Текст книги "Одиночка. Компиляция (СИ)"

Автор книги: Александр Долинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 89 (всего у книги 104 страниц)

– Вот с каким удовольствием я бы тебе сейчас дала подзатыльник!.. Я же чуть не родила вчера, когда позвонили… Хорошо, что Эва и Магда помогли… А сейчас уже и злиться на тебя перестала… Почти…

Тут ее злость внезапно куда-то исчезла, она подошла и села в кресло возле кровати.

– Ты меня разве не поцелуешь? – Алекс постарался сказать это как можно ласковее. Вот ведь подхалим…

– Когда перестану на тебя сердиться… – Уже вроде бы перестала, но еще сама не уверена…

Он взял ее руку и начал ласково поглаживать длинные пальцы. А Джинджер и не сердилась, это так, эмоции… Они смотрели друг другу в глаза и молчали. Дверь тихо приоткрылась, на секунду заглянула медсестра и тут же исчезла

– Как ты себя чувствуешь? – спросила Джин уже нормальным тоном.

– Как резиновая игрушка, побывавшая в руках избалованного ребенка. Ничего, врач пообещал меня отсюда выпустить через день-другой.

– Главное, не дергайся, лечись. Что нужно будет – достанем. Я врачу так и сказала.

– Если поцелуешь меня – выздоровлю гораздо быстрее…

– Шантажист… – проворчала Джинджер, но все-таки осторожно наклонилась и поцеловала мужа. – После обеда сюда Эвелин придет, за тобой присмотр нужен.

– В смысле?

– Вдруг к медсестрам приставать начнешь…

– Нет, ты что! Я еще пока не в форме… Да мне как-то и не надо ничего лишнего.

– Все равно не отвертишься, так что лежи и выздоравливай.

Теперь уже она взяла его руку и переплела пальцы со своими.

Так, держась за руки, и просидели целый час, пока не пришла медсестра с целью проведения очередного врачебного издевательства над организмом пациента. Уходя, Джинджер выглядела гораздо лучше, чем в начале своего визита.

Естественно, никто Алекса так быстро отпускать не собирался, о чем Джинджер вскоре сообщил врач. Повезло, что у раненого никакого сотрясения мозга не оказалось, только на лбу вздулась здоровенная шишка, и еще сильно расцарапано лицо о камни. Осталось только зарастить дырку от пули в боку, ну и проверить все остальное…

Когда стало ясно, что Алекса из больницы «через пару дней» не выпустят, он заметно приуныл. Его деятельная натура плохо переносила безделье, а все книги в домашней библиотеке были давно прочитаны, и не по одному разу. Тогда Джинджер принесла в палату его ноутбук, блокнот, ручки и сказала:

– Надеюсь, программа для работы с текстами у тебя в нем есть?

– Есть, конечно, и не одна, а что?

– Тогда и набрать текст сумеешь?

– Руки целы, так что вполне. А в чем дело-то?

– Предлагаю тебе написать книгу о своих приключениях.

– Ну ты даешь!.. Я тебе что, Том Клэнси? И даже не Алистер Маклин…

– А ты что, уже пробовал писать книги?

– Нет… – как-то растерянно ответил Алекс, машинально включая ноутбук и наблюдая за сообщениями на экране.

– Так попробуй, что тебе мешает? Все равно тебя отсюда выпустят не завтра и даже не послезавтра. – Джинджер откровенно наслаждалась редким зрелищем. Ошарашить Алекса ей удавалось совсем не часто. – Теперь можешь сочинять напропалую. У меня тут неожиданно появился выход «за ленточку», можно будет пропихнуть туда твое произведение на флешке. Возможно, удастся сдать текст в печать как фантастику…

– Ты издеваешься, да?!.. – Алекс будто раздумывал, обидеться ему на эту шутку, или нет. Вроде бы передумал…

– Нет, правда!.. Если издадут, то как твой агент возьму свои законные десять процентов. Ну, и еще сколько-то надо будет дать посредникам…

– Ты еще скажи: «Эта книга станет бестселлером!..»

– А вот это уже зависит только от тебя. Пиши как можно лучше… Но я оставляю за собой право вычеркнуть то, что мне не понравится!..

– Уж кто бы сомневался, – пробурчал Алекс себе под нос.

