Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 96 (всего у книги 104 страниц)

– Уильям, где ты там? Переоделся? Иди мыть руки!

– А я уже! – ответил он, выходя в коридор и показывая ладони.

– Молодец, тогда марш на кухню, мама ждет!

Отправив сына, я включил холодную воду и начал плескать себе в лицо. Голова вроде не болит, никаких лишних ощущений не появилось… вроде бы… Через пару минут ничего лишнего перед глазами не маячило. Прошло?..

Я присел на край ванны и задумался. Случись это лет двадцать назад, можно было порадоваться – в свое время прочитал и пролистал кучу книг по всякой аномальщине и биоэнергетике, так что про «ауры» и прочее знал. Но откуда эта способность вылезла сейчас, и зачем?!..

Тут же в памяти появилось воспоминание о книге «Мертвая зона» Стивена Кинга – там персонажу иногда мерещился запах жженой резины, а потом его посещали пророческие видения. Или тот фильм, где играл Джон Траволта, если мой склероз не ошибается… Обычный мужик увидел в небе странное свечение, а через некоторое время стал чуть ли не сверхчеловеком – столько вдруг у него появилось способностей. Только вот все закончилось очень плохо – сделали анализы, и оказалось, что все дело – в опухоли, возникшей в мозгу. Прошло несколько месяцев, и кирдык!.. Подобный вариант меня ну вот совсем, никак не устраивает…

Ладно, если вдруг откинешься, когда летишь в одиночку, а если с пассажирами? Вот же не было печали…

«А не спеши ты нас хоронить, есть у нас еще дома дела…» – пока шел на кухню, попробовал вспомнить остальные строчки, но не получилось. Да и ладно…

– Вот и я! Ну что, все уже готовы, как я посмотрю?

Надеюсь, у меня получилось изобразить беззаботный тон. Нет, не совсем – Джин как-то странно посмотрела мне в глаза, но ответила:

– Только тебя и ждем, садись!..

Пока ели, серьезных разговоров не вели – чтобы не портить аппетит, ну и не при Уильяме же…

Эвелин рассказала, что Джим решил возить с собой небольшой запас консервированной ветчины – коробку с банками.

– …А я ему говорю – «Так если что, тряханет, и это стекло разобьется!». А он мне отвечает: «Я все тряпками обмотал, ничего банкам не будет!..»

– Это после моего рассказа, что ли?

– Наверное, я не спрашивала, – рассмеялась Эва. – С дюжину банок там есть… Конечно, лучше бы они не понадобились.

– А почему? – спросил любопытный Уильям.

– Да потому, что это «аварийный запас», – ответила Джинджер. – И если он понадобился, значит, случилась авария, и все плохо.

– Значит, когда все хорошо, то он не нужен?

– Да.

– Тогда зачем его все время возить с собой?

Тут мы (взрослые) рассмеялись.

– Знаешь, есть такая пословица: «Даже если меч будет нужен тебе только один раз в жизни, носи его с собой постоянно.»

– Не понимаю… – помотал он головой.

– Это значит, что лучше иметь под рукой то, что может понадобиться. И не обязательно эта вещь будет нужна тебе каждый день… Но иногда она может спасти тебе жизнь. И не только тебе, но и тем, кто окажется рядом. Потому что ее не нужно долго искать. Иногда время – это то, чего нам не хватает… Ох, что-то меня понесло куда-то в космос, давайте, наконец, закончим ужинать!..

Наконец, все было доедено, тарелки опустели, сок и чай выпиты. Джинджер отправила нас троих в гостиную, а сама принялась убирать со стола и загружать посудомойку.

В гостиной Уильям включил телевизор на канал, по которому в это время всегда показывали мультфильмы (старые, про Тома и Джерри, Розовую Пантеру и прочих Бегунов с Койотами, не считая остальных черепашек-ниндзя). Мы с Эвелин уселись на диван в другом углу и молча смотрели на экран, думая каждый о своем.

Джинджер вошла и уселась между нами.

– Давай, Эвелин, рассказывай, что у тебя там приключилось такое нехорошее!..

