончено, мы сидели и допивали каждый свой напиток. Джинджер неожиданно сказала:

– Подари Эвелин кольцо с камешком…

Я поперхнулся соком и закашлялся, хорошо, что к этому моменту все посетители уже ушли.

– Джин, ты серьезно? Я не дарю кольца налево и направо, тем более обручальные. У меня уже есть ты, и этого достаточно.

– Послушай, что тебе жена говорит…

(Надо же, первый раз так себя назвала! Нужно этот день запомнить или записать куда-нибудь, чтобы потом втихомолку отмечать…)

– Да слушаю я, слушаю…

– Понимаешь, здесь к женщине с кольцом на пальце особо приставать не будут, вроде как она уже занята. А если кольца нет – значит, свободна и можно начинать охоту.

Заметив мой удивленный взгляд, она утвердительно кивнула:

– Да, именно так! И насчет кольца – это она сама меня попросила.

– А почему сразу ко мне не обратилась?

– Думала, что ты откажешься. И она была права, как я вижу… Так что официально разрешаю тебе подарить Эве кольцо, какое посчитаешь нужным.

– «Ну вы, блин, даете!..» – вспомнилась мне фраза из старой комедии. – Так ведь она начнет питать какие-нибудь напрасные надежды, расстраиваться…

– Это нужно для того, чтобы к ней перестали приставать озабоченные мужики! А с остальным проблем не будет, Эва мне клятвенно пообещала, – сказала Джин, глядя мне в глаза. – Так что не мучай девчонку, после обеда позвонишь ей, и вместе купите кольцо. Все, поехали домой!

Из дома я дозвонился до Эвелин, она как раз закончила тренировку. Когда узнала, зачем я ей позвонил – в голосе послышались плохо скрываемые нотки радости. Интересно, будет ли она прыгать и скакать по комнате после окончания разговора? Договорились встретиться через два часа, я подъеду к «Танцующим звездам», и мы начнем искать подходящее украшение.

Подъехав к служебной стоянке позади клуба, я увидел выходящую из дверей Эвелин. Она что – там внутри возле дверей стояла и караулила, что ли? Быстро подойдя к машине (если честно – чуть ли не бежала, хе-хе), красотка буквально запрыгнула внутрь и, едва усевшись, обняла меня и поцеловала в щеку, потом хихикнула и быстро стерла платочком след от помады с моего лица.

– Вези куда хочешь, о мой повелитель!..

– Эва, ты что, выпить уже успела, что ли?

– Нет, просто настроение очень хорошее.

– Хорошо, поедем, только прошу – больше меня не пугай, договорились?

– Договорились! Сегодня пугать больше не буду!..

Мы оба рассмеялись, и я развернулся в сторону улицы, ведущей к известному ювелирному магазину. Эх, раз пошла такая пьянка, режь последний огурец!..

Ювелирный магазинчик, к которому мы подъехали, был не очень большим, но торговали в нем отнюдь на ширпотребом. Нет, конечно, сравнительно дешевые украшения там тоже были, занимая отдельную часть широкой витрины, но меня сейчас интересовали наборы… Ну-с, чем сегодня может удивить и порадовать клиентов хозяин этого заведения?..

– Здравствуйте, вы снова хотите что-нибудь сдать в скупку?

(Это хозяин вспомнил наш прошлый визит, когда мы приходили сюда продавать золото, доставшееся в «наследство» от похитителя Эвы.)

– Нет, сегодня мы к вам по другому делу. – Придвинувшись поближе к хозяину, я тихим голосом задал ему вопрос, он кивнул и показал на другой угол витрины. Ясно, там и поищем…

– Эва, дорогая, иди сюда! – позвал я девушку, задумчиво разглядывавшую витрину с медальонами и прочими висюльками различной величины и степени вычурности. – Посмотри вот на это…

Она подошла, увидела предмет будущего обсуждения, и ее брови удивленно поползли вверх.

– Ты… Уверен?..

– Да. Покажите нам вот этот набор, пожалуйста! – подозвал я ювелира.