– Что ты там говоришь?.. Хоть бы спасибо сказал любимой жене… за идею…

– А ты подойди поближе, скажу… Только не жми слишком сильно, ребра болят…

Джинджер подошла к кровати, обняла Алекса, и он поцеловал ее так, будто они не виделись целый год.

– Извини, пока могу отблагодарить только так, – прошептал Алекс ей на ухо.

– Меня вполне устраивает, – промурлыкала Джинджер ему в ответ. – Но давай, скорее сращивай свои ребра и все остальное… И Эвелин тоже скучает…

От неожиданности Алекс вздрогнул.

– Ты лучше так не шути, а то врачам придется меня лечить еще и от сердечного приступа. Я думал, с ней наш знакомый фотограф уже давно подружился…

– Да, он за ней ежедневно увивается, но вздыхает она по тебе. Еще скажи, что Эва сюда ни разу не заходила!

– Приходила… – Он хорошо знает, что жене врать бесполезно, так что лучше сказать правду.

– Вот про нее можешь тоже написать, кстати. Вдруг ее история послужит уроком некоторым легкомысленным девицам…

– Чужие ошибки никого ничему не учат. Все норовят набить шишки именно на своем лбу, – невесело улыбнулся Алекс, потирая перевязанный бок.

– Кстати, как думаешь назвать книгу? – Джин решила сразу взять быка за рога, как говорится.

– Пока не знаю… «Книга сказок»?

– Например, «Одинокий волк», как тебе идея?

– Фильм такой уже есть, боевик с Чаком Норрисом.

– Тогда… «Одинокий стрелок», например.

– Вроде тоже был вестерн… Только очень давно.

– Ну, теперь сам думай, если мои варианты не нравятся, – Джин демонстративно надула губы и отвернулась, но не выдержала и рассмеялась. – Вот ты уже и начал сочинять…

– А куда деваться, если тут рядом сидит такая прекрасная муза!..

Джинджер чуть порозовела, вроде бы смутилась, но глянула на часы и быстро встала с кровати:

– Все, милый, прости, но мне пора бежать! Записана на прием к врачу, опаздывать нежелательно… Кстати… Слышу знакомые шаги в коридоре, наверное, это твоя вторая муза сюда торопится… – Она хихикнула, подошла к двери и сильным рывком ее открыла. В палату едва не ввалилась Эвелин, которая не успела отпустить дверную ручку.

– Привет, милая! – Джин быстро чмокнула оторопевшую девушку в щеку. – Мне пора бежать, так что передаю нашего больного в твои надежные руки, чао! – И с довольной усмешкой поплыла вдоль коридора. Все, теперь не сбежит!.. Глупостями тоже заниматься не сможет – здоровья не хватит. А если вдруг хватит… Значит, быстрее выздоровеет!.

После стрельбы у «Триммера» уже прошел почти месяц. Алекса продержали в больнице две недели, потом выписали под наблюдение. Сейчас он уже восстановился, но рейсы все равно берет только на ближние расстояния. Сказал, что не хочет надолго оставлять жену одну. Джинджер это его решение горячо одобрила, и с тех пор каждый вечер они проводили вместе.

Проведенное расследование выяснило все обстоятельства дела. У Алекса в тот момент оказался простой «Глок» а вот Жако решил убрать ненужного свидетеля из ствола с глушителем. Следствие заключило, что для целей самообороны «глушак» как-то не очень подходит, и действия были правомерны. Свидетелей происшествия не нашлось, но здесь в полиции служат совсем не глупые люди, а нормальные профессионалы. Разве только Джинжер удалось потихоньку разузнать еще кое-что о делишках француза. Оказывается, он в цепочке нелегальных торговцев алмазами был чуть ли не главнее того самого «заместителя начальника», кто бы мог подумать!.. А на дело пошел сам, потому что его механик, по совместительству наемный убийца, решил втихомолку свалить подальше, сразу по прилету в Порто-Франко. Не иначе, чутье сработало вовремя. А вот француз решил поквитаться напоследок, но не вышло…

Оставшийся в «наследство» от Жако почти новый «Бичкрафт» присудили в пользу Алекса. Сначала было не совсем ясно, что с этим неожиданным подарком судьбы вообще делать, продать? Но как только выяснилось, что Хокинс обучался пилотированию и двухмоторников тоже, быстро договорились с ним насчет аренды. Алекс решил, что так будет лучше, зачем хорошей технике простаивать. А как Джим был доволен – словами не описать! Часть выручки он честно отдавал Джинджер и «наследнику», но теперь у них не болела голова насчет техобслуживания и прочих подробностей аэродромной жизни второго самолета.