– Ты уже знаешь, что перед самым вылетом Алекс подарил мне вот это кольцо? – Она подняла руку. Джин кивнула. – Ну и вот… Не успела я провести осмотр и сесть в самолет, как появился Джим с пассажирами. Их было четверо, все с одинаковыми сумками… большими… И одеты тоже… Ну, не совсем одинаково, но видно, что они вместе, одна команда. Как только меня увидели, я почувствовала… Будто они – охотники, а я – дичь. И они будут соревноваться, кто первый меня… завалит… Пришлось, как бы ненароком, показать им руку с кольцами, несколько раз. Вроде бы все поутихло… Но один из них… самый мелкий… долго не отставал. В том смысле, что «далеко, муж не увидит, а мы ему не скажем…»

– Это что, прямо при Джиме было?

– Нет, он в тот момент куда-то отошел… При нем они больше молчали. Разве что болтали всякие глупости… Типа интересно было бы мою татуировку рассмотреть… Я им ответила, что можно было посмотреть, когда в клубе выступала, но теперь шоу окончено, «Элвис покинул здание», все свободны!

Джинджер дружески провела пальцами по татуировке, край которой виднелся из-под короткого рукава рубашки.

– Надеюсь, потом они отстали?

– Вроде бы да… Мы их сначала довезли до Нойехаффена, потом они сказали, что им нужно чуть дальше, рядом… Там в городке их и оставили. На обратную дорогу пассажиры нашлись, те нормальные оказались. Анекдоты рассказывали, конфетами угощать пытались…

– Ну, улетели те придурки, и все!.. Чего переживать-то? – может, немного грубовато поинтересовался я.

– Так ведь они нас на несколько рейсов подрядили… Как телеграмма придет, нужно будет вылетать и везти их дальше.

– Маршрут известен? И кто все это оплачивает?

– Оплачивают они сами, сразу. А маршрут… Нет, я так поняла, что в каждом городе они либо что-то ищут, либо получают указания. Но конкретно ничего не узнала – они больше заигрывали, чем отвечали. Достали…

– Надеюсь, кто-нибудь этим козлам рога пообломает… – Я посмотрел на Уильяма, тот сидел в компании пса и кота, увлеченно следивших за мельтешением на экране. Ну и говорили мы негромко, так что он вряд ли что-то мог расслышать.

– Они на орденцев не были похожи? – поинтересовалась Джинджер.

– Не очень. Больше на каких-то… наемников, что ли. Ну, или… на бандитов… Разве что не думаю, что бандиты могут так открыто здесь шастать.

– А у них на лбу не написано, кто они. И если их морд нет в розыскных листах, то могут лазить, где хотят… – Как ни печально, но так и есть. – Отказаться нельзя?

– Они вроде как предоплату внесли, чтобы мы никуда больше не подряжались, даже ненадолго. Должны сидеть и ждать сигнала… Джим один летать уже не хочет, трудно ему…

– Я знаю. Эх, дела наши тяжкие… Мне вот завтра надо на полдня примерно слетать, недалеко, двух человек отвезти. Но они нормальные, приставать ко мне не будут, – попытался я перевести все в шутку.

– Женщины? – ревниво спросила насторожившаяся Джин.

– Нет, обычные мужики с бензопилами…

– А пилы им зачем? – Эвелин явно удивилась.

– Ну, зачем вообще нужны бензопилы? Кусты срезать, деревья укорачивать… Я их высажу и вернусь. Дальше они сами справятся.

– Понятно… Это насчет них тебе сейчас звонили?

– Да. И еще, я договорился, возьму наших старых фильмов, потом можно устроить вечерний киносеанс.

– Что за фильмы? Боевики, наверное? – засмеялась Эвелин.

– Не знаю… Я просил комедии, дублированные или с субтитрами.

– Отлично! – обрадовалась Джинджер. – Иногда ваши шутки бывает непросто понять…

– Да, с американскими фильмами обычно гораздо проще.

– В каком смысле?

– Где-то читал… «Если в фильме кто-то громко испортил воздух – то это комедия. В противном случае – драма…»

Женщины переглянулись, потом все-таки рассмеялись.

– Хм… Какая-то доля правды в этом есть… – негромко сказала Джин.

– С вами хорошо, но мне пора домой. Алекс, не проводишь? – глаза Эвелин могли соперничать по выразительности с котом из всем известного мультфильма.