А что там особенного-то? Да ничего… Обычное колечко с небольшим прозрачным камешком и пара серег в подобном простом стиле, с такими же камнями. Только вот даже при беглом взгляде на ценник всем сразу становилось ясно, что камешки – не стекло и не цирконы, а самые что ни на есть алмазы.

Как ни странно, размер колечка оказался таким, какой и был нужен. После примерки Эва посмотрела мне в глаза и кивнула.

– Серьги прямо сейчас хочешь надеть?

– Да…

Обратившись к хозяину, я сказал:

– Давайте тогда рассчитаемся, сколько там было на ценнике?

Ювелир почему-то ответил не сразу.

– Для вас – четыре тысячи экю. Но я могу сбавить цену, если вы пообещаете кое-что для меня сделать.

– Что вы от нас хотите?

– Не могли бы вы сделать большую фотографию мисс Эвы Стар с надетыми украшениями из моего магазина, и чтобы она потом на ней расписалась?

(Надо же, узнал!.. Интересно, он сам в «Танцующие звезды» на представление ходил или лицо на афише запомнил?..)

– Это вполне возможно, у нас есть знакомый фотограф, только нужно вначале выяснить – есть ли у него нормальная фотостудия? Или вас устроит фотография прямо здесь, «в интерьере», так сказать?

– Здесь будет даже лучше, – оживился хозяин. (Ну еще бы, и украшения никуда тащить не нужно, хе-хе!..) – Когда это можно сделать? Все равно сегодня до вечера клиентов будет мало, а ради такого дела могу на час-другой и закрыть магазин.

– Хорошо, тогда сделаем так: я вам прямо сейчас отдаю полную стоимость комплекта, а девушка потом сама выберет то, что ей понравится, в качестве оплаты. С фотографом придется договариваться отдельно – скажете, что конкретно хотите видеть на фотографии, а он уже вам скажет, сколько это будет стоить. Ну что, я звоню Джону? – повернулся я к Эвелин.

– Звони, зачем откладывать? – легко согласилась она. – Спорим, максимум через пятнадцать минут он будет здесь?

– Что-то мне даже спорить не хочется… Десять минут, и он прибежит. Все, звоню!

Действительно, наш молодой фотограф примчался на велосипеде через двенадцать минут после звонка. Мы видели сквозь стекло витрины, как он торопливо пристегнул своего «железного коня» к ограждению, и буквально через десять секунд Джон вошел в магазин.

– Джон, уважаемый владелец магазина хочет, чтобы ты сделал ему несколько больших фотографий, а Эва Стар любезно согласилась на фотосессию в качестве модели. Ты берешься?

– Да… Конечно… А где нужно проводить съемку?

– Прямо здесь и сейчас, готов?

– Я все взял, подождите несколько минут, сейчас только освещение установлю…

Расстановка светильников и последующая фотосессия затянулись на три часа. Эвелин пришлось перемерять много украшений, но ей это даже нравилось, и она не жаловалась. Ну да, когда еще представится такая возможность покрасоваться в колье, ценник которого мог свалить с ног при подсчете количества нулей?.. Так что когда после этих спонтанных съемок я вез ее в «Танцующие звезды», она всю дорогу что-то весело напевала и улыбалась.

– Ну что, красавица, довольна?

– Очень!..

– Выбрала себе что-нибудь в качестве бонуса?

– Да, и хозяин сразу же отдал. Но я тебе пока не покажу, – опередила она мой вопрос. – Потом когда-нибудь.

– Договорились. Вот мы и приехали, лети в гнездо, ласточка моя…

Она улыбнулась, на этот раз немного грустно, крепко поцеловала меня в губы и, выпорхнув из машины, вприпрыжку побежала к двери служебного входа.

Эх, девочка, что ж ты ко мне так привязалась-то, а? У меня жена есть… И еще куча разных дел впереди… Ладно, домой пора уже…

После ужина, сидя за столиком в мансарде, под звуки музыки из радиоприемника я медленно водил карандашом по листу бумаги, когда услышал позади тихие шаги. Понятно, это Джинджер решила посмотреть, чем это я тут без нее занимаюсь. Ее руки обхватили меня, и она тихо спросила:

– Что рисуешь?