Между делом Алекс пробовал написать хоть что-нибудь путное о своих приключениях в этом мире. Конечно, все имена и названия городов пришлось изменить, а также сильно передвинуть даты событий. Зачем привлекать ненужное любопытство? Джинджер воспользовалась уговором и «прошлась» по тексту, выискивая и убирая любые намеки на свою настоящую личность. Еще не хватало, чтобы к ее родным на Старой Земле приперлись любопытствующие корреспонденты и принялись выведывать подробности. Вот чего совсем не хотелось, так это новой скандальной известности!

Вряд ли кто-нибудь станет это читать здесь – всем и так хватает своих собственных приключений. Джинджер все-таки не отказалась от идеи переслать получившийся роман на Старую Землю и попробовать опубликовать под вывеской «Фантастический боевик»? Вдруг после прочтения кто-то решит научиться реально полезному делу, кроме перекладывания бумаг в офисе или стрельбы по монстрам в компьютерных играх.

Алекс сумел уговорить Джинджер и поставил во дворе, недалеко от бассейна, мачту с поворотной антенной, и с тех пор торчит у себя на чердаке до полуночи. Обещал, что в сезон дождей мачта устоит, но это будет ясно только следующей весной. Пусть забавляется, если ему так интересно. Все равно бывают дни, когда на улицу нос не высунешь, так почему бы нет?..

Кинжал, который Алекс изготовил для Магды, заказчице понравился – она чуть ли не все время носит его с собой. Хокинс смеется над этим, но немка на него не сердится. Говорит, что это он от зависти. А вообще, они сошлись. Интересная получилась пара, Джим почти каждый вечер ее встречает после работы, куда они едут дальше – их дело, Джин решила не спрашивать.

Наконец-то закончили ремонт и обустройство детской комнаты по соседству со спальней. Джинджер все еще не сказала Алексу, что кроваток потребуется две (выяснилось после очередного визита к врачу), пусть это будет приятной неожиданностью! Двойной сюрприз, двойная радость!..

Эвелин все еще выступает в «Танцующих звездах», но уже не каждый вечер. В свободные дни она летает с Хокинсом на «Бичкрафте» – вы удивитесь, но в качестве второго пилота девушка показывает себя очень даже неплохо. В личной жизни у нее вроде бы наступили перемены – Алекс теперь изображает покровителя очень редко, зато молодой фотограф весьма настойчиво оказывает Эве знаки внимания, которые летающая танцовщица благосклонно принимает (но и не подпускает к себе слишком близко, куда торопиться?..).

Если вдруг попадете в Порто-Франко – загляните в «Танцующие звезды» на вечернее представление, полюбуйтесь на Эвелин, может быть, вам повезет и вы увидите, как она выступает. Когда понадобится быстро добраться до любого из соседних городов – приезжайте на аэродром, найдите «Сессну» с красными полосами на боках. Или «Бичкрафт», там комфорта побольше, да и второй пилот очень симпатичный (если вы ее не видели раньше, в клубе…). Только приставать к ней не рекомендуется – девушка этого очень не любит. Но поговорить о том, как удалось сменить пилон на штурвал, а сцену на кресло пилота, она не откажется. Как любит говорить Эва, «Будьте реалистами – требуйте невозможного!..»

2022 г.

6. Камень, ножницы, жестянка

Часть 1

Глава 1

«…Револьвер в руке агента еле заметно подрагивал. Не от страха, всего лишь не успел отдышаться после бега. Наверное, не стоило так рисковать и соваться в логово оборотней в одиночку. Но в то же время совсем не хотелось получить в спину пулю, если напарник вдруг чего-то перепугается и сдуру выстрелит куда попало. Так что и один бывает в поле воин… Надо же, первое задание, и сразу нарвался… Кстати, почему это здесь так тихо? Даже вода нигде не капает… Хотя, может быть, раз пещерка сухая, твари и выбрали ее для своей берлоги…»

На этом месте творческая мысль пропала, осталось только сидеть, уставившись на мигающий в конце строчки курсор.