– Да, прокатись, а то темнеет уже. Пока, Эва! – отправила меня Джинджер. И когда девушка уже вышла из комнаты, тихо-тихо добавила: – Постарайся вернуться к полуночи. Тебе ведь лететь утром, помнишь?

– Помню, помню… Там дело важное, люди ждать будут…

Когда я вышел под навес, Эвелин уже завела двигатель своего джипа и махнула рукой, показывая, что готова к отъезду.

И через несколько минут мы уже не спеша катили по улицам, тускло освещенным немногочисленными фонарями. Не совсем темно, конечно, но и почитать газету или журнал вряд ли получится. Иногда позади мелькали чьи-то габаритные огни, но понять, одна это машина или разные, было невозможно.

Всякая дорога когда-нибудь заканчивается. Эвелин подрулила к своему дому, пультом открыла ворота гаража и загнала «Тойоту» внутрь. Мне осталось только аккуратно заехать на дорожку сбоку и выйти. Девушка уже выглядывала из приоткрытой входной двери, мне даже показалось, что она нетерпеливо притоптывала ногой.

Едва я переступил порог, как за моей спиной шумно захлопнулась дверь. Эвелин буквально потащила меня по коридорчику, быстро избавляясь от внезапно начавшей мешать ей одежды. Ну и с меня сорвала все, что было надето. Хорошо, что футболка не рубашка – иначе бы точно остался без единой пуговицы!..

…Ну, вспышкой безумной страсти произошедшее я бы не назвал, но такое бурное проявление чувств обычно показывают только в фильмах. Эвелин пригрелась у меня на груди, а мне оставалось только раздумывать, как бы теперь поаккуратнее отчалить из этой весьма гостеприимной гавани.

– Сколько у тебя еще времени? – вдруг спросила она.

– Ну… с полчаса есть.

– Хорошо… Потом я тебя отпущу, так и быть.

– Слушай… Вот как так… Ведь получается, что тебе приходится делить меня еще с кем-то. Это тебя не смущает?

– Нет. Когда ты со мной – ты мой. Когда ты с ней – ты её. Что тут может быть непонятного?..

– Зато это смущает меня…

– Вот потому мы тебя и любим, – хихикнула Эвелин. – Зачем обманывать, если можно просто поделиться?

– Я слишком старомоден для таких выкрутасов, понимаешь?

– Ничего, не развалишься, – засмеялась она. – Не нужно было так долго гладить меня по заднице… Теперь не жалуйся.

– Я делал это строго в психотерапевтических целях, честное слово!

– Спасибо, теперь я чувствую себя гораздо лучше! Можешь так и передать Джинджер, если она вдруг спросит.

– Лучше сама ей расскажи.

– Знаешь… Мы почему-то стараемся не обсуждать… подобные темы. – Неужели она смутилась? Темновато, не видно, вдруг она покраснела?..

– Да неужели? А я думал, что вы с ней болтаете обо всем подряд, как лучшие подруги.

– Обо всем – да. О тебе – нет…

– Спасибо, вот уж не думал…

– Так что лежи и молчи.

– Молчу, молчу… Только разреши мне взглянуть…

– На что? – насторожилась Эвелин.

– Татуировку твою хочу рассмотреть поближе, – ответил я и перевернул девушку на спину.

– Будто ты ее никогда раньше не видел, – усмехнулась она, но мешать мне не стала. Только положила руку так, чтобы рисунок был виден почти весь. Интересно… Это у меня глаза к темноте привыкли, или… Опять это непонятное свечение?.. Желто-зеленоватое, никаких розовых оттенков нет, пропали…

Кончиками пальцев я провел по тому, что дракончик держал в своих когтях, потом осторожно поцеловал его в нарисованный нос. Ох, опять эти глюки – показалось, что он ухмыльнулся и подмигнул мне в ответ!.. Все, пора собираться домой… Даже обидно, веду жизнь как почти трезвенник, а плющит, как непонятно кого!..

– Милая, ты прекрасна, но мне пора…

– Ты так редко называешь меня «милая»…

– Да, вот такой я старый солдат, который не знает слов любви… Кстати, а ты что, кольца не снимаешь?

– Нет, только когда иду в ванну или в душ, а что?

– Так, ничего… Просто спросил.

– С ними я чувствую себя иначе. Более сильной, что ли… Странно.