– Да вот, решил нож сделать, который можно будет передать своему сыну, когда подрастет.

– А если будет дочь?

– Тогда нож понадобится сделать более изящным…

– Надо же, какой ты у меня мастер… А почему вообще решил этим заняться?

– У тебя в оружейной комнате висят старинные «дирки», которые долго передавались по наследству. Их делали мастера, по заказу знатного человека, вставляли в резные рукояти драгоценные камни… Но мне хочется сделать что-то другое. Все-таки те кинжалы – оружие. А для наших детей я буду делать ножи, больше подходящие для мирной жизни, чем для нападения. Хотя ты ведь сможешь обучить их защищать себя? Но мне бы очень не хотелось, чтобы мои подарки стали причиной чьих-то страданий. Ладно, не будем сейчас загадывать…

Джинджер отпустила меня и по очереди потрогала лежавшие на столе «запчасти» – прямой клинок длиной около пяти дюймов, пока еще без заточки, со сформированными «от обуха» спусками, небольшой литой больстер с рельефным узором, навершие для рукояти с рельефной головой рыси на торце и брусок твердого дерева, бугрящийся выпирающими изнутри волокнами.

– Ты уверен, что справишься?

– Пока не начну делать, не узнаю… Кстати, у некоторых северных народностей на Старой Земле был интересный обычай, связанный с ножами.

– Какой? – Джинджер с улыбкой посмотрела на меня.

– Когда девушка считала, что она готова выйти замуж, она вешала на пояс пустые ножны. Парень мог подойти и подарить ей нож, а спустя несколько дней нужно было посмотреть – носит она его в ножнах или нет. Если нож на месте – можно было засылать сватов.

– А если нет?

– Значит, парню не повезло…

– Хммм… У некоторых девушек, наверное, была обширная коллекция ножей… – засмеялась она. – А для меня потом сделаешь?

– Хочешь?

– Конечно!

– Тогда обязательно сделаю, только изложи свои пожелания письменно, пожалуйста.

Она в шутку стукнула меня по плечу кулачком:

– Главное, чтобы был красивый! И не «кухонник»!.. Вот и все требования… А это тебе авансом… – после чего поцеловала меня так, что закружилась голова. Ну вот, теперь придется осваивать изготовление ножей мелкими партиями, наверное.

Джинджер спустилась по лестнице, и я вернулся к рисунку. Так, что у нас здесь получается? Больстер шире клинка на пару миллиметров, это значит, что размеры точно подобрать не удалось. Жаль, придется подтачивать угол, только бы рисунок не затронуть. Ладно, для первого раза и так сойдет, потом буду внимательнее выбирать размеры железа… Кстати, почему бы потом не сделать парные ножи? В одном стиле, отличающиеся только размерами. Но это потом, сначала нужно попрактиковаться, нужные умения приобрести, чтобы не стыдно было плоды трудов кому-нибудь показать…

* * *

10 число 05 месяца 24 года, Порто-Франко

Ровно в десять утра мой мобильник засигналил мелодией входящего вызова. Кто там названивает в такую рань? Номер незнакомый…

– Слушаю!

– Приветствую, это Игорь. Тут тебя кое-кто хочет видеть, можешь подъехать в гостиницу прямо сейчас?

– Надеюсь, это не банда киллеров?

– Нет, ты его знаешь, но дело срочное, просит поторопиться.

– Ясно, сейчас приеду, минут через десять-пятнадцать.