Вдруг чьи-то холодные руки опустились мне на плечи и сжали шею, отчего я дернулся. Над ухом раздался тихий смешок:

– Что, испугался?

– Джин, ну разве так можно!.. Я тут весь ушел в сюжет, сейчас на героя оборотни кинутся, а тут ты с холодными руками…

– Сделай перерыв, сидишь с самого утра, и ничего не замечаешь.

– Ладно, уговорила. – Я встал со стула (надо же, как сильно отсидел «трудовую мозоль» ниже спины, но сам виноват – сидя в компьютерном кресле, нормально творить не получается… слишком уж оно удобное, расслабляет) и повернулся к ней. Джинджер явно только что вылезла из бассейна, где плескалась вместе с сыном. Кстати, а кто с ним сейчас?.. Плавать его научили, но мало ли…

Да, за прошедшие несколько лет Джин почти не изменилась. Рождение ребенка не испортило ее фигуру, хотя, если честно, занятия фитнесом и режим питания очень помогли. Разве что мне чисто растительная диета не всегда нравилась… Но тут деваться некуда… Пришлось соответствовать, как говорится. (А еще можно было иногда ненадолго забежать в какой-нибудь из многочисленных ресторанчиков и урвать там бифштекс по своему вкусу… Но об этом – никому, хорошо?..)

Пока я размышлял обо всякой ерунде, Джинджер обняла меня, прижавшись всем телом, некоторые части которого были обтянуты влажным купальником-бикини. Ну вот, футболка и штаны промокнут… Да и фиг с ними, высохнут!

Моя рука погладила влажную спину Джин и совершенно независимо от сознания скользнула гораздо ниже, под мокрую ткань. Жена на мгновение прижалась гораздо сильнее, но тут же взяла мою руку и со вздохом переместила ее себе на талию.

– Понимаю и не упрекаю, милый… Но сейчас не время и не место.

– Что случилось? Надеюсь, ты не оставила нашего маленького купальщика в одиночестве? Вроде бы нянька должна была прийти…

– Она и пришла. У нас гости!

– Кто?!..

– Сидишь тут в своем скворечнике под крышей, и ничего не слышишь из-за гудящего кондиционера!

– Предпочитаю называть это место «домиком Карлсона», хотя в оригинале он был на крыше.

– Не занудничай! Пришли Эвелин и ее босс. Только что вернулись из рейса, и сразу к нам.

– Интересно, зачем такая спешка? Могли бы и завтра прийти…

– Они мне звонили, я сказала, что можно сегодня. Обещали сделать сюрприз.

– Хм… Сюрпризы бывают разные.

– Знаю-знаю… Но они оба улыбались. Так что выключай свой верный ноутбук и спускайся к бассейну. Я переоденусь и тоже подойду через несколько минут.

Она отпустила меня и пошла к лестнице, изображая модельную походку. Знала ведь, что я обязательно буду смотреть ей вслед!

Внезапно Джинджер развернулась, подбежала ко мне и до боли поцеловала в губы, я ответил тем же.

– А к твоим мыслям мы вернемся позже, вечером… Когда стемнеет… – мурлыкнула она и со смехом убежала переодеваться.

Вот такая у нас семейная жизнь. Сам удивляюсь… Даже не ругаемся, потому что незачем. Иногда кажется, что Джин вовсю освоила телепатию и пользуется этим даром напропалую, ухитряясь не привлекать внимания окружающих. В общении с сыном такая способность оказалась весьма полезной, особенно до тех пор, пока он не научился разговаривать. Хотя, может быть, так умеют многие матери, а я просто об этом ничего не знал?..

Раздумывая, я оттянул футболку на груди и потряхиваниями пытался слегка подсушить футболку, спереди которой красовались два влажных пятна. Компромат, однако!.. Пятна быстро стали почти неразличимыми, можно было спускаться к гостям. Будем считать, что это я так трудился, что даже вспотел, нажимая на кнопки клавиатуры.