– Да ничего странного, бывает…

– Что «бывает»? – Эвелин повернулась и легла набок, подперев голову рукой. Дракончик на татуировке продолжал улыбаться.

– Старая история. Из моей прошлой жизни…

– Расскажешь?

– Не знаю… Обычно я стараюсь о ней вспоминать как можно реже.

– Так неприятно? Прости… – Девушка сочувственно провела рукой по моему плечу.

– «То, что нам кажется бедой, порой бывает скрытым благом», понимаешь? Извини, сейчас настроение не хочется портить. Надеюсь, сеанс твоего лечения от стресса прошел успешно?

– О да!.. – Эвелин откинулась на подушку и заложила руки за голову, провокаторша… – Надеюсь, что теперь мне будет гораздо легче справляться с переживаниями и отшивать приставучих пассажиров. Пусть даже эти колечки всего лишь «маскировка».

– Ладно, тогда я собираюсь… Мне еще лететь завтра утром. – Я встал с кровати и стал оглядываться, пытаясь найти в полутьме разбросанные вещи. Ох, так они же почти все в коридоре!..

Пока я одевался, Эва накинула короткий халатик, так что прощание в дверях выглядело вполне приличным, особенно в полумраке – светильник над входом включать хозяйка не стала. Как говорится, «Темнота – друг молодежи!..»

По пути домой я опять заметил в зеркале заднего вида чьи-то огни. Теперь приглядеться удалось чуть лучше, когда проезжал через освещенные перекрестки. Похоже, это все-таки одна и та же машина. Кому и зачем я понадобился, с какими непонятными целями? Держатся далеко, если бы специально не обратил внимания – мог вообще не заметить. Но верная подруга паранойя только вздохнула и решила напомнить, что пистолет нужно всегда держать под рукой. Прямо как меч в той восточной поговорке…

– Удалось привести ее в чувство? – сразу спросила меня Джинджер, не успел я войти с веранды на кухню.

– Вроде бы да. Испуганной она больше не выглядела…

– Тогда пей свой чай и ложись спать, – строгим голосом сказала жена. – А то утром проспишь.

– Если выпью чаю, то точно не просплю, – усмехнулся я.

– Шутник… Скажи, чего это ты начал иногда трясти головой и щуриться? Глаза болят, или что?

– Не знаю… Странное что-то происходит.

– В каком смысле? Может, тебе к врачу надо сходить? – В ее голосе послышалась искренняя забота.

– Да нет здесь таких врачей… Если кому сказать, все равно не поверит. Или начнет от галлюцинаций лечить.

– А их у тебя точно нет?

– Сам не пойму. Как бы тебе объяснить… Знаешь, что такое «аура» у человека?

– Читала что-то, давно уже…

– Так вот… Мне кажется, что я начал эту ауру видеть.

– У кого?

– У тебя, у Эвелин, у Уильяма… У него она еще не очень яркая…

– А еще у кого-нибудь смотрел? – Интересно, почему у нее взгляд стал таким… пристальным?

– Не приглядывался. Но вроде бы нет… Точно, у других людей не вижу. Странно, да?

– А как насчет твоей собственной?

– Знаешь, еще не пробовал… Мне и чужих хватило для паники.

– И какого я цвета, скажешь?

– Такие нежные, светлые тона… Желтый, зеленоватый…

Джинджер улыбнулась.

– А у… Эвелин?

– Почти так же… Только зеленоватого поменьше, и оттенки розоватовые проскальзывали.

– Тогда можешь перестать волноваться – мне о подобных видениях рассказывала бабушка. Хотя, странно – обычно эта способность передается по женской линии.

– Ну, вот я такой получился… странный.

– Не «странный», а очень способный! – ободрила меня Джин.

– Скажи, а ты снимаешь эту подвеску на ночь? – Нужно уточнить, пока не забыл.

– Нет, она мне совсем не мешает. Почему ты спрашиваешь?

– Да это одна из моих очередных «заморочек»… Есть какие-нибудь ощущения, по сравнению «с подвеской – без неё»?

– Не хочу снимать. Мне кажется, что ты рядом… А если снимаю – это чувство пропадает… Конечно, серьги надеваю, только выходя из дома, спать неудобно…

Я подошел и обнял Джинджер за плечи, она обхватила меня за талию и прижалась, будто пытаясь согреться.