Ну вот, а хотел сегодня еще с ножами повозиться, придется корректировать планы на ходу…

Так, сейчас только Джинджер скажу, куда еду, и вперед! Что-то моя чуйка резко зашевелилась, хотя до этого звонка я уже и думать про нее забыл. Вот что значит спокойная семейная жизнь… Даже несколько вылетов по заявкам на отдаленные фермы (возил врачей на вызовы) прошли будто по маслу – вылетел, привез доктора к больному, через некоторое время увез или доктора, или доктора вместе с больным, на аэродроме передал его в «Скорую помощь», и адью! Максимум на такой рейс уходило полдня. Для клиента – дело совсем не дешевое, но и общины вызывали санрейсы не каждый день, а только по совершенно неотложным случаям, если не успевали или не могли доставить медиков наземным транспортом. В этих вылетах я научился приземляться на грунтовые площадки небольших размеров, по скудным данным с земли, иногда для определения направления и скорости ветра приходилось требовать зажечь возле полосы что-нибудь коптящее, вроде старой автомобильной покрышки. Не знаю, было ли страшно при этом врачам, но летать со мной никто не отказывался, значит, удалось набрать какие-то баллы для своей репутации. Еще большим плюсом к авторитету было то, что летать меня учил Хокинс. Ну и как же без этого – периодически всплывала история про посадку с неработающим двигателем, правда, я предпочитал уходить от этих воспоминаний. Считаю, что мне тогда очень повезло, и не нужно лишний раз испытывать свою удачу.

Игорь стоял возле двери служебного номера и явно ждал моего приезда. Вот сейчас мы и узнаем, кому это я понадобился с самого раннего утра…

– Привет!

– Привет! Заходи, тебя человек ждет почти час.

Войдя в номер, я увидел сидевшего возле стола Бориса.

– Здрав будь, боярин! – Это у меня приветствие такое.

– Здорово! Проходи, нужно поговорить.

– Да уж явно ты меня не на чай с плюшками позвал…

– Не буду разводить долгое предисловие, скажу сразу: тебе нужно на неделю, а еще лучше на две исчезнуть из города, причем как можно дальше. В ППД ехать не обязательно, но и соседние города тоже не вариант.

– Что случилось-то? Я уже думал, что про меня все забыли… И как я жену оставлю одну?

– О жене можешь не беспокоиться – дадим ей номер телефона, по которому она в любое время сможет вызвать помощь.

– «Апостолов», что ли?

Борис внимательно посмотрел на меня:

– Ну да. Она с ними уже знакома, и дополнительно привлекать еще кого-то нет необходимости.

– Тогда нужно как-то замотивировать отъезд, чтобы он не выглядел поспешным бегством от непонятной угрозы… – задумался я. – Когда крайний срок?..

– Через три дня чтоб тебя в городе не было.

– А если будет известно, куда я выехал?

– Это не так страшно, главное – свали куда-нибудь подальше отсюда.

– Вот озадачил так озадачил… Прямо как на гастроли отправляешь…

– Гастроли, говоришь? А что, это неплохой вариант! Ты знаком с владельцем «Танцующих звезд»?

– Ну не так чтобы очень близко. Мы с Джин туда девчонку на работу пристроили, тогда с ним и познакомился.

– Это ты случайно не про танцовщицу сейчас говоришь?

– Да, про нее, а что?

– Вот и гастроли организовались… Я договорюсь с Маноло, и он организует ей гастроли в рекламных целях, где-нибудь… А вот пусть сам подскажет, где. Так что готовь свой самолет к вылету, пункт назначения тебе сообщим, можешь заодно попутный груз какой-нибудь прихватить – это будет совершенно логично.

– Ясно, но учти, Боря, – за Джин вы мне отвечаете! Она сейчас… Ну, в общем, ей волноваться вредно, сам понимаешь.

– Все будет нормально, спокойно готовься к поездке. Если нужно – я сам с ней поговорю.

– Не боишься? Она у меня женщина решительная…

– Чего мне ее бояться? Она ведь не только решительная, как ты говоришь, но и умная. Значит, все поймет правильно. Теперь езжай домой, я перезвоню через час, если скажу – передашь трубку жене, я с ней переговорю.

– Понял, не дурак, дурак бы не понял…

– Тут дело очень серьезное, касается многих известных людей, и нам совершенно не нужно, чтобы кто-то из наших «подопечных» совершенно случайно на тебя наткнулся где-нибудь на улице.

– Да понял уже, все…

– А если понял, то езжай домой и жди моего звонка.