– Добрый день, Джим! Привет, Эвелин! – Я пожал руку пилоту и по– дружески чмокнул девушку в щеку. Она не упустила момент и обняла меня чуть сильнее, чем требовалось. Никак не успокоится… Продолжает считать меня храбрым рыцарем, спасшим ее из лап злобного дракона, приютившим-обогревшим, и так далее, и тому подобное. [Эта история описана в книге «Горизонт событий»] Джинджер к ней относится очень хорошо, что меня весьма удивляет. Но расспрашивать опасаюсь – зачем нам всем лишние переживания? Может, со временем девчонка найдет себе нормального парня, не все же время ей мотаться в качестве второго пилота и стюардессы по совместительству. («Ну да, – хмыкнул внутренний голос. – За пять лет так и не нашла?.. Не берись разгадывать причуды женской души – целее будешь!..» Я подумал и согласился. Внутренний голос – личность неприятная, зато мудрая. Шутка…)

– И где же ваш обещанный сюрприз? – К нам подошла Джинджер.

– Сейчас принесу из машины. Он не тяжелый, – добавил Джим, заметив, что я собрался идти вместе с ним. – Подождите пару минут!..

И в самом деле, он быстро ввернулся с картонной коробкой в руках. Ну, и что такого загадочного может лежать в картонке средних размеров?

– Забирай свои авторские экземпляры, – пилот торжественно вручил коробку мне. – Хорошо пишешь, даже и подумать не мог, что ты так умеешь, – засмеялся он.

– Да вот как-то само получилось, я не хотел, честно!..

Теперь смеялись уже все.

Я поставил коробку на скамейку и вытащил из кармана небольшой складной нож, чтобы разрезать липкую ленту, и вскрыл упаковку.

Джинджер моментально выхватила оттуда книжку в твердой обложке.

– Смотри, твой первый роман!..

– Подпишешь мне на память? – спросил Джим.

– И мне, и мне! – совсем по-детски запрыгала Эвелин.

– Вроде бы мне обещали прислать их почтой, как вы узнали? Ведь там подписано псевдонимом, чтоб никто не догадался… – Правда, узнать бы, кто такой болтливый… В издательстве обещали хранить тайну авторства. Вот и верь после этого людям. Прямо как в старом стишке про любовь и луну…

Книг оказалось десять, как и обещали. Качество – ну что, видали и похуже… Но для здешних условий – отлично! Не «покетбук», который развалится после пары неторопливых прочтений. Твердая обложка, бумага… могла быть и побелее, но за неимением гербовой, как говорится, пишут и на простой. Печать четкая, нигде не размазана. Стараются держать качество на высоте, молодцы! Надо будет отправить им письмо с благодарностью по электронной почте… И погрозить пальцем, на будущее. Совсем не хочу лишней известности.

– Очень прошу всех присутствующих сохранить в тайне мое авторство. Не нужно, чтобы некоторые не очень хорошие господа обратили свое абсолютно не нужное мне внимание в нашу сторону. Кстати, и вашу тоже. Мало ли, что кому взбредет в голову. Жизнь иногда оказывается покруче самого замысловатого детективного романа.

– Я за себя ручаюсь. Попросили отвезти посылку, раз лечу сюда, я согласился. Что вез – не знаю, сам не открывал, – хитро улыбнулся Джим. – А книгу прочитал в своем «Покетбуке»[Роскеt Book – серия устройств для чтения электронных книг.], в издательстве посоветовали.

– Я… тоже никому не скажу, – сказала Эвелин и почему-то сильно покраснела. Ага, точно – хотела похвалиться знакомством!

– Ну, я-то буду молчать, это без вопросов. Тем более, что ты там главную героиню сделал… такой… ну… Короче, ты понял, да?!.. – Джинджер весьма больно ткнула меня под ребра острым кулачком. – Глядя на нее, Джим и Эвелин изо всех сил старались не рассмеяться.

– Тогда… может, в конце недели сходим в ресторан, или устроим небольшую вечеринку здесь? – Мне, как виновнику данного события, пришлось сделать внезапное предложение, явно ожидаемое всеми.

– Наверное, лучше посидеть здесь, – сказала Эвелин. – Мало ли, кто там в ресторане попадется. Начнут расспрашивать, что такое мы празднуем…

– Как скажете, друзья! Тогда созвонимся через пару дней. – А что, вполне хватит для подготовки.