– Значит, это все еще работает…

– Что «это»? – жена удивленно приподняла голову и посмотрела мне в глаза.

– Если подарить вещь человеку, который дорог тебе по-настоящему, то все примерно так и происходит…

– Ты еще скажи, что существует магия и можно заниматься волшебством на дому, – засмеялась она.

– Вот на дому заниматься такими вещами точно не советую… А что касается подарков… – Тут я замолчал.

– Что с подарками? Взрываются?

– Нет…

– Ну так говори, не тяни кота за хвост!..

– Поцелуешь – скажу!

Я вроде бы пошутил, но Джинджер восприняла мои слова всерьез, так что способность говорить вернулась ко мне минуты через две.

– Дело было давно… Когда учился в институте, одна из моих знакомых как-то пожаловалась, что к ней часто пристают всякие разные неприятные типы. Девушкой она была довольно эффектной, так что сама понимаешь… – Джин кивнула, мол, конечно!.. – В то время были в моде всякие разные цепочки. Не миновало это и меня, таскал на шее какую-то тонкую-непонятную бижутерию, грубовато сделанную, купил в киоске. Ничего драгоценного, красноватый сплав, покрытый даже не серебром, а неизвестно чем. Ну, я снял эту цепочку и отдал ей, со словами вроде «Теперь приставать никто не будет». Посмеялись, конечно… А через некоторое время девчонка мне сказала, что с тех пор неприятные типы ее буквально стороной обходят и не замечают… Так продолжалось весьма долго.

– И чем дело кончилось? – в голосе мне послышался совершенно другой вопрос. Ревнует к прошлому?..

– Примерно через год она стала, как говорится, встречаться с парнем… И цепочка порвалась. На этом сказке конец. С этим парнем они потом поженились… Вот тебе вся нехитрая история.

– Как я понимаю, подобных историй у тебя не одна?

– Таких – одна. А подарков был не один… Не знаю, как точнее сказать.

– Неважно, суть я уловила. Теперь мне многое понятно… Допивай свой давно остывший чай, и идем уже спать, мой зелено-фиолетовый муж!..

Вот что это такое сейчас она мне сказала, а?!

Глава 11

Следующее утро ничем не отличалось от многих предыдущих. Ну, почти не отличалось… В этот раз Джинджер ограничилась всего лишь закинутыми на меня рукой и ногой, ну и пристроила голову у меня над плечом. Не знаю, насколько ей удобно так спать, но когда она открыла глаза, то сонно улыбалась.

– Доброе утро!

– Доброе… – Она зевнула, еле успев прикрыть рот ладонью. – Я тебе спать не помешала?

– Ты мне никогда не мешаешь… – Я взял ее за руку и поцеловал пальцы. – Пора вставать?

– Да, конечно… Знал бы ты, как не хочется ехать в эту контору…

– А что там такое, работы много?

– Нет, с заявками все как обычно… Начались всякие проверки, ходят непонятные люди и до всего докапываются. Будто вынюхивают, неприятно…

– Так… Это не очень хорошо… – Надеюсь, сейчас у тебя никаких личных коммерческих дел там не крутится?

– Я с этим давно, как ты говоришь, «завязала». – Похоже, сейчас она проснулась окончательно. – Оформляю заявки, если нужно – проверяю. Своего ничего туда не добавляю… Все, иди, я тут переодеваться буду!

С удовольствием проведя рукой по тому, что оказалось в пределах досягаемости, я уклонился от легкого подзатыльника и поспешил в ванную комнату. Ритуал хотя и не ежеутренний, но довольно частый. Она не сердится, а слегка подыгрывает. Вроде бы мелочь, а нам обоим приятно.

Очередной «День сурка», короче говоря. Разве что сегодня нужно слетать до той самой фермы и обратно, и очень желательно вернуться до вечера. Ну что, поехали?..

На аэродроме меня уже ждали Игорь с двумя парнями, которым и предстояло продержаться до подхода основных сил. Шучу, конечно… Войны в ближайшее время там не ожидается, некому воевать и незачем. Та небольшая банда, как мне после втихомолку сообщила фрау Ирма, вообще оказалась там случайно. Грабанули Орденский конвой, в котором везли что-то ценное, и попытались скрыться. Вояки сильно рассердились, вон, даже «Ганшип» пригнали… Часть бандитов накрыли в саванне, а небольшая группа (видимо, самые хитрые с предводителем во главе) хотели заныкаться среди холмов и наткнулись на эту ферму. Остальное мы уже знаем. Не повезло фермерам…

Все-таки интересно, почему наши так быстро отреагировали на мое предложение? Им что, в саванне места мало? Или у них есть какая-то другая, очень интересная информация, которую срочно надо проверить? Ох, не буду в это лезть, как говорится, «Меньше знаешь – крепче спишь!..»