Куда деваться от такой настоятельной просьбы. «Если пристав говорит «Садитесь!», то как-то неудобно стоять…» Что у них могло случиться такого, в чем я могу помешать? Кто-то из прошлой жизни, что ли? Да на Старой Земле про меня давно и думать забыли, скорее всего. А вот некоторые из живущих на Новой Земле наверняка заимели на меня (возможно, и на Джинджер тоже?..) здоровенный зуб, когда лишились груза алмазов. Нет, ведущих к нам следов не осталось… Вроде бы… И свидетелей тоже… Ладно, зачем себя мучить непонятными вопросами? Тут главный вопрос – как все это жене объяснить?..

Что-то мне совсем не хочется ехать домой вот прямо сейчас. На аэродром скататься? Далековато… Идея – съезжу-ка я в тир, постреляю!

После тира остаток дня я провел в мансарде, из включенной радиостанции доносилась болтовня (какие-то друзья весело общались по радио, обсуждая планы на следующие выходные), и задумчиво водил напильником по деревяшке – будущей рукояти ножа. Сам клинок я вклеил еще вчера, и за сутки эпоксидная смола прочно зафиксировала хвостовик в просверленном отверстии. Перед этим еще пришлось повозиться с посадочным местом для больстера, чтобы он плотно прилегал к торцу рукояти со всех сторон. Дерево для первого эксперимента выбрал попроще, это следующие рукояти можно будет делать из ценных пород древесины. А сейчас мне нужно попрактиковаться для начала, как сказали в старом фильме – «потренироваться на кошках». Может быть, с первого раза вообще получится нечто из кошмарного сна, хе-хе! Так, рукоять выточилась чуть крупноватой, для нормальной мужской руки. Ясно, учтем на будущее, когда буду нож для Джинджер делать. Надо у нее потом еще спросить, кстати, из какого дерева предпочитает – светлого или темного? И в конце работы рукоять еще чем-то покрыть нужно будет, придется у местных столяров-краснодеревщиков проконсультироваться, что они для этих целей используют… А еще светлое дерево чем-нибудь затонировать можно…

Пока руки заняты напильником, голова свободна, и мысли упорно возвращаются к текущему моменту. Эх, заглянуть бы за горизонт будущих событий!.. Ну и знать о некоторых событиях из прошлого тоже бы не помешало, да кто же мне все расскажет-то? Информацию выдают только «в части, касающейся непосредственных исполнителей», это известно каждому. Только вот почему-то все время появляются какие-то «хвосты», совершенно неожиданные. Неприятно понимать, что тебя в очередной раз решили использовать втемную. А выспрашивать – как говорится, себе дороже. Эх, где наша не пропадала!

Включив музыку, сижу за столом и рисую очертания рукояти к другому ножу, теперь можно заняться изготовлением «фамильной реликвии» для Джинджер. Первый сделанный мною, только что наточенный нож лежит недалеко от оконной рамы на белом листе бумаги – недавно я обтер рукоять от масла, которым пропитывалось дерево, и теперь она неторопливо высыхает под яркими лучами солнца, падающими на стол через оконное стекло. (Хорошо, что в этой чердачной комнатушке-мансарде есть кондиционер, иначе от жары можно просто сдохнуть, причем в самом что ни на есть буквальном смысле – в конце дня крыша просто раскаляется так, что можно обжечься, если невзначай прикоснешься.) Рукоять получилась довольно большой, но для моей руки – в самый раз, хотя на первый взгляд могло показаться, что она великовата для такого клинка.

– Чем это у тебя тут пахнет, не могу понять?

(А, это Джин пришла посмотреть, чем это я тут занимаюсь.)

– Милая, ты прямо как ниндзя!.. Пахнет маслом, которым я деревянную часть у ножа пропитывал, чтобы от сырости и воды не испортилась. Если запах неприятный, то могу открыть окно.

– Нет, не то чтобы неприятный… Скорее, непривычный. Можно посмотреть? – Она протянула руку к ножу.