На этом и распрощались. Дружный экипаж загрузился в белую «Тойоту»-джип и уехал, а я подобрал валявшийся у веранды теннисный мячик и поискал взглядом нашего охранника. Джек заметно утратил свою молодую резвость, но все-таки иногда соглашался поиграть. Странно, не вижу его… А, вот – со стороны бассейна послышался собачий лай.

Когда я обогнул дом, няня уже заканчивала вытирать Уильяма большим полотенцем. Мальчишка слегка капризничал, не желая прекращать развлечение. Но строгая «фрекен Бок», как я ее иногда называл (про себя, конечно же) была неумолима.

– Нет, мистер, сейчас вы пойдете переодеваться, потом обедать! И никаких возражений!

– Да, Уильям, время обедать! А сегодня, если будешь себя хорошо вести, поплаваешь в бассейне вечером. Сейчас наступит самая жара, так что лучше посидишь дома.

Сын недовольно нахмурился, что со стороны выглядело весьма потешно, и пошел в дом вместе с Джинджер, которая вела его за руку. Наш рыжий-полосатый кот наблюдал за происходящим, лежа в тени на подоконнике. Джек залез под топчан у бассейна и дремал, положив голову на передние лапы. Можно сказать, идиллия!..

Мы уже закончили обедать и пили кто чай, кто кофе, кто какао, когда засигналил мой сотовый телефон, лежащий на холодильнике. (Привычка – держать его в той комнате, где нахожусь, чтобы не бегать по дому, заглядывая в каждую дверь.) Кому там неймется? У меня сегодня выходной, вообще-то!..

На экране высветилось название контакта из списка – «Дежурный Вышка». С какого это?..

– Слушаю!

– Привет, Алекс! Понимаю, у тебя выходной, все такое… Срочное дело возникло – нужен санрейс… Очень быстро.

– Далеко?

– Около шестидесяти миль.

– Так вроде «Бивер» должен сидеть в готовности?

– Они утром как улетели в патруль к Нойехаффену, так еще не вернулись. Сообщили, что РВП[Расчетное время прибытия] только через час. Остальные все в разгоне…

– И что, в самом деле никого больше нет?

– Ну, не орденский «Геркулес»[Локхид С-130 «Геркулес» – американский военно-транспортный самолет средней и большой дальности. Основной военно-транспортный самолет США, стран НАТО и ряда других стран.] же мне туда отправлять!.. Там возле фермы полоса только для мелких, вроде твоего.

– Ты еще скажи, что «Ганшип»[Gunship – ударный самолет на базе транспортного

С-130. В зависимости от конкретной модификации, в разных вариантах и сочетаниях может нести шестиствольные пулеметы Minigun калибра 7,62мм, шестиствольные пушки М61А1 Vulcan калибра 20мм, пушки Bofors калибра 40мм или безоткатную гаубицу калибра 105мм. Например, версия АС-130Е Pave Spectre I – ударный самолет для уничтожения конвоев, с РЛС, системой поиска транспорта, с системами телевизионного, лазерного и ИК наведения, системой определения дальности и системой радиоэлектронной борьбы.] такой ерундой не занимается.

Собеседник почему-то сразу замолчал, пауза продлилась чуть ли не полминуты.

– Алекс, а ты откуда о нем знаешь? Он только вчера вечером прилетел, уже по темноте… Тебя уже после обеда на аэродроме не было. Кто рассказал?

– Верь, не верь, я посмеяться хотел. Думал, опять орденцы что-то таскают на продажу по-тихому.

– Этот точно не с мешками и ящиками приперся. Охраны вокруг понаставили, ближе сотни ярдов никого не подпускают… Ну что, выручишь? Там по рации чуть ли в микрофон не рыдают – спасите, помогите!..

– Что там случилось, конкретно можешь сказать? – Я слегка разозлился. – У меня места для носилок с лежачим больным нет, ты ведь сам знаешь!

– Вроде бы приступ аппендицита. Уже не первый… Врач с ними переговорил по радио, сказал, что время на перевозку еще есть, но не очень много.

– Ладно, уболтал, черт красноречивый!.. – Куда от них денешься? Да и бросать человека в беде как-то не хочется. Совесть (или что там от нее у меня еще осталось) грызть будет, зараза этакая!.. – Мой механик на месте?