– Привет честной компании!

– Привет, привет! Парни, знакомьтесь – это Алекс, наш местный друг. – Я ухмыльнулся. «Друг», надо же!.. – Он вас и отвезет. Это Борис, а это Алексей.

Мы пожали друг другу руки, и я показал на ангар:

– Тогда давайте осторожно выкатим мою «птичку», и будем грузиться. Бензопилы захватили? Кстати, бензин мой вам не подойдет…

– Да мы в курсе, – ответил тот, который Алексей. – Канистра есть, больше пока не надо, машинами привезут.

– Тогда погнали!..

Общими усилиями мы оттянули «Сессну» на стоянку перед ангаром, и парни начали укладывать в багажный отсек свои вещи. Я прикинул на глаз – нет, весы не требуются. Пассажиры не толстые, вещей немного…

– А что вы там есть будете?

– Нам сухих пайков выдали, на пару дней должно хватить. Если что, свяжемся по рации, ее с собой везем.

– Понятно… Игорь, можно тебя на минуту? – Я потянул его за рукав.

Зайдя за ангар, я повернулся к нему и спросил:

– Слушай, возле тебя случайно не вертятся какие-то непонятные машины или люди?

– Ты же сам знаешь, у нас там мотель… На улице новых соседей точно не появилось. У нас… Да вроде затишье, кто жил, тот и живет, с новых конвоев никого не было… – Игорь ожидаемым жестом почесал затылок и усмехнулся. – А что, заметил кого? Мы за тобой слежку не ставили, незачем.

– Вот я и думаю – показалось или нет? Кому я вообще тут мог понадобиться? Секретных дел не веду, все как на ладони… Ну, сам понимаешь, почти все. – Тут мы оба чуть посмеялись.

– Хорошо, я буду посматривать по сторонам, мало ли что. И ты тоже… давай поаккуратнее. Сам понимаешь, ты у нас особенный.

– В каком смысле?

– Начальство сказало, что любые сведения от тебя передавать по возможности максимально быстро, представляешь?

– Надо же… Вот невзначай ляпнешь чего, а потом окажется, что это сведения огромной важности и охрененной секретности… – Тут мы снова посмеялись.

– Нет, ты уж как-нибудь не «ляпай»!

– Тогда я отправляюсь? Чего время тянуть…

– Лети, орел!..

Мы подошли к самолету, Игорь пожал парням руки на прощание и отошел подальше. Усадив пассажиров, я начал предполетную проверку. Все как обычно, без отклонений.

Наконец, я занял свое место и предложил парням, если что надо будет, пользоваться висевшими с двух сторон гарнитурами.

– В полете шумновато будет, и дергать меня за плечо не рекомендуется, не в трамвае. – Шутка довольно глупая, но парни улыбнулись и одновременно кивнули – все понятно! – Лететь примерно час, там я сделаю пару кругов над фермой, чтоб вы там все рассмотрели. Потом сядем, и нужно слегка подрезать кусты и деревья возле полосы. Ну, там их немного, но могут помешать. Готовы?

– Да! – ответил за обоих Борис, и я начал вызывать диспетчера на вышке, переключившись на внешнюю связь.

…Вот и пункт назначения. Как и обещал пассажирам, я сделал пару кругов на разных высотах сначала вокруг это фермы, потом над полосой. Так, с какой стороны ветер дует? Слабый, но ветки и кусты вроде бы наклоняются вон туда… Понятно…

– Всем пристегнуться, сейчас может тряхнуть!

Тряхнуло, но не очень сильно, все-таки основное занятие у пилотов малой авиации здесь – это посадка на небольшие площадки, иногда «подобранные с воздуха». Кто вовремя не освоит – тот долго не летает…

Я подогнал «Сессну» в конец узкой поляны, которую здесь гордо именовали «взлетной полосой», и заглушил двигатель.