– Конечно, смотри, только не критикуй слишком сильно – это моя первая работа, к тому же давно инструментов в руках не держал. Нужно еще больстер и тыльник отполировать, только пока нечем.

Жена вертела нож в руках, разглядывая его со всех сторон, брала разными хватами, перекладывала его из правой руки в левую.

– Чувствуется, что рукоять из дерева, а не пластмассовая, и в руке хорошо лежит, только мне слишком большой кажется – под себя вырезал?

– Да, выбрал для начала кусок дерева попроще. А форму примерно делал, нарисовал, что хотелось, и потом уже подгонял, чтобы удобно держать было.

Джинджер для пробы легонько провела режущей кромкой по ногтю.

– Острый какой… А ты его назвал как-нибудь?

– Думаю, что назову его «Рысенок».

(На торце расширяющейся к концу рукояти был тыльник с изображением головы рыси.)

– А почему «Рысенок», а не «Рысь»?

– Мне кажется, там изображен не бывалый зверь, а «подросток», что ли, видишь, какой задумчивый. К тому же у него еще мало жизненного опыта, как мне кажется, не похож он на матерого кота. Лапа большая, а коготь не взрослый.

– В общем, аналогию я уловила, – засмеялась Джинджер. – Сейчас-то что рисуешь?

– Да вот, как раз для тебя хотел нож начать делать. Какие будут пожелания по форме, материалу и цвету рукояти? Принимаются любые варианты в пределах разумного.

Мы оба посмеялись, она осторожно уселась ко мне на колени, положила «Рысенка» на стол и принялась объяснять, какой бы нож она хотела:

– Ну клинок можно чуть подлиннее, чем этот, примерно на полдюйма… Гарду делать не обязательно, а вот форму рукояти хочу другую. Видишь, у тебя здесь «спинка» вверх выгнута, а я хочу ровную, и чтобы в конце она чуть загибалась вниз. Да, и снизу на рукояти сделай выступ под пальцы, еще учти, что у меня рука поменьше твоей.

– Как скажете, мэм, – тут она шутливо толкнула меня в бок, – в процессе изготовления будут примерки, и рукоять подгоним согласно вашим пожеланиям.

– Насчет полировки… Я думаю, что тебе нужно по этому вопросу проконсультироваться с ювелирами, чем они для этого пользуются. Может быть, они тебе помогут достать то, что тебе нужно.

– Джин, ты гений! – Я поцеловал ее, она с удовольствием ответила, но вдруг почему-то напряглась.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – заглянула она мне в глаза.

– Хочу… Но это не особо радостная новость.

– Говори, я жду.

– Требуется, чтобы на некоторое время я уехал из города. По каким-то причинам не хотят, чтобы меня тут видели, пусть даже случайно. Вариант «все это время сидеть дома» не принимается. Вот и думаю – что у них там могло произойти?

– У кого? И кто тебе об этом сказал?

– Приказ от начальства.

– А мне можно поехать с тобой?

– Нет, сказали, что тебе нужно оставаться на месте, если что – будет и помощь, и охрана сразу, только позови. Телефон я тебе сейчас запишу…

– Ты поедешь или полетишь?

– Наверное, возьму какой-нибудь груз и полечу, чтобы все не выглядело поспешным бегством. Может, пассажир будет в ту сторону… Пока еще не знаю, в какую… Вот сейчас звонка жду, обещали найти кого-нибудь для рейса.

– Знаешь, я ждала чего-то подобного. Очень не хочется тебя снова куда-то отпускать, ты ведь мне так и не рассказал, откуда у тебя эта кепка. – Она показала на висевшую возле фото Бригитты бейсболку с орлом и змеей.

– Да так, знакомые летчики из Русской армии подарили…

– Ты мне еще захватывающую историю расскажи, что сумел выпить больше них, и они подарили тебе ее в знак уважения, – съехидничала Джинджер.

– Ну не совсем так… – Блин, что бы ей такого правдоподобного соврать-то, а?..