– Да, тут недалеко, на стоянке, со своим пикапом возится.

– Тогда скажи ему, пусть готовит птичку к вылету. Заправка – полная, что еще?.. Пусть собачка проверит кабину, наверное…

– Ясно, принял! – Дежурный явно обрадовался. – Собачку позовем обязательно, нечего ей зря корм переводить, пусть отрабатывает!

(Уже несколько лет, как на аэродроме в Порто-Франко ввели процедуру «обнюхивания» самолетов перед вылетом. Пока собака не проверит, вылетать не разрешают. Скажу по секрету, кое-кто попался – совсем обнаглел и решил в открытую перевезти пару мешков наркоты. Но подробностей нам не сообщали, да мы и не спрашивали. Меньше знаешь – крепче спишь!)

– Буду через полчаса! – Я нажал на символ «отбоя». Мда, вот и накрылся день отдыха… Рейс к больному и обратно оплатит город, тут так заведено. Мало ли кто в следующий раз будет нуждаться в помощи. По крайней мере, на бензин и пару обедов в ресторане хватит…

Джинджер вопросительно посмотрела мне в глаза.

– Милая, мне придется отлучиться… Ненадолго, буквально туда-сюда. Меньше сотни миль. Только больного привезти и сдать врачам. Не в первый раз… И скорее всего не в последний…

– Вот как… Тогда постарайся не задерживаться, когда вернешься. Мне нужно обсудить с тобой один вопрос… Важный… – Она загадочно улыбнулась.

– Договорились! Все, я пошел собираться!..

Как говорится, опытному одеться – только подпоясаться. Для таких случаев у меня всегда готова дежурная сумка, почти как «тревожный чемоданчик» в армии. Разве что содержимое гораздо богаче и интереснее стандартного комплекта, но это уже мои личные «тараканы». Как говорится, пусть лучше будет и останется, чем не будет или не хватит. В другой, опломбированной, сумке лежал мой старый автомат вместе с запасом патронов для него и «Глока».

Так, штаны-карго с кучей карманов, кроссовки, рубашка с коротким рукавом… Куртка? Да вроде бы лето на улице… Ладно, прихвачу с собой. Хотя и не планирую забираться слишком высоко, пусть лежит. Бутылку с водой, это на кухне, по пути… Возьму большую, лететь не пять минут. Все!..

Когда я открыл дверь своего верного «Буцефала», подбежала Джинджер.

– Будь поосторожнее там, хорошо? Что-то мне стало неспокойно…

– Я же в самолете, помнишь? Короткий рейс, туда-обратно…

Она обняла меня и прижалась, будто не хотела отпускать.

– Ты там смотри внимательно по сторонам… Не рискуй!

– Не буду. Я теперь человек семейный, серьезный… Почти…

Джин взглянула на меня и как-то криво улыбнулась.

– Ладно, лети… Мой офицер и джентльмен…

Я чмокнул ее в щеку, сел в кабину и через несколько минут, не особенно торопясь, рулил по улицам Порто-Франко в сторону аэродрома.

На въезде я миновал шлагбаум с бдительным охранником и порулил к своему ангару. Перед соседним стоял двухмоторник Джима Хокинса, капоты на двигателях были приподняты, и сейчас там возились два человека в белесых, выгоревших от жесткого местного солнца комбинезонах. Залетный С-130 стоял на самом краю аэродрома, с боков его фюзеляж прикрывали растянутые на вертикальных стойках полосы ткани, вроде как для защиты работающих техников от солнца. Возле носа и хвоста прохаживалась пара часовых… Если не знать, в чем дело, можно подумать, что это всего лишь обычный транспортник, который орденцы решили усиленно охранять.

Загнав джип в ангар, я закинул сумки в багажный отсек «Сессны», взял планшет с картами и зашагал в сторону диспетчерской вышки. Не успел отойти и пол сотни метров, как меня догнал аэродромный «форд»– пикап.

– Садись, там диспетчер тебя заждался, – махнул рукой техник.

– Спасибо, а то бродить по жаре – никакого удовольствия…

Через пару минут я уже поднимался на самый верх. За тонированными стеклами виднелись просторы местной саванны, в сторону берега – городские окраины. Негромко шумевшая сплит-система весьма успешно боролась с уличной духотой. Ну прямо курорт!..