– Станция Березань, кто приехал – вылезай! Не укачало?

– Нет, – вразнобой ответили пассажиры.

– Тогда можно осторожно посетить ближайшие кусты, а потом аккуратно спилить торчащие деревья вот здесь и во-о-н там! Нельзя, чтобы вокруг полосы были такие высокие препятствия. Ну, вы же не дети, наверное, сами понимаете… Заодно и дрова будут. Неизвестно, что тут от прежних хозяев вам осталось.

– Да мы-то здесь ненадолго, – ответил Алексей. – Так, место покараулить…

– Не зарекайся. Вдруг понравится?

Они оба засмеялись, типа, что тут может понравиться, в диком углу?

– Ладно, хорош болтать. Давайте, делайте свои дела, и пойдем, покажу на месте, что пилить и как. А то предыдущие хозяева это дело как-то запустили…

Выгрузив свои вещи на край поляны, охранники-фермеры пошли за мной к узкому краю полосы.

– Видите, здесь нужно расширить на пару метров с каждой стороны. Осторожно, кусты колючие, поэтому их местные антилопы почти не едят, разве что с большой голодухи. А потом – вон те деревца. На какое-то время дров от них вам хватит. Сейчас лето, не замерзнете, но обед на чем-то варить надо. Про свои сухпайки можешь не говорить. – Я поднял руку, увидев, что Борис собирается что-то сказать. – Пусть лучше будут. И еще, когда от домов пахнет дымом, то большинство зверей это место обходят, ученые уже. Для этого можете потом еще сырых веток немного в печке спалить. Хотя… Тут больше двуногих гостей бояться приходится.

– Да, нам рассказали… Если что, мы в саванну уйдем, не очень далеко, не найдут. – Алексей решил проявить немного оптимизма.

– По ночам тут никто ездить не будет, слишком рискованно. А днем посматривайте, послушивайте… Насчет радио, думаю, вас уже много раз проинструктировали?

– Еще бы! У нас «все ходы записаны», – припомнил Борис фразу из классики.

– Вот и хорошо. У меня дома есть KB-радиостанция, если что – дайте дежурную частоту, можем связаться. Тут вроде зона молчания уже закончилась… Но это проверять надо. Так, здесь срубили, идем на другую сторону!..

– А зачем нам еще и по сторонам кусты убирать? Самолет небольшой, места ведь хватает? – Алексей явно не хотел делать лишнюю, как ему показалось, работу.

– Могу прилететь не только я, а машина покрупнее, и что ему тогда делать? Разворачиваться обратно или рисковать людьми, когда ветки будут за крылья цепляться?

– Понял, не дурак. Дурак бы не понял, – пробурчал он себе под нос.

*********

К счастью, лишних кустов оказалось не так уж и много. Но, пока возились, время давно перевалило за середину дня. Мне пора было улетать, а парни с грустью посматривали на изрядную кучу вещей, которые им предстояло перетащить на ферму. Ну да, за один раз не справиться… Или они все-таки попробуют?

– Что, давайте прощаться! Багаж свой только уберите в сторону, а то сейчас пылью все занесет, сами потом будете ругаться.

– Тогда подожди минут пять, за кусты утащим, и сами отойдем.

Пока таскали вещи, я проводил осмотр, по привычке держа в руке планшет из жесткого пластика, на котором маркером отмечал нужные пункты. Как говорится, «Лучше тупой карандаш, чем острая память!» Да и со стороны выглядит гораздо солиднее. Пусть даже возможных зрителей всего два…

Традиционное рукопожатие, я забираюсь в кабину и запускаю двигатель. Пару раз чихнув, мотор начинает ровно гудеть на малых оборотах. Подождав, когда стрелки на приборах доползут к нужным отметкам, я помахал парням рукой и дал газу. Взлетаем!..

Вот так гораздо веселее – не нужно смотреть сразу в две стороны, пытаясь держаться подальше от кустов – их больше нет. И резко дергать вверх в самом конце, чтобы успеть пройти над деревьями, тоже не надо.