– Совсем не так! Насколько я знаю, такие эмблемы в лавках не продаются, и заезжим туристам их никогда не дарят. По крайней мере, я о таком ни разу не слышала. Зато мне в городе рассказали историю, что недавно русские военные вместе с минитменами ликвидировали базу воздушных пиратов и сбили два их самолета. А теперь вижу у тебя эту кепку, и ты мычишь что-то невнятное.

– Я пока не могу тебе об этом рассказать. – «Честность – лучшая политика!..»

– Понятно, значит, без тебя там не обошлось… – Совершенно неожиданно Джин успокоилась, обняла меня и замолчала. – Теперь понимаю, почему я чувствовала холод, когда ты только прилетел. Страшно было, да? – тихо спросила она, прижавшись.

– Очень…

– Я молилась, чтобы ты вернулся…

– Знаю, это чувствовалось…

– И сейчас очень не хочу тебя отпускать, там снова ждет опасность… Только не могу понять, для кого…

Тут засигналил телефон, лежавший на краю стола. Ухитрившись не уронить аппарат, я дотянулся до него и взглянул на дисплей – так, это Борис, и что нового он мне сейчас поведает?

– Привет еще раз!

– Да, и тебе доброго вечера… Мы с Маноло все решили в лучшем виде, послезавтра утром вы с Эвелин Стар летите в Нью-Рино, она там будет выступать и заодно рекламировать свои курсы по «танцам на пилоне», которые начнутся уже в этот сезон дождей. Попутно прихватишь сумку и коробку, их у тебя заберут сразу после прибытия, это и есть попутный груз. Так что все устроилось в лучшем виде, цени!

– А она в курсе?

– Уже да. – Тут Борис рассмеялся. – Очень обрадовалась такой возможности, это же местный эквивалент Лас-Вегаса. И дополнительный заработок ей тоже не помешает. Все организует принимающая сторона, жить будете примерно так же, как она сейчас в «Танцующих звездах», только классом повыше.

– А за горючку кто заплатит?

– Ну это уж сам как-нибудь… Кстати, за груз тебе деньги отдадут прямо на аэродроме, так что сумеешь расплатиться. Короче говоря, завтра в десять утра подъезжай, сам поговоришь с Маноло, заодно посмотришь, сколько багажа Эвелин с собой захочет взять, вдруг твой самолет столько не увезет!.. – и засмеялся, вот зараза! – Вернешься, можешь потом снова пылесосами торговать^[4K15].

– Ага, и липовые списки агентуры сочинять, чтобы денег срубить побольше… Ладно, это все?

– На сегодня все, если будут изменения – перезвоню завтра днем. Так что не теряй времени, собирайся, пока!

– Пока…

Джинджер вопросительно посмотрела на меня:

– Кто звонил?

– Привет от начальства передавали… Послезавтра утром нужно вылетать.

– С кем полетишь?

– Эвелин на гастроли в Нью-Рино отправляется, вот меня и подряжают ее туда доставить…

– Понятно… Мне нужно с ней поговорить до вашего отъезда, обязательно!

– Да без проблем – мне завтра предстоит разговор с Маноло, в десять утра. Поедем вместе, вот и поговоришь.

* * *

11 число 05 месяца 24 года, Порто-Франко

– Здравствуй, красавица! – поприветствовал Маноло одевшуюся для этого визита в темно-синий «официальный» костюм Джинджер (недавно пришлось шить новый, посвободнее…). – Рад видеть вас, Алекс. Давайте обсудим эту гастрольную поездку, а дамы пока могут обсудить то, что посчитают нужным, у них наверняка найдется о чем поболтать.

Джин кивнула и пошла в номер к Эвелин, а мы вдвоем уселись за ближайший столик.

– Вчера ко мне подошел знакомый вам человек и попросил сделать кое-что. Недавно ко мне как раз обратились с просьбой прислать кого-нибудь для выступлений, пусть даже на короткое время. И вот получилось так, что совпали спрос и предложение – вам нужно на некоторое время покинуть город, а мне нужно отправить на гастроли известную танцовщицу. Оплата перелета будет сделана сегодня же, только назовите стоимость. И насчет заправки не беспокойтесь…

– Самолет у меня готов к вылету, только осмотр провести осталось. – Баки в «Сессне» полные все время, мало ли когда могло потребоваться лететь, да и не положено их «сухими» оставлять.