– Привет! – диспетчер встал со своего места за столом и протянул руку, здороваясь. – Ты быстро…

– Как и обещал, – пожал я плечами. – Давай, показывай на карте, куда лететь и к кому.

– Вот, смотри, здесь ферма… Знакомые места?

– Не очень… Приходилось летать сюда, – я ткнул карандашом в другую отметку. – Тоже санитарный рейс, несчастный случай на охоте. Вроде оклемался потом… охотничек… Да, почти рядом, всего полсотни миль от того места… Какая у них полоса? Очень маленькая?

– Сказали, что расчищено на полмили, почти без травы, ровная. Высоких деревьев рядом тоже нет, лети спокойно.

– Указатель ветра есть?

– Вот об этом ничего… Может, на месте с ними решишь?

– Разберемся… как-нибудь… не в первый раз. – А куда деваться?..

– И еще… Они сказали, что большие проблемы с рацией, так что не удивляйся, если начнут сигналить руками.

– Вот же… мать их… и откуда только такие берутся?.. – Наверное, по объявлению в газете устроились… работнички…

– Все, отметил? Тогда запускайся по готовности.

– Хорошо. – Ну вот еще он меня тут торопить будет! Спешка нужна при ловле блох и диарее, это все хорошо знают.

– На локаторе никого нет, и никто не запрашивался, все спокойно. Когда будешь возвращаться, свяжись, мы скорую вызовем из госпиталя.

– Я в курсе, не первый раз. Все, до связи!

Техник дожидался меня у выхода и почти сразу завел двигатель «Форда».

– Давай к ангару, время вылетать, а мы еще двигатель не прогрели…

Глава 2

.. – Порто-Франко Вышка, здесь «Редлайн», разрешите руление.

– «Редлайн», разрешаю по первой.

Отпущены тормоза, и «Сессна» не спеша покатила в начало полосы к предварительному старту. Все, как и десятки раз до этого, тихо и спокойно. Обычная работа…

– Вышка, здесь «Редлайн», на предварительном, разрешите исполнительный.

– «Редлайн», занимайте исполнительный, посадочный 90, ветер 120 на пять.

– Занимаю исполнительный, условия принял.

Ну, и наконец, произношу заветное:

– Вышка, здесь «Редлайн», к взлету готов.

– «Редлайн», взлет разрешаю, правая схема, тысяча футов.

– Взлет разрешили, «Редлайн».

Газ, короткий разбег, тряска прекратилась – летим!..

– Вышка, здесь «Редлайн», взлет произвел.

– «Редлайн», набирайте пять тысяч футов, далее по маршруту. Удачного полета!

– Принял, разворот и набор по маршруту. Спасибо, до встречи!..

Все-таки здесь отношения между пилотами и диспетчерами довольно дружеские. Наверное, на Старой Земле все больше соответствует правилам и законам, не знаю, там не летал. А здесь – как в «большой деревне», все постоянные или часто летающие сюда пилоты знакомы между собой и с обитателями «Вышки». Да и посиделки в кабаке у ворот аэродрома способствуют знакомствам. Разборки там случаются редко, и больше чем разбитым носом обычно не заканчиваются. Хотя, бывают и исключения – именно на стоянке у этого бара я получил пулю в бок от одного козлины, чтоб ему… Правда, киллера-неудачника оттуда унесли вперед ногами, мой «Глок-18С» оказался более подходящим для перестрелки в шпионско-ковбойском стиле.[Произошедшее описано в «Горизонте событий»]

Отрегулировав все, что нужно, для ровного полета, я выставил курс на автопилоте и расслабился. Здесь самолетов немного, и встретиться с кем-то в воздухе можно разве что недалеко от полосы аэродрома. В других местах пилоты стараются летать по хорошо заметным ориентирам – например, вдоль рек или основных дорог.

Внизу медленно проплывали холмы, местами заросшие кривыми деревьями или кустарником. Для больших здесь не хватает воды, поэтому леса начинаются недалеко от берегов рек, хотя растут и в других местах, где есть подземные источники. Жарко на Новой земле посреди лета, хотя тут в окрестностях и не пустыня. Старожилы называют местность «саванной», а я часто говорю «степь», по привычке.