Нет больше торчащих веток. Пойдут фермерам на дрова, или еще для чего. А теперь – разворот, круг над полосой, и домой! Обещал вернуться, нужно выполнять…

На обратном пути забрался чуть выше – самолет пустой, заправка уже не полная, можно попробовать сэкономить бензин. Задремать не получится, но и болтанка поменьше, чем у земли. А что поболтать не с кем – так не особо и хотелось. Есть время, можно и над сюжетом книги подумать. Вдруг какой новый неожиданный поворот придет на ум, так сказать. Привыкли, понимаешь, читатели заранее знать, чем все закончится. «Простенько, предсказуемо…» Ну так читайте классиков тогда! А мы пойдем своим путем. «Всё не то, чем кажется», «Есть многое на свете, друг Горацио…», ну и так далее. «Книга в тысячу страниц начинается с первой буквы», короче говоря. Кстати, муз-вдохновителей у меня теперь целых две, только я им об этом еще не говорил. Или уже говорил?..

Вот еще что… Почему Джинджер обозвала меня «зеленофиолетовым»? (Хорошо, что не «голубым»…) Пошутила, или она тоже что– то видит? А почему раньше ничего об этом не говорила? Надо бы выяснить, вдруг ей бабка рассказывала про такие ненаучные явления. Всё, лишние мысли в сторону, пора связываться с вышкой в Порто– франко.

И через двадцать минут, покрутившись вокруг аэродрома (ждал, когда сядет очередной орденский «Геркулес», в этот раз без пушек), я старательно посадил «Сессну» и не торопясь порулил к ангару, где на стоянке уже помахивал флажками один работник из местного персонала. Это он специально, показывает, типа «Туда не ходи, сюда ходи!..» – по дальней рулежной дорожке к транспортнику бодро катили три тентованных трехосных грузовика и орденский джип. Что, не хотели ценности по земле перевозить? Понимаю и не упрекаю… Особенно после того, что случилось совсем недавно.

Двухмоторника Джима на стоянке не было. Наверное, вызвали те самые загадочные пассажиры. Я бы, конечно, посоветовал Хокинсу как– нибудь «соскочить» с этого подряда, но после могут быть проблемы. Если отказался один раз, может отказаться и в другой, пострадает репутация… Вот бы он догадался сымитировать неисправность одного из двигателей, типа обороты не держит или давление масла прыгает. Сообщить пассажирам, что требуется срочное техобслуживание, и пусть ищут себе других извозчиков. А то у меня такое чувство, что даже явная демонстрация пистолета не поможет Эвелин от них отбиться. Не те люди… Хотя, откуда я могу это знать? Опять «синдром Кассандры», чтоб его? Так не видел еще этих непонятных туристов-наемников, предполагаю только со слов девушки. Но почему так неспокойно?..

Подогнав «Сессну» к ангару, я заглушил двигатель и включил сотовый, чтобы позвонить заправщику. На мое счастье, он оказался на месте и пообещал подъехать минут через десять.

– Не слышал, когда Хокинс вернется? – спросил я у техника, выглянувшего из своей каморки с запчастями.

– Нет, это тебе надо у диспетчера спросить. При мне никто сроков не называл. Только говорили, что вряд ли сегодня прилетят.

– Понял, спрошу…

Тут прикатила автоцистерна, и мне пришлось заняться другими делами – смотреть, как и сколько зальют бензина. Ну и сразу расплатиться, куда денешься! Зато постоянно готов к вылету, ничего и никого ждать не надо. Дело привычное…

Прихватив свою сумку, обогнул ангар и завел джип, нужно заглянуть к диспетчеру, вдруг что-то появилось?

Нет, мне ничего нового не сказали. Улетели, когда вернутся – пока неизвестно, о вылете из других мест не сообщали. Все ясно, будем ждать. Может быть, я зря волнуюсь. Делать нечего, вот и переживаю. И вообще, у меня семья есть. Джинджер дома ждет, обычно в это время она уже возвращается с работы. Через несколько часов поедет забирать Уильяма. Кстати… Этой осенью ему ведь в школу! Там проверят, в какой класс его можно отправлять – в подготовительный, или уже в первый. (Да, вот такая здесь система, может, и не зря сделали – не приходится учителям ориентироваться на самых отстающих.)

Все, пора в город!.. Когда выезжал через шлагбаум, огляделся – никто вроде не собирался ехать следом. Но примерно на полпути до города позади возник чей-то пыльный «хвост», будто водитель торопился. Он там что, в засаде сидел?..