– Тем лучше. В багаже будут только личные вещи Эвы, никакого железа туда везти не нужно, принимающий вас клуб оборудован по высшему разряду.

– Отлично, а то я уже задумываться начал – как в небольшой самолет можно такую длинную трубу, этот самый «шест», запихать? Разве что снизу как-то привязать…

Маноло расхохотался, я тоже посмеялся, хотя на самом деле был очень рад этому факту. А с остальным – оружия много брать не буду, только «Глок» и автомат, снайперка мне будет без надобности (очень на это надеюсь), Эвелин тоже кучу железа с собой не потащит. А вот сколько она своих нарядов захочет взять? Вопрос очень даже интересный…

– Раздумываете, сколько она багажа возьмет? – угадал мои мысли Маноло. – Не беспокойтесь, возьмет несколько костюмов, а у нее это не бальные платья, много места не займут, и они легкие. На месте ей окажут любую помощь, какая только потребуется, достанут любой реквизит.

– Тогда для обратного рейса ей придется «Геркулес»^[4K16] заказывать…

Хозяин клуба оценил мое чувство юмора:

– Нет, я все-таки надеюсь, что у нее присутствует чувство меры… И вы сможете как-то проконтролировать этот процесс.

– Никогда не становитесь между женщиной и прилавком магазина, это опасно для жизни!

Маноло рассмеялся так, что из дверей в зал выглянул охранник.

– Да, что правда, то правда, моя жена мне это быстро разъяснила…

Теперь уже рассмеялся я:

– Надеюсь, обошлось без применения грубой силы?

– Ну остался жив, как видите…

Тут в зал откуда-то со стороны сцены вошли Эвелин и Джинджер. Когда они подошли к столику, стало видно, что моя жена довольно улыбается, а Эва пунцовая, как маков цвет. Интересно, что они там обсуждали?

– Привет! – Девушка поцеловала меня в щеку и присела за столик, Джин тоже присоединилась к нам. – Ну что, наверное, боишься, что я кучу чемоданов с собой потащу?

– Угадала! Но ты, наверное, уже обдумала, что возьмешь с собой?

– Мне пары сумок хватит и пакета. Он большой, но очень легкий, просто его мять нельзя.

– Тогда без проблем, о наша несравненная звезда сцены!

Все заулыбались, а Эва снова покраснела, но было заметно что комплимент ей очень понравился.

– Принимающая сторона гарантирует вашу полную безопасность, оплата за выступления будет переведена на личный счет после заключительного выступления, – обратился Маноло к танцовщице. – Две тысячи экю аванса уже перечислены. Собирайтесь, а завтра утром мы отвезем вас на аэродром. Во сколько вылет?

– Хотел бы вылететь в девять утра, чтобы за день покрыть большую часть пути.

– Тогда машина привезет нашу красавицу на аэродром в половине девятого, это нормально?

– В самый раз, я там буду уже с восьми часов.

– Тогда разрешите мне вас покинуть, дела, дела… – На этом Маноло откланялся и быстрым шагом скрылся за кулисами.

Мы втроем разговаривали еще минут тридцать, в основном болтали Джин и Эва, а я время от времени пытался вставить хоть что-то умное, иногда успешно. В основном Джинджер давала ей советы по особенностям местного шоу-бизнеса, особенно в Нью-Рино, но сказала – в случае чего сразу отправлять телеграмму Маноло, а он сумеет все быстро разрулить. Во как, у нашего толстяка длинные руки, аж до тамошней мафии достают!..

Когда женские советы ненадолго прервались, я сумел все-таки дать несколько рекомендаций на тему «Чего не нужно делать перед длительным полетом». Эвелин отнеслась с пониманием, Джин сказала, что все так и будет. А еще через полчаса мы поехали домой, попутно затарившись в магазинах. Мне ведь тоже кое-чем запастись нужно, и не только продуктами.